AAB-E-HAYAT PART 6

                                            

 यदि यह रमज़ान नहीं होता, तो वह अपने "आत्मसम्मान" का उपयोग उसके दोपहर के भोजन में व्यस्त होने के बहाने के रूप में करती।

अब वह सचमुच दुखी थी, लेकिन उससे भी ज्यादा उसका दिल रोने को कर रहा था।

कुछ देर बाद उसने सालार के मोबाइल पर फोन किया। दो घंटियों के बाद, एक लड़की ने कॉल का उत्तर दिया। इमाम को एक पल के लिए समझ नहीं आया. उसे सालार की जगह किसी लड़की की आवाज़ की उम्मीद नहीं थी.

"मैं आपकी क्या मदद कर सकती हूँ?" लड़की ने विनम्रता से पूछा।

“मुझे सालार से बात करनी है,” उसने धीरे से कहा।

"मिस्टर सलार सिकंदर, आप एक मीटिंग में हैं। क्या आप ग्राहक हैं या आपको बैंक से जुड़ा कोई काम है? मैं आपकी मदद कर सकता हूं या आपसे मैसेज छूट गया।" अगर मीटिंग में ब्रेक होगा तो मैं आपको बता दूंगा. इस लड़की ने बेहद प्रोफेशनल अंदाज में कहा. इमाम चुप रहे.

"हैलो मिस इमाम"! यह लड़की अवश्य ही सालार की कोठरी में आई होगी और उसे नाम से पुकारा होगा। वह अब उस पर ध्यान केंद्रित कर रही थी।

"मैं आपको बाद में कॉल करूँगा।" उसने बुरे मन से फ़ोन रख दिया।

"तो वह एक मीटिंग में है। और वह सेल तक उसके साथ नहीं है। मैं उससे कह रही थी कि जागने के बाद उसे सूचित करना। क्यों" वह धैर्यवान थी।

********************

"अरे बेटा, तुम कब से अपने फ़ोन का इंतज़ार कर रहे हो। तुम्हें सईदा अमा याद है।"

सईद अमा ने उसकी आवाज़ सुनी और हँसे।

उन्होंने जवाब में बहुत कमज़ोर बहाना पेश किया।

"सर, मैं आपके साथ नहीं हूं।"

उसने इस प्रश्न के निहितार्थ के बारे में नहीं सोचा और जैसे ही इमाम का धैर्य समाप्त हो गया, वह रोने लगा। सईदा अमा पूरी तरह से सदमे में थी।

"क्या हुआ बेटा? ऐसे क्यों रो रहे हो? मेरा दिल धड़कने लगा। क्या हुआ? आमीन।"

"सालार ने कुछ कहा। सईद अमा का पहला विचार यही था।"

"मैं उससे शादी नहीं करना चाहता था।"

इमाम ने उसके सवाल का जवाब दिया. सईद अमा की चेतना बढ़ गई है.

"जो कुछ भी मैंने तुमसे कहा" वह रो रही थी।

"क्या वह आपसे अपनी पहली पत्नी के बारे में बात कर रहा है?"

सईद अमामी ने अगली चिंता सालार को लेकर बताई.

पहली पत्नी? इमाम ने रोते हुए आश्चर्य से सोचा।

लेकिन असुकात-एड का दिल सालार के लिए इतना गुस्से से भर गया कि उसने बिना सोचे-समझे अमा के डर की पुष्टि कर दी।

"हाँ" उसने रोते हुए उत्तर दिया।

जैसे ही उसने सईद अमामी की छाती पर मुक्का मारा, वह डरे नहीं, बल्कि उन्हें संभाला और घर ले आए। मैं ऐसा नहीं करूंगा। इमाम सालार से क्यों नाराज होंगे, जो सईद इमाम से मिलने गए थे, उन्हें तुरंत पछतावा होता। एक तरफ चलने वाले किसी भी बदमाश को पकड़ने की असली जरूरत है। हनुहू ने उससे शादी करने के बारे में अफसोस के साथ सोचा।

"इसके बारे में मत सोचो. मैं खुद सब्बत अली भाई से बात करूंगा। सईद अमामी ने बेहद गुस्से में कहा।

"कोई फ़ायदा नहीं! बस मेरी किस्मत ख़राब है. "

सईद इमाम को जो सजा सुनाई गई वह कई बार उनके मुंह से सुनी गई, वह सजा उनकी जुबान पर आई। लेकिन आरा कैसे चला?

"ओह, यह दुर्भाग्य है। वहां रहने की कोई जरूरत नहीं है। मैं अभी इस घर से आया हूं। ओह, मेरे मासूम बच्चे के साथ इतनी क्रूरता। हम किसी नर्क में हैं।" क्या आप तैरना चाहते हैं? "

उनकी बात पर इमाम रोने लगे. अगर खुद पर दया करना माउंट एवरेस्ट होता तो वह उस वक्त उसकी चोटी पर झंडा लेकर बैठ जातीं.

"बस रिक्शा ले लो और मेरे पास आओ। वहां बैठने की कोई जरूरत नहीं है।" सईद अमा ने दो टूक कहा।

अगर ये बातचीत जारी रही तो इमाम बिना सोचे-समझे रोने लगेंगे. उस दिन स्टार का सर्कुलेशन कुछ ही पलों के लिए अच्छा साबित हुआ, सईद इमाम से बात करते वक्त फोन कट गया, लैंडलाइन से उनका क्रेडिट खत्म हो गया. कॉल करने का प्रयास किया गया लेकिन कॉल रिसीव नहीं हुई। शायद सईद अम्मी ने फोन का रिसीवर ठीक से नहीं रखा था, वह बुरी तरह हिल गया।

सईद अम्मी से बात करते हुए, वह लंबे समय में पहली बार बेहतर महसूस कर रही थी, जैसे किसी ने उसके दिल से बोझ हटा दिया हो। यह जरूरी था, उन्होंने उसे वही दिया। उनसे बात करते-करते रोआनी और फरवानी के आंसू सूख गये।

विश्वसनीयता और विश्वास, वहां से दस मील दूर, अपने बैंक के बोर्डरूम में मूल्यांकन टीम के समक्ष प्रस्तुतिकरण के अंतिम प्रश्न और उत्तर सत्र में। फैक्टर से जुड़े एक सवाल के जवाब में हून सालार को इस बात का अंदाजा नहीं था कि उनकी एक दिन की 'पत्नी' उनके घर पर मौजूद है और उनकी नौ साल की 'प्रेमिका' घर पर बैठी है. तियापंच ऐसा करने में लगा हुआ था, क्योंकि उस समय स्पष्टता का यह मूल्यांकन अधिक आवश्यक था।

सोनाहोग्या। अब ऑर्कियार ग्याथा। इमाम ने अपनी आँखें और नाक को टिशू पेपर से रगड़ा और अंततः रिसीवर को रसोई में रख दिया। लड़के को क्या परवाह, वह आधे-अधूरे मन से रसोई में गई और लड़के को नहलाने लगी।

वह शाम के लिए अपने कपड़े उतारने के लिए एक बार फिर शयनकक्ष में गई और तभी उसने अपने सेल फोन की घंटी सुनी। यह उसके सेल पर था। उसने सेल को अपने हाथ में पकड़ लिया और उसके कॉल का इंतजार करने लगी। कॉल के बजाय उसे एक टेक्स्ट संदेश मिला। वह उसे अपने प्रोग्राम में बदलाव के बारे में बताती रही। इसलिए अभिनेता सब्बत अली का आगमन उस स्थान से एक घंटे के लिए अभिनेता के घर जाएगा और वह रोजा खोलने के बाद अभिनेता के घर आने वाले थे.

वह चांडालमो के लिए अपना दिल चाहता था, उसने फोन दीवार पर मारा, लेकिन सालार को इसकी परवाह नहीं थी।

अगर उस रात उसने इतनी देर तक अपने प्यार का इज़हार न किया होता तो वह आज से उम्मीदें लेकर न बैठी होती, लेकिन साल के हर वाक्य पर उसे अनजाने में ही पिछली रात याद आ जाती। इसमें एक गांठ बंध गई और स्कर्ट बुरी तरह से टाइट होने लगी.

डॉ. सब्बाट घर पर नहीं थे। आंटी कुल्थम ने उनका बहुत गर्मजोशी से स्वागत किया, और उन्होंने यथासंभव कृत्रिम प्रसन्नता और आश्वासन दिया। मौसी की मनाही के बावजूद वह उनके साथ मिल कर इफ्तार और हनार बनाती रही.

इफ्तार से पहले डॉ. सब्बत अली थोड़ा देर से आए। था

इफ्तार के करीब आधे घंटे बाद सालार आये.

और इमाम की पहली नज़र में ही सालार को अंदाज़ा हो गया कि सब कुछ ठीक नहीं है, वह उसकी दयालु मुस्कान के जवाब में मुस्कुरा दी। पत्नी ने उसके अभिवादन का गर्मजोशी से जवाब दिया और वह लाउंज से हटकर रसोई में चली गई, एक पल के लिए सालार को लगा कि शायद कोई गलतफहमी है। आख़िरकार, वह किसी बात पर नाराज़ हो सकती है।

वह डॉ. सब्बत अली के साथ बैठे और उनसे बात की, पिछले चौबीस घंटों की घटनाओं को अपने दिमाग में दोहराया और इमाम को भ्रमित करने के लिए कुछ खोजने की कोशिश की। सकना उसे ऐसा कुछ भी याद नहीं था। उन दोनों के बीच आखिरी बातचीत रात को हुई थी। वह उसकी बांह पर सिर रखकर सो रही थी। "ख़फ़ा होती तुवुह। अल-झा रहा ताहा"

"कम से कम मैंने ऐसा कुछ नहीं किया जिससे उसे ठेस पहुँचे, हो सकता है ऐसा कुछ हुआ हो।" सालार ने खुद को दोषी मानते हुए सोचा। "लेकिन यहां क्या होगा? शायद मैं जरूरत से ज्यादा संवेदनशील होकर सो रहा हूं, कोई गलतफहमी हो सकती है।" "

वह खुद को सांत्वना दे रहा था, लेकिन उसकी थोड़ी सी समझ अभी भी उसकी ओर इशारा कर रही थी, बेशक, वह उससे नौ साल बाद मिला था। यह दर्ज था और वह इमाम की मां को भी जानता था.।

बातूनी अभिनेता सब्बत अली उर्सलार के बीच में, चाची समय-समय पर सभी को शश परोसती थीं, फिर भी सन्नाटा पसरा हुआ था।

वह डॉ. सब्बत अली के साथ मस्जिद में तरावीह पढ़ने आए और कुरान याद करने के बाद तरावीह के दौरान एक बार भी नहीं डगमगाए। वाह!

वे सईद आमीज़ के घर जाने के लिए लगभग 10 बजे अभिनेता साबत अली के घर से निकले और आखिरकार सालार ने उनसे पूछा।

"क्या आप मुझ से नाराज़ हैं?" "

खिड़की से बाहर देखते हुए वह कुछ क्षण चुप रहा, फिर बोला।

"मैं तुमसे नाराज़ हो जाऊँगा।" "वह बुरे लड़के की गर्दन से बाहर देख रही थी। सालार थोड़ा संतुष्ट था।

हालाँकि मैं अभी भी सो रहा था, लेकिन ऐसी कोई बात नहीं है जिससे आप परेशान हों, खिड़की से बाहर देखते हुए इमाम ने उसकी बात सुनी और उसका गुस्सा बढ़ गया।

“अर्थात, मैं उस दिमाग से चल रहा हूं, जो बिना किसी कारण के बंद होता रहता है। और उसने मेरे व्यवहार और हरकत पर ध्यान नहीं दिया।

"मैं आज आपको फोन कर रहा हूं लेकिन आपने फोन नहीं उठाया" वह टिप्पणी करता रहा।

इस विचार से इमाम को अजीब सा सांत्वना मिली।

"इच्छा हवा नहीं आथिया" का मतलब है कि वह जान को हवा में लेकर कॉल नहीं उठा रही है.

फिर मैंने घर के नंबर पर कॉल किया, वह अभी भी लगा हुआ था। "

आप उस समय व्यस्त रहे होंगे, इसलिए आप कॉल नहीं कर सके। उनका लहजा बहुत ही अनौपचारिक था।

इमाम का दर्द और बढ़ गया, फिर उसे याद आया कि उसके मोबाइल फोन का बैलेंस खत्म हो गया है।

"मैं अपने फोन के लिए एक केस खरीदना चाहता हूं।" "

सालार ने उसे कुछ कहते हुए सुना, वह अपने हैंडबैग से एक थैला निकाल रही थी और उसने जो पनीर निकाला वह सालार को कुछ क्षणों के लिए चुप करा दिया। वहाँ एक नया था। वह अब विंडस्क्रीन के बाहर एक दुकान ढूँढ़ने की कोशिश कर रही थी, इसके प्रभाव से अनजान, जहाँ यह उपलब्ध था। उसने हाथ हिलाते हुए कहा।

"वे इसे वापस ले लेते हैं और इसकी कोई आवश्यकता नहीं है। "

इमाम ने इसे आश्चर्य से देखा।

"जब तुम मेरे घर पर नहीं थे तो तुमने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपना फ़ोन रख दिया। मैं आज तुमसे पैसे लूँगा?" "

कार में एक अजीब सा सन्नाटा था, डोनोवु को कुछ देर याद आया और वह कुछ देर के लिए रुक गया।

इमाम ने बड़े ही अदृश्य तरीके से कागज के इस टुकड़े को अपने हाथ में लिया और उसे कई तहों में लपेटना शुरू कर दिया और उसके सारे पैसे चुरा लिए। "फ़ोन, फ़ोन बिल का भुगतान करेगा। लेकिन एहसान ने निश्चित रूप से अपनी दयालुता से अधिक महत्व दिया। उसने लपेटे हुए पेपर बैग को वापस बैग में रख दिया। कुछ देर के लिए इमाम को ऐसा महसूस हुआ कि ग़लतफहमियों का काम अचानक बंद हो गया।

बाहर सड़क पर कोहरा था और वह बहुत सावधानी से गाड़ी चला रहा था। इमाम का दिल उससे बात करना चाहता था लेकिन वह चुप था।

"आज पूरे दिन क्या कर रहे हो?" "

आख़िरकार उसने बात करना शुरू कर दिया। पूरा दिन इमाम की आँखों के सामने एक चमक की तरह बीत गया। इमाम को अफसोस हुआ कि वह उसे नहीं बता सकी कि वह क्या कर रही थी।

"मैं अकेला रहता हूँ. उन्होंने पूरे दिन का सार तीन शब्दों में बताया।

"हां, मुझे लगता है कि अगर वह जाग रही होती तो उसने मेरी कॉल का जवाब दिया होता।" एक बार फिर सन्नाटा छा गया।

"पापा मिमी और अनीता कल शाम को आ रहे हैं।" थोड़ी देर बाद सालार ने कहा.

इमाम ने इसे आश्चर्य से देखा।

"आपसे मिलने के लिए?" उसने और भी बातें जोड़ीं और आख़िरकार अपने ससुराल वालों के साथ उसका पहला रिश्ता बन गया।

इमाम को अपने पेट में एक गांठ महसूस हुई.

"तुमने उन्हें मेरे बार में बताया था?" उसने बहुत धीमे स्वर में पूछा.

"अभी नहीं। मैं आज पापा को फोन पर बताऊंगा," उसने विंडस्क्रीन से बाहर देखते हुए कहा।

इमाम ने उसका चेहरा पढ़ने की कोशिश की. "कुछ चिंता और डर। वह बिल्कुल भी पढ़ने में असफल रही। उसका चेहरा भावशून्य था।" और अगर उसके दिल में कोई बात होती भी थी तो वह उसे बड़ी कुशलता से अपने दिल में छिपा लेता था।

सालार को अपने चेहरे पर खोजी नज़र महसूस हुई, उसने इमाम की ओर देखा और मुस्कुराया।

"अनीता की फ्लाइट पांच बजे है और पापा की सात बजे। मैं कल बैंक से एयरपोर्ट के लिए जल्दी निकलूंगा। फिर नौ बजे तक मम्मी-पापा के साथ घर पहुंच जाऊंगा।" "

"आप क्या पहन रहे हैं?" सालार ने अपनी पोशाक की ओर इशारा करते हुए कहा।

तीन घंटे और पैंतालीस मिनट के बाद आख़िरकार उसे याद आया कि मैंने क्या पहना था।

"कपडू।" इमाम ने जवाब दिया.

इस पर सालार अनियंत्रित रूप से हँसे। "मुझे पता है कि उन्होंने कपड़े पहने हुए हैं, इसलिए मैं पूछ रहा हूं। "

इमाम ने अपनी गर्दन हिलाई और लड़की की तरफ देखने लगे, जब वह तारीफ करेंगे तो उन्हें लगा कि वह थोड़ी देर के लिए सो गए हैं।

"साक्लर कौन है?" सालार ने पहले कंधे उचकाए।

खिड़की से बाहर देखते हुए इमाम का दिल चाहा कि वह कार का दरवाजा खोलकर अंदर कूद जाएं। चार घंटे में वह कार का रंग नहीं पहचान सके। उन्होंने इसे ध्यान से नहीं देखा.

"पता नहीं।" उसने लड़की की ओर इस तरह देखते हुए रुखाई से कहा।

"मैं अंदाज़ा भी नहीं लगा सका. सालार ने अपने लहजे पर गौर नहीं किया, इमाम को ठेस पहुंची और वह शाहरू की ऐतिहासिक गलती दोहरा रहे थे.

इस बार इमाम का दिल उसकी बात का जवाब देना नहीं चाहता था, वह इसके काबिल नहीं था, क्या उसे याद है, उसने कल अपने कपड़ों की तारीफ नहीं की थी? यह तारीफ नहीं थी। थास ने प्यार का इजहार किया। हां, यह तारीफ नहीं थी क्योंकि उसे पिछली रात याद थी। वह इतनी अच्छी नहीं लग रही थी, उसने एक बार कहा था, एक वाक्य भी नहीं, एक शब्द भी नहीं।

एक महिला की प्रेम और प्रशंसा की अभिव्यक्ति कभी भी "मतलब" नहीं होती, पुरुष यही करते हैं और गलत करते हैं।

टिप्पणीकार हून सालार को इस बात का अंदाजा नहीं था कि उन्होंने बात करने के लिए विषयों की तलाश में चीजों के बारे में बात करके एक गंभीर मुद्दा उठाया है।

बड़ी संतुष्टि के साथ वह अपने पैरों पर एक बारूदी सुरंग की तरह था, जो पैर उठाते ही फट जाती है।

सईद इमाम की गली में कार पार्क करने के बाद सालार को एक बार फिर इमाम के चेहरे में बदलाव महसूस हुआ। वह एक बार फिर अपना भ्रम उस पर फेर देगा। कुछ समय पहले वह एक्टर सब्बत अली के घर पर भी गलतफहमी का शिकार हुए थे। "मुझे क्या हुआ है?" "वह मुझसे चौबीसों घंटे नाराज़ क्यों रहेगी?" उसने आश्वस्त होकर सोचा।

दरवाजा खोलते ही सईद इमाम ने इमाम को गले लगा लिया. कुछ क्षण बाद वह आँसू बहा रही थी। सालार उत्साहित था. वे इतने लंबे समय से एक साथ रह रहे थे। यकीनन दोनों एक दूसरे को मिस कर रहे होंगे. अंततः उसने स्वयं को समझाया।

सईद ने सालार के अभिवादन का जवाब नहीं दिया, बल्कि हमेशा की तरह उसे गले लगाया और प्यार किया। उन्होंने इमाम को गले लगाया और आंसू उन्हें लेकर अंदर चले गये. वह हाकाबका के दरवाजे पर खड़ा था। उनका क्या हुआ? यह पहली बार था जब उसे बुरी तरह पीटा गया था। उसकी भावनाओं पर काबू पाने के प्रयास सफल नहीं हुए हैं। लेकिन ग़लत क्या था? वह कुछ देर वहीं रुका, फिर उसने बाहरी दरवाजा बंद कर दिया और अंदर चला गया।

वे दोनों कुछ देर बात कर रहे थे तभी उन्होंने देखा तो चुप हो गये। सालार ने इमाम को अपने आँसू पोंछते हुए देखा।

वे एक बार फिर चौंक गये

"मैं चाय ला रही हूँ। मैंने आज बादाम और गाजर का हलवा बनाया है।" सईदा अम्मी ने कहा। सालार ने अनायास ही उन्हें छू लिया।

"कहा अमा! किसी चीज की जरूरत नहीं है। हमने खा लिया है, चाय पी ली है। हम तो सिर्फ तुमसे मिलने आये हैं।"

जितना अधिक वह बोलता गया, उतना ही अधिक उसे एहसास हुआ कि यह प्रस्ताव उसका नहीं था। सईद इमाम का पूरा ध्यान इमाम पर था और इमाम को खाने-पीने में कोई दिलचस्पी नहीं थी.

"मैं खाऊंगा और तुम्हारे साथ चलूंगा, तुम बर्तन कैसे उठाओगे?" इमाम ने सईद अम्मी से कहा और वह उनके साथ रसोई में चली गईं। सालार हून्को बैठा रह गया।

अगले पंद्रह मिनट तक वह शयनकक्ष की खिड़की की ओर देखते हुए स्थिति पर विचार करता रहा।

आख़िरकार पंद्रह मिनट बाद इमाम और सईदा इमाम वापस आये। उस इमाम की आंखें पहले से ज्यादा लाल और सूजी हुई थीं. यही हाल उनकी नाक का था. वह रसोई में रो तो जरूर रही थी, लेकिन किसके लिए? वह जा चुका था। कम से कम अब वे आँसू उसके आपसी प्रेम और अकेलेपन का परिणाम नहीं थे। पहली नज़र.

उन्हें इस वक्त चाय में कोई दिलचस्पी नहीं थी. ज्यादा खाना खाने से अपच की समस्या हो सकती है. लेकिन हवा के विपरीत बने माहौल ने उन्हें जरूरत से ज्यादा सतर्क कर दिया। बिना किसी आपत्ति के उसने एक प्लेट निकाल ली। इमाम ने डॉक्टर सब्बत अली से बिना पूछे उनके घर के सामने एक चम्मच चीनी रख दी. फिर उसने हलवा अपनी प्लेट में लिया और खाने लगी.

कुछ मिनट की ख़ामोशी के बाद आख़िरकार सईद अम्मी की ताक़त जवाब दे गई, उसके हाथ की थाली एक तरफ रख दी गई, उसने अपना चश्मा अपनी नाक पर ठीक किया। हुआ ने सालार की ओर तेजी से देखा।

"पत्नी के हैं बड़े अधिकार"

सालार ने अपनी थाली में रखे हलुकु को चम्मच से हिलाते हुए पहले सईदा अम्मी की तरफ देखा, फिर इमाम की तरफ भी देखा. उसकी बुराई और उसके गले के बारे में शिकायत करना, लेकिन उसके सामने बैठना और वही बात दोहराना, खासकर जब इनमें से कुछ आरोप उसकी शक्ल पर आधारित हों।

सालार को यह सवाल समझ नहीं आया.

"जी।" उन्होंने उनकी पुष्टि की.

“वे पुरुष नरक में जायेंगे जो अपनी पत्नियों को परेशान करते हैं। सईद अमा ने अगला वाक्य कहा.

बार सालार तुरंत इसकी पुष्टि नहीं कर सके। वह स्वयं एक पुरुष थे और एक पति भी थे, लेकिन उनकी मृत्यु इमाम के सामने हुई, लेकिन अपनी "पत्नी" की उपस्थिति में इस टिप्पणी की पुष्टि करना खुद को लात मारने का एक उदाहरण है। यानी शादी के दूसरे दिन उनमें इतनी आज्ञाकारिता देखने को नहीं मिली, जिसका उन्हें बाद में जीवन भर पछतावा रहे।

इस बार उसने कुछ कहने के बजाय चाय का कप मुँह से हटा लिया।

"दूसरों का दिल दुखाने वाले को अल्लाह कभी माफ नहीं करता।" सालार ने हलवा खाते समय इस वाक्य पर विचार किया, फिर सहमति में सिर हिलाया।

हाँ बिल्कुल। सईद अम्मी अपनी पत्नी से नाराज थे.

शरीफ घराने के लोगों के पास पहले दूसरी पत्नी से शादी करने का समय नहीं होता और फिर वे पहली पत्नी के किस्से घर-घर जाकर सुनाते हैं। "

ये इमाम की जिंदगी की तरह होता जा रहा था.

"आपकी चाय ठंडी हो रही है माँ।" उन्होंने स्थिति को संभालने की कोशिश की.

सालार बार-बार इस जोड़े की ओर देखते थे, उन्हें इस वाक्य का आरंभ, छंद समझ में नहीं आता था और इनका पहले वाक्य से क्या लेना-देना है, यह भी उनकी समझ में नहीं आता था, लेकिन पुष्टि करने में कोई हर्ज नहीं है। क्योंकि यह उचित था.

आप ठीक कह रहे हैं। आख़िरकार उसने कहा.

उनकी ख़ुशी ने सईद अमा को और भी हॉट बना दिया, शरीफ़ कैसे दिख रहे हैं. इसलिए सब्बत भाई को कहा गया धोखेबाज उन्होंने डॉ. सब्बत अली पर गलती का आरोप लगाया।

“अमन के लिए कई रिश्ते आए थे. सईद अमा ने शब्दों का सिलसिला चलाया।

उन्हें इस बात का एहसास नहीं था कि वे इमाम के हाथ में हलवे की थाली की कीमत के बारे में किसी गलत व्यक्ति को उपदेश दे रहे हैं। वे बड़े उत्साह से अम्मी से कह रहे थे।

सामने जहूर साहब के बड़े बेटे अमन की ओर देखकर बोले। मेरी सगाई भी हो गयी. "

एज़बर सालार ने हलवे की प्लेट मेज पर रख दी, वह इमाम के रिश्ते की कोई भी बात नहीं सुन सका, वह मजे से हलवा खा रहा था। नहीं किया यह एक बहुत ही सामान्य बात है, लेकिन भले ही वह एक आदमी को बताना चाहती थी कि वह "योग्य" है, फिर भी वह उसके साथ सिर्फ एक "पत्नी" की तरह व्यवहार नहीं कर सकता।

"उस लड़की के घर के आसपास घूमने के बाद, जिसके जूते खो गए थे, उसने एक स्थानीय व्यक्ति, मुएज़ को बुलाया और मेरे दोस्त को इस रिश्ते के लिए इंग्लैंड बुलाया। सईदा अम्मी बोल रही थीं.

सालार बहुत गंभीर था और इमाम उदासीनता से सिर रखकर हलवे की प्लेट में अपना चम्मच हिला रहा था।

"उसके माता-पिता ने कहा, तुम्हें जो कुछ भी लिखना है मुहर में लिख दो, बस अपनी बेटी को हमारी बेटी बना दो।" "

सालार ने बहुत चंचल ढंग से अपनी कलाई घड़ी की ओर देखा क्योंकि देर होने पर सईद अम्मी को उसकी इस हरकत के लिए डांट पड़ी थी। उन्हें मुझसे ये उम्मीद नहीं थी.

''आज भी उनकी मां आई थीं. वे बहुत अफसोस के साथ कह रही थीं कि उनमें से ज्यादातर अपने बेटे से दोबारा नहीं मिल पाईं.'' तुमने किसी और से शादी क्यों कर ली? मेरे बेटे, तुम अमन को मत देखो? "

सईद अम्मी वयस्कता की आखिरी सीमा तक पहुँचने की कोशिश कर रहे थे, सामने बैठे आदमी के चेहरे पर अभी भी परिपक्वता नाम की कोई चीज़ नहीं थी। हानी ने गंभीर चेहरे से देखा। सईद अमा को लगा कि अमन उससे शादी करने के लिए सचमुच भाग्यशाली है।

अत्यधिक अवसाद की दुनिया में, अन्हु ने ठंड के मौसम में भी एक गिलास पानी उठाया और उसे एक घूंट में पी लिया। उसकी चुप्पी ने इमाम को भी परेशान कर दिया कि उसने रात में उससे क्या कहा? उनके पास राह थावर अबू याह्या सईद अम्मी को यह बताने के लिए एक भी शब्द नहीं था कि वह उनके लिए महत्वपूर्ण हैं, या कि वह उनकी देखभाल करेंगे, या कोई अन्य वादा या सांत्वना नहीं देंगे। दूसरी बात, सईद इमाम के सामने उन्हें एक अजीब सी तुच्छता का एहसास होता था. प्रशंसा के दो शब्द भी उसकी समझ में नहीं आए, अकेले प्रशंसा मत करो, लेकिन कुच्चा ने यही कहा। सालार ने उसके साथ एक पारंपरिक पति की तरह व्यवहार किया, लेकिन उसे खुद एक पारंपरिक पत्नी की सारी उम्मीदें थीं।

"मुझे लगता है कि बहुत देर हो गई है, हमें अब चलना चाहिए। मुझे सुबह ऑफिस जाना है, आज बहुत काम है।" "

सालार के सब्र का पैमाना ख़त्म हो चुका था।

उन्होंने बड़े धैर्य के साथ सईद इमाम से कहा और फिर उठकर चले गये। राखते हो जैन ने बिना उसकी ओर देखे बड़ी बेरूखी से कहा।

“मैं यहीं सईद अम्मी के साथ रहूँगा।” "

सालार कुछ क्षण चुप रहा। पिछले कुछ घंटों में उसने एक बार भी सईद अम्मी के साथ रात गुजारने का इरादा नहीं जताया। वह इसे रखती है, और अब वह बैठती है और निर्णय लेती है।

"हाँ, यह सही है, वह देखो।" सईदा इमाम ने तुरंत पुष्टि की. इमाम उनके इनकार का इंतजार कर रहे थे.

"ठीक है, अगर वे रहना चाहते हैं तो मुझे कोई आपत्ति नहीं है।" सालार ने बड़े आराम से कहा.

बर्तन वाले इमाम ने उसे अनिश्चितता से देखा। उसने एक मिनट के लिए भी उसे अपने साथ ले जाने की जिद नहीं की, वह इससे बहुत नाराज था।

इससे पहले कि सालार झपकाकर कमरे से बाहर चला जाए - सईदा इमाम ने बेहद गुस्से भरी नजरों से उसकी ओर देखा। वह था -

सालार को इमाम के जाने का कारण समझ आया, लेकिन सईद को इमाम के निंदनीय विचारों का मतलब समझ में नहीं आया - भाषण भी इमाम की हरकतों की तरह ही परेशान करने वाला था। वला ये एलन ठहाक, वह आज यहीं रहेगी - उसे बुरा लगा, लेकिन उसने अपनी आपत्ति या डर व्यक्त नहीं किया, और वह भी सईद अमा के सामने।

''ओके ___ फिर चलताहू में'' वह सईद अमा के साथ बाहर आँगन में आये।

उसने सोचा, इमाम रसोई में बर्तन रखकर जरूर आएंगे और खुदा को बुलाएंगे, लेकिन वह नहीं आईं। वह कुछ देर तक अकारण ही दरबार में उसकी प्रतीक्षा करता रहा। अगर सईद इमाम का लहजा इतना ठंडा न होता तो जब उनसे इमाम को बुलाने के लिए कहा जाता तो उन्हें कोई झिझक महसूस नहीं होती.

सईद अमा के घर से बाहर आकर उसने पहली बार इस मोहल्ले में अपने सामने वाले घर की ओर देखा। इसलिए उसके लिए अकेले वापस आने का रास्ता खुला था। वह इतने वर्षों तक उसके बिना रहा, उसे कभी अकेलापन महसूस नहीं हुआ। उसने उसके साथ एक रात बिताई और अकेलेपन की अवधारणा उसके मन में आई। वहां से वापसी की यात्रा उनके जीवन की सबसे लंबी यात्रा थी.

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"कल भाई जायेंगे। सब बता देंगे। सालार से बात करेंगे।"

सईद अमामी उनके बगल में बैठे थे। वे बहुत चिंतित थे।

इमाम ने बिना किसी संदेह के अपनी बात की पुष्टि की। अब उसका दिल कुछ भी कहने को नहीं कर रहा था वो बस अपने बिस्तर पर कंबल ओढ़े चुपचाप उनकी बातें सुन रही थी।

"ठीक है, सो जाओ बेटा! तुम सुबह नाश्ते के लिए उठोगे।"

क्या आपने सईदा अमा के बारे में सोचा? उसने बिस्तर से उठकर कमरे से बाहर जाने को कहा।

"कृपया लाइट बंद कर दें?"

कल रात उन्हें शिद्दत से याद किया गया।

"नहीं. मुझे रहने दो" उसने धीमी आवाज में कहा और लेट गयी.

सईद अमा दरवाज़ा बंद करके चले गये। कमरे का सन्नाटा उसे अपने शयनकक्ष की याद दिला रहा था।

"हाँ। यह अच्छा है। मुझसे नहीं होगा। मैं आराम से लाइट जला दूंगी ताकि वह सो सके। वह यही तो चाहता था।" तभी उसका सेल फोन बजने लगा। पूरे पुल में इमाम का रक्त संचार तेज हो गया। जैसे ही वह उसे दोबारा कॉल कर रहा था, उसने घबराहट में फोन को बेडसाइड टेबल पर फेंक दिया।

वह उसे अपने साथ नहीं ले गया और अब उसे उसकी याद आती थी। उसकी झुंझलाहट गुस्से में बदलती जा रही थी. वह ऐसा क्यों कर रही थी, वह चावल का ढेर बना रही थी।

जैसे उन्होंने अपना विश्लेषण किया. इस समीक्षा से भी उन्हें ठेस पहुंची. क्या मैं भ्रमित हूँ या वह मुझे अनदेखा कर रहा है? वह जानना चाहता है कि मुझे स्कूल, उसके दोस्तों, काम और परिवार की परवाह नहीं है। वे ही एकमात्र ऐसे व्यक्ति हैं जो मायने रखते हैं। दोबारा फोन नहीं किया. कुछ मिनट बाद एक मैसेज आया. उसे यकीन था कि वह निश्चित रूप से कहेगा कि वह उसे याद कर रहा है।