INS WA JAAN PART 10

                              

वे शिष्टता से अंदर प्रवेश किए। आगे-पीछे दो कमरे थे। फर्श पर चटाई बिछी थी और बाबा जी दीवार से तकिया लगाए उस पर बैठे थे।

वे काफी उम्रदराज़ थे, चेहरे पर सफेद दाढ़ी थी, सिर पर टोपी पहने और गर्म ऊनी शॉल लपेटे हुए तسبीह कर रहे थे। उनका चेहरा बिल्कुल दुबला और अत्यधिक लाल-गुलाबी था। अब्दुल्लाह ने देखा कि उनके हाथ, कंपन के कारण, कांप रहे थे।
कमरे में कोई खास सामान नहीं था, कुछ बर्तन पड़े थे और एक तरफ ऊंचे ताखे पर कुरान शरीफ सजा हुआ था।
इस खाली से घर में अजीब सा शांति का एहसास था। आरामदायक सामान का कोई भी ताम-झाम न होने के बावजूद यहां कुछ कमी नहीं थी। सब कुछ पूरा सा दिख रहा था, और हर प्रकार की हलचल से मुक्त यह स्थान, इंसान को स्वाभाविक रूप से एक उच्च सत्ता की ओर आकर्षित करता था और अपनी असली पहचान का एहसास कराता था।
अली ने सलाम किया और फिर बाबा जी के सामने सिर झुका दिया। उन्होंने अपनी नजरें उठाए बिना, स्नेह से उसके सिर पर हाथ फेर दिया। अब्दुल्लाह ने भी अली की नक़ल की।
इसके बाद वे दोनों घुटनों के बल बैठकर उनके सामने बैठ गए।
कुछ देर खामोशी रही। वे दोनों बाबा जी के बोलने का इंतजार कर रहे थे। बाबा जी धीरे-धीरे तसबिह के दाने गिरा रहे थे।
"हां, कहो, किसलिए आए हो?"
उन्होंने तसबिह रखकर अपने चेहरे पर हाथ फेरा।
"वो बाबा जी... एक मसला है," अली ने बात शुरू की।
"किसका है मसला, तुम्हारा या इसका?"
उन्होंने उंगली से अब्दुल्लाह की ओर इशारा किया और उस पर गहरी नजर डाली।
"इसका बाबा जी," वह नजर झुका कर बोला।
"तो फिर इसे बोलने दो," वे अब अब्दुल्लाह की तरफ ही मुड़े।
अब्दुल्लाह को समझ नहीं आ रहा था कि कहां से बात शुरू करे।
"वो बाबा जी, दरअसल... मैं एक लड़की से शादी करना चाहता हूँ," उनकी शख्सियत इतनी प्रभावशाली थी कि अब्दुल्लाह को यह बात कहना मुश्किल लग रहा था, अंत में उसने हकलाते हुए अपना मसला बताया।
"हम्म, कौन है वो?"
वह नर्म लहजे में और धीमी आवाज में बात कर रहे थे।
"बाबा जी... वह... इंसान नहीं है... जिन्नात के परिवार से है... हम दोनों एक दूसरे को बहुत पसंद करते हैं..."
"माँ-बाप रज़ी हैं तुम्हारे?"
"उन्हें तो पता ही नहीं..."
"तो बेटा, परेशान होने की क्या बात है... जा, उससे निकाह कर ले,"
"जी...जी..." दोनों हैरान होकर उन्हें देखने लगे।
"छुप-छुप के मिलता होगा न, बातें करता होगा, माँ-बाप से पूछ के तो मिलने नहीं जाता था न?"
"जी...जी..."
"माँ-बाप से पूछ के तो नहीं पसंद किया न?"
"तो निकाह के लिए उनसे पूछने की जरूरत नहीं बेटा... तुम बालिग हो, आत्मनिर्भर हो, अपने फैसले खुद ले सकते हो... तो इतना घबराया क्यों है?"
"जा, शाबाश, चार गवाह इकट्ठे कर और निकाह पढ़ा ले... बाद में जाकर बता देना उन्हें कि तुमने शादी कर ली है..."
अब्दुल्लाह को उनकी बात में छिपा तंज समझ में आ गया और वह गहरी सोच में पड़ गया।
"होना तो यही चाहिए था कि वह पहले दिन ही माँ-बाप को विश्वास में लेता, बजाय इसके कि दोनों छुप-छुप कर मिलते रहें..."
वे इन बातों को नज़रअंदाज़ करके फिर से तसबिह उठाकर पढ़ने लगे।
अब्दुल्लाह ने बेबस होकर अली को देखा।
"बाबा जी... गलती हो गई, अब बताइए क्या करूँ?"
"हम्म... चार दिन के इश्क़ की खातिर मरता फिरता है... तू... तू खूंटे से बंधी भैंस से भी कमजोर निकला... जो चारे को देखते ही रस्सी तड़वा देती है... तूने भी रस्सी तड़वाने की कोशिश की है... मुँह के बल गिरेगा... अगर ये रस्सा टूट गया न, कहीं का नहीं रहेगा... फिर मालिक का डंडा पड़ेगा न, तो तू सरपट भागते हुए खूंटे से जा के फिर से बंध जाएगा..."
"जा, पहले अपना रस्सा तड़वा के मालिक की पकड़ से निकल जा... वह तेरे पीछे आएगा, फिर तुझे डंडे भी खाने पड़ेंगे... तू भाग जा, पर वह तुझे नहीं छोड़ेगा... फिर वापस वही खूंटे से बंधना होगा..."
"जा, हिम्मत है तो निकल जा उसकी पकड़ से... भाग जा, उसे भी भगा के ले जा... यहाँ क्या लेने आया है, उसके दर पर जा, जो सब को देता है... मेरे पास तुझे देने के लिए कुछ नहीं है..."
"जा... निकल जा उसकी सल्तनत से..."
"या... चुपचाप हमेशा के लिए खूंटे से बंध जा और जो भी चारा मिले, धैर्य से खा ले, जो तेरा नसीब है, वही मिलेगा..."
"जा... जा... निकल जा यहाँ से..."
उनकी आवाज में कड़कपन आ गया था।
उन्होंने हाथ से इशारा किया।
अली उठकर खड़ा हो गया। उसने अब्दुल्लाह को भी इशारे से चलने को कहा।
वे दोनों सलाम करके वहां से बाहर निकल आए।
"यार, मुझे तो कुछ समझ नहीं आ रहा क्या करूँ?"
अब्दुल्लाह ने पहाड़ की ढलान उतरते हुए बेबसी से कहा।
"यार, बाबा जी... बहुत ऊँची बातें करते हैं, तुम उनकी बातों पर गौर करो, कुछ न कुछ समझ आ जाएगा..."
वह सोचते हुए ढलान से उतरने लगा।

यह सप्ताह की सुबह थी - मरी के आकाश पर बादल और सूरज की आँख-मिचौली जारी थी। ज़र्द धूप जब अपने पंख फैलाती तो सारा दृश्य निखरता हुआ दिखाई देता - हर चीज़ अपने असली रंग को सामने ला कर देखने वालों की आँखों में समा जाती और... जब बादल सोने के थाल का घेरा डालकर मुस्कराते तो हर चीज़ में जैसे सफेदी घुल जाती। सफेद बर्फ़ अब भी पहाड़ों की चोटियों और पेड़ों की शाखाओं पर डेरा डाले हुए थी - ऐसे में सफेद बादल उसके साथ मिलकर सफेदी का यह खेल खेलने लगते। और देखने वाली आँखें इस सफेद और काले दृश्य को यूँ देखती जैसे पहली बार ब्लैक एंड व्हाइट स्क्रीन पर चलता कोई दृश्य देखा हो। इस सफेद और काले दृश्य में एक अजब जादू था पर हर आँख इस जादू का असर महसूस नहीं कर सकती थी। प्रकृति की दी हुई कुछ खास आँखें इस दृश्य में सुंदरता देखती थीं... ऐसा सौंदर्य जो उनकी पलकें झपकने से रोकता था, जो सदियों तक उनकी आँख की पुतली पर नृत्य कर सकता था। और हर चीज़ अपने असली रंग को छुपाए चुपचाप इस सफेदी को ओढ़ कर अपनी पहचान खो देती थी... जैसे प्यार की चादर ओढ़ने वाले अपनी पहचान खो बैठते हैं। और जब सूरज सवा निहारे पर पहुँचता है तो यह चादर उन्हें छिपाने में असफल हो जाती है... और फिर तपते सूरज की किरणें सारे दृश्यों को स्पष्ट करने लगती हैं।

मुझे अब तुम्हारी बातें ठीक लगने लगी हैं। तुम सही कहती थीं कि मैं इसमें हद से ज्यादा शामिल हो रही थी। मुझे एहसास ही नहीं हुआ कि मैं कब नीले की स्थिति में खड़ी हो गई जहाँ अब मुझे अब्दुल्ला के सिवा कोई और दिखाई नहीं देता। वह घर न हो तब भी उसकी फिक्र रहती है, वह सामने हो तब भी बस उसी का ध्यान रहता है। नहीं यार - उनका रवैया तो तौलने जैसा है - वह मुझे गुड़िया कहते हैं अब भी - कुछ नहीं है उनके दिल में - मैं ही बस। वह रोहांसी हो गई।

दूसरी तरफ से फोन पर जाने क्या कहा जा रहा था कि वह पूरे ध्यान से सुन रही थी। नहीं नीले - मैंने कोशिश की है पर वह ज्यादा ध्यान ही नहीं देते। मुझे लगता है वह किसी और को... वह बात अधूरी छोड़कर आँसू रोकने लगी। वह कम उम्र की लड़की थी और ज्यादा सहनशक्ति नहीं रखती थी।

अब्दुल्ला जो छत पर जाने के लिए सीढ़ियाँ चढ़ रहा था, ऊपर से आती सालविया की आवाज सुनकर बीच रास्ते में रुक गया। उसका हर शब्द उस पर बिजली गिरा रहा था। यह लड़की कब उसके लिए इतना पागल हो गई थी और क्यों हो गई थी? इस सवाल का कोई जवाब नहीं था जैसे उसके पास इस सवाल का जवाब नहीं था कि वह परी के लिए क्यों इतना पागल हो गया था?

वह बुझी हुई दिल और भारी कदमों से नीचे उतरा और कमरे में बिस्तर पर गिर गया। "तो... तो खूंटे से बंधी भैंस से भी कमजोर निकला!" बाबा जी की आवाज उसे साफ सुनाई दे रही थी। हिम्मत है तो निकल जा उसकी पहुँच से... "जा यहाँ क्या लेने आया है?" वह घबराकर उठ बैठा - दिल में तूफान मचा था - आवाजें मिलाजुली हो रही थीं - एक कान से बाबा जी की आवाजें आ रही थीं तो दूसरे कान से सालविया के शब्द हथौड़े बरसा रहे थे।

उसका पागलपन और ऊपर से उसकी कम उम्र - क्या बनेगा? वह सिर पकड़कर बैठ गया। उसके पूरे दिल पर परी ने पूरी तरह कब्जा कर रखा था। सालविया के लिए इसमें कोई जगह नहीं थी।

अब्दुल्ला - अब्दुल्ला - दादा जी उसे बाहर से आवाजें दे रहे थे - पर उसके अंदर इतना शोर मच रहा था कि उसे कुछ सुनाई नहीं दे रहा था।

आखिर वह उसके कमरे का दरवाजा खोलते हुए अंदर झांकते बोले - "मैं कब से आवाजें दे रहा हूँ और साहबजादे यहाँ कान लगाए बैठे हैं।" वह उसे सिर झुकाए बैठे देख कर बोले - "जी दादा जी" - वह एकदम हड़बड़ाकर खड़ा हो गया जैसे उसे डर हो कि दादा जी ने उसके अंदर उठते शोर को सुन लिया है।

"क्या हुआ? तेरा स्वास्थ्य तो ठीक है?" उन्होंने सिर से पांव तक उसकी जांच की। वह काले कुर्ते शलवार में पहना हुआ था, चेहरे पर उलझन के निशान थे, और बाल मुट्ठियों में जकड़े जाने के कारण बेतरतीबी से फैले हुए थे।

"जी - जी," उसने गुमसुम होकर सिर हिलाया।

"अच्छा..." उन्होंने कहा, "अपना हुलिया ठीक कर और बाहर आ, इसहाक पहुँचने वाला है," उन्होंने उसके ताया मेजर का नाम लिया, और एक गहरी नज़र डालते हुए बाहर निकल गए।

उसने सारी सोचों को झटकने की नाकाम कोशिश की और हाथ से बाल ठीक करता बाहर निकल आया।

घर की महिलाएँ रसोई में घुसी हुई थीं और सालविया भी उनकी मदद कर रही थी। अब्दुल्ला चाय लेने के लिए रसोई आया था।

"एक कप चाय मिलेगी?" उसकी माँ, चाची, दादी तीनों विभिन्न कामों में व्यस्त थीं। सालविया भी काउंटर पर खड़ी सब्जियाँ काट रही थी। गहरे हरे रंग के वस्त्र में उसकी सफेद गुलाबी रंगत और भी निखर रही थी।

ग्रे आँखें उस पर केंद्रित किए वह कह रही थी, "आप बैठिए, मैं देती हूँ चाय।" इससे पहले कि तीनों में से कोई जवाब देता, सालविया ने मुड़कर उसे मुस्कराते हुए कहा।

वह रसोई में रखे एक स्टूल पर बैठ गया। वह तुरंत चाय कप में डालकर ले आई, "और कुछ लेंगे आप?"

"नहीं बस," वह मुस्कराते हुए उठकर खड़ा हो गया। शायद वह अपनी परेशानी को कम करने के लिए न चाहते हुए भी मुस्करा रहा था।

दादो ने बगल से मुस्कराते हुए दोनों को सामने खड़ा देखा और दिल ही दिल में उनकी नजर उतारी।

अभी उसने चाय पीकर कप रखा ही था कि बाहर से शोर-शराबा सुनाई दिया। उसने बाहर जाकर देखा, मेजर इसहाक और मास्टर ऐयूब गले लगकर खुशी से आँसू बहा रहे थे। उनका यह फौजी बेटा बहुत कम उनके घर आता था, और उसे देखते ही उन्हें आज भी इस्माईल याद आता था।

"भैया," अब्दुलरह्मान भी उनके साथ आया था, वह दौड़कर अब्दुल्ला के गले लग गया।

"ओए, तू कितना बदल गया है!"

वह लगभग छह महीने बाद उसे देख रहा था और वह पूरा फौजी लग रहा था। फौज की ट्रेनिंग ने उसकी शानदार शख्सियत में और इज़ाफा कर दिया था। अब्दुल्ला से तीन साल छोटा होने के बावजूद वह उसके बराबर आ रहा था और अब पहले से ज्यादा मसलदार हो गया था।

मेजर इसहाक के चार बेटे थे - सबसे बड़ा हारून जो लगभग पच्चीस साल का था और पायलट के पद पर नियुक्त हो चुका था, पिछले साल ही उसका निकाह मौसी के लड़के से हुआ था। उसके बाद बिनयामिन था, वह भी फौज में भर्ती हो चुका था, उसकी तुलना में मामा के लड़के से रिश्ता तय हो चुका था। फिर से छोटा शरजील था, जो इंजीनियरिंग कर रहा था, वह अब्दुल्ला का हमउम्र था और सबसे छोटा मूसा था जो अभी सेकंड इयर में था।

सभी एक-दूसरे से गर्मजोशी से मिल रहे थे। दादो भी रसोई से निकल आईं थीं और अब आँखें रगड़ते-रगड़ते अपने बेटे, बहू और पोतों से मिल रही थीं।

सब एक-दूसरे से खुश गपियों में व्यस्त थे।

घर के अपने के बीच अब्दुल्ला ने सारी परेशानियाँ भुला दी थीं। कुछ देर पहले की चिंता अब चेहरे पर मुस्कान बनकर छा गई थी। अपने भाई और कज़न से इतने लंबे वक्त बाद मिलकर उसकी आत्मा तक खुशी से भर गई थी। मास्टर ऐयूब की बेटियाँ भी आनी शुरू हो गई थीं और ग्यारह बजे तक घर में सब बहन-भाई इकट्ठे हो चुके थे।

इतनी हलचल थी कि कानों में कोई आवाज़ सुनाई नहीं दे रही थी। शिकायतें, खुशगपियाँ, हंसी की आवाज़ें गूंज रही थीं। सालविया की मौसी ज़ाद भी आ चुकी थीं और अब सब मिलकर अपनी-अपनी कहानियाँ सुना रहे थे।

लड़कों की पूरी बारात मौजूद थी और बच्चों का पूरा चिड़ियाघर। हर कोई अपनी-अपनी टोलियाँ बनाए बैठा था। घर में इतनी हलचल थी कि ऐसा लगता था जैसे शादी का माहौल हो। मास्टर साहब और उनकी पत्नी अपने बच्चों को देख-देखकर खुश हो रहे थे और माशाअल्लाह कहे बिना नहीं थक रहे थे।

तीन बेटे -- तीन बेटियाँ -- उनके पति और पत्नियाँ --- और बच्चे... इस घर में लगभग चालीस लोग मौजूद थे-- और जीवन का हर रंग यहाँ था -- सबके चेहरों पर एक अजीब सी खुशी और मस्ती थी--

सब मिलकर अपने दोनों कजिन्स की -- जिनमें से एक की शादी हो चुकी थी और दूसरे की सगाई हुई थी -- खूब मजाक उड़ा रहे थे--

"हां भाई--- अब तो तेरा नंबर है," हारून ने अब्दुल्ला को चिढ़ाया।

"पहले शरजील की बारी है भाई, आखिरकार वो पूरे दो महीने मुझसे बड़ा है," और इस बात पर सब हंसी में डूब गए।

"कोई हमारी भी सुनो," अब्दुल्रहमान और मूसा ने शोर मचाया।

"बच्चों--- अब तुम्हारी खेलने की उम्र है," अब्दुल्ला ने उनका मजाक उड़ाया, जिनकी अभी दाढ़ी मूंछें भी नहीं उगी थीं। एक और हंसी की गूंज सुनाई दी।

वे सब लाउंज के एक कोने में बैठे थे, जबकि लड़कियों का समूह दूसरे कोने में था। साल्विया ठीक अब्दुल्ला के सामने बैठी थी। वह भले ही सबके बीच बैठी थी, लेकिन उसकी पूरी तवज्जो उसी तरफ थी, और वह भी यह महसूस कर चुका था।

उसने दिल ही दिल में फैसला किया कि वह उसे समझाएगा कि वह इस उम्मीद को छोड़ दे।

"महिलाएं, कुछ खाने-पीने का इरादा है या नहीं?"

बिनयामिन ने जोर से लड़कियों के समूह में एक ताना फेंका, और नतीजा वही हुआ कि वे भड़क उठीं।

"महिलाओं को किसे बुला रहे हो?" साल्विया ने वहां से शोर मचाया। बाकी की चार लड़कियाँ जो उससे छोटी थीं, भी उन लड़कों को घूरने लगीं।

"आपको 'आपा' किसे कहा?" अब्दुल्रहमान ने आवाज लगाई।

साल्विया का तो सिर चकरा गया, "आपा किसे बुला रहे हो? पूरे तीन महीने छोटी हूं तुमसे!"

"हम फौजी लोग इज़्जत और अदब से बात करते हैं, आपा," सबका एक साथ हंसी का फव्वारा फूटा।

"डॉक्टर साहब, देख रहे हैं?" वह गुस्से से बोली।

"ओओओ --- डॉक्टर साहब," सब अब्दुल्ला को शक्की नजरों से देखने लगे।

वह गुस्से में अपना भेद खो बैठी थी।

"ओए, ये क्या है, तूने हमें क्यों नहीं बताया?" शरजील ने उसके कान में फुसफुसाया।

अब्दुल्ला ने तपाक से उसे घूरा।

"यहां इंजीनियर साहब भी हैं, पायलट साहब भी और भविष्य के मेजर साहब भी, पर आप सिर्फ डॉक्टर साहब से शिकायत कर रही हैं," किसी ने उसके शब्दों को चुरा लिया।

साल्विया घबराई, "नहीं, वह तो मैं इस लिए कह रही थी कि आप सब उनके घर मेहमान हैं।"

"मेहमान तो यहाँ कोई नहीं है, सबका अपना घर है," तुरंत जवाब आया।

"अच्छा तो फिर जाइए, जाकर खाइए-पीजिए, हमारा क्यों सिर खा रहे हैं?"

"वैसे क्या हज़म हो जाता है आपका सिर?" उधर से जवाब आया, उन्होंने भी आज उसे तंग करने का मन बना लिया था।

अब्दुल्ला ने खुद को रोका और उनके बहस को सुनते हुए बैठा रहा, उसे साल्विया पर बिना वजह गुस्सा आ रहा था।

"मैं कुछ लाता हूँ किचन से," वह उठने का बहाना बनाकर वहाँ से निकल आया। पीछे उनके मायने वाले हंसी के ठहाके गूंज रहे थे।

किचन में कोई नहीं था, उसने दरवाजे की कुंडी खोलकर अंदर प्रवेश किया। फ्रिज से ठंडी पानी की बोतल निकाली और जनवरी की सर्दी में उस पानी को अपने अंदर उतारने लगा।