AAB-E-HAYAT PART 32

                                                

 वह बिना अनुमति के ऐसा कर रही थी। वह मुसीबत को आमंत्रित नहीं करता, मुसीबत स्वयं उसके गले का हार बन जाती।

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इर्क का स्वागत स्वयं सालार ने दरवाजे पर किया। यह सप्ताहांत का दिन था और उनके बच्चे साइकिल चलाने बाहर गये हुए थे। घर पर केवल इमाम और सालार ही थे।

"यह आपके लिए है"! एरिक ने एक हाथ में गुलदस्ते के आकार में बंधे कुछ फूल लिए और उसे उसकी ओर बढ़ा दिया। सालार ने फूलों पर एक नजर डाली, उसे यकीन हो गया कि उनमें से कुछ उसके अपने बगीचे से लाए गए होंगे। लेकिन उन्होंने इस पर विचार किया था।

"यह आवश्यक नहीं था।" "उन्होंने उसे यहां लाने के लिए धन्यवाद देते हुए कहा।" एरिक एक औपचारिक बैठक के लिए आया था और आज पहली बार सालार ने उसे औपचारिक वेशभूषा में देखा था।

"बैठ जाओ!" सालार ने उसे वहीं लाउंज में बैठने को कहा। एरिक बैठ गया. सालार उसके सामने बैठ गया और फिर उसने मेज पर पड़ा एक लिफाफा खोला। एरिक ने पहली बार उस पत्र को देखा, यह उसका पत्र था, और सालार अब फिर से उस पत्र को देख रहा था। एरिक अनायास ही घबरा गया। पत्र लिखना और भेजना एक और बात थी, और अब उस पत्र को अपने सामने उस व्यक्ति के हाथों में देखना जिसके नाम वह लिखा गया था।

सालार को काफी समय लगा। तभी उसने एरिक को पत्र ख़त्म करते देखा। एरिक ने दूसरी ओर देखा।

"क्या एना को आपकी इच्छा के बारे में पता है?" "सालार ने बहुत सीधा सवाल पूछा।"

"मैंने श्रीमती सालार से वादा किया था कि मैं फिर कभी ऐसा कुछ नहीं करूँगा, इसीलिए मैंने आपको पत्र लिखा है।" "एरिक ने जवाब दिया, सालार ने सिर हिलाया और फिर कहा।

"और यही एकमात्र कारण है कि मैंने तुम्हें यहां बुलाया है, तुम्हारा पत्र फेंकने के लिए नहीं।" आप मुझसे वादा कर सकते हैं, इसकी गुणवत्ता बहुत अच्छी है। "

सालार गंभीर था और बहुत डरपोक ढंग से बोल रहा था। वह एरिक की प्रशंसा कर रही थी, लेकिन उसके स्वर और चेहरे की गंभीरता से एरिक डर गया।

"तो तुम अनाया से शादी करना चाहते हो?" "सालार ने पत्र वापस मेज पर रख दिया था और उसकी नज़रें एरिक पर टिकी थीं।" एरिक ने सिर हिलाया। "सबसे पहली बात तो यह कि सिर्फ शादी के लिए धर्म बदलना बहुत छोटी बात है।" हमारा धर्म इसकी अनुमति देता है, लेकिन यह उसे बहुत पसंद नहीं है। "सालार ने कहा.

"क्या मेरी बेटी से शादी करने के अलावा आपके पास मुसलमान बनने का कोई और कारण है?" "सालार ने उनसे पहले भी यही सवाल पूछा था।" एरिक चुपचाप बैठा उसका चेहरा देख रहा था।

"धर्म बदलना एक बहुत बड़ा फैसला है और यह किसी स्वार्थ के कारण नहीं, बल्कि तर्क से लिया जाने वाला फैसला होना चाहिए।" क्या आपका मन आपसे कहता है कि आपको मुसलमान बन जाना चाहिए और अल्लाह के आदेशों के अनुसार अपना जीवन व्यतीत करना चाहिए? "उसने एरिक से पूछा, वह उलझन में था।"

"मैंने इसके बारे में नहीं सोचा।" "

"मुझे भी लगता है कि आपने इसके बारे में नहीं सोचा है।"

इसलिए बेहतर है कि पहले इस बारे में ध्यान से सोच लिया जाए। "सालार ने उसे उत्तर दिया।

"कल फिर आना?" "इरुक ने उसे बताया।"

"नहीं!" क्या आपने पिछले कुछ सालों से इस बारे में सोचा है? आप मुसलमान क्यों बनना चाहते हैं? और इसके कारण को नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए। "प्रमुख ने उससे कहा।"

"मैं अनाया की शादी "केवल मुसलमानों" से नहीं करूंगी, मुसलमान होने के अलावा, उसे एक अच्छा इंसान भी होना चाहिए।" "उसने कहा।"

एरिक के चेहरे पर निराशा की झलक दिखी।

"तो आप मेरा प्रस्ताव स्वीकार नहीं कर रहे हैं?" "उसने सालार से कहा.

"तुरंत नहीं, लेकिन लगभग दस साल बाद जब मुझे अनाया की शादी के बारे में निर्णय लेना होगा, तो मैं निश्चित रूप से आपके बारे में विचार करूंगा।" लेकिन इसके लिए जरूरी है कि आप इन दस सालों के दौरान एक अच्छे इंसान के साथ-साथ एक अच्छे मुसलमान भी बने रहें। "सालार ने धीमी आवाज़ में कहा।

. एरिक ने पूछा, “क्या आप मुझे इसका मार्गदर्शन कर सकते हैं?” सालार कुछ क्षण चुप रहा, वह एक बात से बचना चाहता था, वह एक बात से बचना चाहता था। लेकिन एब-एरिक ने सीधे उनसे मदद मांगी थी।

"हाँ, हम सब आपकी मदद कर सकते हैं, लेकिन इसके लिए किसी रिश्ते की ज़रूरत नहीं है, एरिक!" हम मानवीय संबंधों के आधार पर आपकी सहायता कर सकते हैं और करते रहेंगे। "आखिरकार सालार ने जवाब दिया।"

13 साल की उम्र में आप स्कूल में रहते हुए ही शादी करना चाहते हैं, और आपको यह पता नहीं है कि शादी जिम्मेदारियों का दूसरा नाम है। आप अपनी पारिवारिक जिम्मेदारियों से भागते हुए एक और परिवार बनाने की कोशिश कर रहे हैं। आप इस परिवार की जिम्मेदारी कैसे लेंगे? धर्म बदलना और दूसरे धर्म में शामिल होना तो और भी बड़ा काम है। क्या आपके पास अपने नए धर्म को समझने, उसका अध्ययन करने और उसका पालन करने के लिए पर्याप्त समय और जुनून है? क्या आप इस बात से अवगत हैं कि यह नया धर्म आप पर क्या प्रतिबन्ध लगाएगा? "सालार उस पर हमला कर रहा था।"

"मैंने पवित्र कुरान का अनुवाद पढ़ा है, मैं पहले से ही सब कुछ जानता हूं और मैं उसके अनुसार कार्य कर सकता हूं।" "इरुक भी गंभीर था।"

"ठीक है।" फिर वे दस साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर करके ऐसा करते हैं। अगर 23 साल की उम्र में तुम्हें लगे कि तुम इनाया से शादी करना चाहते हो तो मैं तुमसे शादी कर लूंगा इनाया। शर्त यह है कि इन दस सालों में आप एक अच्छे इंसान के साथ-साथ एक अच्छे मुसलमान के रूप में भी नजर आएं। "सलार ने अपने सामने एक और सादा कागज़ का टुकड़ा रखते हुए कहा।"

"यह बहुत लम्बा समय है।" "इरुक ने गंभीरता से कहा।"

"हाँ।" लेकिन यह वह समय है जब आपके निर्णय आपकी ईमानदारी को दर्शाएंगे, न कि आपके बचपने को। "सालार ने उसे उत्तर दिया। वह एकदम खामोश होकर सालार को देख रहा था। फिर उसने उसकी आँखों में देखते हुए कहा।

"मिस्टर सालार सिकंदर, आप सचमुच मुझ पर भरोसा नहीं करते।" "उसने बहुत ही स्पष्ट शब्दों में सालार से कहा।

"यदि आप ऐसा कर रहे होते तो आप मुझसे दस साल तक इंतजार करने को नहीं कहते।" लेकिन कोई बात नहीं, आप सही जगह पर हैं। "उसने मेज से कलम उठाते हुए कहा। उन्होंने सादे कागज के नीचे अपना नाम लिखा, हस्ताक्षर किये और तारीख लिखी। फिर उसने कलम बंद कर दिया और उसे कागज के ऊपर मेज पर वापस रख दिया। "मैं देखभाल से प्रभावित नहीं हुआ, मैं आपसे और आपके घर से, आपकी पत्नी के सौम्य स्वभाव और सिद्धांतों के प्रति आपके प्रेम से, आपके बच्चों को दिए गए मूल्यों से और जिस माहौल में वे रहते हैं उससे प्रभावित हुआ ." मैं हमेशा अपने बारे में भूल जाता था. वह धर्म अवश्य ही अच्छा धर्म है जिसके अनुयायी आपके जैसे हैं। मैं इनाया के साथ मिलकर ऐसा ही घर बनाना चाहता था क्योंकि मैं भी अपने और अपने बच्चों के लिए ऐसा ही जीवन चाहता हूं। मुझे पता था कि आपके परिवार का हिस्सा बनना आसान नहीं होगा, लेकिन मैं कोशिश करता रहूंगा। तुम क्यों कहते हो कि अपना धर्म आज़माओ, जो अब मेरा भी धर्म होगा? "

वे शब्द किसी तेरह साल के बच्चे के नहीं थे, और उनमें उतनी भावनाएँ भी नहीं थीं जितनी उसके पत्र में थीं। लेकिन इसके बावजूद उनकी बातों का न केवल सालार पर बल्कि इमाम पर भी नकारात्मक प्रभाव पड़ा। वह कुछ क्षण पहले ही लाउंज में दाखिल हुई थी और उसने केवल एरिक के शब्द सुने थे। एरिक पहले ही खड़ा हो चुका था। उन्होंने भी इमाम को देखा और हमेशा की तरह उनका अभिवादन किया, फिर कहा, "ईश्वर तुम्हें आशीर्वाद दे" और चले गए। लाउंज में एक अजीब सी खामोशी छा गयी। बाहर का दरवाज़ा बंद होने की आवाज़ सुनकर अम्मा आगे आईं। उन्होंने लाउंज की बीच वाली मेज़ पर पड़ा कागज़ उठाया और देखा कि एरिक ने उस पर हस्ताक्षर किए हैं। उस कागज़ पर सिर्फ़ एक नाम था, अब्दुल्ला, और उसके नीचे उसका हस्ताक्षर था। तारीख।

इमामा ने सालार को देखा, उसने आगे बढ़कर इमामा के हाथ से कागज लिया, उसे मोड़ा और उसी लिफाफे में डाल दिया जिसमें इर्क का पत्र था। और फिर उसने इमाम की ओर मुड़कर कहा।

"वह फिर आएगा, और यदि मैं अपना वादा पूरा नहीं भी कर पाया तो तुम्हें भी वह वादा पूरा करना होगा जो मैंने उससे किया था।" इमामा ने बिना कुछ कहे कांपती उंगलियों से लिफाफा पकड़ लिया।

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अपने जीवन में पहली बार, अगर आयशा आबेदीन को किसी लड़के से मिलने की इच्छा हुई थी, तो वह गेब्रियल सिकंदर था। पाकिस्तान में रहते हुए भी उन्होंने अपनी बड़ी बहन निसा आबेदीन से गेब्रियल के बारे में इतना कुछ सुना था कि वह एक सूची बना सकती थीं। निसा गैब्रियल की सहपाठी थी और वह उससे "बहुत" प्रभावित और विस्मित थी। इस तथ्य के बावजूद कि वह स्वयं एक शानदार शैक्षणिक कैरियर वाली छात्रा थीं।

आयशा अक्सर अपनी बहन के फेसबुक पेज पर जिब्रील की टिप्पणियां पढ़ती थी, जिसे वह अपनी बहन के स्टेटस अपडेट पर भी देखती थी। आयशा भी अक्सर इन अपडेट पर टिप्पणी करने वालों में शामिल थीं, लेकिन कोई भी जिब्रील सिकंदर की बुद्धि का मुकाबला नहीं कर सका। उनकी टिप्पणी नासा अबेदिन के चेहरे पर चमकती हुई प्रतीत हुई। और जब किसी कारणवश वह टिप्पणी देने में असमर्थ होता था, तो उसके सहपाठियों की टिप्पणियों की लंबी कतार के बीच अक्सर गैब्रियल की चुप्पी और अनुपस्थिति की कमी खलती थी। और आयशा आबेदीन उन लोगों की सूची में सबसे ऊपर थीं जो इसे देखने से चूक गईं। उसे खुद भी इस बात का अंदाजा नहीं था कि गैब्रियल की टिप्पणियाँ पढ़ते-पढ़ते वह बेहद आदी हो गई थी।

गैब्रियल को अक्सर विभिन्न समारोहों और गतिविधियों में महिलाओं के साथ कई समूह फोटो में देखा गया। लेकिन आयशा हमेशा गैब्रियल के परिवार के बारे में जानने को उत्सुक रहती थी। वह सालार सिकंदर को जानती थी क्योंकि एक महिला ने उसका परिचय सालार सिकंदर से कराया था। लेकिन वह अपने परिवार के बाकी सदस्यों से मिलने के लिए बहुत उत्सुक था, और इस इच्छा ने उसे बार-बार जिब्रील की तस्वीरें खोजने के लिए प्रेरित किया, भले ही वे उसकी मित्र सूची में नहीं थीं, जिस तक उसकी पहुंच थी। कुछ तस्वीरें वह देख सकीं, कुछ नहीं। लेकिन जिन तस्वीरों तक उनकी पहुंच थी, उनमें गैब्रियल के परिवार की कोई तस्वीर नहीं थी।

गेब्रियल भी गुप्त रूप से आयशा से परिचित था, और इस परिचय का कारण फेसबुक पर महिला के स्टेटस अपडेट पर टिप्पणियों में उसकी भागीदारी थी। और उस महिला ने अपनी ओर से गैब्रियल को अपनी बहन से मिलवाया था। वह अनुपस्थिति ही एकमात्र कारण थी क्योंकि जिब्रील ने कभी भी उसकी पहचान पत्र खोजने की कोशिश नहीं की, और उसकी दीवार पर आयशा की तस्वीरें बहुत कम थीं, और यहां तक ​​कि जिन लोगों को उसने अपनी संपर्क सूची में जोड़ा था, वे भी बहुत कम थे। बस इतना ही। महिलाओं के विपरीत, उनके मित्रों का दायरा अत्यंत सीमित था, और उन्होंने इसे इसी प्रकार बनाए रखने का प्रयास किया।

आयशा को हमेशा यह गलतफहमी थी कि गेब्रियल निसा में दिलचस्पी रखता है, और इस धारणा का मुख्य कारण खुद निसा थी, जो यह स्वीकार करने में कभी नहीं हिचकिचाती थी कि उससे छोटी होने के बावजूद, वह अभी भी गेब्रियल से प्यार करती है। उसे यह पसंद था। एक मित्र के रूप में, गेब्रियल उसके साथ उतना ही सहज था, जितना कि वह अपने अन्य सहपाठियों के साथ था, और नासा ने कभी भी इस सहजता का गलत अर्थ नहीं निकाला। क्योंकि गैब्रियल के लड़कियों के साथ व्यवहार में कई सीमाएं और प्रतिबंध थे और वह बेहद सतर्क था। नासा उनसे चार साल बड़ा था। अपनी ऊंचाई और परिपक्वता के कारण वह पंद्रह या सोलह साल का नहीं लग रहा था और महिला भी यह बात जानती थी। विश्वविद्यालय में इतना समय बिताने के बावजूद, जिब्रील के पास अभी भी प्रेमिका जैसी कोई चीज नहीं थी, इसलिए ऐसी परिस्थितियों में, कोई भी सालार सिकंदर की योग्य संतान पर अपनी किस्मत आजमाने के लिए तैयार हो सकता था। सिर्फ महिलाएं ही नहीं.

आयशा आबेदीन को इन सब बातों का पता था। गेब्रियल में निसा की दिलचस्पी उसके घर में एक खुला रहस्य थी, लेकिन उसे उन दोनों के भविष्य के बारे में कोई भरोसा नहीं था। वह उन लोगों में से नहीं थी जो निसा की बुद्धिमत्ता और योग्यता से प्रभावित थे। वह और गेब्रियल अलेक्जेंडर उन पर प्रभाव डालने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे, लेकिन उस समय वह गेब्रियल का ही उल्लेख करती रहीं।

आयशा अबेदिन एक निष्क्रिय पर्यवेक्षक के रूप में यह सब देख रही थी, और जब वह गेब्रियल से मिली, तब तक वह उससे बहुत प्रभावित हो चुकी थी।

अंततः वह एक विश्वविद्यालय समारोह में पहली बार गैब्रियल से मिलने में सफल हुई। नासा को इस बात का बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि आयशा सिर्फ़ गैब्रियल से मिलने के लिए उसके साथ यूनिवर्सिटी आने को तैयार थी। वरना, उनकी तमाम कोशिशों के बावजूद, जब भी वह अमेरिका आती, तो अपनी पसंद की जगहों के अलावा कहीं और नहीं जाती। शायद यही वजह थी कि आयशा ने अपने बेटे को जन्म दिया। यह आखिरी काम था जिसके लिए आयशा विश्वविद्यालय आती थी, और निसा ने गेब्रियल को इसके बारे में बताया। उसने यह भी कहा था.

गेब्रियल अलेक्जेंडर पहला लड़का था जिसे देखने की इच्छा आयशा आबेदीन को थी, और गेब्रियल अलेक्जेंडर पहला लड़का था जिसे आयशा आबेदीन कई सालों तक अपने दिमाग से नहीं निकाल पाई थी।

चित्र कभी-कभी किसी व्यक्ति के व्यक्तित्व और इरादों को उजागर कर देते हैं और बहुत लाभ पहुंचाते हैं। मुहम्मद जिब्रील सिकंदर करिश्माई, ख़तरनाक रूप से प्रभावशाली और डराने वाले थे। 16 साल की उम्र में भी, वह लगभग छह फ़ीट लंबे थे, सलार सिकंदर की गहरी काली आँखें और अपनी माँ की नौ-नुकीली नाक और अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली आवाज़ थी। अजीब चुप्पी का स्रोत वह बहुत ही साधारण गैब्रियल सिकंदर था, जो गहरे नीले रंग की जींस और धारीदार काले और सफेद टी-शर्ट पहने, मुस्कुरा रहा था। यह पहली बार था जब उसने आयशा अबेदिन से बात की थी और वह बहुत घबराई हुई थी। वह घबराना नहीं चाहती थी, लेकिन गेब्रियल से बात करना ही उसे हिला देने के लिए काफी था। ऐसा नहीं है कि केवल महिलाओं में ही किसी भी उम्र की लड़की को पागल करने की शक्ति थी। आयशा आबेदीन ने अपने दिल में कबूल किया था।

"क्यों?" क्या आपको दोबारा अमेरिका जाने का मन नहीं है? "उन्होंने आयशा से आयत की कुछ व्याख्या के बारे में पूछा।"

"नहीं, मुझे यह पसंद नहीं है, लेकिन बहुत ज्यादा नहीं।" "यह तो गड़बड़ है।" उसने अपने आप को संभाला, फिर गैब्रियल के प्रश्न का उत्तर दिया, जिसकी आँखें उस पर टिकी थीं। वह अब अपनी छाती पर मुड़ा हुआ था। वह उसके जवाब पर मुस्कुराई और फिर नासा को समारोह के बाद एक रेस्तरां में आयशा के साथ कॉफी पीने के लिए आमंत्रित किया, जिसे नासा ने स्वीकार कर लिया। वे दोनों अपने कुछ दोस्तों का इंतजार करते हुए गपशप में उलझ गए। आयशा एक बार फिर निष्क्रिय दर्शक बन गई थी। निसा बहुत ही दबंग लड़की थी और उसे घर में हर काम अपनी मर्जी और अपने तरीके से करने की आदत थी, लेकिन आयशा ने देखा कि निसा गेब्रियल के साथ वैसा व्यवहार नहीं कर रही थी। उसने उनकी पूरी बात सुनी और कुछ बातें कही तथा उनकी कई बातों से सहमति भी जताई। एक दूसरे के बगल में खड़े होकर, वे आयशा अबेदीन को इतने परफेक्ट लग रहे थे, एक परफेक्ट कपल जिससे वह ईर्ष्या करती थी, और गेब्रियल से इतना प्रभावित होने के बावजूद, वह नासा को अपने जीवन में एक साथी के रूप में देखती थी। स्वाद और पसंद अच्छी और अनोखी थी सब कुछ, और गेब्रियल इसका एक और सबूत है।

समारोह के बाद, वह निसा और जिब्रील के कुछ दोस्तों के साथ ड्रिंक करने के लिए एक कैफ़े में गई थी। यह संयोग था, या सौभाग्य, कि छह लोगों के उस समूह में, जिब्रील और आयशा की सीटें एक-दूसरे के बगल में थीं। निसा मेज के दूसरी ओर गैब्रियल के सामने बैठी थी, और आयशा के दूसरी ओर निसा की एक और दोस्त सुसान बैठी थी।

आयशा आबेदीन की घबराहट अब चरम पर थी। वह उसके इतने करीब थी कि वह उसकी खुशबू सूंघ सकती थी। वह मेज पर उसकी कलाई पर बंधी घड़ी के डायल पर सुई की टिक-टिक देखती रहती थी, लेकिन अगर वह कुछ नहीं कर पाती तो अपनी गर्दन को ऊपर उठा कर उसे बहुत ध्यान से देखती रहती। मिनीवैन को देखते हुए आयशा अबेदिन को एहसास हुआ कि वह गलत जगह पर बैठ गयी थी।

गैब्रियल मेजबान थे और वह हर किसी से पूछ रहे थे, उन्होंने आयशा से भी पूछा। आयशा ने उस समय मेनू कार्ड पर कुछ भी लिखा हुआ नहीं देखा था। जो भी दुख उसे महसूस हुआ था वह इस एहसास से गायब हो गया कि वह अपनी गर्दन के बालों से उसे देख रही थी। "आप जो भी लेंगे मैं वही लूंगा।" "जब आयशा ने सबसे सुरक्षित समाधान की तलाश की, तो गेब्रियल मुस्कुराया और अपना आदेश दोहराया, जैसा कि उसने किया था। यह एक शाकाहारी टेबल पिज्जा था जिसे उन्होंने पेय के साथ मंगवाया था, तथा बाद में कॉफी के साथ चॉकलेट मूस भी मंगवाया। महिला ने पहले ही अपना ऑर्डर दे दिया था और बाकी सभी लोग दोबारा अपना ऑर्डर दे रहे थे। हैम्बर्गर… झींगा… भरवां टर्की… ये अमेरिकी दोस्तों के ऑर्डर थे। महिला ने सैल्मन सैंडविच का ऑर्डर दिया।

"मैं इस साल मेडिकल स्कूल जाऊँगा, मुझे दाखिला मिल गया है।" "नियमित बातचीत के दौरान, उन्होंने गेब्रियल के प्रश्न का उत्तर दिया।

. "बहुत बढ़िया!" उन्होंने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, लेकिन यह नहीं बताया कि वह चिकित्साशास्त्र की भी पढ़ाई कर रहे हैं।

वे सभी बातचीत में व्यस्त थे और इस बातचीत के दौरान गैब्रियल कभी-कभी एक प्रश्न पूछकर उनकी चुप्पी को भंग कर देता था। ऐसा लग रहा था जैसे वह उसे बोरियत से बचाने या फिर उससे फिर से जुड़ने की कोशिश कर रही थी और आयशा ने यह महसूस कर लिया। जो दस उत्सुक लोग जानते थे वह दूसरे प्रकार का था, और यह दूसरे प्रकार का था।

जब खाना आया तो वह उसी तरह बातें करता रहा, खुद भी खाता रहा और आयशा को भी परोसता रहा। यह सब नियमित रूप से करना एक आदत है।

मुहम्मद जिब्रील सिकंदर के साथ पहली मुलाकात और उसके दौरान घटी कुछ बातों ने आयशा आबेदीन के दिलो-दिमाग पर गहरी छाप छोड़ी।

"जिस भी लड़की को यह भाग्य मिलेगा, वह बहुत भाग्यशाली होगी।" "उसने सोचा." "काश! मैं इस महिला से मिल पाता!" उन्होंने बड़े उत्साह से कामना और प्रार्थना की थी। उस उम्र में भी उन्होंने अपने जीवन के बारे में सोचना शुरू नहीं किया था। यदि वह ऐसा करती तो गेब्रियल पहला लड़का होता जिसे वह अपने लिए चाहती। गैब्रियल ने अपनी पहली मुलाकात के दौरान इस तरह से उसकी अचेतनता को प्रभावित किया था।

"मैं तुम्हारे लिए बहुत प्रार्थना कर रहा हूँ, निसा, कि गेब्रियल से तुम्हारी शादी हो जाए। जब ​​भी ऐसा होगा, यह बहुत अच्छा होगा।" "उस शाम घर लौटने के बाद आयशा ने उस महिला से यही कहा था।" वह जवाब में हँस पड़ी.

"खैर, शादी वगैरह हम दोनों के लिए संभव नहीं है। वह बहुत छोटी है और मैं अपना करियर बनाना चाहता हूँ, लेकिन मैं उसे बहुत पसंद करता हूँ और अगर वह कभी मुझसे कुछ भी कहती है, तो मैं उसे मना नहीं करूँगा।" क्या गेब्रियल इनकार कर सकते हैं? "महिला ने उससे कहा जब वह अपने शयन कक्ष में कपड़े बदलने के लिए बाहर गयी थी।

"उसके माता-पिता ने उसका बहुत अच्छा पालन-पोषण किया है।" तुमने देखा कि वह किस तरह तुम्हारी ओर ध्यान दे रहा था। मुझे याद नहीं कि कभी मेरे साथ कोई मेहमान आई हो और गैब्रियल ने उस पर इस तरह ध्यान न दिया हो। " उसने कहा और चली गयी। " आयशा का दिल धड़क उठा। तो यह ध्यान सभी के लिए था और यह एक आदत थी, कोई एहसान नहीं। उसने कुछ निराशा के साथ सोचा। "काफी उचित"

"तुम्हें पता है, मुझे यह पसंद है...?" "औरत उससे कह रही थी।" "वह कुरान को कंठस्थ करता है।" यह बहुत अभ्यास है. क्या आपने कभी उसे पढ़ते हुए सुना है? लेकिन इतने धार्मिक होने के बावजूद वे बहुत उदार हैं, संकीर्ण सोच वाले नहीं। जैसे कि कई नवजात मुसलमान बन रहे हैं। मैंने कभी भी उसे दूसरों के बारे में निर्णयात्मक होते नहीं पाया। मुझे याद नहीं कि उन्होंने कभी मेरे या किसी अन्य सहपाठी के कपड़ों के बारे में कुछ कहा हो या किसी के बारे में कोई टिप्पणी की हो।

. "ऐसा कभी नहीं कहा गया कि निसा कपड़ों के मामले में विशेष रूप से फैशनेबल थी, और यह उसके लिए अस्वीकार्य था कि कोई इस संबंध में उसकी आलोचना करे, और यह सपना भी उसे गेब्रियल में दिखाई दिया था।"

आयशा यह सब एक सामान्य व्यक्ति की तरह सुन रही थी जो अभी-अभी जागी हो। महिलाओं की खोजों के कारण आयशा की आदर्श जीवन साथी की सूची में प्रविष्टियों की संख्या बढ़ गई थी।

उस रात, आयशा आबेदीन ने हिम्मत जुटाकर जिब्रील को मित्रता का अनुरोध भेजा और फिर घंटों इंतजार किया कि कब वह उसे जोड़ेगा।

उन्होंने बताया कि वह फज्र की नमाज के लिए उठी थीं और नमाज पढ़ने के बाद उन्होंने एक बार फिर फेसबुक चेक किया और उनके अंदर खुशी की एक अजीब सी लहर दौड़ गई। और सबसे पहले आयशा ने अपनी तस्वीरों में अपने परिवार की तस्वीरें ढूंढी। और वह असफल नहीं हुआ था। उनके अकाउंट पर उनके परिवार की बहुत सारी तस्वीरें थीं। सालार सिकंदर, सिर पर स्कार्फ़ पहने इमाम, उनकी किशोर बहन अनाया, हमीन और मुखिया। गेब्रियल के चाचा और चचेरे भाई, जो उसके परिवार के विपरीत, बहुत आधुनिक दिखते थे, लेकिन उन सभी में एक अजीब तरह का सामंजस्यपूर्ण रूप था।

वह गेब्रियल अलेक्जेंडर से दोस्ती करना चाहती थी, लेकिन उसमें हिम्मत नहीं थी। लेकिन वह और उसका परिवार उसके लिए एक आदर्श परिवार का रूप ले चुके थे, एक स्वप्न की तरह। एक ऐसा परिवार जिसका वह हिस्सा बनना चाहती थी। वह उस परिवार का हिस्सा नहीं हो सकीं, लेकिन आयशा आबेदीन ने पहली बार अहसान साद और उनके परिवार से मिलकर महसूस किया कि वे परिवार के लिए जिब्रील सिकंदर की तरह थे... और अहसान साद उस आदमी के लिए जिब्रील सिकंदर की तरह थे। योग्य, अभ्यासशील मुसलमान, कुरान का कंठस्थ स्मरणकर्ता।

आयशा आबेदीन ने जिब्रील सिकंदर द्वारा धोखा दिए जाने के बाद अहसान साद को गोद लेने का फैसला किया था।

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इस पुस्तक का पहला अध्याय अगले नौ अध्यायों से अलग था। इसे पढ़ने वाला कोई भी व्यक्ति इस अंतर को देखे बिना नहीं रह सकता था: पहला अध्याय और अगले नौ अध्याय एक ही व्यक्ति द्वारा लिखे गए प्रतीत नहीं होते थे। वे किसी एक व्यक्ति द्वारा नहीं लिखे गए थे।

वह जानती थी कि यह उसके जीवन का पहला विश्वासघात था, लेकिन वह यह नहीं जानती थी कि यह उसका अंतिम विश्वासघात होगा। उनके अलावा कोई भी इस पुस्तक का पहला अध्याय नहीं पढ़ सका। उसने पहला अध्याय बदल दिया था।

आंखों में आंसू लिए उन्होंने प्रिंट का आदेश दे दिया। मुद्रक ने पुस्तक के संशोधित प्रथम अध्याय के पचास पृष्ठों को तेजी से छापना शुरू कर दिया।

उसने मेज पर पड़ी डिस्क उठाई और अत्यंत थके हुए भाव से उसे देखा। फिर उसने उसे दो टुकड़ों में काट दिया। फिर कुछ और. अपने हाथ पर लगे टुकड़ों को देखने के बाद उसने उन्हें कूड़ेदान में फेंक दिया।

डिस्क का कवर उठाकर उसने उस पर लिखे कुछ शब्द पढ़े, फिर उसने वह डिस्क जो उसने कुछ क्षण पहले लैपटॉप से ​​निकाली थी, कवर में डाल दी।

तब तक प्रिंटर ने अपना काम पूरा कर लिया था। उसने किताब से ये पन्ने निकाले। बहुत सावधानी से उन्होंने उन्हें एक फ़ाइल फ़ोल्डर में रखा और उन्हें अन्य फ़ाइल फ़ोल्डरों के साथ रखा जिनमें पुस्तक के शेष नौ अध्याय थे।

गहरी साँस लेकर वह खड़ी हो गयी। खड़े होकर उसने लैपटॉप की मंद रोशनी वाली स्क्रीन पर एक आखिरी नज़र डाली।

अंधेरा होने से पहले स्क्रीन पर एक संदेश चमक उठा। इच्छा!" "प्रतीक्षा करो"

उसकी आँख से एक आँसू गिर गया था। वह मुस्कुराई. स्क्रीन अँधेरी होने लगी। वह पलटी, कमरे में चारों ओर नजर घुमाई और फिर बिस्तर की ओर चली गयी। उसके शरीर पर एक अजीब सी थकान छा गई थी। उसकी उपस्थिति या किसी भी चीज़ पर... बिस्तर पर बैठे हुए, वह कुछ क्षणों के लिए बिस्तर के किनारे की मेज पर रखी चीज़ों को देखता रहा।

उसे पता ही नहीं चला कि वह कब रास्ता भूल गई थी... हो सकता है कि रात को जब वह वहाँ थी, तो वह वज़ू करने गई हो। लेकिन शायद उसे याद न हो। उसने अपना दाहिना हाथ उठाया और उसकी ओर देखा। सेकंड की सुई कभी नहीं रुकती, केवल मिनट और घंटे ही रुकते प्रतीत होते हैं। यात्रा ख़त्म होती है... यात्रा शुरू होती है।

बहुत देर तक उसकी उंगलियाँ घड़ी पर घूमती रहीं, मानो उसका स्पर्श खोज रही हों। वह वहाँ नहीं थी. यह उनके घर की एकमात्र घड़ी थी जो बिल्कुल सही समय बताती थी।

उसे पता ही नहीं चला कि वह कब रास्ता भूल गई थी... हो सकता है कि रात को जब वह वहाँ थी, तो वह वज़ू करने गई हो। लेकिन शायद उसे याद न हो। उसने अपना दाहिना हाथ उठाया और उसकी ओर देखा। सेकंड की सुई कभी नहीं रुकती, केवल मिनट और घंटे ही रुकते प्रतीत होते हैं। यात्रा ख़त्म होती है... यात्रा शुरू होती है।

बहुत देर तक उसकी उंगलियाँ घड़ी पर घूमती रहीं, मानो उसका स्पर्श खोज रही हों। वह वहाँ नहीं थी. यह उनके घर की एकमात्र घड़ी थी जो बिल्कुल सही समय बताती थी। सिर्फ मिनट नहीं... सेकंड... पूर्णता घड़ी में नहीं थी, यह उस व्यक्ति की उपस्थिति में थी जिसके हाथ में वह थी।

उसने अपनी आँखों से नमी पोंछी और घड़ी वापस साइड टेबल पर रख दी। कम्बल ओढ़कर वह बिस्तर पर लेट गई। उसने लाइट बंद नहीं की थी। उसने दरवाज़ा भी बंद नहीं किया था। वह उसका इंतज़ार कर रही थी। कभी-कभी इंतज़ार बहुत “लंबा” होता है… कभी-कभी इंतज़ार बहुत छोटा होता है।

उसकी आँखों से नींद गिरने लगी। वह उसे एक सोता हुआ व्यक्ति समझ रही थी... वह हर दिशा में फूंक मार रही थी, हमेशा की तरह आयतुल कुर्सी पढ़ रही थी। जब उसे याद आया. यदि वह उस समय वहां होते तो वह उनसे आयत अल-कुरसी पढ़ने के लिए कहते।

बेडसाइड टेबल पर पड़े एक फोटो फ्रेम को उठाकर उसने बड़ी कोमलता से उस पर फूंक मारी। फिर उसने अपनी उंगलियों से फ्रेम के शीशे पर पड़े दागों को पोंछा। कुछ पलों तक वह फ्रेम में मौजूद एक चेहरे को देखती रही, फिर उसने उसे वापस बेडसाइड टेबल पर रख दिया। ऐसा लग रहा था जैसे सब कुछ फिर से याद आ गया हो। उसकी उपस्थिति एक बार फिर वास्तविकता बन गई। उसकी आँखों में फिर से आँसू आने लगे।

उन्होंने आँखें मूँद लीं। आज "वह" बहुत देर से आया। अम्मा ने झिझकते हुए आँखें खोलीं। कमरे में अँधेरा था। सालार उसके बगल में खड़ा था। उसने घड़ी की ओर देखा, यह रात का आखिरी पहर था। वह उठ बैठी... यह एक अजीब सपना था... उसे उस सपने में यह भी एहसास नहीं था कि वह किसका इंतज़ार कर रही थी। पुस्तक के वे दस अध्याय सलार द्वारा लिखे गए थे। वह पुस्तक सालार द्वारा लिखी गई थी और अब तक उसके नौ अध्याय लिखे जा चुके थे। दस नहीं. वह घड़ी भी सालार की थी और सालार ने उसे हामिन को उसकी पिछली नियुक्ति पर, उसके विरोध और आग्रह के बावजूद दे दिया था और अब हामिन उस घड़ी को पहन रहा था। और उसने स्वयं को स्वप्न में देखा। यही उसका भविष्य था। वह किसको याद कर रही थी, किसके लिए दुखी थी, लेकिन किसके लिए, और किसका इंतजार कर रही थी? और कोई भी नहीं आ रहा था. लेकिन कौन? और फिर उसने लिखा... इंतज़ार रहेगा... वह सपने का हर विवरण दोहरा रही थी। वह हर विवरण दोहरा सकती थी।

वह बिस्तर से उठी, और अंतहीन चीनी की दुनिया में चली गई... उसका सामान पैक हो चुका था। यह इस घर में उसकी आखिरी रात थी, जिसके बाद वह उन सबके साथ पाकिस्तान जा रही थी, और सालार और जिब्रील वहीं रुकने वाले थे।

एक बार फिर, उसका घर नष्ट होने वाला था। यह उनके जीवन का एक पैटर्न बन गया था। एक घर बनाना, एक घर को ख़त्म करना, उसे दोबारा बनाना, फिर ख़त्म करना, यह एक अजीब प्रवास था जो कभी ख़त्म नहीं हुआ। और इस पलायन में घर लौटने की इच्छा और सपना दोनों खत्म हो गए। उस रात जागने के बाद भी वह बहुत दुखी थी।

पहले तो उसे सालार की अंतहीन देखभाल के कारण उसके बिना रहने की आदत हो गई थी और अब पाकिस्तान जाने के बाद वह जिब्रील के बिना भी रह रही थी।

वह चलकर कमरे में सोफे पर बैठ गयी। उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे उसके सिर में दर्द होने लगा है, और जैसे ही वह सोफे पर बैठा, वह उस सपने के बारे में फिर से सोचने लगा। उस सपने के बारे में सोचते ही वह बुरी तरह कांप उठी। किताब के दस अध्याय, उसकी उदासी, उसका बुढ़ापा, किसी की याद।

उसे याद आया. इस पुस्तक के प्रत्येक अध्याय में सालार के जीवन के पांच वर्षों का वर्णन है। डॉक्टरों ने सालार को जीने के लिए सात से दस साल का समय दिया था, और किताब का दसवां अध्याय 50 साल बाद पूरा हो रहा था।

राष्ट्रपति ने खाली कॉफी का कप वापस मेज पर रख दिया। पिछले पाँच घंटों में यह आठवाँ कप कॉफ़ी था जो उसने पीया था। उसने अपने जीवन में कभी इतनी कॉफ़ी नहीं पी थी, लेकिन उसे अपने जीवन में कभी इस तरह का फ़ैसला भी नहीं लेना पड़ा था। वह दाढ़ी-मूंछ वाले व्यक्ति थे और अपने राष्ट्रपति काल के दौरान वह बहुत ही अनुचित समय पर इस अवस्था में दिखाई दिए थे।

कांग्रेस के चुनाव नजदीक थे और इस निर्णय का उन चुनावों के परिणाम पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा। "बुरा" शब्द शायद पर्याप्त नहीं था, उनकी पार्टी वास्तव में चुनाव हार रही थी, लेकिन यह निर्णय न लेने के परिणाम अधिक हानिकारक थे। उसने उसे जितना हो सका टाला, उसने उसे जितना हो सका टाला। अब उसके पास बरबाद करने के लिए कोई समय नहीं था। कुछ लॉबियों की लचीलापन जवाब दे रहा था। कुछ सत्ताधारी लोग कठोर शब्दों में अपनी नाराजगी और तीव्र पीड़ा व्यक्त कर रहे थे। विदेश कार्यालय उन्हें संबंधित देशों में स्थित अमेरिकी दूतावासों से आने वाले प्रश्नों और चिंताओं के बारे में लगभग दैनिक आधार पर सूचित कर रहा था, और वह स्वयं दो सप्ताह से हॉटलाइन पर थीं।

अमेरिका की अंतरराष्ट्रीय हार चुनाव हारने से कहीं ज़्यादा गंभीर थी, लेकिन यह भी ऐसा था जैसे कोई विकल्प न हो। अपने मंत्रिमंडल के छह सबसे महत्वपूर्ण सदस्यों के साथ पाँच घंटे की लंबी बातचीत के बाद, उन्होंने थककर पंद्रह मिनट का ब्रेक लिया। मुझे मजबूर होना पड़ा। इसे लें। और उस समय, वह ब्रेक के अंतिम कुछ मिनट बिता रही थी।

उन्होंने मेज़ से कुछ कागज़ उठाए और उन्हें फिर से देखना शुरू किया। वे कैबिनेट कार्यालय में पाँच घंटे की बैठक के मुख्य अंश थे। उनके मंत्रिमंडल के छह सदस्यों को दो बराबर समूहों में विभाजित किया गया था, जिनमें दो अलग-अलग लॉबी थीं। उसकी टाई लगभग टूटने वाली थी और यही बात उसे बहुत परेशान कर रही थी। इस निर्णय की जिम्मेदारी किसी भी स्थिति में उन पर ही थी। यह उनके राष्ट्रपति काल में और उनकी कास्टिंग के कारण हुआ होगा। अगर ऐसा तब हुआ होता... और वे अपने प्रयासों के बावजूद इस जिम्मेदारी को हस्तांतरित नहीं कर पाते।

वह अपने हाथ में रखे कागज़ों पर नज़र डालने लगा। उस समय वे बुलेट पॉइंट वास्तव में गोलियों की तरह दिखते थे।

मध्यान्तर से दो मिनट पहले ही उन्होंने निर्णय लिया। कभी-कभी इतिहास उन लोगों का हाथ थामकर स्वयं बनता है जो इसे बनाते हैं।

और वह 17 जनवरी 2030 को भी यही कर रही थी।

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हिशाम ने इस लड़की को पहली बार सूडान में देखा था। यूएनएचसीआर शिविर में एक शरणार्थी संकेतों के माध्यम से एक मूक महिला से बात करता है और उसकी बात समझता है। वह पाकिस्तानी थी या भारतीय। हिशाम ने इसके पैटर्न और रंग से इसका अनुमान लगा लिया था, और फिर उसने इसके गले में लटके कार्ड पर लिखे नाम को पढ़कर इसका नाम जान लिया था।

एक लम्बी, दुबली-पतली लड़की, जिसका आकार और रूप बहुत ही असामान्य था, रंग लाल था... पहली मुलाकात में उसकी पांच फुट सात इंच की ऊंचाई ही उसकी एकमात्र विशेषता लगी।

एक महिला से बात करते समय, हेशाम ने उसे देखा, एक सहकर्मी की तरह उसे देखकर मुस्कुराया, और नमस्ते करके पूछा कि वह कैसी है। लड़की ने भी जवाब में हाथ हिलाया। डोनो ने अपना परिचय देते हुए अपने गले में लटके कार्ड को पकड़ा और उस पर अपनी उंगलियां फिराईं। वह एक केयर कार्यकर्ता थी, वह रेड क्रॉस से था, और वे दोनों अमेरिका से आये थे। औपचारिक परिचय और अपनी परिस्थितियों के बारे में संक्षिप्त चर्चा के बाद, दोनों व्यक्ति आगे बढ़ गए।

उनकी दूसरी बैठक अगले दिन थी। लकड़ी के अस्थायी स्नान कक्षों की स्थापना और निर्माण स्थल पर। वह आज सुबह भी वहां थी और कुछ तस्वीरें ले रही थी। वे कुछ सामान लेकर आए थे, गाड़ी में कुछ सामान लटका हुआ था... दोनों ने एक बार फिर सांकेतिक भाषा में औपचारिक अभिवादन किया।

तीसरी मुलाकात लंबी थी, वे सहायता कार्यकर्ताओं के एक छात्रावास में मिले... छात्रावास हॉल के बाहर गलियारे में... उन्होंने दस मिनट तक सांकेतिक भाषा में बात की... वह पाकिस्तान से थी, वह बहरीन से था... वह न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में पढ़ रहा था। वह न्यूयॉर्क सिटी यूनिवर्सिटी में वित्त की छात्रा थी... वह सामाजिक विज्ञान की छात्रा थी... और उन दोनों में एकमात्र समानता एक बात थी। राहत कार्य, जिसमें वे दोनों अपनी किशोरावस्था से ही शामिल थे… उनका शैक्षणिक बायोडाटा उनके पाठ्येतर गलियारे जितना लंबा नहीं था। गलियारे में खड़े दस मिनट में वे एक-दूसरे से पूछ रहे थे और एक-दूसरे के बारे में जान रहे थे… संकेतों की भाषा बहुत विस्तृत थी, लेकिन हिशाम का दिल उससे और सवाल पूछना चाहता था... अगर उसके पास गवाही की शक्ति होती, तो वह ऐसा करता... उसका साथ खड़े होकर उसने सोचा... उस शाम वह उससे बहुत जुड़ गई थी, और उससे पहले, वे दोनों हमेशा साथ-साथ चलते थे... उस गलियारे से गुजरने वाले कई कामगारों में से एक उन दोनों को जानता था। इसलिए उन्होंने दूर से ही ऊंची आवाज में उनका अभिवादन किया और उनकी वर्तमान स्थिति के बारे में पूछा। वे दोनों एक ही समय में उससे बात करते थे। वे कुछ देर तक उसके अभिवादन का जवाब देते रहे, और फिर कुछ देर तक एक-दूसरे को देखते रहे, क्योंकि वे पानी पी रहे थे। स्तब्ध चुप्पी में... और फिर वे हंसने लगे... और हंसने लगे... उनके चेहरे लाल हो गए... उस समय अपनी शर्मिंदगी को छिपाने का उनके पास इससे बेहतर कोई तरीका नहीं था...

इन दोनों की पहली परिभाषा थी "खामोशी" और वो खामोशी हमेशा उनकी हर भावना की आवाज़ बन जाती थी... जिसने उनके दिलों को किसी और से ज़्यादा मज़बूती से जकड़ रखा था... जब भी वो एक दूसरे से कुछ ख़ास कहना चाहते थे, तो वो सांकेतिक भाषा में बात करते थे । जान पड़ता है। धीरे-धीरे चलना, समझना, भटकना, पकड़ना, समझना... क्या खेल है!!...

वह उस समय विश्वविद्यालय गयी हुई थी... हिशाम को आश्चर्य हुआ कि वे पहले क्यों नहीं मिले। वे डोनोवन एसोसिएशन जैसी राहत एजेंसियों के साथ काम कर रहे थे, लेकिन इससे पहले वे केवल संयुक्त राज्य अमेरिका में तूफान और बाढ़ के दौरान राहत कार्य में शामिल थे। यह पहली बार था जब उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर किसी के साथ काम किया था। वे गए राहत शिविर में भाग लें.

न्यूयॉर्क लौटने के बाद भी दोनों ने एक-दूसरे से संपर्क नहीं खोया... अलग-अलग विश्वविद्यालयों में होने के बावजूद, वे कभी-कभी अलग-अलग सामाजिक इकाइयों में एक-दूसरे से मिलते थे क्योंकि वे दोनों मुस्लिम छात्र संगठन से जुड़े थे... और फिर समय के साथ यह रिश्ता सामाजिक इकाइयों से आगे बढ़ने लगा... वे एक-दूसरे के परिवारों से भी मिले थे। और अब वे नियमित रूप से मिलने लगे। दोनों माता-पिता एक दूसरे को बहुत अच्छी तरह से जानते थे...

हिशाम संयुक्त राज्य अमेरिका में बहरीनी राजदूत के पुत्र थे और उन्हें अक्सर बहरीनी दूतावास में आयोजित होने वाली सभाओं में आमंत्रित किया जाता था। उनकी मां फिलिस्तीनी मूल की डॉक्टर थीं और उनके पिता ने संयुक्त राज्य अमेरिका के अलावा कई यूरोपीय देशों में बहरीन का प्रतिनिधित्व किया था। वह दो भाई-बहनों में बड़ा था और उसकी बहन अभी हाई स्कूल में पढ़ती थी।

हिशाम को राहत कार्य के प्रति जुनून अपनी मां से विरासत में मिला, जो हिशाम के पिता से शादी करने से पहले रेड क्रॉस से जुड़ी थीं और अक्सर संयुक्त राज्य अमेरिका से आए सहायता दलों के साथ फिलिस्तीन के राहत शिविरों में जाती थीं। शादी के बाद उनका काम धन जुटाने और दान तक ही सीमित रह गया। लेकिन हिशाम को यह जुनून अपनी मां फातिमा से विरासत में मिला था। और जैसे-जैसे समय बीतता गया, वह जुनून बढ़ता गया।

उस लड़की से मिलने के बाद उसकी भावनाएं और इच्छाएं कम होती गईं। जिन वर्षों में वे राहत परियोजनाओं से जुड़ी रहीं, यह दुर्लभ था कि राहत अभियान के बाद उत्कृष्ट सेवा का प्रमाण-पत्र पाने वालों में उनका नाम न हो। उनसे मिलने के बाद हिशाम को एहसास हुआ कि मानवता की सेवा करने का उनका जुनून ही एकमात्र समानता नहीं थी, बल्कि उनकी कई रुचियां भी समान थीं, और सिर्फ रुचियां और शौक ही नहीं... बल्कि व्यक्तित्व भी... दोनों को पढ़ना बहुत पसंद था उन्हें इतिहास और उससे भी ज़्यादा कुछ पसंद था... उन्हें यादें ताज़ा करने और गपशप करने का शौक था। वे नहीं थे... वे सोचने और बात करने के आदी थे।

हिशाम का पूरा जीवन लड़कियों के मिले-जुले शैक्षणिक माहौल और समाज में बीता... लड़कियां उसके लिए नई नहीं थीं, न ही उनसे दोस्ती... लेकिन जीवन में पहली बार वह किसी लड़की से प्रभावित हुआ और उसकी ओर आकर्षित हुआ उसे। उसका कभी कोई आदर्श नहीं रहा, लेकिन लड़कियों में जो चीजें उसे आकर्षित करती थीं, उनमें से कोई भी इस लड़की में नहीं थी... वो खूबसूरत नहीं थी... स्टाइलिश नहीं थी, ऐसा दिमाग नहीं था जो अगले को लड़की की तरह सोचने पर मजबूर कर दे, लेकिन इसके बावजूद, वह चुंबक की तरह उसकी ओर खिंची चली आ रही थी... उसने नए स्टाइल का चश्मा, साधारण जींस और कुर्तियों में, अक्सर फ्लिप फ्लॉप में, स्टिलिटो हील्स वाली कई लड़कियों के सामने, हिशाम अधिक आकर्षक महसूस करती थी... आत्म-अवशोषित, दूसरों में कोई दिलचस्पी नहीं... कॉलर वाली कुर्तियों और शर्ट में, उसकी लंबी नीली गर्दन के आकार में बंधी हुई सिर पर दुपट्टा डाले, वह राज हंस की तरह दिखती थी, हाथ हिलाने की उसकी शैली हमेशा उसके हाथ में फोन या टैबलेट के साथ पाई जाती थी, जो अन्य लड़कियों के विपरीत, अपने ही राज्य में लीन थी। इसके विपरीत, जो लोग उसे देखते थे वे अत्यंत चौकन्ने हो जाते थे। हिशाम एक अरब था, वह महिलाओं के तौर-तरीकों से अच्छी तरह वाकिफ था, फिर भी वह उनकी ओर आकर्षित था, लेकिन इस लड़की में बिल्कुल भी शिष्टाचार नहीं था, और वह उसकी उपस्थिति के बावजूद उसकी ओर आकर्षित थी।

"मेरे समाज में, यदि कोई पुरुष किसी महिला के साथ बाहर जाता है, तो भोजन का बिल वह चुकाता है, महिला नहीं।" "हिशाम ने उसे पहली बार कहीं खाने पर आमंत्रित किया था, और जब उसने देखा कि बिल चुकाते समय वह अपना बटुआ निकाल रही है, तो उसने बड़ी गंभीरता से उसे रोका था। वह जवाब में मुस्कुराया और अपने बटुए से कुछ निकाला और उससे कहा, "और मेरे पिता ने मुझे बताया कि तुमने अपने पिता और भाई के अलावा किसी भी आदमी के साथ भोजन करते समय अपना पैसा दिया। यह तुम्हारी हर अच्छी समझ और हर गलती है।" "यह तुम्हें समझने से दूर रखेगा... इसीलिए यह मीर हस्सा का बिल है..." उसने हिशाम से कहा और कागज मेज पर रख दिया। वह अभी भी मुस्कुरा रही थी, हिशाम कुछ पलों के लिए स्तब्ध रह गया... वह एक बड़ा महंगा रेस्टोरेंट था जहाँ वह उसे लेकर आया था और जब भी वह किसी लड़की को वहाँ लेकर आता, तो वह लड़की उसके साथ बहुत सम्मान से पेश आती। आभार को एक शानदार तरीके से स्वीकार किया गया। नाजुक और कृत्रिम आश्चर्य और गर्म उत्साह। आज कुछ अप्रत्याशित घटित हुआ।

"रेस्तरां महंगा था, इसीलिए मैं ऐसा कहता रहा।" "उस वाक्य ने हिशाम को अगले कई हफ्तों तक दांत पीसने पर मजबूर कर दिया, यहां तक ​​कि अकेले में भी... अपनी सारी शर्म के बावजूद, उसने अपने पूरे जीवन में किसी भी महिला को ऐसा स्पष्टीकरण नहीं दिया था।"

"धन्यवाद, लेकिन और भी बहुत कुछ है।" "लड़की ने जवाब में मुस्कुराते हुए उससे कहा।"

"इसका मतलब है कि आप मुझे भी पैसे दे सकते हैं।" "उसे पता नहीं था कि क्यों।"

"मैं बिल का भुगतान नहीं कर सकता, लेकिन मैं आपको बिल का भुगतान करने के लिए ऋण दे सकता हूं।" "उसने उत्तर दिया और उससे कहा,

. "आप बहुत दयालु हैं... कृपया..." हिशाम ने उसी भावना के साथ कहा। पहले तो वह उलझन में पड़ गई, फिर उसने उसे देखा, फिर उसने अपने बटुए से बिल की बची हुई राशि निकाली और उसे थमा दी। हिशाम ने पैसे लिए, उसे बिल पर रखा, फ़ोल्डर बंद किया, और उसे सौंप दिया परिचारक।

उस लड़की ने अपना बैग बहुत देर से खोला। वह कुछ खोज रही थी, कुछ देर बैग में टटोलने के बाद आखिर उसने एक छोटी सी डायरी निकाली और फिर एक पेन... डायरी टेबल पर रखकर उसने डायरी में रकम दर्ज की। आखिर वह क्या था जो उसने लिखा था? कुछ समय पहले हिशाम को उधार दिया था? फिर उसने मेज से कलम और पेंसिल उठाकर हिशाम की ओर बढ़ा दी। वह आश्चर्यचकित हुआ और दो चीजें पकड़ लीं और फिर उससे कहा।

"यह क्या है?" "लेकिन इस प्रश्न के साथ ही उसे पहली नज़र में ही उत्तर मिल गया था... वह उस राशि के सामने उसके हस्ताक्षर चाहती थी, जहां उसने उधार दी जाने वाली राशि लिखी थी।" वह कुछ क्षणों तक उसके शरीर को देखती रही, फिर अपना चश्मा उतारकर उसे साफ किया और पुनः उसकी ओर देखने लगी। हमेशा की तरह, मैं अपना आपा खो बैठा और इसे ऐसे देखने लगा जैसे यह सब एक सामान्य मामला हो। कलम उठाकर हस्ताक्षर करने से पहले हिशाम ने डायरी के पन्ने पलटे और बड़ी जिज्ञासा से, लेकिन संतुष्टि के भाव से उसे देखा... वहां छोटी-बड़ी रकमों की कतार लगी थी, और उसे लेने वाला एकमात्र व्यक्ति वह व्यक्ति था जिसका कोई नाम नहीं था, केवल हस्ताक्षर थे। विभिन्न तिथियों के बावजूद, भुगतान अनुभाग में कोई भुगतान नहीं किया गया था।

"मुझे नहीं पता था कि आप इतने गणनाशील हैं...क्या आप हर चीज का हिसाब रखते हैं?" " हिशाम डायरी पर हस्ताक्षर करते हुए यह कहे बिना नहीं रह सका। "

"यदि मैं नहीं लिखूंगा, तो भूल जाऊंगा, और व्यवसाय में स्पष्टता आवश्यक है।" "लड़की ने संतोष के साथ उत्तर दिया, उसने पहले ही डायरी और पेन उससे ले लिया था और उन्हें वापस अपने बैग में रख लिया था।

"देखने से तो ऐसा लगता है कि आप सचमुच बहुत अमीर हैं... आप इतने उदार हृदय से किसे उधार दे रहे हैं?" "हिशाम ने मेज से उठते हुए उसका अभिवादन किया, और वह धीरे से बोली।" उनके बीच कोई असहजता नहीं थी, वह और अधिक करना चाहती थी, लेकिन उसे उस घेरे में उस आदमी के हस्ताक्षर याद थे। वह हस्ताक्षर से बता सकती थी कि यह किसी पुरुष का हस्ताक्षर था।

एक सप्ताह बाद, लड़की को ऋण लौटाते समय, उसने भुगतान के हिस्से के रूप में उसकी डायरी पर अपने हस्ताक्षर "भुगतान किया" लिखा, और एक बार फिर डायरी को उल्टा कर दिया... डायरी उसी वर्ष की थी, और वर्ष वहाँ था शुरू से लेकर इस महीने तक किसी भी पेज पर कोई भुगतान नहीं था, लेकिन उधारी का सिलसिला जारी था... छोटी और बड़ी मात्रा में, लेकिन असीमित संख्या।

"आप इस वर्ष ऋण चुकाने वाले पहले व्यक्ति हैं।" "जैसा कि हिशाम ने बड़े गर्व के साथ कहा, उसने मुस्कुराया और उससे पैसे वापस ले लिए, हिशाम के सामने नोटों की गिनती की, अपने बटुए से कुछ छोटे नोट निकाले और उन्हें हिशाम को वापस दे दिया, क्योंकि उसने उन्हें एक गोल नोट में डाल दिया था। राशि वापस कर दी गई।

"उसे अकेला छोड़ दें।" "हिशाम ने इसे पुनः लौटाने का प्रयास किया।" "यह कोई बड़ी रकम नहीं है।" "उसने लापरवाही से यह कहा।"

"एक कप कॉफी और एक डोनट आ सकता है, एक वफ़ल आ सकता है, आइसक्रीम आ सकता है, या एक बर्गर आ सकता है।" "उन्होंने बड़े आत्मविश्वास के साथ जवाब दिया, वह हंसे।"

"आप वास्तव में आवश्यकता से अधिक गणित कर रहे हैं।" "

"मेरी माँ कहती हैं कि पैसा कठिनाई से कमाया जाता है और उसे सराहना के साथ खर्च करना चाहिए।" "उसने हिशाम को वैसा ही उत्तर दिया जैसा उसने पहले भी दिया था, बिना किसी शर्मिंदगी के।"

"इस तरह आप सचमुच अमीर बन जायेंगे।" "हिशाम ने उसे चिढ़ाया।"

"इंशाअल्लाह"!

उसने इतने आत्मविश्वास से उत्तर दिया कि हिशाम हंस पड़ा। हंसने के बाद हिशाम को एहसास हुआ कि शायद यह उचित नहीं था क्योंकि वह बहुत गंभीर थी।

"तुम्हें बुरा तो नहीं लग रहा, है न?" "उसने कुछ पकड़ते हुए उससे पूछा।

"क्या?" "

"मेरी मुस्कान"...

"नहीं... मुझे बुरा क्यों लगेगा... क्या तुम मुझ पर हंस रहे थे?" "हिशाम ने सिर हिलाया, लड़की सीधी थी, सवाल स्पष्ट था।"

"यह कौन व्यक्ति है जिसे आप इतना सारा उधार दे रहे हैं?" "उन्होंने उससे एक प्रश्न भी पूछा।"

"हाँ, कोई तो है।" "उसने एक बार फिर नाम पुकारा।"

"आप अपना नाम नहीं बताना चाहते?" "वह यह कहे बिना न रह सका।"

"नहीं।" "वह कुछ क्षण चुप रहा, फिर बोला, "क्या वह बहुत अधिक कर्ज में नहीं है?" "उसकी सुई अभी भी वहीं अटकी हुई थी।"

"मैं इससे इनकार नहीं कर सकता..." हिशाम अजीब तरह से असहज था।

"पैसों के मामले में आपको किसी पर भरोसा नहीं करना चाहिए।" "शायद अपने जीवन में पहली बार उन्होंने किसी को ऐसी सलाह दी थी।"

"यह पैसे की बात नहीं है, मैं बस उस पर भरोसा करता हूं।" "

उन्होंने बड़ी शांति से कहा. क्या हिशाम को समझ में नहीं आया कि उसने उससे क्या कहा? यहीं से उनकी दोस्ती की शुरुआत हुई और वे एक-दूसरे के व्यक्तित्व में हस्तक्षेप नहीं कर सकते थे, उनके बीच ऐसी सहजता नहीं थी।

इस व्यक्ति का भी हिशाम से बहुत जल्दी परिचय हो गया।

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