AAB-E-HAYAT PART 20

                                                    

 यही वो रात थी जब उसने पहली बार इमामा से मिलने के बारे में सोचा था। यही वो रात थी जब उसने सोचा कि शायद इमामा को भी उसके बाकी बच्चों की तरह जायदाद में हिस्सा मिलना चाहिए। और उसे पता था कि वो अपने इस विचार पर अमल करेगा। वे कभी भी कुछ नहीं कर सकते थे। वे इमाम को अपनी संपत्ति का वारिस नहीं बना सकते थे क्योंकि इसके लिए उन्हें कई सारे कबूलनामे करने पड़ते। अपने जीवन के इस मोड़ पर, पहली बार, उसने अपने विवेक के बोझ को कम करने के लिए कुछ स्वीकार करने के बारे में सोचा। अब पाप के बोझ को कम करना असंभव था।

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और शैतान से बचो, वह इस बात से निराश है कि धरती पर उसकी पूजा की जाए, परन्तु वह इस बात से प्रसन्न है कि तुम्हारे बीच फ़साद और बिगाड़ फैलाए, अतः तुम उससे अपने दीन और ईमान की रक्षा करो।

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जानवरों के इस माहौल में अपने परिवार के शवों के साथ कुछ घंटे बैठने के बाद, गुलाम फ़रीद उस रात पहली बार जानवरों के बीच सोने गया।

सुबह दूध लेने गए कुछ लोगों ने उनके परिवार के शव देखे और उसके बाद गांवों में कोहराम मच गया। इस दौरान गुलाम फरीद जानवरों के पास चाकू लेकर बैठा उन्हें देख रहा था।

पूरा गांव इस घेरे में आ गया था और लोगों ने गुलाम फरीद को भी देखा था। और यह खूनी चाकू भी। यह पहली बार था कि गांव में कोई भी उसे गाली दे सकता था, हमेशा की तरह। वे उससे डरे हुए थे। वे उसे दूर से देख रहे थे और फुसफुसा रहे थे जैसे कि वह चिड़ियाघर में पिंजरे में बंद कोई जंगली जानवर हो। गाँव में किसी ने भी उसे उसकी माँ, बहन या पत्नी की तरह नहीं देखा था। बेटी न तो उसके साथ यौन दुर्व्यवहार किया गया, न ही उसे डांटा गया, न ही उसे गाली दी गई, न ही उसे धमकाया गया, न ही उसे याद दिलाया गया कि उसने उस तारीख तक ब्याज की किस्त का भुगतान नहीं किया है। तो जब उसे टुकड़ों में काट दिया जाएगा तो उसकी पत्नी और बेटियों के साथ क्या किया जाएगा?

गुलाम फरीद ने अपने जीवन में पहली बार कुछ पलों के लिए जानवर बनने के बाद इंसान का दर्जा हासिल किया था।

पुलिस के पहुंचने से पहले मौलवी साहब भी घटनास्थल पर पहुंच गए थे और रास्ते में गुलाम फरीद की करतूत सुन चुके थे। लेकिन इसके बावजूद नौ लाशें और उनके बीच पड़ी एक छोटी बच्ची ने उन्हें सिहरन पैदा कर दी। ऐसा लग रहा था मानो भगवान ने गुलाम फ़रीद को उसके किये की सज़ा दे दी हो। यही उसने पादरी के साथ किया। और वह अगले कई महीनों तक अपने शुक्रवार के उपदेशों में यही दोहराता रहा। अपने विश्वास को दर्ज करने के लिए इससे बेहतर समय और क्या हो सकता था?

जब पुलिस पहुंची तो मौलवी ने स्वयं उनका स्वागत किया और उन्हें वह शैतान दिखाया जो फांसी के लायक था। इस शैतान ने बिना किसी प्रतिरोध के खुद को पुलिस के हवाले कर दिया।

हाँ, मैंने सबको मार डाला, और सिर्फ़ इसलिए क्योंकि मैं नहीं चाहता था कि वह ग़ुलाम फ़रीद जैसी ज़िंदगी जिए। चाहे मैं कुछ भी करूँ, मैं किसी भी वैध तरीके से अपना कर्ज नहीं चुका सकता। गुलाम फरीद ने पुलिस के समक्ष अपने इकबालिया बयान में कहा।

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यह जान लें कि हर मुसलमान दूसरे मुसलमान का भाई है और सभी मुसलमान एक राष्ट्र हैं। किसी के लिए अपने भाई से कुछ लेना जायज़ नहीं है, सिवाय इसके कि उसका भाई उसकी सहमति से उसे दे, और उसे अपनी सीमा का उल्लंघन नहीं करना चाहिए और न ही दूसरों पर अधिक बोझ डालना चाहिए।

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जिस पहले व्यक्ति ने चानी को देखा, उसके शरीर से बहुत अधिक खून बह रहा था और वह खून से लथपथ थी, उसने सोचा कि वह भी घायल हो गई है। लेकिन जब उन्हें मदद के लिए बुलाया गया और उन्हें चिकित्सा सहायता प्रदान की गई, पता चला कि वह पूरी तरह सुरक्षित है। गांव वालों के लिए यह चमत्कार था। गुलाम फरीद का कोई भाई नहीं था और केवल एक बहन ही चानी को अपने साथ रखने को तैयार थी। नसीमा के परिवार में कोई भी एक हत्यारे की बेटी को अपने घर में पालने के लिए तैयार नहीं था।

लेकिन तुरंत ही, सलाह रहमी की प्रेरणा से, एक बूढ़े पड़ोसी ने चानी की देखभाल करना शुरू कर दिया। चानी को अपने जीवन में पहली बार भोजन, अच्छे कपड़े और बिस्तर नसीब हुआ था। यही वह दिन था जब उसके परिवार को मार दिया गया था। पूरा गांव चानी को देखने के लिए उत्सुक था, जिसे उसके माता-पिता ने पहले कभी नहीं देखा था। आया। सिवाय अपनी मातृ एवं पैतृक मौसी के लिए। जिन्हें डर था कि कहीं ये जिम्मेदारी उनके कंधों पर न आ जाए... गरीबी एक ऐसा बड़ा अभिशाप है जो व्यक्ति के भीतर से खून के रिश्ते और इंसानियत के मूल गुणों को मिटा देता है।

गुलाम फ़रीद की एक बहन थी जिसके चार बच्चे थे, जिनमें से तीन बेटे थे, इसलिए दोनों परिवारों का दबाव उस पर पड़ा... सदमे और दुःख की स्थिति में, उसने अपनी बाहों में अपने इकलौते भाई का आखिरी निशान खो दिया। आप पास होने के लिए तैयार थे. लेकिन उसके पति और ससुराल वालों ने घटना के सदमे को अगले ही दिन अपने सिद्धांतों और आक्रोश से खत्म कर दिया। उससे पहले उन्होंने इलाके के बाकी लोगों, प्रशासनिक अधिकारियों, राजनेताओं और सामाजिक हस्तियों को चुनने की जिम्मेदारी ले ली का आगमन प्रारम्भ हो जायेगा। और जो भी आता, वह चानी का हाथ पकड़ लेता और कुछ आर्थिक सहायता भी देता।

वित्तीय सहायता के लिए चेक और नकद भुगतान की श्रृंखला ने एक दम चानी के रिश्तेदारों के बीच सौहार्द की भावना पैदा कर दी। चन्नी बोझ नहीं, बोझ उतारने वाली थी। यह बात सभी को समझ में आ गई। और यहीं से चन्नी के समर्थन को लेकर झगड़े शुरू हो गए।

घर के दोनों तरफ से पूरा परिवार इस पड़ोसी के घर में बैठ गया... और जब मारपीट की बारी आई तो इस पड़ोसी ने पुलिस को बुला लिया... पुलिस ने चानी को इस पड़ोसी की देखभाल में दे दिया और बताया दोस्तों ने कहा कि उसे चानी की हिरासत के लिए अदालत जाना चाहिए। तब तक बच्चा उसी घर में रहा।

जिस पड़ोसी के पास गन्ना था, उसने उससे मिलने वाले पैसे गन्ने पर खर्च करना शुरू कर दिया। एक विशाल नदी की तरह जिसमें हर कोई अपने हाथ धो रहा था।

नकदी राशि का वह सिलसिला बहुत जल्दी ख़त्म हो गया। लोगों की सहानुभूति उसकी यादों से कम होती गई। और फिर एक समय ऐसा आया जब चन्नी अपने पड़ोसियों के लिए बोझ बन गई। वर्तमान में इस्तेमाल की जा रही सरकारी सहायता चेक प्रतिबंधित थी और केवल वे ही प्राप्त कर सकते थे जिनके पास चन्नी थी। उसे हिरासत में दे दिया गया और वह उसे केवल अपने एक रिश्तेदार से ही मिलने की अनुमति थी। इसलिए, अदालत द्वारा मामले का फैसला करने से पहले, चानी के सबसे बड़े मामा को कुछ पैसों के बदले चानी दे दी गई, और उन्होंने अदालत में यह भी कहा कि ऐसे मामाओं के घर में चानी को सबसे अच्छी परवरिश मिल सकती है।

तीन महीने बाद, अपने रिश्तेदारों के तमाम प्रयासों के बावजूद, चन्नी के मामा अदालत से चन्नी की कस्टडी और 10 लाख रुपये का चेक हासिल करने में सफल रहे।

चाचा के सिर पर सोने की चिड़िया बैठी थी। उसके आगे एक घोड़ा दौड़ रहा था और फल-सब्जी तोड़ रहा था। दस लाख रुपए लेकर उन्होंने तुरंत एक ज़मीन का टुकड़ा खरीदा और खेती शुरू कर दी। उस समय चीन के साथ उसके पड़ोसियों जैसा सम्मान नहीं किया जाता था।

चाचा के बच्चों ने जीवन में पहली बार अपने पिता के पास इतना पैसा देखा था। जिससे वह उन्हें सबकुछ दे सकता था। अल्लाह ने चमत्कारिक ढंग से उनकी जिंदगी बदल दी थी, लेकिन कोई भी इस चमत्कार के बीच में गाँठ बाँधने को तैयार नहीं था। चानी की असली खुशी उस दिन शुरू हुई जब स्कूल का मालिक चानी से मिलने आया, उसके परिवार के साथ हुई घटना के लगभग छह महीने बाद। जहां गुलाम फरीद काम करते थे, वहां से उन्हें सजा के तौर पर निकाल दिया गया, उनके परिवार को चंडीगढ़ से ले जाया गया।

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तुम सब आदम की संतान हो और आदम को मिट्टी से बनाया गया था। एक अरब का एक गैर अरब पर, या एक गैर अरब का एक अरब पर, या एक काले का एक काले पर कोई श्रेष्ठता नहीं है, सिवाय तक़वा के कि वह तक़वा के ज़रिए हो। और अपने दासों का ख्याल रखो। जो कुछ तुम खाते हो, उससे उन्हें खिलाओ और जो कुछ तुम पहनते हो, उससे उन्हें पहनाओ। और यदि वे कोई ऐसा पाप करें जिसे तुम क्षमा नहीं करना चाहते, तो उन्हें बेच दो और उन्हें दण्ड दो।

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बाहरी गेट हमेशा घर में काम करने वाली नौकरानी द्वारा खोला जाता था। सालार ने अभी ड्राइवर सीट का दरवाज़ा खोला ही था कि उसके दो बच्चे, जो हमेशा की तरह लॉन में खेल रहे थे, उसकी ओर दौड़े। चार साल पहले, गैब्रियल पहले पहुंचे। ड्राइवर की सीट पर बैठे-बैठे उसने अपने बेटे का चेहरा चूमा, जो पसीने से भीगा हुआ था।

अस्सलामु अलैकुम.. उसने टिशू बॉक्स से टिशू लिया और जिब्रील का माथा और चेहरा पोंछा.. दो साल की अनाया, हाँफती, काँपती और तेज़ आवाज़ करती हुई उसके पास आती थी.. वह हमेशा उसे अपने पास ले लेता था अपनी गोद में, बहुत ज़ोर से। उसे चूमने के बाद, उसने उसके गालों को बार-बार चूमा। गेब्रियल ने कमरे का दरवाज़ा पहले ही बंद कर दिया था।

उसने अनाया को नीचे फेंक दिया। वे दोनों अपने पिता से मिलने के बाद वापस लॉन की ओर भागे। वह कुछ देर वहीं खड़ा रहा, अपने बच्चों को देखता रहा, फिर घर के पीछे से अपना ब्रीफकेस और जैकेट निकालकर घर के भीतरी दरवाजे की ओर चला गया।

इमामा पहले ही उसका स्वागत करने के लिए दरवाजे पर आ चुकी थी। उसकी नज़रें उसकी नज़रों से मिलीं। वह मुस्कुराते हुए उसके पास आई।

क्या तुम आज जल्दी आ गये?

उसने हमेशा की तरह उसे गले लगाते हुए कहा, "हाँ, आज ज़्यादा काम नहीं था।"

तो, "चलो चलें।" उसने उसके हाथ से जैकेट ले ली और हँस पड़ी। जवाब देने के बजाय, वह मुस्कुराया।

वह उसके लिए पानी लेकर आई।

क्या तुम ठीक महसूस कर रही हो? वह शराब का गिलास हाथ में थामे हुए थी, तभी इमाम ने अचानक पूछा। इमाम के चेहरे के भाव देखकर वह चौंक गई।

हां, बिल्कुल। क्यों?

नहीं। मैं थक गया हूँ, इसलिए पूछ रहा हूँ। जवाब देने के बजाय, सालार ने गिलास मुँह से लगाया और चला गया।

वह कपड़े बदलकर सेटिंग एरिया में आ गई थी। उन्हें कांगो का मौसम कभी पसंद नहीं आया क्योंकि वहां कभी भी बारिश शुरू हो सकती थी और शायद जल्द ही फिर से शुरू हो जाएगी।

चाय। इमामा की आवाज़ सुनकर वह अनायास ही मुड़ा और लॉन की ओर देखने लगा। वह एक ट्रे पर दो मग चाय और प्लेट में कुछ बिस्किट लेकर खड़ी थी...

धन्यवाद। वह मुस्कुराया और एक मग और एक बिस्किट उठाया।

वे बच्चों के साथ बाहर घूम रहे हैं। उन्होंने बाहर जाते हुए कहा।

मैं थोड़ा लेट हो गया हूँ। मैं किसी के फ़ोन का इंतज़ार कर रहा हूँ।

वह सिर हिलाते हुए बाहर चली गई। कुछ मिनट बाद, उसने इमामाह को लॉन पर आते देखा। लॉन के एक कोने में कुर्सी पर बैठी हुई वह खिड़की से सलार को देखकर मुस्कुराई। वह भी जवाब में मुस्कुराई...

माँ का पूरा ध्यान अब बच्चों पर था। चाय की चुस्की लेते हुए उसने अपने शरीर के उस हिस्से को अपने दाहिने कंधे पर ओढ़े शॉल से छिपा लिया जहाँ एक नया जीवन पनप रहा था। वे अपने तीसरे बच्चे की उम्मीद कर रहे थे।

सालार के हाथ में चाय ठंडी हो चुकी थी। उसने गहरी साँस लेकर मग मेज़ पर रख दिया।

पिता का आकार सही था, वह नहीं थी। वह खिड़की से बाहर एक खुशहाल परिवार, एक परिपूर्ण जीवन और अपने बच्चों के बचपन के अनमोल पलों, अपने भीतर एक नए अस्तित्व, अपनी पत्नी की संतुष्टि और खुशी को देख रहा था। खुश चेहरा।

अगर कुछ कागज़ फेंक दिए गए होते तो ज़िंदगी बहुत बेहतर हो सकती थी।

एक क्षण के लिए वह बहुत कमज़ोर हो गयी थी। बच्चे और पत्नी ही एक आदमी की सच्ची परीक्षा हैं।

उसका फ़ोन बजने लगा। उसने गहरी साँस ली और कॉलर आईडी देखी। कॉल रिसीव करते समय उसने अंदाज़ा लगाया... उस पल, उसे आश्चर्य हुआ कि दूसरी तरफ़ कौन बात कर रहा था। उसका परिवार। यह जीवन और मृत्यु के बीच का चुनाव था। और इस्तीफा...

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ध्यान से सुनो, अपने प्रभु की आराधना करो। प्रतिदिन पाँच बार नमाज़ अदा करें। रमज़ान के रोज़े रखो। अपने माल की ज़कात ख़ुशी-ख़ुशी अदा करो। अपने शासक की आज्ञा का पालन करो। चाहे वह एक कटा हुआ हबशवासी ही क्यों न हो। और इस तरह अपने रब की जन्नत में दाखिल हो जाओ।

अफ्रीका का दूसरा सबसे बड़ा देश कांगो कुछ दशक पहले तक दुनिया में केवल पांच चीजों के लिए जाना जाता था।

युद्ध... जिसमें अब तक चार मिलियन लोग अपनी जान गंवा चुके हैं... गरीबी के मामले में, संयुक्त राष्ट्र आर्थिक संकेतक ने कांगो को 188 देशों में से 187वां स्थान दिया है। खनिज संसाधन भंडार के मामले में, कांगो दुनिया का सबसे अमीर देश था। यह घने जंगलों से भरा हुआ था और पिग्मी, एक काले रंग की चमड़ी वाले लोग, सदियों से कांगो के इन जंगलों में पाए जाते थे। एक ऐसी जाति जो सभ्य युग की एकमात्र गुलाम थी, और जिसे गुलाम बनाना कानूनी तौर पर जायज़ था। विश्व बैंक ने संयुक्त राष्ट्र के विश्व खाद्य कार्यक्रम के साथ मिलकर कांगो में इन जंगलों को नष्ट करने के लिए एक भव्य परियोजना शुरू की।

जब सालार सिकंदर परियोजना के प्रमुख के रूप में कांगो पहुंचे, तो परियोजना को शुरू हुए तीन साल बीत चुके थे। उन्हें नहीं पता था कि विश्व बैंक इसका उपयोग कैसे करेगा, लेकिन उन्होंने बहुत जल्दी यह समझ लिया था। इबाका के साथ बैठक के बाद... .

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पीटर इबाका के साथ सालार की पहली मुलाकात बहुत नाटकीय थी। वह लगभग एक वर्ष से कांगो में थे, जब पीटर्स इबाका अपनी टीम के साथ लामोको नामक स्थान की खोज कर रहे थे, तो अचानक लगभग दो दर्जन पिग्मी लोगों के साथ वहां आ पहुंचे। इबाका और उसके समूह को पहला कदम उठाते देख, गार्डों ने तुरंत भावनात्मक उथल-पुथल की दुनिया में गोलीबारी शुरू कर दी।

सालार ने देखा कि दो पिग्मी घायल होकर गिर रहे हैं और बाकी पेड़ों में छिप गए हैं। फिर उसने इबाका को एक पेड़ से अंग्रेजी में ऊंची आवाज में पुकारते हुए सुना कि वे हमला करने नहीं, बल्कि बात करने आए हैं। सालार यह उसके पहाड़ की चोटी पर था उसने पहली बार इबाका की आवाज़ सुनी थी। कुछ पलों के लिए वह एक पिग्मी की अंग्रेज़ी देखकर हैरान रह गया। बोलना... निश्चित रूप से आश्चर्यजनक था, लेकिन उससे भी अधिक आश्चर्यजनक था उनका अमेरिकी उच्चारण, जिसमें वे कहते रहे, "मैं उनसे बात करना चाहता हूं, वह सिर्फ उनसे मिलना चाहते हैं, उनके पास कोई हथियार नहीं है।"

सालार ने गार्डों से कहा कि वह फोन करने वाले व्यक्ति से बात करना चाहता है। गोलीबारी बंद करो। क्योंकि दूसरी तरफ से कोई गोलीबारी नहीं हो रही है और किसी हथियार का इस्तेमाल भी नहीं हो रहा है।

उसके पहरेदारों ने उससे कुछ देर तक बहस की और सालार ने बहस को खत्म करने के लिए एक ही उपाय निकाला। जो उसके जीवन की सबसे बड़ी गलती साबित हो सकती थी। अगर दूसरा समूह वाकई हथियारबंद होता, तो वे ज़मीन से कूदकर पहाड़ी की चोटी से निकल आते। उनके रक्षक पिग्मी के अचानक आने से उतने हैरान नहीं होते, जितने कि इस तरह से उनके प्रकट होने से हुए। रास्ता। सालार उनकी खुशी की भावना को समझ सकता था। यह पाकिस्तान नहीं, युद्धग्रस्त कांगो था। जहाँ किसी की जान लेना गोली खाने जैसा था।

अब गोलीबारी बंद हो चुकी थी। उसके रक्षक भी उसकी नकल करते हुए बाहर आ गये। जब गोलीबारी जारी रही, इबाका भी बाहर आ गया। सालार ने गार्डों को गोलीबारी करने से रोका। फिर उन्होंने अपना ध्यान इस आदमी पर लगाया, जो लगभग चार फीट लंबा, बेहद काला, चपटी नाक और मोटी काली आँखों वाला था। अपने साथियों के विपरीत, वह वह जींस और शर्ट में था। इन नंगे पांव बौनों के बीच, जॉगर्स पहने हुए वह अजीब लग रहा था।

पीटर्स इबाका... इस पिस्ता के आकार के आदमी ने बढ़ते हुए सालार को अपना परिचय दिया, उससे हाथ मिलाने के लिए अपना हाथ बढ़ाया, इससे पहले कि सालार ने उसे सिर से पैर तक ध्यान से देखा। वह यह भी समझा गया था कि वह भी होगा उन भाग्यशाली लोगों में से एक जो विदेशियों से सामना होने पर उनकी सहायता के लिए आगे आते हैं। सालार भी उसे इबाका से भी ऐसी ही मांग की उम्मीद थी। लेकिन जवाब में इबाका के मुंह से अपना नाम सुनकर वह हैरान रह गई। उसने इबाका से अपना परिचय नहीं कराया था, तो वह उसे कैसे जानती थी? उसने इबाका से यह सवाल पूछा। वह खुद को रोक नहीं सका। उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें इसके बारे में बहुत कुछ पता है। जहां तक ​​लोमोका के मंत्री बनने का सवाल है, तो यह बात बैंक कार्यालय में काम करने वाले एक स्थानीय व्यक्ति ने भी बताई, जिसने इबाका के सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, उसे सालार से मिलने के लिए समय दिलाने में मदद करने से इनकार कर दिया। वह सालार के ऑफिस नंबर पर दिन में 200 बार कॉल करती थी। वह वेबसाइट पर उपलब्ध उनके ईमेल पते पर सैकड़ों ईमेल भेजती थी। उसे सिर्फ़ यही जवाब मिलता था कि वह उपलब्ध नहीं है। सालार के कर्मचारी जिन्हें फ़ोन कॉल मिलते थे, वे जानते थे कि बैठक के उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए, वह इसे बहुत ही सामान्य सीमा तक स्थगित कर देते थे। उनकी बातचीत सुनकर सालार उनकी वाणी और भाषा से प्रभावित हुए बिना नहीं रह सके। यह एक असंभव निश्चितता थी, लेकिन बाद में सालार ने जो सुना, उसने उसके चौदहवें आयाम को उजागर कर दिया। पीटर्स इबाका, हॉवर्ड बिजनेस स्कूल से स्नातक और जेपी मॉर्गन चेस में वॉल स्ट्रीट विश्लेषक, वहाँ काम करने के बाद पाँच साल तक कांगो में रहे। क्या ऐसा था?

उसने अपने बटुए से कुछ विजिटिंग कार्ड निकाले और सालार की ओर बढ़ा दिए। उसने बिना किसी हिचकिचाहट के उन्हें पकड़ लिया था। कांगो के जंगलों में तीर-भालों से शिकार करके अपनी भूख मिटाने वाला शिकारी जंगल की ऊँचाई पर कैसे पहुँच गया? स्कूल और फिर जेपी मॉर्गन समूह से जुड़े रहे... तो वह यहाँ क्या कर रहे थे?

इबाका ने इस प्रश्न का उत्तर अगले दिन दिया जब वह सलार सिकंदर के कार्यालय में दूसरी मुलाकात के दौरान कागजों का एक ढेर लेकर आया। जिसे वह इस सभा में सालार सिकंदर को देने आई थी।

दस साल की उम्र में इबाका को लोमोका में एक मिशनरी से मिलवाया गया, जो उसे अपने साथ कांगो के जंगलों में ले गया ताकि वहाँ के लोगों के बारे में जान सके और उनसे संवाद कर सके। वह उस बच्चे से इस हद तक जुड़ गया कि वह उनका आजीवन मित्र बन गया। कहा जाता है कि बीमारी के कारण कांगो में अस्पताल में भर्ती होने के बाद वे इबाका को अपने साथ अमेरिका ले गए, जहाँ उन्होंने उसका नाम पैट्रिस रखा।

एक नया धर्म, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने इबाका को शिक्षित किया। इबाका बेहद बुद्धिमान था, और रिपोर्ट जॉनसन ने उसकी बुद्धिमत्ता का परीक्षण किया। उसके बाद वह हर साल इबाका को कांगो ले जाता था, जहाँ इबाका परिवार रहता था। योजना सफल रही। दस वर्षीय इबाका अगले पच्चीस वर्ष संयुक्त राज्य अमेरिका में बिताने के बाद अमेरिका लौट आया।

वह अपने लोगों के साथ रहना चाहता था क्योंकि उन्हें उसकी ज़रूरत थी, और उन्हें उसकी ज़रूरत थी क्योंकि विश्व बैंक की मदद से कई परियोजनाओं में से एक जंगल के इस हिस्से में शुरू की गई थी। अबाद जनजाति में उसका परिवार और उसके परिवार के लोग रहते थे। दस हजार लोगों को बिना किसी हस्तक्षेप के जंगल के इस हिस्से से लाया जा रहा था। जिसमें वह सदियों से रह रहा था। जंगल काटे जा रहे थे, सारी ज़मीन साफ़ की जा रही थी, और फिर खनिजों की खोज शुरू हुई, जो इस योजना का दूसरा हिस्सा था। और इबाका की समस्या उसका परिवार नहीं था। उसकी समस्या थी पूरा जंगल। एक हिस्सा ऐसा था जिसे जगह-जगह ज़ोन बनाकर काटा जा रहा था।

हम पाँच लाख लोग हैं। लेकिन यह जंगल कांगो में तीन मिलियन लोगों को रोजगार दे रहा है। विश्व बैंक लकड़ी उद्योग का समर्थन कर रहा है क्योंकि इससे हमारी गरीबी खत्म हो जाएगी जब जंगल खत्म हो जाएंगे और लकड़ी यूरोप और अमेरिका के कारखानों और शोरूम में ऊंचे दामों पर बिकेगी। यदि हालात बदल जाएं तो कांगो के लोग क्या करेंगे? तुम लोग हमसे वह भी छीनना चाहते हो जो अल्लाह ने हमें दिया है। अगर हम पश्चिमी लोग उनसे सब कुछ छीन लें तो तुम्हें कैसा लगेगा? ऐबका ने बहुत विनम्रता से अपना पक्ष रखा था।

सालार के पास उनके प्रश्नों के त्वरित उत्तर थे तथा कांगो में चल रही इस तरह की अनेक परियोजनाओं की विस्तृत जानकारी उनके पास थी। वह विश्व बैंक के देश प्रमुख थे। लेकिन यह पहली बार था कि पीटर्स इबाका के खुलासे और सवालों ने उन्हें परेशान करना शुरू कर दिया। उसकी नाक के नीचे बहुत कुछ हो रहा था, लेकिन उसे इसकी जानकारी नहीं थी। लेकिन वह इस सबका हिस्सा थी। क्योंकि सब कुछ उसके हस्ताक्षरों से स्वीकृत हुआ था।

उन्होंने इबाका की फाइलों पर कई सप्ताह तक गहन अध्ययन किया। कई सप्ताह तक वे खुद से लड़ते रहे। विश्व बैंक के कहने पर, कई अन्य अफ्रीकी देशों में ट्रैक रिकॉर्ड वाली कंपनियों को लकड़ी का उपयोग करने की अनुमति दी गई। मैं इस संदर्भ पर आपत्ति जताने में सक्षम था। लकड़ियां काटी जा रही थीं, जंगल साफ किए जा रहे थे, आबादी पर अतिक्रमण किया जा रहा था और जिन शर्तों पर इन कंपनियों को लाइसेंस दिए गए थे, वे उन शर्तों को भी पूरा नहीं कर रही थीं। उन्हें लकड़ी के बदले क्षेत्र के लोगों की आर्थिक स्थिति सुधारने का काम सौंपा गया था। और करोड़ों डॉलर की लकड़ी ढोने के बजाय, कंपनियाँ कुछ अस्थायी स्कूल और प्रायोजित लोग मुहैया करा रही थीं। सूखा दूध, नमक और मसालों के रूप में भोजन मुहैया कराया जा रहा था। और यह सब विश्व बैंक के अधिकारियों की निगरानी में हो रहा था। बहुत गुस्सा था क्योंकि इस देश में पीजी को अछूत का दर्जा प्राप्त था। वे इन कंपनियों के खिलाफ अदालत नहीं जा सकते थे। अगले दो महीने, सालार एक व्यक्ति के रूप में इबाका ने उन जगहों का दौरा किया जिनके बारे में इबाका ने दस्तावेज दिए थे। और तब यह अनुमान लगाया गया कि दस्तावेज और उनमें मिली जानकारी बिल्कुल सही थी। अंतरात्मा का फैसला बहुत आसान था। जो कुछ भी हो रहा था ग़लत हो रहा है. वह इसका हिस्सा नहीं बनना चाहते थे। लेकिन समस्या यह थी कि अब क्या करें। या तो वह इस्तीफा देकर सारी स्थिति को ऐसे ही छोड़ दें या फिर वहां हो रही अनियमितताओं के खिलाफ आवाज उठाएं। कुछ विश्व बैंक ऐसा कर रहे थे। यह मानवता के विनाश जैसा था।

.अफ्रीका में इबका से मिलने के बाद, जीवन में पहली बार सालार को पैगम्बर मुहम्मद के उपदेश के शब्द समझ में आए कि किसी भी काले व्यक्ति का कब्र पर कोई महत्व नहीं है और किसी भी कब्र का काले व्यक्ति पर कोई महत्व नहीं है। वह इन शब्दों को हमेशा भाईचारे और ऊंच-नीच के नजरिए से ही देखती थी। वह एक अश्वेत परिवार के उत्थान की साक्षी थीं जो विश्व के एक बड़े महाद्वीप पर बसा हुआ था। और फिर उन्होंने श्वेत आबादी के मानसिक पिछड़ेपन को देखा, जिसका वह भी हिस्सा थे। उसे डर लगा. पैगम्बर (सल्लल्लाहु अलैहि व सल्लम) के अंतिम शब्द क्या थे जो आने वाले समय, जैसे कि काली आबादी, के बारे में भविष्यवाणी करते थे? या यह चेतावनी कि न केवल श्वेत लोगों को बल्कि मुसलमानों को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए। गुलामी का वह जुआ जो सदियों पहले काले लोगों से हटा दिया गया था। 19वीं शताब्दी के सभ्य युग के दौरान, अफ्रीका में उपनिवेशवाद ने एक बार फिर उस अभिशाप को अपनी जड़ों तक पहुंचा दिया।

उन काले लोगों में एक इबाका भी था। अमेरिका जैसे विकसित देश में अपने जीवन के पच्चीस साल बिताने के बाद भी वह ऐसे अंधकारमय समय से निकलकर आई थी। सिर्फ हमारे लोगों के अस्तित्व के लिए। सालार ने इबाका से 'अस्तित्व' शब्द का अर्थ सीखा था और इसके लिए क्या त्याग किया जा सकता है, यह भी वह उससे सीख रही थी। यदि वह सालार सिकंदर को प्रभावित कर सकती थी, तो वह किसी को भी प्रभावित कर सकती थी।

वह दुनिया के दो सबसे बुद्धिमान लोगों के आमने-सामने थी। यह कैसे संभव था कि एक पर प्रभाव पड़े और दूसरे पर नहीं?

सालार सिकंदर! मैं अपने जीवन में इससे अधिक सक्षम और बुद्धिमान व्यक्ति से कभी नहीं मिला। सालार मुस्कुराया.

मैंने स्वयं अंतर्राष्ट्रीय संगठनों में काम किया है और उनमें काम करने वाले विभिन्न लोगों से मिला हूँ, लेकिन आप उन सभी से अलग हैं और मुझे विश्वास है कि आप मेरी मदद करेंगे।

तारीफ के लिए धन्यवाद, लेकिन अगर आप इस चापलूसी के बदले मेरी मदद चाहते हैं और आप सोचते हैं कि आपसे ये सब सुनने के बाद मैं अपनी आंखें बंद कर लूंगी और आपके लिए इस क्रॉस पर चढ़ जाऊंगी, तो मेरे बारे में आपका अनुमान गलत है। मैं जो भी करूंगा, सोच-समझकर करूंगा।

इबाका की उदार प्रशंसा का स्वागत करने के बावजूद, सालार को पता था कि इबाका ने उसके व्यक्तित्व में एक मसीहा पा लिया है। यहां तक ​​कि मसीहा, जो विश्व बैंक में काम करने के बावजूद अनजाने में अपनी अंतरात्मा को ऐसा करने के लिए मजबूर कर सकती थी, ऐसा नहीं कर सकी।

आपका हास्यबोध बहुत अच्छा है। इबाका ने मुस्कुराते हुए कहा।

यह बात मुझमें नहीं पाई जाती।

सालार ने कहा, टर्की तो टर्की है...और जिस स्थिति में आप मेरे सामने बैठे हैं, उसमें तो कई वर्षों बाद भी इसके पैदा होने की कोई संभावना नहीं है...

मैं कई मुसलमानों का अध्ययन कर रहा हूँ, उनके साथ काम कर रहा हूँ और उनसे मिल रहा हूँ, लेकिन आप उनसे अलग हैं। यह एक अजीब बात थी।

वे किस प्रकार भिन्न हैं? सालार बिना पूछे न रह सका।

एक अच्छा मुसलमान होने के अलावा, आपको एक अच्छा इंसान भी होना चाहिए। जिन लोगों से मैंने बातचीत की वे या तो अच्छे मुसलमान थे या फिर अच्छे लोग थे।

सालार बहुत देर तक कुछ नहीं बोल सका। यह कहना उचित होगा कि यह अधार्मिक अफ़्रीकी आदमी एक चूहा था।

आपके अनुसार एक अच्छा मुसलमान कौन है? सालार ने लंबी चुप्पी के बाद पूछा।

तुमने मेरी बात को ठीक से नहीं लिया। इबाका ने गहरी साँस ली।

नहीं, मुझे आपकी कहानी दिलचस्प लगी। लेकिन यह आपके मुंह से निकला पहला वाक्य था जिसमें आपने अपनी अज्ञानता दर्शायी।

इबाका के साथ भी यही मामला है। वे वहां बैठकर सेक्स नहीं कर रहे थे, बल्कि वे सेक्स कर रहे थे।

क्या मुसलमान? वह जो सक्रिय है, सभी धार्मिक अनुष्ठान करता है, सूअर का मांस नहीं खाता, शराब नहीं पीता, और नाइट क्लबों में नहीं जाता। मेरे प्यारे, वह एक अच्छा मुसलमान है। एक अच्छे ईसाई या एक अच्छे यहूदी की तरह...

इबका को इस बात का बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि वह अपने सीमित ज्ञान के आधार पर जो बातें कह रहा था, वह सालार को शर्मिंदा करने के लिए काफी थीं। इबका उसे एक अच्छा मुसलमान और एक अच्छा इंसान दोनों मानता था। लेकिन क्या वह इस मानक पर पूरी तरह खरी उतरी?

रेवरेंड जॉनसन के बारे में आप क्या सोचते हैं? सालार ने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा।

इच्छा... इबाका मुस्कुराया और कहा, "उसमें कई अच्छे गुण हैं, लेकिन वह कभी मेरी आदर्श नहीं हो सकती।"

क्यों? वह प्रश्नोत्तर शिक्षक को एक अजीब उपकार दे रहा था।

उनकी दयालुता का एक मूल्य यह था कि वे मुझे ईसाई बनाना चाहते थे। जब मैंने उस धर्म को अपनाया, तो उन्होंने एक ईसाई बच्चे के साथ वे सभी दयालुताएँ कीं। मनुष्य को मनुष्य ही समझो, लेकिन उसने ऐसा कुछ नहीं किया जिसके लिए उसे मृत्युदंड दिया जाए। धर्म को किसी के दिल और दिमाग में जबरन नहीं थोपा जा सकता।

मैंने सभी धर्मों के बारे में थोड़ा बहुत अध्ययन किया। लेकिन मुझे नहीं पता कि कोई व्यक्ति उस धर्म का अनुयायी क्यों बनता है। वह अपने सुखों में मग्न हो जाता है। तुम दार्शनिक हो जाओगे। इबका को बात करने का मन हुआ। सालार बहुत देर से चुप था।

नहीं? आप भी एक दार्शनिक हैं. सालार ने मुस्कुराते हुए कहा, "आप अमेरिका से यहां कैसे वापस आये?"

? सालार ने उनसे वह प्रश्न पूछा जिससे वह अक्सर उलझन में पड़ जाते थे।

रेवरेंड जॉनसन से मैंने जो एक बात सीखी, वह थी अपने लोगों के प्रति दयालु होना, खुद से पहले दूसरों के बारे में सोचना। अमेरिका महान था। यह मेरा भविष्य था। लेकिन यह केवल मेरा भविष्य था। यह मेरे लोगों के लिए कुछ भी नहीं था। "मैं सपने देखता हूँ इबाका ने कहा, "कांगो में कुछ और हो रहा है।"

और उसने क्या किया?? सालार पर फिर से जासूसी की गई।

कांगो का राष्ट्रपति बनना। सलार के चेहरे पर मुस्कान आ गई।

क्या आप हंस नहीं रहे? इबाका ने उत्तर दिया।

तुमने ऐसा कुछ नहीं कहा जिससे मुझे हंसी आए. "हार्वर्ड से स्नातक होने के बाद तुम्हें बड़े सपने देखने चाहिए।" अयाबाका यह सुनकर मुस्कुराया।

सालार के लिए वे महीने बेहद तनावपूर्ण थे। उसे जो करना चाहिए और जो वह कर सकता है, उसके बीच एक अंतर था। भले ही उसने इबाका की मदद नहीं की, लेकिन वह पूरी ताकत से उसके अधिकारों के लिए लड़ रहा था। सालार को यकीन था कि देर-सवेर कोई बड़ा घोटाला सामने आएगा जो विश्व बैंक के चेहरे पर दाग लगा देगा। संरक्षण उपायों का समय समाप्त हो चुका था। पीटर्स इबाका सिर्फ़ एक गरीब आदमी या कांगो के जंगलों तक सीमित रहने वाला स्वाहिली बोलने वाला बौना नहीं था। वह एक ऐसी शख्सियत थीं जिन्होंने अपनी जिंदगी का एक बड़ा हिस्सा अमेरिका में बिताया था और उनके संपर्क थे, हालांकि उस समय वे उनके लिए काम नहीं कर रहे थे, लेकिन इससे वह कमजोर नहीं हुईं, बल्कि और ज्यादा ताकतवर हो गईं। वह न केवल एक महिला थीं, बल्कि एक महिला भी थीं। पीजीमिस्ट लेकिन यह भी एक बंटू जनजाति है। ध्वनि भी बहुत शांत थी। जिसका एकमात्र अधिकार जंगल था।

इससे पहले कि वह कोई और कदम उठाता, इबाका के साथ उसके संबंधों की जानकारी उन लोगों को हो गई जिनके हित विश्व बैंक के माध्यम से पूरे किए जा रहे थे। सालार पर निगरानी रखी जा रही थी और उसके खिलाफ कोई कार्रवाई किए जाने से पहले इंग्लैंड से एक समाचार रिपोर्ट कांगो के वर्षावनों में कांगोलीज़ पिग्मीज़ और विश्व बैंक द्वारा इबाका द्वारा उपलब्ध कराई गई जानकारी की जांच करने के बाद, परियोजनाओं के बारे में एक कवर स्टोरी प्रकाशित की गई। जिसमें विश्व बैंक की भूमिका को लेकर कई आपत्तियां उठाई गईं।

वाशिंगटन स्थित विश्व बैंक मुख्यालय में हंगामा मच गया। विश्व मीडिया में इस मामले की रिपोर्टिंग और कवरेज को दबाने की कोशिश की गई, लेकिन उससे पहले ही यूरोप और एशिया के कई देशों के प्रमुख समाचार पत्रों ने इस लेख को दोबारा छाप दिया था और विश्व बैंक में आंदोलन उस समय चरम पर पहुंच गया जब ए. कांगो में किए जा रहे ऑपरेशनों के संबंध में सालार सिकंदर से मुख्यालय को विस्तृत ईमेल भेजा गया। और यही वह समय था जब सलार को अज्ञात स्रोतों से धमकियाँ मिलने लगीं। ये परियोजनाएं उन्हें चलाने वाली कंपनियों के लिए अरबों डॉलर का राजस्व उत्पन्न कर रही थीं। जब बैंक का देश प्रमुख विरोध का पात्र बन जाता है, तो वे कम्पनियां और उनके पीछे की अंतर्राष्ट्रीय शक्तियां मूकदर्शक बन जाती हैं, मूकदर्शक तो दूर की बात है। यदि कोई सामान्य स्थिति उत्पन्न होती तो उस समय तक कमांडर बहुत ही नाटकीय ढंग से इस्तीफा दे चुका होता या उसे उसके पद से हटा दिया गया होता। लेकिन उस समय उनके इस्तीफे से अंतर्राष्ट्रीय मीडिया का संदेह उजागर हो गया।

इस पत्र का उत्तर सालार को चेतावनी के रूप में दिया गया। सरल शब्दों में कहें तो यह चुप्पी पर जोर था।

बैंक को न केवल मेल में किया गया विश्लेषण पसंद नहीं आया, बल्कि गार्डियन की कवर स्टोरी से निकले नतीजे भी पसंद नहीं आए, जो पीटर इबाका द्वारा दी गई जानकारी पर आधारित थी, जिसका इस्तेमाल कवर स्टोरी में भी किया गया था। जानकारी के स्रोत का पता लगाया गया।

यह आरोप सालार सिकंदर के पेशेवर कार्य के लिए एक झटका था। पीटर्स इबाका के प्रति सहानुभूति रखने, प्रभावित होने और उनके साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखने के बावजूद, सालार ने बैंक से प्राप्त किसी भी जानकारी या दस्तावेज पर उनसे चर्चा नहीं की। इबाका को उससे सारी जानकारी मिल गई, लेकिन वह इबाका के अलावा किसी और को नहीं जानती थी। इस चेतावनी के जवाब में, सालार ने बैंक को अपना इस्तीफा सौंप दिया था। अब उसे ऐसा महसूस हो रहा था जैसे उस पर नज़र रखी जा रही है। उनके फ़ोन कॉल टेप किए जा रहे थे। और उनके ईमेल हैक किए जा रहे थे। पिछले कुछ दिनों में उनके दफ़्तर का माहौल बदल गया था। बैंक की अस्वीकृति और निर्देशों के बावजूद, उन्होंने न तो इबाका के साथ अपना पत्राचार बंद किया और न ही उन्होंने ऐसा किया।

इस्तीफ़े के साथ ही उन्होंने बैंक को कांगो में वनों की कटाई परियोजना के खिलाफ़ अपनी विस्तृत रिपोर्ट भी भेजी थी, जो सालार की अपनी जानकारी थी। और जैसा कि अपेक्षित था, उन्हें वाशिंगटन बुलाया गया।

इमाम को इस पूरी स्थिति की कोई जानकारी नहीं थी। वह आशावान थी और सालार उस तनाव का हिस्सा नहीं बनना चाहता था जिससे वह गुजर रही थी... वह केवल इबाका और उसके संघर्ष के बारे में जानती थी।

इमाम को सही अर्थ समझ में नहीं आया जब उन्होंने देखा कि मीडिया में सालार सिकंदर का नाम भी आया है, जिसके बारे में मीडिया कह रहा था कि उसने इस परियोजना के संबंध में मुख्यालय को विरोधाभासी रिपोर्ट दी है।

और इन परिस्थितियों में, उन्हें अचानक वाशिंगटन से फोन आया और यही कारण था कि इमाम ने आखिरकार उनसे पूछताछ की।

सब कुछ ठीक है, सालार? वह रात के लिए सामान पैक कर रही थी। जब उसने अचानक पूछा. वह अपना ब्रीफकेस तैयार कर रही थी।

हाँ, मेरे दोस्त! तुम क्यों पूछ रहे हो? सालार ने जवाब में उससे पूछा।

आप वाशिंगटन क्यों जा रहे हैं? वह अपनी चिंताओं को उचित प्रश्न के रूप में व्यक्त नहीं कर सकी।

मीटिंग है। आप अक्सर यहाँ आते हैं। इस बार आप मुझसे यह सवाल क्यों पूछ रहे हैं? उसने अपना ब्रीफ़केस बंद किया और इमाम से कहा।

आप पहले कभी इतने चिंतित नहीं हुए होंगे।

नहीं...यह इतनी बड़ी समस्या नहीं है. "शायद मुझे अपनी नौकरी छोड़नी पड़ेगी।" अम्मा के कंधे पर अपना हाथ रखते हुए, उसने अपनी आवाज़ को यथासंभव सामान्य रखने की कोशिश की। इस बार चौंकने की बारी इमामा की थी।

क्या नौकरी रद्द हो जाएगी? आप अपनी नौकरी से बहुत खुश थे। उसे आश्चर्य नहीं होता।

"हाँ...पर अभी नहीं..." सालार ने संक्षेप में कहा। "कुछ मुद्दे हैं, मैं तुम्हें बाद में बताऊँगा।" आपने अपना और अपने बच्चों का ख्याल रखा। आप कहाँ हैं?

सालार ने बड़ी सहजता से विषय बदल दिया था। एक पल के लिए उसके मन में आया कि इन परिस्थितियों में उसे बच्चों और इमाम को किंशासा में अकेला नहीं छोड़ना चाहिए। लेकिन उसके पास एक उपाय था। इमाम अपनी गर्भावस्था के अंतिम चरण में थी। वह हवाई जहाज से यात्रा नहीं कर सकती थी।

तुम अपना और बच्चों का ख्याल रखना। मैं सिर्फ़ तीन दिन के लिए जा रहा हूँ। वह जल्दी ही वापस आ जाएगा। वह अब बच्चों के कमरे में सो रहा था, गेब्रियल और अनाया को दुलार रहा था। उसकी उड़ान कुछ घंटों बाद थी।

उन्होंने इमाम को निर्देश देते हुए कहा, "मेरी अनुपस्थिति में कर्मचारी को घर पर ही रखें।"

तुम्हें हमारी परवाह नहीं है. यह केवल तीन दिन है, इसलिए बस अपनी बैठक पर ध्यान दें। मुझे आशा है वह ठीक है। उस समय इमाम बैठक को लेकर चिंतित थे।

वह आधे घंटे में जाने वाली थी। उसने अपना सामान पैक कर लिया था। वे दोनों आखिरी कप चाय के लिए लाउंज में साथ बैठे थे। और उस पल, चाय की पहली चुस्की लेने से पहले, सालार ने उससे कहा।

मैं तुमसे प्यार करता हूं और हमेशा करता रहूंगा।

अम्मा चाय डालते हुए खिलखिलाकर हंस पड़ीं...

आज बहुत दिनों बाद तुमने जाने से पहले ऐसा कुछ कहा। क्या यह दान है?

वह अब उससे हाथ मिला रही थी। सालार मुस्कुराया और चाय का कप उठा लिया।

हां, यह अच्छी बात है, लेकिन आप अकेले रह गए हैं, इसलिए सावधान रहें।

आप अकेले नहीं हैं... गेब्रियल और एना मेरे साथ हैं। आप चिंतित नहीं हैं.

सालार ने चाय का घूंट लिया और अम्मा भी चाय पीने लगीं। लेकिन उसे लगा जैसे वह उससे कुछ कहना चाहता था...

क्या आप मुझसे कुछ पूछना चाहते हैं? वह खुद को रोक नहीं पाई और पूछ बैठी। उसने चाय पी और फिर मुस्कुराई।

वह हमेशा उस बोझ को ढोती रहती थी।

मैं एक बात कबूल करना चाहता हूँ, लेकिन अभी नहीं करूँगा। मैं बाद में आऊँगा... उसने चाय का कप थामे हुए कहा।

मुझे आपकी यह आदत बिल्कुल पसंद नहीं... जब भी आप कुछ कहते हैं तो मैं उलझन में पड़ जाता हूं। मैं यही सोचता रहूंगा कि मुझे नहीं पता कि क्या कबूल करना है।

इमाम हमेशा इसी पैटर्न पर चलते थे और उनके काम कभी गलत नहीं होते थे। वह हमेशा एक ही काम करते थे। और वह इसे पूरे दिल से करते थे।

"मैं ऐसा फिर कभी नहीं करूँगा।" वह हँसते हुए खड़ा हो गया। उसके जाने का समय हो गया था। उसने अपनी बाहें फैलाईं और, हमेशा की तरह, जाने से पहले आखिरी बार उसके माथे को छुआ। हमेशा की तरह, एक गर्मजोशी भरा आलिंगन।

आओ, मिस यू। जल्दी आओ। वह हमेशा बहुत भावुक रहती थी और एक ही शब्द दोहराती रहती थी। वह हमेशा उन्हें दोहराती रहती थी।

पोर्च में खड़ी होकर, उसने सालार का हाथ हिलाकर विदाई ली और लंबे पोर्च के साथ-साथ चलने लगी। गाड़ी जल्दी से लंबे पोर्च को पार कर गई और खुले गेट से बाहर निकल गई। इमामा ने समय और जीवन को छू लिया। वह जहाँ भी जाती, वह हमेशा के लिए चली जाती। इस तरह से देखा जा सकता है.

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वह उस समय न्यूयॉर्क में थीं। वह पहले व्यक्ति थे जिनके बच्चे हुए। वह सातवें आसमान पर थे क्योंकि स्वर्ग से जो आशीर्वाद उन पर बरसा था, वह व्यर्थ नहीं गया। यह उसकी गर्भावस्था का तीसरा महीना था जब एक रात सालार ने उसे नींद से जगाया। वह समझ नहीं पा रही थी कि सालार ने उसे नींद से जगाकर क्या बताना चाहा था। और सालार का यह गुण भी उसकी समझ से परे था। कि उसने उसे शब्दों में इतना बड़ा नुकसान बता दिया था। इससे पहले, सिकंदर और वह इस बात पर चर्चा कर रहे थे कि क्या इमाम को सूचित किया जाए या, इस मामले में, उनसे यह खबर छिपाई जाए।

सिकंदर ने सोचा कि उसे इमामा को अभी कुछ नहीं बताना चाहिए, लेकिन सालार ने तय किया कि वह इतनी महत्वपूर्ण खबर उससे नहीं छिपा सकता और उसे जीवन भर तकलीफ नहीं दे सकता। वह वसीम के साथ भी इसी तरह के रिश्ते में थी। उसे भी आधे समय में ही जानकारी मिल गई। एक दिन। कादियान में एक इबादतगाह पर गोलीबारी की घटना में दर्जनों अन्य लोगों के साथ वे भी मारे गए, और इमाम ने कुछ घंटे पहले ही यह खबर देखी थी और वह भी लोगों की मौत से दुखी थी। एक इंसान होने के नाते, वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन दुख की बात है। मैंने सोचा भी नहीं था कि उन लोगों में उनके इतने करीबी दो लोग भी शामिल हो सकते हैं। इसमें शक कैसे हो सकता है? वे इस्लामाबाद से हैं। किसी दूसरे शहर में कोई इबादतगाह नहीं थी, साद और वसीम वहाँ कैसे जा सकते थे? और वसीम शायद ही कभी अपने इबादतगाह पर जाता था... मुझे पक्का पता नहीं है क्योंकि वह और साद एक हफ़्ते बाद न्यूयॉर्क जा रहे थे। दस साल बाद में, वह साद से मिली... वह भी अनिश्चित थी क्योंकि वसीम ने वादा किया था कि वह अपने विश्वासों पर कायम रहेगा। और उसने साद को भी बताया। मैं समझता हूं कि वह अपनी मान्यताओं के प्रति अधिक सख्त थे। ...एक दिन पहले उसकी वसीम से बात हुई थी...

और सालार...वह क्या कह रही थी...क्या वह पागल हो गई थी? या उसे कोई बुरा सपना आ रहा था?

वह धैर्यवान नहीं थी। उसे कोई झटका भी नहीं लगा था। वह अनिश्चित थी। सालार को अंदाजा था, लेकिन उसे समझ नहीं आ रहा था कि इस खुलासे का क्या मतलब निकाला जाए।

वह घंटों बिस्तर पर चुपचाप बैठी रही, आंसू बहाती रही, सालार के किसी सवाल या बात का जवाब नहीं दिया, एक मूर्ति की तरह, एक ऐसे व्यक्ति की तरह जो बर्फ का टुकड़ा नहीं बन गया था। उसकी हालत देखकर सालार बहुत परेशान हो गया। सिकंदर की बात न मानकर उसने गलती की है। सालार ने अपने डॉक्टर चचेरे भाई को घर पर मिलने के लिए बुलाया था।

उसके बाद क्या हुआ, इमाम को ठीक से याद नहीं है। सालार को पल-पल याद था। हफ़्तों तक उसने उसे पागलपन की हद तक जाते और वहाँ से वापस आते देखा। वह चुप हो जाती, फिर कई दिनों तक चुप रहती, रोती रहती। तो आप घंटों सोते हैं, आप दिन-रात अपनी आँखें नहीं खोलते, आप जागते हैं, आप दो-दो दिन बिस्तर पर बिताते हैं, कुछ पलों के लिए भी लेटे बिना, आप एक लाउंज से दूसरे बेडरूम और फिर एक बेडरूम से दूसरे बेडरूम में जाते हैं। विश्राम कक्ष। उसके पैरों की सुंदरता...यह एक चमत्कार था कि गैब्रियल को कुछ भी नहीं हुआ था, यहां तक ​​कि उसकी मानसिक स्थिति और हालत भी खराब थी। वह वहीं बैठी रही, मानो यह भूल गई हो कि उसके अंदर एक और जीवन पनप रहा है...

और जब कुछ कमी महसूस हुई तो उसने सालार से पाकिस्तान जाने को कहा। वह घर जाना चाहती थी। सालार ने उससे यह नहीं पूछा कि वह किस घर को अपना घर कहती है। वह दो मिनट तक चुपचाप बैठी रही। यह एक मज़ाक था।

मैं इस्लामाबाद जाना चाहता हूं। सालार के पूछने पर उसने कहा कि उसने इस बारे में कोई चर्चा नहीं की है। अगर अपने परिवार वालों से मिलने से सब कुछ सामान्य हो जाता तो वह इस मुलाकात के लिए किसी भी हद तक जा सकती थी।

हाशिम मुबीन उनके पड़ोसी थे। सालार का परिवार इस बात से अनजान नहीं था कि उनके परिवार का अंत होने वाला है। धर्म में मतभेद था। पारिवारिक मतभेद थे, दुश्मनी थी, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने कभी नहीं चाहा कि हाशिम के साथ ऐसा हो मुबीन। सिकंदर को बुढ़ापे में दो बेटों की मौत का सदमा लगा होगा। वह खुद एक पिता था। वह अपनी संवेदना व्यक्त करने के लिए हाशिम मुबीन के घर गया। इस सदमे में भी हाशिम मुबीन ने बड़ी ही ठंडेपन से उनकी संवेदनाएं स्वीकार कीं।

सिकंदर को कोई उम्मीद नहीं थी कि उसकी मुलाकात इमाम से होगी। उसे अपनी चिंता सालार को बतानी थी, लेकिन इमाम की हालत देखकर सालार को प्रयास करने से रोक नहीं सका। इमाम को देखकर उसे बहुत दुख हुआ। हाशिम मुबीन ने न सिर्फ़ सिकंदर से फ़ोन पर बात करने से मना कर दिया, बल्कि सालार को भी गेट से घर में घुसने नहीं दिया। सिकंदर और वह दोनों ही निराशा की दुनिया में लौट गए। इमाम उसकी निराशा और बेबसी को समझ नहीं पा रहा था। वह थी।

सालार उसके सामने बेबस था, लेकिन पहली बार वह इमाम के सामने हथियार लेकर नहीं आया।

अगर तुम घर जाना चाहती हो तो पहले अपने पिता से बात करो और अगर वो इजाजत देंगे तो मैं तुम्हारे साथ चलूंगी। लेकिन मैं तुम्हें बिना इजाजत गेट पर पहरेदारों के सामने अपमानित होने के लिए नहीं भेज सकती।

उसके रोने-धोने और मिन्नतों के बावजूद सालार ने अपना मुंह नहीं खोला। इमामा ने अपने पिता से फोन पर बात की थी और इजाजत मांगी थी। लेकिन उस फोन कॉल ने सब कुछ बदल दिया। सालार को यह समझ में नहीं आया कि हाशिम मुबीन ने उससे क्या कहा। वह समझ रही थी।

जो हुआ है वो तुम्हारे कारण हुआ है। तुम जिन लोगों के साथ बैठे हो उन्होंने मेरे दो बेटों की जान ले ली है। और अब मैं घर आना चाहती हूँ। मैं हत्यारों के साथ घर आना चाहती हूँ। वह पागलों की तरह चिल्लाती और गालियाँ देती रहती है।

आप लोग हैं...और हम लोग हैं...कितना बड़ा अंतर है, इमाम को याद आया। हाशिम मुबीन कुछ और सुन पाते, उससे पहले ही उसने फ़ोन काट दिया। उसके बाद वह लगातार घंटी बजाती रही। घर में सिर्फ़ वसीम और उसका भाई वसीम ही थे।

वह सालार के साथ न्यूयॉर्क वापस आ गयी थी। उसने सोचा कि वह सामान्य हो जाएगी और धीरे-धीरे ठीक हो जाएगी। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। उनका अकेलापन इमामा की नसों को परेशान करने लगा। सालार पीएचडी कर रहा था और एक संगठन में अंशकालिक काम भी करता था। वह शाम को पाँच बजे घर से निकल जाता था। वह सुबह जल्दी उठता और रात को आठ या नौ बजे लौटता, और लौटते समय वह इतना थक जाता कि झपकी ले लेता। वह घंटों टीवी देखता, खाता और फिर सो जाता। अम्मा इस एक बेडरूम, आठवीं मंज़िल के अपार्टमेंट में दिन के बारह से चौदह घंटे बिल्कुल अकेली रहती। वसीम कभी उसके दिमाग से नहीं निकलता था। वह उसके मैसेज चेक करती रहती थी हर दिन वह अपने फोन पर किताबें पढ़ती थी। वह सैकड़ों किताबें पढ़ना शुरू कर देती थी और फिर घंटों ऐसा करने में बिताती थी। सालार उसे सांत्वना देने और आराम देने के लिए जो कुछ भी कर सकता था, वह करती थी। इतना ही।

वह सुबह उसके बारे में सोचते हुए घर से निकलता और रात को जब घर लौटता तो भी उसके बारे में सोचता रहता। इमाम की मानसिक स्थिति उसे निराश करने लगी थी। गेब्रियल के जन्म में अभी बहुत समय था। और वह उसे इस नरक से बाहर निकालना चाहता था जिसमें वह लगातार दिखाई दे रहा था।

गर्भावस्था के कारण मनोचिकित्सक उसे कोई मजबूत दवा नहीं दे रहे थे।

इससे पहले कि उनका धैर्य समाप्त हो जाए, इमाम ने एक रात कहा...

मैं पाकिस्तान जाना चाहता हूं.

क्यों?? सालार को अपने ही प्रश्न पर शर्मिंदगी महसूस हुई।

उसने जो कहा उससे सालार का दिमाग घूम गया।

मैंने वसीम को कल देखा था. वहाँ, रसोई के काउंटर के पास, वह पानी पी रहा था... बात करते समय उसकी आवाज़ तेज़ हो रही थी।

मुझे लगता है कि अगर मैं यहाँ कुछ समय तक रुका तो मैं पागल हो जाऊँगा। या शायद यह पहले से ही होने लगा है और मैं ऐसा नहीं चाहता।

ठीक है, हम वापस जा रहे हैं, मुझे बस कुछ हफ़्ते दीजिए ताकि मैं सब कुछ निपटा सकूँ। सालार ने एक पल में ही अपना मन बना लिया था। उसके चेहरे को देखते हुए इमाम ने इनकार में सिर हिलाया।

आप पीएच.डी. कर रहे हैं। तुम मेरे साथ कैसे जा सकते हो?

मैं पीएचडी करूंगा। "डॉक्टरेट जरूरी नहीं है, आप और आपका जीवन जरूरी है," सालार ने जवाब दिया।

इमामा की आवाज़ फट गई जब उसने कुछ कहने की कोशिश की। वह बोल नहीं पाई। उसने फिर से बोलने की कोशिश की, और इस बार वह ज़ोर-ज़ोर से रोने लगी।

नहीं, मैं तुम्हारे साथ नहीं आऊँगी। इसलिए ज़रूरी है कि तुम सारी ज़िंदगी मेरे लिए त्याग करती रहो... अब अपनी पीएचडी छोड़ दो... अपना करियर छोड़ दो। यह तुम्हारी ज़िंदगी है। तुम्हारा समय बहुत कीमती है, तुमने अपने जीवन के इतने कीमती साल मुझ पर क्यों बर्बाद किये?

सालार ने कुछ कहना चाहा। किसी और मौके पर यह बात उसे बहुत खुशी देती, लेकिन अब यह बात उसे दुख पहुंचा रही थी। वह रोते हुए यह बात कह रही थी। ...मैं तुम्हारे लिए उपयुक्त नहीं हूँ... जितना मैं इसके बारे में सोचता हूँ, उतना ही मुझे लगता है कि तुम्हारा भविष्य उज्ज्वल है, लेकिन मेरी उपस्थिति तुम्हारी प्रगति के मार्ग में एक बाधा है। मैं दोषी महसूस कर रहा हूँ।

वह चुपचाप उसके चेहरे को देख रही थी। वह रोते हुए कह रही थी, "मुझे तुम पर बहुत शर्म आ रही है। लेकिन मैं मजबूर हूँ। अपनी कोशिशों के बावजूद भी मैं खुद को सामान्य नहीं रख पा रही हूँ...और अब...वसीम को देखने के बाद, मैं भी ... ...और यह भी...उसने बोलना बंद कर दिया...वह अपने आंसू और हिचकियां नहीं रोक सकी...

सलार, तुम बहुत अच्छे इंसान हो, बहुत अच्छे, तुम बहुत योग्य हो...तुम मुझसे बेहतर महिला के हकदार हो, मैं नहीं। तुम्हें एक ऐसी महिला ढूंढनी चाहिए जो तुम्हारे जैसी हो। जैसे-जैसे तुम जीवन में आगे बढ़ोगी, उसका साथ दो, मेरी तरह अपने पैरों पर बोझ मत बनो।

और यह सब आज आपके साथ हो रहा है, जबकि हम अपने पहले बच्चे की उम्मीद कर रहे हैं?

मुझे लगता है यह बच्चा भी मर जायेगा. उसने कुछ अजीब बात कही थी... सालार ने उसका हाथ पकड़ने की कोशिश की।