AAB-E-HAYAT PART 38

                                               

इमाम जिब्रील का चेहरा अभी भी दिखाई दे रहा था। कुछ देर तक तो यह समझना मुश्किल हो गया कि वह क्या कह रहा है। उसने अनाया और अब्दुल्ला के बारे में जो कहा, अहसान और अब्दुल्ला के बारे में जो कहा, और अपने और आयशा के बारे में जो कहा, यह सब उसके दिमाग में अजीब तरह से उलझ गया था।

"मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा, गैब्रियल।" "आखिरकार वह यह बात उससे कहे बिना नहीं रह सकी।"

"माँ!" "मुझे खेद है," जिब्रील ने अनायास ही उसके चेहरे के भाव से अनुमान लगा लिया कि उसने अपनी मां को बहुत परेशान कर दिया है। अपने जीवन में पहली बार वह किसी लड़की के साथ "प्रसंग" के बारे में बात कर रहे थे, और वह भी एक ऐसा मामला था जिसमें उन पर आरोप लगाया जा रहा था। आयशा आबेदीन कौन थीं? इमाम ने अपने जीवन में कभी उसका नाम नहीं सुना था, और गेब्रियल पर अपने भावी दामाद के लिए प्रेरणा बनने का आरोप लगाया गया, और गेब्रियल ने रानाया की शादी अब्दुल्ला से तय कर दी। अचानक साथ चलना एक समस्या बन गई। अतीत में, वह हमेशा ही इमाम को अब्दुल्ला के पक्ष में मनाने की कोशिश करती थी।

"मैं यह सब आपके साथ साझा नहीं करना चाहता था, लेकिन अब मुझे कोई अन्य समाधान नहीं सूझ रहा है।" "वह अधिक शर्मिंदा थी या चिंतित, यह बताना कठिन था।"

"लेकिन इस सब में अनय्या और अब्दुल्ला का क्या दोष है?" "

"मम्मी, अगर वह उस व्यक्ति के प्रभाव में है, तो वह अपनी पत्नी के प्रति भी वैसा ही व्यवहार करेगा।" मैंने अहसान साद को आयशा के साथ जो करते देखा, मैं उसे अपनी बहन के साथ करते नहीं देख सकता। "गेब्रियल ने अस्पष्ट स्वर में कहा।

"क्या तुमने अनाया से बात की है?" इमाम ने बड़ी चिंता से उससे पूछा।

"हाँ, मैंने ऐसा किया था और वह बहुत परेशान थी, लेकिन उसने कुछ नहीं कहा।" मैं नहीं जानता कि वह क्या सोच रही है। "जिब्रील ने कहा, 'चले जाओ।'" माँ उसका चेहरा देख रही थी। उन्होंने गैब्रियल को किसी मुद्दे पर इतना चिंतित या इतना दृढ़ निश्चयी कभी नहीं देखा था।

"आयशा आबेदीन का मामला इतने महीनों से चल रहा है, आपने मुझे इसके बारे में पहले क्यों नहीं बताया?" "वह पूछे बिना न रह सकी।" ये बहुत ही गंभीर आरोप थे जो किसी ने गेब्रियल पर लगाए थे, और अपने बच्चों पर अंध विश्वास के बावजूद, इमाम अपना सिर हिलाते रहे। जीवन में पहली बार उसे अपने बच्चों से ऐसा कुछ सुनना पड़ा, और वह भी गैब्रियल के बारे में। अगर उसने हमीन के बारे में कुछ सुना होता तो शायद उसके लिए यह अप्रत्याशित नहीं होता। वह हमीन से कुछ उम्मीद कर सकती थी, लेकिन गेब्रियल...

"बताने को कुछ भी नहीं था, माँ!" गेब्रियल ने मुझे उस तरह की सफाई देने की कोशिश की जिसकी मुझे ज़रूरत थी। वह एक दोस्त की बहन है. मेरे मित्र ने मुझसे मदद मांगी और मैं इसलिए मदद कर रहा था क्योंकि मुझे लगा था कि डॉ. विज़ेल के ऑपरेशन में कुछ गड़बड़ हो गई है। हालाँकि यह मेरी गलती नहीं थी, फिर भी मुझे उसके लिए दुख हुआ। मैं इस बात से पूरी तरह वाकिफ था कि एक पागल आदमी आएगा और सपने में मुझे मेरी पूर्व पत्नी के साथ यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर करेगा। "यही कहा जा रहा था।"

. "वह आदमी है..." जिब्रील ने बोलना बंद कर दिया, मानो उसके पास अहसान साद का वर्णन करने के लिए कोई शब्द नहीं थे।

"हमें आपके पिता से बात करनी होगी।" हम इतना बड़ा निर्णय स्वयं नहीं ले सकते। " इमाम ने अपनी बात समाप्त करने के बाद कहा।

"चाहे मैं बूढ़ी हो जाऊं या जवान, मैं अपनी मां की वसीयत के अनुसार अब्दुल्ला से शादी नहीं करूंगी।" "जिब्रील ने संभवतः अपने जीवन में पहली बार किसी बात पर इमाम का खंडन किया था।"

"हम किसी और के अपराध के लिए अब्दुल्ला को दंडित नहीं कर सकते, गेब्रियल।" "इमाम ने दबी हुई आवाज़ में उसे समझने की कोशिश की।"

"अब्दुल्ला मेरे लिए ज़िम्मेदार नहीं है, यह एक एहसान है।" मैं जोखिम नहीं उठा सकता और न ही उठाना चाहता हूं। "वह तो बस उन्हें चेतावनी दे रही थी और अब माँ सचमुच चिंतित हो रही थी।"

"आपके पिता जो भी निर्णय लेंगे, वह बेहतर निर्णय होगा।" और आप कहते हैं, "ठीक है, हम दान के लिए कोई जोखिम नहीं उठा सकते", लेकिन हम अब्दुल्ला की बात सुने बिना खुद को उससे पूरी तरह अलग नहीं कर सकते। "इमाम ने कहा. "मैं अब्दुल्ला से फिर बात करना चाहता हूँ।" "

गैब्रियल को कुछ असहजता महसूस हुई और वह जाने के लिए उठ खड़ा हुआ। वह दरवाजे पर पहुंचा और जब इमाम ने उसे बुलाया तो वह पीछे मुड़ा।

"मुझे एक बात पूरी ईमानदारी से बताओ।" "वे उसके सवालों और उसके रवैये से आश्चर्यचकित थे।"

"हाँ?" "

"क्या आपको आयशा अबेदिन पसंद है?" "जिब्रील इसमें कुछ नहीं कर सका।"

٭٭٭٭

वह अनाया के अनुरोध पर आयशा अबेदिन से मिलने आई थी, एक अजीब सी निश्चितता और अनिश्चितता की स्थिति में झूल रही थी। बचपन में ही उनका इस्लाम से परिचय हुआ और वे उससे प्रभावित हुईं। वह एक ऐसे परिवार के माध्यम से इस धर्म के प्रभाव में आयी जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था। उनकी सौम्यता, उदारता और करुणा ने उनके हृदय में किसी प्रकार की नाराजगी नहीं छोड़ी, और इतने वर्षों से वे इस्लाम के ऐसे प्रबुद्ध दृष्टिकोण, ऐसी उदारता और सौम्यता को आदर्श मानते रहे थे। और अब वह अपने गुरु के बारे में ऐसी बातें सुन रहा था जो उसके लिए अविश्वसनीय थीं। यदि वे पैगम्बर की भाषा नहीं सुनेंगे तो वे वृक्ष के फल के अलावा कुछ भी नहीं समझेंगे। डॉ. अहसान साद वह नहीं कर सके जिसका उन पर आरोप लगाया गया था।

अनायेह ने अमेरिका पहुंचने के तुरंत बाद उन्हें फोन किया था और उसके बाद अहसान साद के मामले पर उनसे चर्चा की थी। डॉ. अहसान द्वारा जिब्रील के विरुद्ध आरोप तथा आयशा आबेदीन के साथ उनके व्यवहार। वह यह मानने को तैयार नहीं थी कि अहसान साद इतना असंवेदनशील और धोखेबाज हो सकता है। लेकिन अब्दुल्ला उस व्यक्ति के खिलाफ शपथ ले सकते थे जिस पर वे आरोप लगा रहे थे कि वह ऐसा नहीं कर सकता।

दोनों के बीच पहले बहस हुई, फिर झगड़ा हुआ और फिर उनके जीवन की पहली लड़ाई हुई। आप अत्यंत ठंडे और मतलबी लोग हैं।

"मैं निश्चित नहीं हो सकता।" मैं निश्चित नहीं हो सकता. डॉ. अहसान साद एक धार्मिक मुसलमान हैं। वे प्रार्थना का नेतृत्व करते हैं। वह अपनी पत्नी के साथ ऐसा करेगा। ये सब...?? और बिना किसी कारण के. मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता. मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता. "वह और क्या कहेंगे?"

"तो फिर जाओ, आयशा से दोबारा मिलो और खुद से पूछो कि उसके साथ क्या हुआ था।" लेकिन मेरा भाई बोल नहीं सका. "अनाया ने भी बड़े दुःख के साथ उत्तर दिया।"

बैठक अत्यंत कटुतापूर्ण ढंग से समाप्त हुई, और पहली बार अनाया को एहसास हुआ कि गेब्रियल का डर निराधार नहीं था। यदि अब्दुल्ला अहसान साद से इतने प्रभावित होते तो यह प्रभाव उनके संबंधों में बहुत जल्द ही स्पष्ट हो जाता। अब्दुल्ला से मिलने के बाद वह बहुत परेशान थी। किसी और के घर में घटी त्रासदी उनके जीवन में इस तरह आई थी जिसकी उन्होंने कल्पना भी नहीं की थी।

अब्दुल्ला ने उनसे मिलने के बाद उन्हें फोन नहीं किया, बल्कि गेब्रियल को फोन किया। अंतहीन शिकायतों का एक साल। यह पूछने पर कि वह अहसान साद के बारे में यह सब क्यों कहती रहीं, क्या उन्हें नहीं पता था कि अहसान कितना अच्छा इंसान और मुसलमान है? वह बहुत देर तक गैब्रियल की बात अनसुनी करता रहा, अत्यंत भावुक स्वर में बोलता रहा। गेब्रियल सुन रहा था. यह उनके जीवन के सबसे कठिन क्षणों में से एक था। एक नये मुसलमान को यह कहना कि वह सबसे अच्छे मुसलमान के सामने एक अच्छा व्यक्ति साबित नहीं हुआ है। वह अब्दुल्ला को मुसलमानों से अलग नहीं करना चाहते थे, विशेषकर उन मुसलमानों से जो धर्म प्रचार का काम कर रहे थे। वह, एक कुरान पाठक होने के नाते, किसी गैर-मुस्लिम से दूसरे कुरान पाठक के बारे में यह नहीं कहना चाहते थे कि वह झूठा, अत्याचारी, निंदक और लालची व्यक्ति है। इस तथ्य के बावजूद कि वह एक मुसलमान थी जो उपवास और प्रार्थना करती थी। गैब्रियल अलेक्जेंडर की दुर्दशा बहुत बड़ी थी, लेकिन उनकी चुप्पी से लाभ की बजाय नुकसान ही होता, इसलिए वे चुप नहीं रह सके।

"मैं अहसान साद के बारे में जो जानता हूं और जो कहूंगा, उससे आपको दुख पहुंचेगा, इसलिए सबसे अच्छा उपाय यह है कि आप उस महिला से मिलें और उसके पास मौजूद सभी दस्तावेज देखें।" उन्होंने अब्दुल्ला के शब्दों के जवाब में यह बात कही।

और अब्दुल्ला वहाँ था। आयशा अबेदिन के घर के सामने। यह गेब्रियल के संदर्भ से आया है। आयशा आबेदीन उनसे मिलने से इनकार नहीं कर सकीं। उस रात वह घर से निकलने की तैयारी कर रही थी, तभी अब्दुल्लाह आया और उसके सामने बैठ गया, और उसे बताया कि उसके मंगेतर ने अहसान साद के बारे में कुछ संदेह व्यक्त किया है। आयशा आबेदीन के कहने पर वह इन आरोपों की पुष्टि या खंडन करने के लिए वहाँ आई थी। लेकिन यह कहने से पहले उन्होंने आयशा को बताया कि वह अहसान साद को कितना महत्व देते हैं और कैसे वह उनके जीवन के अंतिम कुछ वर्षों में उनके लिए एक आदर्श रहे हैं। वह आयशा आबेदीन के पास एक "मूर्ति" लेकर आई थी जिसे टूटने से बचाने के लिए वह किसी भी हद तक जा सकती थी, और बातचीत की शुरुआत में, उसने इतनी लंबी प्रस्तावना दी कि यह एक सुरक्षात्मक दीवार की तरह थी जिसे उसने न केवल आयशा भी अबेदिन के सामने खड़ी थी। उसने भी गैब्रियल की तरह ही उसकी बातें चुपचाप सुनीं। असीम धैर्य और शांति के साथ। बिना किसी हस्तक्षेप या आपत्ति के। अब्दुल्ला को उससे इसकी बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी। यहां आने से पहले उनके मन में आयशा आबेदीन की छवि थी। पहली नज़र में वह उस छवि के अनुरूप नहीं दिखी। हिजाब न होने के बावजूद अब्दुल्ला को उसमें कोई भी अश्लीलता नजर नहीं आई। एक अत्यंत सुन्दर लड़की, अत्यंत साधारण कपड़े पहने, श्रृंगारविहीन चेहरे वाली, जिसकी आंखें उदास और आवाज अत्यंत कोमल थी। अब्दुल्ला एक तेज-तर्रार, बेहद फैशनेबल, अति-आधुनिक महिला से मिलने की उम्मीद लेकर आया था। जो कि, उनके अपने विचारों और डॉ. अहसान साद द्वारा वर्णित भूमिका के अनुसार, अत्यधिक आपत्तिजनक स्थिति में होना चाहिए था। लेकिन अब्दुल्ला का भाग्य शायद और भी अधिक आश्चर्यजनक था।

अनायेह और गेब्रियल डुनो ने उनसे कहा कि वे उन्हें दस्तावेज दिखाएंगे। अहसान साद के तलाक के कागजात, कानूनी कार्यवाही, अदालत का फैसला, हिरासत का विवरण और तथ्य जो केवल वह ही बता सकती थी। आयशा आबेदीन ने ऐसा कुछ नहीं कहा।

"अहसान साद कोई बुरा व्यक्ति नहीं है, बस वह और मैं एक-दूसरे के अनुकूल नहीं थे, इसलिए शादी नहीं चल पाई।" "लगभग दस मिनट तक उनकी बातें सुनने के बाद आयशा ने बहुत धीमी आवाज़ में उनसे कहा।

"वे निश्चित रूप से उतने ही अच्छे मुसलमान हैं जितना आप सोचते हैं, और उनमें कई गुण हैं।" आप बहुत भाग्यशाली हैं कि आपको उनके सपनों से प्यार हो गया। शायद मैं इतना भाग्यशाली नहीं था या शायद मैंने गलतियाँ कीं। "वह कह रही थी, और अब्दुल्ला के दिल को कोई राहत नहीं मिल रही थी। यह वह बात नहीं थी जो वह सुनना चाहता था। लेकिन यह भी उसकी अपेक्षा नहीं थी।

"वे निश्चित रूप से आपके लिए प्रेरणा और आदर्श हैं।" "वह कह रही थी।" "कोई भी व्यक्ति परिपूर्ण नहीं होता, लेकिन हम किसी की कुछ गलतियों के कारण उसे नजरअंदाज नहीं कर सकते।" मेरे और अहसान साद के बीच जो कुछ भी हुआ, उसमें मैं उनसे ज्यादा दोषी हूं। और वह आपके सामने उनके बारे में कुछ भी कहकर गलती दोहराना नहीं चाहती थी। "आयशा ने बोलना समाप्त कर दिया था।" अब्दुल्ला उसके चेहरे को देखता रहा। वह सांत्वना चाहती थी, लेकिन उसे सांत्वना नहीं मिली। वे अहसान साद के बारे में कुछ पता लगाने या उसका बचाव करने नहीं आए थे, वे उसका बचाव करने आए थे। उस महिला के सामने जिसने उसे अपमानित किया, उपहास किया और दिल तोड़ा, लेकिन इस महिला ने उसके लिए कोई जगह नहीं छोड़ी थी। कुछ सफ़ाई, कुछ स्पष्टीकरण। उसने चुपचाप अपनी हर गलती, हर पाप को अपने ऊपर ले लिया। अपने लाउंज में बैठी अब्दुल्ला ने दीवारों पर अपने बेटे की तस्वीरें, उसके खिलौने, एक छोटा सा, साफ-सुथरा घर देखा... यह वह जगह नहीं थी जिसकी उसने कल्पना की थी, क्योंकि अहसान साद उसे वहाँ ले गया था। इसके बारे में भी कई कहानियाँ थीं महिला की "फूल शक्ति"। जो अहसान साद का घर चलाने में नाकाम रही, जिसका एकमात्र काम और मनोरंजन टीवी देखना या इधर-उधर घूमना था, और जो घर का कोई भी काम करने को कहने पर भी गुस्सा हो जाती थी। अब्दुल्ला के मन में गांठें बढ़ती जा रही थीं। वह उस लड़की से नफरत नहीं कर सकता था. उसे नापसंद नहीं किया जा सका.

"गेब्रियल के साथ आपका क्या रिश्ता है?" "अंततः वह एक अंतिम प्रश्न पर आये, जहां से यह पूरा मामला शुरू हुआ।"

"मैं उससे प्यार करता हूं।" "उसके सवाल के बाद वह काफी देर तक चुप रहा, फिर उसने अब्दुल्ला से कहा। बिना अपना सिर उठाए या दूसरी ओर देखे।

٭٭٭٭

. "मैं आपकी पूर्व पत्नी से मिला" यह कोई वाक्य नहीं था, यह एक बम था जो उन्होंने अहसान साद के सिर पर गिराया था।

अब्दुल्ला कल रात वापस आये थे और अगले दिन अस्पताल में अहसान से मिले थे। बहुत खुशमिजाज, विनम्र और उत्साही। अनाया और जिब्रील की आवाजें और रहस्योद्धाटन अब्दुल्ला के कानों में गूंजने लगे। उन्होंने अहसान से मुलाकात का अनुरोध किया था। जो बहुत खुशी के साथ दिया गया था। वे दोनों एक ही अपार्टमेंट बिल्डिंग में रहते थे। अहसान के माता-पिता उसके साथ रहते थे, इसलिए वह उसके घर पर मिलना चाहता था, लेकिन उस शाम अहसान व्यस्त था, इसलिए अब्दुल्ला को उसके अपार्टमेंट में जाना पड़ा। वहां उनकी मुलाकात अहसान के माता-पिता से हुई। सामान्य तरीका यह है कि औपचारिक नमस्ते कहा जाए। अहसान लाउंज में बैठकर उससे बात करना चाहता था, लेकिन अब्दुल्ला उससे अलग से मिलना चाहता था, और फिर वह उसे अपने शयन कक्ष में ले आया, लेकिन वह उलझन में थी। अब्दुल्ला का व्यवहार कुछ अजीब था, लेकिन अहसान साद का कम हास्य-बोध उसे बुरे संकेत दे रहा था, और वह पूरी तरह ठीक था। अब्दुल्ला ने कमरे के अंदर बातचीत इसी वाक्य से शुरू की थी और अहसान साद का लहजा, तरीका और अभिव्यक्ति पलक झपकते ही बदल गई थी। अब्दुल्ला ने अपने जीवन में पहली बार उसकी आवाज़ सुनी थी। वह स्वर अत्यंत शुष्क और ठंडा था। इसका वर्णन करने के लिए असभ्य शब्द बेहतर होगा। और उसके माथे पर निशान थे। अपनी आँखों में जलती हुई नफरत और सिकुड़े हुए होठों के साथ उसने अब्दुल्ला से कहा।

"क्यों?" "

अब्दुल्ला ने बहुत ही संक्षिप्त शब्दों में उसे बताया कि अनाय्या ने उससे कहा था कि गेब्रियल उसका विवाह अब्दुल्ला से नहीं करना चाहता था, और उसके इनकार का कारण अहसन साद के साथ उसका घनिष्ठ संबंध था। उन्होंने अहसन साद को बताया कि अनय्या और जिब्रील ने उनके खिलाफ गंभीर आरोप लगाए हैं और उन्हें आयशा आबेदीन से मिलने के लिए कहा, जो उनके लिए जरूरी था।

"तो तुमने उन पर भरोसा किया, अपने शिक्षक पर नहीं, और तुम मुझसे बात किए बिना या मुझसे परामर्श किए बिना उस कुतिया से मिलने चले गए, और तुम दावा करते हो कि तुमने मुझसे सब कुछ सीखा है।" "अहसान ने अत्यंत क्रोधित स्वर में उसकी बातचीत के बीच में ही उसे रोक दिया।" अब्दुल्ला अब ऐसा करने में सक्षम नहीं था। उसने अभी-अभी अहसान साद से अपमान की बात सुनी थी। आयशा अबेदिन के लिए, यह अपमान उसके लिए चौंकाने वाला नहीं था, लेकिन यह देखकर उसे झटका लगा कि यह अपमान अहसान साद से आ रहा है। लेकिन वह शाम अब्दुल्ला के लिए आखिरी झटका नहीं थी। वह जिस मूर्ति की पूजा कर रही थी, उसे देखने आई थी, जो मुंह के बल लेटी हुई थी।

"तुम्हें मेरी पूर्व पत्नी से मिलने का कोई अधिकार नहीं था।" इस तरह से जांच करने पर आप “……”, “…”, “….” पर पहुंचते हैं। जो तुम्हें अल्लाह के नाम पर "जो पा जो" कह कर पुकारेगा। "अहसान साद के अब्बू आयशा के लिए कहे गए वाक्य, उनके द्वारा उन्हें संबोधित किए जाने वाले उपनामों की तरह थे। वह अपने गुस्से पर नियंत्रण खो रहा था। आयशा की नफ़रत को संभालना उसके लिए मुश्किल होता जा रहा था।" या फिर अपनी युवावस्था में बनाई गई छवि को खोने का दर्द उसे ऐसा कहने पर मजबूर किया गया, अब्दुल्ला समझ नहीं पाया।

"वो तुम्हें घर के कागज़ात दिखाने बैठी होगी, वो अपने पति से झूठ बोलकर घर को बेच रही है।" कोर्ट ने मुझे पीटने के आरोप को स्वीकार कर लिया है, कोर्ट ने अहसान साद को दूसरी शादी करने के लिए देशद्रोही कहा है, और इसलिए उसने... महिला के तलाक के अनुरोध को स्वीकार कर लिया, उसे तलाक दे दिया और बच्चे को भी उसे सौंप दिया। कस्टडी भी... "वह बोलती रही और अब्दुल्ला चुपचाप उसकी बातें सुनता रहा।" जिब्रील ने जो भी रहस्योद्घाटन आयशा को सुनने के लिए भेजे थे, वह उसने स्वयं अहसन साद से सुने थे।

"मुझे नहीं लगता कि इस देश की अदालतें किसी लायक हैं।" ये काफिरों की अदालतें हैं, इन्हें इस्लाम की क्या समझ है? ये शरीयत के खिलाफ फैसले देते हैं। मेरा धर्म मुझे बिना किसी कारण के पुनर्विवाह करने का अधिकार देता है। तो फिर ऐसा करने के लिए मुझे धोखेबाज कौन कहेगा? मुझे अपनी अवज्ञाकारी पत्नी को पीटने का अधिकार है, लेकिन पति मुझे ऐसा करने से किस अधिकार से रोक सकता है? मैं एक पुरुष हूं, मेरे धर्म ने मुझे महिलाओं पर श्रेष्ठता दी है, फिर घर मुझे अपनी पत्नी के साथ समान व्यवहार करने के लिए कैसे मजबूर कर सकता है? इन चीज़ों के कारण तुम्हारा समाज नष्ट हो जाएगा। शीलभंग, नग्नता, अस्वीकृति, पुरुषों की अवज्ञा, ये बातें तुम्हारी स्त्रियों के लिए अभिशाप हैं। और आपकी अदालतें कहती हैं कि हमें भी ईर्ष्या करनी चाहिए और इन महिलाओं पर बैठ जाना चाहिए और कुत्ते की तरह उनकी दुम हिलाते हुए उनका पीछा करना चाहिए। "

वह व्यक्ति कौन था? अब्दुल्ला को तो पहचाना भी नहीं गया। इतना ज़हर, इतने पूर्वाग्रह, ऐसे शब्द और ऐसे विचार। उन्होंने डॉ. अहसान साद के अंदर छिपे उस व्यक्ति को कभी नहीं देखा था, जो हमेशा अमेरिका को अपना देश मानता था और खुद को एक गौरवान्वित अमेरिकी कहता था, और आज वह इसे आपका देश, आपका समाज, आपकी अदालतें कह रहा था। बस इतना ही। उम्माह और ब्रदरहुड के दो शब्द, जो उनके आदर्श वाक्य थे, एक पल में गायब हो गए।

"अब मुंह पर तलाक मारकर मैंने इस औजार को छू लिया है, इसलिए अभी भी इसका अपमान हो रहा है।" वह जीवन भर किसी की प्रेमिका और विश्वासपात्र बनी रहेगी, कभी पत्नी नहीं बन पाएगी। वह यह स्वतंत्रता चाहता है, आपकी सभी महिलाएं भी यही चाहती हैं। किस पक्षी का नाम घर, परिवार और बाड़ है? असमत अपनी पत्नी के समान श्रेणी में नहीं है और फिर अपने पति पर हिंसा का आरोप लगाती है, घटिया महिला। "उनके वाक्यों में एक विसंगति थी, जैसे कि वह स्वयं अपनी बात नहीं कह पा रहे थे, लेकिन वह चुप रहने को तैयार नहीं थे।" यदि उसका ज्ञान अभी भी बोला जा रहा होता, तो अब्दुल्ला उसे घंटों सुन सकता था, जैसा कि वह हमेशा भोर के बाद करता था, लेकिन यह उसका अज्ञान ही था जो उसे बोलता रहा और वह बोलते रहना चाहता था।

अब्दुल्ला उससे कुछ कहना चाहता था, लेकिन इससे पहले कि वह कुछ कह पाता, अहसान साद के माता-पिता अंदर आ गए। उन्होंने ज़रूर अहसान को बहुत ऊँची आवाज़ में बात करते सुना होगा।

"पिताजी, मैंने आपसे कहा था कि आपके दोस्त का बेटा मेरा दुश्मन है और मुझे नुकसान पहुंचाएगा।" देखो, यह हो रहा है। वह मुझे हर जगह बदनाम करता रहता है। "अहसान ने अपने पिता की ओर देखते हुए कहा।

"कौन?" "साद ने उलझन भरे लहजे में कुछ कहा।"

"गेब्रियल." "अहसान ने अब्दुल्ला की ओर इशारा करते हुए कहा।" "वह आयशा से मिल चुका है। उसने और उस महिला ने उसे मेरे बारे में झूठी और सच्ची बातें बताई हैं। मेरे बारे में पहली बात तो ज़हर है।" "वह एक छोटे बच्चे की तरह अपने पिता से शिकायत कर रहा था।"

"आयशा ने मुझे तुम्हारे बारे में कुछ नहीं बताया।" तुमने जो कुछ भी कहा है, वह तुमने स्वयं ही कहा है। "साद के कुछ कहने से पहले ही अब्दुल्ला ने कहा।" "उन्होंने मुझे केवल इतना बताया कि आपके और उनके बीच कोई अनुकूलता नहीं है, लेकिन उन्होंने किसी भी दस्तावेज़ या अदालत में आपके खिलाफ साबित हुए किसी भी आरोप के बारे में बात नहीं की, उन्होंने मुझे कोई दस्तावेज़ नहीं दिखाया।" आप जो भी सुन रहे हैं, आप स्वयं को ही सुन रहे हैं। "अब्दुल्ला ने सोचा था कि अहसान साद आश्चर्यचकित होंगे और फिर शर्मिंदा होंगे, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।"

"तुम मुझे रोकने की कोशिश कर रहे हो।" "अहसान साद ने उन्हें बीच में ही चुन लिया था।" अब्दुल्ला खड़ा हो गया. उस घर में केवल एक ही सांस थी, और उसकी सांस धीमी होने लगी थी। अब केवल अहसान साद ही नहीं बोल रहे थे, उनके पिता और माता भी बोलने लगे थे। वे तीनों एक ही समय पर बात कर रहे थे और आयशा आबेदीन, जिब्रील और सालार सिकंदर को कोस रहे थे, जिनके अतीत ने अचानक साद और इमाम के बारे में कई यादें ताजा कर दी थीं। जिनका पहला धर्म कादियनवाद था। अब्दुल्ला को ऐसा लगा जैसे वह किसी पागलखाने में खड़ा है। यहां तक ​​कि जब वह खड़ा हुआ, तब भी उसने उसे जाने नहीं दिया, बल्कि वह चाहता था कि वह उसकी हर बात सुने। एक बदनामी, एक रहस्य जो उनके भीतर गहराई से दफन था और जिसे वे आज उजागर करना चाहते थे। अब्दुल्ला ने कभी इस्लाम का चेहरा नहीं देखा था और न ही देखना चाहता था। धर्म सदैव उनके लिए मार्गदर्शक और मरहम रहा, कभी मार्गदर्शक या घाव नहीं। वह उनसे बचकर भागना चाहती थी। मैं अपने कानों में गूंजती आवाज़ों को बंद करना चाहता था। वह अहसान को बताना चाहती थी कि वह उसकी कुरान शिक्षिका है। उसने उसे बस सबकुछ बताया, उसने उसे सबकुछ नहीं बताया।

"भाई हसन!" "आपने मुझे निराश कर दिया," अब्दुल्ला ने लंबे समय के बाद आवाजों के इस तूफान में आखिरकार अपना पहला वाक्य कहा। तूफ़ान कुछ क्षणों के लिए रुक गया।

"आपके पास बहुत ज्ञान है, पवित्र कुरान का बहुत ज्ञान है, लेकिन यह अधूरा है।" आपने पवित्र कुरान को याद कर लिया है, लेकिन आप इसका अर्थ या अल्लाह और उसके रसूल (सल्लल्लाहु अलैहि व सल्लम) की शिक्षाओं को नहीं समझ पाए हैं। आप उस पुस्तक को क्यों नहीं समझना चाहते जो आपको स्वयं समझने और सोचने के लिए कहती है? मैंने एक बार आपसे एक आयत का मतलब पूछा था जिसमें कहा गया है कि कुरान दिलों पर मुहर लगाने की बात करता है। इसका क्या मतलब है? उस समय मुझे इसका मतलब समझ नहीं आया था, लेकिन आज समझ आया। आप प्रार्थना कर रहे हैं, मेरे गुरु, अल्लाह आपके दिल को आशीर्वाद दे और आपका मार्गदर्शन करे। "उसने अहसान साद को नंगा करके पूरे बाजार में घसीटा था।" वे इंतजार नहीं कर रहे थे.

٭٭٭٭

वह वहाँ खड़ी होकर आयशा का इंतज़ार कर रही थी। अपने अपार्टमेंट के बाहर, परिसर में। एक दूसरे से सटकर खड़े, गहरी सोच में डूबे, जमीन पर अपने कदमों से दूरी नापते हुए। बर्फबारी कुछ देर पहले ही रुक गई थी और जो बर्फ गिरी थी वह बहुत हल्के कम्बल की तरह थी। जो सूरज निकलने पर पिघल जाती थी, लेकिन आज सूरज नहीं निकला और उस बर्फ पर गेब्रियल के कदमों के निशान बेहद चिकने और संतुलित थे, जैसा कि कई लोग सोच रहे हैं। उसने आयशा को बाहर आते नहीं देखा, लेकिन आयशा ने उसे देख लिया। अपने दोनों हाथ जेबों में डाले वह उसकी ओर चलने लगी।

गैब्रियल ने कुछ देर पहले उसे फोन किया था। वह मिलना चाहती थी.

"मैं किराने का सामान लेने जा रहा हूँ और फिर अस्पताल जा रहा हूँ।" "उन्होंने इससे साफ इनकार कर दिया।" अब वह उसका सामना करने से डरने लगी थी। उस एक बातचीत के बाद वह उसका सामना नहीं करना चाहती थी।

"तो आप मेरे सामने यह स्वीकार करना चाहते हैं कि अहसान साद ठीक है और आपने अपने बेटे की देखभाल में लापरवाही बरती है।" आप अपना जीवन नष्ट करना चाहते हैं. जिब्रील ने बड़े दुःख के साथ उससे कहा।

"तो आप मेरे सामने यह स्वीकार करना चाहते हैं कि अहसान साद ठीक है और आपने अपने बेटे की देखभाल में लापरवाही बरती है। आप अपना जीवन बर्बाद करना चाहते हैं," जिब्रील ने तब उनसे बेहद परेशान होकर कहा था।

"मुझे अब अपने जीवन में कोई दिलचस्पी नहीं है, और यदि इसका बलिदान करने से बेहतर जीवन मिल सकता है, तो क्यों नहीं?" "उन्होंने जवाब दिया, "इतनी सारी बैठकों में यह पहली बार था कि मैंने उनसे इस तरह बात की थी।"

"तुम मुझे बचाना चाहते हो?" "गेब्रियल ने उससे सीधे पूछा। उसने उससे इतने सारे सीधे सवालों की उम्मीद नहीं की थी, और एक सवाल जिसका जवाब देने की हिम्मत भी उसमें नहीं थी। वह उसे यह कैसे बता सकती थी? कि वह उस व्यक्ति को बचाना चाहती थी जो असफ़ंद के बाद उसके लिए सबसे प्रिय था, अहसान साद से। यह जानते हुए भी कि अहसान साद ने उन्हें जिब्रील के ऑपरेशन में डॉ. वीस की कमियों के बारे में बताया था, फिर भी उन्होंने जिब्रील के माफीनामे को समझ लिया। लेकिन वह अभी भी गैब्रियल को माफ करने के लिए तैयार थी, वह यह मानने के लिए तैयार नहीं थी कि इस आदमी की ओर से कोई जानबूझकर की गई गलती उसके बेटे की जान लेने में शामिल थी। उसने उस पर इतना ध्यान क्यों दिया? भगता उसके पीछे क्यों भाग रहा था? आयशा अबेदीन आज वह सब करने में सक्षम थी जो वह करना चाहती थी और वह उसे अपराध बोध की इस भावना से मुक्त करना चाहती थी, उसे यह बताकर कि उसने जिब्रील को माफ कर दिया है और उसने जिब्रील को बचाने के लिए अहसान साद के सामने एक दीवार खड़ी कर दी है। वह कर सकती थी . जीवन में एक काम ऐसा था जो वह नहीं कर सकी, अपने और अपने बच्चों के लिए भी नहीं।

"मैं बस तुम्हें असफंद के कारण महसूस हो रहे अपराध बोध से मुक्त करना चाहता हूँ।" "उसने उसके प्रश्न का उत्तर दे दिया था।" गेब्रियल बोल नहीं सकता था.

"मैं इसके लिए आपको धन्यवाद दे सकता हूं, लेकिन मैं आपको अपना जीवन बर्बाद करने की इजाजत नहीं दे सकता।" "एक लम्बी चुप्पी के बाद, गेब्रियल ने कहा।

"अगर तुम अहसान के घर के सामने यह बात कहोगे तो मैं उसके घर जाकर उसे अपनी गलती बता दूंगी।" "उसने आयशा से कहा. "आपके पास कोई ऐसा नहीं है जो आपको समझता हो, अगर ऐसा होता तो आप मुझे ऐसा नहीं करने देते।" और नहीं, आपके पास आने का मेरा एकमात्र कारण मेरी अपराध बोध की भावना नहीं है। जीवन में केवल सहानुभूति ही आपको दोषी महसूस करा सकती है, प्रेम नहीं। "उस दिन जाने से पहले जिब्रील ने उसे यह बात बता दी थी।" इसी तरह, कोई व्यक्ति सिरदर्द के लिए एस्पिरिन की सलाह दे रहा है या नाक बहने पर फ्लू का निदान कर रहा है। उनके जाने के बाद भी, आयशा को लगा कि उसने गेब्रियल और अलेक्जेंडर की बात सुनकर गलती की है, और उसमें इतनी हिम्मत नहीं थी कि वह फिर से कहानी सुनने पर जोर दे ताकि वह खुद को सही कर सके। कुछ भ्रमों के जागरण के लिए आवश्यक हैं, कुछ जीवन के सुख हैं, भले ही वे निश्चितता को न बदलें।

और अब वह एक बार फिर उसके सामने खड़ी थी। वह खड़ा नहीं था, वह बर्फ पर अपनी छाप छोड़ने में व्यस्त था, मानो दुनिया का सारा समय उसके पास ही हो।

उसके अनुरोध पर गेब्रियल ने सिर झुकाकर उसकी ओर देखा। वह उसकी ओर बढ़ रही थी, हालांकि वह पूरी तरह से अपने गले में बंधे मफलर में फंसी हुई थी, बावजूद इसके कि उसका ध्यान उस पर नहीं था।

"किराने की दुकान तक पहुँचने में बहुत समय लगेगा, मीरा।" "उसने गेब्रियल से कहा, उसके पास आकर, अदृश्य तरीके से। "हम किसी दिन फिर मिल सकते हैं।" "गेब्रियल के जवाब का इंतजार किए बिना, उसने एक बार फिर गेब्रियल से उसके साथ जाना बंद करने को कहा।" हालांकि गेब्रियल ने उसे इंतजार करने के लिए नहीं कहा था, फिर भी वह उसके साथ किराने की खरीदारी करने के लिए तैयार थी। उसे केवल उतना ही समय चाहिए था जितना कि किराने की खरीदारी करने के लिए था। वह चलते समय बात कर सकती थी।

"मुझे पता है।" लेकिन मेरे पास बहुत अवसर हैं, आपके पास तो बिलकुल भी नहीं। "उसने उत्तर दिया और उससे कहा, "घास में चलना?" "गेब्रियल ने भी अपने उत्तर की व्याख्या का इंतजार नहीं किया।"

"नहीं, दुकान पास में ही है, पैदल दूरी पर।" मुझे शराब पीने की कोई ज़रूरत नहीं है, मुझे बहुत ज़्यादा चीज़ें नहीं चाहिएं। "आयशा ने कहा और बिना रुके बाहरी सड़क की ओर चल दी।

"तुमने अब्दुल्ला को क्यों छोड़ दिया?" "वह चुपचाप कुछ कदम चली, फिर गेब्रियल ने बिना किसी हिचकिचाहट के उससे पूछा। आयशा ने गहरी साँस ली. उसे इस प्रश्न की उम्मीद तो थी, लेकिन इतनी जल्दी नहीं।

"कायरता अच्छी बात नहीं है, आयशा," उसने कुछ क्षण तक उसके जवाब की प्रतीक्षा करने के बाद कहा। वह मजाक नहीं कर रहा था, लेकिन उस समय आयशा को मजाक करने का मन हुआ। साथ-साथ चलते हुए वे अब फुटपाथ पर पहुंच गये थे। बर्फ पर जो निशान गेब्रियल ने कभी अकेले बनाये थे, अब वे दोनों मिलकर बना रहे थे।

"तुम्हें लगता है कि मैं कायर हूँ। इसीलिए मैंने अब्दुल्ला को अहसान साद के बारे में सच नहीं बताया?" "इसी मुलाकात के दौरान उन्होंने पहली बार गैब्रियल को देखा, जो उनके साथ चल रहा था।

"कायरता या भय के अलावा कोई तीसरा कारण नहीं हो सकता।" "जिब्रील ने व्यंग्यात्मक लहजे में कहा, अपनी बात की पुष्टि करते हुए।" "तुमने सोचा था कि अहसान साद तुम्हें परेशान करेगा।" मैं तुम्हें फोन करूंगा और परेशान करूंगा. "जिब्रील ने कहा।" "लेकिन आपने अब्दुल्ला से बात करके और अहसान साद को बचाकर बहुत अच्छा काम किया।" तूने मुझे और अनायाह को झूठा साबित कर दिया। "अब उसकी आवाज़ शिकायती हो गयी थी।"

"आपके लोगों का झूठ अब्दुल्ला को उतना नुकसान नहीं पहुंचाता जितना अहसान साद का झूठ नुकसान पहुंचाता है।" "आयशा ने जवाब दिया।"

"वह कुरान का हाफ़िज़ है, मैं भी हूँ।" "गेब्रियल ने कहा.

"वह आपको उसी स्थिति में नहीं देखता जिसमें वह अच्छाई को देखता है।" "आयशा ने जवाब दिया. "अगर वह मुसलमान नहीं होता तो मैं उसे अहसान के बारे में सब कुछ बता देता।" मुझसे मिलने के बाद शायद वह अहसान को कभी न देख पाये। लेकिन वह मुसलमान नहीं है. मैं कैसे कह सकता हूं कि जिस व्यक्ति को इतने सालों तक सबसे अच्छा मुसलमान और इंसान माना जाता रहा है, वह ऐसा नहीं है? अब्दुल्ला ने अहसान को सिर्फ झूठा ही नहीं समझा, बल्कि सच्चाई से उसका दिल खुश हो गया। "वह उस मधुर आवाज़ में कह रही थी जो उसकी विशेषता थी।"

"ऐसा मेरे साथ एक बार हुआ था।" अहसान साद से मिलने से पहले, मैं एक बहुत अच्छा मुसलमान था, अपनी आँखें बंद करके इस्लाम का पालन करता था, दीवानगी और पागलपन की हद तक धर्म के मार्ग पर चलता था, और अल्लाह सर्वशक्तिमान और उसके रसूल (सल्लल्लाहु अलैहि व सल्लम) में अंध प्रेम और विश्वास रखता था। अल्लाह उस पर हो)। लेकिन फिर मेरी शादी अहसान साद से हो गई और मैंने उसका असली चेहरा देखा। और मेरी सबसे बड़ी क्षति खराब शादी, तलाक या असफंद की मृत्यु नहीं है, मेरी सबसे बड़ी क्षति यह है कि उसने मुझे विश्वास से दूर कर दिया। मुझे तो धर्म के बारे में बात करने वाला कोई भी व्यक्ति झूठा और पाखंडी लगता है। मैं घूंघट और पर्दे से डरता हूं, मेरा दिल ऐसी पूजा के लिए बंद हो गया है। इतने सालों से मैं अपने जीवन की बेहतरी के लिए दिन-रात इतनी पूजा-अर्चना और भक्ति करता आ रहा हूँ कि अब मुझे ऐसा लगता है कि मुझे भगवान से कुछ मांगने की जरूरत ही नहीं है। मैं मुसलमान हूँ, लेकिन मेरा दिल धीरे-धीरे नास्तिक बनता जा रहा है और मुझे इस भावना से डर लगता है, लेकिन मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता। और यह सब इसलिए हुआ क्योंकि मुझे एक अच्छे और व्यावहारिक मुसलमान से बहुत सारी उम्मीदें और आशाएं थीं, और मैंने उन्हें टूटते हुए देखा। और मैं नहीं चाहता था कि अब्दुल्ला को इस दर्द से गुजरना पड़े। अगर वह अहसान साद को अच्छा इंसान मानते हुए अच्छा इंसान बन सकते हैं तो उन्हें बनने दीजिए। "वह अपने हाथ के पिछले हिस्से से अपनी आंखें और गाल रगड़ने की कोशिश कर रही थी।"

"मैं काफ़िर हूँ, लेकिन मैं किसी को काफ़िर नहीं बना सकता, अगर मैं ईमान लाऊँगा, तभी मरूँगा।" "वह अब अपनी जेब से टिशू पेपर निकाल रही थी और अपनी आँखें रगड़ रही थी।"

"पसंद करना?" मुझे यह पसंद नहीं है, माँ. लेकिन आयशा आबेदीन मेरी समझ और समझ से परे है। मुझे उसके प्रति गहरी सहानुभूति महसूस हुई। लेकिन अब करुणा बहुत पीछे छूट गई है। मैं उसे अपने दिमाग से निकाल नहीं पा रहा हूं। मैं उनसे बार-बार मिलना चाहता हूं। भले ही वह जानता है कि उसके और मेरे बीच कोई भविष्य नहीं है, और भले ही वह मेरे जैसी लड़की को जीवन साथी के रूप में चाहता है, लेकिन आयशा उसके विपरीत है। मुझे ऐसी लड़कियां पसंद हैं जो बेहद मजबूत, आत्मविश्वासी, जीवन से भरपूर, कैरियर उन्मुख, हमेशा मुस्कुराती रहती हैं और जिनके मूल्य भी बहुत अच्छे होते हैं।

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"क्या अब आप कॉफी पीने जा रहे हैं या किराने का सामान खरीदने जा रहे हैं?" "वह उसे छोड़कर जा रही थी।"

"किराना सामान बहुत जरूरी है।" "उन्होंने अपनी शर्म को छिपाते हुए और आंसू रोकते हुए कहा।"

"यदि यह इतना आवश्यक होता, तो आप किराने की दुकान पर वापस नहीं आते।" "आयशा अनायास ही पलट गई।" वह सचमुच बहुत पीछे थी। कई अन्य चीजों का डिज़ाइन. वहाँ बहुत आग लगी थी. उसने गेब्रियल का गीला चेहरा देखा, फिर गीली आँखों से मुस्कुराया।

"वे फिर से कॉफ़ी पीते हैं।" "

٭٭٭٭

दादी ने पहली नजर में ही स्क्रैपबुक को पहचान लिया। यह उसकी स्क्रैपबुक थी। वह स्क्रैपबुक जिसमें उन्होंने कभी अपने संभावित घर का डिज़ाइन बनाया था। उसने अलग-अलग घरों की अलग-अलग चीजों के चित्र बनाए और उनका एक संग्रह बनाया ताकि जब वह अपना घर बनाए तो उसमें इस घर जैसा फर्श हो, इस घर जैसी खिड़कियां हों, इस घर जैसे दरवाजे हों। हाथ से बनाये गये रेखाचित्रों के साथ। और उस पर पत्रिकाओं से काटे गए बहुत सुंदर घरों के चित्र भी चिपकाए गए थे।

उसने कुछ वर्ष पहले उस स्क्रैपबुक को अन्य कबाड़ के साथ फेंक दिया था, और हामिन ने उसे उसे फेंकने नहीं दिया। उसने उससे स्क्रैपबुक ले ली। और अब्बू अम्मा ने वह स्क्रैपबुक देखी थी। हामिन सिकंदर के पेंटहाउस के एक दराज में। इसकी मरम्मत हो चुकी थी और यह उस समय की तुलना में अधिक साफ और बेहतर स्थिति में दिख रही थी जब इमाम ने इसे आखिरी बार देखा था। आप इसके साथ क्या करेंगे? "उसने हामिन से पूछा।"

"मैं तुम्हारे लिए ऐसा ही घर बनाऊंगा।" "उसे वह उत्तर मिल गया जिसका उसने पहले से अनुमान लगा रखा था।" वह सिकंदर के आश्चर्यों को समझने में माहिर थी।

"मुझे अब ऐसे घर की कोई इच्छा नहीं है।" "इमाम ने उससे कहा।" "एक समय था, लेकिन अब नहीं।" अब मुझे बस एक छोटा सा घर चाहिए जहाँ मैं तुम्हारे पापा के साथ रह सकूँ और वो तुम्हारे पापा के साथ रहें। इसलिए आपको इस घर को बनाने में अपनी ऊर्जा और समय बर्बाद नहीं करना चाहिए। "उन्होंने हामिन को सलाह दी।"

"यह मेरी इच्छा है, मम्मी," हमीन ने उससे कहा।

"मैंने घर पर तुम्हारे पिता से यह मांगा था, लेकिन वह मुझे नहीं दे सके।" और मैं इसे आपसे नहीं लूंगा. मैं सालार को कभी यह एहसास नहीं होने दूंगी कि तुमने मुझे वो दिया है जो वो नहीं दे सका। "हामिन समझ गया कि वह क्या कह रहा था।"

"इसके बारे में सोचो।" "उन्होंने यह बात इस तरह कही कि इमाम को चुनौती मिल गई।"

"ऐसा सोचा।" "उन्होंने चुनौती स्वीकार करते हुए हंस दिया।"

"तुम्हें दुनिया में बाबा के अलावा और कोई नहीं दिखता।" "हमीन ने उनसे शिकायत की।"

"हाँ, यह नहीं आता है." "वह हंसी।"

"यह बहुत ज्यादा है।" "उसने ऐलान किया।"

"आप बहुत कुछ कर सकते हैं।" "उसने जवाब दिया।"

"दादाजी कहा करते थे, 'अगर तुम दोनों पाषाण युग में भी होते, तो भी मिलते।'" "वह अब जा रहा था।" वह अनायास ही हंस पड़ी और हंसते हुए चली गई।

और अब वह उस स्क्रैपबुक को खोलकर उसके पृष्ठ दर पृष्ठ देख रही थी। मानो अपनी जिंदगी का पन्ना पलट रहे हों। उसके पास जो स्क्रैपबुक थी वह आधी खाली थी और अब वह पूरी भर चुकी थी। उसने जो पृष्ठ भरे थे, उनसे आगे उसे जासूसी की दुनिया दिखाई देने लगी। वे भी चित्र थे। सुन्दर घर. यह हामिन सिकंदर का संग्रह था। उसी शैली में बनाए गए चित्र. लेकिन फर्क सिर्फ इतना था कि वे पत्रिकाओं से काटे गए चित्र नहीं थे, बल्कि खींचे गए चित्र थे। सिकंदर महान के घरों के बारे में. वह उन घरों की तस्वीरों को बड़ी दिलचस्पी से देख रही थी और उसके चेहरे पर मुस्कान थी। यह निश्चित रूप से सौभाग्य था। तीस वर्ष की उम्र तक उनके पास दर्जनों मकान थे। अपने सभी बच्चों में वह धन के मामले में सबसे धनी और खर्च करने में सबसे उदार था। उन्होंने इमाम से ऋण लेकर अपनी पहली कंपनी शुरू की।

"मैं तुम्हें सिर्फ इसलिए छोड़ रहा हूं क्योंकि बाबा ने भी तुम्हारे ऋण से एसआईएफ शुरू किया था।" "उसने इमाम को "तर्क" बताया था। और उस समय पहली बार इमामा ने सालार से एसआईएफ को दी गई अपनी मूल राशि वापस मांगी।

"वह तुम्हें एक चुंबन दे देंगे." मुझे यकीन है। "सालार ने उसे चेतावनी दी थी।" उस समय उनकी उम्र सोलह साल भी नहीं थी और अगर सालार यह टिप्पणी कर रहे थे तो वह गलत नहीं होंगे।

"जब तुम्हें एसआईएफ के लिए यह पैसा दिया गया था, तो पापा ने भी यही बात कही थी।" क्या आपने "हाँ" कहा? "उसने सालार को दिखाया था।"

"आप मेरी तुलना हमीन से कर रहे हैं।" "सालार नाखुश था।"

"यह पहली बार नहीं है।" "उसने जवाब दिया।"

कितना समय बीत गया था? या तो समय बीत रहा था या शायद बहुत देर हो चुकी थी। जीवन बहुत आगे बढ़ चुका था। आत्मा की इच्छाओं का बहुत अधिक पीछा किया गया।

बुजुर्ग ने स्क्रैपबुक को हाथ में पकड़कर अपने सामने बीच वाली मेज पर रख दिया और चाय का वह कप उठा लिया जिसे उन्होंने अभी-अभी पढ़ा था। फिर उसने अपना सिर उठाया और आकाश की ओर देखा। वह कुछ दिन पहले ही पाकिस्तान से अकेले अमेरिका आई थी और हमीन का घर उसका पहला घर था। सालार भी कुछ दिन वहां रहा था और उस समय सुबह-शाम वह अपने लिए चाय बनाती और पेंटहाउस के उस हिस्से में, जिसकी छत भी शीशे की थी, बैठकर नीले आसमान पर तैरते हल्के बादलों को देखती रहती। पक्षी शांति से चहचहा रहे थे। वह बच्चों को चुपचाप हसरत से देख रही थी। तभी उसने अपने पीछे से शोर सुना, वह सालार था। अपनी चाय के कप के साथ. दोनों एक दूसरे को देखकर मुस्कुरा रहे थे। काफी समय बाद उन्हें अमेरिका में ऐसा अवसर मिल रहा था। सालार की जीवन कहानी पर कोई संदेह नहीं है।

वह भी उसके पास सोफे पर बैठ गयी। वे आज भी वैसे ही थे, सोफे पर उसके सामने बैठे थे, और उनके हाथ में चाय के दो मग थे। सालार कामगो, वह जो सब कुछ बता देता है। सालार, जो सुनता है, जो दुनिया की कहानियाँ दोहराता है। लेकिन उनके पास केवल चाय पीने का ही समय था। जब चाय का प्याला भर जाता तो उनकी बातचीत शुरू हो जाती और जब चाय खत्म होती तो बातचीत और अवसर दोनों खत्म हो जाते। वह चाय का प्याला उनके सान्निध्य में बिताए गए जीवन जैसा था। वह धीरे-धीरे गर्म होकर, रुक-रुक कर गुजर गया। लेकिन वहां खुशी और शांति भी थी। सालार ने अपने सामने पड़ी स्क्रैपबुक पर नज़र डाली, कुछ क्षण के लिए उसे उठाया, उलटा किया और फिर वापस रख दिया।

"आपके बेटे की रुचियां भी आपकी ही तरह हैं।" "वे मुस्करा उठे।" वे पहली बार उसके पेंटहाउस में आये थे।

"मैं इस वर्ष सेवानिवृत्त होने की सोच रहा हूं।" "सालार ने चाय की चुस्की लेते हुए इमाम से कहा।

"मैं कई वर्षों से सुन रहा हूं।" "उसने उत्तर दिया. वह जोर से हंसा.

"नहीं, अब जब आप अमेरिका आ गए हैं, तो आप रिटायर हो सकते हैं।" पहले तो अकेलेपन के कारण मुझे काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा। "वह उसे चिढ़ा रही थी।"

"अगर आप बीस साल के होते तो आपको इस बात पर खुशी होती।" इमाम ने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा।

"खैर, बीस साल की उम्र में भी आप उस वाक्य से कभी खुश नहीं थे।" "उसने कहा टर्की, टर्की।" वे कुछ देर तक हँसते रहे।

"क्या यह वही घर है जिसे हमने एक बार सपने में देखा था, उस झील के किनारे?" "सालार ने एक क्षण के लिए आकाश की ओर देखते हुए उससे पूछा। उसने भी अपना सिर उठाया और खिड़की से बाहर आसमान की ओर देखा।

"नहीं, ऐसा कोई घर नहीं है।" "इमाम ने एक क्षण बाद कहा।" अलेक्जेंडर उथमान की मृत्यु के बाद, इमाम ने एक बार झील के किनारे एक घर देखा। जिसे उसने अपने जीवन के कई वर्षों में बार-बार देखा था। लेकिन इस बार उसे यह सपना काफी लम्बे समय के बाद आया था।

"वह घर ऐसा नहीं था।" "वह पेंटहाउस के चारों ओर देखते हुए बड़बड़ा रही थी।" "वह आकाश ऐसा नहीं था।" नहीं, वह पक्षी ऐसा ही था। वह गिलास नहीं. उन्होंने कभी नहीं कहा कि "मैंने तुम्हें देखा"। "वह कह रही थी।" "पूरी दुनिया घूमने के बावजूद मैंने इस घर से कभी कुछ नहीं देखा।" कभी-कभी मैं सोचता हूं, हम स्वर्ग में फिर मिलेंगे। " उसने कहा और चुप हो गयी। वह भी बिना कुछ कहे चुप हो गई।

"तुमने कुछ नहीं कहा." "इमाम ने उसे चुप करा दिया।" उसने मुस्कुराते हुए इमाम की ओर देखा, अपनी गर्दन रगड़ते हुए, और बुदबुदाया।

"आमीन!" वह चुप रही, फिर हँसने लगी। वह आज भी वैसी ही थी। संक्षिप्त, लेकिन ऐसी बातें कहने वाला जो अगले व्यक्ति को जवाबदेह बना दे।

"अगर यह स्वर्ग है, तो मैं तुमसे पहले वहाँ जाऊँगा।" "वह इमाम से बात कर रही थी।" "तुम्हें याद है, मैं वहां तुम्हारा इंतज़ार कर रहा था।" "

"आवश्यक रूप से नहीं।" "एक पल के लिए, वह चाय पीना भूल गयी।" "सपनों में सब कुछ सच नहीं होता।" "उन्होंने बिना किसी हिचकिचाहट के यह बात कही।" आज भी, बच्चा होने का विचार उसे पूरी तरह से अभिभूत कर रहा था।

"यदि यह वास्तविक स्वर्ग है, तो क्या आप चाहते हैं कि यह एक स्वप्न ही रहे?" "वह अजीब तरह से मुस्कुराई।"

पुनः वही वाक्य जिससे उत्तर स्पष्ट हो जाता है। "

"बस जब तक तुम वहाँ न पहुँच जाओ, तब तक प्रतीक्षा करो।" आप अकेले भी जा सकते हैं। "उमामा ने चाय का मग खाली करके सामने मेज पर रखते हुए कहा। उसने अपना हाथ अब सलार की बांह पर रखा था। वह मुस्कुराई.

"अब आप क्या कहते हैं?" "वह उससे कह रही थी।"

"क्या?" "उसने पूछा।"

"आमीन," वह हँसा।

"आमीन।"

٭٭٭٭

ठीक 9:15 बजे लिफ्ट के दरवाजे खुले और दो सुरक्षा गार्ड तेज गति से बाहर आए, और वह उनसे कुछ ही कदम पीछे से बाहर आई। पूरे गलियारे में हलचल मच गई। पहले से ही वहां पहुंचे सुरक्षा अधिकारी और प्रोटोकॉल अधिकारी पहले से ही परेशान थे। "वह" दो सुरक्षा गार्डों के पीछे बहुत तेजी से चल रहा था, और उसके ठीक पीछे, उसके स्टाफ के कुछ सदस्य बहुत तेजी से उसके साथ चलने की कोशिश कर रहे थे।

…1…2…3…4…5 चुपचाप गिनते हुए, इस टारगेट किलर ने 1 शब्द बोलते हुए अपने लक्ष्य पर गोली चलाई जो उसकी रेंज में आया। उसने देखा कि भोज कक्ष के कांच के पैनल टूट रहे हैं।

٭٭٭٭

"तुमने उससे ऐसा क्या कहा कि उसने मुझसे बात करना बंद कर दिया?" "हिशाम के साथ बैठक के कई दिनों बाद भी बैठक के बारे में कोई अद्यतन जानकारी नहीं मिली तथा हिशाम की ओर से व्यापक चुप्पी से चीफ चिंतित हो गईं और वह उनसे पूछे बिना नहीं रह सकीं।"

"वह तुम्हें पीछे छोड़ गया।" यह अच्छी बात है, आप यही तो चाहते थे, है ना? "उसने अत्यंत गम्भीरता से चीफ से कहा।" राष्ट्रपति को जवाब समझ में नहीं आया। वह उसके विश्वविद्यालय में आयी थी।

"ठीक है, लेकिन तुमने उससे क्या कहा?" "प्रमुख ने कुछ उलझन भरे स्वर में हामिन से कहा।" वह उसके लिए बर्गर लेकर आई और उसने रास्ते में उसे खा लिया। अब उसके पास केवल एक टुकड़ा बचा था, जिसे वह बड़ी मुश्किल से निगल रहा था। बॉस ने अपना बर्गर निकाला और उसे खाने लगा, यह जानते हुए कि उसके बर्गर खत्म करने के बाद वह उसका बर्गर भी खाना शुरू कर देगा।

"मैंने उससे कहा, 'यदि मैं तुम्हारी जगह होता, तो राज्य छोड़ देता।'" " उसने आखिरी टुकड़ा निगलते हुए कहा, और मुखिया की भूख मर गई। विपरीत सलाह क्या थी? वह सोचने लगा।

"लेकिन मैंने उससे सिर्फ इतना ही नहीं कहा।" "मेरी उंगलियाँ ऐसी ही थीं।" फिर उसने बड़े विश्वास के साथ मुखिया से कहा। "तुम्हारी भूख मर गयी होगी, मेरी तो अभी बाकी है।" तुमने नहीं खाया, इसलिए मैंने बाकी खा लिया। "बॉस ने चुपचाप उसे बर्गर थमा दिया।" उसकी भूख सचमुच मर चुकी थी।

"मैंने उनसे यह भी कहा कि वह शपथ के लिए उपयुक्त उम्मीदवार नहीं हैं।" उसके पास न तो योग्यता है, न ही अधिकार। और चाहे वह विवाहित हो या नहीं, देर-सवेर उसे वाचा की वाचा से बर्खास्त कर दिया जाएगा। इसलिए उसके पास दो विकल्प हैं: या तो वह अपनी पसंद की लड़की से शादी कर ले और राजा का पद छोड़ दे, या फिर राजत्व का सपना देखता रहे और प्रेम और सिंहासन दोनों खो दे। "हामिन ने बाकी बातचीत बड़ी संतुष्टि के साथ सुनी।"

"तुमने उससे ये सब कहा, इस तरह।" "राष्ट्रपति को गहरा सदमा लगा।"

"नहीं, मैंने ऐसा नहीं कहा, मैं आपको विनम्रता से बता रहा हूँ। मैंने साफ-साफ कहा कि तीन महीने से ज्यादा हो गए हैं और उन्होंने ऐसा किया है। यदि उसे तीन महीने के भीतर नहीं हटाया गया तो नेता दोबारा शादी कर लेगा। "वह बस उस एलेक्जेंडर को दांत से दांत मिलाकर देखती रही।" यदि हिशाम इब्न सबा ने इस "बातचीत" के बाद उसे अपने जीवन से बाहर निकाल दिया होता, तो कोई भी स्वाभिमानी व्यक्ति ऐसा ही करता।

"सबा बिन जर्राह के खिलाफ शाही परिवारों में तीव्र पैरवी चल रही है, और सबा बिन जर्राह अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए हिशाम का विवाह पुराने अमीर के परिवार में कराना चाहता है।" और अगर ऐसा हो भी जाए तो भी वह बहुत दिनों तक राजगद्दी पर नहीं रह सकता। उसके प्रतिद्वंद्वी बहुत शक्तिशाली लोग हैं और सुबह से भी बेहतर शासक बन सकते हैं। यदि सबा चली गई तो हिशाम को कौन रहने देगा? मैंने हिशाम को यह सब नहीं बताया, मैं आपको बता रहा हूं। "उसने अपना बर्गर ख़त्म करते हुए बॉस से कहा।

"क्या आप उनके प्रतिद्वंद्वियों को वित्तपोषित कर रहे हैं?" "नेता से मुझे यही आखिरी सवाल पूछने की उम्मीद थी।" दोनों ने एक दूसरे की आँखों में देखा और फिर कहा,

"मैं तो बस व्यापार कर रहा हूं।" अमेरिका में सुबह. बहरीन में अपने विरोधियों के साथ। " उसने अंततः कहा. यह एक मूल्यवान स्वीकारोक्ति थी।

"आप ऐसा क्यों कर रहे हो?" "प्रमुख ने अधिक गंभीर स्वर में उत्तर दिया। उसने उसके चेहरे की ओर देखा और फिर कहा.

. "परिवार के लिए... परिवार के लिए कुछ भी" राष्ट्रपति की आंखें आंसुओं से भर गईं,

"मुझे वह प्रेम नहीं चाहिए जो मुझे दान में मिला।" "उसने कर्कश स्वर में कहा।"

"वह तुम्हारे प्रति मुझसे भी अधिक वफादार है।" यदि नहीं, तो मैं तुमसे कहता हूं, वह तुम्हारे लिये राज्य छोड़ देगा। "हामिन ने उससे कुछ शब्दों में कहा।" वह उसके चेहरे को देखती रही।

٭٭٭٭

उसने लक्ष्य भेदने वाले हत्यारे को अपनी दूरबीनी राइफल का ट्रिगर दबाते देखा। असीम शांति और स्थिरता की दुनिया में। उसने उसकी हल्की मुस्कान भी देखी थी। तभी उसने देखा कि लक्ष्य भेदने वाले ने बड़ी संतुष्टि के साथ अपना सिर उठाया और दूरबीनी राइफल से अपनी नजरें हटा लीं, और उसी क्षण वह उसकी ओर देखकर मुस्कुराया। एक हल्की सी क्लिक की आवाज के साथ उसने अपनी पत्नी को खिड़की से उठते हुए देखा और अपने कमरे के बाहर दौड़ते हुए कदमों की आवाज सुनी। उसका मिशन पूरा हो चुका था, अब उसके लिए बाहर निकलने का रास्ता तैयार करने वाले लोग उसका इंतजार कर रहे थे।

٭٭٭٭

जैसे ही अनाया अपने अस्पताल के पार्किंग क्षेत्र में पहुंची, उसने अपने फोन पर अब्दुल्ला का फोन देखा। वह एक क्षण के लिए हिचकिचाई, फिर उसने उसका फोन उठाया।

"क्या तुम मिलोगे?" "उन्होंने अभिवादन के बाद पहला वाक्य कहा। वह एक क्षण के लिए चुप रही।

"क्या कहा आपने?" "उसने पूछा।"

"मेरा घोड़ा आपके घोड़े के ठीक पीछे है।" "अनायास ही, अनाया ने रियरव्यू मिरर से अब्दुल्ला के चेहरे की ओर देखा, जो एक डिपर के साथ उसकी ओर इशारा कर रहा था।