AAB-E-HAYAT PART 12

                                               

 सालार से बात ख़त्म करके इस्कंदर उठकर ऊपरी मंजिल पर चला गया। वे दरवाज़ा खटखटा कर अन्दर आये.

“बेटा! नीचे आकर हम कुछ देर लोगों के पास बैठे। "

यह कह कर इस्कंदर अंदर आये और इमाम कूचा खड़े हो गये।

उसे उनके आने की उम्मीद नहीं थी और उसके चेहरे पर एक नज़र डालकर, अलेक्जेंडर एक पल के लिए चुप हो गया। उसकी आंखें बुरी तरह सूजी हुई थीं.

“रोने से क्या बात है बेटा...? सिकंदर ने अपना सिर थपथपाया।

"नहीं... वह... अंदर..." वह अत्यधिक अफसोस के साथ उससे नज़र मिलाये बिना बोली।

"चल दर!" नीचे आओ, डॉक्टर भी तुम्हें पूछ रहे हैं। सिकंदर ने एक बार फिर उसके सिर पर प्रहार किया।

यह सालार नहीं था, जिसका उसने दृढ़तापूर्वक खंडन किया। "जी।" उसने सोफ़े पर पड़े कम्बल को उठाने की कोशिश की। सिकंदर ने उसे रोका.

“कर्मचारी उठा लेगा… आप आ जाओ।” "

उसका चेहरा देखकर डॉक्टर भी असमंजस में पड़ गए। हालाँकि, विवाह की परिस्थितियाँ चाहे जो भी हों, यह एक एसी परिवार था। जिसे वह काफी समय से जानता था और जिसकी दीवार से उसकी दीवार थी। इस रिश्ते के कारण, बहू होने के नाते उन पर थोड़ी अधिक जिम्मेदारी आ गई। वह खुद बचपन से ही इमाम को देखा करते थे। कुछ हद तक वह उन्हें बहुत अच्छी तरह जानती थी।

वो लोग उन्हें सांत्वना दे रहे हैं और उनसे बातचीत कर रहे हैं. तब सिकंदर ने उसे आराम करने को कहा. वह थोड़ी देर कमरे में बच्चे के पास बैठी रही, फिर बिस्तर पर लेट गई और सो गई।

कर्मचारी ने इंटरकॉम उठाया। इफ्तार का समय नजदीक था, इस्कंदर और तैयब भी इसका इंतजार कर रहे थे. इफ्तार से चंद मिनट पहले सालार भी पहुंचे. उस रात सिकंदर और तय्यब को भी बुलाया गया था. कुछ देर उसके साथ बैठने के बाद वह यह कहते हुए चला गया कि भगवान उसे बचाए। रात करीब 12:00 बजे वह वापस आया, सालार और उसकी फ्लाइट 11:00 बजे की थी. ठीक होने से पहले इमाम छोटे-मोटे तोहफे देने आए, तब इमाम को उन तोहफों की याद आई जो वह इस बिजनेस के लिए कराची से लाती थीं.

डॉक्टर से मिलने के बाद जब सालार सोने गया तो इमाम हैरान रह गया.

“तुम मुझे दस बजे जगा देना।” उन्होंने इमाम को हिदायत दी.

“ग्यारह बजे की फ्लाइट है, लेट तो नहीं हो जाओगे?” इमाम ने कुछ देर सोचने के बाद कहा.

"नहीं, उन तक पहुंचा दिया जाएगा।" उसने आंखें बंद करते हुए कहा.

वह कुछ देर तक बैठी उसे देखती रही, फिर ऊपरी मंजिल पर उसी कमरे में वापस आ गई।

उसके घर के बरामदे में कोई गाय नहीं थी. यह सप्ताहांत था और वह निश्चित रूप से घर पर नहीं था। हो सकता था इमाम ने अंदाज़ा लगाने की कोशिश की. नौ साल बाद इसका अनुमान लगाना बहुत मुश्किल था. आशा थी कि वह वहाँ बैठकर उन्हें वापस आते देख सकेगी, लेकिन दस बजे तक कोई नहीं आया था। वह भारी मन और गीली आँखों के साथ नीचे आई। सालार को जगाने की कोई जरूरत नहीं थी. वह जाने के लिए पैकिंग कर रहा था। इमाम का दिल और अधिक परेशान हो गया, इसलिए आख़िरकार एक बार फिर घर छोड़ने का समय आ गया।

बाहर बरामदे में नदी गारा लिए खड़ी इंतज़ार कर रही थी। सिकंदर उस्मान ने गारा को अपने साथ हवाई अड्डे तक चलने का निर्देश दिया। वह हर एहतियात बरत रहे थे. कार में सामान रखने के बाद सालार ने रिसीवर से चाबी ले ली। इमाम ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।

"हम रो रहे हैं, पापा आओ और उन्हें बताओ।"

नदी ने थोड़ा विरोध करने की कोशिश की. शायद सिकंदर ने ज़रूरत से ज़्यादा हिदायतें दे दी थीं, लेकिन सालार की एक बात ने उसे चुप करा दिया।

“और अब इतनी वफ़ादारी दिखाने की ज़रूरत नहीं है कि घर से निकलते ही पापा को बुला लूं. "

वह गांव में बैठा था और उससे कहा. उसे यकीन है कि घर से निकलते ही वह ऐसा करेगा. इसलिए उसने गेट से बाहर निकलते ही इस्कंदर को फोन किया. वह कुछ देर के लिए इस्कंदर का फोन एंगेज करना चाहता था.

“पापा! हम लोग बाहर जा रहे थे तो सोचा कि आप लोगों से बात कर ली जाए. सालार ने इस्कंदर से कहा।

"क्या चल रहा है?" "

"अभी मुझसे बात करें।" इस्कंदर के कहने से पहले उसने इस्कंदर से कहा। आशंका है कि इस्कंदर को ये आने वाले दिनों में देखकर झटका लगेगा. अगर वह उनसे कार में बात कर रहा है तो फोन क्यों कर रहा था। हालाँकि, डॉक्टर किसी से बात करते समय उसकी आने वाली कॉल की जाँच नहीं करते हैं और यदि करते भी हैं, तो उन्हें संदेह नहीं होता है। अगले पंद्रह मिनट तक वह डॉक्टर से बात करता रहा। उसके बगल में बैठे इमाम कच्छा आश्चर्यचकित रह गये। लेकिन उन्होंने इस पर विचार किया. उसे इतनी देर तक बात करने की आदत नहीं थी. जैसे ही वह बातूनी पिता बने.

यह आश्चर्य डॉक्टर को भी हो रहा था. अलेक्जेंडर भीतरी मेज पर कुछ अन्य लोगों के साथ व्यस्त था। पंद्रह मिनट की बातचीत के बाद, जब सालार को यकीन हो गया कि ररियूर ने सिकंदर को कई कॉल किए हैं, तो उसे कॉल करने या कम से कम अगला प्रयास करने का समय आ गया है। बाद में करेंगे, इसलिए उन्होंने भगवान न करे, कहकर फोन बंद कर दिया। बारह बजे से पहले तय्यब और इस्कंदर की वापसी की उम्मीद नहीं थी और अब अगर वे आने के पांच मिनट बाद भी बात करते तो बहुत दूर होते।

“आने की क्या जरूरत थी?” उसका फोन बंद देखकर इमाम ने उससे पूछा।

"वह केवल यही चाहता था। कुछ यादें ताज़ा करना चाहता हूँ. सालार ने सेलफोन पकड़ते हुए कहा।

"तुम्हें कैसे याद है?" वह हैरान था।

"तुम्हारे साथ पहली यात्रा याद आ रही है।" वह कुछ देर तक उससे अपनी नजरें नहीं हटा सका।

वह इस व्यक्ति से क्या कहती है कि वह इस यात्रा को याद नहीं रखना चाहती? इसके लिए उन्होंने यात्रा नहीं की, कुछ घंटे उन्होंने डर और अनिश्चितता में बिताए। तभी उसके सामने एक शानदार भूत आ गया और रास्ते में वह भूत उसे मारता रहा।

"वह यात्रा मेरे लिए सुखद नहीं थी. उसने नरम स्वर में सालार से कहा।

"मैंने भी नहीं।" सालार ने भी इसी प्रकार कहा।

यह कई वर्षों से मुझे परेशान कर रहा है, देखते हैं क्या यह अब भी मुझे परेशान करता है। ” उसे बात ख़त्म करते देख वह बहुत धीमे से मुस्कुराया।

इमाम चुप रहे. कुछ साल पहले वह रात एक बार फिर आंखों के सामने दिखने लगी और न सिर्फ वह रात आंखों के सामने थी बल्कि उसकी महिमा भी। इस रात की समस्याओं में से एक उसकी पत्नी के साथ बंद होना था। दूसरा अपने परिवार के साथ. उसने उन दोनों को खो दिया। अगली सुबह का सूरज हमेशा की तरह था, उसका जीवन पहले जैसा नहीं था। कभी-कभी वह सोचती थी कि इस रात के बारे में वह केवल दर्द में सोचेगी, प्रशंसा में नहीं... उसकी आँखों में पानी आने लगा। इसी तरह आज बेटे को भी उसके आंसुओं का पता नहीं चला, लेकिन वह उस वक्त बेहोश था. बिना कुछ कहे उसने अपना हाथ बढ़ाया और उसका हाथ अपने हाथ में ले लिया, इमाम अपनी आँखें पोंछने लगा। उन्होंने अपने जीवन का जो पूरा नक्शा खींचा, वह इस व्यक्ति के बारे में नहीं कहा। जिंदगी ने खेला किससे... किससे था रिश्ता, कहां से आए... पता नहीं... सफर चुपचाप चल रहा था, लेकिन चलता ही जा रहा था।

"अब मैं बहुत सावधानी से गाड़ी चला रहा हूं। इमाम को कई साल पहले की अपनी याद आ गई। "जीवन का मूल्य हो गया, अब?" उसने हाथ उठाते हुए सालार से पूछा.

“तुम्हारे कारण सावधान रहना।” उसके मुंह से बात ही नहीं निकली। चुप्पी का एक और टूटना.

वह नगर की सीमा से बाहर आया तो सड़क पर कोहरा छाने लगा। कोहरा घना नहीं था, लेकिन था।

"आपने इस सड़क पर कभी अकेले यात्रा कब की"...इमाम ने थोड़ी देर बाद पूछा।

"अगर मुझे कार से जाना है तो मैं अब कार से जाता हूं... मैं कुछ महीने पहले केवल एक बार आया था। उसने कहा। "जब पापा ने मुझे तुम्हारी लिखावट दी थी। रात क्या थी? "

वह दर्द से कराह उठा और फिर हँसा।

"एक आशा थी जिसे, इस रात, मैंने शरीर में नष्ट होते देखा। क्या आप जानते हैं कि आज रात आप किस तरह की स्थिति से गुजरेंगे? दर्द से बहुत ज्यादा... मौत से थोड़ा कम... लेकिन कोई इसे दर्द नहीं कह सकता। "

विंडस्क्रीन से बाहर देखते हुए, वह वहीं पहुँच रहा था जहाँ वह पहुँचना चाहता था। वह भी इस शीशे से होकर गुजरी. नम आँखों से, उसकी गर्दन सीट के पीछे टिकी हुई थी, वह उसे देखती रही।

“पूरे रास्ते मैं बस यही सोच रहा था कि मैं क्या करने जा रहा हूँ। मैं जीवन में क्या करूंगा? अल्लाह ने मुझे मेरी ज़रूरत से ज़्यादा ज़िंदगी दी है... मैंने तुम्हारे साथ बुरा किया... मेरे साथ बुरा हुआ... क्या तुम्हें याद है कि मैंने सफ़र के दौरान तुमसे क्या बात की थी? "

वह अजीब तरह से मुस्कुराया और उसे देखने के लिए एक पल के लिए अपनी गर्दन झुकाई। एक पल के लिए डोनोव की नज़रें मिलीं, फिर सालार ने अपनी गर्दन सीधी कर ली। यात्रा शांत होने लगी. जो रिश्ता था उन दोनों के बीच, वो खामोशी को कहानी बना रहा था। इस समय शब्द मौन से अधिक सार्थक नहीं हो सकते।

इमाम ने भी अपनी गर्दन सीधी की और सड़क की ओर देखने लगे. कोहरा घना होता जा रहा था. मानो वे सड़क पर नहीं बल्कि अपने अतीत के कोहरे में प्रवेश कर रहे हों। गहरा, विलुप्त न होना और हाथ को हाथ न देना... अंदर जो छिपा था, लेकिन जो था, वह दब गया, बाहर नहीं आया।

सेल फोन की रिंगटोन ने उन्हें चौंका दिया। सेल पर अलेक्जेंडर का नंबर चमक रहा था. सालार हंस बड़ा हुआ। इमाम को उसकी लक्ष्यहीन हँसी समझ नहीं आई।

"नमस्ते"! सालार ने कॉल रिसीव करते हुए सिर्फ इतना ही कहा. आश्चर्य था, इस्कंदर उस्मान का फ़ोन इतनी देर से नहीं आना चाहता था। शायद घर पहुंचने पर राययूर ने उसे सालार के साहसिक कार्य के बारे में बताया। सालार ने आवाज धीमी कर ली. सिकंदर फोन पर जो कह रहा था, वह नहीं चाहता था कि यह बात इमाम तक पहुंचे.

"हां हां। वह विनम्र भाव से कहते थे. इस्कंदर उस पर बुरी तरह से बरस रहा था और वह क्यों नहीं बरसा, सालार की तरह मूर्ख बनाना बाएं हाथ का खेल था और यह भावना इस्कंदर के गुस्से को बढ़ा रही थी। थोड़ी देर पहले उसने डॉक्टर के पर्स में पड़े उसके मोबाइल पर रायवर की मिस्ड कॉल देखी थी और उससे बात करने के बाद वह खून पी रहा था। लाहौर जाना उस समय उनके लिए उनकी मूर्खता की सबसे बड़ी अभिव्यक्ति थी, लेकिन उनकी आँखों में जितना अधिक संतुष्टि महसूस हुई, उतना ही अधिक उन्हें गुस्सा आया। वह

"गुस्सा करना बंद करो, पिताजी!" हम दोनों पूरी तरह से सुरक्षित हैं और आराम से यात्रा कर रहे हैं। आख़िरकार उसने सिकंदर से कहा।

"तुमने ज़फ़र को मुझे न बताने की धमकी दी?" "

"धमकी... मैंने विनम्र अनुरोध किया था इसलिए कृपया मुझे इस समय सूचित न करें... आप मुझे देखकर परेशान हो जायेंगे।" ''वह उनसे बड़े संवाद के साथ कहा करते थे.

"मेरी दुआ सालार है!" अगर आपके बच्चे बिल्कुल आपके जैसे हैं और आपसे उतना ही प्यार करते हैं जितना आप हमसे करते हैं, तो आपको एक पिता का दर्द महसूस होगा। वो हंसा।

“पापा! अगर मैं ऐसी बात करूंगी तो मैं बच्चे पैदा नहीं करूंगी.' "

इमाम ने उसके वाक्य पर आश्चर्य से उसकी ओर देखा।

"पापा प्रार्थना कर रहे हैं कि हमारे बच्चे जल्द ही पैदा हों। "

इमाम को जागते देख सालार ने फोन पर बात करते हुए उन्हें बताया. वह अनायास ही शरमा गयी, परन्तु यह न समझ सकी कि इस प्रकार की प्रार्थना का कौन-सा समय और ढंग है। उधर, सिकंदर फोन पर उसका वाक्य सुनकर बेबसी से हंस रहा था. उसका गुस्सा शांत होने लगा. कई वर्षों के बाद उसे सालार से इस प्रकार बात करनी पड़ी। वह उससे पूछ रहा था कि वह कहाँ है। सालार ने इस्कंदर को यह कहकर फोन रख दिया कि यह उसकी सीमा है।

“पापा गुस्सा हो रहे थे...? इमाम ने गंभीरता से पूछा.

"इसमें खुश होने की कोई बात नहीं है।" उसने जवाब दिया।

"आप क्यों कहते हो कि?" जैसे ही इमाम ने उसे शर्मिंदा करने की कोशिश की.

"क्योंकि अगर मैं सच बोलूंगा, तो लोग मुझे वह नहीं करने देंगे जो मैं करना चाहता हूं।" कमल का तर्क उत्तम था और अत्यंत गंभीरता के साथ प्रस्तुत किया गया।

"क्या आपकी स्थिति से किसी को ठेस पहुंचेगी? "

"मेरा मूड किसी को ठेस नहीं पहुँचाता, सिर्फ गुस्सा है। "

उसे समझना व्यर्थ था, वह एक शासक था। वह अब अनुमान लगा सकती थी कि एलेक्जेंडर ने उससे फोन पर क्या कहा होगा।

वे रात होने से लगभग पहले ही इस सर्विस स्टेशन पर पहुँच गये।

क्या आपको यह जगह याद है? "सैल रिन गावी ने रुककर उससे पूछा। इमाम ने इस कोहरे वाली जगह को देखा, जहां स्ट्रीट लाइटें कोहरे और अंधेरे से लड़ने में व्यस्त थीं।

"नहीं।" उसने सालार से कहा.

"यह वह स्थान है जहाँ आपने रुककर प्रार्थना की थी। उसने दरवाज़ा खोला और नीचे आ गया.

इमाम फिर इस जगह को हैरत भरी नजरों से देखने लगे. अब वह उसे कुछ हद तक पहचानने लगी थी. उसने भी दरवाज़ा खोला और नीचे आ गयी. एक मकड़ी ने उसके शरीर में इंजेक्शन लगा दिया. वह अभी भी स्वेटर और चादर पहने हुई थी।

वह कमरा बदल दिया गया, जहां अन्हू बैठ कर शराब पीती थी.

"चाय और चिकन बर्गर।" सालार ने कुर्सी पर बैठे आदमी से कहा, जो जमाइया को पकड़कर अंदर ले आया और अब्बा अरार का इंतज़ार करने लगा। इमाम उसे देखकर मुस्कुराए।

“अब क्या कहोगे?” “उसे मालूम था, उसका इशारा किस तरफ़ है।” वह बिना कुछ कहे मुस्कुरा दिया.

“पिछली बार हम वहीं बैठे थे. आपने वहां प्रार्थना की. "

वह अपने हाथ से इस कमरे की दूसरी ओर इशारा कर रहा था। इमाम को याद नहीं, कमरे में मेजें और कुर्सियाँ थीं।

फज्र की नमाज़ पढ़ने में काफी समय हो गया था और अब उस स्थान पर काम करने वाले कुछ लोगों के अलावा कोई नहीं था।

इस जगह पर अब चाय और बर्गर उतने अच्छे नहीं हैं जितने पहले हुआ करते थे। प्रेजेंटेशन भी बहुत अच्छा था, लेकिन इन दोनों खिलाड़ियों में से कोई भी प्रेजेंटेशन नहीं देख सका. दोनों अपने अतीत को याद कर रहे थे। यह कुछ मुंह या कुछ निवाले का मामला नहीं था, यह जिंदगी का मामला था जो किसी अनजान रेलवे ट्रैक की तरह कई जगहों से गुजरते हुए एक स्टेशन पर पहुंचा था। वह इसी जगह पर खेलते थे, जहां ट्रैक का कांटा बदल जाता था. दूर, पास... एक दूसरे में विलीन हो गए... और अब दूसरे में।

रास्ते में कुछ नई यादें बनीं। शादी के बाद उनकी पहली यात्रा और इन नई यादों ने पुरानी यादों को धुंधला करने की प्रक्रिया शुरू कर दी।

बिल के पैसे मेज पर रखकर वह खड़ा हो गया। इमाम भी उसके पीछे हो लिया. सालार ने उसका हाथ अपने दाहिने हाथ में पकड़ लिया। इमाम ने उसका चेहरा देखा. उसके चेहरे पर हल्की मुस्कान आ गई.

इमाम! वह पिस्तौल कहाँ है? "

बिल्डिंग से बाहर निकलते वक्त वह उनके सवाल से हैरान रह गईं. क्या उसे यह याद है, वह हँसी।

अबू के पास है. उसने सालार से कहा.

"क्या तुम सच में खेल सकते हो?" सालार को समझ नहीं आ रहा था कि वह किस पर विश्वास करे।

"हाँ।" इमाम ने सिर हिलाया.

लेकिन इसमें कोई गोलियथ नहीं है. वह उसके अगले वाक्य पर झेंप गया। "मेरे पास केवल एक पिस्तौल थी। वह आत्मविश्वास से कह रही थी.

उसने बेबसी से सांस ली. उसकी आंखों में धूल उसकी वजह से थी या अल्लाह की, वह अंदाजा नहीं लगा सका। इस पिस्तौल ने उसे जितना सदमा और गुस्सा दिया, अगर उसे अंदाजा होता कि इसमें गोलियां नहीं हैं तो सालार ने इमाम को पुलिस के हाथों गिरफ्तार करा दिया होता। हाथ में पिस्तौल लेकर वह इतना आत्मविश्वासी क्यों दिख रहा था...अब उसे समझ आया।

"तुम जा चुके।" इमाम हंस रहे थे.

"नहीं... मैंने नहीं किया, लेकिन मैं चौंक गया था।" आप पूरे रास्ते रोते रहे. मैं यह आशा नहीं कर सकता था कि तुम मुझ पर पिस्तौल तान दोगे। तुम्हारे आंसुओं ने मुझे धोखा दिया. "

अब वह थोड़ा घबरा गया था. इमाम हंसे.

वह डोनोवु अबगाई में रह रहा था। बैठने के बाद भी जब वह घूरने की बजाय विंडस्क्रीन से बाहर देख रहा था तो इमाम ने उससे कहा.

"गैवी घूर क्यों नहीं रहा है?" "

"मैं यह क्यों नहीं सोचता कि तुम्हारा पत्र खोखला हो सकता है... तुम क्यों नहीं सोचते...? "जब वह बड़ा हुआ तो वह एक बार रोया।

"अब्द रूना मठ।" इमाम ने उससे पूछा. "तो अगर आपको पता चल गया तो आप क्या करेंगे?" "

"मैं तुम्हें पुलिस के पास भेज दूँगा। उसने घूरते हुए कहा।

"शर्म नहीं आती?" "इमाम बागदी.

“तुम आए, जब तुमने मुझ पर पिस्तौल तान दी, तो तुम मुझे पसंद आ गए. सालार ने भी इसी प्रकार कहा।

“मोहसिन था… तुम मुझे धमका रहे थे।” "

"वैसे भी, कम से कम मुझे आपके द्वारा बंदूक की नोक पर पकड़ने पर कोई आपत्ति नहीं थी।" "

लेकिन मैंने तुम्हें कोई नुकसान नहीं पहुँचाया है. इमाम ने बचाव के स्वर में कहा.

"तो मैंने क्या ग़लतियाँ कीं?" "गारी अब फिर से मुख्य सड़क पर था।

लाहौर की सीमा में प्रवेश करने तक इमाम एक बार फिर उस पर क्रोधित हो गये।

****

अगले दो-तीन दिनों तक वह इस्लामाबाद के चक्कर में पड़ी रही...जितना वह वहां जाने से डर रही थी, उसे लगा कि डर धीरे-धीरे गायब हो रहा है और उसका अंतिम परिणाम है। पता चला कि वह अबू इस्लामाबाद के अगले दौर का इंतजार कर रही थी। पूरे दिन उसने गेस्ट रूम की खिड़की में किसे और किस समय देखा, अगले दो-तीन दिन तक वह सालार को बताती रही और तीसरे दिन एक ही वाक्य पर टूट पड़ी।

"सालार!" हम इस्लामाबाद में नहीं रह सकते? "

सालार बिस्तर पर गोद में लैपटॉप लेकर कुछ ई-मेल करने में व्यस्त था, तभी इमाम ने उससे पूछा। वह पिछले आधे घंटे से उससे इस्लामाबाद के बारे में ही बात कर रही थी और सालार धैर्यपूर्वक उसकी बात सुन रहा था और उसे जवाब दे रहा था।

"नहीं।" व्यस्त आदमी ने कहा.

"क्यों? "

"क्योंकि यह मेरा काम है।" "

"अपना उत्तर बदलें।" "

"नहीं बदल सकता. वह कुछ क्षण चुप रहा फिर बोला।

"क्या मैं इस्लामाबाद में नहीं रह सकता?" "

इस बार सालार ने आख़िरकार अपनी आँखें स्क्रीन से हटा लीं और इसे देखा।

"इसका अर्थ क्या है?" उसने उससे बहुत गंभीरता से पूछा।

"मेरा मतलब है, मैं सप्ताहांत में आपसे मिलने के लिए वहाँ रहूँगा।" "

एक पल के लिए सालार को लगा कि वह मजाक कर रही है, लेकिन ऐसा नहीं था।

"मैं हर सप्ताहांत इस्लामाबाद नहीं जा सकता। उसने बड़े धैर्य से उसे बताया। वह कुछ देर चुप रहा. सालार का ध्यान फिर लैपटॉप की ओर गया।

“तो फिर आप महीने में एक बार आते हैं. "

वह अपनी सज़ा से बहुत संतुष्ट था।

"कभी-कभी वे महीने में एक बार भी नहीं आ पाते।" उसने कहा।

"कोई बात नहीं है।" "

"तुम्हारा मतलब है कि तुम्हें कोई परवाह नहीं है?" "वह मेल करना भूल गया।

"मैंने ऐसा नहीं कहा।" "इमाम ने लापरवाही से कहा। उसे इस बात का अंदाज़ा नहीं था कि वह अपनी भावनाओं को इतनी स्पष्टता से व्यक्त करेगा।

"पापा और मिमी वहाँ अकेले हैं, इसलिए..." बूढ़े ने उसकी बात काट दी।

"वे वहां अकेले नहीं हैं। अम्मार और वाईश्री उनके साथ हैं, वे दोनों आज पाकिस्तान से बाहर हैं। दूसरी बात यह है कि पापा और मम्मी का सामाजिक जीवन बहुत बड़ा है। उन्हें आपकी सेवाओं की उतनी आवश्यकता नहीं है जितनी मुझे है। सालार ने बड़ी गम्भीरता से उससे कहा।

वह कुछ देर तक उसकी गोद में लैपटॉप की स्क्रीन को देखती रही, फिर बड़ी हो गई।

मैं इस्लामाबाद में खुश रहूँगा. "

“यानि तुम मुझसे खुश नहीं हो?” "वे उत्साहित थे.

"वह अधिक खुश होगी।" "वह आख़िरकार अपनी प्राथमिकताएँ स्पष्ट रूप से बता रही थी।

“पापा कहते हैं कि मैं तुम्हें इस्लामाबाद नहीं ले जाना चाहता था।” मैं अपने पिता की बात सुनना चाहता हूं. उसने बेबसी से पूछा। "देखना! अगर मैं तुम्हें इस्लामाबाद भेज दूं तो तुम वहां कब तक रहोगे, हमें अगले साल पाकिस्तान छोड़ना होगा। वह उसे प्यार से समझने की एक और कोशिश कर रहा था।

"ठीक है, तुम पाकिस्तान में हो, है ना?" "

सालार का हृदय रक्तरंजित हो रहा है। अपने जीवन में किसी ने कभी इतनी हृदयहीनता नहीं दिखाई थी।

मैं अमेरिका में रहता हूं और मेरी पत्नी यहां है, इसलिए मैं ऐसी असामान्य जीवनशैली नहीं अपना सकता। "

ये बात उन्होंने दो बार कही. कुछ देर तक वह चुप रही, लेकिन कुछ क्षणों के बाद सालार ने बड़े प्रेम और करुणा से उसके कंधे पर हाथ रखा।

"सालार!" आपको दोबारा शादी करनी चाहिए और दूसरी पत्नी को अपने साथ ले जाना चाहिए।' "

इस बार वह बेहोश हो गया. अगर यह मजाक होता. यह बेतुका था, और अगर यह वास्तविक सुझाव होता, तो यह बेहद आक्रामक होता। वह कुछ क्षण तक अविश्वास से उसके चेहरे को देखता रहा। वह उसे शादी के तीन सप्ताह के भीतर दूसरी शादी करने की सलाह दे रही थी ताकि वह अपनी मां के पिता के करीब रह सके।

"सुनना! मैं तुम्हें समझता हूं। “इमाम ने उससे कुछ कहने की कोशिश की, उसकी प्रतिक्रिया से थोड़ा घबरा गया। सालार ने बड़े भाव से कन्धे पर से हाथ झटक दिया।

"सावधानी! आपने मेरे सामने इस्लामाबाद का नाम भी लिया और अपनी बेवकूफी भरी सलाह अपने तक ही रखी. मेरे दिमाग को चाटना बंद करो और सो जाओ। "उसने अपना रूप बदल लिया।

वह अपना लैपटॉप उठाकर अत्यधिक चिंता की दुनिया में शयनकक्ष से निकल जाता था। इमाम को समझ नहीं आ रहा कि वह किस बात पर इतने गुस्से में हैं. इस समय, वह अपनी माँ के प्रति प्रेम में कितनी मूर्खतापूर्ण सोचने लगी थी, इसका कोई वास्तविक माप नहीं है।

लाइट बंद करके उसने कुछ देर सोने की कोशिश की, लेकिन उसे नींद नहीं आई। उसे बार-बार अब सालार का ख्याल आता था। कुछ पल लेटे रहने के बाद वह आह भरते हुए कमरे से बाहर निकली. वह पास ही सोफे पर बैठा लाउंज हीटर पर काम कर रहा था। दरवाज़ा खुलने की आवाज़ पर दस्तक हुई।

"अब क्या है?" ''उसने इमाम को देखते हुए बेहद डर के साथ कहा.

"नहीं, मैं तुमसे मिलने आया था। उसके कड़े सवाल पर वह थोड़ा चौंक गई।

कॉफ़ी बना दू तुम्हे ?" उन्होंने शांतिपूर्ण तरीके से अपनी बात रखी.

"अगर मुझे करना होगा, तो मैं इसे स्वयं बनाऊंगा।" उन्होंने वैसे ही कहा.

"क्या आप दोनों काफ़ी हैं?" उसने सुलह के अंदाज़ में कहा।

"अगर मुझे करना होगा, तो मैं इसे स्वयं बनाऊंगा।" उन्होंने वैसे ही कहा.

वह उसके पास सोफे पर बैठ गयी. बिना कुछ कहे उसने सालार की बांह पर हाथ रखा और उसका सिर उसके कंधे पर रख दिया। यह खेद की अभिव्यक्ति थी. सालार ने कोई आपत्ति व्यक्त नहीं की. इस पर पूरी तरह से विचार करते हुए उन्होंने लैपटॉप पर अपना काम करना जारी रखा, लेकिन यह एक बड़ी समस्या थी। वह उसके बहुत करीब उसके कंधे पर अपना सिर रखकर बैठी है और वह उसे देखता है... काश वह उसकी पत्नी होती... वह "इमाम" होती। उसकी उंगलियाँ लैपटॉप के बैग पर टिकीं, फिर उसने एक गहरी साँस ली और आह भरी।

"ऐसे बैठूंगा तो काम कैसे करूंगा?" "

"क्या आप मुझे जाने के लिए कह रहे हैं?" इमाम ने मना कर दिया.

"क्या मैं तुम्हें जाने के लिए कह सकता हूँ?" उसने उसका सिर चूम लिया. "तुमने मुझसे बहुत बेवकूफी भरी बातें कहीं। "

उसने कहा, "क्या मैं जानता था कि तुम मेरे प्रति इतने रूखे हो जाओगे?" उनके दिमाग़ के पुर्जे हिल चुके थे।

"बुरी तमीज़ी... मुझमें बुरी तमीज़ी क्या है...?" आपने मुझसे जो कहा उसके लिए आपको माफी मांगनी होगी। "

वह समझ गई, वह खेद व्यक्त करने आई है, लेकिन यहाँ तो उल्टा ही हो गया। इमाम ने उसके कंधे से सिर उठाया और उससे कहा।

“अब मैं आपसे किस बात के लिए माफ़ी मांगूँ?”

सालार ने उसका उत्थान देखा। आपने क्या विश्वास किया? कैसा अभिमान...? चूँकि वह ऐसा नहीं कर सकता.

माफ़ करें? उसने आँखें बंद करके और हाथ ऊपर उठाकर फिर पूछा।

सालार ने उसका हाथ चूमते हुए नकारात्मक में अपना सिर हिलाया। वह अपना सिर नहीं देखना चाहता था।

"नहीं, मैं आपसे माफ़ी मांगूंगा।" उसने उसके गाल को फिर से बहुत धीरे से चूमते हुए कहा।

इमाम के होठों पर एक अनायास मुस्कान उभर आई। उसकी आँखों में कौन सा गर्व झलक रहा था? भला, वह ऐसा कैसे कह सकता है? उसे छोड़ कर उसने सालार से कहा।

"ठीक है, अब तुम मुझसे माफ़ी मांगो, क्योंकि तुमने असभ्य व्यवहार किया है।" "

वह आश्वासन मांग रही थी, वह मुस्कुराया। वह कन्फेशन से कन्फेशन चाहती थी।

"मुझे माफ़ करें।" सालार ने उसका चेहरा देखकर कहा।

"कोई बात नहीं, भविष्य में इस्लामाबाद के बारे में बात मत करना।" ''उसने बहुत ही उदारतापूर्वक उसकी माफ़ी स्वीकार करते हुए कहा।

सालार के होठों पर मुस्कुराहट फैल गई, तो सारी समस्या इस्लामाबाद। शायद उसे इस बात की चिंता थी कि उसे दोबारा वहां नहीं ले जाया जाएगा और इसी डर से वह उसके पास आई थी. दिल का आकार क्या था, और इसके लिए कुछ भी नहीं था। जो भी था, वह किसी का बच्चा था। वो हंसा।

"क्या हुआ?" उसने असमंजस में सालार की ओर देखा।

"बिलकुल नहीं।" सालार ने थोड़ा आगे झुककर बड़ी कोमलता और प्यार से उसे गले लगाया और उसके सिर और माथे को चूमा, जिस तरह वह उसे रोज दफ्तर से आने के बाद दरवाजे पर देखा करता था।

शुभ रात्रि "वह कहते थे कि भगवान उनकी रक्षा करते हैं।

"शुभ रात्रि।" वह शॉल लपेट कर सोफ़े से उठी.

शयनकक्ष का दरवाजा खोलकर उसने सालार को गर्दन झुकाये देखा तो वह उसे देखता ही रह गया। वह विदाई में भी मुस्कुराया, जवाब में भी मुस्कुराया। इमाम कमरे में दाखिल हुए और दरवाज़ा बंद कर दिया. वह बहुत देर से इस बंद दरवाजे को देख रहा था।

एक स्त्री जो पुरुष के जीवन में है वह सौभाग्य है, लेकिन वह सौभाग्य नहीं है। "सौभाग्य" की आवश्यकता ही कहाँ थी?

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"हबीब साहब की पत्नी ने मेरे घर के कई चक्कर लगाए...हर बार वह शांति के लिए कपड़े का एक टुकड़ा लेकर आती थीं।

उनका कहना है कि हमें दहेज नहीं चाहिए, बस शांतिपूर्ण रिश्ता दीजिए। उन्होंने क्या कहा, लेकिन वे भीख मांगते थे... इमाम के कार्यालय ने एक दिन उनके बेटे को भी ले लिया... बेटा भी मेरी मां के साथ हमारे घर आया... मेरी नजर में मैं एक बच्चे के रूप में बड़ा हुआ। के सामने…

वह आँगन में कुर्सी पर बैठा, सिर झुकाए, लाल मृग फर्श की ओर देख रहा था, जम्हाई ले रहा था और सईद अम्मी की बातें सुन रहा था, जो पिछले आधे घंटे से उसी चुप्पी के साथ जी रही थी। उनकी ख़ामोशी सईदा अम्मी को खल रही थी। यह दुर्भाग्य नहीं है, यह बुरा नहीं है। यह कहना संभव है कि आपने अपनी बेटी का विवाह मुझसे करके मेरा बहुत सम्मान किया है, या आपकी बेटी बहुत प्रतिभाशाली है। बातचीत के दौरान वे लगातार खुले रहे.

रविवार का दिन था और वह इमाम के साथ सुबह बाकी सामान रखने आया था। उन्होंने कुछ चैरिटी संगठनों को इलेक्ट्रॉनिक्स और अन्य सामान भेजने की व्यवस्था की। इमाम ने इस पर कोई आपत्ति नहीं जताई, लेकिन इन दोनों लोगों ने सईद इमाम को यह नहीं बताया कि सामान उनके घर पर नहीं है, बल्कि भेजा जा रहा है.

सुबह हो चुकी थी और वह सारे काम निपटा कर धूप में आँगन में एक स्टूल पर बैठ गई। इमाम रसोई में इफ्तार और खाना बना रहे थे. वह आज भी वैसा ही इफ्तार करती थीं.

धूप के कारण सालार ने अपना स्वेटर उतारकर चलापी के एक कोने पर रख दिया। उसने अपनी जीन्स की जेब में रखा रूमाल निकालकर अपने चेहरे पर आई हल्की सी नमी को पोंछा। ये इमाम के रिश्ते की चौथी कहानी थी, जिसे वो सुना करते थे.

बर्तन में बर्तन हिलाते हुए इमाम ने आँगन में खुलती रसोई की खिड़की से सालार को देखा तो उसे उस पर दया आ गई। वह रसोई में सईद अमा का भाषण सुन सकती थी और उसका भाषण किस हद तक "आपत्तिजनक" था, इसका उसे अंदाज़ा हो गया था। तीन बार उसने अलग-अलग बहानों से सईद अम्मी को लुभाने की कोशिश की। जाति

एक लंबा युवक. वह तुमसे केवल आधा फुट लम्बा होगा। "

हबीब साहब के बेटे के व्यवहार का वर्णन करते हुए सईद अम्मी परिपक्वता की आखिरी सीमा को छू रहे थे. सालार की अपनी ऊंचाई दो फुट दो इंच और आधा फुट यानी करीब सात फुट के बराबर थी, जो लाहौर में मिलना नामुमकिन तो नहीं, इसलिए मुश्किल जरूर रही होगी.

"ﺎﻣﮞ! मुझे ज़िरा नहीं मिला. ''इमाम ने बचपन में सईद अमा से कहा था.

इसके अलावा उनके पास उन्हें अंदर ले जाने का कोई रास्ता नहीं था.

“अरे बेटा! हमेशा एक अंतर होता है. शून्य को जाना होगा. सईद अमा ने खड़े होकर कहा।

इमाम ने ज़ीरा के अबाया को सब्जी की टोकरी में रख दिया। काफ़ी समय तक उसने सईद अमा को शून्य की खोज में व्यस्त रखा, फिर बाद में उसे और काम सौंपेगी, ऐसी योजना बना रही थी.

“मैं मौलवी के पास से तुम्हारे लिए पानी लाऊंगा… वही प्लान… इससे उसका दिल गर्म हो जाएगा।” "

रसोई में घुसते हुए सईद इमाम ने जो कहा, वह न सिर्फ इमाम ने, बल्कि बाहर आंगन में बैठे सालार ने भी सुना.

"क्यों...क्या हुआ...?" इमाम ने आश्चर्य से पूछा. वह बेसन में आलू बनाकर गुजारा कर रही थी।

"यह कैसा पत्थर दिल है... किसी भी चीज़ में घुलने की क्षमता रखता है।" "वे हृदयविदारक थे।

"ﺎﻣﮞ! अब ऐसी बात करोगी तो वह बात मिला देगा. ऐसी बात मत करो, बुरा लगेगा. इमाम ने धीमी आवाज में सईद इमाम को मना किया.

"क्यों नहीं, फिर भी आप जानते हैं, हमारी बेटी कुछ भी नहीं है... लाखों में एक, जिससे हमने शादी की... तो क्या हुआ?" सईद अमामी से बात करते हुए ज़िर किया को बिया के ग़ायब होने का मलाल था।

"मैंने तुमसे कहा नहीं!" अब वह मेरे साथ ठीक है. इमाम ने इमाम को समझाया.

"तुम बहुत धैर्यवान हो बेटा... पता नहीं क्यों... तुम मेरे सामने बात नहीं करते... बाद में क्या करोगे?" सईदा अमा आश्वस्त नहीं थीं।

आँगन में चार पैरों पर बैठे सालार ने अपने जूते उतार दिये। स्वेटर सिर के नीचे रखकर वह सोफ़े पर लेट गया। अंदर से अभी भी इमाम और सईद इमाम की आवाजें आ रही थीं, लेकिन सालार ने इन आवाजों से ध्यान हटा दिया. वह लाल ईंट की दीवार पर हरे पर्दे वाली घंटी को देख रहा था। गंध ख़त्म होने लगी थी, लेकिन वह अभी भी साफ़ थी। पास के एक घर की छत से कुछ कबूतर आँगन में उड़े। उनमें से एक थोड़ी देर के लिए आँगन की दीवार पर बैठा रहा। बहुत दिनों के बाद उसे धूप में सुकून मिला। धूप में शांति नहीं थी, जीवन में शांति थी। उन्होंने आँखें मूँद लीं। फिर कुछ क्षणों के बाद उसने चौंककर अपनी आँखें खोलीं। वह बहुत ही सूक्ष्म तरीके से उसके सिर के नीचे एक तकिया रखने की कोशिश कर रही थी। उसने आँखें खोलीं और क्षमा मांगते हुए कहा।

“तुम्हारी तरह गर्दन नीचे हो जाती है।” उसने सालार का स्वेटर निकालते हुए कहा।

सालार ने बिना कुछ कहे तकिया सिर के नीचे रख लिया। वह उसका स्वेटर मोड़ रहा है. वह बांहें फैलाए अंदर चली गई. उसने इस प्रकार के अहंकार के बारे में सोचा और वह इसी प्रकार का व्यवहार करना चाहता था। उसने फिर से अपनी आँखें बंद कर लीं।

"क्या वह सो गया है?" सईद इमाम ने अंदर आए इमाम से उसे बच्चा देखकर पूछा।

हाँ, वह सो रहा है.

"ठीक है, मैंने इसके बारे में अभी सोचा और आप इसे समझेंगे, यह क्यों चला गया?" "सईदा अमा एक ही समय में निराश और चिंतित थीं।

"थक गया है अम्मी...आपने देखा तू है कितनी कमी है वह श्रमिकों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। वह हर दिन घर पर भी काम कर रहे हैं।" आज बैंक में भी बहुत व्यस्तता है. इमाम मधम को धीमी आवाज में बताया जाएगा।

उसने रसोई का दरवाज़ा बंद कर दिया. सालार की नींद कितनी कम थी, उसने सोचा।

"हाँ! लेकिन...'' इमाम ने धीरे से अयोग्य सईद अमामी को थपथपाया।

"ﺎﻣﮞ! धीरे-धीरे बात करो, बात दूर हो जाएगी. "

"देखो, तुम्हें इसकी कितनी परवाह है... और एक वो है..." सईदा अमा गुस्से में हैं।

इमाम अबू बारी दुआ करते रहे. अगर वह सालार के बारे में ऐसी चुगली न करती तो सईदा उसे "प्रतिष्ठित" समझती। अब समस्या यह है कि भरोसे की कमी के बावजूद सईद अम्मी को बेथिया सालार की पहली पत्नी के बारे में नहीं पता था, क्या वह ऐसा नहीं है? मुझे यकीन है कि इमाम ने उनसे छिपना शुरू कर दिया है. वह सालार से उतनी ख़ुश नहीं थीं जितनी दिखती थीं और इस धारणा का मुख्य कारण सईद इमाम की इमामत के बारे में बातचीत पर सालार की पूर्ण चुप्पी थी। चुनते थे सालार की ख़ामोशी का कारण सईदा अमा द्वारा उससे की जाने वाली बातचीत का स्वरूप था।

इस सब से इमाम ने एक बात सीखी थी कि उसे अपने पति के बारे में किसी और से शिकायत नहीं करनी चाहिए। उनके मुँह से निकला एक-एक शब्द उन पर बहुत भारी पड़ता था।

“सिर्फ इफ्तार और खाने के लिए, मैंने बहुत सारी चीज़ें ऑर्डर की हैं। बेटा! यदि आप दो तरकीबें खाना चाहते हैं, तो आप ऐसा कर सकते हैं। इमाम ने सईद इमाम को खटखटाते हुए कहा, जो रसोई में खाना बनता देख उठा। आतिथ्य की कोई व्यवस्था नजर नहीं आ रही थी.

"ﺎﻣﮞ! सालार ने मना किया है. वह कुछ नहीं कहता. इमाम ने चावल निकालते हुए कहा.

"पहले इसे पकाने वाला कोई नहीं था, लेकिन अब है।" "

"भले ही वह खाना बनाता हो, वह खाता नहीं है। लेकिन उन्हें खाने-पीने का शौक नहीं है. "

"तुम्हें किसी चीज़ में दिलचस्पी नहीं है, है ना?" "

"कुछ भी...? वह सोच में पड़ गयी.

"उम्म, उसे खेल वगैरह पसंद है, लेकिन अब वह इसे अपने नाम से नहीं खोल सकती।" आप जानते हैं कि मुझे इस तरह की चीज़ों से कितनी नफरत है। इमाम ने इमाम से कहा.

"लेकिन अगर उसे यह पसंद है, तो करो, बेटा"! इमाम ने जवाब में कुछ नहीं कहा. "हां" आसान नहीं था और "नहीं" का मतलब सईद अमा का लंबा व्याख्यान सुनना था।

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वह अनुमान नहीं लगा सका कि खून कहां से आ रहा था, लेकिन उसके हाथ पर खून लगा था। वह दर्द और भय की दृष्टि से हेथिलिव को देख रहा था, फिर उसने ऊपर देखा और उसके सफेद कपड़े देखे। उसके कपड़े बेदाग थे. फिर हाथ पर खून... और शरीर में दर्द... उसे समझ नहीं आ रहा था। उसके हाथों से खून की कुछ बूंदें उसकी सफेद कमीज के दामन पर गिर गईं।

सालार! अस्र का समय जा रहा है, प्रार्थना करें। "उन्हें बहुत गर्व था.

इमाम उसके बगल में था, उसका हाथ हिला रहा था और उसे जगाए रख रहा था।

सालार ने इधर-उधर देखा, तो उसके दोनों हाथ साफ थे। उनकी सांसें अनियमित थीं, इमाम ने अपना कंधा हिलाया और चले गए। सालार उठकर अपने बेटे के पास गया। उसने सपना देखा, जो उसने देखा। सोफ़े पर बैठकर स्वप्न याद आते ही उसने कुछ पंक्तियाँ पढ़ना शुरू कर दीं। बहुत दिनों के बाद उसे एक बुरा सपना आया। कमरे का सूरज भरा हुआ था. उसने अनायास ही अपनी बाइक पर समय देख लिया, यह असर मंडली का समय था और वह घर पर प्रार्थना करता था। जब वह अपने मोज़े उतार रहा था, तब भी वह सपने के बारे में सोच रहा था। इमाम वजू के लिए अंदर से अपना स्वेटर और चप्पल लेकर आये थे.

"आप कैसे हैं?" इमाम ने उसे स्वेटर देते समय पहली बार उसके चेहरे की तरफ देखा. उसका चेहरा थोड़ा लाल था. उन्होंने सालार के माथे पर हाथ रखा और उनका तापमान जांचा।

“बुखार नहीं है, धूप में सोने से हो जायेगा।” "

सालार ने स्वेटर पहनते हुए उससे कहा। इमाम को लगा कि वह किसी गहरी सोच में है

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(जारी)....