AAB-E-HAYAT PART 10

      
                                  

                        

 उसे सालार का हाथ अपने चारों ओर महसूस हुआ। अब वह उसके माथे को चूम रहा था.

"शुभ रात्रि।" "यह इस साल का एक और प्रयास था।

वह कुछ पल चुप रही फिर थोड़ा घबराते हुए बोली.

"सालार"!

सालार ने एक गहरी साँस ली और आँखें खोल दीं।

"तुम्हारे साथ क्या गलत है?" "

"बिलकुल नहीं।" "स्थिति" "आवश्यक" थी, लेकिन सच्चाई "हानिकारक" थी।

"तुम मेरे साथ बहुत रोई हो।" आख़िरकार उसने शिकायत की।

"ऑफिस में कुछ समस्या के कारण मैं थोड़ा परेशान था, इसलिए रो पड़ा।" उसने माफी मांगी, वह अपने बिस्तर पर लेटा हुआ था।

"कैसी समस्या?" "

"होते रहते हैं इमाम... आप चिंता न करें अगर भविष्य कभी ऐसा होगा तो चिंता न करें, मुझसे और सवाल न पूछें। मैं खुद को ठीक कर लूंगा. "

इमाम की समझ में इसका कोई कारण नहीं था, लेकिन वह शांत हो गईं.

"मैं चिंतित था क्योंकि मुझे लगा कि मैंने जो कुछ कहा है उसे आपने गलत समझा होगा।" मैंने बैंकरों को दोष नहीं दिया. "

"आप सात खून माफ कर सकते हैं, यह कुछ भी नहीं है।" "

उसने एक बार फिर गहरी सांस लेते हुए कहा.

"आप सही कह रहे हैं, अभिनेताओं में भी कई खामियां होती हैं, लेकिन मुझे वे अच्छे लगते हैं... मुझे सिर्फ अभिनेता पसंद हैं... मुझमें भी उनकी सारी खामियां हैं। नजरअंदाज किया जा सकता है. “सालार की आँखों से नींद गायब हो गई।” वह दूसरे सन्दर्भ से समझा रही थी, उसने इसे दूसरे सन्दर्भ में ले लिया।

"आपको असली अभिनेताओं से नफरत है?" वह अबू याकिनी से पूछ रही थी।

"तुम्हें जो पसंद है, मैं उससे नफरत कर सकता हूँ..." मज़ाक कर रहा हूँ। इमाम के चेहरे पर एक संतुष्ट मुस्कान आ गई. उसने भी सालार के गले में बाहें डालते हुए कहा।

“अब मुझे नींद आ रही है, तुम भी सो जाओ।” "

उन्होंने आँखें मूँद लीं। वह अपने बैग में इंग्लैंड की यात्रा कर रहा था। प्रियतम की दो विशेषताएँ सार्वभौमिक हैं। वह जरूरतमंद है... और... और अपनी जरूरत से अनजान है... और ये दो खूबियां उसके प्रेमी में भी थीं. जलाल नस्र को एक बार फिर तीव्र ईर्ष्या महसूस हुई। लेकिन उसे ईर्ष्या थी कि वह उसके "पास" थी। और यह उसका था.

****

"न्यूज़ पेपर के मालिक ने पूछा और ये पत्रिकाएँ हैं, बताओ तुम्हें कौन-सी पसंद हैं, मैं ले आऊँगा।" "

न्यूज हॉकर ने इसे पेपर कट बताया। जिस पर समाचार एवं पत्रिकाओं की सूची होती थी। नींद में घंटी बजने की आवाज से वह जाग गयी. कुछ देर के लिए आपको समझ नहीं आएगा कि वह क्या कह रहे हैं. सालार के घर पर उसने यह खबर रविवार को ही देखी थी और वह भी सालार ने खुद फेरीवाले से ली थी। वह अपने कार्यालय में समाचार देखते थे। अब इससे उन्हें खबर तो मिल ही रही थी. सूची पर नज़र डालने के बाद, उसने हॉकर को एक अखबार और एक पत्रिका के बारे में बताया। उस खबर ने उसे रोका और चला गया. उसने अखबार अन्दर लाकर रख दिया। लगभग दस बज रहे थे, खिड़की से हवा बाहर आ रही थी, लेकिन अभी भी ठंड थी।

जब तक कर्मचारी देर से आया, उसने समाचार देख लिया था। कर्मचारी आज अकेली नहीं थी, उसके साथ एक फाइनेंसर भी था. वह फरकान के पौधे देखने आये थे। वह रविवार को सालार के पौधे देखने आता था या नौशीन स्वयं उसके साथ आती थी। उसके पास सालार के अपार्टमेंट की चाबी भी थी. इमाम की उपस्थिति के कारण आज नुशीन ने उसे भेजा।

वह उसकी छत पर जाकर खुद ही बाहर आ गई। जैसे ही माली ने उसे चुपचाप देखा, उसे एहसास हुआ कि उसे किसी निर्देश की आवश्यकता नहीं है। वह अपना काम कुशलता से कर रही थी, वह वापस अंदर आ गई। मालम ने रसोई में रखे खाने को बड़े चाव से देख कर तारीफ की. इमाम अनायास ही प्रसन्न हो गये।

“बाजी!” यह घर जैसा महसूस हो रहा है. उसने इमाम से कहा. वह सालार की स्टडी को वैक्यूम कर रही थी। इमाम मस्कराती बूढ़े की स्टडी टेबल पर पड़ी धूल साफ करने लगे।

बाजी! मैं करता हूँ, तुम रहो. कर्मचारी ने उसे रोका.

"नहीं, आप बाकी काम करने में बहुत व्यस्त हैं, इसलिए मैं यह कर रहा हूं।" "वह उसे यह तो नहीं बता पाई कि वह नहीं चाहती थी कि साल का कोई भी पेपर खो जाए, लेकिन सोचते-सोचते वह यह भूल गई कि इस घर में स्टडी टेबल कितनी है।" तब से वह सफाई कर रही हैं.

मेल ट्रे निमंत्रणों के सीलबंद और खुले लिफाफों से लगभग भरी हुई थी। इमाम ने एक लिफाफा खोला. यह एक इफ्तार पार्टी का निमंत्रण था. उसने एक-एक करके सारे लिफ़ाफ़े खोले। सभी कर्ज़े किसी की इफ्तार पार्टी या कार्यक्रम से संबंधित थे और कुछ कर्ज़ों में उन्हें दो या तीन स्थानों पर आमंत्रित किया गया था। वह निश्चित रूप से बहुत ही सामाजिक जीवन जीते थे। उसने अनुमान लगाया, वह उसकी घर वापसी के कारण पिछले एक सप्ताह से इन पार्टियों में नहीं जा रही होगी। इसका एक और विश्लेषण है. पच्चीस बार देखने के बाद उनका दिल टूट गया। उसने कार उठाई और वापस रख दी. किसी लिफाफे पर टेढ़ा-मेढ़ा लुक या कम मेल वाला पता शायद सालार शाखा को बताएगा कि यह निवेश में था, पीआर में नहीं। कम से कम वह यह पद तो जरूर हासिल कर सकीं.

“बाजी!” क्या रात को कोई मेहमान आये थे? “ज़ालिम की आवाज़ सुनकर वह चौंक गया। वह हाथ में ऐश ट्रे लिये थोड़ा आश्चर्य से पूछ रही थी।

"नहीं।" इमाम ने सवाल समझे बिना कहा.

"तो ये सिगरेट कौन पीता था?" सर, आप सिगरेट नहीं पीते. कर्मचारी बेहद हैरान हुआ.

इमाम काफी देर तक कुछ बोल नहीं सके. कर्मचारी जयसलार के बयान की पुष्टि कर रहा था. यानी ये वास्तव में साधारण नहीं हैं, अगर ये आधी सिगरेट भी पी लें तो कर्मचारी यही सोचेगा कि ये किसी मेहमान की सिगरेट है.

"ओह! हाँ...दोस्त उसके घर आते थे, याद नहीं। इमाम ने कुछ क्षण बाद कहा। इससे पहले कि वह कुछ और बोल पाता, घंटी फिर बजी।

"अच्छा ऐसा है। ये कह कर इमाम बाहर आ गये.

वे कपड़े धोने का सामान लेने आये हैं। "

एक लड़का दरवाजे पर एक बूढ़े आदमी की रसोई की सफ़ाई करने वाली चीज़ और गंदे कपड़े लटकाने वाली टाँगें लेकर खड़ा था। अपने पक्ष में एक बिल के साथ बड़े होते हुए, उन्होंने कहा।

"इसकी जांच - पड़ताल करें।" "

बिल के साथ कपड़े धोने के लिए भेजे गए कपड़ों की एक सूची भी थी। लाउंज में हैंगर लाने के बाद इमाम ने कपड़े धोने की सूची और कपड़ों का मिलान करना शुरू किया, कपड़े पूरे थे।

तब तक कर्मचारी बाहर आ गया। इमाम बिल के पैसे लेने अंदर चला गया. जब वह लौटा तो उसने देखा कि दरवाजे पर नौकर कपड़े धोने वाले लड़के को कपड़े धोने का थैला दे रहा है। जिस पर एक सूची चस्पा की गई थी। निःसंदेह यह कपड़ों की लांड्री सूची थी। कपड़े धोने वाला लड़का राइटिंग पैड पर कुछ लिख रहा था।

“बाजी!” आपको भी कितना देना होगा? कर्मचारी ने उसे आते देख कर कहा.

“नहीं, मैं बिल चुकाने आया हूँ।” इमाम ने लड़के की ओर बिल की रकम बढ़ा दी. जवाब में, उसने उसकी ओर एक रसीद बढ़ा दी।

"बिल महीने की शुरुआत में एकत्र किया जाता है। कर्मचारी ने उसे रोका.

वह दरवाज़ा बंद करके अन्दर आ गयी. इमाम ने रसीद देखी. यह सालार के कपड़ों की सूची थी जो वह ले गया था।

"तुम्हें कपड़े धोने के कपड़े कहाँ से मिले?" इमाम ने यह सूची पढ़कर नौकर को रोक दिया।

“सालार साहब को कपड़े के थैले में रखकर सूची में डाल दिया गया है। वे बैग को लांड्री में रख रहे हैं''...कर्मचारी ने कहा और फिर अंदर चला गया।

इमाम ने बिल देखा. वह खुद कपड़े धो सकती थी। उसने सोचा, हर हफ्ते इस पर खर्च करना पैसे की बर्बादी है।

नौकर अभी भी वहाँ थे जब एक आदमी घूंघट लेकर आया जो उसने उन्हें बुनने के लिए दिया था।

“बाजी!” क्या आपने कोई पर्दा बनाया है? "

कर्मचारी ने रिसीवर उठाकर पूछा कि इंटरकॉम की घंटी कब बजी।

इमाम कछा को आश्चर्य हुआ। "हाँ...क्यों?" "

गारा ने इंटरकॉम पर पूछा, "वह एक आदमी को नीचे गेट पर लाया।" हाँ! भेजो, बाजी ने परदे बना दिये हैं। कर्मचारी ने यह बात बताई और रिसीवर से कहा। रिसीवर नीचे रखकर वह फिर से लाउंज की सफाई करने लगी। किचन काउंटर पर लगी कांच की सीट को कपड़े से साफ करते समय इमाम की अजीब भावना कम हो गई. उसने कई बार इंटरकॉम देखा था, लेकिन दरवाज़ा इतना करीब होने पर उसे इंटरकॉम का उपयोग समझ में नहीं आया। नौकर इस घर की हर चीज़ का उपयोग अधिक बुद्धिमत्ता, कुशलता और सुविधा से कर रहा था।

****

"सालार!" लाउंज अच्छा लग रहा है, है ना? "

सालार ने लाउंज को कवर करने वाली नई खिड़की पर नज़र डाली। वह अभी कुछ मिनट पहले ही घर आया था। इमाम ने अपार ख़ुशी की दुनिया में प्रवेश करते समय यह घोषणा की। यहां तक ​​कि जब उसने लाउंज में कदम रखा, तब भी वह इस "स्पष्ट" बदलाव को नजरअंदाज नहीं कर सका।

"बहुत।" उसने अपनी निराशा छिपाते हुए कहा। इमाम ने परदू को गरिमापूर्ण दृष्टि से देखा।

वह ऐसा रोजा खोलने के लिए करते थे. इमाम ने फ़रक़ान के घर पर अपना रोज़ा खोला था और अब वह दुन्नू के साथ खाना खा रहे थे।

"आज आपका दिन कैसा रहा सर?" "

सालार ने खाना शुरू करते हुए उससे पूछा। वह उसे दिन भर की गतिविधियाँ बताने लगी। आज दोनों के बीच पहली विस्तृत बातचीत हुई. सालार ने उस दिन दो बार फोन किया, एक-दो मिनट के लिए, लेकिन बात सिर्फ पुरानी ही हुई।

यानि आज मुझे बहुत सारा काम करना था. सालार ने अपने दिन का विवरण सुनने के बाद कहा।

“कौन सा काम?” मैंने क्या किया मैंने कुछ नहीं किया. इमाम ने थोड़ा आश्चर्य से उसकी ओर देखा.

"जो कुछ भी किया गया है वह बहुत ज्यादा है।" "

"अगले सप्ताह से मैं आपकी धुलाई स्वयं कर दूँगा।" इमाम ने सालार की बात पर विचार करते हुए कहा। और प्रेस भी हो जायेगी. "

"मैं तुम्हारे लिए धोने के लिए कपड़े नहीं लाया।" सालार ने उसे टोका।

"मुझे पता है, लेकिन मैं पूरे दिन व्यस्त रहता हूं और फिर मुझे अपने कपड़े खुद धोने होते हैं, इसलिए मैं आपके कपड़े भी धो सकता हूं।" "

“तुम अपने कपड़े भी क्यों धोओगे?” लांड्री वैन हर सप्ताह आती है। अपना भी दो. सालार ने खाना बंद करके कहा।

"पैसा बर्बाद हो जाएगा।" उसने बेबसी से कहा.

"कोई बात नहीं।" सालार ने उसी तरह कन्धे उचकाए।

इमाम ने उसका चेहरा देखा.

"और तुम सारा दिन क्या करते हो?" "

"यही तो अन्य महिलाएं करती हैं। सोएं, टीवी देखें, किसी दोस्त से फोन पर बातचीत करें। वे मुस्करा उठे।

"मेरा कोई दोस्त नहीं है। वह गंभीर हो गयी.

सालार ने थोड़ा आश्चर्य से उसके चेहरे की ओर देखा। "क्या हो जाएगा?" "

"नहीं, कोई नहीं है।" "

"क्यों? "

वह खाते हुए सोच रही थी, फिर बोली.

"कॉलेज और यूनिवर्सिटी में तुम इतने डरे हुए थे कि कभी दोस्त बनाने के बारे में सोचा ही नहीं। दोस्ती है तो सवाल भी हैं. मेरे बारे में...परिवार के बारे में...तो अगर कोई घर आए और अबू के परिवार को पहले से जानता हो...या सईद अमाही...उस वक्त दोस्ती बहुत महंगी चीज़ थी। मैं अफ़ोरा नहीं कर सका... फिर ऑफिस में सहकर्मियों के साथ खूब गपशप होती थी, लेकिन मुझे अकेले रहने की इतनी आदत थी कि मैं लोगों के साथ घूमता रहता था। यह कभी आरामदायक नहीं था. मैं उनके साथ दोबारा घूम नहीं सकता था... मैं उनके घर नहीं जा सकता था... मैं अपने घर पर फोन नहीं कर सकता था... फिर मैं दोस्त कैसे बन सकता था... इसलिए मुझे किताबें पढ़ना पसंद था.. . पेंटिंग करना अच्छा लगा. "

"आप लोगों से पत्र-व्यवहार करना चाहते हैं, आप मित्र बनना चाहते हैं। पहली बात अलग थी, लेकिन अब आप मेलजोल बढ़ाना चाहते हैं। अब जब आप घर पर हैं, तो अपने सहकर्मियों को आमंत्रित करें या कम से कम उनसे फ़ोन पर बात करें। उन्होंने इस बात को बहुत गंभीरता से समझा.

“आप खुद सोशलाइट हैं, तभी तो ऐसा कह रहे हैं।” इमाम ने जवाब दिया.

"हां, मेरी नौकरी के लिए मुझे सामाजिक होना ज़रूरी है।" रमज़ान के महीने के बाद समारोह भी होते हैं... कुछ ऐसे भी होते हैं... कुछ दोस्तों से भी मुलाकात होगी... आपको अच्छा महसूस होगा। उसने उससे कहा.

"मैंने तुम्हें मेज पर देखा है, इफ्तार, इनरज़ का करज़।" तुम मेरा चेहरा नहीं छोड़ रहे हो? इमाम ने कहा.

"नहीं, मैं इफ्तार पार्टियों या रात्रिभोजों में नहीं जाता।" सालार ने शीघ्रता से कहा।

"क्यों? वह हैरान था।

"क्योंकि मैं समझता हूं कि रमज़ान के महीने में पार्टियाँ एक मज़ाक हैं। मैं रमज़ान के महीने में इफ्तार के लिए किसी के घर नहीं जाता. "

“लेकिन तुम फरकान के घर जाओ।” इमाम ने लापरवाही से कहा, वह मुस्कुराया। तभी वह फरकान के घर से आया और खाना मांग रहा था.

"मैं रमज़ान के महीने से पहले से ही फ़रकान के घर पर खाना खाता रहा हूँ और अगर वह मुझे इफ्तार या रात के खाने के लिए बुलाता है, तो मैं खाने में संकोच नहीं करता हूँ।" हम वो कहते हैं जो आम दिनों में उनके घर में बनता है, लेकिन आम दिनों में उनके घर में नहीं बनता. सालार ने मेज़ पर पड़ी तीन चीज़ों की ओर इशारा किया।

"तब...? उसे और भी आश्चर्य हुआ.

''फुरकान और भाभी आपका ख्याल रख रही हैं क्योंकि हमारी नई-नई शादी हुई है, इसलिए सुहरी और इफ्तार में वे आपका ख्याल रख रही हैं, लेकिन हम नहीं। वे सादा खाना खाते हैं. रमज़ान के महीने में हम सामान्य महीने का आधा हिस्सा अपनी रसोई पर खर्च करते हैं और आधे पैसे से हम प्रत्येक व्यक्ति और परिवार के लिए पूरे महीने का राशन खरीदते हैं। आपका खाना ठंडा हो रहा है. सालार ने बताया, वह भोजन करके मिठाई खा रहा था।

ये थी एक्टर सब्बत अली के घर की परंपरा. रमज़ान के महीने में उनके घर जो राशन आता था वह आधा हो गया था. घर के दो नौकरों का रमज़ान के महीने का राशन बचे हुए राशन की कीमत से आता था।

इमाम! फिर सालार ने उसे भोजन की ओर निर्देशित किया।

वह खाने लगी. सालार ने भी मिठाई खा ली थी और उसके खाने का इंतज़ार कर रहा था। वह सेल फोन पर खुद को संदेश भेजने में व्यस्त था। वह कुछ हद तक बदल गए थे और उनमें यह बदलाव कुछ हद तक अभिनेता और कुछ हद तक उनकी अपनी सोच के कारण था, इसका अंदाजा लगाना मुश्किल था... वह खा रहे थे। हमेशा उसके खाना शुरू करने का इंतज़ार करता रहता। खाना खाते समय वह हमेशा अपनी प्लेट में कुछ न कुछ खाना रख लेते थे और खाना खत्म करने के बाद ही डाइनिंग टेबल से उठते थे। वह इन बातों पर ध्यान नहीं देना चाहती थी, लेकिन वह इन नोटिसों के बिना रह नहीं पाती थी। यह अजीब था. "अजीब? ''इसके अलावा इमाम के दिमाग में कोई और शब्द नहीं आया.

रात को खाना खाने के बाद वे रात को रसोई के बर्तन खरीदने जाते थे। इमाम, अगर उन्होंने सालार की बातें न सुनी होतीं, तो रसोई के लिए एक लंबी सूची बना ली होती, लेकिन खरीदारी करते समय वह बहुत सावधान रहते थे। कंटेनर और जार सबसे अधिक खरीदी जाने वाली वस्तुएं थीं। वह खाना पकाने के बर्तन बहुत कम खरीदते थे।

आज उसने दूसरी जगह से कॉफ़ी पी ली.

"क्या आपकी समस्या हल हो गई?" गांव में अचानक इमाम की याद आई।

"समस्या कौन है?" सालार ने चौंककर उसकी ओर देखा।

“जिसकी चिंता तुम्हें हर रात होती थी. इमाम ने उसे याद दिलाया.

वह अनायास ही बड़ा हो गया। "काश ऐसा होता।" "

यानी उन्होंने नहीं किया है. इमाम ने सोचा.

"ऐसा ही होगा।" सालार ने अजीब मुस्कुराहट के साथ उसकी ओर देखा।

"मैं कल कराची जा रहा हूं। सालार ने अपना मन बदल लिया।

"कितने दिन के लिए?" "वह आश्चर्यचकित है।"

"सुबह जाएगी और रात आएगी. मैं महीने में दो या तीन बार कराची जाता हूं. क्या तुम मेरे साथ चलोगे? वो हंसा। इमाम ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।

"एक दिन के लिए?" "

"हाँ"

"आप ऑफिस छोड़ रहे हैं, मैं वहां क्या करूंगा?" "

“तुम अनीता के साथ शॉपिंग करने जाओ, वह तुम्हें पागल कर देगी। क्या आप पहले कभी वहां गये हैं? सालार ने पूछा.

"नहीं।" वो थोड़ी उत्तेजित हो रही थी. उन्हें समुद्र बहुत पसंद था और जीवन में पहली बार उन्हें समुद्र देखने का मौका मिला।

"मैं प्रोग्राम में अनीता के साथ...ऑफिस में, तुम रात में मेरी बहन के साथ... हम अब उसी तरह का शहद मना सकते हैं।" "वह उससे पूछता रहा।

वो हंसा। वह बता नहीं सकता था कि उसने जो जीवन जीया था, वह इस आज़ादी की तुलना में स्वर्ग जैसा महसूस होता था।

****

"यह क्या है?" "

वह खरीदा हुआ सामान सेल्फ, जार और डिब्बों में रखने में व्यस्त थी, तभी सालार उसके अध्ययन कक्ष से एक लिफाफा लेकर रसोई क्षेत्र में आई।

"यह रही आपकी चेकबुक।" सालार ने उससे कहा और लिफाफा काउंटर पर रख दिया।

इमाम ने लिफाफा खोला और उसमें रखी चेक बुक निकाली. इसके साथ एक वेतन पर्ची भी निकली। तीस लाख था. इमाम को लगा कि थोड़ी गलतफहमी हो गई है. उसने दोबारा पर्ची की ओर देखा। असल में यह 30 लाख था. उसने अपने खाते में तीस लाख क्यों जमा कराए? जरूर कोई गलती हुई होगी.

वह लिफाफा लेकर स्टडी रूम में आ गयी. सालार अपने कंप्यूटर पर कुछ काम कर रहा था.

"सालार!" क्या आप जानते हैं कि आपने कितनी बड़ी भूल की है? इमाम ने अंदर आते हुए कहा.

"कैसी भूल?" वह हैरान था।

इमाम ने पर्ची अपने सामने रख दी।

"जरा इसे देखो...यह क्या है?" "

एक चूक है. सालार ने एक नज़र उस पर डाली और फिर ऊपर की ओर देखने लगा।

"आपने मेरे खाते में कितने पैसे जमा किये हैं?" "

“तीस लाख।” वह हैरान था।

“अभी भी चार, सात लाख और चार हैं... कुछ महीनों में वह भी दो हो जायेंगे। उसने टाइप करते हुए सरसरी तौर पर कहा।

"लेकिन आप इसे मुझे क्यों देंगे?" किसके लिए वह आश्चर्यचकित थी.

"आपके अधिकार की गारंटी है।" सालार ने इस प्रकार कहा।

''मेरा हक दो लाख रुपये है. इमाम को लगा कि शायद वह भूल गया है.

"हे प्रिय, मैं तुम्हें और अधिक अधिकार देना चाहता हूं। सालार ने कंधे उचका कर कहा।

"लेकिन ये तो बहुत ज़्यादा है सर।" "वह गंभीर हो गई।" "तुमसे मुझे इतने पैसे देने के लिए किसने कहा?" "

“यह राशि तुमने स्वयं मुझे लिखी है। सालार ने इस बार मुस्कुराते हुए मॉनिटर से नज़र हटा कर उसकी ओर देखा।

"मैंने कब..." वह रुकी। "इसलिए तो लिख रहे हो... उसे ध्यान आया।

"हाँ।" उसकी लापरवाही अभी भी बरकरार थी.

"तुम पागल हो।" इमाम अनियंत्रित रूप से हँसे।

"शायद।" सालार ने साफ़ शब्दों में कहा।

"अच्छा, आप एक अरब अक्षरों का क्या करते हैं?" वह चिढ़ा रही थी.

"आपने एक अरब भी दिया।" "क्या उदार था?"

"आप कहाँ से हैं?" क्या आप परवाह करते हैं? वह गुस्से में थी.

"तुम यह क्यों करते हो?" कमाया. सालार असहमत थे.

“सारी जिंदगी तो कमाते ही रहेंगे फिर?” "

“इच्छा होती, मैं जीवन भर तुम्हारा ऋणी रहूँगा। सचमुच अच्छा, आप एक अरब क्यों चाहते हैं? "

उसने मुस्कुराते हुए कहा. इमाम को एक साल पहले नजर पड़ी थी.

"तुम यहां क्यों हो?" उसने गंभीरता से उसकी ओर देखा और कहा.

"तुम एक पत्नी हो, इसीलिए।" "

आपके पास इतना पैसा कहां से आया? "

इमाम! मेरा नाम मैरी सेओंग्स है। सालार ने अधीरता से कहा।

"बचत तो है, तो मेरे पास क्यों आ रहे हो?" "वह थोड़ा आश्चर्यचकित थी.

"मेरा दिल चाहता है, मैं तुम्हें चाहता हूँ।" अगर सारी दुनिया मेरी होती तो मैं पूरी दुनिया तुम्हें दे देता। मैं कमा रहा हूं और मुझे रुपये मिलेंगे. मुझे इसकी परवाह नहीं है.

उसने मुस्कुराते हुए कहा. इमाम को एक साल पहले नजर पड़ी थी.

"तुम यहां क्यों हो?" उसने गंभीरता से उसकी ओर देखा और कहा.

"तुम एक पत्नी हो, इसीलिए।" "

आपके पास इतना पैसा कहां से आया? "

इमाम! मेरा नाम मैरी सेओंग्स है। सालार ने अधीरता से कहा।

"बचत तो है, तो मेरे पास क्यों आ रहे हो?" "वह थोड़ा आश्चर्यचकित थी.

"मेरा दिल चाहता है, मैं तुम्हें चाहता हूँ।" अगर सारी दुनिया मेरी होती तो मैं पूरी दुनिया तुम्हें दे देता। मैं कमा रहा हूं और मुझे रुपये मिलेंगे. इससे मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता.

"लेकिन इतनी बड़ी रकम. सालार ने उसे टोका।

"मैं इतने पैसे नहीं देना चाहता था, लेकिन मैं आपका पक्ष लेना चाहता था, इसलिए मैंने आपसे एक आंकड़ा लिखने के लिए कहा।" आप जानते हैं कि आपने जो आंकड़ा लिखा था, वह उस दिन मेरे खाते में निष्पादित राशि थी। संख्या दोहराते समय वह हँस रहा था।

"आप इस पिता को क्या कहेंगे?" मैं सहमत नहीं था, मैंने सोचा कि वह राशि आपकी अमानत थी...या सही...तो आपके पास दो हैं। तीस लाख दिया ने तुमसे कुछ रकम उधार ली है... नहीं तो वह अगले दो-तीन महीने तक मांगता रहेगा। इसलिए आप ये पैसे आराम से रखिए, अगर जरूरत होगी तो मैं आपसे पूछ लूंगा। क्या तुम मेरे लिए काम करते हो? "

इमाम ने ना नहीं कहा, दरवाज़ा बंद किया और बाहर आ गयी. डाइनिंग टेबल की कुर्सी पर बैठते हुए उसने एक बार फिर पर्ची की ओर देखा। वह इस व्यक्ति को कभी नहीं समझ सकी. कभी नहीं... वह पागल नहीं थी... कम से कम इतने दिनों में उसे ऐसा महसूस नहीं हुआ था... लेकिन वह बुद्धिमान भी नहीं थी... कम से कम वह तो उसे पर्ची पर बता रही थी ...वह खुश होती अगर वह करना चाहती थी... इसलिए वह वहां नहीं थी... अच्छा दिखना चाहती थी, हां, उसके कंधे झुकने लगे थे... यही तो वह अपने जीवन में किसी और से चाहती थी... ऐसा स्नेह। अनुरोध कहीं और से था... उसकी उपस्थिति गीली थी। वह उसके बराबर होना चाह रही थी... बराबर नहीं हो पा रही थी... इस शख्स का कद तो नहीं बढ़ रहा था, लेकिन उसका अस्तित्व ही सिमटने लगा था।

****

इमाम! हम कल सुबह के बजाय आज शाम को जा रहे हैं। वे रात को कराची में रुकेंगे और फिर हर रात वापस आएंगे. सात बजे की फ्लाइट है. मैं शाम पांच बजे तुम्हारे लिए पैकिंग कर दूंगी, तुम पैक कर लेना. "

करीब 12 बजे उन्होंने फोन किया और ऑफिस से कराची का नया प्रोग्राम बताया. वह थोड़ा घबरा गया. इतनी जल्दी पैकिंग, यह सही है कि वे रात भर जा रहे हैं। फिर भी...वह उसे उन कपड़ों के बारे में बता रहा था जिन्हें वह अपने साथ ले जाना चाहता था। वह पेकिंग करने में बहुत व्यस्त थी.

वह पाँच बजे वहाँ थे। वह जानती थी कि गाँव में उसका उपवास टूट जाएगा, लेकिन फिर भी वह उसके लिए एक डिब्बे में खाना और जूस लेकर आई। वह एयरपोर्ट पर दोनों से बात करते हुए कुछ बातें भी कह रहे हैं.

जब तक वह एयरपोर्ट पहुंचे, बोरिंग शुरू हो चुकी थी. वह प्रथम श्रेणी में यात्रा कर रहा था। इसीलिए ट्रैफिक के कारण देर होने पर भी सालार संतुष्ट था।

एक्जीक्यूटिव लाउंज, सालार के प्रथम श्रेणी तल से विमान में चढ़ते समय यात्रियों का अभिवादन से स्वागत किया जाता है। उन्होंने उनमें से कुछ से इमाम का परिचय भी कराया। ये सभी कॉरपोरेट सेक्टर से जुड़े थे या सालार के ग्राहक थे.

विमान के उड़ान भरने के कुछ मिनट बाद, एक अन्य कंपनी के एक अधिकारी ने एक मामले के बारे में पूछताछ करने के लिए सालार से संपर्क किया। कुछ क्षण उनसे बात करने के बाद, सालार ने खुद को माफ कर दिया और कार्यकारी के साथ अपनी सीट पर चले गए। वह कुछ देर तक बैठी उसका इंतजार करती रही, फिर ऊब गई और एक पत्रिका उठा ली।

बढ़त की घोषणा के पांच मिनट बाद सालार की वापसी हुई। उसने "माफ करना" कहा और उसके बगल में बैठ गया और अपनी सीट बेल्ट बांधने लगा।

"क्या तुम बोर नहीं हो?" "

नहीं... मुझे बहुत मजा आया. उसने अत्यधिक शर्मिंदगी के साथ उत्तर दिया।

उन्होंने पत्रिका से नज़रें नहीं हटाईं. सालार ने शांति से पत्रिका उसके हाथ से ले ली और पास से गुजर रही एयरहोस्टेस को रोका। उसने धन्यवाद दिया और चली गयी.

यह असभ्य है. उनके जाने के बाद इमाम ने दबी आवाज में विरोध जताया.

“हां, लेकिन तुम मुझे देख नहीं रहे हो. उन्होंने आश्वासन और विश्वास के साथ कहा. इमाम को नहीं पता कि वह गुस्से में हैं या हंस रहे हैं.

"आप इन लोगों के साथ जो कर रहे हैं, वह आपने मेरे साथ कभी नहीं किया। "

वह उसकी शिकायत पर हँसा। “बैंक के ग्राहक हैं. वे इन चीज़ों के लिए भुगतान करते हैं। "

उसने कुछ दोष की दृष्टि से सालार की ओर देखा। "आप कितने भौतिकवादी हैं।" "

"हां आप ही।" उसने शांति से उत्तर दिया.

"मैं तुम्हें पैसे भी दे सकता हूँ।" वह अपने वाक्य पर स्तब्ध रह गया।

"ओह, मैं भूल गया, तुम मुझसे ज्यादा अमीर हो।" मैं भी बैंक का ग्राहक हूं और आपका कर्जदार भी हूं, इसलिए आपसे बात करना मेरा कर्तव्य है. उसने मुस्कुराते हुए कहा.

"बैंकर्स..." वह कहने लगी। सालार ने उसके होठों पर हाथ रख कर उसे रोका और कहा।

"मैं आपकी यात्रा ख़राब नहीं करना चाहता, इमाम! मैं आपसे वापस पूछूंगा कि बैंकर्स कैसे हैं।" उसने गंभीर आह भरते हुए कहा।

इमाम ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। उसने सोचा, इसमें गंभीर होने की क्या बात है। उन्हें विमान में होटल की नौकरानियों ने पकाया था।

"मैंने सोचा कि हम अनीता के घर रुकेंगे।" इमाम ने कार में बैठते हुए कहा.

"मैं कभी भी अनीता के घर पर नहीं रुकता, होटल में रुकता हूँ।" सालार ने उससे कहा. "कराची का अक्सर दौरा किया जाता है।" वह बच्चे से बाहर देख रहा था और उससे कहा। "कभी-कभी यह अंत से अंत तक नहीं हो सकता।" "

इमाम ने उसका चेहरा देखा लेकिन कुछ कहा नहीं. वह सेल पर कुछ मैसेज भेजने में व्यस्त था. वह सड़क के दूसरी तरफ के इलाके के बारे में भी बता रहा था.

“तब मैं तुम्हारे साथ नहीं आना चाहता था।” मेरे चेहरे से...

अचानक यह बात कहने पर सालार ने उसे तमाचा जड़ दिया.

"तुम्हारे साथ आना और तुमसे मिलकर अच्छा लगा अनीता के परिवार से," मैंने कहा। इमाम ने उसके चेहरे को ध्यान से पढ़ने की कोशिश की.

"सच कहा गया है।" उसने इमाम की आंखों में देखते हुए कहा. "क्या तुम्हें मेरे साथ आना पसंद नहीं है?" सालार ने एक बार उससे पूछा तो वह मुस्कुरा दिया।

"आप पहली बार अपनी पत्नी के साथ यहाँ रह रहे हैं।" "

होटल में चेक-इन करते समय रिसेप्शन पर बैठे लड़के ने मुस्कुराते हुए बूढ़े आदमी से कहा।

इस पाँच सितारा होटल के कुछ कमरे सालार के बैंक द्वारा स्थायी रूप से बुक किए गए थे और वह उन कमरों में नियमित मेहमानों में से एक था, लेकिन आज पहली बार था। उसकी पत्नी देख रही थी.

सालार ने हँसकर सिर हिलाया और हस्ताक्षर करने लगा। वह लड़का अबू इमाम के साथ खुशियों का आदान-प्रदान कर रहा था। मानो उसके आस-पास की सभी सलाखें धीरे-धीरे गिर रही हों। वह बाहरी दुनिया से आकर्षित थी, जिससे उसका परिचय सालार की वजह से हुआ था।

अनीता और उनके परिवार ने बीच लक्ज़री में उनके लिए व्यवस्था की। आधे घंटे में तैयार होकर करीब ग्यारह बजे वो लोग वहां पहुंच गये. वहां अनीता और उसके पति के अलावा उसके कुछ ससुराल वाले भी थे. वहाँ बूढ़े आदमी और उसकी पत्नी का एक परिवार था। इसका बड़े उत्साह से स्वागत किया गया। पहले कुछ महीनों के बाद उनका भ्रम दूर होने लगा। वे काफी उदार परिवार थे और उनकी शादी के बारे में आधिकारिक बातचीत के बाद, बातचीत के विषय बदल गए। इमाम मुख्य अतिथि थे लेकिन किसी ने उन्हें मेज के नीचे नहीं रखा और इससे इमाम की विश्वसनीयता बढ़ गई। खाना अभी तक परोसा नहीं गया था. दोपहर का भोजन करते समय वे बातें कर रहे थे। इमाम गटगू में एक मुस्कुराते हुए मूक श्रोता की भूमिका निभा रहे थे। बीच लक्ज़री व्यू के आसपास समुद्र और शहर की रोशनी पर ध्यान केंद्रित किया गया था। वो लोग खुली हवा में थे. कराची में लाहौर जितनी ठंड नहीं थी, लेकिन यहां ठंड महसूस हुई। अगर सालार ने आने से पहले उससे गर्म शाल न माँगा होता, तो इस समय निश्चय ही उसके दाँत बज रहे होते। वहां सभी महिलाएं स्वेटर की जगह अपने कंधों पर एक जैसे शॉल ओढ़े हुए थीं.

"सालार!" मैं आगे बढ़कर नीचे समुद्र देखना चाहता हूँ। वह अपने साथ बैठे बूढ़े आदमी की ओर झुकते हुए धीमी आवाज़ में फुसफुसाया।

"तो जाओ।" सालार ने आत्मविश्वास से कहा.

"मैं कैसे जाऊँ?" इस तरह अकेले... मेरे साथ आओ, मैरी। उसने उसकी सलाह पर उत्साह से कहा।

"नहीं, तुम खुद जाओ... देखो... और लोग भी भूखे हैं, तुम भी जाओ और आकर देख लो।" सालार ने उससे कहा. वह अपनी गोद में एक बड़ा बैग उठाकर जमीन पर रखते हुए ऊंची आवाज में उससे कह रहा था।

इमाम ने लंबी मेज के आसपास मौजूद लोगों की ओर देखा, वे सभी बातें करने में व्यस्त थे। उनमें से कोई भी उस पर ध्यान नहीं दे रहा था। उसने थोड़ी हिम्मत जुटाई और उसे खोल दिया। उसके पीछे बैठी अनीता उसकी ओर मुड़ी।

“जाओ और देखो, वहां से भी अच्छा नज़ारा है. अनीता ने इशारों से उसका मार्गदर्शन किया. इमाम ने सिर हिलाया.

उस समय वहां इसके अलावा कुछ और परिवार भी थे और सालार अच्छे से रह रहा था. किसी समय वह उठकर इस सिंहासन रूपी स्थान के किनारे बैठ जाता और समुद्र की ओर देखता। जब वह अपनी सीट से उठी तो वह घबरा गई लेकिन फिर वह सामान्य होने लगी।

सालार अपने बेटे को ठंडा पानी पीते हुए देख रहा था। इमाम ने पीछे मुड़कर घबराकर उसकी ओर देखा। वह दो बार मुस्कुराया. नौ साल पहले उसे उस लड़की पर भरोसा नहीं था जो आधी रात में उसके घर की दीवार फांदकर उसके कमरे में घुस आती थी। उसने उससे शादी की, फिर घर छोड़ दिया।

वसीम की बहन के बार में उसने वसीम से खूब कहा-सुनी की थी, लेकिन जिस लड़की को वह पिछले दस दिनों से देख रहा था, वह वही लड़की नहीं थी। डेक पर जाते समय समय ने उस लड़की के जीवन से भी अधिक कष्ट उसके जीवन में पहुँचाया था। उसका आकार-प्रकार बदल गया था। नौ वर्ष की आयु में यदि कोई व्यक्ति अपने परिवार से अलग हो जाए, भय और दबाव के साथ कुछ स्थानों तक सीमित हो जाए, तो वह कुछ भ्रमित, नासमझ हो जाता है। संरक्षित या आश्रित हो सकता है. इसकी व्यावहारिक अभिव्यक्ति वह इमाम की हालत में देखता था और यही बात उसे परेशान कर रही थी. कम से कम वह उसे इस हालत में नहीं देखना चाहता था.

"सालार...सालार"...अनीता की आवाज से वह चौंक गया। उसने पूरी ताकत से उसके कंधे पर वार किया.

"या तो आप इसे वहां न भेजें, अब जब इसे भेज दिया गया है, तो कुछ मिनटों के लिए कुछ और देखें। "वह उसका इंतजार कर रही थी। वह मुस्कुराया और गुरु बन गया। उसका बहनोई गफ्फरान उससे पूछता रहा।

हवा इमाम के बालों को उड़ा रही थी. वह बार-बार डोंगी को खदेड़कर संभालने की कोशिश कर रही थी, लेकिन उसे खोलने में भी आनाकानी कर रही थी। तेज हवा में उसने शिफॉन की पोशाक को अपने सिर पर रखने की कोशिश की, लेकिन पशमीन शॉल उसकी पतली शिफॉन स्कर्ट को नहीं रोक सकी, लेकिन उसका शरीर छोटा था। सांस रोकने में यह तरीका कारगर रहा। आज, कई वर्षों में पहली बार, वह बिना हाँफते हुए किसी सार्वजनिक स्थान पर गई। यह बहुत अजीब लग रहा था. अगर वह सालार के साथ नहीं होती तो ऐसी हालत में खुले में रहने की कभी कल्पना भी नहीं कर सकती थी। दस दिन पहले तक वह घर से निकलते समय अपना चेहरा ढक लेती थी। यह एकमात्र गेट-अप था जिसमें वह बेहद सुरक्षित महसूस करती थीं। सालार से शादी के बाद वह अपना चेहरा छिपाना चाहती थी और अब वह उसके साथ सुरक्षित महसूस करती थी।

अँधेरे समुद्र में झलकती रोशनी की छवि को देखते हुए उसने एक बार फिर गले में लिपटे दुपट्टे को सिर पर डालने की कोशिश की। उनकी कोशिशों पर ध्यान देने वाला कोई नहीं था. इस मौसम में शॉल, दुपट्टा और खुली रेत के साथ यह आसान नहीं था।

"क्या आप बॉल मीटिंग में हैं?" वह करंट की तरह पलट गया, फिर राहत की सांस ली।

“आपने मुझे दिया है "उसने अपने पीछे सालार की ओर देखा और अनायास ही कहा। वह कब आये, उन्हें पता ही नहीं चला.

“तुम मेरा दुपट्टा पकड़ोगे?” “वह सालार के पास आया और अपना दुपट्टा उसे पकड़ा दिया। वह दूसरे लोगों की ओर नहीं देखती थी.

"आप मुझे बताना चाहते हैं कि यह इतनी तेज़ी से हुआ कि मैं अपने बाल नहीं खोल सकता।" ” वह अपने तकिये को जूए के आकार में लपेटते हुए वादी भाव से कह रही थी। वह उसका चेहरा देख रहा था. वह अपना शॉल उतारकर उसे दे रही थी और उससे दुपट्टा ले रही थी।

"यह कौन सा रंग है?" उसने अपने सिर और गर्दन के चारों ओर दुपट्टा लपेटकर उसके प्रश्न का उत्तर दिया।

"क्रिमसन...क्यों?" "

सालार ने शॉल सिर पर लपेटते हुए कहा। "मैं तुम्हें बताना चाहता था, तुम इस रंग में बहुत अच्छी लगती हो।" उसने अपनी कोहनी से उसके निचले गाल को बहुत धीरे से सहलाया।

इमाम की आँखों में आश्चर्य उतर आया. अगले ही क्षण सालार को यह निर्णय करना कठिन हो गया कि उसके कपड़े अधिक लाल हैं या उसका चेहरा, उसने अनायास ही एक गहरी साँस ली।

“अब इतनी बातों पर भी शरमाओगे तो मामला जानलेवा हो जाएगा।” तुम मुझे बहुत तेजी से मारोगे. वह मुस्कराया।

वे लगभग 8:00 बजे अपने होटल वापस आये। इमाम को इतनी नींद आ रही थी कि उन्होंने अपने गहने उतार दिए और अपना चेहरा धो लिया लेकिन अपने कपड़े बदले बिना ही सो गए।

****

इमाम को पता ही नहीं चला कि सालार सबा कब ऑफिस के लिए निकल गए. वह करीब दस बजे उठी. जब तक वह अपना सामान पैक करने के लिए तैयार हुई, अनिता उसे लेने आ गई।

इसके बाद करीब ग्यारह बजे उन्होंने होटल से चेकआउट किया, उसके बाद वह अनिता के साथ कराची के अलग-अलग मॉल में घूम रही थीं. एंथिया ने उसे सालार द्वारा दिए गए ऋण का उपयोग करने की अनुमति नहीं दी। इस दिन वह उसे शॉपिंग कराने ले जा रही थी.

खरीदारी के बाद, अनीता उसे अपने घर ले गई, जहाँ उसने अपना उपवास तोड़ा। शाम 7:00 बजे वह हवा में नहाने के लिए घर से निकली और उसी समय वह सालार से फोन पर बात कर रही थी. वह भी इर पुर्ग की ओर जा रहा था.

वह जल्दी और पूरी तरह से सालार की उम्र तक पहुंच गया। अभी तक बोरिंग शुरू नहीं हुई थी. एक्जीक्यूटिव लाउंज में पहुंचते ही वह किसी को हेलो कहने लगा। यह वह उड़ान थी जिसका उपयोग वह आमतौर पर कराची से लौटने के लिए करता था और अन्य नियमित यात्रियों की तरह, लेकिन उस समय वह इतना खुश था कि वह दूसरी तरफ फोकस होने पर सालार ने कोई आपत्ति नहीं जताई.

वह ख़ुश थी, यह उसके चेहरे पर लिखा था और सालार उसकी ख़ुशी से हैरान था।

"यह आपका क्रेडिट, व्यवसाय और पैसा है।" "

लाउंज में बैठने के बाद उसने अपने बैग से दो चीजें निकालकर सालार को रोका।

अनीता ने मुझे बिल का भुगतान नहीं करने दिया. सब बर्फ़ीले तूफ़ान उसी ने दिए हैं। आप इसे करते हैं। इमाम ने उससे कहा.

"क्यों? इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसने भुगतान कर दिया है. वह भी ऐसा ही करना चाहता था. "

सालार ने क्रेडिट कार्ड अपने बटुए में रखते हुए कहा। उसने अपने हाथ में रखे पैसे वापस इमाम के बैग में रख दिए.

"लेकिन हमने उसे या उसके परिवार को छुआ तक नहीं"

सालार ने उसे टोका। "अगली बार जब आओ तो कुछ ले आना।" अगले चार हफ्तों के लिए, वह अभी भी अपने नए घर में जा रहे हैं। आप कैसे हैं, कराची अकार? सालार ने विषय बदल दिया.

इमाम का चेहरा एक बार फिर खिलने लगा... वह उसे उन जगहों के बारे में बता रही थी जहाँ वह अनीता के साथ गई थी। सालार ने मुस्कुराकर उसकी बात सुनी। वह बच्चों जैसे उत्साह से अपनी शॉपिंग का विवरण बता रही थी।

"मैंने अबू, आंटी और सईद अमा के लिए कुछ उपहार भी खरीदे हैं। वह बता रही थी.

"अच्छा"! सालार प्रभावित हुआ लेकिन उसने उपहारों की प्रकृति के बारे में नहीं पूछा।

“फरकान भाई के परिवार और आपके माता-पिता के लिए भी। "

इमाम! वे केवल मेरे माता-पिता ही नहीं हैं, आप भी उनसे जुड़े हैं। सालार ने विरोध किया।

वह आज भी अपने पिता को उसी तरह याद करती हैं. इस वक्त इमाम को लगा कि उन्होंने सालार के लिए खाना भी नहीं खरीदा है. यह भुलक्कड़ या लापरवाही थी, लेकिन खरीदारी के दौरान सालार को इसका ध्यान नहीं आया। उसे इस बात का बहुत अफसोस हुआ.

"क्या हुआ?" सालार ने चुपचाप उसकी ओर देखा और पूछा।

वह थोड़ी देर तक चुप रही फिर थोड़ी शर्मिंदगी के साथ बोली।

"सालार!" मैं तुम्हारे लिए कुछ खरीदना नहीं भूला। "

"यह ठीक है, यदि आप अपने लिए खरीदारी कर रहे हैं, तो आपने मेरा खरीदा है।" सालार ने मुस्कुराते हुए उसके कंधे को थपथपाकर उसे सांत्वना दी।

(जारी)......