AAB-E-HAYAT PART 35

            

 अहसान साद ने उसके लिए एक नियम तय कर दिया था: अगर वह कोई गलती करती, तो उसे उसे कागज पर लिखना पड़ता और अपनी गलती स्वीकार करनी पड़ती... वह कानून के अन्याय के लिए अल्लाह से क्षमा मांगती, फिर उस व्यक्ति से क्षमा मांगती जिसकी उसने अवज्ञा की थी।

कम से कम हफ़्ते में एक बार आयशा परिवार में किसी को भी ऐसा माफ़ीनामा लिखती थी, और फिर धीरे-धीरे उसे एहसास हुआ कि वो माफ़ीनामा भी साद की ही रचना थी... अहसान साद ने अपना पूरा बचपन अपनी गलतियों के लिए माफ़ी माँगने में बिताया। वो अक्सर माफ़ी मांगता रहता था। अपने पिता को ऐसे माफीनामे लिखता था, और अब उसने वही रस्सी अपनी पत्नी के गले में डाल दी।

आयशा पहले हिजाब पहनती थीं, लेकिन अब उन्होंने चेहरे पर मास्क और दस्ताने भी पहनने शुरू कर दिए हैं। वह अपने बाल कटवाना चाहती थी, अपनी भौंहें ठीक करवाना चाहती थी, अपने चेहरे के बाल कटवाना चाहती थी, वह सब कुछ चाहती थी क्योंकि उस घर की औरतें ऐसा कुछ नहीं करती थीं... वे आदर्श औरतें थीं और आयशा अबेदिन उनकी अपनी थीं। दूसरों के बनाए सांचों में फंसी आयशा आबेदीन अंदर ही अंदर टूटने लगी थी।

उसके दादा-दादी और परिवार को पता था कि उसके ससुराल वाले अच्छे लोग नहीं हैं, लेकिन उन्हें नहीं पता था कि आयशा उस घर में क्या-क्या सह रही थी... वह शादी से पहले ली गई कसम को निभा रही थी। वह रात भर बैठी रहती, चाहे कुछ भी हो जाए जो भी उससे मिलता या फोन पर बात करता, वह आयशा से यही कहती कि उसे कुछ नहीं कहना है, सिवाय इसके कि वह अपने घर पर है। मैं बहुत खुश थी और उसकी नाखुशी दूसरे की गलतफहमी थी और उन नौ महीनों के दौरान यह अहसान साद के साथ संबंध न होने जैसा था... शादी में लौटने के बाद, वह बच्चे के जन्म तक फिर वापस नहीं लौटी, फोन और स्काइप पर उनके बीच बातचीत भी बहुत संक्षिप्त थी और जब अहसान के घर में कोई उनसे नाराज हो जाता था, तो बातचीत में विराम आ जाता था, भले ही वह अमेरिका में था। मुझे हर घटना की जानकारी दी गई, विशेषकर आयशा के संबंध में।

आयशा को कभी-कभी ऐसा लगता था कि उसका रिश्ता पति-पत्नी का नहीं, बल्कि राजा और दासी का है। अहसान साद भी उससे यही आज्ञाकारिता चाहता था, और वह खुद को उस पर ज़बरदस्ती थोप रही थी कि वह उसकी मनचाही पत्नी बने। पत्नी अहसान साद को चाहती थी। असफंद के जन्म के बाद से आयशा अबेदिन को बहुत कुछ सहना पड़ा था। जिस दर्द में वो थी, उस दर्द का असर उसके बच्चे पर भी पड़ा था... उसका बेटा असफंद सामान्य नहीं था। यह आयशा आबेदीन का एक और बड़ा पाप था।

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प्रोटोकॉल अधिकारी के मार्गदर्शन में पहले कार्यालय से जुड़े एक छोटे से कमरे में प्रवेश करते ही, सालार सिकंदर की उस स्थान से परिचितता स्पष्ट हो गई। वह वहां एक बड़े जुलूस के साथ आई थीं और वहां होने वाले सभी अनुष्ठानों से परिचित थीं। वह कई बार यहां आ चुके थे... कई प्रतिनिधिमंडलों के हिस्से के रूप में... लेकिन यह पहली बार था जब उन्हें अकेले वहां बुलाया गया था।

उसे बैठाने के बाद, अधिकारी अंदर के दरवाजे से गायब हो गया... यह पंद्रह मिनट की मीटिंग थी जिसके बुलेट पॉइंट्स वह उस समय अपने दिमाग में दोहरा रहा था। उसने कई अमेरिकी राष्ट्रपतियों से मुलाकात की, लेकिन जिस राष्ट्रपति से वह मिला वह था... मिलने का समय... "विशेष" था... कई स्रोतों से।

दीवार घड़ी पर पहले से ही 9:55 हो चुके थे... राष्ट्रपति के आने में पाँच मिनट बाकी थे... इससे पहले, 9:56 पर, एक वेटर ने उन्हें पानी दिया था... उन्होंने अपना गिलास उठाया और नीचे रख दिया था। 9:57 बजे एक अन्य कर्मचारी उन्हें कॉफी देने आया, लेकिन उन्होंने मना कर दिया। 9:59 बजे कार्यालय का दरवाज़ा खुला और राष्ट्रपति के आगमन की घोषणा हुई... सालार खड़े हो गए थे।

अपने कार्यालय के दरवाजे से इस कमरे में प्रवेश करने वाला पहला राष्ट्रपति अमेरिकी इतिहास का सबसे कमजोर राष्ट्रपति था... यह 2030 का अमेरिका था... एक कमजोर देश जो अनगिनत आंतरिक और बाहरी समस्याओं से ग्रस्त है... जिसके कुछ राज्यों में गृह युद्ध चल रहा है ...कुछ अन्य मामलों में, नस्लीय दंगे ...और सबसे बढ़कर, वह पहले अमेरिकी राष्ट्रपति थे जिनके मंत्रिमंडल और थिंक टैंक में मुस्लिम और यहूदी शामिल थे। संख्याबल अब बराबर था, उनकी नीतियां और सरकार भी आंतरिक कलह का शिकार थी... लेकिन ये वे मुद्दे नहीं थे जिनके लिए अमेरिकी राष्ट्रपति उनसे मिल रहे थे।

संयुक्त राज्य अमेरिका अपने इतिहास के सबसे बड़े वित्तीय और बैंकिंग संकट के दौरान अपनी अंतरराष्ट्रीय स्थिति और प्रतिष्ठा को बचाने के लिए बेताब था, और एसआईएफ के प्रमुख के साथ बैठक उन प्रयासों का हिस्सा थी... संवैधानिक संशोधनों के बाद जो संयुक्त राज्य अमेरिका ने पेश किए थे। अपने देश की अर्थव्यवस्था को पूरी तरह से ध्वस्त होने से बचाने के लिए उन्हें ऐसा करना पड़ा।

अपने इतिहास के सबसे बड़े वित्तीय संकट में, जब अमेरिकी स्टॉक एक्सचेंज क्रैश हो गया... उसके प्रमुख वित्तीय संस्थान दिवालिया हो रहे थे... डॉलर के लगातार गिरते मूल्य को संभालना मुश्किल हो गया, और अमेरिका को तीन महीने तक... 1990 के दशक के दौरान, देश को अपनी मुद्रा को स्थिर करने के लिए तीन बार उसका अवमूल्यन करना पड़ा... केवल एक ही संस्था थी जो वित्तीय रूप से यह काम करती थी। संकट को नज़रअंदाज़ कर दिया गया... उथल-पुथल के बावजूद, यह बड़े अमेरिकी वित्तीय संस्थानों की तरह दिवालिया नहीं हुआ, इसने आकार नहीं घटाया, इसने बेलआउट पैकेज की मांग नहीं की... और यह एसआईएफ था... पंद्रह वर्षों में इसने एक नाम बना लिया था इसने अपने आप को एक राष्ट्रीय वित्तीय संस्थान के रूप में स्थापित किया है, तथा इसने संयुक्त राज्य अमेरिका और कई अन्य छोटे देशों में विलय के माध्यम से कई बड़ी संस्थाओं का अधिग्रहण किया है। यह अपनी चुनौतियों के प्रति लचीला था, और पश्चिमी वित्तीय संस्थानों के कड़े विरोध और पश्चिमी सरकारों के सख्त भेदभावपूर्ण कानूनों के बावजूद यह चुनौती बढ़ती रही... पंद्रह वर्षों में, एसआईएफ ने अपने अस्तित्व और विकास के लिए कई लड़ाइयाँ लड़ीं, और उनमें से प्रत्येक युद्ध लेकिन एसआईएफ और उसके सहयोगी मजबूत बने रहे और पंद्रह वर्ष की उस छोटी सी अवधि में वित्तीय दुनिया का एक बड़ा मगरमच्छ उभर कर सामने आया। अब SIF था, जो अपने अस्तित्व के लिए लड़े गए सभी युद्धों के बाद बेहद मजबूत हो गया था... अमेरिका, यूरोप और एशिया इसके बड़े बाजार थे, लेकिन यह अफ्रीका था जिस पर SIF पूरी तरह से हावी था... वह अफ्रीका जिसके बारे में मैं किसी भी श्वेत व्यक्ति के बारे में नहीं सोच सकता था 2030 में एसआईएफ के बिना कोई भी वित्तीय लेन-देन... अफ्रीका एसआईएफ के हाथों में नहीं था, यह सालार सिकंदर के हाथों में था। वह जिसे अफ्रीका और उसके नेता नाम और चेहरे से जानते थे... पिछले पंद्रह वर्षों में, एकमात्र संस्था जो एकीकृत थी, वह वह थी जो सबसे खराब गृहयुद्धों के दौरान भी कई अफ्रीकी देशों में काम कर रही थी, और वहां काम करने वाले सभी अफ्रीकी एक दूसरे से जुड़े हुए थे। ऐसे लोग थे जो SIF के मिशन वक्तव्य में विश्वास करते थे... जो जानते थे कि SIF उनके लिए क्या कर रहा है, और उनके लिए क्या कर सकता है। दुनिया में कोई और नहीं कर कार्यालय ऐसा नहीं कर सका। शुरुआती दौर में कई बार घाटा उठाने के बावजूद SIF अफ्रीका से गायब नहीं हुआ। यह वहीं रहा और इसके बचे रहने का मुख्य कारण ब्याज मुक्त वित्तीय व्यवस्था थी जिससे न केवल स्थानीय उद्योगों और उद्योगपतियों को फायदा हुआ बल्कि यह न केवल ब्याज मुहैया करा रहा था -मुफ्त ऋण प्रदान करने के साथ-साथ, कंपनी अपने संसाधनों से इस उद्योग को विकसित करने में सहायता के लिए मानव संसाधन भी उपलब्ध करा रही है।

पिछले पंद्रह वर्षों में, अफ्रीका में एसआईएफ की वृद्धि इतनी बढ़ गई थी कि कई अन्य वित्तीय संस्थाओं को अफ्रीका में अपनी उपस्थिति बनाए रखने के लिए एसआईएफ पर निर्भर रहना पड़ा।

सालार सिकंदर काली दुनिया का बेताज बादशाह था और उसकी पहचान अंतरराष्ट्रीय स्तर पर थी। एसआईएफ के पास अफ्रीका की वित्तीय प्रणाली की कुंजी थी और यही कारण था कि सालार सिकंदर उस दिन व्हाइट हाउस में बैठे थे। संयुक्त राज्य अमेरिका विश्व बैंक को अपने हिस्से का धन देने में असमर्थ था और विश्व बैंक को धन उपलब्ध कराने में विफल रहने के बाद आधिकारिक तौर पर विश्व बैंक से अलग हो रहा था... विश्व बैंक पहले से ही एक वित्तीय संस्थान था। यह बुरी तरह से चल रहा था... केवल अमेरिका ही वित्तीय संकट से पीड़ित नहीं था, विश्व के कई अन्य देश भी इससे पीड़ित थे। बाजार में ऐसी मंदी और ऐसे शून्य में, जहां हर किसी को केवल अपने देश की अर्थव्यवस्था की चिंता थी, विश्व बैंक और आईएमएफ जैसी संस्थाओं के माध्यम से विकासशील देशों की अर्थव्यवस्थाओं को नियंत्रित करना न केवल असंभव हो गया, बल्कि संयुक्त राष्ट्र से संबद्ध भी हो गया। दरअसल, दुनिया के विकसित देशों में वित्तीय संकट के बाद यह बेकार हो गया था...

विश्व बैंक अब वह हथियार बन चुका था जिसे सभी औपनिवेशिक शक्तियां बचाना चाहती थीं, और कई लोगों की जान पहले ही बचा ली गयी थी। संयुक्त राष्ट्र चार्टर, जो अपने सदस्यों को विश्व बैंक को धन उपलब्ध कराने के लिए बाध्य करता था, अब सदस्यों के सहयोग की कमी और अरुचि के कारण कागज के टुकड़े से अधिक कुछ नहीं रह गया। संयुक्त राष्ट्र अब ऐसी संस्था नहीं रही जो अंतरराष्ट्रीय समुदाय को सदियों से चली आ रही एकल वित्तीय प्रणाली से चिपके रहने के लिए बाध्य कर सके... दुनिया बदल चुकी थी और घड़ी की सुइयों की गति के साथ और अधिक बदल रही थी, और यह गति एक तरह से एक ही वित्तीय प्रणाली के लिए एक ही वित्तीय प्रणाली से चिपके रहने के लिए बाध्य कर सकती थी। इसे रोकने के अंतिम प्रयास के रूप में, अमेरिकी राष्ट्रपति ने एसआईएफ के प्रमुख को तलब किया।

इवान हॉकिन्स ने प्रवेश करते समय अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी को एक दोस्ताना मुस्कान देने की कोशिश की, जो विनम्रता और बड़ी गरिमा के साथ उनका अभिवादन करने के लिए खड़ा था... राजनीति में प्रवेश करने से पहले, इवान एक बड़ी वित्तीय संस्था के प्रमुख थे। हाँ, सालार सिकंदर और उनके बीच एक पुराना परिचय था। प्रतिस्पर्धा भी... एसआईएफ ने अमेरिका में अपना पहला बड़ा विलय किया। संस्था को भंग कर दिया गया और विलय के बाद परिषद को उसके कर्तव्यों से मुक्त कर दिया गया। वे आज अमेरिका के राष्ट्रपति थे, लेकिन वह असफलता और बदनामी आज भी उनके पदचिह्नों पर दाग के रूप में मौजूद थी। यह सदन का दुर्भाग्य था कि इतने वर्षों के बाद उसे एक बार फिर उसी पुराने प्रतिद्वंद्वी की मदद लेने के लिए मजबूर होना पड़ा... वह अपने अध्यक्षीय काल में ढोल चाटने आया था... ये उसके गुण थे... सालार के नहीं... वे वहां थे। कोई दूसरा एजेंडा लेकर आया था... उसका दिमाग कहीं और था और वह फंस गया था।

"सालार सिकंदर"... उसके चेहरे पर एक गर्मजोशी भरी मुस्कान थी। इवान ने सालार को तेज चाल से अभिवादन किया, उसकी ओर ऐसे चला जैसे वह अब उसका प्रतिद्वंद्वी नहीं रहा... सबसे अच्छे दोस्त जो गोल्फ़ कोर्स पर मिले थे, व्हाइट में नहीं घर. था. सालार ने भी उसकी प्रारंभिक मुस्कुराहट का जवाब उतनी ही प्रसन्नता से मुस्कुराकर दिया था। दोनों के बीच औपचारिक बातचीत हुई... मौसम के बारे में संक्षिप्त बातचीत हुई, जो अच्छा था, और उसके बाद दोनों अपनी सीटों पर बैठ गए। यह आमने-सामने की मीटिंग थी, कमरे का दरवाज़ा बंद था और दोनों तरफ़ से कोई कर्मचारी मौजूद नहीं था। आमने-सामने की मीटिंग के बाद दोनों ने एक संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस की जिसके लिए कुछ दूर एक और कमरा बनाया गया था। इस कमरे से कुछ ही दूरी पर दुनिया भर के पत्रकार अधीरता से बैठे थे। इस मीटिंग से पहले डोनो टीम के सदस्यों ने कई बार मीटिंग की थी, उन्होंने एक रूपरेखा भी बनाई थी और तैयार भी थे... अब इस मीटिंग के बाद डोनो आधिकारिक तौर पर उस खबर की घोषणा कर रहा है, जो सबसे पहले मीडिया को बताई गई थी .वह पहले ही मिल चुकी थी.

अमेरिका अब विश्व बैंक के माध्यम से नहीं बल्कि एसआईएफ के माध्यम से दुनिया के विकासशील देशों में पैठ बनाना चाहता था, खासकर अफ्रीका में, और इसके लिए वह औपचारिक रूप से विश्व बैंक से खुद को अलग कर रहा था... लेकिन उसके सामने समस्या सिर्फ एक थी, अमेरिका एसआईएफ का एजेंडा एसआईएफ के एजेंडे से अलग था और इस बैठक में सालार सिकंदर को बहुत ही अनौपचारिक तरीके से अमेरिकी हितों की रक्षा करने का एक आखिरी मौका दिया गया था। यह उल्लेखनीय है कि... अमेरिका एसआईएफ टीम की कई मांगों को स्वीकार करके इस ढांचे पर काम करने के लिए तैयार था। यह वह अमेरिका नहीं था जो बंदूक की नोंक पर किसी से कुछ भी करवा सकता था। इस अपेक्षा का शिकार वह देश था जो सुनने के लिए तैयार था... मांगों को स्वीकार करने और अपनी स्थिति से पीछे हटने के लिए तैयार था... या, अंतिम उपाय के रूप में, अपने हितों के लिए सबसे अच्छा करने के लिए तैयार था, चाहे इस बार अच्छे के लिए हो या बुरे के लिए। बैठक का बुरा नतीजा पहले से ही खराब होने की आशंका से ग्रस्त था।

बैठक का परिणाम वैसा ही रहा जैसा सदन को उम्मीद थी। सालार सिकंदर को एसआईएफ के एजेंडे या अमेरिकी सरकार के एजेंडे के बारे में कोई दुविधा नहीं थी। वह अपनी टीम द्वारा तैयार किये गये ढांचे के अंतर्गत अमेरिकी सरकार की मदद करने के लिए तैयार थीं। लेकिन एसआईएफ अमेरिका के लिए दुभाषिया बनने के लिए तैयार नहीं था। उन्होंने सदन के प्रस्ताव को धन्यवाद सहित अस्वीकार कर दिया। दोनों मगरमच्छों के बीच दोस्ती नहीं, दुश्मनी हो सकती है। लेकिन शत्रुता के बावजूद, वे एक ही जल में, बहुत सावधानी से और शांतिपूर्वक, अपनी सीमाओं के भीतर रह सकते थे। और उन्होंने सदन को भी यही सलाह दी, जिससे सदन सहमत हुआ। उसे वही उत्तर मिला जिसकी उसे सलार सिकंदर से उम्मीद थी।

. एसआईएफ को अब एक नए नेता की आवश्यकता थी, जो अधिक लचीला और अधिक समझदार हो। सालार सिकंदर में अब इन दोनों चीजों का अभाव था। घर का आकार इतना था।

. इससे पहले कि सीआईए नए एसआईएफ प्रमुख की सिफारिश कर पाती, पुराने एसआईएफ प्रमुख को हटाने के आदेश दे दिए गए, और यह इस बैठक के बाद हुआ।

इससे पहले अवान ने सालार सिकंदर के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में हिस्सा लिया था जिसमें अमेरिका ने देश में चल रहे वित्तीय संकट से उबरने के लिए न सिर्फ एसआईएफ की मदद का ऐलान किया था बल्कि एसआईएफ के साथ किए गए समझौतों की भी घोषणा की थी। इस फ्रेमवर्क की भी घोषणा की गई थी और राष्ट्रपति ने इसे मंजूरी दे दी थी। उन्होंने भारी दबाव के बावजूद ऐसा किया।

इवान हॉकिन्स को इस घोषणा पर वैसी ही राहत महसूस हुई जैसी उन्हें तब हुई थी जब उनकी वित्तीय संस्था का एसआईएफ में विलय हो गया था, जिसके बाद उन्होंने इस्तीफा दे दिया था। उन्हें पूरा विश्वास था कि इस बार इतिहास किसी अलग तरीके से खुद को दोहराने जा रहा है। इस बार, जो व्यक्ति स्क्रीन से गायब हुआ वह वह नहीं, बल्कि उसका पुराना प्रतिद्वंद्वी था।

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अगर कोई रईसा सालार के जीवन पर किताब लिखे तो वह यह लिखे बिना नहीं रह सकेगा कि वह एक भाग्यशाली व्यक्ति थी, जिसके जीवन में आते ही उसकी जिंदगी बदलने लगती थी। उनकी उपस्थिति एक फारसी पत्थर की तरह थी, जो कुछ भी वह छूती वह सोने में बदल जाता।

सालार सिकंदर के परिवार का हिस्सा बनने के बाद भी उसने उसके जीवन में कई बदलाव लाए थे और अब हिशाम से शादी करने के बाद उसके जीवन में सौभाग्य का यह चक्र हिशाम को भी अपने घेरे में लेने लगा था।

बहरीन में हुए विमान हादसे में अमीर समेत शाही परिवार के किसी भी सदस्य की मौत नहीं हुई। दरअसल, यह बहरीन राजशाही के शेयरधारकों की मौत थी। स्वर्गीय वली अहद अत्यंत युवा, अनुभवहीन और लोगों से बहुत दूर थे, तथा अमीर के घेरे में अत्यंत अलोकप्रिय थे।

हिशाम के पिता सबा बिन जर्राह को इस बात का कोई भ्रम नहीं था कि जब वह अमीर और शाही परिवार के सदस्यों के अंतिम संस्कार समारोह में भाग लेने के लिए बहरीन पहुंचेंगे, तो राजशाही का ताज उनके सिर पर रखा जाएगा। बहरीनी परिषद की एक आपातकालीन बैठक में, राजशाही की सूची में सबसे निचले स्थान वाले व्यक्ति को बहुमत से बहरीनी का नया अमीर नियुक्त किया गया, तथा क्राउन प्रिंस को बर्खास्त कर दिया गया। यह वादा अस्थायी रूप से स्वीकार कर लिया गया, लेकिन अगले कुछ सप्ताहों में परिषद ने इस मामले पर अंतिम निर्णय ले लिया। वायसराय का नामांकन परिषद की अगली बैठक तक स्थगित कर दिया गया।

यह वह समाचार था जो मुखिया ने सुना था। यह समाचार इतना अप्रत्याशित और अविश्वसनीय था कि राष्ट्रपति को भी यकीन नहीं हुआ, लेकिन जब उन्हें पता चला तो वे बहुत उत्साहित हुईं।

"और अब बुरी खबर क्या है?" यह भी सुनो. "उसने हामिन से पूछा।

"हिशाम और आपके विवाह को अब कई बाधाओं का सामना करना पड़ेगा, न केवल उसके परिवार की ओर से, बल्कि पूरे शाही परिवार की ओर से।" "हमीन ने यह बात बिना किसी भूमिका के कही।" वह चिंतित होने के बावजूद चुप थी।

हिशाम के साथ उनकी मुलाकात अमेरिका लौटने के अगले ही दिन हुई। वह ऐसी ही थी. बेफिक्र, निश्चिंत, उसने अपने पिता की बदलती स्थिति में ज्यादा दिलचस्पी नहीं दिखाई। उसने सोचा, "उसके पिता को जो पद मिल रहा था वह अस्थायी था।" कुछ सप्ताह के बाद, परिषद शाही परिवार के किसी ऐसे सदस्य को इस पद पर नियुक्त करेगी जो उत्तराधिकार की पंक्ति में अपने पिता से ऊपर हो।

"क्या तुमने अपने परिवार से बात की?" "उन्होंने युवा नेता से वह प्रश्न पूछा जिसे लेकर वह चिंतित थीं।"

"मैंने हामिन से बात की, और हामिन ने भी बाबा से बात की, लेकिन बाबा को पहले से ही हमारे बारे में कुछ संदेह था।" उन्होंने कहा कि वह इस मुद्दे पर मुझसे आमने-सामने बात करेंगे। लेकिन हामिन आपसे मिलना चाहता है। "बॉस ने उसे जानकारी दे दी थी।"

हमीन इससे पहले भी हिशाम से कई बार मिल चुके थे, लेकिन यह पहली बार था जब हमीन ने उनसे मिलने का विशेष अनुरोध किया था।

"वे मिल गए हैं।" मैं इतना व्यस्त नहीं हूं, वह है। जब आप उनसे मिलना चाहें तो आपको उनसे समन्वय करना चाहिए। " हिशाम ने हल्की मुस्कान के साथ उससे कहा।

"क्या आपके परिवार को मेरे गोद लेने के बारे में पता है?" "इस बार चीफ ने अंततः उससे वही प्रश्न पूछा जो बार-बार उसके मन में आ रहा था।"

"नहीं, मैंने उससे इस बारे में कभी बात नहीं की।" लेकिन आप यह क्यों पूछ रहे हैं? "हिशाम को उसकी बात सुनकर सदमा लगा।"

"आप इस बात पर आपत्ति तो नहीं करेंगे कि मैं गोद लिया गया हूँ?"

"इसमें आपत्ति क्यों होगी?" मुझे नहीं लगता कि मेरे माता-पिता इतने संकीर्ण सोच वाले हैं कि वे इस तरह की चीजों पर आपत्ति करेंगे। " हिशाम ने धीमी आवाज़ में कहा।

"मैं अपने माता-पिता को बहुत अच्छी तरह जानता हूं।" "उसने मुखिया से कहा।"

हामिन के साथ उनकी बैठक दो सप्ताह बाद निर्धारित थी, लेकिन उससे पहले ही हिशाम को एक बार फिर आपातकालीन स्थिति में बहरीन वापस बुला लिया गया था। उनके पिता की परिषद ने सर्वसम्मति से अमीर के रूप में उनके उत्तराधिकार की पुष्टि की, और हिशाम बिन सबाह को बहरीन का नया शासक नामित किया गया। हिशाम को एक निजी विमान से बहरीन बुलाया गया और वहां पहुंचने पर समाचार मिलने पर उन्होंने सबसे पहले फोन पर राष्ट्रपति को इसकी जानकारी दी। वह बहुत खुश थी. राष्ट्रपति चाहकर भी खुश नहीं रह सकते। वह अचानक एक "साधारण व्यक्ति" से "विशेष व्यक्ति" बन गये थे। हामिन के शब्द उसके कानों में गूंज रहे थे। हिशाम जल्दी में था, और वे दोनों केवल आधे मिनट तक ही बात कर सके। फ़ोन कटने के बाद रईसा के लिए सोचने के कई दरवाज़े खुल गए। वह परियों की कहानियों में विश्वास नहीं करती थी क्योंकि जिस परिवार में वह पली-बढ़ी थी, वहाँ परियों की कहानियाँ नहीं थीं। कोई समझौता या क्रांति नहीं हुई। करियर, जीवन और नाम, सभी कड़ी मेहनत के माध्यम से बनाए जा रहे थे, और यहां तक ​​कि उनके सामने आने वाली परीकथा भी रईसा सालार को मृगतृष्णा जैसी लग रही थी।

वह किसी अरब राजा से नहीं, बल्कि एक अरब अमेरिकी से शादी करना चाहती थी। उन्हें विलासिता की कोई इच्छा नहीं थी और उनके जीवन के लक्ष्य सरल थे। और कुछ दिन पहले तक, उनके और हिशाम के जीवन के लक्ष्य एक जैसे थे। उस समय, रेल की पटरियों के साथ-साथ दो पटरियां बनाई गई थीं। वहाँ विपरीत दिशा में जाने वाला एक और ट्रैक था।

वह बहुत प्रभावित नहीं थी और वह हामीन के साथ हिशाम के बारे में हुई बातचीत को याद कर रही थी, और वह जानना चाहती थी कि हामीन अब हिशाम के बारे में क्या सोचता है, जबकि हिशाम ने वाचा नहीं बनाई थी। बस इतना ही।

हिशाम के अनुसार, हामीन ने भी उन्हें यह खबर उस रात दी थी जब वह सोने की तैयारी कर रही थी। वह एक सम्मेलन में भाग लेने के लिए मॉन्ट्रियल में थीं।

"मैं ज़िंदा हूँ।" "उसने जवाब में संदेश भेजा।"

"क्या मुझे आपको बधाई देनी चाहिए या दुखी होना चाहिए?" "जवाब में एक संदेश आया।" वह उसकी मनोदशा से परिचित थी। वह मुस्कुराई.

"आप की राय क्या है?" "उसने जवाब में पूछा।"

"यह दुखद समाचार है।" "

"वो ज़िंदा हैं।" "वह उस पाठ से सहमत हो गए।"

ऐसा लग रहा था जैसे उसका फोन जवाब में आ रहा हो।

"यह इतना परेशान करने वाली बात नहीं है।" "हमीन ने उनका अभिवादन करते हुए बहुत ही मधुर स्वर में कहा।" वह उसकी आवाज़ की हर बारीकी जानती थी।

"मैं परेशान नहीं हूं।" यह सब अप्रत्याशित है. "राष्ट्रपति ने मामले को स्थगित कर दिया।"

"मुझे लगता है कि यह मेरे लिए अप्रत्याशित नहीं है।" "उसने जवाब दिया।"

"तो अब?" "प्रमुख ने एक बार फिर उनसे कुछ वाक्यों में समस्या का समाधान पूछा।"

"आपने कहा था कि आप इस प्रस्ताव के प्रति बहुत उत्साहित नहीं हैं।" "हामीन ने शांतिपूर्वक उसे एक क्षण के लिए तस्वीर का सबसे काला पक्ष दिखाया, यानी हिशाम को भूल जाने की सलाह दी।"

. "क्या आप सचमुच ऐसा सोचते हैं?" राष्ट्रपति को यकीन नहीं था। "क्या तुम्हें लगता है कि वह और मैं शादी नहीं कर सकते?" "

"यह हो सकता है।" लेकिन उसकी शादी सिर्फ तुम्हारे साथ और सिर्फ तुम्हारे साथ है, यह मेरे लिए बहुत बड़ा मुद्दा है। अरब राजा "हरम" रखते थे। "यही तो उसने कहा था।" तस्वीर का दूसरा पहलू भी उसे दिखाया गया, जिसे उसने अभी तक देखना भी शुरू नहीं किया था।

"मैं ज़िंदा हूँ।" "उन्होंने धीमी आवाज़ में कहा, फिर अगले ही वाक्य में अपना बचाव करने की कोशिश की। "लेकिन हिशाम के पिता ने कभी दोबारा शादी नहीं की, भले ही वह शाही परिवार का हिस्सा थे।" "

"वह अमेरिका में एक यात्री है, राजा नहीं।" "हमीन ने कहा कि तुर्की तुर्की है।" दोनों के बीच काफी देर तक मौन रहा।

. "तो यह सब ख़त्म हो गया"

अंततः उसने हामिन से पूछा। हामिन के दिल को कुछ हुआ। यह उसका पहला प्यार था जो उसे पहले कभी नहीं मिला था, लेकिन उसने पहले प्यार के परिणाम कई बार देखे थे। लेकिन नेता को इस घटना से दो बार पीड़ित देखकर उनका दिल दुख गया।

"क्या तुम्हारा दिल नहीं टूटेगा?" "वह बहुत चिंतित भाव से उससे पूछ रही थी।" राष्ट्रपति का हृदय भर गया।

"यह टूट जाएगा, लेकिन मैं इसे सहन करूंगा।" "राष्ट्रपति ने अपनी आंखों में आए आंसू पोंछते हुए कर्कश आवाज में कहा।"

हमीन का दिल धड़क उठा, "क्या यही सब कुछ तुम्हें पूरी दुनिया में मिला है?" "उसने दाँत पीसते हुए नेता से कहा।"

"मुद्दा शादी का नहीं है, चीफ, मुद्दा भावी जीवन का है।" इस संबंध में कोई गारंटी नहीं है। "हामिन ने बार-बार के हमलों के बावजूद एक बार फिर अपनी पीड़ा को कम करने की कोशिश की।" वह चुप हो गई, कॉल ख़त्म हो गई। लेकिन हिशाम नारायण का दिमाग खराब नहीं हुआ था, यहां तक ​​कि हामिन का भी नहीं।

अगले दिन की खबरें न केवल बहरीन के नए अमीर और क्राउन प्रिंस के बारे में तस्वीरों और खबरों से भरी थीं, बल्कि इसमें बहरीन के दिवंगत अमीर के पोते, नए क्राउन प्रिंस हिशाम बिन सबाह की सगाई की खबर भी शामिल थी। तैयार हो रहे। यह समाचार हामिन और नेता द्वारा पढ़ा गया तथा नेताओं ने इसे एक दूसरे के साथ साझा नहीं किया।

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"कोई आपसे मिलना चाहता है।" "

अगली सुबह थी। रात भर लॉक-अप में जागने के बाद वह नाश्ते के बाद कॉफी के कप के साथ बैठी थी, तभी एक अधिकारी ने लॉक-अप का दरवाज़ा खोला और उसे एक कार्ड दिया। कार्ड पर लिखा नाम देखकर उसने पहचान लिया कि यह आयशा आबेदीन है दिल चाहता था कि उसमें छुप जाऊं। कोई सवाल होता तो चुपके से अंदर घुसकर छुप जाता।

"कोई आपसे मिलना चाहता है।" "

अगली सुबह थी। रात भर लॉक-अप में जागने के बाद वह नाश्ते के बाद कॉफी के कप के साथ बैठी थी, तभी एक अधिकारी ने लॉक-अप का दरवाज़ा खोला और उसे एक कार्ड दिया। कार्ड पर लिखा नाम देखकर उसने पहचान लिया कि यह आयशा आबेदीन है दिल चाहता था कि उसमें छुप जाऊं। कोई सवाल होता तो चुपके से अंदर घुसकर छुप जाता। उसे नहीं पता था कि इस व्यक्ति के सामने वह कितना अपमानित महसूस कर रहा था। वह अपने जीवन में कई बार दुनिया से गायब होना चाहता था, लेकिन यह पहली बार था जब उसने शर्म के कारण ऐसा किया था।

वह पुलिस अधिकारी के साथ वहां आई जहां वह एक वकील के साथ बैठा था। उनकी रिहाई के कागजात के लिए, जिन पर केवल उनके हस्ताक्षर थे।

गैब्रियल और उसके बीच एक दूसरे से नज़रें मिलाए बिना औपचारिक वाक्यों का आदान-प्रदान हुआ। इसके बाद वह वकील से बात करने लगा, कागजात मांगने लगा, हस्ताक्षर करने लगा और फिर रिहा करने का वादा करने लगा।

पूरी तरह से सन्नाटे में, वे दोनों हल्की बूंदाबांदी के बीच पुलिस स्टेशन से पार्किंग स्थल तक चले गए।

"मैं बहुत क्षमा चाहता हूँ।" मेरी वजह से आपको बहुत परेशानी उठानी पड़ रही है, महिलाओं को आपको फोन नहीं करना चाहिए था। मैं कुछ भी व्यवस्थित नहीं कर सकता. यह कोई बड़ी समस्या नहीं थी. "

आयशा, जो कार की अगली सीट पर उसके सामने बैठी थी, ने पहली बार गैब्रियल से अत्यंत विनम्रता से बात की, और उसकी ओर देखे बिना ही अपनी चुप्पी तोड़ दी।

गेब्रियल ने सिर झुकाकर उसकी ओर देखा। यदि यह उसके वाक्य की अंतिम बात न होती, तो वह उस महिला की इस कहानी पर कभी विश्वास नहीं करता कि वह मानसिक रूप से परेशान थी। वह अपने विरुद्ध माता-पिता की लापरवाही के तहत दर्ज किए गए हत्या के आरोप का उल्लेख कर रही थीं।

"क्या तुमने कुछ खाया है?" "गेब्रियल ने बड़ी नम्रता से जवाब में उससे पूछा।" आयशा ने सिर हिलाया। अब वह उससे कहने लगी कि अगर वह उसे पास के बस स्टॉप या रेलवे स्टेशन पर छोड़ दे तो वह खुद घर पहुंच सकती है। गैब्रियल ने कार चलाते हुए उसके निर्देश सुने और कहा, "ठीक है।" लेकिन वह वहां नहीं रुकी जहां उसे छोड़ना था, वह सीधे उसके घर चली गई। जिस बिल्डिंग में उसका अपार्टमेंट था, उसके सामने खड़े होकर आयशा ने उससे यह नहीं पूछा कि उसे उसके घर का पता कैसे पता चला। उसने उसे धन्यवाद दिया और घोड़े से उतरने लगी, तभी गेब्रियल ने उससे कहा:

"क्या मुझे एक कप कॉफी मिलेगी?" "वह मुस्कुराई और पहली बार गेब्रियल का चेहरा देखा।"

"घर पर कॉफी खत्म हो गई है, मैं कुछ सप्ताह से किराने का सामान नहीं खरीद पाई हूं।" "उसने फिर से दरवाज़े के हैंडल पर हाथ रखते हुए कहा।"

"मैं भी चाय पीता हूं।" "जिब्रील ने उसे फिर रोक दिया।"

"मैं चाय नहीं पीता, इसलिए मैं चाय नहीं लाऊंगा।" "इस बार आयशा ने उसकी ओर देखे बिना ही घर का दरवाज़ा खोल दिया।"

"क्या आपके घर में पानी होगा?" "

गेब्रियल ने अपना दरवाज़ा खोला और बाहर आया, और उसने घर की छत के ऊपर से उसकी ओर देखते हुए कहा। इस बार आयशा बस उसे देख रही थी।

उसका अपार्टमेंट इतना साफ और खूबसूरती से सजाया गया था कि गैब्रिएल अंदर प्रवेश करते ही कुछ क्षणों के लिए दंग रह गई, क्योंकि उसे उम्मीद थी कि उसे वहां की स्थिति का कुछ और ही नजारा देखने को मिलेगा।

"आपका सौन्दर्यबोध बहुत अच्छा है।" "

वह आयशा को नमस्ते कहे बिना न रह सकी। आयशा ने जवाब में कुछ नहीं कहा. अपना कोट उतारकर उसे दरवाजे के पीछे टांगकर वह सीधे लाउंज में रसोई में चली गई। बिना कुछ कहे उसने एक कैबिनेट खोला, कॉफी का बर्तन निकाला और फिर पानी गर्म करना शुरू कर दिया।

गैब्रियल लाउंज में खड़ा होकर उस जगह का निरीक्षण कर रहा था, जहां आने वाला कोई भी व्यक्ति जान जाता था कि घर में एक बच्चा है जो घर में रहने वाले लोगों के जीवन का केंद्र है।

लाउंज का खेल क्षेत्र असफंद के खिलौनों से भरा हुआ था। दीवारों पर हर जगह आयशा और उसकी तस्वीरें लगी हुई थीं। गेब्रियल घूर रहा था. मुझे नहीं पता कि इस अपराध बोध को क्या कहा जाए या इसके बारे में क्या किया जाए, जो आयशा आबेदीन के बच्चे के संबंध में मेरे मन में बार-बार आता रहा। उसने मुड़कर आयशा को देखा, जो अत्यंत यांत्रिक ढंग से उसके लिए एक कप कॉफी तैयार कर रही थी, मानो वह कोई वेट्रेस हो। जुनूनी ढंग से एक ही चीज़ को सजाना और एक ट्रे में रखना, बाकी सब चीज़ों से बेखबर रहना। यह भी कहा गया कि गेब्रियल वहां था।

वह अभी-अभी एक कप कॉफ़ी लेकर लाउंज में आई थी। बीच वाली मेज पर कॉफी का कप रखकर वह बिना कुछ कहे सोफे पर बैठ गई और उससे पूछने लगी।

. "चीनी?"

"मुझे पर्याप्त भोजन करने का मन नहीं है।" जिब्रील उससे कुछ दूरी पर बैठ गया।

. "दूध?" क्रीम "आयशा ने चीनी को छूते हुए बाकी दो चीजों के बारे में पूछा। जो ट्रंक में रखे गए थे।

"यह भी नहीं।" मुझे जल्दी ही अस्पताल के लिए निकलना है। "बिना कुछ और कहे, गेब्रियल ने वह कप उठा लिया जो आयशा ने मेज पर रखा था। वह चुपचाप बहुत सारी कॉफ़ी पी गया। उसने कप वापस मेज पर रख दिया और फिर अपनी जेब से एक लिफाफा निकालकर मेज पर रख दिया और उससे कहा:

"मरने के बाद इसे खोलना।" यदि आपके कोई प्रश्न हों तो यह मेरा नंबर है। "वह खड़ा हुआ, अपनी जेब से एक बिजनेस कार्ड निकाला और उसे लिफाफे के बगल में मेज पर रख दिया।"

"हालांकि मुझे पता है कि आप सवाल नहीं पूछते हैं।" वे मुझे फोन भी नहीं करेंगे. हालाँकि, इसे पढ़ने के बाद मैं आपके किसी भी प्रश्न का इंतजार करूंगा। "

आयशा ने चुपचाप मेज पर पड़े लिफाफे और कार्ड को देखा, फिर खड़ी होकर गेब्रियल का अभिवादन किया। विश्व में ऐसे प्रतिष्ठित और परिष्कृत व्यक्ति कहाँ मिलते हैं? उसने अपने सामने खड़े लोगों को देखकर सोचा, यदि वे मिल भी जाते तो भी उनमें से कोई भी उसका भाग्य नहीं बना सकता था। वह जाग गयी थी.

जिब्रील के अपार्टमेंट के दरवाजे पर दस्तक देने के बाद, उसने अपने अपार्टमेंट की खिड़की से बाहर देखा और पार्किंग स्थल देखा जहाँ वह दूरी पर खड़ा था। फिर वह वहाँ खड़ा था और वह उसे तब तक देखती रही जब तक वह कार में बैठ नहीं गई। भागी नहीं काम।

फिर वह मेज पर पड़े लिफाफे की ओर आयी। उसने वह सफेद लिफाफा उठाया जिस पर उसका नाम गैब्रियल की सुंदर लिखावट में लिखा था।

. मिस आयशा अबेदीन

फिर उसने लिफाफा खोला.

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इस कागज के टुकड़े पर अहसान साद का नाम और फोन नंबर लिखा था। रिसेप्शन पर जिब्रील को बताया गया कि उस व्यक्ति ने उन्हें कई बार फोन किया था और वह उनसे बात करना चाहता था या किसी आपात स्थिति में उनसे मिलना चाहता था। ऑपरेशन थियेटर में छह घंटे बिताने के बाद थककर घर जाने वाले जिब्रील को जब यह पत्र सौंपा गया तो उस पर उनके लिए एक संदेश भी लिखा था।

******

उसने एक बार फिर भोज कक्ष की खिड़की से दूरबीन से झाँका। हॉल में सुरक्षाकर्मी अपनी-अपनी जगह पर मुस्तैद थे। देखभाल करने वाला स्टाफ भी अपने-अपने स्थान पर था। इस बैंक्वेट हॉल का प्रवेश द्वार इस लंबे आदमी की खिड़की के ठीक सामने था, जो दो मुख्य सड़कों के पार एक इमारत की तीसरी मंजिल पर एक अपार्टमेंट में रहता था, जो खिड़की से साठ फीट की दूरी पर था। अपार्टमेंट के बेडरूम की खिड़की के सामने एक कुर्सी पर बैठी हुई, उसने खिड़की के पर्दे में एक छोटे से छेद के माध्यम से एक आधुनिक स्नाइपर राइफल की दूरबीन दृष्टि से बैंक्वेट हॉल में झाँका। भोज कक्ष का प्रवेश द्वार खुल चुका था और गलियारे में प्रतीक्षा पंक्ति पहले से ही लग चुकी थी। उसकी घड़ी में 9:02 बज रहे थे। अतिथि को नौ बजे राडार में प्रवेश करना था और वहां लगभग एक घंटा पचास मिनट बिताने के बाद वहां से चले जाना था। अतिथि के होटल पहुंचने से लेकर उसके जाने तक, क्षेत्र में सभी संचार व्यवस्थाएं लगभग छह घंटे तक बाधित रहीं। ऐसा उच्च सुरक्षा चिंताओं के कारण किया गया। छह घंटे तक उसका मोबाइल फोन और अन्य संबंधित उपकरण काम नहीं कर सके। लेकिन वह एक पेशेवर हत्यारा थी। इससे पहले भी वह इसी तरह हाई अलर्ट पर सफलतापूर्वक काम करते रहे थे। उन्हें काम पर रखने का कारण उनकी सफलता दर भी थी, जो लगभग 100 प्रतिशत थी। वह केवल दो लोगों को मारने में असफल रहा था और इसका कारण उसका दुर्भाग्य था। पहली बार, आखिरी क्षण में उसकी राइफल स्टैंड से गिर गई, और दूसरी बार, खैर, दूसरी बार की कहानी बहुत लंबी है।

वह पिछले दो महीने से इस अपार्टमेंट में रह रही थी। लगभग एक महीने पहले ही इस होटल को इस भोज के लिए आरक्षित किया गया था। उन्हें यह महत्वपूर्ण कार्य किसने सौंपा था? उन्होंने ही इस समारोह के लिए इस होटल और होटल के इस बैंक्वेट हॉल को चुना था।

इस अतिथि को नौकरी से निकालने का निर्णय चार महीने पहले लिया गया था। समय, स्थान और हत्यारे का चयन बड़ी सावधानी और कुशलता से किया गया था। अतिथि के वर्ष भर के पूरे कार्यक्रम में स्थान, देश और संभावित हत्यारों के नाम सूचीबद्ध थे। इसके बाद प्रत्येक स्थान और तिथि के लिए इस घटना के निहितार्थ पर जीवंत चर्चा हुई। तत्काल प्रभाव और उनसे निपटने के व्यावहारिक ज्ञान पर चर्चा की गई। रद्दीकरण के संभावित परिणामों से बचने के लिए योजनाएँ बनाई गईं। घातक हमले के असफल होने पर संभावित नतीजों पर विचार किया गया और प्रत्येक बैठक के बाद "कार्य" के स्थान और तारीखें बदल गईं, लेकिन हत्यारा वही रहा। क्योंकि वह सबसे सुन्दर थी। सुरक्षा कारणों से इस शहर में इस तिथि को इस समारोह के लिए तीन अलग-अलग होटलों को सूचीबद्ध किया गया था, लेकिन जिन लोगों ने उन्हें किराये पर लिया था, वे जानते थे कि समारोह कहां होगा।

दो महीने पहले, उसे अपार्टमेंट में रहने वाली एक सत्ताईस वर्षीय लड़की से दोस्ती करने के लिए कहा गया था। इस लड़की के चार साल के बॉयफ्रेंड का ब्रेकअप एक पेशेवर कॉल गर्ल से हुआ था, जो अपने कार डीलर बॉयफ्रेंड से कार खरीदने के बहाने उसे ड्रिंक का ऑफर देकर एक मोटल में ले गई थी।

इस लड़की के साथ बिताए समय की रिकॉर्डिंग अगले दिन मेल से आ गयी। उसका प्रेमी नशे में था, उसे परेशान किया जा रहा था, और यह सब एक गलती थी, लेकिन उसके प्रेमी की ओर से कोई भी स्पष्टीकरण उसके क्रोध और दुःख को कम नहीं कर सका। यह बात उसकी प्रेमिका के लिए और भी अधिक कष्टकारी थी। यह सहन करना बहुत मुश्किल था, क्योंकि तीन सप्ताह बाद उनकी शादी होने वाली थी। उसने अपने प्रेमी का सामान घर के बाहर नहीं फेंका। उसे अपार्टमेंट की खिड़की से बाहर फेंक दिया गया। सड़क पर बिखरे सामान को समेटते हुए, खुद को और लड़की को बचाने की कोशिश करते हुए उसका प्रेमी सोचता रहा कि कुछ हफ्तों में उसका गुस्सा शांत हो जाएगा और वे फिर से एक हो जाएंगे। उनका रिश्ता किसने ख़त्म किया? वे भी इस बात को लेकर चिंतित थे। इसलिए, मामले को ऐसे मोड़ पर लाने के लिए जहां से वापसी संभव न हो, लड़की के कंप्यूटर को हैक कर लिया गया। उनकी और उनकी प्रेमिका की अत्यंत आपत्तिजनक तस्वीरें उनके ईमेल पते के साथ कई वेबसाइटों पर अपलोड कर दी गईं।

यह ताबूत में अंतिम कील की तरह था। इस लड़की ने अपने प्रेमी के ईमेल से भेजा गया संदेश पढ़ा। इसमें कहा गया है कि ब्रेकअप के बाद उसने आपत्तिजनक वेबसाइटों से उसकी सभी तस्वीरें अपलोड कर दी थीं। उसकी प्रेमिका लिनक्स का उपयोग करती थी। फिर उसने अपने प्रेमी का उसकी कॉल गर्ल के साथ एक वीडियो अपलोड किया और फिर अपने पूर्व प्रेमी के शोरूम में जाकर उसके ग्राहकों के सामने उसकी पिटाई कर दी, जबकि वह उसे एक नई कार दे रहा था। मॉडल की कार की बिक्री लगभग सफल रही।

. "खुशहाल परिवार इस कार को चलाते हैं," उसने टेस्ट ड्राइव के लिए आए आदमी से लगभग चुपचाप दोहराया, और उसने सौ बार यह भी कहा कि वह खुद इस कार को चलाएगा। उसके और उसकी गर्लफ्रेंड के बीच का रिश्ता इस वजह से और भी मजबूत हो गया था। उनके व्यक्तिगत उपयोग के लिए। उसे अपने प्रेमी की पिटाई करने पर कोई खास बुरा नहीं लगा। अपनी शादी के चार वर्षों में, उन्होंने शहर के लगभग हर प्रसिद्ध गणतंत्र महल का दौरा किया था, और यह अभी भी उनका घर था। जतना अपनी प्रेमिका के आरोप सुनकर हैरान रह गया।

उसके मजाक और सफाई के प्रयासों के बावजूद, उसकी प्रेमिका को यकीन हो गया कि उसने शराब के नशे में यह काम किया है। अन्यथा, वह अपने ईमेल पते के साथ छवियों को अपने निजी लैपटॉप पर अपलोड कर सकते थे।

ब्रेकअप के एक सप्ताह बाद उसकी मुलाकात एक नाइट क्लब में हुई। कई दिनों तक उनकी बैठकें इसी तरह लक्ष्यहीन ढंग से चलती रहीं। वह एक मेडिकल तकनीशियन थीं और एक चित्रकार के रूप में उन्होंने अपनी पहचान बनाई थी। वह हमेशा लड़की के पेय का भुगतान स्वयं करता था। कुछ दिनों की मुलाकातों के बाद उसने उसे अपने घर बुलाया और उसके बाद उनका आना-जाना बढ़ने लगा। वह इमारत के लोगों को एक नियमित आगंतुक की छाप देना चाहता था, और दो महीने की इस अवधि के दौरान, उसने अपार्टमेंट की दूसरी चाबी बना ली थी, और एक हफ्ते पहले, लड़की की अनुपस्थिति में, वह चला गया था उसके अपार्टमेंट में एक स्नाइपर राइफल और कुछ अन्य हथियार रखे थे। उसने अन्य सामान भी वहां से हटा दिया था। उन्हें पता था कि करीब एक सप्ताह पहले इलाके की सभी इमारतों की सुरक्षा जांच की जाएगी। वह बिना जांच के इतना बड़ा बैग इमारत के अंदर नहीं ले जा पाते, और तब भी, उस क्षेत्र की सभी इमारतें अत्यंत कड़ी सुरक्षा में थीं। यदि वह नियमित आगंतुक नहीं होता, तो वह उस समय भवन में प्रवेश नहीं कर सकता था। इमारत से पचास मील दूर, उसकी प्रेमिका को आपातकालीन स्थिति के कारण अस्पताल में भर्ती कराया गया था। अन्यथा, वह उस समय अपने अपार्टमेंट में होती। पार्किंग में खड़ी उसकी कार के चार टायर पंचर हो गए थे, और भले ही वह इन दोनों चीजों से बचकर घर नहीं जा सकती थी, फिर भी रास्ते में उसकी जांच के लिए कुछ अन्य व्यवस्थाएं की गई थीं।

नौ बजकर तेरह मिनट हो चुके थे। वह अपनी राइफल के साथ अतिथि का स्वागत करने के लिए पूरी तरह तैयार थी। वह जिस खिड़की के सामने खड़ी थी, वह होटल के बैंक्वेट हॉल की खिड़की थी, जो बुलेटप्रूफ कांच की बनी थी। बुलेटप्रूफ ग्लास. ऐसा इसलिए था क्योंकि खिड़कियों के सामने कोई सुरक्षा गार्ड तैनात नहीं था। यदि तैनाती होती तो निश्चित रूप से इस लक्ष्य को निशाना बनाना कठिन होता, लेकिन उस क्षण पहली बार उन्हें लगा कि किसी को मारने के लिए उनके पास इतनी व्यापक सुविधाएं पहले कभी नहीं थीं। अतिथि गलियारे से नीचे की ओर चल रहा था। जब वह लिफ्ट से बाहर निकले और बैंक्वेट हॉल के प्रवेश द्वार तक गलियारे से नीचे उतरे तो उनके पास अतिथि का स्वागत करने के लिए पूरे दो मिनट का समय था। एक बार जब वह बैंक्वेट हॉल में अपनी मेज पर चला जाता, तो वह उसकी नज़रों से ओझल हो जाता, लेकिन एस. जैसे पेशेवर व्यक्ति के लिए दो मिनट का समय दो घंटे के समान था।

इस बैंक्वेट हॉल की सभी खिड़कियाँ बुलेटप्रूफ थीं। सिवाय उस खिड़की के जिसके सामने वह खड़ी थी। तीन सप्ताह पहले, एक आकस्मिक दुर्घटना में इस खिड़की का कांच टूट गया था। इसे बदलने में एक सप्ताह का समय लग गया और जो कांच बदला गया वह ख़राब था। ये ही वे लोग थे जो जानते थे कि इस पूरी घटना की योजना किसने बनाई थी। मंच तैयार था और वे दर्शक, जिनके लिए नाटक खेला जा रहा था, मंच पर मौजूद थे।

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गेब्रियल ने मेज के दूसरी ओर बैठे व्यक्ति की ओर देखा। वह उससे कुछ साल बड़ा लग रहा था। अत्यंत सुन्दर दिखने वाला और अत्यंत गंभीर व्यक्तित्व वाला व्यक्ति। जो साफ़ था. हालाँकि, गैब्रियल के मन में उनकी छवि एक दाढ़ी वाले आदमी की थी।

जब वेटर उनके सामने कॉफी रखकर चला गया तो अहसान साद ने बातचीत शुरू की।

"आपने मेरे बारे में बहुत कुछ सुना होगा, मेरी पूर्व पत्नी से।" "उसके स्वर में एक अजीब सी अवमानना ​​और निश्चितता थी, साथ ही उसके होठों पर एक व्यंग्यात्मक मुस्कान थी।" जिब्रील ने कुछ ऐसे ही वाक्य उस संदेश में पढ़े थे जो अहसान साद ने उसके लिए छोड़ा था क्योंकि वह उससे फोन पर संपर्क करने में असफल रहा था।

"मुझे अपनी पूर्व पत्नी के बारे में तुम्हें कुछ बताना है।" "

ऑपरेशन थियेटर में छह घंटे खड़े रहने के बाद, जब गैब्रियल ने कागज पर लिखी बात पढ़ी तो उसका दिमाग तेजी से घूम रहा था। वह रिसेप्शनिस्ट जिसने डॉ. अहसान साद का संदेश गैब्रियल सिकंदर को दोहराया था। उन्होंने गेब्रियल को सबसे अजीब नज़रों से देखा, वह एक बेहद निंदनीय कवि थे, और उन्हें पढ़ते और सुनते हुए देखने के बाद, किसी को भी गेब्रियल अलेक्जेंडर के बारे में अजीब भावनाएं होंगी, इस तथ्य के बावजूद कि वह जिब्रील उन कुछ युवा डॉक्टरों में से एक थे अस्पताल का रिकार्ड पूरी तरह साफ है।

. "क्या तुम्हें यकीन है कि यह मेरे लिए है?"

पाकिस्तानी नाम देखने के बावजूद गैब्रियल संदेश पढ़ने और रिसेप्शनिस्ट से बात करने से खुद को रोक नहीं सके। वह अहसान साद या उसकी किसी पूर्व पत्नी को नहीं जानती थी। और यह व्यक्ति आपातकालीन स्थिति में उनसे मिलना चाहता था। उन्होंने सोचा कि शायद कोई ग़लतफ़हमी हुई होगी।

. “ओह हाँ! "मुझे पूरा यकीन है," रिसेप्शनिस्ट ने जवाब दिया। जिब्रील उलझन भरे मन से अपने कपड़े बदलने चले गए और कपड़े बदलने के बाद वहीं खड़े होकर उन्होंने अपनी चिट पर लिखे अहसान साद के नंबर पर कॉल किया। फोन पर कॉल पहले ही आ चुकी थी। ऐसा लग रहा था जैसे वह उसका इंतजार कर रही थी, और इससे पहले कि गेब्रियल कुछ कह पाता, उसने गेब्रियल का नाम पुकारा। एक क्षण रुकने के बाद गैब्रियल ने हाँ कहा।

"मुझे तुरन्त आपसे मिलना है, मैं कुछ दिनों के लिए यहां रहूंगा और फिर आगे चला जाऊंगा।" "अहसान साद ने तुरंत कहा।

"लेकिन तुम मुझसे क्या बात करना चाहते हो?" मैं आपको नहीं जानता। "चिट के संदेश के बावजूद, गेब्रियल पूछे बिना नहीं रह सका।"

"मैं आयशा के बारे में बात करना चाहता हूँ।" "अहसन साद की बातें सुनकर जिब्रील का मन भूख से भर गया।" उसने कभी नहीं सोचा था कि आयशा का पति उससे संपर्क करेगा। उन्होंने नासा से अहसान साद का नाम नहीं सुना था, न ही आयशा से, न ही असफंद के अंतिम संस्कार में किसी से, जहां वह नासा और डॉ. नोरीन को सांत्वना देने के लिए पंद्रह मिनट तक रुकी थीं। अगर अहसान साद ने ऐसा कहा भी होता तो भी उन दोनों की मुलाकात नहीं होती। और अब, बैठकर, वह न केवल उसे बुला रही थी, बल्कि वह आयशा के बारे में भी बात करना चाहती थी, लेकिन उसके बारे में क्या?

"आयशा अबेदिन?" "गेब्रियल ने बहुत सावधान स्वर में उससे पूछा।" इस बार, यह निश्चित होने के बावजूद कि वह आयशा आबेदीन का पति हो सकता है, उसे तुरंत कोई अन्य "आयशा" याद नहीं आई। जिसका पति उससे संवाद करने की आवश्यकता महसूस करता है। और आयशा के पति से संवाद की आवश्यकता की अपेक्षा तो बिल्कुल भी नहीं की गई थी।

"हाँ, डॉ. आयशा अबेदिन।" "दूसरी ओर, अहसान साद ने बहुत उत्साहित स्वर में कहा।

"मुझे समझ नहीं आ रहा कि तुम मुझसे क्यों मिलना चाहते हो?" "जिब्रील यह कहे बिना न रह सका, 'मैं ही वह हूँ जो "मैं तो तुम्हें अच्छी तरह से जानता भी नहीं हूं।" "

"आप मुझे अच्छी तरह से नहीं जानते, लेकिन आप मेरी पूर्व पत्नी को जरूरत से ज्यादा जानते हैं।" इसीलिए वे वकील उपलब्ध करा रहे हैं। वे उसे जमानत दे रहे हैं। "गेब्रियल चुप रहा।"

अहसान साद का व्यंग्य न केवल अपमानजनक था, बल्कि "समाचार योग्य" भी था। पूरी जानकारी होने के बाद ही वह उनसे संपर्क कर रही थी।

"मैं आपके अस्पताल से ज्यादा दूर नहीं हूं और मुझे ज्यादा समय नहीं लगेगा।" क्योंकि आप भी व्यस्त हैं और मेरे पास भी खाली समय नहीं है। लेकिन आपसे मिलना ज़रूरी है क्योंकि एक मुसलमान होने के नाते मैं आपको उस ख़तरे से आगाह करना चाहता हूँ जिसका आपको अंदाज़ा नहीं है और मैं चाहता हूँ कि आप वही गलती न करें जो मैंने की। "अहसन साद बहुत देर तक बोलते रहे। जिब्रील उनकी बातें सुनते हुए सोचते रहे, लेकिन उनकी बातें सुनने से पहले ही उन्होंने उनसे मिलने का फ़ैसला कर लिया था।" वह अहसान साद से मिलना चाहते थे और उनसे आयशा के खिलाफ दायर मामला वापस लेने के लिए कहना चाहते थे। उस समय अहसान साद से मुलाकात की जगह तय करते समय उन्हें पूरा भरोसा था कि वह इस व्यक्ति को समझ लेंगे। इस तथ्य के बावजूद कि उसने महिलाओं से उसके बारे में बहुत ही भयानक बातें सुनी थीं। इस तथ्य के बावजूद कि उन्होंने आयशा आबेदीन की हालत देखी थी। लेकिन गेब्रियल अलेक्जेंडर ने इसे एक खराब विवाह माना, और उससे भी अधिक खराब बेमेल विवाह, जिसमें होने वाली गलतियाँ एकतरफा नहीं हो सकती थीं। एक इंसान के तौर पर उन्होंने सोचा कि सारी गलतियां अहसान साद की नहीं हो सकतीं, कुछ खामियां आयशा आबेदीन में भी होंगी। जिब्रील सिकंदर को यह पता चलने पर कि अहसान साद का परिवार अत्यधिक धार्मिक है, उनके प्रति पक्षपातपूर्ण है। उसने ऐसा नहीं सोचा था, उसे यकीन था कि वे उतने कठोर नहीं हो सकते, जितना उसने उनके बारे में सुना था। यहां तक ​​कि कुरान को याद करने वाले के प्रति भी उनके मन में यह पूर्वाग्रह था, जो उनकी तरह कुरान जैसी पवित्र चीज को अपने दिल और दिमाग में रखता था। वह यह मानने को तैयार नहीं थी कि जिस हृदय में कुरान सुरक्षित रखा गया है वह इतना कठोर और निर्दयी हो सकता है। उसे यकीन था कि जो कुछ भी हुआ, वह गलत इरादों और कार्यों के कारण नहीं बल्कि गलतफहमियों के कारण हुआ होगा। और वह इसी विचार के साथ अहसान साद से मिलने आई थी। इस विश्वास के साथ कि वह इस संघर्ष को समझेंगे और समाप्त करेंगे। और जब तक वह अहसान साद के साथ बातचीत करने और एक कप कॉफी पीने के लिए मेज पर नहीं बैठे, तब तक यह विश्वास उनके साथ रहा, जो अहसान साद की बातचीत की शुरुआत के साथ ही उभरने लगा था।

"आयशा ने कभी मुझसे तुम्हारे बारे में बात नहीं की।" "गेब्रियल ने उसकी ओर देखा और नरम स्वर में कहा। हसन साद जोर से हंस पड़े। गेब्रियल अपना वाक्य पूरा नहीं कर सका। उसे समझ में नहीं आया कि उसकी बातचीत में क्या मज़ाकिया बात थी।

"मैं बेवकूफ़ नहीं हूँ, बच्चे." "उस हंसी के अंत में उसने गेब्रियल से कहा।"

"मुझे यकीन है कि आप बेवकूफ नहीं हैं और न ही बच्चे हैं।" और मुझे यह बात समझ में नहीं आती। "गेब्रियल ने बहुत सतर्क स्वर में उत्तर दिया।

. "तो फिर मेरे साथ ऐसा व्यवहार करना बंद करो," अहसान साद ने एक बार उसे बीच में रोकते हुए कहा था। उसकी आवाज़ अब ऊँची हो गई थी, उसका माथा चोटिल हो गया था और होठ फट गए थे। उसने कॉफ़ी का कप दूर धकेल दिया जिसमें से उसने कुछ देर पहले एक घूँट पी थी। कॉफ़ी मेज़ पर गिर गई थी। अब उसके हाथ मेज पर मुट्ठियों में बंधे हुए थे। कुछ ही सेकंड में अहसान साद का रंग गिरगिट की तरह बदल गया। वह अब बहुत क्रोधित दिख रही थी, और गैब्रियल को यह समझ में नहीं आ रहा था कि उनके बीच जो कुछ वाक्यों का आदान-प्रदान हुआ था, उसमें ऐसा कुछ था जिससे वह इतना क्रोधित हो गया था।

"आप उस महिला के गारंटर बन गए हैं और आप मुझे बता रहे हैं कि उसने मेरे बारे में आपसे कभी कुछ नहीं कहा।" "उसकी आवाज़ अब पहले से भी ज़्यादा तेज़ हो गयी थी।" आस-पास की मेजों पर बैठे लोग अपनी गर्दनें ऊपर उठाकर उसे देखने लगे। गेब्रियल ने चारों ओर घूमती गर्दनों की ओर देखा। फिर उसने उससे अत्यन्त ठण्डेपन से कहा।

"यदि आप मुझसे इस लहजे और तरीके से बात करना चाहते हैं, तो मैं यहां एक मिनट भी बर्बाद नहीं करना चाहता।" "गेब्रियल ने एक हाथ से जेब से बटुआ निकालते हुए कहा।