MUS'HAF ( PART 17 )

                                          

 उसका दिल बहुत भारी हो रहा था - मदरसे में आने के बाद भी उसे शांति नहीं मिल रही थी - उसे थोड़ी देर हो गई थी - और उसकी कमेंट्री क्लास भी छूट गई थी - पूरे दिन वह बदहवास सी घूम रही थी - ब्रेक के दौरान सारा उससे कहा - वह चली गई - वह बरामदे की सीढ़ियों पर बैठी थी - गोद में किताबें और चेहरे पर घृणित भाव लिए -

आपको क्या हुआ?

मुझे नहीं पता - वह अपनी गोद में रखी किताब खोलने लगी -

अभी भी कोई समस्या है?

हाँ ज-

क्या हुआ

अल्लाह ताला अभी उसने अपना सिर हिलाया और पन्ना पलट दिया।

मुझे बताओ?

अल्लाह नाराज़ है, बस! उसने किताब ज़ोर से बंद कर दी -

ओह - आप चाहते हुए भी सेक्स कर रहे हैं - अल्लाह क्यों नाराज़ होगा?

बस काफी है!

इतनी निराशा अच्छी नहीं है - तुम्हें कैसे पता कि वे क्रोधित हैं?

एक बात बताओ! वह सदमे में सी उसकी ओर मुड़ी - अगर आप किसी के साथ 24 घंटे एक ही घर में रहते हैं, तो क्या घर में प्रवेश करते ही उस व्यक्ति के मूड से आपको पता नहीं चलता कि वह गुस्से में है?

भले ही वह कुछ न कहे, भले ही आप अपनी गलती न समझें, लेकिन आप जानते हैं कि माहौल में तनाव है और फिर आप दूसरों से पूछते हैं कि उसे क्या हुआ और फिर आप अपनी गलती के बारे में सोचते हैं - यही है मैं अभी जो कर रहा हूं तो मुझे करने दो!

लेकिन गर्भवती

आप जानते हैं, इतने लंबे समय से मैं हर दिन कुरान सुनने के लिए यहां आता था - आज मेरी कमेंटरी कक्षा छूट गई - आज मैं कुरान नहीं सुन सका - आप जानते हैं क्यों क्योंकि अल्लाह ताला नाराज है मेरे साथ, वह मुझसे बात नहीं करना चाहता - तो अब मुझे अकेला छोड़ दो!

सारा के उत्तर की प्रतीक्षा किये बिना वह उठी, किताबें लीं और तेज़ कदमों से अंदर चली गयी।

प्रायर हॉल खाली था - लाइटें बंद थीं - वह खिड़की के पास बैठी थी - वह खिड़की के शीशे से रोशनी के माध्यम से अंदर आ रही थी - उसने प्रार्थना में दोनों हाथ उठाए -

अल्लाह ताला कृपया शब्द होठों पर टूट गए - आँसू गालों पर गिरने लगे - उसने प्रार्थना के लिए उठे हुए हाथों को देखा - ये हाथ कुछ घंटे पहले हुमायूँ के हाथों में थे - लड़के-लड़कियों का हाथ पकड़ना अब आम बात थी - लेकिन क़ुरआन छात्रा के लिए यह कोई सामान्य बात नहीं थी, वह भावनाओं से इतनी अभिभूत थी कि उसने यह नहीं सोचा कि उसे किसी के साथ अकेले रहना चाहिए - हुमायूँ ने खुद को क्यों नहीं रोका? लेकिन उन्हें हुमायूँ को दोष क्यों देना चाहिए? वह कुरान का छात्र नहीं था, वह एक छात्रा थी - उसने सामेना वा ताना (हमने सुना और हमने पालन किया) का वादा निभाया - फिर?

उसकी आँखों से अब भी आँसू बह रहे थे - उसने सिर झुकाकर आज का पाठ खोला

कृपया अल्लाह मुझे माफ़ कर दे। मेरा मार्गदर्शन करते रहें

वह मन ही मन प्रार्थना करती हुई इच्छित पृष्ठ खोलने लगी

अल्लाह उन लोगों को कैसे मार्गदर्शन दे सकता है जो ईमान लाने के बाद अविश्वास करते हैं?

उसके आँसू फिर गिरने लगे। उसका रब उससे बहुत नाराज़ था, उसकी माफ़ी काफी नहीं थी। सिसकियों के बीच उसने फिर माफ़ी मांगी

और उन्होंने गवाही दी कि रसूल सच्चा था और उनके पास खुली निशानियाँ आ गईं और अल्लाह ज़ालिमों को मार्ग नहीं दिखाता।

जैसे-जैसे वह पढ़ती गई, उसकी धारा कांपने लगी। कुरान एक बहुत ही पारदर्शी दर्पण था. इसमें सबकुछ साफ दिख रहा था. इतना साफ़ कि कई बार तो देखने वाले को ख़ुद से ही नफ़रत होने लगती है.

इन लोगों का इनाम यह है कि इन पर अल्लाह और फ़रिश्तों और तमाम लोगों की लानत है। उसमें सदा रहनेवाले हैं, न उन से यातना हलकी होगी, और न उनको विश्राम मिलेगा।

उन्होंने कुरान बंद कर दिया. यह खोखली मौखिक माफ़ी पर्याप्त नहीं थी. उसने नवाफिल की नियत की और फिर कितनी देर सजदे में गिर पड़ी और रोती रही। जिसके साथ आप हर पल जीते हैं, जो जिंदगी से भी ज्यादा करीब है, वो उससे जितना प्यार करता है, उसके गुस्से को दूर करने की उतनी ही कोशिश करता है।

जब उसके दिल को कुछ शांति मिली तो वह उठा, अपने आंसू पोंछे और कुरान उठाया और वही आयत वहीं खोली, जहां उसने छोड़ी थी। कविता पहले दिन की तरह ही उज्ज्वल थी। लेकिन उसके बाद जो लोग पछताते हैं. (उसका दिल जोरों से धड़क रहा था) और यदि वे सुधर गये तो निश्चय ही अल्लाह बड़ा क्षमा करने वाला, दयावान है

बहुत दिनों से रो रहे दिल को थोड़ी सी उम्मीद जगी। बस फैसला कर लिया

यह पश्चाताप की स्वीकृति का संकेत नहीं था, लेकिन आशा अवश्य थी। उसने कुरान को धीरे से बंद कर दिया। मैडम मिस्बाह कहा करती थीं कि अगर कुरान की आयतों में आपके लिए नाराजगी का इजहार हो तो भी आपको माफी की उम्मीद करनी चाहिए, कम से कम अल्लाह आपसे बात तो कर रहा है.

वह सही है. महल ने उठते हुए सोचा

****

महताब ताई ने कमरे के खुले दरवाजे से अन्दर झाँका

महमल को खरीदारी करने के लिए कहो। उसके जूतों का नाप लेना होगा. नहीं तो बाद में कहेगी कि ये पूरा नहीं हुआ

वह किताबें खोलकर बिस्तर पर बैठी थी, जबकि मुसरत अलमारी से कुछ निकाल रही थी। वे दोनों चौंक गए और ताई की आवाज की ओर देखने लगे, जिसने उसे नजरअंदाज कर दिया और खुशी से उसे संबोधित किया। (तो वसीम की कहानी अभी भी बाकी है?) उसने अविश्वास से सोचा

पिछले कुछ दिनों की सिलसिलेवार घटनाओं ने उसे कुछ देर के लिए उस बात को भूला दिया था। साथ ही हसन का विरोध अभी भी बरकरार था.

लेकिन मैंने मना कर दिया

लड़की मैं तुम्हारी माँ से बात कर रहा हूँ

लेकिन मैं आपसे बात कर रहा हूं. उनका लहजा नरम लेकिन दृढ़ था

मुसरत ने उससे कहा कि वह तैयार हो जाए, मैं कार में उसका इंतजार कर रहा हूं। वह वहां से चली गयी. उसने असहाय होकर अपनी माँ की ओर देखा जो और भी अधिक असहाय लग रही थी

माँ तुम

अभी जाओ महमल, नहीं तो उपद्रव मचा देंगे।

आप इसे क्यों नहीं समझते? वह मां बनीं और किताबें रखने लगीं।

शायद हसन कुछ कर सके. मुझे हसन से बहुत उम्मीदें हैं

और यह मेरे पास अल्लाह की ओर से है। उसने कुछ सोचा और अबाया पहनना शुरू कर दिया. फिर काले हिजाब को चेहरे पर लपेटकर पिन लगा दिया गया। हंगामा करने का कोई मतलब नहीं था. छोड़ देना ही बेहतर है. बाकी बाद में देखा जाएगा.

वह लॉबी में सीढ़ियों के पास शीशे के सामने रुक गई। उसने अपने प्रतिबिम्ब की ओर देखा। काले हिजाब में एक सुनहरा चेहरा चमक रहा था. हिजाब को ऊँची पोनीटेल के साथ पीछे की ओर खींचा गया था और बहुत अच्छा लग रहा था

जैसे ही वह खुद को देखने के लिए पीछे मुड़ी तो उसे हसन आखिरी सीढ़ी से नीचे उतरता हुआ दिखाई दिया

आप कहां जा रहे हैं

आंटी के साथ, शादी की शॉपिंग पर

क्या आप संतुष्ट हैं? वह उसके करीब आ गया. वह अनिच्छा से दो कदम पीछे हट गयी।

इस सदन में मुझे अपनी सहमति से यह निर्णय लेने का अधिकार नहीं मिला, हसन भाई।

वह कुछ पल तक चुपचाप खड़ा उसे देखता रहा, फिर धीरे से उसके होंठों को चूम लिया

हम कोर्ट मैरिज करते हैं

और महमल को लगा कि उसने उसे थप्पड़ मारा है

आप जानते हैं कि आप किस बारे में बात कर रहे हैं, इसे बमुश्किल जब्त किया गया था।

हाँ, मैं तुम्हें इस दलदल से बाहर निकालने की बात कर रहा हूँ।

आप कोर्ट मैरिज की बात करते हैं. अन्ना अल्लाह और मैं तुम्हारे साथ रहेंगे। मैं सोच भी नहीं सकता था कि तुम मुझसे इस तरह बात करोगी.

आप आपत्ति क्यों करते हैं? वे तुम्हारी और वसीम की शादी जबरदस्ती करा देंगे.

हसन भाई, कृपया, क्या आप जानते हैं कि कोर्ट मैरिज क्या है? आधिकारिक विवाह, कागजी विवाह. मैं ऐसी शादी में विश्वास नहीं करता जिसमें लड़की के अभिभावक की इच्छा शामिल न हो।

और मैं गुपचुप तरीके से शादी क्यों करूंगी? न आपसे और न ही वसीम से. मेरा रास्ता छोड़ो जब वह असहाय होकर सामने से हट गया तो वह तेजी से बाहर चली गई।

महताब ताई कार की पिछली सीट पर बैठी उनका इंतजार कर रही थीं। वो अंदर बैठ गयी और थोड़ा ज़ोर लगाकर दरवाज़ा बंद कर दिया.

तभी ड्राइविंग सीट का दरवाज़ा खुला और कोई अंदर बैठा. उसने खुद को ड्राइवर समझकर पीछे का नजारा देखा तो उसे झटका लगा। वह वसीम था

अपने अर्थपूर्ण अंदाज में मुस्कुराते हुए उसने कार स्टार्ट कर दी थी - उसे लगा कि उसने गलती कर दी है, लेकिन अब क्या किया जा सकता था?

वह अपने होंठ चबाते हुए खिड़की से बाहर देखने लगी

ताई मेहताब सगाई या शादी के लिए शॉपिंग कर रही थीं, उन्हें कुछ समझ नहीं आ रहा था - वह बस चुपचाप उनके साथ मेट्रो में चल दीं - जहां भी बैठीं, उनके साथ ही बैठीं -

मैंने सुना है तुमने बहुत शोर मचाया - ताई उठकर एक शो केस के पास गई, फिर वह उसके साथ सोफ़े में धंस गया - मेहमल जाग गई -

अरे बैठो मुझे तुमसे बात करनी है-

दुकान की चमकीली पीली लाइटें वसीम के चेहरे पर पड़ रही थीं, खुला कॉलर, गले में लिपटी चेन और चमकीले रंग की शर्ट, उसे देखकर उसे घिन आ रही थी-

यदि आप मुझसे शादी नहीं करना चाहते तो आप किससे शादी करना चाहेंगे? वह व्यंगात्मक मुस्कान के साथ पूछ रहा था - उसके मन के पर्दे पर एक चेहरा उभर आया -

एक आंतरिक लालसा-दबाव भरे प्यार की एक अधूरी कहानी, उसने असहायता से अपना सिर हिलाया-

तुमसे या किसी और से नहीं - तुम मेरा पीछा करना बंद क्यों नहीं कर देते?

ऐसा नहीं है महमल प्रिय, हमारे पास अभी भी एक साथ बिताने के लिए बहुत समय है, वह खड़ा हुआ और उसके पास आया - वह दो कदम पीछे थी, दुकान लोगों से भरी थी - फिर भी महमल उसकी निर्भीकता से डर रही थी - मुझे नहीं जानिए उन्होंने क्या किया-

ठीक है, यहाँ आओ, मुझे तुमसे कुछ बात करनी है - उसने उसकी ओर एक कदम बढ़ाया - और वे आइसक्रीम पार्लर में बैठ गए और बात करने लगे -

ताई ताई अम्मा- बेबसी से भीड़ में इधर-उधर ताई महताब को तलाशती रही-

तुम्हारी माँ को उसकी एक दोस्त मिल गई है - वह उसे अभी नहीं लाएगी - तुम यहाँ आओ, प्रिय - वसीम ने हाथ बढ़ाया और उसकी कलाई पकड़ना चाहा, उसकी उंगलियाँ उसके हाथ को थोड़ा छू गईं - मोहल मानो उसे करंट लग गया हो, वह अपने हाथ में लिए हैंडबैग को पूरी ताकत से वसीम के चेहरे पर मारा -

बैग उसकी नाक पर मजबूती से रखा हुआ था, वह खर्राटे लेकर पीछे हट गया। शोर की आवाज सुनकर कई लोग पीछे हट गए।

यो यो बेबी! वसीम गुस्से से पागल हो गया - अपनी नाक पर हाथ रखकर वह आक्रामक तरीके से उसकी ओर बढ़ने ही वाला था कि एक लड़के ने उसे पीछे से पकड़ लिया -

क्या तमाशा है? तुम लड़की को क्यों छेड़ रहे हो?

मैडम, क्या हुआ यह आदमी आपको परेशान कर रहा था?

आस-पास कई आवाजें थीं - कोई लड़का वसीम को बांहों से पकड़ रहा था -

अकेली लड़की को जानना मुझे परेशान कर रहा था - उसने मुश्किल से खुद को संभाला और यह कहते हुए पीछे हट गई - उसे पता था कि अब क्या होगा - और वास्तव में ऐसा हुआ, अगले ही पल लड़के की नजर वसीम पर पड़ी - वह खुद को कोस रहा था , लेकिन वे सब बहुत ज्यादा थे - मारू उसे और मारू शरीफ लड़कियों को छेड़ते हैं -

एक बुजुर्ग सज्जन भीड़ से गुस्से में कह रहे थे-

जोर से मारो, उदाहरण बनाओ-

क्या आपके घर पर माँ या बहन नहीं है?

और जब तक माँ दुकान में भीड़ के पास पहुँची, उन्होंने वसीम को पीट-पीट कर मार डाला था - ताई उसकी ओर मुड़ी - महामल थोड़ी दूर सोफे पर बैठी थी - वह पैरों पर पैर रखकर वसीम को पीटते हुए देख रही थी।

वे उसे क्यों मार रहे हैं?

क्योंकि उनके पिता के कहने पर मुझे एक बार इस तरह पीटा गया था-

बकवास मत करो-

ये बेहद दिलचस्प बकवास है, आपको भी इसका आनंद लेना चाहिए. वह आरक्षित वसीम को पिटते हुए देख रही थी - दुकान प्रबंधक और सेल्स बॉय नाराज युवकों को मनाने की कोशिश कर रहे थे -

सर प्लीज़ - सर की तरफ देखिये - सेल्स बॉयज़ की मिन्नतों के बावजूद लड़के उनकी तरफ देखने की जहमत नहीं उठा रहे थे - होश खोकर ताई महताब उनकी ओर दौड़ीं -

मेरे बेटे को छोड़ दो, पुते हिटो मर्दोडु! वह इन लड़कों से छुटकारा पाने की कोशिश कर रही थी.

महमल सोफे पर बैठी मुस्कुरा रही थी और चिप्स का पैकेट खोल रही थी।

अब वह मुझे मेरे मरने तक नहीं लाएगी - पूरी स्थिति का आनंद लेते हुए उसने चिप्स निकाले और काटना शुरू कर दिया -

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उसने दरवाज़ा खटखटाया - धीमी दस्तक ने सन्नाटे को हिला दिया -

चलो भी! अंदर से देवदूत की थकी हुई मुस्कुराती आवाज आई, उसने आश्चर्य से दरवाजा खोला।

आप पर शांति हो - और आप कैसे जानते हैं कि यह मैं हूं?

मैं आपकी शक्ल पहचानता हूं - वह बिस्तर पर बैठी थी - घुटनों पर रजाई थी - उसके हाथ में एक किताब थी - शैनन पर भूरे सीधे बाल थे - और उसके चेहरे पर हल्की सी उदासी थी - मेहमल ने प्रवेश किया, परी किताब साइड टेबल पर रखी - और थोड़ा सरका कर जगह बनाई - आओ बैठो -

अच्छा कमरा, पहली बार मैं आपका हॉस्टल आया हूँ! महमल बिस्तर के पायदान के पास बैठी प्रशंसात्मक दृष्टि से इधर-उधर देख रही थी - उसने स्कूल की पोशाक पहनी हुई थी - जबकि फ़रिश्ते बिल्कुल अलग घरेलू पोशाक में थी -

फिर छात्रावास कैसा था?

बहुत अच्छा और तुम आज स्कूल क्यों नहीं आये?

वही हालत थोड़ी उदास थी - वह खिलखिला कर मुस्कुरा दी - उसका चेहरा बहुत पीला लग रहा था - शायद वह बीमार थी -

क्रेन ने खुद को संभाला - फिर थोड़ा रुककर, आप हमारे साथ हमारे घर में जाकर क्यों नहीं रहते? यह आपका भी घर है, इस पर आपका भी अधिकार है, आपको अपने इस घर में हिस्सा मांगना चाहिए -

तो उन पर ज़ोर दीजिये ना?

किसी और से बात करो!

ओह! उसने राहत की सांस ली - मुझे नहीं पता था कि मेरी एक बहन भी है और मैं जीवन भर एक बहन की चाहत रखती रही -

हम लोगों के साथ की चाहत नहीं रखते, हम लोगों की चाहत की चाहत रखते हैं, और हमें वह चाहत प्यारी है - जब हम उन लोगों से मिलते हैं, तो ऐसा लगता है कि वे कुछ भी नहीं थे - सब कुछ उनकी चाहत है, जिनकी हम सदियों से पूजा करते रहे हैं।

आप बीमार होने के बाद काफी दार्शनिक हो गए हैं, तो कृपया, अच्छा सुनो, मैं तुम्हें एक बात बताऊं - वह मुझे उत्साहित होकर बताने लगी - कल, चाची अम्मा मुझे वसीम के साथ खरीदारी करने ले गईं, और मैंने दुकान में लोगों से उसकी पिटाई की -

बुरी बात - क्या कुरान का विद्यार्थी ऐसा होता है?

अरे, उसने मेरे साथ बदतमीजी की और उसे सबक सिखाना ज़रूरी था, आप आत्मरक्षा जानते हैं! उसने तुरंत पूछा कि हुमायूँ कैसा है तो वह भी हैरान रह गई।

अब बेहतर-

हे भगवान का शुक्र है - वह सचमुच खुश थी - उसका चेहरा खिल उठा - देवदूत ध्यान से उसकी अभिव्यक्ति की जाँच कर रहा था -

तुम्हें यह पसंद है, है ना?

उसकी आँखें असहाय होकर सिकुड़ गईं - उसके गाल गुलाबी हो गए - उसे उम्मीद नहीं थी कि देवदूत उससे इतनी आसानी से पूछेगा -

बताओ, देवदूत सीधा हो गया और उसके चेहरे को ध्यान से देखा - मुझे नहीं पता!

मुझे सच बोलने वाला बहुत पसंद है-

"हाँ, शायद," उसने पुल की ओर देखते हुए स्वीकार किया, "देवदूत गंभीर था।"

“और हुमायूँ?

हुमायूँ? उसके होंठ मुस्कुराते हैं - वह कहता है कि वह हार मानने वालों में से नहीं है -

वह सिर झुकाकर मुस्कुराती हुई बिस्तर की चादर पर अपनी उंगली घुमा रही थी.

फ़रिश्ते बिल्कुल चुप थी - उसके दिल में वही संदेह महसूस हुआ।

आप क्या सोच रहे हैं?

मतलब यह कि जब मैं हुमायूँ के लिए तुम्हारा रिश्ता लेने जाऊँगी तो करीम चाचा मुझे गोली मार देंगे, आख़िर मैं हुमायूँ की बहन हूँ न?

और महमल ज़ोर से हँसी - सारे भ्रम और संदेह टूट गए - परी के मन में ऐसी भावनाएँ कैसे हो सकती थीं वह सामान्य लड़कियों से बहुत अलग थी?

अच्छा, यह देखो - उसने किताब से एक लिफाफा निकाला - दोपहर के भोजन का निमंत्रण है - नसीम चाची ने मुझे आमंत्रित किया - वह अम्मा की पुरानी दोस्त हैं, इस रविवार को उनके क्लब में - क्या तुम जा रहे हो?

लेकिन यहाँ क्या होगा?

मुझे इसके बारे में नहीं पता - यह केवल दोपहर का भोजन है, आंटी ने कहा, अगर मैं आऊंगा तो अच्छा है, मैं अपने कुछ पुराने दोस्तों से भी मिलूंगा - क्या तुम जाओगे?

शेवर! वह दिल खोलकर मुस्कुराई, और फिर थोड़ी देर बैठ कर वापस आ गई-

****

रविवार दोपहर को नियत समय पर, वह मदरसा के बरामदे में खड़ी थी - काला अबाया पहने हुए, चेहरे पर काला हिजाब लपेटे हुए, वह खड़ी हुई और अपनी कलाई पर बंधी घड़ी को देखने लगी - वह अबाया जिसे वह कभी-कभी बाहर पहनती थी - हाँ, वह नकाब नहीं पहनती थी, केवल हिजाब लेती थी।

अचानक सीढ़ियों पर शोर हुआ - महल ने सिर उठाया -

फ़रिश्ते तेजी से सीढ़ियों से नीचे आ रही थी - एक हाथ में चाबी पकड़े हुए और दूसरे हाथ से अपना पर्स खंगाल रही थी -

"आप पर शांति हो, आप आ गए हैं, चलिए! जल्दी से कहते हुए, उसने अपना पर्स बंद किया, और सीढ़ियों से नीचे बरामदे की ओर चली गई - महल ने उसका पीछा किया -

क्या हम घर पर मिलेंगे? वह गेट के बाहर रुक गई और बोली, महमल मुस्कुरा दी।

शेवर!

वह लाउंज में था, मेज पर पैर रखकर सोफे पर बैठा था, कुछ फाइलों को संक्षेप में पढ़ रहा था - जब उसने उन्हें आते देखा, तो फाइलें रखकर उठ खड़ा हुआ -

स्वागत! जब उसने मेहमल को एंजल के पीछे पीछे चलते देखा तो वह मुस्कुराया - उसका चेहरा पहले की तुलना में थोड़ा कमजोर लग रहा था, लेकिन वह अस्पताल में हुमायूँ से बहुत बेहतर था -

मैं इतने सालों में भी हुमायूँ को सलाम अलैकुम कहना नहीं सिखा सका, महमल! और कभी-कभी मुझे ऐसा लगता है कि मैं उसे कुछ नहीं सिखा सकता—

"अलविदा, तुम्हें शांति मिले," वह हँसा, "बैठो।"

वह सामने सोफ़े पर बैठ गयी, पर परी खड़ी रही।

नहीं, हमारे पास बैठने का समय नहीं है।

लेकिन तुम्हारी बहन बैठी है-

देवदूत ने मुड़कर महमल को देखा जो सोफ़े पर आराम से बैठा था।

बहन! उठो, हम बैठने नहीं आए हैं-

महल अचानक असमंजस में खड़ा हो गया-

फ़रिश्ते हुमायूँ की ओर मुड़े-

हम तो बस यह पूछने आए थे कि आप कैसे हैं - अब ठीक हैं?

मैं ठीक हूं, लेकिन बैठिए-

"नहीं, हमें लंच पर जाना है, नसीम आंटी के यहाँ-

अम्मा की कुछ सहेलियों से भी मुलाकात होगी-

और गर्भवती? उसने सवालिया भौंहें उठाईं।

मेहमल जाहिर तौर पर मेरी बहन है, इसलिए वह मेरे साथ ही रहेगी, है ना?

वह बेबसी से मुस्कुराया - अबाया में वे दो लंबी लड़कियाँ उसके सामने खड़ी थीं - उनके चेहरे पर काला हिजाब लिपटा हुआ था और दोनों की आँखें एक जैसी सुनहरी थीं, यह तय करना मुश्किल था कि कौन अधिक सुंदर थी - हाँ देवियाँ वह दो इंच लंबी रही होगी -। उसके चेहरे पर थोड़ी गंभीरता थी - जबकि मेहमल के चेहरे पर कम उम्र की मासूमियत थी -

.. और यह वही महमल नहीं थी जिससे वह पहली बार उस लाउंज में मिला था - काली मोकेश साड़ी, छोटी आस्तीन से बाहर झांकती लंबी बाहें, और ऊपर से बाहर निकलती घुंघराले चोटियाँ - उसे उसकी हर एक विशेषता याद थी -वह कोई थी और वह गर्भवती थी, और वह अबाया और हिजाब के साथ कोई और थी-

आप कहाँ देख रहे हैं?

ऐसा इसलिए है क्योंकि आपने गर्भावस्था को अपने रंग में रंग लिया है -

यह मेरा रंग नहीं है, यह अल्लाह का रंग है, और अल्लाह के रंग से बेहतर कौन सा रंग हो सकता है?

सुनो देवदूतों! हाँ! वे दोनों एक साथ घूमे-

आप बहुत बातें करते हैं, और महमल को एक शब्द भी नहीं बोलने देते - क्या आप यह जानते हैं?

"मैं जानता हूं और तुम्हें सारी जिंदगी उसकी बात सुननी पड़ेगी, क्या यह कम है कि मैंने तुम्हें उससे मिलवाया है?"

लेकिन नहीं - निश्चय ही मनुष्य बड़ा कृतघ्न है, चलो! उसने जल्दी से महमल को बांह से पकड़ कर वापस ले लिया - और वह आश्चर्यचकित खड़ा रह गया -

फिर उसने सिर हिलाया और मुस्कुराया- परी को यह बात किसने बताई?

**

जारी है