MUS'HAF (PART 24)

                                                  

आगा जन लोग कभी नहीं आये?

मुझे नहीं पता - उसने दोनों हाथों से बालों को पकड़ कर ऊपर खींचा और पोनीटेल में बाँध लिया, फिर ध्यान से सीधी लंबी पोनीटेल को ऊपर-नीचे किया -

कोई तो आया होगा-

मैं उन लोगों के बारे में बात नहीं करना चाहता मेहमल-कृपया मुझे दुख मत पहुंचाओ-उसके अंदाज में याचनापूर्ण विरोध था, फिर मेहमल कुछ नहीं पूछ सकी-उसने सिर झुकाकर अपने बाल संवारे।

यह देखो, देवदूत ने उसके चेहरे के सामने एक पॉकेट दर्पण रखा, उसने अपना झुका हुआ सिर उठाया, उसने दर्पण में अपना प्रतिबिंब देखा और एक पल के लिए वह उसे पहचान नहीं पाया।

एक बेहद कमजोर चेहरा, अंदर गहरे बैंगनी घेरे, एक मृत, बीमार, सुस्त चेहरा, ऊपर एक ऊंची पोनीटेल, जो एक बार ताजा चेहरे वाले इब्राहिम पर बहुत अच्छी लगती थी - इस बीमार लगर महमल पर बहुत खराब लग रही थी।

मुझे अकेला छोड़ दो, मुझसे यह बाल मत बनवाओ - उसने टट्टू का हाथ पकड़ कर खींचा - बाल बेड़ी से निकलकर कंधों पर बिखर गए और टट्टू उसके हाथ में आ गया -

इसे क्यों खोला गया? देवदूत को खेद हुआ-

मैं ऐसे बाल नहीं बनाना चाहती, कृपया मुझे चोट न पहुँचाएँ - उसने अनिच्छा से उसके शब्द दोहराए -

फ़रिश्ते चुप हो गईं और फिर कमरे से बाहर चली गईं - शायद वह जानती थीं कि इस समय मेहमल को अकेला छोड़ देना ही बेहतर होगा -

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हुमायूं का घर महमल का घर हुमायूँ और महमल का घर-

यह वैसा ही था जैसा उसने इसे छोड़ा था - खूबसूरती से सजाया गया, हर कोने में जगमगाता हुआ, झूमर, टिमटिमाती रोशनी, कीमती पर्दे, वह सब जो पहले उसके घर में था, अभी भी था, लेकिन रंग बदल गए थे-

लाउंज में सोफे, पर्दे और यहां तक ​​कि बर्तन भी बदल दिए गए थे - चीजें उसी क्रम में रखी गई थीं जैसे हम थे - अभी भी जगह पर हैं लेकिन फिर भी बदल गए हैं -

आपको अपना घर कैसा लगता है? परी अपनी व्हीलचेयर को पीछे से धकेलते हुए ख़ुशी से पूछ रही थी-

वह दीवार की ओर एकटक देख रही थी - सात साल पहले यह उसका घर था - अब शायद यह केवल हुमायूँ का ही रह गया है -

डॉक्टरों ने कहा कि अस्पताल में रहना बेकार है और उन्हें घर ले जाया गया - उनकी बीमारी वहीं थी - दाहिना हाथ ठीक था, बायां हाथ और हाथ कमजोर थे और निचला धड़ पूरी तरह से लकवाग्रस्त था, वे अचानक कहते थे - ठीक हो सकते हैं और जीवन भर ऐसे ही रह सकती है - बस प्रार्थना करो, अब वह क्या कहेगी, तुम्हें लगता है हम प्रार्थना नहीं करते? लेकिन ऐसी बातें कहां जाती हैं?

फ़रिश्ते उसे लाउंज के बगल वाले कमरे में ले गईं - उसने उसे तदनुसार व्यवस्थित किया था -

लेकिन मेरा कमरा ऊपर था, परी।

गर्भवती उस व्हीलचेयर के साथ सीढ़ियाँ चढ़ते हुए - उसने उसे अधूरा छोड़ दिया - उसने समझ में सिर हिलाया -

और हुमायूँ का सामान? कुछ देर तक सामान जांचते हुए उसने पूछा- इनका सामान कहां है? हुमायूं. मैंने उससे कहा- लेकिन. मैंने सोचा कि वह अपने कमरे में एक आरामदेह मेज़ से अधिक था-

तो वे यहां नहीं आएंगे? मेहमल चौंक गया।

कोई चिंता नहीं! एक ही घर में रहता है, कभी भी आ सकता है - एंजल मुखवा भी शरमा रहा था -

कोई देवदूत नहीं! तुम उनसे कहो कि मुझे इस तरह अकेला न छोड़ें-

उसने असहाय परी के हाथ पकड़ लिए - वह उसके होश में आने के बाद केवल एक बार उससे मिलने आया था, और फिर कभी नहीं -

महमल, कृपया, आप दोनों मुझे बहुत प्रिय हैं, वह चचेरा भाई है और आप बहन हैं, इसलिए मैं नहीं चाहता कि आप मेरी किसी भी बात से आहत हों- कृपया, मुझे पसंद नहीं है कि मैं आपके व्यक्तिगत मामलों में हस्तक्षेप करूं , मैं ऐसा नहीं करना चाहता यह ठीक नहीं है - उसने उसे बहुत धीरे से समझाया - वह उसके हाथों को पकड़कर घुटनों के बल उसके सामने बैठी थी - महमल निरुत्तर हो गई -

और तैमूर को उसका कमरा कहां है? उसे बेबसी से याद आया-

लाउंज के इस तरफ का कमरा-

हम उसे अपने साथ क्यों नहीं सुलाते? वह इतना छोटा है, वह अकेले कैसे सो सकता है?

जो बच्चे अपने माता-पिता दोनों से वंचित हो जाते हैं, वे आदी हो जाते हैं अगर वह मुझे पसंद करता, तो मैं उसके साथ सोता, लेकिन... वह मुझे पसंद नहीं करता-

क्यों? वह बिना सोचे-समझे बोली - जवाब में एन्जिल उदास होकर मुस्कुरायी -

वह भी तुम्हें पसंद नहीं करता, क्या यह तुम्हारी गलती है?

महमल का सिर धीरे-धीरे नकारात्मक में हिल गया-

तो यह मेरी गलती नहीं है, अगर वह मुझे पसंद नहीं करता है - तुम बैठो, मैं कुछ खाने के लिए लाता हूँ - अब तुम सामान्य भोजन कर सकते हो - मैंने डॉक्टर से बात की - वह जाने के लिए उठती है तो महमल असहाय होकर बोली -

तुम बहुत अच्छी देवदूत हो, मैं तुम्हारी देखभाल का बदला कभी नहीं चुका सकता!

मैंने बदला लेने के लिए कब कहा है? उसने धीरे से उसका गाल थपथपाया और बाहर चली गई

दिन धीरे-धीरे बीतने लगे - वह पूरे दिन कमरे में पड़ी रहती, या परी के दबाव पर बाहर लॉन में आ जाती और वहाँ भी चुप रहती, परी उससे बात करके उसका ध्यान भटकाती और अक्सर परी वह ऐसा नहीं करती थी - बल्कि अपनी व्हीलचेयर को धकेलते हुए वह कभी कार में काम करने वाली नौकरानी से बात करती थी, तो कभी बरामदे का फर्श धोने वाली नौकरानी से। फ़रिश्ते अब उतना नहीं बोलती थीं, जितना पहले बोलती थीं - उनका अंदाज़ पहले से ज़्यादा गंभीर हो गया था - और ये वक़्त का असर था, वो असर जो वक़्त हर इंसान पर न चाहते हुए भी छोड़ जाता है -

फ़रिश्ते ने घर को अच्छे से प्रबंधित किया - जैसे कि हर काम के लिए अंशकालिक नौकरानियाँ थीं - लेकिन सारा प्रबंधन उसके हाथों में था - इसके बावजूद, वह किसी को आदेश नहीं देती थी या इस घर की गोपनीयता में हस्तक्षेप नहीं करती थी - मेहमल ज्यादा बात नहीं करती थी कर्मचारियों से बात करने के अलावा, वह बहुत जरूरतमंद भी थी और तैमुर एक ऐसा लड़का था जो वैसे भी हर बात पर गुस्सा करता था - इसलिए वह उसे संबोधित नहीं करती थी - जब भी वह ऐसा करती थी, तैमुर असभ्य था। यह सुझाव दिया गया था कि अल-अमन-

महमल ने नोट किया था कि जरा-सा दुर्व्यवहार होने पर तैमूर चिल्लाने लगता था और कुछ भी कहने पर चीजें उठाकर तोड़ने में संकोच नहीं करता था - फ़रिश्ते इस घर में बहुत सावधानी से रह रही थी, उसकी तरह वह भी जल्द ही यहाँ से निकलने की सोच रही थी - नौकरानी बिलकिस ने उसे बताया था कि फ़रिश्ते ने अपने मासिक राशन, विशेष रूप से चिकन और मांस लाने के लिए अपने पैसे का इस्तेमाल किया था, जिसे वह हमेशा खुद खरीदती थी - जब जब हुमायूं को पता चला और उसने एंजल को रोकना चाहा तो एंजल ने स्पष्ट कर दिया कि अगर उसने उसे रोका तो वह स्कॉटलैंड वापस चली जाएगी - परिणामस्वरूप, हुमायूं चुप रहा - यह स्पष्ट था कि वह उस पर बोझ नहीं बनना चाहती थी और शायद उसके मन में यह ख्याल आया हो कि कोई उसे मुफ्त का खाना न समझे - उसके आत्मसम्मान और गरिमा को जो उसने हमेशा बनाए रखा है, छीन ले, महमल खुद को बोझ समझने लगी थी।

हुमायूं से उनकी मुलाकात लगभग न के बराबर थी - कभी वह दोपहर को घर आते थे, कभी रात को - वह अपने कमरे में खाना खाते थे - और फिर मैं वहीं बैठता था - वह पूछते हुए सीढ़ियों से ऊपर आ जाते थे सरसी का क्या हाल था और वह भीगी आँखों से उसकी पीठ देखती रहती थी।

तैमुर दोपहर को स्कूल से घर आता था - वह डाइनिंग टेबल पर अकेला खाना खाता था - अगर वह मेहमल को वहां बैठा देखता, तो वह तुरंत वापस चला जाता ताकि बिलकिस उसे अपने कमरे में खाना देती - वह बर्गर पनीर से जंक फूड खाता फ्रीजर में डिब्बे और उसे खाने-पीने का बहुत शौक था। जब वह महमल को आते देखती तो उठकर चली जाती, न जाने किस बात पर इतना क्रोधित थी। आख़िर उसने क्या किया है?

इस घर के तीन चूहे अजनबियों की तरह रह रहे थे और अब चौथा अजनबी उनकी विचित्रता को साझा करने आया था।

फ़रिश्ते शाम को मदरसा जाती थीं - वह शायद अब शाम को कक्षाएं ले रही थीं - मेहमल ने एक बार पूछा और वह उदास होकर मुस्कुराई -

अस्पताल की वजह से सुबह की कक्षाएं लेना संभव नहीं था - संक्षेप में, वह अपना हिजाब ठीक करके बाहर चली गई -

उसने भ्रूण की बहुत देखभाल की - उसकी दवा, मालिश, लकवाग्रस्त अंग का अतिरिक्त आकार, फ़्रीथेरेपिस्ट के साथ उस पर काम करना, फिर आहार, वह अथक थी, बिना किसी इनाम या अनुग्रह की मांग किए -

फ़रिश्ते उस शाम भी मदरसे में गई थीं - जब आसमान में काले बादल छाने लगे - सीरिया में हुमायूँ कभी घर पर नहीं था - तैमूर कहाँ था - वह अपने कमरे के बाहर मंत्र देख रही थी -

सहसा रात का आकाश दिन में परिवर्तित हो गया, बादल जोर-जोर से गरजने लगे - टिप-टिप करके मोटी-मोटी बूँदें गिरने लगीं, बिजली कड़कने लगी तो क्षण भर के लिए भयानक प्रकाश बिखर जाता -

उसे पहले कभी बारिश से डर नहीं लगा था - लेकिन आज ऐसा लग रहा था, कोई हुमाँ नहीं थी, कोई फ़रिश्ता नहीं था, उसे लगा कि वह अकेला है, अकेला -

बिजली बार-बार कड़क रही थी - साथ ही उसकी हृदय गति भी बढ़ती जा रही थी - उसे बेतहाशा पसीना आ रहा था, क्या कहे?

वह व्हील चेयर को दोनों हाथों से तेजी से चला रही थी। लाउंज में एक तिपाई पर आईफोन भी रखा था जिस पर हुमायूं और फरिश्ता के नंबर लिखे थे। उन्होंने रिसीवर उठाया था कांपते हाथों से दोस्त का नंबर डायल किया, फिर रिसीवर कान से लगाया-

घंटी बज रही थी, लेकिन वह उठा नहीं रही थी - वह शायद क्लास में थी - उसने निराशा में फोन रख दिया, उसकी नज़र फिर से चटाई पर पड़ी -

कुछ देर सोचने के बाद उसने धड़कते दिल से फिर से रिसीवर उठाया - नंबर डायल करते समय उसकी उंगलियां कांप रही थीं -

तीसरी घंटी पर हुमायूँ ने नमस्ते कहा-

है नमस्ते वह बमुश्किल बोल पा रहा था कि कौन?

मैं महमल  हूं-

दूसरी ओर, एक क्षण बीत गया।

"हाँ कहो," एक व्यस्त, ठंडी आवाज़ ने कहा।

आप आप कहां हैं

समस्या क्या है?

वह वह बाहर है, तूफ़ान आने वाला है - मुझे डर लग रहा है, कृपया घर आ जाएँ - उसका गला ख़राब है, उसकी आँखें भरी हुई हैं -

ऊह- मैं एक मीटिंग में बैठा हूं- अब मैं कहां से आऊं-

"मुझे नहीं पता। कृपया फिर भी आएँ।" बाहर तूफ़ान का शोर बढ़ता जा रहा था और उसके आँसू तेज़ होते जा रहे थे।

मैं नहीं आ सकता, किसी देवदूत या दासी को बुलाऊँ - वह काँप रहा था -

परी घर पर नहीं है, कृपया आ जाओ।

क्या बकवास है? अगर आपको लगता है कि आपने मेरी सहानुभूति पाने के लिए विकलांगता का नाटक किया है, तो उस विचार से छुटकारा पाएं और मुझे अपना जीवन जीने दें, भगवान के लिए अब मेरा पीछा करना बंद करें और फोन बंद हो गया है।

वह बिजली की रोशनी में रिसीवर हाथ में लेकर बैठ गई और उसके कान के पास रिसीवर रख दिया। वह टेलीफोन स्टैंड के बगल में व्हीलचेयर पर निश्चल लेटी हुई एक मूर्ति थी-

फिर थोड़ी देर बाद रिसीवर उसके हाथ से छूटकर नीचे लुढ़क गया - जमीन पर उसके टकराने की आवाज सुनकर उसने असहाय होकर अपनी पलकें झपकाईं और अचानक उसकी आँखों में आँसू भर आए -

उसकी हिचकियाँ बंद हो गई थीं, और उसका पूरा अस्तित्व काँप रहा था, वह एक बच्चे की तरह रो रही थी-

हुमायूँ ने उसे वह सब इतने गुस्से और घृणा से बताया था, मानो वह उससे थक गया हो - हाँ, वह एक आदमी था - वजीहा, एक शानदार आदमी, उसने कितनी देर तक बेहोश पड़ी अपनी अधमरी पत्नी की बेल्ट पकड़ रखी थी। कोमा में था? उसे अब महमल की ज़रूरत नहीं थी - शायद अब उसे उससे शादी करने का पछतावा हो रहा था - अपनी अस्थायी प्रतिबद्धता पर पछतावा हो रहा था।

अचानक उसने आँखें खोलीं।

तैमूर सोफ़े के विपरीत दिशा में खड़ा उसे देख रहा था - खामोश आँखों में एक अजीब सी नफरत भरी हुई थी -

"तैमूर!" उसकी घायल माँ चिल्लाई- बेटा इधर मेरे पास आ! उसने अपने दोनों हाथ फैलाये - शायद वे उसकी गर्दन को छू जाएँ, शायद हुमायूँ के चेहरे की गर्मी कुछ कम हो जाये -

"मैं तुमसे नफरत करता हूं," वह गुर्राया और दो कदम पीछे हट गया, हुमायूं के शब्द कम थे और ऊपर से इस सात साल के लड़के का व्यवहार उसकी आत्मा में घुस गया।

मैंने क्या किया है तैमूर? तुम मेरे साथ ऐसा क्यों कर रहे हो?

तुमने मुझे तब छोड़ दिया जब मुझे तुम्हारी जरूरत थी (तुमने मुझे तब छोड़ दिया जब मुझे तुम्हारी जरूरत थी)

वह जोर से चिल्लाया-मुझे तुमसे हर बात पर नफरत है

और वह मुड़ा और अपने कमरे की ओर भागा, एक क्षण बाद उसने तैमूर के कमरे का दरवाज़ा बंद होने की आवाज़ सुनी।

क्या मेरे पास तुम्हें छोड़ने का अधिकार है, तैमूर? इतनी सी बात के लिए तुम मुझसे नाराज नहीं हो सकते - शायद तुम्हारे पिता ने तुम्हें मुझ पर शक करने के लिए प्रेरित किया है - उसने दुखी मन से सोचा और कमरे में वापस आ गई - उसकी साइड टेबल पर काले कवर के साथ एक कुरान थी लहरदार बिस्तर - उसने धीरे से उसे उठाया और दोनों हाथों से पकड़कर अपने सामने रख लिया-

काले कवर पर हल्का सा "एम" लिखा हुआ था - मुझे नहीं पता कि उसने इसे वहां क्यों और कब लिखा था? काफी कोशिशों के बाद भी उसे यह याद नहीं आया, फिर उसने अपना सिर हिलाया और उसे वहीं से खोला, जहां से उसने यह पाठ छोड़ा था भोर - उसने एक बार उस आयत को देखा जहाँ निशान लगाया गया था, फिर ताव्ज़ तस्मियाह पढ़ा और अगली कविता से पढ़ना शुरू किया-

"हम जानते हैं कि यह आपको उनके बारे में दुखी करता है-

उन्होंने इस श्लोक को अविश्वास से देखा-

हम जानते हैं कि जो कुछ वे कहते हैं उससे तुम्हें दुःख पहुँचता है, अतः वे तुम्हें झुठलाते नहीं, परन्तु वे ज़ालिम अल्लाह की आयतों को झुठलाते हैं - क्या यह सचमुच यहाँ लिखा है?

हे सर्वशक्तिमान ईश्वर - उसके आँसू फिर से गिरने लगे थे - आप। तुम मुझे हमेशा जानते हो. मैं तुमसे कभी कुछ नहीं छिपा सकता - वह बुरी तरह रो पड़ी - इस बार ये दुःख के आँसू नहीं थे, बल्कि ख़ुशी, शांति, खुशी के आँसू थे - अगर तुम मुझसे इसी तरह बात करते रहोगे, तो किसी भी हालत में मुझे रुलाओगे। मैं सहमत हूं! मैं सहमत हूं! मैं सहमत हूँ!" उसने अपना चेहरा उठाया और अपनी हथेली के पिछले हिस्से से आँसू पोंछे-

अब उसे रोना नहीं था - अब उसे धैर्य रखना था, ताइफ़ के पत्थर अब सचमुच गिरने लगे थे - धैर्य और कृतज्ञता। आख़िरकार उसने इन दो मचानों को पकड़ लिया-

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शाम बहुत सुहावनी थी - कॉलोनी की साफ-सुथरी सड़क के किनारे हरे पेड़ों की ताजी पत्तियों की खुशबू, ठंडी हवा से बिखरी हुई थी -

बिल्किस अपनी व्हीलचेयर को सड़क पर धकेल रही थी - वह रास्ते में छोटी-छोटी बातें कर रही थी - लेकिन महमल का ध्यान कहीं और था - वह दूर क्षितिज की ओर देख रही थी - जहाँ पक्षी उड़ रहे थे - उसके बाद मौसम बहुत ठंडा हो गया था दिन का तूफ़ान और बाहर ठंडी हवा में रहना बहुत अच्छा लग रहा था -

बिल्किस ने अपनी व्हीलचेयर को दूर पार्क में धकेल दिया - उसके पार उसके सेक्टर का केंद्र था, जहां बुटीक, दुकानें और रेस्तरां थे, और जब वह ऐसी जगहों पर जाती थी तो उसका दिल धड़कता था - आगे बढ़ना मना था।

बस यहीं पार्क तक है, चलो उसमें चलें-

बिलक़ीस ने सिर हिलाया और व्हीलचेयर को अंदर ले जाने लगी

"ना महमल बीबी, जब आपका एक्सीडेंट हुआ था तो आप बहुत रोई थीं - मैंने उन्हें रोते हुए देखा था - वह बहुत सदमे में थे।

कौन हुमायूँ? वह आचंभित थी-

हां हां! उन्होंने छुट्टी ले ली थी, वे कई महीनों तक आपके साथ हॉस्पिटल में रहे थे - मैं तैमूर बाबा को भूल गई थी, मैंने ही तैमूर बाबा को पाला है - हमारे पापा बड़े प्यारे बच्चे थे, जब वह चार साल के थे तो उनके लिए फूल लेते थे आप, और अस्पताल में आपके सिरहाने बैठकर घंटों बातें करते थे-

फिर उसका क्या हुआ बिल्किस? उसने उदास होकर पूछा था - बिल्किस पार्क के पथरीले रास्ते पर धीरे-धीरे व्हीलचेयर चला रही थी - बच्चे दूर घास पर खेल रहे थे - एक तरफ एक बच्चा अपनी माँ की उंगली पकड़कर रो रहा था - उसे हर बच्चे में अपना तैमूर नज़र आ रहा था। -

तैमुर बाबा ऐसे नहीं थे बेबी! वह बहुत प्यारे बच्चे थे, लेकिन अब दो साल में बहुत चिड़चिड़े हो गए हैं, बातें समझते हैं, इसलिए उन्हें सबसे ज्यादा गुस्सा आता है।

और आपके सर? वे ऐसा क्यों करते हैं?

पता नहीं, बीबी! शुरू-शुरू में तो वह तुम्हारी बहुत चिन्ता करता था, फिर तुम्हारी दुर्घटना के छठे वर्ष उसकी पोस्टिंग कराची में हो गयी - ढाई साल तक वह यहीं रहा - वहाँ से वापस आया तो , वह बहुत बदल गया था - अब डेढ़ साल हो गए, वे वापस आ गए हैं, लेकिन अब वे आपसे या तैमूर बाबा की स्थिति भी नहीं पूछते हैं।

कराची में ऐसा क्या हुआ कि वे बदल गए?

मैं नहीं जानता, लेकिन... वह एक पल के लिए झिझका -

मुझे याद है उनके कराची जाने से करीब दो हफ्ते पहले आपका एक रिश्तेदार आपके घर आया था, उससे खूब झगड़ा हुआ था.

कौन? कौन आया था? उसने घबराकर गर्दन घुमाई - बिलक़ीस के चेहरे पर झिझक के लक्षण दिखे -

असल में बीबी! आपके रिश्तेदार कभी नहीं आए, इसलिए जो केवल एक बार आया था, मुझे याद आया, वह आपकी मौसी का बेटा था-

कौन? फवाद? उसका दिल जोरों से धड़क रहा था - मुझे उसका नाम तो नहीं मालूम, लेकिन साहब उससे खूब लड़े थे - दोनों बहुत देर तक लड़ते रहे थे -

लेकिन क्या हुआ? वे क्यों लड़े? वह चिंतित और बेचैन थी।

मैं रसोई में थी, बीबी मुझे समझ नहीं आया कि वे क्यों लड़ रहे थे, लेकिन शायद रसोई में कोई बात थी और वे दोनों बार-बार आपका नाम पुकार रहे थे, मुझे नहीं पता कि उन्होंने कुछ कहा या नहीं नहीं, मैंने उनकी आवाज़ नहीं सुनी, फिर वे आपके चाचा के घर गए और बहुत देर तक फ़रिश्ते बीबी पर चिल्लाते रहे, मैं खाना माँगने गया और देखा फ़रिश्ते बीबी रो रही थी और पैकिंग कर रही थी, मैंने पूछा तो उसने बताया कि वह जा रही है, मैंने पूछा कि कहां बात करूं, मुझे नहीं पता और वह रो रही थी, फिर अगले दिन रशीद ने बताया कि साहब का ट्रांसफर कराची हो रहा है, फिर साहब चले गए और फरिश्ते बीबी रुक गईं-

वह सारी बात सुन रही थी - उसके पीछे क्या हो रहा था, वह नहीं जान सकती थी - क्या फवाद ने हुमायूँ को उसके खिलाफ बहकाया था? और उसने देवदूत से क्या कहा जिससे वह रो पड़ी?

वह क्या करे? किससे पूछें? फ़रिश्ते कभी न बताएँगे-हुमायूँ से कोई आशा न थी और तैमूर उसे देखना भी सहन न करता था, तो क्या करे सब्र और दुआ का सहारा- उसके दिल से आवाज आई-

बिल्किस को कोई परिचित मिल गया, इसलिए वह उससे बात करने के लिए दूर खड़ी हो गई।

महमल ने कुरान उठाया, वह कुरान लेने के लिए घर से बाहर नहीं निकली, उसे धीरे-धीरे खोला - वे छंद जहां उसने कल पढ़ना छोड़ा था, वहां चिह्नित थे - वह बहुत ध्यान से पढ़ने लगी।

ऐ ईमान लाने वाले लोगों! उन चीज़ों के बारे में न पूछें जो प्रकट होने पर आपको अप्रसन्न कर देंगी (अल-मैदा 10)।

एक पल के लिए उसका दिमाग चकरा गया - लेकिन उसने तुरंत खुद को डांटा -

यह कोई भाग्य बताने वाली पुस्तक नहीं है, इसीलिए उन्होंने मुझे चाहकर भी ऐसे प्रश्न पूछने से मना किया है। उसने सिर हिलाया और धीरे-धीरे सुनाने लगी

अगली पंक्तियाँ अन्य चीज़ों के बारे में थीं - अपने विचारों पर पूरी तरह से चुप रहना, अपने होठों से अपना ध्यान कहीं और लगाना - उसका भ्रमित मन शांत होने लगा - जो कुछ भी हुआ वह अंततः सामने आ जाएगा, उसे चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी।

वह मन ही मन सुनाने लगी -

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रात के दो बज रहे थे और हुमायूँ अभी तक घर नहीं आया था - वह बेचैनी से लाउंज में बैठी थी - बार-बार दीवार और फिर दरवाज़े पर लगी घड़ी की ओर देख रही थी, घड़ी की सुइयाँ आगे बढ़ रही थीं - लेकिन दराज अभी भी शांत थी - बाहर भी शांति थी।

उसके दिल में फुसफुसाहटें आने लगीं - पता नहीं वह ठीक है या नहीं, उसकी गाड़ी खराब हो गई है या वह किसी मुसीबत में है - उसने बेबसी से उसके लिए प्रार्थना की -

थोड़ी ही देर में कार का हॉर्न सुनाई दिया और फिर गेट खुलने की आवाज़ आई, उसने मुड़कर प्यासी निगाहों से दरवाज़े की ओर देखा - क़दमों की आवाज़ और फिर... दरवाज़ा तेज़ आवाज़ के साथ खुला, वह थकी हुई वर्दी में टोपी और हाथ में छड़ी लिए चल रहा था - अंदर जाने के बाद वह मुड़ा और दरवाज़ा बंद कर दिया और फिर कुछ कदम आगे आया - उसे बैठा देखकर हुमायूँ के कदम रुक गए - एक चेहरे पर दिखी हैरान नाराजगी -

तुम यहाँ क्यों बैठे हो?

अस्सलाम अलैकुम, मैं तुम्हारा इंतज़ार कर रही थी - तुमने बहुत देर कर दी - वह धीरे से बोली -

चाहे मैं देर से आऊं या जल्दी आऊं, भगवान के लिए यहां मेरे इंतजार में मत बैठो-

उसने धैर्यपूर्वक उसके उबाऊ स्वर को सुना, फिर धीरे से बोला-मैं कुशलक्षेम को लेकर चिंतित था।

मैं मरा नहीं था। मेरे पास करने के लिए सैकड़ों काम हैं। अगर मैं तुम्हें भविष्य में यहां बैठा हुआ पाऊंगा, तो मैं घर नहीं आऊंगा। वह कहता हुआ तेजी से सीढ़ियाँ चढ़ गया -

वह धैर्यपूर्वक अपने आँसुओं को पीता रहा, जब तक कि वह अपने दरवाजे के पीछे गायब नहीं हो गया - फिर उसने अपने हाथों को अपनी गोद में उठाया और अपनी व्हीलचेयर को कमरे की ओर मोड़ना शुरू कर दिया -

किसी दिन उसे एहसास होगा कि यह वही महिला है जो कभी उसकी वांछित पत्नी थी और जब उसे एहसास हुआ कि वह वापस आएगा - तो उसे यकीन हो गया और यही निश्चितता उसके दिल में दर्द का कारण बनी -

वह आज फिर तारकुल रोड पर बिलकिस के साथ व्हीलचेयर पर जा रही थी - बाहर के मौसम का उसके स्वास्थ्य पर बहुत प्रभाव पड़ा - यह अलग बात थी कि उसकी विकलांगता में रत्ती भर भी फर्क नहीं पड़ा -

बिलकिस इधर-उधर बातें करते हुए अपनी व्हीलचेयर को धक्का दे रही थी - वह आज भी उसकी बात नहीं सुन रही थी, बस खामोश लेकिन शांत आँखों से दूर क्षितिज की ओर देख रही थी - धीरे-धीरे यह खामोशी उसके व्यक्तित्व का हिस्सा बनती जा रही थी -

बिलक़ीस, क्या तुम मेरी मौसी का घर जानती हो? अचानक वह एक विचार से चौंकी और फिर पूछा -

"नहीं बेबी! मैं यहाँ कभी नहीं गया-

अच्छा लेकिन मुझे रास्ता याद है, क्या तुम मुझे यहाँ ले चलोगे?

पैदल?

हां, यह ज्यादा दूर नहीं है, यहां से केंद्र तक की दूरी उतनी ही है जितनी मैं पैदल भी चलता था।

उसे बेबसी से वह शाम याद आ गई जब वह वसीम के साथ अपने रिश्ते के बारे में सुनकर रोते हुए मदरसे के सामने सड़क पर चली गई थी - और उसने हुमायूं से कहा था कि वह उन लोगों में से नहीं है जो बीच सड़क पर चले जाएंगे और फिर चले जाएंगे। .

"चलो फिर, ठीक है। तुम मुझे रास्ता बताओ," उसने कहा

आज वे बीस मिनट पूरी सदी के समान लग रहे थे - वह इस रास्ते में कहीं दूर खो गई थी - मुझे नहीं पता कि वे सब इतने ऐशो-आराम में कैसे रह रहे होंगे? पहले जितने थे, क्या उनमें से किसी को उसकी याद आयी या नहीं? और न जाने फ़वाद ने हुमायूँ से क्या कहा, जिस पर फ़रिश्ते रोते रहे हुमायूं से कह सकता था, या शायद उसकी सोचने की क्षमता अब धीमी होती जा रही थी-

"यह तुम्हारा घर है, है ना? बड़ी नींद है-

बिल्किस कह रही थी और वह इस ऊँचे महलनुमा घर को देखकर चौंक गई, इसकी पेंट, शीशे की खिड़कियाँ और बाहरी गेट बदल गए थे - यह पहले से भी अधिक सुंदर हो गया था -

यह वह घर था जहां उसने अपने जीवन के इक्कीस साल बिताए थे, और जहां से उसे एक रात निकाल दिया गया था - जाहिरा तौर पर छोड़ने की आड़ में -

बेल जाओ बिलकिस!

बिलक़ीस ने आगे बढ़ कर घंटी बजाई - कुछ क्षण बाद कदमों की आहट सुनाई दी, मानो कोई गेट खोलने के लिए दौड़ रहा हो - उसके दिल ने धड़कना बंद कर दिया - इतने वर्षों के बाद वह किससे मिलने जा रही थी? फवाद हसन श्री

दरवाज़ा धीरे से खुला और किसी ने अपना सिर बाहर निकाला।

हाँ, आप किससे मिलना चाहते हैं?

बिलकिस ने जवाब दिया, जब उसने महमल को देखा तो उसने हिम्मत जुटाई और कहा-

आग़ा करीम घर पर हैं?

कर्मचारी के चेहरे पर थोड़ी उलझन दिखी.

कौन हैं आगा करीम?

आगा. अघाकारिम इस घर का मालिक कौन है, यह किसका घर है - और। ये मकान नंबर बत्तीस है ना?

अरे हाँ, यह 230 है, लेकिन यह चौधरी नज़ीर साहब का घर है - वहाँ कोई आगा करीम नहीं रहता है -

बीबी, हम गलत घर में तो नहीं आ गए? बिलकिस ने होला से कहा, उसने नकारात्मक में सिर हिलाया - नहीं, यह वही घर है, सात साल पहले आगा करीम यहीं रहता था -

सात साल तो बहुत लंबा समय होता है मैडम, अब कहां गया वह?

खैर आप रुकें, मैं बेगम साहिबा से पूछूंगा - वह उन्हें वहीं छोड़कर अंदर चला गया और कुछ देर बाद एक युवक के साथ लौटा।

हाँ कहो? वह इक्कीस साल का एक सभ्य और विनम्र युवक था -

वह आग़ा करीम और उनका परिवार यहीं रहता था - वे कहाँ गए?

मेम! हम यहां दो साल से रह रहे हैं, दो साल पहले हमने यह घर एक शेख अमीर से खरीदा था - हो सकता है कि इसे आगा करीम ने उसे बेचा हो, लेकिन मैं उसके बारे में निश्चित नहीं हूं -

आगा जॉन ने यह घर बेच दिया? लेकिन वह हैरान थी।

मुझे नहीं पता मैडम, क्या मैं आपके लिए कुछ कर सकता हूँ?

उसने अपना सिर दाएँ से बाएँ नकारात्मक में हिलाया - लड़का माफ़ी माँगकर वापस चला गया और वह वहीं चिंतित बैठी रही -

बीबी! उन्होंने पड़ोसियों से पूछा - और बिलकिस ने उनके मना करने से पहले ही बगल वाले घर की घंटी बजा दी थी - उस घर में कौन रहता था, वह बहुत परिचित घर था, लेकिन उन्हें याद नहीं आया -

बमुश्किल एक मिनट बाद गेट खुला और महमल ने ऊपर देखा

ब्रिगेडियर फ़रकान खुले गेट के पार खड़े थे।

शलवार कमीज़ पहने, करीने से कटी हुई दाढ़ी और चेहरे पर पूरी मुस्कान के साथ, वह उसे देख रहा था - उन्हें देखकर उसे बहुत कुछ याद आ गया -

शांति तुम पर हो छोटी बच्ची! मैं बहुत देर से छत से तुम्हें देख रहा हूं - चलो अंदर आओ - उन्होंने गेट पूरा खोल दिया और एक तरफ चले गये -

बालकिस ने अपनी व्हीलचेयर को धक्का दिया और उसे अंदर ले आया।

यहाँ आओ - उन्होंने व्हीलचेयर के लिए जगह बनाने के लिए लॉन में घास पर लॉन कुर्सियों को जोड़ना शुरू कर दिया -

आप कैसे हैं? वह सामने कुर्सी पर बैठ गया और बहुत विनम्रता से पूछने लगा।

मैं ठीक हूं, अल्हम्दुलिल्लाह - वह थोड़ा मुस्कुराई और सिर झुका लिया, फिर कुछ सोचकर सिर झुकाकर बोली - कुछ साल पहले मेरा एक्सीडेंट हो गया था, इसलिए...

"मुझे पता है, मैं तुम्हें देखने के लिए अस्पताल आया करता था-

उसने छेद से अपना सिर उठाया - उसकी सुनहरी आँखों में आश्चर्य था -

अच्छा? और फिर उसे याद आया - हाँ, नर्स ने मुझसे कहा था - तो वह तुम थे?

हाँ - वह धीरे से मुस्कुराया - तुम्हारे भरोसे ने मेरी जिंदगी बदल दी बेटा -

वह निःसंकोच उन्हें देख रही थी-

मैंने उन पर्चों को दो साल तक नहीं खोला, फिर मेरे जीवन में एक ऐसा मोड़ आया जब हर तरफ अँधेरा नज़र आने लगा, तो न चाहते हुए भी मैंने उन्हें खोला - मुझे लगा कि इसमें किसी संगठन का साहित्य होगा या किसी राजनीतिक दल का घोषणापत्र होगा। लेकिन उनमें केवल कुरान की आयतें और उनका सरल अनुवाद था - मैंने पढ़ना जारी रखा और फिर सब कुछ बदल गया, सब कुछ ठीक हो गया -

कम शब्दों में उसने सारी बात बता दी - वह चुपचाप उसकी बात सुनती रही -

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जारी है