AAB-E-HAYAT PART 27

                                    

 इमाम ने अपने कार्यालय जाने से पहले और बच्चों के स्कूल लौटने से पहले वह किताब खत्म कर ली थी... उन्होंने अपना जीवन बड़ी निर्दयता से बिताया था। वे शफीक की हद तक शुद्ध थे। तुम्हारी सारी गलतियाँ, तुम्हारी सारी ग़लतियाँ, तुम्हारे सारे दुष्कर्म।

और फिर इमाम हाशिम ने उनके जीवन में क्या भूमिका निभाई? उनके बच्चों ने क्या बदलाव किए और उनके पिता ने उनके लिए क्या किया? और इस आजीविका ने क्या विनाश किया, वह भी जिसे उन्होंने ब्याज से कमाया था?

इमाम ने आठवें अध्याय की अंतिम पंक्ति में एक पंक्ति जोड़ते हुए अगला पृष्ठ खोला था।

सालार सिकंदर के जीवन में एक नये अध्याय की शुरुआत...

*****++++++--------******

आपने किताब पढ़ा था? कोकिला ने सोने से पहले पूछा।

नहीं...उसने तुरंत कहा.

"मुझे इस पुस्तक को इस कंप्यूटर से हटाना होगा," सालार ने अचानक सोचा।

क्यों? वे आश्चर्यचकित हुए.

मैं नहीं चाहता कि गेब्रियल इसे पढ़े। वह अक्सर इसी कंप्यूटर का इस्तेमाल करता है। आपके लैपटॉप पर सहेजा गया.

जब आप बच्चों के लिए लिख रहे हैं तो आप उनसे क्यों छिपना चाहते हैं?

मैं इस उम्र में यह सब पढ़ना नहीं चाहता।

तो फिर मुझे भी सिखाओ... इमाम ने कहा...

मैं यह किताब कभी नहीं पढ़ूंगा और न ही अपने बच्चों को यह किताब कभी पढ़ाऊंगा। जैसा कि इमाम ने कहा है।

इसे पढ़ना ठीक है। इसे प्रकाशित करना भी ठीक है।

आप क्या सोचते हैं? अगर दुनिया आपकी आत्मकथा पढ़े तो क्या करेगी? वहां असहायता की तीव्र भावना थी जो क्रोध में बदल गयी।

वह यह सुनकर आश्चर्यचकित हुआ और फिर मुस्कुराया।

आज कई महीनों के बाद आप मुझसे नाराज़ हैं।

उसने इमाम को रिहा कर दिया। उसने भी कई महीनों बाद उसे रिहा कर दिया, ठीक उसी तरह जैसे वह उसे रिहा करती थी।

उसने बाथरूम का दरवाज़ा खोला और अंदर घुस गयी। हर सुबह वह यह निश्चय करती कि आज वह नहीं रोएगी, लेकिन हर शाम, दिन के अंत तक उसके सारे आँसू सूख जाते। वह अभी भी बाथटब के कोने पर बैठी चुपचाप रो रही थी...

-----++-----+++++-----++

किंशासा से पाकिस्तान आने से पहले उन्होंने चार बच्चों का पालन-पोषण किया था।

जहाँ हम अभी जा रहे हैं, वह हमारा घर नहीं है। हम वहाँ मेहमान हैं और हमें वहाँ जितना हो सके उतना रहना है। और अच्छे मेहमान क्या करते हैं?

अच्छे मेहमान हर तरह की चीजें लेकर आते हैं। वे मौज-मस्ती की बातें करते हैं और जल्दी-जल्दी चले जाते हैं और आराम के अलावा कुछ नहीं करते। हमेशा की तरह, हामिन ने इमाम को एक ही बार में जवाब दिया और आगे निकल गया।

वह हंसा...माँ को हंसते देखना बहुत भावुक कर देने वाला था।

"हुर्रे...मैं जीत गया..." उसने हवा में हाथ लहराते हुए सही उत्तर की घोषणा की।

क्या उसने कहा ठीक है? अनाया को यकीन नहीं था।

"नहीं..." इमाम ने कहा। हामिन के चेहरे पर अनिश्चितता का भाव दिखाई दिया।

अच्छे मेहमान किसी को परेशान नहीं करते। वे किसी से कोई मांग नहीं करते। वे किसी भी चीज़ में गलती नहीं निकालते। वे हर काम के लिए अपने मेज़बान से इजाज़त लेते हैं। वे अपने काम का बोझ अपने मेज़बान पर नहीं डालते... इमाम ने इस तरह कहा कि उन्हें समझ में आ जाए...

हे भगवान... मैं एक अच्छा मेहमान नहीं बनना चाहता, मैं सिर्फ एक मेहमान बनना चाहता हूं... हमीन ने मां की बात काटते हुए गंभीरता से कहा।

हम दादा-दादी के घर जा रहे हैं और हमें वहाँ इस तरह रहना है कि उन्हें कोई शिकायत या परेशानी न हो। इमाम ने हामिन को जवाब दिया, लेकिन वह संतुष्ट नहीं था।

ओह... अनाया, रईसा और जिब्रील ने मुझे थोड़ी देर के लिए आश्वस्त किया था।

और हम घर कब जायेंगे? उसने सवाल बदल दिया और इमाम चुप हो गये।

हम एक नया घर खरीदेंगे... अनाया ने ऐसे झूठ का बचाव किया।

क्या? यह व्यक्ति सम्पूर्ण उत्तर चाहता था।

बाबा कहां होंगे? गेब्रियल ने इस सवाल का पूरा जवाब देने की कोशिश की।

और बाबा क्या कहेंगे? हामिन ने एक और तार्किक प्रश्न पूछा जिससे इमाम हैरान हो गये...

अब हम पाकिस्तान जा रहे हैं, और जहाँ बाबा जाएंगे, हम भी जाएंगे... जिब्रील ने नामा की आँखों में आए आँसू पोंछे...

वाह, यह बहुत अच्छा है. वे अंततः संतुष्ट हो गये।

मैं पापा के साथ रहना चाहता हूँ... उन्होंने माँ के सामने अपनी प्राथमिकता बता दी है...

माँ उन चारों से और कुछ न कह सकी... और खुद ही उनके कमरे से बाहर आ गई, उन्हें सोने के लिए कह कर...

मम्मी... वह उसके पीछे लाउंज में चली गई थी। इमाम ने उसे घुमाया...

यह बात है।

मैं तुम्हें कुछ बताना चाहता हूँ, पर मैं उलझन में हूँ। उसने अपनी माँ से कहा।

क्यों? वह उसके चेहरे की ओर देखने लगी।

क्योंकि मैं अपना वादा नहीं तोड़ना चाहता। यही उलझन का कारण है।

लेकिन मैं आपको बताना चाहता हूं कि मैं आपकी कहानी जानता हूं... मैं खुशी से भरे दिल से इमाम के पास आया हूं।

मुझे पता है कि आप उदास हैं. वह कुछ ऐसा कह रही थी "इमाम" और ज़मीन पर गिर पड़ी... वह अब उसके और करीब आ गई... कृपया परेशान न हों। उसने माँ की कमर के चारों ओर अपनी बाहें लपेटते हुए यह कहा। वह रोने लगी। हाँ, मैं मुझे यह पसंद नहीं है.

आप क्या जानते हैं? वह इतना छोटा वाक्य भी नहीं बोल पाई। उसने बस उसे थप्पड़ मारना शुरू कर दिया।

दादाजी ठीक हो जाएंगे। अब वह उसे सांत्वना देने लगा। इमामा को लगा जैसे उसने गलत सुना है। वह शायद बाबा कह रहा होगा।

मैंने दादा से पूछा। इमाम ने आगे कहा।

तुमने किससे पूछा?

मैंने अपने दादाजी से पूछा। उन्होंने कहा कि वह ठीक हो जाएगा।

दादाजी को क्या हुआ? वह पूछे बिना न रह सकी।

दादाजी को ब्रेन ट्यूमर नहीं है। दादाजी को अल्जाइमर है...लेकिन वे ठीक हो जाएंगे...

इमाम को भोजन की भूख लगी थी।

------**++++++------------

सालार को कुछ बताओ.

पाकिस्तान पहुंचने के बाद इमाम ने सबसे पहला काम यही किया। उन्होंने सिकंदर उस्मान से उस खुलासे के बारे में पूछा जो सिकंदर उस्मान ने हमीन के ब्रेन ट्यूमर के बारे में पूछे गए सवालों के जवाब में किया था, और उसने उन्हें बताया कि एक महीने पहले नियमित मेडिकल चेक-अप के दौरान उसे इस बीमारी का पता चला था। बीमारी का पता चला था। लेकिन उसकी पहली चिंता यह थी कि किसी इमाम ने सालार से इसका जिक्र न कर दिया हो... इसलिए उन्होंने यह बात सबसे पहले कही। मुझे बताओ।

मैं उसे परेशान नहीं करना चाहती। उसका ऑपरेशन होने वाला है। वह अभी भी खुद से ज़्यादा सालार के बारे में चिंतित थी।

मैं पापा को नहीं बताऊँगी। मैं भी नहीं चाहती थी कि वे परेशान हों। इमाम ने उन्हें सांत्वना दी। तुम्हें पता है कि वे तुमसे बहुत जुड़े हुए हैं। वे अपनी बीमारी भूल जाएँगे।

मैं जानता हूँ...सिकंदर ने व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ सिर हिलाया...इस उम्र में, मुझे अपनी बीमारी की चिंता नहीं है। मैं अपने और अल्लाह के प्रति आभारी हूँ कि मैंने जो जीवन जिया है, वह बहुत अच्छा है। उसे चाहिए कि वह स्वस्थ रहें। उसने आखिरी वाक्य एक अजीब सी उदासी के साथ कहा।

यदि मैं बस में होता, तो मैं उसकी बीमारी का बोझ अपने ऊपर ले लेता और अपने जीवन के शेष वर्ष उसे दे देता...

इमाम ने उनके हाथ अपने हाथ में ले लिये।

बस उसके लिए प्रार्थना करो, पापा। माता-पिता की प्रार्थनाओं का बहुत प्रभाव पड़ता है।

प्रार्थना के अलावा मेरे लिए और कुछ नहीं है... मुझे लगा कि इसने मेरी जवानी और युवावस्था में मेरी बहुत मदद की है... लेकिन मेरे बुढ़ापे में मेरी क्या मदद कर रही है... वह बातचीत पूरी नहीं कर सका... .रोना...

क्या आप कुछ करेंगे, पापा? इमाम ने ताली बजाते हुए कहा।

क्या?

इमाम ने अपनी उंगली में पहनी अंगूठी उतारकर, हाथ खोलते ही उसे अपनी हथेली पर रख लिया...

बेचो इसे...वे उसका मुंह देखने लगे...

क्यों?? उन्होंने कठिनाई से कहा...

मुझे पैसों की ज़रूरत है।

कितने??

जितने भी आप ढूंढ सकें।

इमाम.

वह कुछ कहना चाहता था, लेकिन इमाम ने उसे रोक दिया।

इनकार मत करना... तुम्हारे अलावा वह किसी और से यह काम नहीं करवा सकती... वह नम आँखों से चुपचाप इमाम को देखती रही...

----------------------------------

इसके शुभारंभ से दो सप्ताह पहले, सालार सिकंदर और एसआईएफ बोर्ड ऑफ गवर्नर्स ने न्यूयॉर्क में प्रथम वैश्विक इस्लामिक निवेश कोष की स्थापना की घोषणा की।

पांच अरब रुपए की पूंजी से स्थापित

समर निवेश कोष

यह वित्तीय प्रणाली की पहली ईंट थी जिसे सालार और उनके पांच साथी अगले बीस वर्षों में दुनिया के प्रमुख वित्तीय बाजारों में ब्याज आधारित प्रणाली के सामने लाना चाहते थे। अगर सालार की बीमारी का खुलासा इतना बड़ा नहीं होता तो मीडिया में जोर-शोर से बताया गया कि, क्या होगा यदि एसआईएफ बोर्ड ऑफ गवर्नर्स ने एक अरब डॉलर की पूंजी के साथ एसआईएफ फंड लॉन्च किया, और दुनिया भर के पचास देशों में उस लक्ष्य को पूरा करना मुश्किल हो गया? यह असंभव नहीं था... सालार की बीमारी ने उन्हें पहले की तरह धीमा कर दिया था... लेकिन इसके बावजूद, गवर्नर्स बोर्ड टूटा नहीं... वे एकजुट थे... वे एकजुट थे। ...क्योंकि छह में से कोई भी उनमें से एक व्यक्ति इसे व्यवसाय के रूप में कर रहा था। वे इसे उसी जुनून के साथ कर रहे थे जैसे किसी अंधी गली में कूदना।

एसएआई बोर्ड ऑफ गवर्नर्स, जिसमें सालार सिकंदर अमिल, कलीम मूसा बिन रफी, अबुजर सलीम अली अकमल और रकन मसूद शामिल थे, को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बोर्ड ऑफ गवर्नर्स में से एक माना जा सकता है... ये छह व्यक्ति अपने-अपने क्षेत्र में महानतम व्यक्ति थे। .

यह एक बड़े काम की ओर एक छोटा कदम था। बड़े वित्तीय संस्थानों ने इतने छोटे कदम को गंभीरता से नहीं लिया... वित्तीय मीडिया ने इस पर कार्यक्रम और खबरें बनाईं और दिलचस्पी दिखाई, लेकिन किसी ने आने वाले सालों के लिए योजना नहीं बनाई। मैंने इसे अपने लिए ख़तरा नहीं माना.

एसआईएफ को दुनिया में मौजूदा व्यवस्था को चुनौती देने के लिए एक व्यवहार्य वित्तीय प्रणाली के रूप में वित्तीय व्यवहार्यता का प्रदर्शन करना था। जिस पर अभी तक किसी ने ध्यान नहीं दिया था...सिवाय इसके पीछे के छह दिमागों के। आईएस की स्थापना की घोषणा उसके कंधों से भारी बोझ उतारने जैसा था... कम से कम कामज़ सालार को तो ऐसा ही महसूस हुआ।

अमेरिका में एक हफ़्ते के दौरान, उन्होंने दर्जनों मीटिंग और सेमिनार में भाग लिया, जैसा कि बोर्ड ऑफ़ गवर्नर्स के अन्य सदस्यों ने भी किया। एक हफ़्ते बाद, वह बच्चों से मिलने के लिए पाकिस्तान गईं और फिर सर्जरी करवाने के लिए अमेरिका लौट आईं। ...उनका शेड्यूल नियुक्तियों से भरा हुआ था।

एक हफ़्ते के अंत तक वे एसआईएफ के कुछ निवेशकों को वापस लाने में सफल हो गए थे, जो सालार की बीमारी की खबर सुनकर पीछे हट गए थे... यह एक बड़ी सफलता थी। बारिश की वो पहली बूँद जिसका सभी को इंतज़ार था। ..

सालार ने आईएफ की स्थापना के लिए पूंजी जुटाने में सफलता प्राप्त की थी, लेकिन वह स्वयं इसमें कोई बड़ा निवेश नहीं कर पाए थे। अपनी कुछ संपत्तियां बेचने के बाद भी वह अपना हिस्सा नहीं बढ़ा पाए थे। ...

मुगल फंड की घोषणा के एक दिन बाद सिकंदर ने उन्हें अमेरिका से फोन किया।

शुरुआती बातचीत के बाद उन्होंने कहा, "मैं एसआईएफ में पांच करोड़ रुपये निवेश करना चाहता हूं..."

इतनी बड़ी रकम कहां से लाओगे? यह आश्चर्यजनक है।

तुम्हें लगता है कि तुम्हारे पिता गरीब हैं...वह गुस्सा हो गए...सलार हंसे।

अपने आप से अधिक नहीं.

"मैं तुमसे प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा हूँ, मेरे दोस्त," अलेक्जेंडर ने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा। "तुम्हारे बराबरी करने में मुझे दस से बीस साल लगेंगे, मेरे दोस्त।"

शायद नहीं.

चलो देखते हैं... अब बताओ पाकिस्तान में लोकल ऑफिस कैसा है और कैसे काम करता है। उन्होंने विषय बदल दिया था...

अब तक आपने क्या बेचा है? सालार ने इसमें बदलाव नहीं होने दिया।

फैक्ट्री...वह फैक्ट्री में ही रही...

इस उम्र में मैं अपना ख्याल नहीं रख सकता। मैंने कामरान से बात की। वह और मैं एक दोस्त को साथ ले जाने के लिए तैयार थे। मुझे फैक्ट्री में हर चीज़ में हिस्सा भी दिया गया। वह शांति से बात कर रहा था, जैसे यह एक सामान्य बातचीत हो...

तुम काम कर रहे थे पापा...तुमने अपना कारोबार बंद कर दिया। अब क्या करोगे? वह बहुत दुखी था।

कुछ करो या न करो...ये तुम्हारी समस्या नहीं है...और अगर तुम न भी करो तो भी तुम अपने पिता की जिम्मेदारी नहीं उठा सकते। तुम्हारे पिता तो पूरी जिंदगी तुमसे ही लड़ते रहे हैं। वो डांट रहे थे आप।

आपने मेरे लिए क्या किया है? सालार क्रोधित हो गया।

हाँ... इस बार, सिकंदर बिना किसी हिचकिचाहट के बोला।

पापा मुझसे पूछना चाहते थे...तुम्हें सलाह देने के लिए...

मेरी सलाह से तुम अपने जीवन में कौन सा काम कर रहे हो? हमेशा सिर्फ जानकारी देते रहते हो। वह हंसते हुए बात समझाने की कोशिश कर रहा था।

वह खुश नहीं था। उसका दिल अजीब तरह से भारी था।

क्या हुआ?? सिकंदर ने उसे चुप करा दिया।

तुम मुझ पर इतने उपकार क्यों करते हो? तुम कब तक ऐसा करते रहोगे? मैं नहीं बता सकता...

जब तक मैं जीवित था, अलेक्जेंडर अपने जीवन के बारे में बात नहीं कर सका।

तुम मुझसे ज़्यादा जीवित रहोगे.

कौन जाने कि अभी समय क्या हुआ है...सिकंदर का उच्चारण पहले तो सालार को अजीब लगा...

---------------------*-**------

क्या गेब्रियल आपके लिए सब कुछ ध्यान रखेगा? इमाम ने संभवतः उससे एक दर्जन बार पूछा होगा।

मैं इसे अपनी माँ के पास रखूंगा। एक हजार बार...और उसने दस बार एक ही जवाब दिया।

वह सालार की सर्जरी के दौरान उसके साथ रहना चाहती थी। सालार के बार-बार अनुरोध के बावजूद, वह पाकिस्तान में बच्चों के साथ रहने के लिए तैयार नहीं थी।

"तुम्हें अब मेरी जरूरत है। बच्चे इतने छोटे नहीं हैं कि वे मेरे बिना एक सप्ताह भी नहीं रह सकें..." उसने सालार से कहा।

और अब जब सीट पक्की हो गई थी तो उसे बच्चों की भी चिंता थी। वह पहली बार अकेले उन्हें छू रही थी, और वह भी इतने लंबे समय के लिए।

दादी भी वहाँ होंगी। उनका भी ख्याल रखना।

मैं इसे रखूंगा.

और होमवर्क भी। अभी आप सभी नए स्कूल में हैं। एडजस्ट होने में थोड़ा समय लगेगा। छोटी बहन, भाई, तुम समझो।

हाँ।

तुम्हारे पिता और मैं तुम लोगों से हर दिन बात करेंगे।

आप कब लौटेंगे? गैब्रियल ने इतने लम्बे समय के बाद पहली बार पूछा।

"एक महीने तक...शायद इसमें थोड़ा और समय लगेगा। सर्जरी के बाद हमें पता चलेगा," उन्होंने सोचते हुए कहा।

वे उसे लंबे समय तक रखेंगे, लेकिन यदि कोई जटिलता नहीं हुई तो उसे अगले दिन घर ले जाया जाएगा।

इमाम ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा... तुम्हें कैसे पता चला?

"मैंने इसके बारे में पढ़ा है..." उसने उससे नज़रें मिलाए बिना कहा।

क्यों??

जानकारी के लिए... गेब्रियल ने सरलता से कहा। उसने कुछ देर तक उसकी ओर देखा और फिर नज़रें फेर लीं... वह अपने हैंडबैग में कुछ ढूँढ़ने लगी... अचानक उसे लगा कि गेब्रियल उसके चेहरे को देख रहा है। उसने अपना सिर ऊपर उठाया। एक क्षण रुककर उसकी ओर देखा...वह भी उसकी ओर देख रही थी।

क्या हुआ?? उसने गेब्रियल से पूछा... उसने इमाम के माथे के पास उभरे एक सफ़ेद बाल को अपनी उंगलियों से पकड़ते हुए जवाब दिया। "तुम्हारे बाल काफ़ी सफ़ेद हो गए हैं..." वह चुपचाप उसे देखती रही...

इमाम। उसने अपने बाल उसके हाथ से छुड़ाए और उसके हाथ चूमे। अब वह गिरे हुए बालों के बारे में पढ़ने लगी। इमाम। उसने चेहरे पर मुस्कान के साथ उसे छोड़ दिया।

फिर वह धीमी आवाज़ में बोला.

मैंने पहले ही पढ़ा है... तनाव और स्वस्थ आहार मुख्य कारण हैं...

वह गेब्रियल नहीं था। वह जो सवालों से पहले जवाब चाहता है।

वह उसके चेहरे को देख रही थी। एक समय था जब उसके पास कोई नहीं बचा था, और एक समय था जब उसके बच्चे भी उसके सफ़ेद बालों को लेकर चिंतित रहते थे।

----------------------------------

वह तीन करोड़ के चेक से अपनी नज़रें नहीं हटा पा रही थी। इमाम ने कुछ देर पहले उसे लिफ़ाफ़ा दिया था। उस समय वह फ़ोन पर किसी से बात कर रही थी। जब उसने लिफ़ाफ़ा खोला तो उसने इमाम से पूछा।

इसमें क्या है? इससे पहले कि वह सवाल का जवाब दे पाता, उसका नाम काट दिया गया और चेक उसके हाथ में था। सालार ने सिर उठाया और इमाम की तरफ देखा।

मैं चाहता हूँ कि आप यह पैसा ले लें। अपना पैसा अपने पास रखें। या फिर IIF में निवेश करें।

क्या तुमने वह अंगूठी बेच दी? सालार ने झिझकते हुए पूछा... एक पल के लिए तो वह बोल ही नहीं सका, फिर धीमी आवाज़ में बोला।

मैरी थी...वह हो सकती थी।

उसने तुम्हें बेचने के लिए कुछ नहीं दिया। वह नाराज़ थी या शायद नाराज़ थी। उसे चीज़ों की कदर नहीं थी। वह कुछ भी नहीं कह सकती थी।

इमाम ने चाय की चुस्की लेते हुए सिर हिलाया।

ठीक है, मैं चीजों को महत्व नहीं देता, मैं लोगों को महत्व देता हूं।

उसने लोगों के साथ ऐसा नहीं किया। सालार नाराज़ था।

शायद तुम्हें किसी और बात के लिए सज़ा दी गई हो। मेरी आँखों में नमी आ गई। बोलते समय मेरे हाथ काँपने लगे। सन्नाटा छा गया, रुक गया, टूट गया।

आप तो अवाक रह गए। अब वह क्रोधित नहीं था। उसने लिफाफे में चेक डाला और मेज पर रख दिया।

"यह था..." इमाम ने कहा.

"हाँ, अब..." सालार ने जोर देकर कहा।

"मैंने उस मूर्ख के साथ क्या किया है?" उसने जवाब में पूछा।

"यह पैसा अभी अपने पास रखो। तुम्हें कई कामों के लिए इसकी जरूरत पड़ेगी," सालार ने कहा।

मेरे पास पर्याप्त पैसा है, लेकिन खाता खाली नहीं है। मैं बस IFI में एक देशी कार खरीदना चाहता था... वह कह रही थी...

मैं गहने बेचकर किसी देहाती लड़की से तुम्हारी शादी नहीं कराना चाहता...तुम बस मेरे लिए प्रार्थना करो।

वह केवल तेल से ही पैसा कमा सकता है। इस बात ने मामले के मर्म को छू लिया है।

मैं किशोरावस्था से ही इस बारे में सोच रहा हूं, लेकिन काफी समय से मैंने इसे नहीं देखा है।

सालार ने उसे अपनी बात पूरी नहीं करने दी। उसने बड़ी गंभीरता से कहा।

तुम इस आभूषण को कुछ नहीं करोगे। इसे बच्चों के लिए रख लो। मैं तुमसे कुछ नहीं लूँगी। वे चुप रहेंगे...

सालार रुक गया और उसकी ओर मुड़ा जैसे कह रहा हो, "क्या?"

तुम यह सब क्यों कर रहे हो?

उसने अपना हाथ उसके हाथ पर रखा और उसे अपने चारों ओर लपेट लिया... यह पहली बार था जब सालार को एहसास हुआ कि उसके ऑपरेशन की तारीख नजदीक आ रही थी, और वह इसके बारे में अधिक से अधिक चिंतित हो रही थी।

"मेरे साथ मत जाओ, इमाम। यहीं रहो, बच्चों।" सालार ने उससे एक बार फिर कहा।

बच्चे अभी छोटे हैं, उन्हें अकेला छोड़ दोगे तो मेरे साथ कैसे रहोगे? वे परेशान हो जाएंगे।

मैं नहीं करूँगा। मैंने उन्हें समझ लिया है। उन्होंने इसे मिस नहीं किया।

वे अलग हो जाएंगे। मैं अपने पिता के साथ रहूंगी। तुम्हें बच्चों के साथ रहना चाहिए... सालार ने फिर जोर दिया।

तुम्हें मेरी जरूरत नहीं है? वह क्रोधित है।

हमेशा... सालार ने उसका सिर चूमा।

हमेशा??

मैंने सब कुछ इस बैग में रख दिया है। सालार ने तुरंत विषय बदल दिया।

अपने साथ ले जाने के लिए? इमाम ने बिना समझे कहा और उसके पास खड़े रहे।

आपकी सारी चीजें नहीं...चाबियाँ, बैंक के कागजात, बच्चों से संबंधित हर दस्तावेज, खाते में पैसा, आपके द्वारा हस्ताक्षरित चेकबुक और आपकी वसीयत। ...

सर्जरी के दौरान प्रार्थना करना किसी भी जटिलता की स्थिति में एहतियाती उपाय है।

सालार... उसने मुझे कुछ और कहने से रोक दिया।

आपका नाम भी इसमें एक अक्षर है.

मैं नहीं पढ़ूंगा। उसके गले में आंसू भर आए।

अब आप वही बातें सुन रहे हैं जो लिखी हुई हैं...वह उससे पूछ रही थी।

नहीं...उसने फिर सिर हिलाया।

तुम किताब नहीं पढ़ना चाहते, तुम पत्र नहीं पढ़ना चाहते, तुम मेरी बात नहीं सुनना चाहते, फिर तुम क्या चाहते हो...वह उससे पूछती रही।

मैंने किताब पढ़ी है। उसने अंततः यह बात स्वीकार की।

यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी... मैं जानता हूं...

क्या किसी को अपने बच्चों के लिए ऐसी प्रशंसा मिलती है? उन्होंने इस प्रकार शिकायत की।

क्या आप सच नहीं लिखते? वह अभी भी जीवित थी.

अल्लाह ने जो क्षमा किया है उसे भूल जाना चाहिए।

मुझे नहीं पता कि यह माफ़ हुआ या नहीं... केवल अल्लाह ही जानता है।

भगवान ने तुम्हें एक पर्दा दिया है... मैं नहीं चाहती कि मेरे बच्चे ये पढ़ें... उनके पिता ने जीवन में ऐसी गलतियाँ की हैं कि उनकी नज़रों में उन्होंने तुम्हारी इज़्ज़त खो दी है। वह उससे कह रही थी...

किसने कहा और लिखा कि मैं फारस में पैदा हुआ और एक देवदूत की तरह जीवन जिया?

नहीं...बिलकुल इंसानों की तरह.

वह अनियंत्रित हिंसा...क्या शैतान इस पुस्तक में छिपा है?

मैं यह किताब इसमें शामिल करूंगी, उसने कहा।

तो क्या आप मुझे धोखे से आस्तिक बना देंगे?

अगर वह जीवन में ऐसा नहीं कर सकी, तो किताब में क्या करेगी?... वह ऐसा नहीं कर सकी।

फिर हंसी...ये भी ठीक है.

आप मेरी आत्मकथा का क्या नाम रखेंगे?

"अबू हयात..." उसने अनायास ही कहा। उसका चेहरा पीला पड़ गया और वह फिर मुस्कुराया।

उन्होंने कहा, "वह तो कुछ पीता भी नहीं है।"

इमाम ने कहा, "आप तलाशी ले सकते हैं, है ना?"

यह बेकार है.

आखिर यही तो जिंदगी है।’ जवाब देकर वह चुप हो गया।

आपने जीवन को ताश के पत्तों का खेल समझा है और उसी रूप में यह किताब लिखी है। जीवन ताश का खेल नहीं है... इन ढाई सौ पन्नों में स्वीकारोक्ति तो है, लेकिन ऐसा कुछ नहीं है जिसे आप पढ़कर अपने बच्चों को समझा सकें आप की तरह। "मैं चाहती हूँ कि आप इस जीवन को समझें और इसे इस तरह लिखें कि न केवल आपके बच्चे बल्कि इसे पढ़ने वाला कोई भी व्यक्ति आपकी तरह बनना चाहे..." उसने उससे कहा। रहना...

"मेरे पास ज़्यादा समय नहीं है," सालार ने नरम आवाज़ में कहा।

तुमने पूछा...जो कुछ अल्लाह मेरे मांगने पर नहीं देता, वह तुम्हारे मांगने पर देता है। सालार ने अजीब लहजे में यह कहा।

मुझे यकीन है तुम्हें कुछ नहीं होगा। उसने सालार का हाथ पकड़ लिया।

मुझे भी ऐसा ही लगता है... वह अजीब सी उदासी के साथ मुस्कुराया... अब हमें साथ में बहुत सारे काम करने हैं... हमें साथ में हज करना है... हमें तुम्हारे लिए एक घर बनाना है...

इमाम ने अपना सिर झुका लिया... वह भी अंधेरे में नहीं, बल्कि अंधेरे में चमकना चाहती थी।

------------------------------

ऑपरेशन टेबल पर लेटे हुए बेहोशी की दवा के बाद बेहोश होने से पहले, सालार उन सभी के बारे में सोचता रहा, जिन्हें वह प्यार करता था। ऑपरेशन थियेटर के बाहर बैठी उसकी माँ सिकंदर उस्मान थी, जिसने उस उम्र में भी उसे ऐसा करने से मना किया था। उसकी आँखों में दर्द था, उसे ऑपरेशन के लिए भेजा जा रहा था। उसकी माँ, जिसने उसके बच्चों की देखभाल की थी, पाकिस्तान में बैठी थी।

और उसके बच्चों, गेब्रियल, हामिन और एना के चेहरे, एक-एक करके उसकी आँखों के सामने आ गए। चेहरे, आवाज़ें, विचार

---------------------------------

चार घंटे का ऑपरेशन आठ घंटे तक चला। सिकंदर फुरकान और सालार के दो बड़े भाई उसे सांत्वना दे रहे थे और वह बस दुख में प्रार्थना कर रही थी। आठ घंटे तक वह अपने परिवार के आग्रह के बावजूद कुछ भी खा या पी नहीं सकी। ...वह बेहोश थी। कल रात पूरी रात जागता रहा।

उन आठ घंटों में उसे नहीं पता था कि उसने कितनी बार नमाज़ पढ़ी थी। उसने यह भी नहीं गिना कि उसने कितनी बार अल्लाह की रहमत की दुहाई दी थी...

जैसे-जैसे ऑपरेशन आगे बढ़ता गया, उसका दर्द, पीड़ा और भय बढ़ता गया।

नहीं...बिलकुल इंसानों की तरह.

क्या यह अनियंत्रित हिंसा...क्या इस पुस्तक में शैतान छिपा है?

उन्होंने कहा, मैं इस पुस्तक को इसमें शामिल करूंगी।

तो क्या तुम मुझे धोखा देकर आस्तिक बना दोगे?

अगर वह जीवन में ऐसा नहीं कर सकी, तो किताब में क्या करेगी?... वह ऐसा नहीं कर सकी।

तो फिर हंसो...ये भी ठीक है.

आप मेरी आत्मकथा का क्या नाम रखेंगे?

"अबू हयात..." उसने सहजता से कहा। उसका चेहरा पीला पड़ गया और वह फिर मुस्कुराया।

उन्होंने कहा, "वह तो कुछ पीता भी नहीं है।"

इमाम ने कहा, "आप तलाशी ले सकते हैं, है ना?"

यह बेकार है.

आखिर यही तो जिंदगी है।’ जवाब देकर वह चुप हो गया।

आपने जीवन को ताश का खेल माना है और उसी रूप में यह पुस्तक लिखी है। जिंदगी ताश का खेल नहीं है... इन ढाई सौ पन्नों में इकबालिया बयान तो हैं, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे आप अपनी तरह अपने बच्चों को पढ़कर समझा सकें। "मैं चाहती हूँ कि आप इस जीवन को समझें और इसे इस तरह लिखें कि न केवल आपके बच्चे, बल्कि इसे पढ़ने वाला कोई भी व्यक्ति आपके जैसा बनना चाहे..." उन्होंने उससे कहा। रहना...

"मेरे पास ज़्यादा समय नहीं है," सालार ने नरम आवाज़ में कहा।

तुमने पूछा... जो चीज़ अल्लाह मेरे मांगने पर नहीं देता, वह तुम्हारे मांगने पर देता है। सालार ने अजीब लहजे में यह बात कही।

मुझे यकीन है कि तुम्हें कुछ नहीं होगा. उसने सालार का हाथ पकड़ लिया।

मुझे भी ऐसा ही लगता है... वह अजीब सी उदासी के साथ मुस्कुराया... अभी हमें साथ में बहुत सारे काम करने हैं... हमें साथ में हज करना है... हमें तुम्हारे लिए एक घर बनाना है...

इमाम ने अपना सिर झुका लिया... वह भी अंधेरे में नहीं, बल्कि अंधेरे में चमकना चाहती थी।

------------------------------

ऑपरेशन टेबल पर लेटे हुए एनेस्थीसिया दिए जाने के बाद बेहोश होने से पहले, सालार उन सभी लोगों के बारे में सोचता रहा, जिन्हें वह प्यार करता था। ऑपरेशन थियेटर के बाहर उनकी मां सिकंदर उस्मान बैठी थीं, जिन्होंने उन्हें उस उम्र में भी ऐसा करने से मना किया था। उसकी आँखों में दर्द था, उसे ऑपरेशन के लिए भेजा जा रहा था। उसकी माँ, जो अपने बच्चों की देखभाल करती थी, पाकिस्तान में बैठी थी।

और उसके बच्चों, गेब्रियल, हामिन और एना के चेहरे एक-एक करके उसकी आँखों के सामने आ गए। चेहरे, आवाज़ें, विचार

---------------------------------

चार घंटे का ऑपरेशन आठ घंटे तक चला। सिकंदर फुरकान और सालार के दो बड़े भाई उसे सांत्वना दे रहे थे और वह बस दुख में प्रार्थना कर रही थी। अपने परिवार के आग्रह के बावजूद वह आठ घंटे तक कुछ भी खा या पी नहीं सकी। ...वह बेहोश थी. कल रात भर जागता रहा.

उन आठ घंटों में उसे पता ही नहीं चला कि उसने कितनी बार प्रार्थना की थी। उसने यह भी नहीं गिना कि उसने कितनी बार अल्लाह की दया के लिए पुकारा...

जैसे-जैसे ऑपरेशन आगे बढ़ता गया, उसका दर्द, पीड़ा और भय बढ़ता गया।

वह दस साल का था जब उसके पिता की मृत्यु हो गई। और इस मौत ने उसके पूरे परिवार को हिलाकर रख दिया। उसके पिता की मृत्यु अचानक हुई और वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सका। अगले कुछ सालों तक... उसने पढ़ाई की। यह शिक्षा के अंत का साल था। जीवन में कुछ करने में उनकी रुचि बढ़ी और वे अपना बड़ा नाम बनाने लगे, और यही वह वर्ष था जब उन्होंने अपने पिता के अनेक सुप्रसिद्ध और पड़ोसी परिवारों से मिलना-जुलना शुरू किया। क्या? यह वह समय था जब उन्होंने दुनिया के हर धर्म में रुचि लेना शुरू कर दिया।

।

ग्रैंड हयात होटल का बॉलरूम 92वें स्पेलिंग बी के दो फाइनलिस्टों सहित अन्य प्रतिभागियों के माता-पिता, भाई-बहनों और दर्शकों से भरा हुआ था, लेकिन फिर भी वहां अजीब तरह का सन्नाटा था। दोनों फाइनलिस्ट के बीच चौदहवाँ राउंड खेला जा रहा था। तेरह वर्षीय नैन्सी इस समय अपना शब्द लिखने के लिए अपनी जगह पर थी। संयुक्त राज्य अमेरिका के विभिन्न राज्यों के अलावा, वह दुनिया भर के कई देशों में स्थानीय स्पेलिंग बी प्रतियोगिताएँ जीतती रही है। पंद्रह साल से दुनिया में सबसे ज़्यादा लोकप्रिय इस प्रतियोगिता में युवा बच्चे फाइनल राउंड जीतने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे।

एक प्रकार की सुगंधित छाल जो औषधियों में प्रयुक्त होती है

नैन्सी ने उद्घोषक के शब्दों को साँस रोककर सुना। उसने उद्घोषक से शब्द दोहराने को कहा। उसने उसे दोहराया। यह चैंपियनशिप के शब्दों में से एक था। लेकिन वह इसे तुरंत याद नहीं कर सका। ...

दूसरा फाइनलिस्ट अपनी कुर्सी पर बैठ गया। नैन्सी का नियमित समय खत्म हो चुका था। उसने शब्द की स्पेलिंग शुरू कर दी... पहले चार अक्षर बोलने के बाद, वह एक क्षण के लिए रुकी...फिर उसने शेष अक्षर दोहराए और उन्हें दोबारा बोलना शुरू किया।

ए.एफ.आर.

वह एक बार फिर रुकी. दूसरे फाइनलिस्ट ने बैठकर आखिरी दो अक्षर, यू.एस., दोहराए और नैन्सी ने भी वही दो अक्षर एक साथ बोले और फिर घंटी बजने पर अविश्वास से सुनने लगी, जब वर्तनी में गलती हुई। उसके चेहरे पर आश्चर्य साफ झलक रहा था। यह बात तो दूसरे फाइनलिस्ट के चेहरे पर भी नहीं थी। उच्चारण सही दोहराया गया।

लगभग लाल चेहरे वाली नैन्सी प्रतियोगियों के लिए रखी कुर्सियों की ओर बढ़ने लगी। हॉल तालियों की गड़गड़ाहट से भर गया। उपविजेता को खड़े होकर तालियाँ दी जा रही थीं, और नौ वर्षीय फाइनलिस्ट भी उसे खड़े होकर तालियाँ दे रहा था। तालियाँ बज रही थीं। हॉल में बैठे लोग अपनी सीटों पर वापस बैठ गए थे और दूसरा फाइनलिस्ट माइक्रोफोन के पास आ गया था। नैन्सी को कोई भ्रम नहीं था। उसने इसे देखना शुरू कर दिया... अगर वह अपना शब्द ग़लत लिखती, तो उसे अंतिम दौर में वापस जाना पड़ता...

मंच पर नई फाइनलिस्ट थी। अपनी शरारती मुस्कान और गहरी काली चमकती आँखों के साथ, उसने मुख्य उद्घोषक की ओर देखते हुए सिर हिलाया। जोनाथन ने जवाब में मुस्कुराया... इस चैंपियन को देखने वाली भीड़ में वह सबसे प्यारी थी। उसके चेहरे पर मासूमियत की झलक थी...

Cappelletti

जोनाथन बोला।

इस फाइनलिस्ट के चेहरे पर मुस्कान आ गई मानो वह अपनी हंसी को नियंत्रित कर रहा हो। उसकी आँखें पहले दक्षिणावर्त और फिर वामावर्त घूमने लगीं... हॉल में कुछ हंसी-मज़ाक हुआ। उसने ऐसा उसके द्वारा कहे गए हर शब्द को सुनने के बाद किया। उसने अभिनय किया था बड़ी मुस्कान और चमकती आँखों के साथ... कमल आत्मविश्वास से लबरेज थी। कई दर्शकों ने उसकी तारीफ़ की। हाँ।

आपका समापन समय शुरू होता है.

उसे अंतिम तीस सेकंड की शुरुआत के बारे में सूचित किया गया जिसमें उसे अपना शब्द लिखना था। उसने आँखें बंद कर लीं।

कप्पेलेटी

उसने एक बार फिर अपने शब्द दोहराये और उन्हें दोबारा बोलना शुरू किया।

सी,ए,पी,पी,ई,एल,एल

वह रुका और फिर सांस लेकर उसने फिर से वर्तनी लिखना शुरू कर दिया।

ई.टी.टी.आई.

हॉल तालियों से गूंज उठा।

स्पेलिंग बी चैंपियन सिर्फ एक शब्द दूर था।

तालियों की गड़गड़ाहट के बाद जोनाथन ने उन्हें बताया कि अब उन्हें एक अतिरिक्त शब्द लिखना होगा। उसने सिर हिलाया... नैन्सी यदि उस शब्द की वर्तनी नहीं बता पाती तो वह एक बार फिर साक्षात्कार में आएगी।

वेइस्निच्तवो

उसके लिए यह शब्द बोला गया। एक पल के लिए, उसके चेहरे से मुस्कान गायब हो गई। "हे भगवान।" यह अनायास ही उसके मुंह से निकल गया। वह चौंक गई... यह पहली बार था जब उसकी आँखों और उसने खुद को देखा था एक दूसरे पर इस तरह से हमला किया। यह जम गया था।

नैन्सी अनायास ही अपनी कुर्सी पर उठ बैठी। आखिरकार, एक ऐसा शब्द आया जो उसे फिर से चैंपियन का दर्जा दिला सकता था।

शुरुआत में उसके माता-पिता उसकी हरकतों से परेशान थे... दर्शक स्क्रीन पर उसकी उंगलियों और हाथों की हरकतें आसानी से देख सकते थे...

हॉल में सिर्फ़ एक व्यक्ति बैठा था, आराम से... वह उसकी सात साल की बहन थी। पहली बार अपने भाई के प्रभाव में आकर वह बहुत संतुष्ट होकर अपनी कुर्सी पर पीछे झुकी और मुस्कुराई... वह उसके हाथ गोद में थामे और मुस्कुराने लगी। धीरे-धीरे, वह अधीरता से खेलने लगा। उसके माता-पिता उसके हाथों से ताली बजाते रहे और उसके चेहरे पर मुस्कुराते रहे। उसने पहले देखा, फिर अपने कांपते, भ्रमित बेटे की ओर देखा।

हॉल में अब धीरे-धीरे तालियाँ बज रही थीं। उसने अब अपना कार्ड नीचे रख दिया था, जैसे कि उसने खुद को मानसिक रूप से तैयार कर लिया हो। W.e.i.s.s.n.i.c.h.t.w.o

इस अलेक्जेंडर ने बिना एक शब्द बोले, एक ही सांस में यह बात कह दी।

एक अज्ञात स्थान

एक अनजान जगह...उसने उसका अर्थ उसी तरह समझाया जिस तरह उसने शब्द की स्पेलिंग बताई थी...तभी उसकी नज़र उद्घोषक पर पड़ी।

उद्घोषक की आवाज़ पूरे हॉल में गूंजती तालियों की गड़गड़ाहट में खो गई थी। वह स्पेलिंग बी के नए विजेता को श्रद्धांजलि दे रहा था, जो फ्लैशलाइट और टीवी कैमरों की चकाचौंध में मंच पर खड़ा था। यह कठिन था। मानो वह अभी भी इस सदमे से उबर नहीं पाया है कि उसने जीत हासिल कर ली है। यह सिकंदर था और यह सिकंदर हो सकता था।

उनके सामने लगे माइक्रोफोन से श्रोताओं तक पहुंचे पहले वाक्य के साथ ही तालियों की गड़गड़ाहट के बीच जोरदार ठहाका गूंज उठा।

हे भगवान... वह और कुछ नहीं कह सका। दर्शकों की हंसी ने उसे थोड़ा और परेशान कर दिया। फिर उसने दर्शकों की तालियों का जवाब दिया। वह मुड़ा और उस ओर देखने लगा जहाँ उसके माता-पिता और मुखिया बैठे थे। वे सभी खड़े थे और उसके लिए तालियाँ बजा रहे थे... उस समय, सिकंदर लगभग उनकी ओर भागा, और उसके साथ ही जलती हुई लाइट भी चली गई। उससे पहले, उसका पूरा ध्यान स्टेज पर था। वह ताली बजा रही थी और रो रही थी। वह इमाम को गले लगा रही थी। फिर उसने सालार को गले लगाया। क्या तुम्हें मुझ पर गर्व है? उसने हमेशा की तरह अपने पिता से पूछा।

"बहुत गर्व है..." उसने उसे थपथपाते हुए कहा।

उसकी आँखें चमक उठीं, उसकी मुस्कान गहरी हो गई, फिर वह नेता की ओर बढ़ा। अपनी दोनों बाँहें फैलाकर उसने हवा में हाथ उठाए और नेता की फैली हुई भुजाओं को सलाम किया। उसने अपने गले में लटकी हुई नंबर की अंगूठी फेंकी और नेता की गर्दन को चूमा। ₴डाला फिर वह नीचे झुका और उसे थोड़ा ऊपर उठाया। वह हिलने लगा। फिर उसने उसे नीचे किया और उसी तरह से आगे बढ़ा। हवा का रुख मंच की ओर लौटने लगा।

आखिरी शब्द कितना कठिन था? प्रारंभिक शब्दों के बाद, मेज़बान ने उनसे पूछा:

अंतिम शब्द बहुत आसान था. हामिन ने बड़े आत्मविश्वास से कहा। हॉल में हंसी गूंज उठी।

"तो फिर समस्या क्या थी?" मेजबान ने उपेक्षापूर्ण स्वर में पूछा।

इससे पहले जितने भी शब्द पूछे गए... हमीन ने भी तुर्की भाषा ही कही।

क्यों?

क्योंकि मैं हर शब्द भूल चुका था, केवल एक ही अंतिम शब्द बचा था जिसे मैं अपनी आँखें बंद करके बोल सकता था।

आखिरी शब्द आपको बहुत आसान लगा... मेजबान ने पूछा।

राष्ट्रपति की ओर इशारा करते हुए हामिन ने गर्व से कहा। क्योंकि मैं और मेरी बहन एक अनजान जगह से आए हैं। हॉल एक बार फिर तालियों और ठहाकों से गूंज उठा। चश्मा पहने महिला हॉल में लगी स्क्रीन को घूर रही थी। इमाम और सालार भी हंस पड़े।

इन सबके कारण उनके जीवन में कई गौरवपूर्ण क्षण आये...

"अगले साल मम्मी भी भाग लेंगी।" उनके बीच बैठे हुए, मुखिया ने गले में लटके हमीन कार्ड को हिलाते हुए फुसफुसाते हुए इमाम को बताया। इमाम ने उसे थपथपाया और सांत्वना दी। ...

मंच पर अब हमीन को ट्रॉफी दी जा रही थी। दर्शक खड़े होकर तालियाँ बजा रहे थे। कई किलोमीटर दूर, वाशिंगटन के एक सुदूर इलाके में एक घर में जिब्रील और अनाया टीवी देख रहे थे। मैं कार्यक्रम का लाइव कवरेज देख रहा था अनैया ने कुछ समय पहले ही अपनी परीक्षा की तैयारी पूरी कर ली थी और वह इमाम और सालार के साथ बैठने में सक्षम नहीं थी। जसकी और गेब्रियल उसके साथ थे। अब जब तीसरी ट्रॉफी घर लाने का फैसला हुआ तो वह बेहद खुश था। उन सभी के बीच प्रतिस्पर्धा थी। ईर्ष्या और प्रतिस्पर्धा उन चारों में नहीं थी। टीवी देखते हुए मैंने सुना घंटी की ध्वनि. जब अनाया दरवाजे पर गई तो गेब्रियल उस समय अपने लिए भाग्य बनाने में व्यस्त था। वह यह दृश्य देखकर हैरान रह गया... वे ग्यारह साल के थे। ...वह कुछ क्षण वहीं खड़ी रही। वह उसकी सहपाठी और पड़ोसी थी। जब गेब्रियल घर पर नहीं होता था, तो वह कभी दरवाज़ा नहीं खोलती थी। वह बाहर के शोर को घूरती हुई खड़ी थी, जैसे कि वह चौकी से देख सकती थी कि उसे अंदर से देखा जा रहा है। और देखने वालों के लिए, यह सच था भी...

बाहर कौन है? यह गेब्रियल था जो अचानक उसके पीछे आया... वह उलझन में घूम गई। फिर उसने कहा।

इराक.

दोनों भाई एक दूसरे को देखते रहे। वे बिना किसी उद्देश्य के और कभी भी दोस्तों को घर पर नहीं बुला सकते थे... लेकिन एरिक के लिए सभी के दिलों में सहानुभूति थी।

खैर, चलो, शायद मुझे भी उससे टेस्ट के बारे में कुछ पूछना चाहिए... जिब्रील आगे बढ़ा और दरवाज़ा खोला। अपनी जींस की जेबों में दोनों हाथ डालकर एरिक ने दरवाज़ा खोला और हमेशा की तरह "अस्सलामु अलैकुम" कहा। अमेरिकी लहजे। ...

बधाई हो... एरिक ने अनाया की ओर देखते हुए कहा, जो गेब्रियल के पीछे खड़ी थी।

शुक्रिया... गेब्रियल ने भी उतना ही संक्षिप्त उत्तर दिया। वे बातें करते हुए दरवाज़े से दूर चले गए... एरिक ने अपने हाथों से अपनी जींस की जेब में हाथ डाला।

आपने परीक्षा की तैयारी की। अनय्या उससे पूछे बिना न रह सकी...

नहीं...वह लाउंज में चली गई।

क्यों?

बस इतना ही...उसने जवाब दिया।

बैठ जाओ... अनाया ने उस ओर देखते हुए कहा। गैब्रियल लाउंज के एक तरफ रसोई क्षेत्र में फिर से अपने काम में व्यस्त था।

क्या आपकी माँ को पता है कि आप यहाँ हैं? फ्रिज से दूध निकालते समय अचानक जिब्रील के मन में एक विचार आया...

"मुझे ऐसा लगता है..." एरिक ने ऐसे स्वर में कहा कि उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे वह उसके कान से दूर उड़ रहा था।

नहीं बूझते हो?

दूध की बोतल काउंटर पर रखते हुए उसने आह भरी।

यह विचार उसे पिछले हफ़्ते तब आया जब एरिक की माँ उसे ढूँढ़ने आई। उसने शिकायत की कि वह उसे बताए बिना घर से चली गई है, और जब वह उसे ढूँढ़ने गया, तो उसे पता चला कि वह घर पर नहीं थी। फिर वह घर आई। उन लोगों के घर. क्योंकि वह जानता था कि अगर उसने ऐसा नहीं कहा तो उसे पकड़ लिया जाएगा।

मम्मी घर पर नहीं हैं... एरिक ने गेब्रियल की चेतावनी पर ध्यान दिया।

वे कहां हैं? यदि गैब्रियल क्रोधित न होता तो वह इतने प्रश्न कभी नहीं पूछता।

वह किसी दोस्त के घर गई है। सिबल और मार्क भी उसके साथ हैं। उसने गेब्रियल को बताया।

"तुम मेरे साथ नहीं गए..." अनैया ने उससे पूछा।

मैं टेस्ट की तैयारी कर रहा था। उसने कहा तुर्की भी तुर्की... अनायेह उसे देखती रही।

"चलो परीक्षा की तैयारी करते हैं..." अनाया ने उत्तर दिया।

वे सब कब वापस आएंगे? एरिक ने विषय बदलने की कोशिश की।

मैं वापस आऊंगी... अनाया ने उससे कहा और उसकी ओर देखने लगी।

क्या मैं कोई खेल खेल सकता हूँ? उसने कहा... एना हिचकिचाई...

नहीं... जिब्रील ने जवाब देते हुए अनाया के हाथ से रिमोट कंट्रोल ले लिया।

काफी समय हो गया है जब हमने घर पर कोई मैच खेला है।

गेब्रियल ने उसे धीरे से अपने घर के नियम समझाये।

लेकिन मैं एक अजनबी और मेहमान हूँ... एरिक ने गेब्रियल से कहा...

"नहीं, तुम बाहर नहीं हो।" गेब्रियल ने जवाब दिया। एरिक बोल नहीं पाया। यही वह बात थी जो वह उससे सुनना चाहता था।

मैं तुम्हारे लिए टेबल लगा दूँगी। सब लोग आएँगे। अनायाह खड़ी हो गई... एरिक रुक गया, उसे और गेब्रियल को देखते हुए, जो दोनों अपने काम में व्यस्त थे। उसकी उपस्थिति अनजाने में लग रही थी, लेकिन वह अभी भी जाने के लिए तैयार थी। इस घर में जीवन नहीं था, शांति थी, जो अब उसके घर में नहीं थी।

थोड़ी देर बाद, वह अनाया के पास आया और बिना कुछ कहे, उसने टेबल सेट करने में उसकी मदद करना शुरू कर दिया... अनाया ने सात सीटें लगाईं, जिसे एरिक ने भी देखा। उसे एहसास हुआ कि वे वहाँ थीं, जैसा कि बेन ने कहा था। खाना खाया जा सकता है.

जब सालार और इमाम पहुंचे, जो सरदार के साथ थे, तो उनका जोरदार स्वागत किया गया। इसमें इर्क भी शामिल था।

खाने की मेज पर बैठकर खुशी-खुशी बातें करते हुए एरिक ने सोचा भी नहीं था कि जब घंटी बजी तो उसकी माँ कैरोलीन होगी। वह बहुत दुखी थी, और हमेशा की तरह, जब वे घर लौटे तो वह हमेशा की तरह खुश था। नहीं औपचारिक शब्दों का आदान-प्रदान हुआ। उसने एरिक से पूछा कि क्या वह अंदर आ रहा है, और एरिक की पुष्टि के बाद, वह अंदर आ गई। वह लाउंज में प्रवेश कर गया। उसने एरिक को डांटना शुरू कर दिया। उसने सबेले और मार्क को एक दोस्त के पास छोड़ दिया था। और उसने सबेले और मार्क को छोड़ दिया था। और जब कैरोलीन वापस आई, तो उसने मार्क को घर पर रोते हुए, परेशान और एरिक को गायब पाया।

इराकियों की चीखें खामोशी से सुनी गईं। शर्म इस बात में व्यक्त हुई कि उसका दिल सबके सामने खुल गया... एरिक के जाने के बाद भी सन्नाटा था। किसी को नहीं लगा कि वह ऐसी स्थिति में प्रतिक्रिया करेगी। कर। आयरलैंड के सभी लोगों को इस बात पर तरस आया। वे समझ नहीं पा रहे थे कि उसे अपने घर से कैसे दूर रखें...

वह बहुत अच्छी बच्ची थी। मैंने उसे पहले कभी इस तरह बोलते नहीं देखा था। मुझे नहीं पता कि अब क्या हुआ है... इमामा ने मेज से बर्तन साफ ​​करते हुए बताया...

जेम्स की मौत ने उसके साथ ऐसा किया है। सालार ने जवाब दिया। सिंक में रखा बर्तन अजीब तरह से ठंडा हो गया था। दो दिन बाद सालार की मेडिकल जांच हुई। यह देखने के लिए कि उसके मस्तिष्क में किस तरह का ट्यूमर है। वह अंदर है अच्छी हालत...वो बढ़ रही थी...वो बूढ़ी हो रही थी...उसके दिमाग में कोई और ट्यूमर नहीं था...उसके कितने टेस्ट हुए, जिसकी रिपोर्ट वो देखती रही...कुछ नहीं सामान्य यहां तक ​​कि एक बुरी रिपोर्ट भी उसे बेहतर महसूस कराती थी। और यह तीन साल से चल रहा था... अब, सालार के मुंह से जेम्स की मौत के बारे में सुनकर और उसकी मौत ने उसके बेटे को कैसे प्रभावित किया, वह एक बार फिर से जम जाती। वह थी। ...रसोई के सिंक के सामने खड़ी होकर उसने देखा कि सलार लाउंज में बैठा है...उसने देखा कि उसके बच्चे उसके चारों ओर बैठे हैं, खुशी से बातें कर रहे हैं...वह भाग्यशाली थी कि वह अभी भी उनके जीवन में थी। वह... उसे देखकर कोई अंदाज़ा नहीं लगा सकता था कि उसे ऐसी कोई बीमारी है। वह सिर्फ़ इलाज के दौरान ही बीमार लगती थी। सर्जरी के लिए सिर साफ करने की ज़रूरत और उसके बाद इलाज की वजह से।

फिर उसके चेहरे पर झुर्रियाँ दिखने लगीं। बहुत कम समय में उसका वजन काफी कम हो गया था। वह एक के बाद एक बड़े संक्रमण से पीड़ित हो रहा था।

वह सर्जरी के बाद पाकिस्तान लौटना चाहती थी, लेकिन ऐसा नहीं हो सका... वह इस युद्ध को लड़ने के लिए अकेले वहां नहीं जा सकती थी... वह अपनी नौकरी छोड़कर घर बैठने के लिए तैयार नहीं थी। उसे जाना ही था। सर्जरी के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया। एक सप्ताह बाद, वह फिर से एसआईएफ परियोजनाओं के साथ बैठा था... और वह बस वहीं बैठी उसे देखती रही...

सालार सिकंदर ने आतिथ्य के महत्व को देखते हुए इन शब्दों को निरर्थक समझा था।