MUS'HAF ( PART 20)

                                                   

 मैंने कुछ नहीं किया करीम चचा!

मैं आपसे बाद में बात करूंगा।

तुम गवाही दोगे या नहीं? वह उन्हें टोकते हुए जोर से बोली- फिर उसने सोफे पर बैठे नफूस की ओर मुंह किया- उस वक्त तुम लोगों में कौन था? कौन गवाही देगा? उत्तर बोलो-

सभी ने एक-दूसरे को चुपचाप देखा - उसे सभी उत्तर मिल गए थे - यदि उसने यह आयत पहले पढ़ी होती, तो वह इतना गलत निर्णय नहीं लेती, यह सच है कि अल्लाह सर्वशक्तिमान कहता है कि हमारी बहुत सी परेशानियाँ हमारे द्वारा अर्जित की जाती हैं अपने हाथों -

तो तुम लोगों ने मुझसे झूठ बोला, अब शादी न करना ही मेरे लिए बेहतर है - उसने कील माथे पर घुमाई और सामने फेंक दी - नाजुक कील आवाज के साथ मेज पर गिरी -

अब मेरा निर्णय सुनो - आग़ा जॉन ने गहरी साँस ली - लेकिन पहले तुम लड़की! उसने देवदूत की ओर तिरस्कारपूर्वक इशारा किया - मैं तुम्हें यहाँ से चलते हुए देख रहा हूँ -

वहां मेरे पिता का घर है, मैं कहीं नहीं जाऊंगी-

ठीक है, फवाद - उसने फवाद को इशारा किया - वह सिर हिलाकर आगे बढ़ा और सोफे पर बैठी परी को बांह से खींच लिया -

मुझे छोड़ दो - वह इस अचानक गिरने के लिए तैयार नहीं थी, वह बेबस होकर चिल्लाई और खुद को छुड़ाने लगी, लेकिन उसने उसका हाथ पकड़ लिया और उसे बाहर खींचने लगा - उसी समय आगा जान महमल की ओर बढ़ी।

तो क्या आप ये शादी नहीं करेंगे?

हां, तुम ऐसा कभी नहीं करोगे - मेरी बहन को छोड़ दो - वह गुस्से में फवाद पर हमला करना चाहती थी जो फरिश्ते को बाहर ले जा रहा था, लेकिन उससे पहले आगा जॉन ने उसके बाल पकड़ लिए और उसे पीछे खींच लिया -

तो तुम शादी नहीं करोगे? उन्होंने उसके चेहरे पर तमाचा मारा - वह बेहोश होकर गिर पड़ी -

क्या तुम्हें लगता है हम पागलों की तरह तुम्हारे लिए दुआ करेंगे? शादी नहीं करता -

मैं ऐसा नहीं करूंगी, आपने सुना - उसने रोते हुए कहा, वे लगातार उसे थप्पड़ और मुक्के मार रहे थे -

मेरी बहन को अकेला छोड़ दो - खुद को बचाने वाली परी को मेहमल को पीटता देख वह एक पल के लिए स्तब्ध रह गई और फिर अगले ही पल उसने फवाद को जोर से धक्का देना चाहा। लेकिन वह एक आदमी था, वह उसे धक्का नहीं दे सकती थी, वह उसका हाथ पकड़कर दरवाजे से बाहर ले जा रहा था-

फवाद ने उसे छोड़ दिया - एक बार हसन ने अपनी पूरी ताकत से फवाद को धक्का दे दिया - फवाद इस हमले के लिए तैयार नहीं था, वह पीछे हट गया और चिल्लाते हुए अघाजन का हाथ रोकने लगा, लेकिन साथ ही उसने एक जोरदार तमाचा भी मारा। चेहरा - देवदूत एक तरफ गिर गया - उसका चेहरा मेज के कोने से टकराया

मेहमल ने अपनी बाहें अपने चेहरे पर रख लीं, रो रही थी और कमज़ोर तरीके से अपना बचाव कर रही थी।

एक भारी गांठ कुछ कदम पीछे खींची गई थी - उसका दुपट्टा उसके सिर से उतर गया था और पीछे गिर रहा था, उसके बाल गांठ से बाहर आ गए थे और उसके चेहरे पर बिखर गए थे -

इससे पहले कि आगा जान अपने और महमल के बीच कुछ सीढ़ियां पार करें, देवदूत उनके और महमल के बीच खड़ा हो गया।

मेरी बहन को मत छुओ- वह महमल के सामने हाथ पीछे करके लेटी हुई थी और चिल्ला रही थी- तुम लोग इस हद तक गिरोगे, मैं सोच भी नहीं सकती थी- उसने तुम्हारे साथ क्या किया है?

रास्ते से हट जाओ नहीं तो आज मेरे हाथों ख़त्म हो जाओगे! उन्होंने गुस्से में एक कदम आगे बढ़ाया ही था कि फवाद ने उनका हाथ पकड़ लिया.

आराम से करो, जॉन! तुम्हारा बीपी गोली मार देगा - उनका समर्थन करते हुए, उन्होंने धीरे से कहा - महमल अभी भी अपने घुटनों पर सिर रखकर रो रही थी, जबकि फ़रिश्ते उसके सामने अपनी बाहें फैलाए खड़ी थी - फवाद उसे फिर से चाहता था उसे पकड़ लिया, लेकिन मुझे नहीं पता कि उसने आगा जॉन का समर्थन क्यों किया, वह वहीं खड़ा था - वह उसकी ओर नहीं बढ़ा -

मैं महमल को अब यहाँ नहीं रहने दूँगा - उठो मेहमल! अपना सामान पैक करो, अब तुम मेरे साथ रहोगे- चलो-

वह बच्ची को उठाना चाहता था लेकिन वह इस तरह रोती रही-

आप क्या सोचते हैं अगर आप उसे ले गए तो हम लोगों को बता देंगे कि महमल की तथाकथित बहन उसे ले गई और बस इतना ही? महमल को बांह से पकड़ते समय उसके हाथ एक सेकंड के लिए रुक गए, उसने थोड़ा उलझन में अपना सिर उठाया और फवाद को देखा - उसके चेहरे पर गुस्सा अचानक भ्रम में बदल गया -

इसका मतलब क्या है?

मतलब गर्भवती क्या वह वह लड़की नहीं है जो पहले भी एक रात बाहर रह चुकी है? इसलिए, अगर यह कहा जाए कि वह शादी से पहले किसी के साथ भाग गई थी, तो इस पर तुरंत विश्वास कर लिया जाएगा, है ना?

उसके चेहरे पर एक शरारती मुस्कान थी.

नहीं- महमल ने हसरत के आंसुओं से भीगा हुआ चेहरा उठाया

 यहाँ तक कि स्वयं देवदूत भी सुनते रह गए-

अगर तुम इस घर से बाहर भी निकलोगे तो बदनाम हो जाओगे - सारा घर तुम पर थूकेगा कि तुमने माँ के मरते ही जाने दिया।

नहीं - नहीं। मैं नहीं जाऊँगी - वह कर्कश, भयभीत स्वर में बमुश्किल बोल सकी -

यानि कि आप वसीम से शादी करने के लिए तैयार हैं - बहुत अच्छे चचेरे भाई!

वह उसी तरह मुस्कुराया - असद चाचा निकाह ख्वां जरूर लाएंगे - वसीम कहां है, कोई उसे भी बुला ले -

बिल्कुल नहीं - देवदूत ने गुस्से में लालसा भरी नजरों से उसकी ओर देखा - मैं महमल को तुम्हारे भाई से कभी शादी नहीं करने दूंगी - तुम यह सब सिर्फ उसकी संपत्ति हड़पने के लिए कर रहे हो - मुझे पता है कि शादी के बाद तुम उससे संपत्ति ले लोगे नाम बताओ, तलाक दो और घर से निकाल दो।

हां, बिल्कुल हम ऐसा करेंगे - उसने बहुत शांति से कहा - मानो परी ने खुद यह कहा हो, लेकिन उसे फवाद के कबूलनामे की उम्मीद नहीं थी - वह अपनी जगह चौंक गई थी -

तो आप सचमुच

हाँ - इसीलिए हम मेहमल की शादी वसीम से कराना चाहते हैं -

फवाद! आग़ा जान ने उसे चेतावनी भरी दृष्टि से देखना चाहा।

मुझे आगा जॉन से बात करने दो! हाँ, यह उबाऊ है! इसलिए हम तुम्हारी शादी वसीम से करा रहे हैं - क्या तुम सहमत हो? क्योंकि तुम फ़रिश्ता के साथ नहीं जा सकती - अब तुम्हें शादी करनी होगी -

नहीं नहीं - वह असहाय भय से चिल्लायी - मैं शादी नहीं करूंगी -

आपके पास कोई विकल्प नहीं है-

तुम्हें शादी करनी होगी - वह उसकी आँखों में ध्यान से देख रहा था और धीरे-धीरे उसके चारों ओर चक्कर लगा रहा था -

काश मैं तुम्हारे लिए प्रार्थना कर पाता, अग़ाफवद! लेकिन मैं कुरान का पालन करने वालों में से हूं, मैं ऐसा नहीं करूंगा, क्या आप अल्लाह से नहीं डरते? फरिश्ते ने उसे नफरत की नजर से देखा।

मैंने थोड़ा सा गलत कह दिया-

आप एक अनाथ लड़की के साथ गलत कर रहे हैं-

हम कई वर्षों से ऐसा कर रहे हैं - यकीन मानिए, हम पर कभी कोई तूफ़ान नहीं आया -

जब यह तूफ़ान तुम्हारे सिर पर पहुँचेगा तब तुम्हें मालूम होगा - अल्लाह से डरो - इस यतीम पर ज़ुल्म करके तुम्हें क्या मिलेगा?

तो आप इस अन्याय को अपने पक्ष में क्यों नहीं बदलते?

इसका मतलब क्या है? वह चौंक गया-

बिना कोई उत्तर दिये वह महमल की ओर मुड़ा, जो ज़मीन पर बैठी सिर उठाये उसकी ओर देख रही थी।

एक मामले में, मैं तुम्हारी शादी महमल से रुकवा दूंगा, और अगर तुम चाहो तो तुम अपनी बहन के साथ जा सकते हो - हम परिवार को नहीं बताएंगे - फिर देवदूत जहां चाहेंगे, वहां तुम्हारी शादी करेंगे, क्या पूरा परिवार इसमें भाग लेगा - क्या तुम क्या वह करना चाहेगी?

महमल के चेहरे पर अनिश्चितता दिखी - वह बिना पलकें झपकाए फवाद के चेहरे की ओर देखने लगी

आप क्या कहना चाहते हैं? देवदूत ने दूर कहीं खतरे का अलार्म बजते हुए सुना।

यानी महमल की शादी रुक सकती है, वह आपके साथ जा सकती है अगर... उसने सुद्रा को सीढ़ियों से नीचे आते देखा, जो दौड़ते हुए आई और उसकी कलम और कागज छीन लिया-

यदि आप दोनों इस पेपर पर हस्ताक्षर करते हैं

मुझे पता था कि तुम शादी के वक्त खेलने जरूर आओगे, इसलिए हमने पहले से ही तैयारी कर ली थी - आप क्या सोचती हैं मैडम, मेहमल आपकी चचेरी बहन से कितनी बार मिल रही है - लेकिन अभी हमने रखा है हमारी आँखें बंद हो गईं -

बोलो क्या हालत है तुम्हारी - वह ठंडे स्वर में बोली -

यह फ़रिश्ता इब्राहीम और महमल इब्राहीम की घोषणा है - आगा इब्राहीम का यह घर, कारखाना और सारी चल-अचल संपत्ति, ये दोनों घोषणा करते हैं और सब कुछ हमारे हवाले कर देते हैं - यह कभी भी हमारी ओर से किसी भी वंशानुगत संपत्ति का हिस्सा नहीं होगी पूछने आओ और तुम्हें पता है कि बदले में हम वसीम की शादी महमल से नहीं करेंगे.

निःसंदेह, यह अंतिम बिंदु इस पेपर में शामिल नहीं है-

देवदूत के चेहरे पर भ्रम, फिर आश्चर्य और फिर स्पष्ट अविश्वास दिखाई दिया।

आप आप हमें हमारे अधिकार से हमारे घर से बेदखल करना चाहते हैं?

बिल्कुल सही-

आप ऐसा कैसे कर सकते हैं, आगा फवाद! आप उनकी अनिश्चितता और भ्रम क्रोध में बदल गया-

आप हमें हमारे घर से कैसे निकाल सकते हैं? यह हमारा घर है - हमारे पिता का घर, इस पर हमारा अधिकार है, हमें पैसे की जरूरत है, महमल की शिक्षा के लिए और फिर उसकी शादी के लिए। हमें उन सभी के लिए धन की आवश्यकता है-

यह हमारा सिरदर्द नहीं है - अगर आप इस पर हस्ताक्षर कर देंगे तो महमल की जान वसीम से बच जायेगी -

लेकिन हम आपको अपना अधिकार क्यों दें?

क्योंकि उन सब पर मेरे पति और पुत्रों का अधिकार है-

ताई मेहताब ने मुस्कुराते हुए कहा आगे बढ़ो - इब्राहीम की मृत्यु के समय यह व्यवसाय दिवालिया हो गया था - यदि मेरे पति ने दिन-रात मेहनत न की होती तो यह व्यवसाय कभी स्थापित नहीं होता -

यदि आपके पति और पुत्र इतने मेहनती थे, तो वे मेरे पिता की मृत्यु के समय काम क्यों कर रहे थे? वह फवाद से मुखातिब हुईं - और वारिस तो अल्लाह बनाता है, हम अपना हक क्यों नहीं ले लेते -

एंजेल बीबी! तुम्हें यह जायदाद छोड़नी पड़ेगी - थोड़ी देर में मेहमान आने लगेंगे - शादी का घर है, कुछ गड़बड़ हो जायेगी और बदनामी किसकी होगी? सबसे पहले, तुम्हें वसीम से शादी करनी होगी, लेकिन अगर तुम ऐसे ही रहोगी, तो हम परिवार को बता देंगे कि महमल किसी के साथ भाग गई - किसका परिवार छोटा होगा, किसका परिवार बदनामी के कारण छोटा होगा, आप तय कर सकते हैं -

वह कह रहा था थोड़ी देर बाद रुकना - वह उदास होकर उसे देख रही थी -

आगा फवाद, क्या तुम अल्लाह से नहीं डरते?

वह व्यंग्यपूर्वक मुस्कुराया-हम कुछ गलत कर रहे हैं? बस अपना अधिकार मांग रहे हैं-खैर दूसरा विकल्प यह है कि आप और महमल इस पर हस्ताक्षर करें और अपना हिस्सा छोड़ दें, हम सम्मानपूर्वक शादी रद्द कर देंगे, आप महमल को अपने साथ ले जाएंगे, आप उससे शादी कर सकते हैं आप जिसे चाहें, हम पूरी भागीदारी करेंगे, बल्कि पूरा परिवार भाग लेगा - यह घर महमल का मक्का होगा, वह जब चाहे यहाँ आ सकती है, हाँ, लेकिन यह स्वामित्व में आप दोनों में से किसी का हिस्सा नहीं होगा!

उसने अपने सामने कलम और कागज रखा - इस पर हस्ताक्षर करें -

लेकिन फवाद. आग़ा जान कुछ कहना चाहती थीं लेकिन ताई महताब ने उनका हाथ पकड़ लिया.

उसे बात करने दो, वह सही है-

हूनहा - देवदूत ने सिर हिलाया - तुमने यह कैसे सोच लिया कि मैं तुम्हारी ब्लैकमेलिंग में शामिल होऊंगा? आप

इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाता, उसे अपने दाहिने हाथ पर दबाव महसूस हुआ - वह चौंक गया - मेहमल उसका हाथ पकड़कर खड़े होने की कोशिश कर रहा था -

उसका समृद्ध दुपट्टा उसके सिर से गिर गया था, भूरे लिंडेन उसके गालों को छू रहे थे - आंसुओं ने कालिख को धो दिया था - वह एक अनियंत्रित परी के सहारे खड़ी थी, उसके व्यवहार में कुछ ऐसा था कि उसका सिर स्थिर हो गया और इससे पहले कि फरशेता उसे रोक पाती , उसने झपट्टा मारकर फवाद के हाथ से कागज छीन लिया।

मुझे कहाँ हस्ताक्षर करना है? वह बदहवास हालत में चिल्लाई - फवाद थोड़ा मुस्कुराया और कागज पर अपनी उंगली रख दी -

गर्भवती नहीं है! एंजल हैरान रह गई- हमारे पास कई रास्ते हैं, हमें उनके ब्लैकमेल में आने की जरूरत नहीं है-

लेकिन मैं देवदूत हूं, मैं अब तंग नहीं हूं, मुझे कोई संपत्ति, कोई धन नहीं चाहिए - मुझे कुछ भी नहीं चाहिए - सब कुछ ले लो - वह धीरे-धीरे हस्ताक्षर कर रही थी - उसकी आंखों से आंसू गिर रहे थे -

वो किसी फरिश्ते की तरह खामोश नजर आए - उन्होंने सारे कागजों पर साइन किए और पेन फवाद की तरफ फेंक दिया -

सब कुछ ले लो - तुम लोग अल्लाह से मत डरो - मैं तुमसे अपना कोई भी अधिकार नहीं माँगूँगा - मैं अपने सारे अधिकार छोड़ता हूँ - उन्होंने कहा, निधाल सोफे पर गिर गया और गहरी साँसें लेने लगा -

वह सचमुच थक गई थी और टूट गई थी-

फवाद ने कागज को सीधा किया और उसे विजयी मुस्कान के साथ मूक और अविश्वासी दर्शकों की ओर देखा, फिर वापस देवदूत की ओर देखा।

महमल ने हस्ताक्षर कर दिए हैं, अब आप भी कर सकते हैं -

उसने कलम और कागज उसकी ओर बढ़ाया लेकिन देवदूत ने उसे नहीं पकड़ा - वह अभी भी असमंजस की स्थिति में गर्भवती महिला को देख रही थी -

साइन कर दो बेबी और ले लो - ताई मेहताब ने आगे बढ़ कर अपना कंधा हिलाया तो वह चौंक गईं, फिर उन्होंने घृणा से अपना हाथ हटा लिया और फवाद के बढ़ते हुए हाथ की ओर देखा -

नहीं - आप महमल को मनोवैज्ञानिक रूप से घेर कर उसे मूर्ख बना सकते हैं - वह छोटी है, कम बुद्धिमान है, लेकिन परी जैसी नहीं है - मैं आपकी ब्लैकमेलिंग में नहीं आऊंगा - मैं कभी हस्ताक्षर नहीं करूंगा और मैं हस्ताक्षर क्यों करूं? मुझे अपना हिस्सा चाहिए, मुझे पीएचडी भी करनी है - मुझे बाहर जाना है.

उनकी बातें अधूरी रह गईं - फवाद ने कलम और कागज मेज पर फेंक दिया और सोफे पर बैठी मेहमल को उसकी गर्दन से उठाया और ढाल की तरह अपने सामने रखते हुए पिस्तौल निकाली और उसकी गर्दन पर रख दी।

आप अब भी हस्ताक्षर नहीं करेंगे? वह गुर्राया-

देवदूत सनाटे में आया-

फवाद ने उसकी गर्दन अपनी बांहों में ले रखी थी - सदमे से उसकी आंखें बाहर निकलने लगीं।

अपनी बहन से विनम्रता से हस्ताक्षर करने को कहो, नहीं तो मैं सचमुच गोली मार दूँगा और तुम्हें पता है कि मैं कानून की शक्तिहीनता का प्रमाण हूँ - तुमने मेरे बारे में यही कहा था, है ना? उसने फुसफुसा कर कहा, लेकिन उसकी फुसफुसाहट हर किसी तक पहुँच गई कान -

मानो सबको साँप सूँघ गया हो - हसन आगे बढ़ना चाहता था, लेकिन फ़िज़ा चीची ने उसकी बाँह पकड़ ली और अपनी ओर खींच लिया।

तुम क्या कर रहे हो? अगर वह गोली मारेगा, तो वह मर जायेगी - क्या तुम यही चाहते हो? वे बेटे को हिलाते हैं और वह असहाय होकर वहीं खड़ा रहता है -

बताओ फ़रिश्ते बीबी, दस्तखत करोगी या नहीं?

उसने पिस्तौल की ठंडी बट महमल की गर्दन पर दबा दी - वह सिसकने लगी -

"कहो, देवदूत," वह जोर से चिल्लाया।

नहीं! जैसे ही उसे होश आया - मैं हस्ताक्षर नहीं करूंगी - उसका स्वर अड़ियल था -

मैं तीन देवदूतों की गिनती करूंगा! अगर मैं गोली मार दूं तो तुम्हारी बहन कभी वापस नहीं आएगी-

एन्जिल्स, कृपया, गर्भवती-कृपया, मेरी खातिर एन्जिल्स! आज आप अपना हक़ छोड़ दें - मैं वादा करता हूँ, अगर ज़रूरत पड़ी तो मैं भी आपके लिए अपना हक़ छोड़ दूँगा - मेरी प्रार्थना है मिस -

नहीं! मैं हस्ताक्षर नहीं करूंगा-

ठीक है मैं तीन तक गिनूंगा-

देवदूत ने देखा कि उसकी उंगली ट्रिगर पर कस गई है और वह सचमुच गोली चलाने ही वाला था-

एक

एक क्षण के लिए उसका हृदय कांप उठा--गोली मारेगा तो महमल मर जाएगा, भले ही वह हुमायूँ को भूल जाए, अदालत में गवाही देता रहे, चाहे कुछ भी करे, उसकी बहन वापस न आएगी-

दो

भले ही फवाद को फांसी हो जाए और वह सारी संपत्ति का मालिक बन जाए, लेकिन उसकी बहन वापस नहीं आएगी।

तीन!

इंतज़ार! "मैं हस्ताक्षर कर दूंगी," उसने हारे हुए स्वर में कहा।

मंजूर है - फवाद ने कहा - महमल फटी आँखों से उसे देख रही थी, फ़रिश्ते क्या कहना चाह रही है, वह समझ नहीं पा रही थी, तभी उसने हसन को देखा जो असहाय खड़ा था, फ़िज़ा ने कठोरता से कहा - असहाय और कमजोर आदमी—जिसने इतने सारे दावे किए थे वे सब व्यर्थ हो गए—

ठीक है, फिर निकाह ख्वां को फोन करो, मैं हुमायूं को बुला रहा हूं - उसने झुककर मेज पर रखा मोबाइल फोन उठाया -

हुमायूँ? हुमायूँ दाऊद को ऐसा लगा जैसे उसे बिजली का झटका लगा हो - हाँ, लगा - फ़र्शटे कड़वाहट से मुस्कुराया और सीधा हो गया - अब कहो, क्या तुम इस समझौते से सहमत हो?

हुमायूं दाऊद वह ईएसपी?

वह पुलिसवाला?

नहीं, बिलकुल नहीं - कई आश्चर्यचकित कर देने वाली हाँफें थीं, जिनमें से सबसे तेज़ आग़ा जॉन की थी -

जिसने मेरे बेटे को जेल भेजा वह घर में नहीं घुस सकता, अगर दस्तखत नहीं है तो मत करो, लेकिन मैं उससे महमल की शादी कभी नहीं करूंगी.

मैं आपसे बात नहीं कर रहा हूं, करीम चा! मैं यह सौदा आगा फवाद के साथ कर रहा हूं, उन्हें बोलने दीजिए।

लेकिन

नहीं आगा जान, कोई समस्या नहीं है - आप हमें बुलाओ, हम स्वीकार करते हैं - वह ठीक हो गए थे, उनके चेहरे पर मुस्कान वापस आ गई थी -

लेकिन क्या फवाद ने कल मुंह फेर लिया? आगा जॉन ने चिंतित होकर उसका कंधा पकड़ लिया और उसकी ओर मुड़ गया।

इसे खारिज नहीं किया जाएगा, यह माशाअल्लाह की तरफ से मुसल है। मुझे विश्वास है - वह अपने वादे से पीछे नहीं हटेगी - मुस्लिम टूटते हुए, उसने परी की ओर एक व्यंग्यात्मक मुस्कान फेंकी - उसने अपने होंठ भींचे और नफरत से उसे देखती रही -

ठीक है - तुम अपनी चचेरी बहन को बुलाओ - आज समारोह होना है - असद ने अब तक शादी तय कर ली होगी - घोफ़रान चाचा व्यस्त स्वर में कहते हुए दरवाजे की ओर चले गए - उनकी जान निकल गई - फ़िज़ा अपनी संतुष्टि को छिपाना मुश्किल हो रहा था और खुशी - दोनों को ऐसा लग रहा था जैसे उनका बेटा वापस मिल गया हो, फिर भी उसने हसन की बांह मजबूती से पकड़ रखी थी, लेकिन अब शायद वह रस्सी तोड़कर भाग नहीं पाएगा - उसकी तो खत्म हो गया असरा-

अंदर आओ, अंदर आओ - देवदूत ने थककर मेहमल का हाथ पकड़ा और उसे अपने साथ अपने कमरे की ओर ले गई - सभी ने अपनी-अपनी गर्दन घुमा ली और उन्हें जाते हुए देखने लगे - पूरे घर में एक अजीब सा सन्नाटा छा गया -

****

यह सब एक स्वप्न की अवस्था में घटित हुआ - शायद यह एक सुंदर स्वप्न था जिसकी व्याख्या के लिए उसे भारी कीमत चुकानी पड़ी - कई सपनों को तोड़ना पड़ा, लेकिन उसे उस समय यही सही लगा - यदि उसके पास ऐसा न होता लोग उन्हें पूरे परिवार में बदनाम कर देते - उनके दिवंगत माता-पिता का नाम इधर-उधर उछाल दिया जाता या मुख्य कारण वही होता जो फवाद भी जानते थे और जिसका इस्तेमाल उन्होंने किया - मेहमल की रग कि उनका परिवार सम्मान के साथ उनकी शादी करे - उनका वह दौलत से ज्यादा अपना पद और सम्मान चाहता था और फवाद ने उस नस को ऐसा दबाया कि उसका दिल दुख गया - वह फैसला भावनात्मक था, लेकिन उसे सही लगा -

फिर वही हुआ जो नींद की हालत में हुआ था - फ़रिश्ते अपना चेहरा क्लींजर से साफ़ कर रही थी और ब्यूटीशियन से अपना दुपट्टा ठीक कर रही थी, फिर वह ताई मेहताब के गहने उतार रही थी और अपनी माँ के गहने पहन रही थी, फिर वह थी फिर वह अपना मेकअप कर रही थी -ऊपर, फिर वह अपनी चप्पल की पट्टियाँ बाँध रही थी, फिर वह मुस्कुरा रही थी और कुछ कह रही थी, और फिर वह बहुत सी बातें कर रही थी, लेकिन वह सुन नहीं पा रही थी - सब कुछ। आवाज़ें बंद हो गई थीं - सारे दृश्य धुंधले हो गए थे, केवल वह बुत बनी बैठी अपने हाथों की ओर देख रही थी -

वह सपना खूबसूरत था, लेकिन उसका दिल खाली था - सारी भावनाएँ मानो मर गईं - इच्छा की चिंगारी खो गई -

या शायद हमें खुशी पसंद नहीं है, हम "खुशी की चाहत" से प्यार करते हैं - हमारा सारा प्यार इच्छाओं पर आधारित होता है, कभी किसी को पाने की चाहत, कभी किसी खास चीज़ को पाने की चाहत। शायद प्यार केवल चाहत के कारण होता है, चीजों से नहीं या लोग

उसने अपने पास बैठकर अपनी इच्छा देखी, लेकिन उसका खुद का सिर झुका हुआ था, इसलिए वह ज्यादा कुछ नहीं देख सकी और उसी झुके हुए सिर के साथ उसने विवाह प्रमाणपत्र पर हस्ताक्षर किए, किए, किए।

जैसे ही देवदूत उसका हाथ पकड़ कर उठा रहा था, उसने एक पल के लिए उसकी ओर देखा, जो भूरे रंग की शलवार पहने, गंभीर और सुंदर, होंठ भींचे हुए उसके सामने खड़ा था।

उसने अपनी आँखें नीची कर लीं - वह उसकी गंभीरता से डर गया - क्या वह उस पर थोपी गई थी?

वह अपमानित और अपमानित महसूस करना चाहता था, लेकिन उसका दिल इतना खाली था कि कोई भावना जागृत नहीं हुई-

आसपास के लोग बहुत कुछ कह रहे थे लेकिन उसे सुनाई देना बंद हो गया था - वह सिर झुकाकर हुमायूं की कार की पिछली सीट पर बैठ गई - उसे लगा कि अब जिंदगी बहुत मुश्किल हो जाएगी -

वह उसी हवाई जहाज़ के आकार के बिस्तर के बीच में अपने घुटनों पर सिर रखकर बैठी थी - एंजेल को उसे वहाँ बैठाने में कुछ समय लगा और वह नहीं जानती थी कि वह कहाँ चली गई - और उसने हुमायूँ को कार से बाहर निकलते नहीं देखा - वह जल्दी से अंदर चली गई और फिर कभी बाहर नहीं आई-

उसके दिल में अजीब-अजीब ख़्याल आ रहे थे - वह बार-बार "औज़्बा अल्लाह" पढ़ती थी, लेकिन फुसफुसाहट और भ्रम उसे सताने लगे - शायद वह उससे शादी नहीं करना चाहता था, शायद वह उस पर थोपा गया था - शायद अब वह उसके पास है नहीं आएगा, शायद वह बात भी नहीं करेगा, शायद वह उसे छोड़ देगा, शायद वह-

उनके सामने शायद कई प्रश्नचिन्ह थे - बार-बार वे शायद उसके मन के पटल पर उभर आते थे और उसका दिल डूबने लगता था - वह निराश होने लगी थी कि तभी दरवाज़ा खुला -

वह असहाय होकर सब कुछ भूलकर सिर उठाकर देखने लगी-

वह अंदर आ रहा था - उसका दिल धड़कना भूल गया - अब वह क्या करेगा? उसने दरवाज़ा बंद किया और उसकी ओर मुड़ा, फिर उसे इस तरह बैठे देखा और थोड़ा मुस्कुराया -

अस्सलाम अलैकुम, आप कैसे हैं? वह आगे बढ़ी और बिस्तर की साइड टेबल का दराज खोला वह बिना कुछ कहे चुपचाप दिखाई दी।

तुम थक जाओगे, इतना नाटक कर चुके हो-

"चिंता मत करो, सब ठीक हो जाएगा।" वह अब नीचे दराज में कुछ ढूंढ रहा था। उसने शब्दों पर ध्यान नहीं दिया, वह बस उसके हाथों को दराज में घूमते हुए देख रही थी और फिर उसने उसे उनमें एक पत्रिका पकड़े हुए देखा-

(क्या इसमें गोलियाँ भी हैं? क्या यह मुझे मार डालेगी?)

वह अजीब बातें सोच रही थी-

उसने पत्रिका निकाली और सीधा हो गया-

मुझे खेद है कि मैं गर्भवती हूँ! हमें सब कुछ जल्दबाजी में करना पड़ा और मुझे पता है - आप इसके लिए तैयार नहीं थे -

वह कह रहा था, और वह चुपचाप उसके हाथ में पत्रिका देख रही थी-

मैं अभी ड्यूटी पर हूं, और मुझे मृतकों के लिए जाना है—रात का फरिश्ता तुम्हारे साथ रहेगा, मैं कल शाम तक वापस आऊंगा, तुम चिंता मत करो—

उसने सूनी आँखों से उसकी ओर देखा - अजीब शादी, अजीब दुल्हन, और अजीब दूल्हा।

क्या आप सुन रहे हैं? वह उसके सामने बिस्तर पर बैठा था, उसकी आँखों में ध्यान से देख रहा था - वह थोड़ा हैरान थी -

हाँ, हाँ, बस अपनी आँखें घुमाओ।

फिर वह नीचे देखते हुए और बातें सुनते हुए न जाने क्या कहता रहा? वे उसके कानों पर टकराते हुए प्रतीत होते थे - उसे कुछ भी समझ में नहीं आया - वह कब चुप हो गया, कब उठकर चला गया, उसे होश तभी आया जब उसने बरामदे से एक कार के निकलने की आवाज़ सुनी -

उसने सूनी आँखों से कमरे की ओर देखा - यही वह कमरा था जहाँ हुमायूँ ने एक बार उसे बंद कर दिया था, तब उसने काली साड़ी पहनी हुई थी -

आज उसने लाल शलवार कमीज़ पहन रखी थी - शादी का जोड़ा, शादी के गहने, वह एक दुल्हन थी और मुझे नहीं पता कि वह कैसी दुल्हन थी - उसने सोचा भी नहीं था कि वह कभी हुमायूँ की दुल्हन बनकर इस कमरे में आएगी - हां फवाद उन्होंने सपने तो देखे थे, लेकिन ये उनके दिल का एक छुपा हुआ राज था, जिसके बारे में शायद खुद फवाद को भी नहीं पता था।

और हसन? अंदर से कोई फुसफुसाया?

हसन के लिए उसके दिल में कभी कोई जुनून पैदा नहीं हुआ था और यह अच्छी बात थी - उस शाम जब फवाद ने अपने नाम के साथ हुमायूँ का नाम लिया तो वह कैसे चुप हो गया था - जिसने हर मौके पर महमल के हक़ के लिए बात की थी, लड़ाई की थी, क्यों की थी वह इतने महत्वपूर्ण अवसर पर पीछे हट गया? वह निर्णय नहीं ले सकी - और देवदूत ने उसके लिए बहुत कुछ त्याग किया था - वह कभी भी उसका पक्ष नहीं ले सकती थी, वह जानती थी उसने अपना हक़ छोड़ दिया, काश फ़रिश्ते उसे एक मौका देते और वह उसके लिए अपना हक़ छोड़ पाता-

उसने थककर अपना सिर बिस्तर के मुकुट पर टिका दिया और अपनी आँखें बंद कर लीं, उसका दिल उदास था, उसकी आत्मा भारी थी, वह सिक्के चाहता था - वह अपने परिवार की जेल से रिहा होने की भावना महसूस करना चाहता था - वह दुःख से राहत चाहता था। वह चाहता था - उसने अपने होंठ हिलाए और अपनी आँखें बंद कर लीं और धीमी आवाज़ में प्रार्थना करने लगा -

हे अल्लाह, मैं तेरा बंधन हूं और तेरे दास की बेटी हूं और तेरे बंधन की बेटी हूं - मेरा माथा आपके नियंत्रण में है, आपका आदेश मेरे पक्ष में जारी है, मेरे बारे में आपका निर्णय न्याय पर आधारित है, मैं आपसे हर चीज के लिए प्रार्थना करता हूं आपका नाम जो आपने अपने लिए चुना है, अपनी किताब में भेजा है, या अपने किसी प्राणी को सिखाया है या अपने अदृश्य ज्ञान में आपके द्वारा अपनाया गया है, इस तथ्य के लिए कि आपने मुझे महान कुरान पढ़ा है मेरे हृदय का झरना और मेरी आंखों की ज्योति बना दे, और मेरी चिंताओं और दुखों को दूर करने का साधन बना दे-

उसने प्रार्थना के शब्दों को बार-बार दोहराया, जब तक कि उसका दिल शांत नहीं हो गया, उसकी आँखें भारी हो गईं और वह सो गई-

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एंजेल उसके साथ दो दिनों तक रही - उन दो दिनों के दौरान उन्होंने बहुत सारी बातें कीं, उस शाम के नाटक को छोड़कर - वह इतना चिंतित था कि वे दोनों किसी मौन समझौते के तहत उससे बच रहे थे एंजेल ने उसे अपने पिता के बारे में बहुत कुछ बताया। उसकी माँ के बारे में, हमारी माँ के बारे में, उसके जीवन के बारे में, घर की पुरानी यादों के बारे में - वह चाय का मग लेकर लॉन में घंटों बैठती और बातें करती, चाय ठंडी हो जाती, लेकिन उनके शब्द कभी ख़त्म नहीं होते-

मैं जानता हूं यह उबाऊ है! यहाँ लॉन में. वे दोनों बरामदे की सीढ़ियों पर बैठे थे - हाथ में चाय के मग, तभी देवदूत ने बाहें फैलाकर इशारा किया - कोने में एक झूला था -

महमल ने सिर घुमाया और उस ओर देखने लगी जहाँ अब केवल घास और बिस्तर थे-

हम बचपन में इस झूले पर बहुत खेलते थे और उस तरफ तोतों का एक पिंजरा था - एक तोता मेरा था और एक हुमायूँ का - अगर मेरा तोता उसके द्वारा फेंका हुआ चुराया हुआ सामान खा लेता, तो हुमायूँ बहुत झगड़ा करता - वह हमेशा बहुत गुस्से में रहता था, लेकिन अगर गुस्सा शांत हो जाए तो प्यार और देखभाल से बेहतर कुछ नहीं है।

महमल फीकी मुस्कान के साथ सिर झुकाए सुन रही थी।

जब मैं बारह साल का था, तो मेरे पिता ने मुझसे पूछा कि क्या मैं उनके साथ रहना चाहता हूं या अपनी मां के साथ। मैं अस्थायी तौर पर पिता के साथ जाने को तैयार हो गया, लेकिन हुमायूँ ने उस दिन मुझसे झगड़ा किया - उसने इतना हंगामा किया कि मैंने अपना इरादा बदल दिया - चाय का मग दोनों हाथों में था और वह कहीं खो गई थी।

फिर जब हम बड़े हुए और मैंने कुरान पढ़ी तो मैं हुमायूँ से दूर रहने लगा - वह खुद समझदार था, उसने मुझे और अधिक परीक्षाओं में नहीं डाला - तभी मेरी माँ की मृत्यु हो गई।

दफ्ता, कार ने हॉर्न बजाया - दोनों चौंक कर उस तरफ देखने लगे - अगले ही पल गेट खुला और एक काली कार ज़िन की ओर से अंदर दाखिल हुई -

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जारी है