AAB-E-HAYAT PART 39

                               

 मेरी कार आपकी कार के ठीक पीछे है। "अनायास ही, अनाया ने रियरव्यू मिरर से अब्दुल्ला के चेहरे की ओर देखा, जो एक डिपर के साथ उसकी ओर इशारा कर रहा था।

दस मिनट बाद, जब वे पार्किंग में कार पार्क कर रहे थे, तो वह उसकी कार में बैठ गई। उसके हाथ में दो शाखाएँ थीं और एक फूल था। अनाया ने बिना कुछ कहे उसकी ओर देखा, फिर एक गहरी साँस ली।

उसने पहले ही फोन पर अहसान और आयशा के साथ हुई मुलाकातों के बारे में उसे बता दिया था। उसने कहा।

"यह आवश्यक नहीं है।" "इनाया ने जवाब दिया।"

"मुझे अस्पताल में डॉ. अहसान के नेतृत्व में प्रार्थना करने का मौका नहीं मिला।" "अनाया ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।"

"मैंने उनसे कहा कि जो आदमी अपनी पत्नी के साथ ऐसा व्यवहार करता है, वह इमाम बनने के योग्य नहीं है।" अगर वह इमाम के पद पर पुनः बहाल होना चाहता है तो उसे आयशा के खिलाफ सभी आरोप वापस लेने होंगे। अब्दुल्ला ने अत्यंत गंभीरता से कहा।

"ओह! तो फिर उन्होंने इसे वापस क्यों ले लिया? "अनाया ने असहाय होकर कहा।" अब्दुल्ला चुन्का.

"उसने इसे वापस कैसे ले लिया?" "

"हाँ, गेब्रियल ने मुझे बताया।" उन्होंने आयशा को माफ़ीनामा भी लिखा है। "अनाया ने मुझे और भी बताया।"

"अब यह सब बेकार है।" उसने बहुत ज्यादा नुकसान किया है. "

"आयशा का?" "

"नहीं, तुम्हारा।" "अब्दुल्ला के स्वर में उदासी थी।"

"अच्छे लोग हर नुकसान से उबर जाते हैं, क्योंकि भगवान उनके साथ है, वे बुरा काम नहीं कर सकते।" "अब्दुल्ला ने कहा, 'चलो चलें।'"

. "वह स्वयं सबसे बड़ा झूठा है।"

"वह भी अपने माता-पिता के साथ जिब्रील की शिकायत करने बाबा से मिलने आई थी।" "इनाया कह रही थी।" "पिता ने उसके पिता से कहा, 'देखो, उसके कपट और संकीर्णता ने उसके एकलौते पुत्र के साथ क्या किया है।'" "

"शर्मिंदा?" अब्दुल्ला ने पूछा। "

"मुझे नहीं मालूम, वहां तो सन्नाटा था।" अहसान साद की मां रोने लगीं, लेकिन उन्हें नहीं पता था कि क्यों। फिर वह चली गयी. "इनाया ने कहा।"

"क्या आपने मुझे माफ कर दिया?" अब्दुल्ला ने सवाल पूछा। वह मुस्कुराई.

"हाँ।" यह इतनी बड़ी गलती नहीं थी कि आप मुझे माफ नहीं करेंगे। "अब्दुल्ला ने उसकी ओर एक कार्ड बढ़ाया।" वह अनायास ही हंस पड़ी।

"अब हर भाषा में बोलना सीखो।" हर कोई लिखित में इसका कारण बता रहा है। "वह कार्ड खोलकर उसे बता रही थी, लेकिन बोलते समय वह लड़खड़ा गई।" हस्तलिखित कार्ड पर केवल एक वाक्य लिखा था।

"क्या आप करेंगे मुझसे शादी?" "अनाया ने अपनी जेब से बॉलपॉइंट पेन निकाला और पाठ के नीचे लिख दिया।

"हाँ।" "अब्दुल्ला मुस्कुराये और अपनी कलम उनकी ओर करके लिखने लगे।"

"कब?" "

अनय्या द्वारा लिखित।

"फूलों के मौसम में।" "

अब्दुल्ला ने लिखा।

"वसंत?" "

अनय्या द्वारा लिखित।

"हाँ।" "अब्दुल्ला ने कार्ड पर एक दिल बनाया, अनाया ने दूसरा बनाया।" अब्दुल्ला ने एक स्माइली बनाई। इनाया ने मुझे एक और दिया।

यह कार्ड पंक्तियों, अक्षरों, हाव-भावों और भावनाओं से भरा हुआ था और सब कुछ प्रेम की अभिव्यक्ति थी, जो अल्लाह सर्वशक्तिमान की सबसे अच्छी नेमतों में से एक है और इसे प्राप्त करने वालों के लिए एक सुखद भाग्य है। वे दोनों खुश लोग थे जिन्होंने उस कार्ड को वादों और वादों के नवीनीकरण से भर दिया था।

٭٭٭٭

लिफ्ट का दरवाज़ा खुला. सालार ने अपनी घड़ी देखी। उनके दो सुरक्षा गार्ड उनसे पहले ही लिफ्ट से बाहर निकल चुके थे। लिफ्ट से बाहर निकलने के बाद उनके बाकी कर्मचारी भी उनके पीछे चले गए। गलियारे में तेजी से चलते हुए वह स्वागत करने वाले अधिकारियों से मिली। उसने एक बार फिर घड़ी की ओर देखा। हमेशा की तरह, वह समय पर थी। कुछ सेकंड के बाद वह भोज कक्ष में प्रवेश करता है। वह इस बात से अनभिज्ञ थी कि क्या होने वाला है। ज्ञान के बिना जीवन में कोई आशीर्वाद नहीं है। सालार टीवी पर समाचार देख रहा था। अपने जीवन और करियर के इस चरण में वह जिस चीज की उम्मीद नहीं कर सकते थे, वह यही थी। जिस बच्ची को विवाहेतर संबंध से गोद लिया गया था, उसके पाप को पूरी दुनिया के सामने पेश किया जा रहा था, और जिसने यह सब कहा वह बच्ची का अपना पिता था। सालार ने अपनी पत्नी का चेहरा कभी नहीं देखा था। प्रेम-संबंध और नाजायज बच्चे अब दूर की बात हो गई हैं। यह ताकत का खेल था. वहाँ युद्ध हुआ था। और युद्ध में सब कुछ जायज़ है। ऐसा कहा गया कि एक षड्यंत्र रचा जा रहा था। नैरोबी में टीएआई और एसआईएफ की साझेदारी को शुरू होने से पहले ही बाधित करने के प्रयास निरर्थक रहे।

वह उस समय न्यूयॉर्क हवाई अड्डे पर उड़ान पकड़ने वाली थीं। जब यह खबर पहली बार आई, तो उसने उसे बिजनेस क्लास के प्रस्थान लाउंज में देखा। उनके साथ मौजूद उनके स्टाफ ने एक के बाद एक समाचार चैनलों से अपडेट साझा करना शुरू कर दिया। सालार सिकंदर वहां बैठकर प्रार्थना करने वाले पहले व्यक्ति थे। और इससे पहले कि वह कुछ कह पाती, उसने उसे बता दिया।

"मुझे कुछ भी समझाने की ज़रूरत नहीं है, न तो मुझे और न ही आपके बच्चों को।"

"बॉस से बात करो।" "सालार ने उसे उत्तर दिया। "मुझे इस बात से अधिक परेशानी है कि वे उनकी तस्वीरें चला रहे हैं।" "उसने इमाम से कहा. वह परेशान थी और इमाम को उसकी आवाज़ से यह पता चल गया।

"यह समय भी बीत जाएगा, सालार।" इमाम ने सांत्वना भरे लहजे में उससे कहा। "हमने पर्याप्त समय देख लिया है।" "सालार ने एक अजीब सी संतुष्टि की भावना के साथ सिर हिलाया।" घर पर बैठी महिला का उन सब पर एक अजीब सा प्रभाव था। वह अजीब तरीके से उसे प्रोत्साहित करती रही। वह एक अजीब तरीके से खुद को टूटने से बचा रही थी।

٭٭٭٭

वह यहां किसी भावनात्मक मुलाकात के लिए नहीं आई थी। कोई लम्बा प्रश्नोत्तर सत्र नहीं होता। शाप और दोष की किसी योजना को अमल में लाना भी संभव नहीं है। वह यहां किसी के प्रति नफरत व्यक्त करने नहीं, बल्कि किसी की अंतरात्मा को पीड़ा पहुंचाने आई थीं। वह किसी को यह बताने नहीं आई थी कि वह दुख के माउंट एवरेस्ट पर खड़ी है। वह अपने पिता का कॉलर पकड़ना नहीं चाहती थी। वह उसे यह नहीं बताना चाहती थी कि उसने उसकी जिंदगी बर्बाद कर दी है। उसका स्वस्थ मन और शरीर हमेशा के लिए लकवाग्रस्त हो गया।

उसने ये सब कहा. वह कुछ भी करने को तैयार थी, अगर उसे यकीन हो कि यह सब करने के बाद उसे शांति मिलेगी। उसके पिता को अपराध बोध या पश्चाताप जैसा कुछ महसूस होने लगेगा।

वह पिछले कई सप्ताह से फोड़े से पीड़ित थी। वह दर्दनिवारक दवाइयां और गोलियां लिए बिना रात को सो नहीं पाती थी, और इससे भी अधिक दुखद बात यह थी कि वह दर्दनिवारक दवाइयां और गोलियां लेना नहीं चाहती थी। वह सोना नहीं चाहती थी. वह उस भयानक सपने के बारे में सोचना चाहती थी जिसमें वह कुछ सप्ताह पहले फंस गई थी और जिससे वह जीवन भर नहीं निकल सकती थी।

यहाँ आने से पहले वह सारी रात रोती रही थी। यह बोरियत के कारण नहीं था। यह उत्पीड़न के कारण भी नहीं था। ऐसा इसलिए था क्योंकि वह अपने पिता के प्रति कई दिनों से अपने दिल में गुस्सा महसूस कर रही थी। वहाँ एक आग थी या आग जैसी कोई चीज़ थी, जो उसे भीतर से प्रज्वलित कर रही थी, उसे भीतर से जला रही थी।

बिना किसी से पूछे, बिना किसी को बताए यहां आने का निर्णय भावनात्मक, मूर्खतापूर्ण और गलत था। अपने जीवन में पहली बार उसने बिना सोचे-समझे एक भावुक, मूर्खतापूर्ण और गलत निर्णय लिया था। वह अपने जीवन के इस अध्याय का अंत चाहती थी, जिसके बिना वह आगे नहीं बढ़ सकती थी और जिसके अस्तित्व को जानना उसके लिए हृदयविदारक था।

उसका एक अतीत था. वह जानती थी, लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि उसका अतीत भी "अतीत" हो सकता है। इसमें उस समय का उल्लेख था जब वह अपने जीवन में "खुश" थी, जब वह स्वयं को बहुत खुश मानती थी। और उन्होंने कुछ ही सेकंड में "करीब" और "शापित" होने के बीच का अंतर स्पष्ट कर दिया था। कुछ सेकण्ड शायद बहुत अधिक समय था। शायद यह उस समय से बहुत कम समय था जिसमें हीनता, वंचना, शर्म, अपमान और बदनामी की भावना एक बवंडर में बदल गई थी।

और वह उस स्थान को पुनः वही आकार देने आई है। वह यह बोझ उस व्यक्ति के सामने डालने आई थी जिसने यह बोझ उस पर रखा था। जीवन एक ऐसी चीज़ थी जिसके अस्तित्व के बारे में उस समय कोई नहीं जानता था। अगर किसी को पता होता तो वह वहां नहीं होती। उसका सेल फोन कई घंटों से बंद था। उसने स्वयं को कुछ घंटों के लिए इस दुनिया से दूर कर लिया था जिसका वह हिस्सा थी। इस दुनिया का हिस्सा, या उस परलोक का हिस्सा जिसमें वह उस समय मौजूद थी? या फिर इसका कोई आधार ही नहीं था? उसने कुछ नहीं कहा. और वह उस स्थान को स्वीकार नहीं कर सकी जिसकी वह थी, जिसकी वह थी।

इंतज़ार लम्बा था. इंतज़ार हमेशा लम्बा होता है. किसी भी चीज़ का इंतज़ार हमेशा लम्बा होता है। चाहे आने वाली वस्तु पैरों की चेन हो या हार। इसके सिर पर मुकुट या पैरों में जूता पहनाया जाता है। इंतज़ार हमेशा लम्बा लगता है.

चीफ सालार अपने पिता से केवल एक प्रश्न का उत्तर चाहती थी। बस एक छोटा सा सवाल. उसने अपने परिवार को क्यों मारा? और अगर उसने उसे मार दिया होता तो उसे क्यों छोड़ा? या फिर उसका जीवन उसके पिता के विश्वासघात का परिणाम था? वह उससे कई सवाल पूछना चाहती थी।

वह प्रतीक्षा क्षेत्र में बैठ गया और अपनी जलती हुई आँखों को एक बार फिर रगड़ने लगा। उसे नहीं पता था कि कितनी रातों तक वह सोई नहीं थी। दो सप्ताह पहले उसे एक भयानक सपना आया, जिसमें उसे पहली बार मीडिया से पता चला कि उसके पिता कौन हैं। वह कौन थी? आप कहां से थे? वह सालार सिकंदर और इमाम हाशिम की बेटी नहीं थी, यह वह जानती थी, लेकिन उसे हमेशा यही बताया जाता था कि वह सालार के एक दोस्त की बेटी है, जो अपनी पत्नी के साथ एक दुर्घटना में मारा गया था और फिर सालार ने उसे गोद ले लिया था। लेकिन अचानक गुलाम फ़रीद उनकी ज़िंदगी में आ गए। यद्यपि वह इसे टी.वी. पर देख रहा था, फिर भी उसका मन इससे कोई संबंध रखने से इनकार कर रहा था। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा. वह सच्चाई से इनकार नहीं कर सकती थी।

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वे सभी उस उथल-पुथल में उसके पास आए... हामीन, जिब्रील, अनय्या, इमाम, सालार और हिशाम भी... उससे कहने लगे कि उनके लिए यह मायने नहीं रखता कि वह कौन थी, क्या थी... वह उनके लिए नेता थी... वह थी पहला. बॉस... वह उन सभी की आभारी थी, वह खुश थी, वह दयालु थी... और उसने उन सभी को यह एहसास दिलाया कि वह पूरी तरह से ठीक है, लेकिन वह ठीक नहीं थी... अंदर से। जो पीड़ा आने वाली थी वह बहुत तीव्र थी। इसके अलावा, क्योंकि वह उन परिवारों के लिए अपमान और शर्म का स्रोत थी, जिन्होंने उस पर दया करके उसका पालन-पोषण किया था। एक क्षण के लिए तो सालार सिकंदर को इस बात में कोई संदेह नहीं रहा कि उसके पिता ने उस पर जो आरोप लगाये थे, वे झूठे थे और उन्हीं आरोपों के कारण वह यहां आया था। वह बिना किसी को बताए, सिर्फ अपने संबंधों का इस्तेमाल करके, अपने परिवार को अंधेरे में रखकर यहां पहुंचने में कामयाब रही थी।

गुलाम फ़रीद एक जेल अधिकारी के साथ अंततः उस कमरे में दाखिल हुए जहां वह बैठी थीं। दोनों ने एक दूसरे को चुपचाप देखा, फिर जेल प्रहरी चले गये। ग़ुलाम फ़रीद कुछ घबराए हुए अंदाज़ में उसे देख रहा था। वह कुछ पलों तक उसे देखती रही, फिर उसने धीमी आवाज़ में कहा।

"क्या तुम मुझे पहचानते हो?" "

"नहीं।" "एक क्षण की देरी के बाद, गुलाम फ़रीद ने कहा।

"मैं आपकी सबसे छोटी बेटी हूं।" जो तुम्हें मारना भूल गया. "वह तान्ज़ को नहीं जानती थी और वह किसी अन्य तरीके से खुद को ज्ञात नहीं कर सकती थी।"

"चिन्नी?" "बहुत देर तक उसके चेहरे को घूरने के बाद गुलाम फ़रीद ने अस्पष्ट स्वर में कहा।" नेता ने अपने होंठ भींच लिए, उसकी आंखें आंसुओं से भर गईं। उसके पिता ने अंततः उसे पहचान लिया था। वह अब उस नाम को याद करने की कोशिश कर रही थी जो उसने लिखा था लेकिन याद नहीं कर पा रही थी। उसने एक बार फिर चुन्नी की ओर देखा... ऊपर देखा... वह एक महिला की तरह लग रही थी, अपने गोरे रंग के बावजूद... वह उसकी बेटी की तरह नहीं लग रही थी, वह जानती थी कि उसके आखिरी बच्चे का पालन-पोषण सालार सिकंदर ने किया था। यह बात उन्हें उन लोगों ने बताई थी जो उन्हें कई बातें याद दिलाने और दोहराने के लिए बार-बार उनके पास आते थे। उस लड़की को देखकर उसे अपनी पत्नी की याद आ गयी। उन्होंने नीली जींस और सफेद साड़ी पहन रखी थी, उनके बाल पोनीटेल में बंधे थे, आंखों पर चश्मा था, गले में एक पतली चेन से अल्लाह के नाम का पेंडेंट लटका हुआ था, कलाई पर एक कीमती घड़ी थी और सामने एक कुर्सी थी। उसने अपने पैरों को क्रॉस करके उसे देखा। उसे अपनी माँ की याद आ गई। उसकी नौ भूमिकाएँ ऐसी ही थीं...पूरे हालात में, केवल नौ भूमिकाएँ ही ऐसी थीं जिन्हें वह पहचानती थी...नहीं तो वह इतनी बीमार, कमज़ोर और रोती हुई लड़की बन जाती कि सामने बैठा गुलाम फ़रीद उसे देखकर रो पड़ता। वह, वह होती मेरी उपस्थिति उनके सामने कम से कम लगने लगी थी। लेकिन अपने एक जीवित बचे बच्चे को इतनी अच्छी स्थिति में देखकर गुलाम फरीद को एक अजीब सी खुशी महसूस हुई। एक पल के लिए तो वह भूल ही गई कि उसने अपने बच्चे को नाजायज़ करार दे दिया था... सालों बाद उसने किसी को "खुद" देखा था और खुद को देखने के बाद , वह भूल गयी थी.

उसने अपने पिता की ओर एक लिफाफे में कुछ खाने-पीने की चीजें बढ़ाते हुए कहा, "मैं यह आपके लिए लाया हूं।" गुलाम फरीद ने विस्मय से लिफाफे को देखा और फिर कांपते हाथों से उसे ले लिया, गुलाम फरीद जो भी सवाल पूछना चाहता था, उसने पूछा। कुछ, लेकिन वह कुछ ज़्यादा ही आगे निकल गई थी। उस दुबले-पतले और कमज़ोर आदमी से यह सवाल पूछना बेकार था जो अपने जीवन के अंतिम पड़ाव पर उसके सामने खड़ा था। उसे उस पर दया आ गई, वह उसे अब और किसी परेशानी में नहीं डालना चाहती थी।

गुलाम फ़रीद ने अपना चश्मा उतारा और आँखें पोंछते हुए उस लड़की की ओर देखा जिसने कुछ देर पहले अपना परिचय उससे कराया था।

"क्या आपने पढ़ा?" "आखिरकार उसने अजीब तरीके से पूछा... मुखिया ने अपना सिर उठाया, गुलाम फरीद के चेहरे की ओर देखा और फिर सिर हिला दिया। गुलाम फ़रीद का चेहरा चमक उठा।

"और पढ़ें।" "

राष्ट्रपति की आंखें आंसुओं से भर आईं।

"मैंने और तुम्हारी माँ ने सोचा कि हम बच्चों को और अधिक पढ़ाएँगे... और..." गुलाम फ़रीद ने यादों के कोहरे को शब्दों में बदल दिया और फिर चुप हो गए।

"मैंने मालिक को धन्यवाद दिया और वापस जेल चला गया।" "गुलाम फ़रीद ने कुछ क्षण बाद कहा, और सरदार की आँखों से आँसू अब उसके गालों पर फैल रहे थे। सालार सिकंदर एक बार फिर गुलाम फरीद के लिए “उस्ताद” बन गया था। अपने बच्चों को इतनी अच्छी हालत में देखकर मुखिया को शर्मिंदगी महसूस हुई। उसके पिता को भी शर्मिंदगी महसूस हुई।

वह उठकर खड़ी हो गई। वह भी खड़ी हो गई थी। तभी बूढ़ा आदमी आगे आया और उसने नेता के सिर पर हाथ रखा। वह उसे गले लगाते हुए झिझका... शायद वह ऐसा करना चाहता था। फिर उसने खुद गुलाम फ़रीद को गले लगा लिया, और वह भी उससे लिपटकर बच्चों की तरह रोने लगा। अपने बचे हुए बच्चों और पत्नी का नाम पुकारते हुए।

٭٭٭٭

वह एक महान उज्ज्वल उपस्थिति के साथ अमेरिका लौटी थी, और अमेरिका पहुंचकर उसने अंततः अपनी छाप छोड़ी थी। और उसका फोन संदेशों से गुलजार था... उसके परिवार से ढेरों संदेश थे। हवाई अड्डे से घर पहुँचते ही उसने उन सभी को पढ़ा। गीली आँखों से. एक के बाद एक...संदेशों की झड़ी और फिर हिशाम का अंतिम संदेश...राजा ने पद त्याग दिया था। क्यों? यह उन्होंने नहीं लिखा. उसे वे शब्द याद आ गये।

घर के बाहर सालार और हामिन भी साथ बैठे थे। राष्ट्रपति ने घंटी बजाई। कुछ देर बाद सलार सिकंदर ने दरवाजा खोला।

दोनों एक दूसरे को चुपचाप देख रहे हैं। फिर उसने उस बूढ़े आदमी को फिर से गले लगा लिया... ठीक उसी तरह जैसे उसने सोलह साल की उम्र में उसे गले लगाया था और फिर कभी उसे नहीं छोड़ा था। सालार उसे बच्चों की तरह पीट रहा था। अमेरिका लौटने से पहले, उन्होंने पाकिस्तान में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने पितृत्व परीक्षण और गुलाम फरीद के बयान को मीडिया के साथ साझा किया था, और एक वकील के माध्यम से एक हलफनामे पर हस्ताक्षर करके अपने पिता को अपने परिवार के एकमात्र वारिस के रूप में माफ कर दिया था। हाँ। सम्राट सिकंदर और उसके परिवार को नष्ट करने के लिए आए तूफान को इस बार सरदार ने रोक दिया।

और अब सालार सिकंदर की छाती से बच्चे की तरह रोती हुई नेत्री को देखकर कोई उसे बहादुर नहीं कह सकता था... वह भी तो सालार सिकंदर के परिवार की सदस्य थी। रक्त संबंधी रिश्ता न होने के बावजूद, वे करुणा और दया के सबसे मजबूत बंधन से एकजुट थे।

यद्यपि वह अपने नाम के साथ-साथ सालार का नाम भी प्रयोग करती थी, वह अपने पिता के नाम से परिचित थी, लेकिन वह जेल में मृत्युदंड की सजा पाए कैदी थे, सालार के मित्र नहीं थे, इसलिए वह उनके बारे में नहीं जानती थी। और इस "ज्ञान" के बाद, वह उन परिवारों के मूल्य और महत्ता की सराहना करने लगा जिन्हें वह जानता था।

"मैंने तुम्हें कभी रोना नहीं सिखाया, रईसा... न ही मैंने तुम्हें रोने के लिए पाला है।" "सालार ने उसे खुद से अलग करते हुए कहा।" अब वह अपने आँसुओं पर नियंत्रण रखने में सक्षम थी। और उसने उन दोनों को सालार के पीछे खुले दरवाजे से देखा। "यह आखिरी बार बारिश हो रही है, बाबा।" "उसने मुस्कुराते हुए यह बात कहने की कोशिश की, उसकी आंखों में आंसू थे, लेकिन उसकी आवाज फिर से भारी हो गई।

. "तुम हमारे हो," सालार ने ज्ञानपूर्ण स्वर में कहा। "और तुम्हें बुद्धिमान और बहुत बहादुर होना चाहिए... हमने तुम्हें यह सिखाया है।" "जैसा कि वह उसे याद दिला रही थी।" वह अपना सिर हिला रही थी। उसके जीवन में एक समय ऐसा भी आया जब वह उसके प्रति अपनी कृतज्ञता प्रकट कर सकती थी, और वह उससे कहता था कि अपने असली पिता से पहली बार मिलने के बाद उसे एहसास हुआ कि वह बहुत भाग्यशाली है। यह सचमुच सौभाग्य की बात थी कि यह सलार सिकंदर के परिवार का हिस्सा बन गया, जो इसके मालिक थे।

٭٭٭٭

दोनों एक दूसरे को चुपचाप देख रहे हैं। फिर उसने उस बूढ़े आदमी को फिर से गले लगा लिया... ठीक उसी तरह जैसे उसने सोलह साल की उम्र में उसे गले लगाया था और फिर कभी उसे नहीं छोड़ा। सालार उसे बच्चों की तरह पीट रहा था। अमेरिका लौटने से पहले, उन्होंने पाकिस्तान में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने पितृत्व परीक्षण और गुलाम फरीद के बयान को मीडिया के साथ साझा किया था, और एक वकील के माध्यम से एक हलफनामे पर हस्ताक्षर करके अपने पिता को अपने परिवार के एकमात्र वारिस के रूप में माफ कर दिया था। हाँ। सम्राट सिकंदर और उसके परिवार को नष्ट करने के लिए आए तूफान को इस बार सरदार ने रोक दिया।

और अब सालार सिकंदर की छाती से बच्चे की तरह रोती हुई नेत्री को देखकर कोई उसे बहादुर नहीं कह सकता था... वह भी तो सालार सिकंदर के परिवार की सदस्य थी। रक्त संबंधी न होने के बावजूद, वे करुणा और दया के सबसे मजबूत बंधन से एकजुट थे।

यद्यपि वह अपने नाम के साथ-साथ सालार का नाम भी प्रयोग करती थी, वह अपने पिता के नाम से परिचित थी, लेकिन वह जेल में मृत्युदंड की सजा पाए कैदी थे, सालार के मित्र नहीं थे, इसलिए वह उनके बारे में नहीं जानती थी। और इस "ज्ञान" के बाद, वह उन परिवारों के मूल्य और महत्ता की सराहना करने लगा जिन्हें वह जानता था।

"मैंने तुम्हें कभी रोना नहीं सिखाया, रईसा... न ही मैंने तुम्हें रोने के लिए पाला है।" "सालार ने उसे खुद से अलग करते हुए कहा।" अब वह अपने आँसुओं पर नियंत्रण रखने में सक्षम थी। और उसने उन दोनों को सालार के पीछे खुले दरवाजे से देखा। "यह आखिरी बार बारिश हो रही है, बाबा।" "उसने मुस्कुराते हुए यह बात कहने की कोशिश की, उसकी आंखों में आंसू थे, लेकिन उसकी आवाज फिर से भारी हो गई।

. "तुम हमारे हो," सालार ने ज्ञानपूर्ण स्वर में कहा। "और तुम्हें बुद्धिमान और बहुत बहादुर होना चाहिए... हमने तुम्हें यह सिखाया है।" "जैसा कि वह उसे याद दिला रही थी।" वह अपना सिर हिला रही थी। उसके जीवन में एक समय ऐसा भी आया जब वह उसके प्रति अपनी कृतज्ञता प्रकट कर सकती थी, और वह उससे कहता कि अपने असली पिता से पहली बार मिलने के बाद उसे एहसास हुआ कि वह बहुत भाग्यशाली है। यह सचमुच सौभाग्य की बात थी कि यह सलार सिकंदर के परिवार का हिस्सा बन गया, जो इसके मालिक थे।

٭٭٭٭

9:15 बजे लिफ्ट का दरवाजा आखिरकार खुला और हामिन सिकंदर बाहर निकले, उनके पीछे उनके दो अंगरक्षक और उनके बाकी कर्मचारी भी बाहर निकले। गलियारे में प्रेस फोटोग्राफर और चैनल वाले मौजूद थे, जो हर आने वाले महत्वपूर्ण व्यक्ति को कवर कर रहे थे। पांच मिनट पहले सालार सिकंदर उनके पास से गुजरा था, और अब समारोह के दो सबसे महत्वपूर्ण लोग आ चुके थे...

बहुत तेज गति से चलते हुए हामिन सिकंदर ने गलियारे में अपने आगमन को कवर कर रहे प्रेस फोटोग्राफरों पर नजर डाली, मुस्कराते हुए उनका अभिवादन किया और फिर अधिकारियों के साथ तेजी से बैंक्वेट हॉल के प्रवेश द्वार की ओर बढ़े, तभी पीछे से एक आवाज आई उसे। मुझे अपनी टीम के एक सदस्य से कुछ पूछने का विचार आया... मेरे मुख्य वित्त रणनीतिकार... वह एक पल के लिए रुका, मुड़ा, और पहले जैसे ही वह कुछ कहने वाला था, उसे अपनी गर्दन के पीछे किसी के द्वारा छुरा घोंपने का अहसास हुआ। फिर कांच टूटने की आवाजें आईं, फिर चीखें, फिर कोई जमीन पर गिरकर उस पर लेट गया। तभी चीख की आवाज आई।

"सामने वाली इमारत से गोली चलाई गई।" "और उस क्षण, पहली बार, हामिन को महसूस हुआ कि उसकी गर्दन के पीछे क्या हुआ था।" दर्द बहुत तेज था, लेकिन असहनीय था। वो अचंभित थी... वो सब कुछ सुन रही थी... उसकी सुरक्षा टीम उसे ज़मीन पर घसीटते हुए लिफ्ट की ओर ले जा रही थी। और उस पल, हामिन को पहली बार सालार सिकंदर का ख्याल आया और उसके दिल और दिमाग में दौड़ रहे थे। समय सही था।

٭٭٭٭

सालार सिकंदर भोज कक्ष में मंच पर अपनी सीट पर बैठे हुए अपने भाषण के नोट्स पर नजर डाल रहे थे, तभी उन्होंने भोज कक्ष के प्रवेश द्वार के सामने एक खिड़की के टूटने की आवाज सुनी। उसने कांच के टुकड़ों को बहुत दूर से देखा, लेकिन वह अनिश्चित था। यह ध्वनिरोधी, बुलेटप्रूफ ग्लास था। दिन कैसा था? एक पल के लिए उसने सोचा और फिर उसने हॉल के पीछे और बाहर गलियारे में शोर सुना और इससे पहले कि वह कुछ समझ पाता, मंच के पीछे मंच पर बैठे लोगों को सुरक्षा गार्ड द्वारा कवर किए जाने सहित, उसे घसीटा जा रहा था और कहा जा रहा था कि उसे बाहर निकालो। फर्श पर लेट जाओ. हॉल में हंगामा मच गया। गार्ड चिल्ला-चिल्लाकर आदेश दे रहे थे और जिस महत्वपूर्ण व्यक्ति के साथ वे सुरक्षा में थे, वह ड्यूटी पर था। वे उसे ढकने में व्यस्त थे। वहां हर व्यक्ति विशेष था, हम थे। यह दुनिया की सबसे अच्छी संपत्तियों का संग्रह था, जो अब जीवन बचाने के संघर्ष में लगे हुए थे, और जब सालार ज़मीन पर मुंह के बल लेटा था, तो उसे हमीन का ख़याल आया, और किसी ने उसका दिल अपने हाथों में ले लिया। हामिन सिकंदर को उसके बाद हॉल में प्रवेश करना था। और वह नहीं आई... तो उस पर यह हमला क्या था... वह सोच नहीं सका, वह जमीन से उठ गया... पहरेदारों ने उसे रोकने की कोशिश की... उसने उन्हें धमकाया और चिल्लाया "जाओ!" "...वे उसके पीछे भागे... वह जमीन पर पड़े लोगों को धक्का देकर, गार्डों से टकराते हुए, प्रवेश द्वार पर पहुंचा, जो अब सुरक्षा अधिकारियों से भरा हुआ था... और भीड़ में भी, उसने सफेद संगमरमर के फर्श पर खून के धब्बे देखे, साथ ही रिसेप्शन रनर। लिफ्ट पूरी मंजिल पर थी।

"किसको गोली लगी?" "उन्होंने अपनी ठंडी उपस्थिति से एक सुरक्षा अधिकारी का कंधा पकड़ते हुए पूछा।"

"हामिन अलेक्जेंडर।" "सालार के प्राण निकल गये थे, वह गिर गया था।" सुरक्षा गार्डों ने उसकी देखभाल की।

. ?” "क्या वह जीवित है?" उसने सुरक्षा गार्ड से फिर पूछा। कोई जवाब नहीं मिला.

٭٭٭٭

इमाम इस होटल की सातवीं मंजिल पर सालार सिकंदर के कमरे में थे। यह एक सुइट था और वह उसके बगल वाले कमरे में रह रहा था। अमेरिका जाने के बाद इमाम सालार हर यात्रा में उनके साथ रहे। इस यात्रा में हमीन भी उनके साथ थीं। वह अपने विमान से आई थी... वह दो दशक से भी अधिक समय के बाद अफ्रीका आई थी और इस बार वह कांगो भी जाना चाहती थी... अपनी पुरानी यादों को ताज़ा करने के लिए... वे तीनों कुछ समय पहले कमरे में मिले थे। नाश्ता था इस सम्मेलन के बाद, वे अगले दिन किंशासा जा रहे थे, और अमामा उस समय सामान पैक करने में व्यस्त थीं। उसने कुछ देर पहले ही अपने और हामिन के बेडरूम के बीच का दरवाज़ा खोला था और अपना सामान पैक किया था। अपना बैग ज़िप करते समय उसने अपने कमरे के दरवाज़े पर ज़ोरदार दस्तक सुनी। वह झिझका, फिर दौड़कर दरवाजा खोला... पूरा गलियारा सुरक्षा अधिकारियों से भरा था और वे लगभग हर कमरे के दरवाजे पर खड़े थे।

"तुम ठीक हो?" "उनमें से एक ने पूछा।"

"हाँ... क्यों?" "उसने आश्चर्य से कहा।" वे दोनों बड़ी शान से अन्दर चले आये और अन्दर जाते ही उन्होंने खिड़की के खुले हुए परदे बंद कर लिये। तभी उनमें से एक ने हामिन के कमरे का दरवाजा खोला और अंदर चला गया, तथा थोड़ी देर बाद वापस आया।

"क्या बात क्या बात?" "इमाम अब गंभीर चिंता का शिकार थे।" "आपात स्थिति है... कमरे से बाहर मत आना... अगर कोई समस्या हो तो हमें बताना।" "उनमें से एक उसे बता रहा था, दूसरा बिजली की गति से उसके बाथरूम और अलमारी की जांच कर रहा था।" वह जैसे अंदर आई थी, वैसे ही जल्दी से चली भी गई... जैसे उसे घबराहट का दौरा पड़ गया हो। वह उस समय सालार और हामिन को फोन नहीं कर सकी क्योंकि उस समय फोन सेवा काम नहीं कर रही थी, लेकिन उसने टीवी चालू कर लिया, जहां स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय चैनल सम्मेलन का सीधा प्रसारण करने में व्यस्त थे। जैसे ही स्क्रीन पर पहली छवि दिखाई दी, अम्मा इसे बर्दाश्त नहीं कर सकीं। वह सोफे पर बैठ गईं। टीवी स्क्रीन पर, एक टूटी हुई खिड़की थी... और बैंक्वेट हॉल के बाहर से, अंतरिक्ष के दृश्य दिखाई दे रहे थे। ड्रोन कैमरों से दिखाया गया...स्क्रीन पर कैप्शन आते रहे। हो रहा था...ग्लोबल कॉन्फ्रेंस में हमले और गोलीबारी की खबर ब्रेकिंग न्यूज के तौर पर प्रसारित हो रही थी...लेकिन यह कैप्शन यह वह बात नहीं थी जिससे इमामा को बुरा लगा... बल्कि वह दूसरी बात थी जो बार-बार सामने आती रही।

. इस हमले में टीएआई प्रमुख हमीन सिकंदर गंभीर रूप से घायल हो गए। इमाम को ऐसा महसूस हुआ जैसे उनकी सांसें रुक गई हों। उसने उठने की कोशिश की... वह उठ नहीं सकी... उसने हंसने की कोशिश की, वह ऐसा भी नहीं कर सकी... अफ्रीका उसके लिए दुखद था। वह सोच ही रहा था कि उसने अपने कमरे के दरवाजे पर सरसराहट सुनी और फिर उसने हामिन सिकंदर के कमरे का दरवाजा खुलता हुआ देखा।

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सालार सिकंदर को सुरक्षा अधिकारियों ने नहीं रोका...उसे पकड़ने, उसे रोकने, उसे आगे बढ़ने से रोकने के उनके प्रयासों के बावजूद...वह तेजी से लिफ्ट की ओर गया, जहां वह खून से लथपथ था, यह चार लिफ्टों में से एक थी। सुरक्षा अधिकारी अब उसे पीछे से कवर कर रहे थे। वो एक बार फिर से खिड़की के सामने खुद को एक्सपोज़ कर रही थी जहाँ शीशा नहीं था और उसके सामने बिल्डिंग से फायरिंग हो रही थी... सामने वाली बिल्डिंग को अंदर ले जाया जा रहा था और तब तक कोई सिक्योरिटी क्लीयरेंस नहीं था। वो नहीं चाहते थे लिफ्ट तक पहुंचने के लिए हॉल के किसी भी व्यक्ति को उन खिड़कियों से दोबारा गुजरने का जोखिम उठाना पड़ा... लेकिन वे लाख कोशिशों के बावजूद सलार सिकंदर को नहीं रोक सके।

लिफ्ट का दरवाज़ा अब खुला था... और फर्श भी खून से सना हुआ था... ज्यादा नहीं, लेकिन फर्श से पता चल रहा था कि जो भी वहां था... वह गंभीर रूप से घायल था। लिफ्ट में प्रवेश करने के बाद, सालार को समझ में नहीं आया कि आगे क्या करना है। वह अपने बेटे के खून पर पैर रखने की हिम्मत नहीं जुटा पाया... जैसे ही वह अंदर दाखिल हुआ, सुरक्षा अधिकारी उसके पीछे दौड़े और उन्होंने तुरंत दरवाजा बंद कर दिया और उसने राहत की सांस ली।

"जहां वे गए थे?" "सालार ने खोखली आवाज़ में कहा।

"हम नहीं जानते, सर!" उनमें से एक ने उत्तर देते समय 7वीं मंजिल का बटन दबा दिया।

"मैं हामिन जाना चाहता हूँ।" "वह चिल्ला रही थी।" वे दोनो चुप हैं। लिफ्ट बिजली की गति से चल रही थी।

٭٭٭٭

हामिन अपने कमरे के खुले दरवाजे पर खड़ा था। उसका सफेद वस्त्र खून से सना हुआ था, और जो काला वस्त्र उसने पहना था वह उसके शरीर पर नहीं था। वह निश्चल बैठी उसे देखती रही। उस पर हुए हमले का विवरण अभी भी स्क्रीन पर चल रहा था। और वह अपने पैरों पर खड़ी होकर उसे देखने लगी। सामने वाला भाग ऊपर है। वह फिर बैठ गई... उसका खून से सना शरीर उसके प्राण चूस रहा था, और उसकी गोद में उसकी उपस्थिति उसे जीवन दे रही थी।

एक बार भागते समय वह हामिन को अपने साथ गले लगा कर चली गई थी।

"मैं ठीक हूं, मम्मी... मैं बिल्कुल ठीक हूं।" "उसने कहा, 'रुको.'"

"बाबा कहाँ हैं?" "उसने इमाम से पहला सवाल पूछा, और इमाम ने पहली बार सालार के बारे में सोचा।" तभी दरवाज़ा फिर से चरमराया और वह दरवाजे के पास गया और उसे खोल दिया। उसके ठीक सामने सम्राट सिकंदर खड़ा था। कुछ क्षण तक पिता-पुत्र एक-दूसरे को देखते रहे। तभी बूढ़ा आदमी आया और उसने दुल्हन को शादी के सामान में लपेटा। अपने जीवन में पहली बार हामिन सिकंदर को सालार सिकंदर की पकड़ इतनी मजबूत लगी कि उसे लगा कि उसका दम घुट जायेगा। उसे अपनी गर्दन के पीछे से बहते खून की उतनी चिंता नहीं थी, जितनी कि सालार के आंसुओं से उसके गालों को गीला करने की।

उनके परिवार के कई लोग यह घोषणा कर रहे थे कि सालार वंश में से उनका उत्तराधिकारी कौन होगा।

"पिताजी, स्वस्थ रहें।" चलो, सम्मेलन कक्ष में वापस चलें। "सालार ने अपने कानों में एक फुसफुसाहट सुनी, उसने दृढ़ स्वर में कहा।

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यह अफ्रीकी इतिहास का सबसे यादगार दिन था जब कई वर्षों बाद इतिहास दोहराया जा रहा था।

भोज कक्ष में सभी प्रतिनिधि एक बार फिर अपनी सीटों पर बैठ गए। भय और घबराहट के अजीब माहौल में सम्मेलन चल रहा था, लेकिन इसे रद्द नहीं किया गया। उस खिड़की का कांच भी उसी तरह टूट गया था, लेकिन सामने वाली इमारत अब सुरक्षा अधिकारियों से घिरी हुई थी। एक घंटे की देरी के बाद सम्मेलन फिर से शुरू होने वाला था।

सालार सिकंदर और हामिन इमाम के कमरे में थे। मेडिकल टीम ने हामिन को प्राथमिक उपचार दिया और प्राथमिक उपचार देते समय उन्हें पता चला कि गोली उसकी गर्दन में नहीं लगी थी। उसने उसकी गर्दन के पिछले हिस्से को रगड़ा और त्वचा तथा कुछ मांस को हटा दिया, जिससे उसकी गर्दन पर तीन इंच लंबा और आधा इंच गहरा घाव हो गया। मेडिकल टीम ने उनके घाव पर पट्टी बांधी और दर्द निवारक दवाइयां लगाईं ताकि कुछ समय तक दर्द से बचा जा सके और वह सम्मेलन में भाग ले सकें। उसे खून का अहसास हुआ, लेकिन वह इसके लिए तुरंत तैयार नहीं थी। उस समय उनके लिए सबसे महत्वपूर्ण बात थी फिर से कॉन्फ्रेंस हॉल में बैठना। ऐसा लग रहा था कि वे लोग गिरने में असमर्थ थे... गिरने के करीब भी नहीं।

सालार सिकंदर उससे पहले कमरे से बाहर निकल चुका था और अपने कपड़े बदलने के बाद हामिन सिकंदर इमामा को गले लगा रही थी। इमाम ने उसे रोकने की कोशिश नहीं की... वह सालार सिकंदर का बेटा था, उसे कौन रोक सकता था... उसने बस उसे गले लगाया, चूमा और दरवाजे पर छोड़ दिया।

10:40 पर लिफ्ट का दरवाज़ा फिर खुला... इस बार, हामिन सिकंदर के साथ कोई सुरक्षा अधिकारी नहीं था, केवल उसका अपना स्टाफ था। जैसे ही वह लिफ्ट से बाहर गलियारे में आया, तालियों की जोरदार गड़गड़ाहट शुरू हो गई। गलियारे में खड़े प्रेस फोटोग्राफर और सुरक्षा अधिकारी ही थे जो उसके साहस की सराहना कर रहे थे। जैसे-जैसे वह आगे बढ़ता गया, उसकी नजर टूटे हुए शीशे वाली खिड़की पर पड़ी, जो हॉल के प्रवेश द्वार के ठीक सामने थी, जिससे अजीब दृश्य दिखाई दे रहा था, हालांकि अब उसके सामने सुरक्षा गार्डों की कतार लगी हुई थी। जब लंबे, तेज-तर्रार सिकंदर ने हॉल में प्रवेश किया तो हॉल में तालियां बजने लगीं और वहां बैठे प्रतिनिधि अपनी सीटों से खड़े हो गए।

हामिन सिकंदर ने मुस्कुराते हुए तालियों की गड़गड़ाहट के जवाब में सिर हिलाया और मंच की ओर चल पड़ा। मंच पर बैठे लोग धीरे-धीरे खड़े होने लगे और फिर हामिन ने देखा कि सालार सिकंदर खड़ा हो गया है। हामिन चलते-चलते रुक गया था। यह सम्मान उन्हें अपने पिता से पहली बार मिला था। कुछ देर की हिचकिचाहट के बाद हामिन सिकंदर मंच की सीढ़ियाँ चढ़ने लगे।

दुनिया भर के टीवी चैनल इस नजारे को लाइव दिखा रहे थे... यह साहस का प्रदर्शन था जिसे दुनिया ने कई साल पहले अफ्रीका में सालार सिकंदर के हाथों देखा था, साहस का प्रदर्शन जो आज अफ्रीका में सालार सिकंदर के हाथों में देखा जा रहा है। अफ्रीका में वही सिकंदर। देख रहा था।

अब TAI और SIF दोनों के प्रमुख मंच पर मिल रहे थे और उस ज्ञापन पर हस्ताक्षर कर रहे थे जिसके लिए वे वहाँ आए थे। और फिर उसके बाद हामिन सिकंदर ने भाषण दिया, अपने भाषण की शुरुआत उसी आखिरी उपदेश से की जो उनके द्वारा दिया गया था। कई साल पहले अफ्रीका में मंच पर मेरे पिता ने मुझे देखा था।

"धन्य है वह जिसके हाथ में राज्य है, और वह सब वस्तुओं पर पूर्ण अधिकार रखता है।" उन्होंने अपना भाषण सूरह अल-मुल्क की आयतों से शुरू किया।

"जिसने मृत्यु और जीवन को पैदा किया, ताकि वह तुम्हारी परीक्षा ले कि तुममें से कौन सबसे अच्छा कर्म करता है... और वह अत्यन्त प्रभुत्वशाली, अत्यन्त क्षमाशील है... "

इस हॉल में सुई गिरने की आवाज जैसा सन्नाटा था। निस्संदेह अल्लाह तआला हर काम करने में समर्थ है। वह कहता है और काम हो जाते हैं, और वह दुश्मनों की योजनाओं को उनके विरुद्ध कर देता है।

"कई साल पहले, एसआईएफ ने अफ्रीका में सूदखोरी के खिलाफ अपना पहला संघर्ष शुरू किया, यह वही भूमि है जहां मेरे पिता ने सूदखोरी के खिलाफ काम करने का फैसला किया था, और सूदखोरी प्रणाली के एक साधन के रूप में काम किया था।" जिस ब्याज को अंतिम दिनों के पैगंबर (PBUH) ने अपने अंतिम उपदेश में अवैध घोषित किया था, वह न केवल ब्याज था जिसे उस अंतिम उपदेश में समाप्त करने का निर्णय लिया गया था, बल्कि यह समानता भी थी जिसे लोगों को उनके रंग की परवाह किए बिना देने का आदेश दिया गया था, जाति, उनके परिवार के नाम और वंश के बजाय केवल उनकी धर्मपरायणता और धर्मपरायणता के आधार पर न्याय करना। एसआईएफ और टीएआई ने आज उसी मिशन को आगे बढ़ाने के लिए दुनिया का सबसे बड़ा वैश्विक कोष शुरू किया है। "वह बोल रही थीं और पूरी दुनिया सुन रही थी... वह आखिरी पैगम्बर (स.) के बारे में बात कर रही थीं और उन्हें फिर से सुनने के लिए मजबूर होना पड़ा... क्योंकि वह एक व्यावहारिक, उत्कृष्ट मुसलमान थे जिनके शब्दों और कार्यों ने दुनिया को यह दिखाया कि वह एक महान व्यक्ति थे। विरोधाभास।" यह नहीं आ रहा था। दुनिया में जो लोग शक्तिशाली थे, उन्होंने अपने धर्म और उस धर्म के संदेशवाहक का सम्मान किया...

दुनिया का इतिहास बदलने आई एक गोली, भाग्य-लेखक के सामने शक्तिहीन हो गई... इतिहास वैसे ही लिखा जा रहा था जैसा अल्लाह चाहता था, और यह उन लोगों द्वारा लिखा जा रहा था जिन्हें अल्लाह ने चुना था। वास्तव में, शक्ति का स्रोत अल्लाह है, जिसका प्रेम जीवन का जल है जो इस दुनिया से लेकर अगली दुनिया तक जीवन को बनाए रखता है।

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टारप पत्ता

मार्च 2040

इस अमेरिकी अस्पताल के न्यूरोसर्जरी विभाग के ऑपरेशन थियेटर में जो व्यक्ति अपना दिमाग खोलकर बैठा था, उसका मानना ​​था कि वह व्यक्ति जनसंख्या के उन 2.5 प्रतिशत लोगों में से था, जिनके पास असाधारण क्षमताएं थीं और जिनका आई.क्यू. स्तर 150 था।

ऑपरेशन आठ घंटे से चल रहा था और किसी को नहीं पता था कि यह कब तक चलेगा। डॉक्टरों की टीम का नेतृत्व करने वाले डॉक्टर को दुनिया के सबसे सक्षम सर्जनों में से एक माना जाता था। ऑपरेशन थियेटर से जुड़े कांच के कमरे में, सर्जिकल रेजीडेंट एक बड़ी स्क्रीन पर डॉक्टर के हाथों को हिलते हुए देख रहे थे, मानो वे अचंभित थे, क्योंकि वह खुले मस्तिष्क पर पियानो पर पियानोवादक की उंगलियों की तरह काम कर रहा था। उसने अपनी कुशलता से सभी को मंत्रमुग्ध कर दिया था, सिवाय एक व्यक्ति के, जिसका जीवन और मृत्यु उस समय उसके हाथों में थी। ऑपरेशन के दौरान न्यूरोसर्जन कुछ क्षण के लिए रुका। एक नर्स ने उसके माथे पर जमे आँसुओं को कपड़े से पोंछा। उस आदमी ने एक बार फिर अपने सामने ऑपरेशन थियेटर की मेज पर पड़े दिमाग की ओर देखा, जो दुनिया के सबसे प्रतिभाशाली दिमागों में से एक था, जो गोली का निशाना बनने के बाद उसके सामने आया था। उन्हें इस आपातकालीन स्थिति में उस व्यक्ति के लिए बुलाया गया था जो दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण पदों में से एक पर आसीन था। वह सर्जन उस समय अमेरिकी इतिहास में सबसे युवा और सबसे कुशल सर्जन थे, जिन्होंने अब तक 270 बड़ी और नाजुक सर्जरी की हैं। लेकिन आज पहली बार उन्हें ऐसा लगा कि उनका 100% सफलता का रिकॉर्ड ख़त्म होने वाला है। उसने एक और गहरी साँस ली और मेज़ से दूर चला गया। इस ऑपरेशन को सफल बनाने के लिए उसे कुछ चाहिए था।

सब खत्म हो गया।

प्रार्थनाओं में याद रखें