AAB-E-HAYAT PART 18

                                                    

 क्या उन्होंने आपसे माफ़ी नहीं मांगी? उसने ऊँची आवाज़ में पूछा.

उसे इस बात का बहुत अफ़सोस था कि उस समय उसके पास पिस्तौल या अच्छा चाकू नहीं था, क्योंकि वह मुझे ज़िंदा और स्वस्थ देखकर बहुत खुश थी। उसका लहज़ा व्यंग्यात्मक था।

तो फिर आपने इसे कैसे ख़त्म किया?

तुम्हें क्या हुआ...उसने धीमी आवाज़ में कहा। वह सिर झुकाकर रोने लगी।

मैं आपको बता नहीं सकता कि मैं आप और आपके परिवार से कितना शर्मिंदा हूँ। बेहतर होता अगर उन्होंने मुझे मार दिया होता।

क्या मैंने आपसे शिकायत की है? वह गंभीर थी.

नहीं...लेकिन आप मुझसे ठीक से बात नहीं कर रहे हैं, कोई भी नहीं।

मैं कल रात उदास महसूस कर रहा था। मुझे इस बारे में आपसे कोई शिकायत नहीं है। लेकिन जहाँ तक मेरे परिवार का सवाल है, वे थोड़ा अलग तरीके से व्यवहार करेंगे... यह स्वाभाविक है। दो या चार सप्ताह। "सब कुछ ठीक हो जाएगा थोड़ी देर बाद फिर से ठीक हो जाओगे," उसने रसनित से कहा।

इमामा ने आँसू भरी आँखों से उसकी ओर देखा। वह अभी भी उसे देख रही थी।

मैं किसी का सम्मान नहीं करता.

सालार ने उससे कहा, "तुम ऐसा कैसे कह सकते हो? क्या किसी ने तुमसे कुछ कहा है?" पापा के बारे में क्या? मम्मी या कोई और?

किसी ने कुछ नहीं कहा, लेकिन...

तब सालार ने उससे कहा, वह तुमसे कुछ नहीं कहेगा। जिस दिन किसी ने आपसे कुछ कहा कि आप किसी का सम्मान नहीं करते...वह बहुत गंभीर थी...

अगर मुझे डर होता कि तुम्हारा सम्मान नहीं होगा तो मैं तुम्हें कभी अपने पिता के घर नहीं लाता। चाहे मैंने तुमसे कैसे भी शादी की हो, तुम मेरी पत्नी हो, और हमारे परिवार में ऐसा कोई नहीं है जो यह बात न जानता हो।

अब यह रोना बंद करो. उन्होंने कुछ-कुछ डांटने वाले लहजे में कहा।

"आह, फ्लाइट छह बजे की है। अब सो जाओ।" उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और उसके चेहरे को देखा। "चाहे उसने कुछ भी कहा हो, वह अपना सिर उसकी छाती पर रखकर लेट गई, इस बात की परवाह किए बिना कि वह आराम कर रही है। उसके कंधे पर सिर रखने से दर्द होगा।" ऐसा हो सकता है। वह जानती थी कि वह इसे कभी नहीं हटाएगा। और सालार ने इसे नहीं हटाया। अपनी बाहों को उसके चारों ओर लपेटे हुए, उसने अपने दूसरे हाथ से लाइट पकड़ी। कामोत्तेजित।

मम्मी ने कहा ठीक है... उन्होंने सलार को बड़बड़ाते हुए सुना जब उन्होंने अपना सिर उसकी छाती पर टिका दिया।

क्या?? ऐसा है क्योंकि...

तुमने मुझ पर जादू कर दिया है...वह हँसी...

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इस घटना के कुछ सप्ताह बाद तक वे लाहौर में बहुत सतर्क रहे, लेकिन धीरे-धीरे उनका सारा डर खत्म होने लगा। इमाम के परिवार की ओर से प्रतिशोध की कोई धमकियां नहीं दी गईं, जैसी कि वे इमाम के चले जाने के बाद सिकंदर को दिया करते थे।

पुलिस थाने में पूछताछ के दौरान सिकंदर ने हाशिम मुबीन से साफ कहा था कि वह सालार और इमाम को होने वाले किसी भी नुकसान के लिए हाशिम के परिवार के अलावा किसी को जिम्मेदार नहीं ठहराएगा।

सालार ने कहा, "कुछ समय बाद इमाम के प्रति उनके परिवार का रवैया भी सुधर गया और परिवार की कड़वाहट भी खत्म हो गई. और इसके लिए इमाम का स्वभाव ज़्यादा ज़िम्मेदार था. वह स्वाभाविक रूप से शांत और आज्ञाकारी थे और उनका रहना ही काफ़ी था." उस आदमी का एक परिवार था जो उसका भरण-पोषण करता था।

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एक वसीम हाशिम साहब आपसे मिलना चाहते हैं। सलार, जो अपने कार्यालय की कुर्सी पर बैठा था, एक पल के लिए चुप हो गया।

वे कहां से आए थे??

इस्लामाबाद से, वे कह रहे हैं कि वे आपके मित्र हैं। रिसेप्शनिस्ट ने विस्तार से बताया...

भेजो... उसने इंटरकॉम ऑन किया और सीधा बैठ गया। वसीम के आने का क्या मकसद था? उसने एक पल सोचा, फिर कुर्सी से उठकर दरवाजे की तरफ चला गया। वसीम ने दरवाजा खोला और अंदर आ गया। हुआ यूँ कि दोनों एक पल के लिए चुप हो गए। फिर मुखिया ने अपना हाथ आगे बढ़ाया। बहुत दिनों के बाद दोनों के बीच यह पहली मुलाकात थी।

कौन लोग? चाय? पर्याप्त? सालार ने बैठते हुए कहा।

"कुछ नहीं...मैं बस कुछ मिनट के लिए आया था," वसीम ने जवाब दिया। "वे दोनों कभी दोस्त थे, लेकिन उस समय उन्हें अपने बीच की दीवार को गिराना बहुत मुश्किल लग रहा था।"

दोबारा कुछ पूछने के बजाय, सालार ने इंटरकॉम उठाया और चाय का ऑर्डर दिया।

माँ कैसी हैं? वसीम ने रिसीवर पकड़ते हुए पूछा।

कुछ तो ठीक है. सालार ने सामान्य स्वर में उत्तर दिया।

मैं उससे मिलना चाहता था। मेरे पास आपके घर का पता है, लेकिन मैं आपसे पूछना चाहता था। वसीम ने ज्ञान भरे स्वर में कहा।

"स्पष्ट रूप से आप यह पता लगा सकते हैं कि मैं कहां काम करता हूं, इसलिए मेरे घर का पता ढूंढना ज्यादा कठिन नहीं था," सालार ने अपने सामान्य लहजे में कहा।

मैं उससे मिलना चाहता हूं...वसीम ने कहा।

यह शायद उचित न लगे, लेकिन फिर भी मैं पूछूंगा। किसके लिए? सालार ने स्पष्ट शब्दों में उत्तर दिया।

मेरे पास कोई कारण नहीं है। वसीम ने जवाब दिया, "वही जो आज रेस्तरां में था।"

मुझे पता है तुमने इसे भेजा है। सालार ने उसे बीच में ही टोक दिया था। वसीम एक पल के लिए बोल नहीं सका।

तुमने और इमाम ने जो किया वो बहुत गलत था। लेकिन अब जो हुआ सो हुआ। मैं इमाम से मिलना चाहता हूँ।

क्या आपके परिवार को पता है? सालार ने पूछा.

नहीं...अगर उन्हें पता चल गया तो वे मुझे घर से निकाल देंगे। सालार ने उसके चेहरे को देखा और सच्चाई जानने की कोशिश की। वह अनुमान नहीं लगा सकी कि उसका इरादा क्या था। लेकिन वह और इमाम एक दूसरे के बहुत करीब थे। वह जानती थी कि यह सच है। लेकिन फिर भी सालार के लिए उसे मिलने देना मुश्किल था।

वसीम: मुझे अब इसमें कोई फायदा नहीं दिखता। मेरी माँ मेरे साथ खुश है और अपनी ज़िंदगी में सेटल है। मैं नहीं चाहता कि वो परेशान हो या उसे कोई नुकसान हो...

मैं उसे परेशान नहीं करना चाहता या उसे कोई नुकसान नहीं पहुंचाना चाहता। "मैं बस किसी दिन उनसे मिलना चाहता हूँ," वसीम ने अधीरता से कहा।

मैं इस बारे में सोच रहा हूँ, गावसिम, लेकिन यह एक बड़ी समस्या है। मैं नहीं चाहता कि कोई तुम्हारा इस्तेमाल करे।

वसीम ने भी यही बात कही।

मैं भी नहीं चाहता कि उसे कोई नुकसान पहुंचे। अगर मेरी ऐसी इच्छा होती तो मैं इतने साल पहले ही तुमसे संपर्क कर लेता। मुझे पता था कि वह तुमसे शादी करके तुम्हारे साथ चली जाती। तुम ठीक थे, लेकिन तुमने अपने परिवार को नहीं बताया।

सालार एक क्षण के लिए रुका, फिर बोला, "वह इतने लंबे समय से मेरे साथ नहीं थी।"

नहीं, लेकिन उसकी शादी आपसे हुई थी। मैं यह जानता था.

मुझे लगता है कि गावसिम... सालार ने चर्चा करने के बजाय फिर से वही वाक्य दोहराया। वसीम निराश हो गया.

मैं दो दिन के लिए लाहौर में हूँ। और यह मेरा कार्ड है। मैं वाकई उससे मिलना चाहता हूँ। वसीम ने कार्ड अपने सामने टेबल पर रख दिया। उस रात वह हमेशा की तरह ज़्यादा चिंतित था। इमाम ने इस पर ध्यान दिया, लेकिन उन्हें इसका कारण नहीं पता था।

रात के खाने के बाद काम करने के लिए हमेशा की तरह अध्ययन कक्ष में जाने के बजाय, वह उसके बगल वाले लाउंज में बैठ गया। पंद्रह मिनट की चुप्पी के बाद, इमाम ने अंततः लिकर की गहरी आह सुनी।

इमाम... अगर आप वादा करें कि आप बिना आंसू बहाए चुपचाप और धैर्यपूर्वक मेरी बात सुनेंगे तो मुझे आपसे कुछ कहना है।

वह अचानक उसकी ओर मुड़ी। वहां कहने के लिए क्या है? वह कुछ आश्चर्यचकित हुई।

वसीम आपसे मिलना चाहता है...उसने बिना किसी भूमिका के कहा।

वह अब भी नहीं कर सकी.

वसीम...मीरा भाई?? इमाम के स्वर में अनिश्चितता थी। सालार ने सर हलदिया और असको को अपनी आज की मुलाकात का विवरण बताना शुरू किया और इसी दौरान बारिश शुरू हो गई।

सालार ने अत्यंत धैर्य का परिचय दिया। इसके अलावा वह और क्या प्रदर्शित कर सकती थी?

तुम उसे यहाँ क्यों नहीं लाई? तुम भी उसके साथ आती। उसने रोते हुए उसकी बात बीच में ही रोक दी।

मुझे पता था कि वसीम मुझे माफ़ कर देगा और वह मुझे उतना ही याद करेगा जितना मैं उसे याद करती हूँ। मैंने तुमसे कहा था कि ऐसा मत करो। सालार ने उसे बीच में टोका।

भावुक होने की कोई जरूरत नहीं है, इमाम...मुझे नहीं पता कि वह आपसे क्यों मिलना चाहता है, लेकिन आपसे मिलने के गंभीर परिणाम हो सकते हैं। सालार उसके आंसुओं से द्रवित हो गई और चुप रही। वह वसीम के बारे में वास्तविक भय का शिकार थी।

कुछ नहीं होगा...मुझे पता है कुछ नहीं होगा। वह बहुत अच्छा है। तुम्हें उसे अभी बुला लेना चाहिए।

"मैं उसे कल बुलाऊँगा, लेकिन अगर वह कभी अकेले यहाँ आना चाहे या तुम्हें बुलाए, तो तुम मत जाना," सालार ने उसे बीच में रोकते हुए कहा।

और मैं बार-बार कहता रहा, "नहीं, वह अकेली यहाँ नहीं आएगी, नहीं, जब वह बुलाएगी तो तुम नहीं जाओगे।" सालार ने उससे बहुत सख्ती से आग्रह किया।

जब वह मुझे बुलाएगा तो मैं कहीं नहीं जाऊंगी, लेकिन आपको उसके यहां आने पर आपत्ति क्यों है? उन्होंने विरोध किया.

वह मेरे घर आया था। मुझे कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन वह अकेला यहाँ नहीं आया था। वह नीचे सुरक्षाकर्मियों को भी बता देगा।

वह मेरा भाई है, सालार... इमाम को अपमानित महसूस हुआ।

तुम्हें पता है, इसीलिए मैं तुम्हें ये सब बता रहा हूँ। तुम्हारी जानकारी के आधार पर मैं उस पर या किसी और पर भरोसा नहीं कर सकता।

लेकिन,,,,,,

तुम बस यह बताओ कि तुम उससे मिलना चाहते हो या नहीं... अगर तुम इस मुद्दे पर चर्चा करना चाहते हो तो बेहतर है कि वसीम पहले आ जाए... सालार ने उसे वाक्य पूरा नहीं करने दिया।

ठीक है, मैं उसे अकेले नहीं बुलाऊँगा... इमामा ने अपने घुटने मोड़े।

मैं उससे फ़ोन पर बात करना चाहता हूँ... कुछ कहने की बजाय सालार ने वसीम का विज़िटिंग कार्ड लाकर उसे दे दिया। खुद स्टडी में चला गया। कुछ घंटियाँ बजने के बाद वसीम ने फ़ोन उठाया और उसकी आवाज़ सुनकर इमाम की आँखों में आँसू भर आये।

नमस्ते...मैं इमाम हूं।

दूसरी ओर, वसीम बहुत देर तक बोल नहीं पाया। उसकी आवाज़ अब कमज़ोर पड़ने लगी थी। वे दो घंटे से एक-दूसरे से बात कर रहे थे। वसीम शादीशुदा था और उसके तीन बच्चे थे। यह सब सुनकर वह खूब रो रही थी।

सालार दो घंटे बाद स्टडी रूम से बाहर आई. उस समय भी वह लाल आंखों से फोन पर वसीम से बात कर रही थी. वह उसके पास से गुज़री और बेडरूम में चली गई। और इमाम ने उसकी तरफ़ देखा तक नहीं। वह उसका इंतज़ार करते-करते सो गया। जब वह फ़ज्र की नमाज़ के लिए मस्जिद जाने के लिए उठा, तो वह भी उस समय जाग गई। वह बिस्तर पर नहीं थी। जब वे लाउंज में आए तो किसी कारण से वह हिल नहीं पा रही थी। उन्होंने रात में अपना इंटीरियर बदल दिया था।

क्या आप सारी रात यही करते रहे हैं? सालार पानी पीने के लिए रसोई में गया था। तो उसने पाया कि रसोई का फर्श अलमारियों से निकाली गई चीज़ों से अटा पड़ा था। उसका मन भटक रहा था।

क्या?? वह अपने काम में पूरी तरह से तल्लीन होकर संतोष से बोली।

तुम्हें पता है कि तुम क्या कर रहे हो. सालार ने अपना पानी का गिलास खाली किया, काउंटर पर रखा और बाहर चला गया... वह बाहर के दरवाजे तक पहुंचकर किसी बहाने से लौट आई थी...

इमाम... आज रविवार है और मैं मस्जिद से वापस आ रहा हूँ। आपने इस समय शयन कक्ष की सफाई शुरू कर दी है।

"मैं बेडरूम कब साफ़ करूँगा?" "मैंने वसीम को लंच के लिए बुलाया है," इमाम ने पलटकर कहा। "सालार की तेज़ बुद्धि काम कर गई थी।"

बेडरूम की सफाई का वसीम के दोपहर के भोजन से क्या संबंध है? वह हैरान थी। तुम्हें उसे बेडरूम में रखना होगा?

नहीं...परन्तु,,,,वह अकेली थी...

शयनकक्ष में कुछ नहीं होगा... मैं अब सो रहा हूँ। उसने एक बार फिर इमाम को याद दिलाया था।

ये चीज़ें मेरे लिए लाओ। सोने से पहले मुझे खाना बनाना है... इमाम ने काउंटर पर लगी एक लिस्ट की ओर इशारा किया।

मैं फज्र की नमाज़ पढ़ रहा हूँ और तुम्हारे जागने के बाद मैं ये चीज़ें तुम्हारे पास ले आऊँगा। वह सूची को छुए बिना ही चला गया।

तमाम आशंकाओं के बावजूद, पारस ने अपने शयन कक्ष को ऐसी हालत में देखकर अल्लाह का शुक्रिया अदा किया...

वह दस बजे ही ज़रूरी सामान लेकर आ गई थी। तब तक रसोई होटल की रसोई जैसी हो गई थी। उसे नहीं पता था कि वह क्या-क्या व्यंजन बना रही है। यह कम से कम 25 लोगों के लिए भोजन था, जिसे वह अपने भाई के लिए बना रही थी। सालार ने उसे कोई सलाह नहीं दी। वह लाउंज में बैठकर इंग्लिश लीग मैच देख रहा था।

वसीम दो बजे आया और दो बजे तक इमाम को घर में किसी पुरुष की उपस्थिति का पता नहीं चला।

सालार से पहले ही वसीम का दरवाजे पर स्वागत किया गया। बहन और भाई के बीच भावुक दृश्य देखने को मिला।

उसके बाद शाम छह बजे तक वह वसीम की मौजूदगी में मूक दर्शक की भूमिका निभाता रहा। वह खाने की मेज़ पर मौजूद था, लेकिन उसे लगा कि वह काफी नहीं है। इमामा के पास अपनी माँ के अलावा कोई और आँख नहीं थी। भाई...इमाम ने खाने की मेज़ पर भी कुछ नहीं किया।

वसीम की मौत के बाद, जैसा कि सालार ने उम्मीद की थी, बचा हुआ लगभग सारा खाना फुरकान और कुछ अन्य लोगों के परिवारों में बांट दिया गया।

शाम की प्रार्थना के बाद जब वह वापस आती, तो उसके लिए खाने की मेज पर खाना लगाती और फिर सो जाती। सप्ताहांत में वे हमेशा बाहर खाना खाते थे।

यह पहली बार था जब घर पर इमाम की मौजूदगी के बावजूद उन्होंने अकेले नृत्य किया और उन्होंने बुरे लहजे में पूछा कि क्या वसीम को इमाम से मिलने की अनुमति दी जानी चाहिए।

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उम्माह...क्या अब ये वसीमनामा बंद हो सकता है?? यह तीसरा दिन था जब सालार की ताकत अंततः रंग लाई।

आपका क्या मतलब है?? वह आश्चर्यचकित थी.

सालार ने अप्रत्यक्ष लहजे में कहा, "इसका मतलब है कि दुनिया में वसीम के अलावा भी कुछ लोग हैं जिनकी तुम्हें परवाह करनी चाहिए।"

उदाहरण के लिए, कौन?? उसने इतनी गंभीरता से प्रश्न पूछा कि वह कुछ बोल ही नहीं सका...

और मुझे किसकी परवाह करनी चाहिए? वह अब सोच रही थी, बुदबुदा रही थी।

मेरे कहने का मतलब यह था कि, "आपको घर पर ध्यान देना चाहिए।"

इसके अलावा वह और क्या कह सकता था? वह सिर्फ़ इतना नहीं कह सकता था, "मेरी ओर ध्यान दो।"

घर का क्या हुआ? वह और भी अधिक आश्चर्यचकित थी। इस बार वह इसे और अधिक स्पष्ट नहीं कर सकी।

आपको मीरा वसीम के बारे में बात करना पसंद नहीं है? वह एक कदम आगे बढ़ा। उसके स्वर में इतनी अनिश्चितता थी कि वह हाँ नहीं कह सका।

मैंने कब कहा कि मुझे बुरा लग रहा है? आप भी यही कह रहे हैं। वह बातचीत बिना किसी बाधा के बदल गई।

हाँ, मैं भी यही सोच रहा था। तुम ऐसा कैसे सोच सकते हो? वह तुम्हारी सबसे अच्छी दोस्त है। वह एक पल के लिए संतुष्ट हो गई।

सालार उसे यह नहीं बता सका कि वह उसकी दोस्त थी। वह कभी नहीं थी...

वह तुम्हें बहुत सारी बातें बताया करता था।

सालार ने खाना बंद कर दिया...मुझे क्या हुआ??

"सब कुछ," उसने धाराप्रवाह कहा।

सालार को पेट में गांठें महसूस हुईं। उसने क्या किया? जो भी तुम चाहते, तुम वही करते।

सालार भूखा था।

उदाहरण के लिए क्या?? उसने सोचा कि वह अपने डर को ख़त्म नहीं करना चाहती थी।

जैसे कि वह जगह जहां से आप ड्रग्स लिया करते थे, और जब आप लाहौर में अपने कुछ अन्य दोस्तों के साथ रेड लाइट एरिया में गए थे। वह बातचीत ख़त्म नहीं कर सकी. पानी पीने के बाद सालार को बेहतर महसूस हुआ।

उन्होंने आपको यह भी बताया है कि मैं... सालार स्वयं अपना प्रश्न पूरा नहीं दोहरा सके...

जब भी वह जाता, मुझे बताता।

सालार के मुंह से अनायास ही वसीम के लिए कठोर अपमान निकल गया और इमाम ने उसके होठों की हरकत पढ़ ली। वह बहुत परेशान हो गई।

क्या तुमने उसे गाली दी? हैरान फेरीवाले ने सालार से यही कहा।

अगर वह मेरे सामने होता तो मैं उसे दो-तीन हड्डियाँ भी दे देता। वह अपनी बहन से इस बारे में बात करता।

मैं कल्पना भी नहीं कर सकता। उसे वाकई बहुत बुरी तरह पीटा गया था। सभी दो बेवकूफों ने उसे ऊपरी हाथ दिया था। अतीत में उसके बारे में क्या पता है? मुझे नहीं पता कि वह क्या कर रहा है।

मेरे भाई को फिर से गाली मत देना। इमामा का मूड भी खराब हो गया था। वह बर्तन साफ ​​करने लगी। कुछ भी कहने के बजाय, सालार अत्यधिक शर्मिंदगी में खाने की मेज से उठ गया।

करीब दो घंटे बाद वह सोने के लिए बेडरूम में आई। वह हमेशा की तरह उस समय अपने ईमेल चेक करने में व्यस्त थी। वह चुपचाप अपने बिस्तर पर लेट गई...

मैंने वसीम से कुछ नहीं कहा जिससे तुम इस तरह गुस्से में बैठे हो।

सालार ने उसे समझाने की कोशिश की...वह वहीं निश्चल पड़ी रही।

मैं तुमसे सुबह बात कर रहा हूँ... सालार ने कम्बल खींच लिया।

तुमने अपने छोटे भाई उमर को गाली देकर दिखा दिया। जब उसने तीसरी बार कम्बल खींचा तो वह बहुत गुस्से में उसकी ओर मुड़ी और बोली,

सालार लगातार उमर को गाली देता रहा। कुछ क्षणों तक तो इमाम को समझ में ही नहीं आया कि उससे क्या कहें। यदि दुनिया में अवसाद का कोई इलाज है तो वह सालार है।

मैं पिताजी को बताऊँगा. इमाम ने कर्कश स्वर में कहा।

आपने कहा था कि आप उमर को गाली देंगे। आपके भाई को इससे भी बदतर कहा गया है, और उसने कभी परवाह नहीं की। अगर तुम चाहो तो अगली बार जब तुम यहां आओगे तो मैं तुम्हें दिखाऊंगा...

वह वहाँ बैठी किशमिश खा रही थी।

क्या तुम मेरे सामने वसीम का अपमान करोगे? वह बहुत दुखी थी.

उसने जो भी किया है, उसने मुझे श्राप दिया होगा और उसकी हालत और भी बुरी हो गयी होगी। सालार ने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा।

लेकिन चलो, मुझे माफ़ कर दो. वह उसके चेहरे को देखती रही.

अलेक्जेंडर थेक कहते थे कि यह ऐसी बात है जिसे उनके बच्चे नहीं समझ सकते।

लेकिन पापा... वो मेरा बहुत ख्याल रखते हैं, वो मेरी कोई भी इच्छा पूरी करते हैं...

एक बार सिकंदर ने जब पूछा था कि सालार उसका ख्याल कैसे रखता है, तो उसने सालार की प्रशंसा की थी...

इमाम, आपके पति ही एकमात्र ऐसे व्यक्ति हैं जिन्हें अल्लाह ने इस दुनिया में बनाया है। पिछले तीस सालों में, मैं उन्हें एक पिता के रूप में जानता हूँ, और मैं जानता हूँ कि वे आपके सामने बैठकर आपकी आँखों में आँसू ला सकते हैं। हाँ, और आपको कभी पता नहीं चलेगा... उसे जो करना है, वह करता रहे, चाहे सारी दुनिया खत्म हो जाए, यह समझते हुए भी और कभी इस खुशफहमी में न रहे कि आपकी बात मानकर मैं अपनी मर्जी नहीं चलाऊंगा... सालार ने सिर झुकाया और मुस्कुराकर अपने पिता की बात कही सैन्टाना चल रहा था। और इमामा, कुछ उलझन में, कभी उसे देखता तो कभी सिकंदर को। वह धीरे-धीरे चलेगा। क्या आप जानते हैं कि सालार क्या है?

वह उग्र बातचीत में विशेषज्ञ हैं।

पापा के बारे में आपकी धारणा बहुत ख़राब है। आपको स्पष्टीकरण देना चाहिए था।

कैसा स्पष्टीकरण? वह बिल्कुल सही कह रहा था। तुम्हें उसकी बात ध्यान से सुननी चाहिए थी।

वह तब भी उसकी ओर से आंखें मूंदे बैठी थी और अब भी...

"मुझे खेद है," उसने पुनः कहा।

"तुम्हें शर्म नहीं आती?" उसने उसे शर्मिंदा करने का आखिरी प्रयास किया।

हां, वे इसमें नहीं हैं। लेकिन चूंकि आप मुझसे माफ़ी मांगना चाहते हैं, तो आइए, मुझे माफ़ कर दीजिए।

उसने धूर्त मुस्कान के साथ कहा। जवाब देने के बजाय इमामा ने बेडसाइड टेबल से पूरा गिलास पानी पिया और कम्बल खींचकर लेट गई।

पानी और भार?? वह जा रही थी... इमामा ने पलट कर नहीं देखा...

वह अपने सेल फोन की आवाज सुनकर नींद में खर्राटे ले रही थी। यह सालार का सेल फोन था।

नमस्ते! सालार को नींद में काम करते हुए फ़ोन आया। इमाम ने फिर अपनी आँखें बंद कर लीं।

हाँ, हम बात कर रहे हैं। उसने सालार को कहते सुना. तभी उसे लगा जैसे वह अचानक बिस्तर से बाहर निकल आया हो। इमामा ने अपनी आँखें खोलीं और उसे अर्ध-अंधेरे में देखने की कोशिश की। वह बिना लाइट जलाए अंधेरे में लाउंज में चली गई।

वह कुछ हैरान थी, किसका फोन हो सकता है। इसीलिए तो वह रात को आठ बजे कमरे से निकल गई थी।

मैरी, एक जोड़ी जींस और एक स्वेटर पैक करो। मुझे अब इस्लामाबाद के लिए निकलना है।

यह अच्छा क्यों है? वह चिंतित थी।

स्कूल में आग लगी है. उसकी नींद पलक झपकते ही गायब हो गई।

सालार फिर से फोन पर बात कर रहा था और बहुत बेचैनी की हालत में कमरे में वापस आया। उसने उसका बैग तैयार किया और तब तक वह कमरे में वापस आ चुकी थी।

आग कैसे लगी?

वह वहाँ जाकर पता लगा लेगा। वह जल्दी से अपने कपड़े लेकर वाशरूम में चला गया। वह वहाँ बैठी हुई उसकी बेचैनी को समझ सकती थी।

वह दस मिनट में तैयार होकर चले गए और इमाम ने बाकी रात इसी परेशानी में प्रार्थना करते हुए बिताई। .

सालार के गांवों तक पहुंचने के बाद भी आग पर काबू नहीं पाया जा सका। उस समय अग्निशमन दल उपलब्ध नहीं था और वह पहले ही समझ चुकी थी कि इतने घंटों तक आग को न बचा पाने का क्या मतलब होता है।

वह पूरा दिन जले हुए पंजे वाली बिल्ली की तरह घर में इधर-उधर भटकती रही। सालार ने उन्हें बताया कि आग पर आखिरकार काबू पा लिया गया है। लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वे उसी रात उन्हें फोन करेंगे और वे उस रात इस्लामाबाद में होंगे।

उसने आधी रात के आसपास सालार से बात की। वह शोर से इतना थक गया था कि इमामा ने उससे और बात करने के बजाय सो जाने को कहा और फोन काट दिया। लेकिन वह खुद पूरी रात सो नहीं पाई। इमारत में आग लगाई गई थी। पुलिस को शुरू में कुछ ऐसे सबूत मिले थे। और यह इमाम की नींद और होश को खत्म करने के लिए काफी था।

यह सिर्फ सालार का स्कूल नहीं था, बल्कि पूरा प्रोजेक्ट अब एक ट्रस्ट के अधीन चल रहा था। जिसका मुख्य ट्रस्टी सालार का परिवार था।

और परियोजना को खोने का जोखिम कौन उठा सकता है? यही वह प्रश्न था जो वह पूछ रहा था।

अगली रात जब वह घर पहुंचा तो उसके चेहरे पर थकान के अलावा कोई असर नहीं था। इमाम को बहुत प्रोत्साहन मिला।

इमारत की संरचना क्षतिग्रस्त हो गई है। इमारत बनाने वाली कंपनी यह देखने के लिए कुछ परीक्षण कर रही है कि क्या होता है। हो सकता है कि इमारत को ध्वस्त करके पुनः बनाना पड़े।

खाने की मेज पर जब इमाम ने मुझसे पूछा तो उसने मुझे बताया।

बहुत नुकसान हुआ होगा... यह एक बेवकूफी भरा सवाल था, लेकिन अम्मा उत्सुक थीं।

हां... जवाब छोटा था।

क्या स्कूल बंद है? एक और बेवकूफ़ सवाल.

नहीं...गांवों में कुछ घरों को तुरंत खाली करा दिया गया है और स्कूल के विभिन्न ब्लॉकों को वहां किराए पर दे दिया गया है। "कुछ ही दिनों में गर्मी की छुट्टियाँ आ जाएँगी, इसलिए बच्चों को ज़्यादा परेशानी नहीं होगी," वह खाते हुए कह रहा था।

और पुलिस ने क्या कहा? अनगिनत सवालों के बाद इमाम ने अंततः वह सवाल पूछा जो उन्हें परेशान कर रहा था।

अब जांच शुरू हो गई है। देखते हैं क्या होता है। सालार ने इस मामले पर बात की थी। उन्होंने उसे यह नहीं बताया कि इस्लामाबाद में दो दिनों से उसे अपने परिवार के हर सदस्य की ओर से इस मामले के संदिग्धों में इमाम के परिवार को भी शामिल करने के लिए दबाव का सामना करना पड़ रहा था।

अब क्या हो?? तीसरा बेवकूफ़ सवाल.

सब कुछ फिर से बनाना होगा और बस इतना ही। जवाब बहुत आसान था।

और धन...वह कहां से आएगा? यह दिन का पहला प्रश्न था।

स्कूल के पास एक एंडोमेंट फंड है। इसका इस्तेमाल कुछ निवेशों के लिए किया जाएगा। मैं इसमें से पैसे निकालूंगा। वह इस्लामाबाद का महल बेच देंगे। वह तुरंत बहुत सारा काम कर देंगे।

तुम यहां क्यों हो?? वह बहुत बदसूरत थी। इमाम ने ध्यान नहीं दिया कि वह "प्लाट्स" कह रही थी न कि "प्लाट्स"।

इससे आपको तुरंत पैसा मिल जाएगा। मैं इसे बाद में ले लूँगा। अब मुझे इस झंझट से बाहर निकलना है।

आप दहेज की रकम ले लीजिए, जो करीब आठ लाख होगी, और शादी के उपहार की रकम भी उतनी ही होगी, और उतनी ही रकम पहले से ही मेरे खाते में होगी। छप्पन लाख, फिर यही होगा और... सालार ने उसे टोका...

मैं ऐसा कभी नहीं करूंगा.

मुझसे उधार ले लो, मैं बाद में तुम्हें लौटा दूंगा।

तो...आसमान ख़त्म हो गया था।

मेरे पास बेकार पड़े है , सर! अगर यह आपके लिए काम करता है... तो उसने इमाम से बात की।

मैंने नहीं कहा... इस बार उसने मुस्कुराते हुए कहा।

क्या मेरे पैसे और आपके पैसे में कोई अंतर है?

"हाँ..." उसने उसी स्वर में कहा।

मुझसे उधार ले लो, मैं बाद में तुम्हें लौटा दूंगा।

तो...आसमान ख़त्म हो गया था।

मैं बेरोजगार हूं, सर! अगर यह आपके लिए काम करता है... तो उसने इमाम से बात की।

मैंने नहीं कहा... इस बार उसने मुस्कुराते हुए कहा।

क्या मेरे पैसे और आपके पैसे में कोई अंतर है?

"हाँ..." उसने उसी स्वर में कहा।

यह वह रकम है जो शादी के समय दहेज और उपहार के रूप में दी जाती है। मैं इसे आपसे कैसे ले सकता हूँ? मैं बेशर्म हो सकता हूं, लेकिन गर्वहीन नहीं।

अब आप भावुक हो रहे हैं और...

सालार ने उसे टोका। कौन भावुक हो रहा है? कम से कम बिलकुल नहीं। वह उसे देखती रही।

मैं तुम्हें पैसे उधार दे रहा हूँ, सालार।

आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। लेकिन मुझे इसकी ज़रूरत नहीं है। मेरा एक बहुत अच्छा दोस्त है जो मुझे पैसे उधार दे सकता है।

क्या आपको अपनी पत्नी से नहीं बल्कि दोस्तों से उधार लेना चाहिए?

नहीं।

मैं आपकी मदद करना चाहता हूं, सालार।

इसे भावनात्मक रूप से करें, आर्थिक रूप से नहीं।

वह उसे देखती रही. ऐसा बयान देने का विचार उसके मन में नहीं आया।

और अगर मैं यह राशि दान करना चाहूं तो क्या होगा? अंततः उसे एक विचार सूझा।

निश्चिंत रहें...इस देश में कई धर्मार्थ संगठन हैं। आपके पास पैसा है, तो उसे जला दीजिए। लेकिन मैं कार्यभार नहीं संभालूंगा, उन्होंने अंतिम स्वर में कहा।

आप मुझे कुछ भी दान नहीं कर पाएंगे...

मुझे इसकी जरूरत है, लेकिन अभी इसकी जरूरत नहीं है।

वह मेज से उठ चुकी थी।

उसे जाते देख वह बहुत परेशान हो गयी। उनके लिए, वे दो प्लॉट उनके घर की पहली दो ईंटें थीं। और यह उसके लिए एक समस्या थी। और साथ ही अपराध बोध भी था जो उसे इस पूरे मामले में अपने परिवार की संलिप्तता का शिकार होने के कारण महसूस हो रहा था। वह इस रकम से नुकसान की भरपाई करना चाहती थी, लेकिन उसे नहीं लगता था कि सालार ऐसा कर पाएगा। उसने पढ़ा था वह जानती थी कि इमाम ऐसा क्यों करने की कोशिश कर रहा था।

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जो हुआ वह मेरी गलती नहीं है, न ही यह मेरी जिम्मेदारी है।

उसके सामने बैठा वसीम बड़ी गंभीरता से उसे समझाने की कोशिश कर रहा था। वह यह भी नहीं कह पा रहा था कि यह सब अबू ने किया है। मैंने घर पर ऐसा कुछ नहीं सुना।

वसीम ने भी हाशिम का बचाव करने की कोशिश की, लेकिन इमाम को यकीन नहीं हुआ। वह सलार के सामने अपने परिवार का बचाव कर सकती थी, लेकिन वसीम के सामने नहीं...जो कुछ हुआ उसमें अकेले उसके पिता का हाथ था।

मैंने अबू से कहा कि ये सब करने से कुछ नहीं होगा। सालार का क्या बिगाड़ लेगा या मेरा क्या बिगाड़ लेगा? एक स्कूल जला दिया गया है। सब ठीक हो जाएगा। हम चाहे उन्हें कुछ भी कहें, वे कुछ नहीं करेंगे।

मैं अबू को यह सब नहीं बता सकती। मैं बहुत डरपोक हूँ। तुम मेरी तरह बहादुर नहीं हो।

आपके जाने के बाद के वर्षों में, मैं कई बार कमज़ोर हुआ हूँ, कई अपमानों और संदेहों का शिकार हुआ हूँ। कई बार मैंने इस जीवन के दुख को समाप्त करना चाहा है, जिसने मेरी दृष्टि को धुंधला कर दिया है, लेकिन मैं बहुत कायर हूँ। आपके सोचने का तरीका सब कुछ छूने से हासिल नहीं हो सकता।

यहाँ आओ। इमाम को समझ में नहीं आया कि उसने उससे ऐसा क्यों कहा।

वसीम ने उसकी तरफ़ नहीं देखा और फिर से सिर हिला दिया. "अब बहुत मुश्किल है. जब मैं अकेला था तो कुछ नहीं कर पाता था. अब मेरे पास बीवी-बच्चे हैं."

हम आपकी मदद कर सकते हैं। मैं और सालार...आपको और आपके परिवार को कुछ नहीं होगा। बस एक बार कोशिश करके देखिए...

इमामा भूल गई थी कि उसने वसीम को क्या करने के लिए बुलाया था। और वे बातें करने बैठ गए।

मनुष्य बहुत स्वार्थी और बेशर्म है। इमाम जो ज़रूरी है, वह नहीं करता और न ही वह सही-गलत का भेद मिटाता है। मैं चाहता हूं कि मैं धर्म को अपने जीवन में पहली प्राथमिकता बना सकूं। लेकिन धर्म मेरी पहली प्राथमिकता नहीं है। वसीम ने गहरी साँस ली। ऐसा लगा जैसे किसी दुःख ने उसे अपने आगोश में ले लिया हो और उसे बगुला बना दिया हो।

मैं धर्म के कारण आपके परिवार को नहीं छोड़ सकता जैसा कि आप छोड़ रहे हैं। आपका बलिदान बहुत महान है.

क्या आप जानबूझकर संसार की भलाई के लिए नरक का चयन कर रहे हैं? आप अपनी पत्नी और बच्चों को भी उसी रास्ते पर ले जाएंगे क्योंकि आपके पास सिर्फ सच और झूठ बोलने का साहस नहीं है।

वह अब अपने भाई को चुनौती दे रही थी। वह एक आह भरकर उठ खड़ा हुआ, मानो वह अनिर्णायक था।

आप मुझे एक बहुत बड़ी परीक्षा में डालना चाहते हैं...

मैं प्रलोभन से बचना चाहता हूँ... प्रलोभन वह है जिसमें आपने स्वयं को डाल दिया है।

उसने अपनी कार की चाबी उठाई। "मैं सिर्फ़ इसी वजह से तुमसे मिलना नहीं चाहता था," उसने कहा, और उसके रोकने की कोशिशों के बावजूद अपार्टमेंट से बाहर निकल गया। उसने देखा कि वसीम पार्किंग में अपनी कार की ओर जा रहा है। वह उलझन में थी। वह वसीम के साथ रिश्ता नहीं रखना चाहती थी। लेकिन वह अंधेरे में उसे नहीं देख सकी, भले ही टॉम ढोल बजा रहा था।

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वसीम ने मेरे फोन का जवाब नहीं दिया. इमाम ने खाने के समय सालार से कहा।

वह शायद व्यस्त हो. सालार ने उसे सांत्वना देते हुए कहा।

नहीं। वह क्रोधित है।

यह सालार चुनका है। वह क्रोधित क्यों होगा?

इमाम ने उसे वह सब कुछ बताया जो उसने और वसीम ने कहा था। सालार चुप रहा, उसने अपनी साँस रोक रखी थी।

तुम्हें उससे उसी तरह बात करनी चाहिए थी। वह एक वयस्क व्यक्ति है, वह व्यवसाय कर रहा है, उसकी पत्नी और बच्चे हैं, वह अच्छी तरह जानता है कि उसे जीवन में क्या करना चाहिए और क्या नहीं... अगर आप लोगों से मिलना चाहते हैं, तो मुजीब को एक चुंबन दें। सालार ने इसे गंभीरता से लिया।

उन्होंने बातचीत शुरू की। इमाम ने अपना बचाव कैसे किया?

और यदि बातचीत शुरू करने के बाद वह आपका फोन नहीं उठाता है, तो तब तक प्रतीक्षा करें जब तक उसका गुस्सा शांत न हो जाए और वह स्वयं आपको फोन कर लेगा। सालार ने कहा और फिर खाना शुरू कर दिया। वह वैसे ही बैठी रही।

आज क्या हुआ?? सलाद खाते समय सालार ने उसकी चुप्पी पर ध्यान दिया।

मेरी इच्छा है कि वह भी मुसलमान बन जाए और गुमराही के इस दलदल से बाहर निकले।

सालार एक क्षण के लिए रुका, उसकी ओर देखा, और फिर बड़ी गम्भीरता से बोला...

तुम जो चाहोगी वैसा कुछ नहीं होगा। यह उसकी जिंदगी है, उसका फैसला है। तुम अपनी मर्जी उस पर नहीं थोप सकते। और तुम इस मुद्दे पर उससे कभी बात नहीं कर पाओगे। वह स्कूल के बारे में किसी भी संदेह के बारे में उससे बात नहीं कर पाएगा। मैं फोन करूँगा। मैं अपनी समस्याओं से खुद निपट सकता हूँ। उसने कहा और खाने की मेज से उठ गया। अम्मा अभी भी अपनी प्लेट लेकर बैठी थी।

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स्कूल की इमारत को भारी नुकसान पहुंचा। यह सालार के जीवन का सबसे बड़ा वित्तीय नुकसान था। इमारत के विभिन्न हिस्सों में विभिन्न रसायनों का उपयोग करके अत्यंत कुशलता से आग लगाई गई। यह कोई आम चोर का काम नहीं था। अगर इरादा सालार को नुकसान पहुँचाने का था, तो उसे बहुत नुकसान हुआ। अगर इरादा उसे चोट पहुँचाने का था, तो यह पेट में घूँसे मारने जैसा था। उसे दो बार पीटा गया, लेकिन उसका चेहरा नहीं गिरा। बस इतना ही।

पिछले सप्ताह वह इस्लामाबाद में थीं और उनका मूड खराब था। अब आपकी शादी की इच्छा पूरी हो गई है। अब आप इसे चाहते हैं।

तुम्हें पता नहीं कि जब तुम मुझसे सामान्य ढंग से बात करती हो तो मुझे कितना दुख होता है। सालार ने उसे बात पूरी नहीं करने दी।

क्या तुमने नहीं देखा कि उन्होंने क्या किया है?

अभी तक कुछ भी सिद्ध नहीं हुआ है। इससे देवताओं की चर्चा बंद हो गई है।

आप शायद अक्ल से अंधे हों, लेकिन हम नहीं हैं...और आपका दुश्मन कौन है, आपके इमाम का परिवार ही...तिबा एक ब्राह्मण थे...

इस सबमें इमाम का क्या दोष है?

यह सब इसलिए हो रहा है क्योंकि आप इसे नहीं समझते।

वह नहीं समझता। वह नहीं समझेगा। मैंने कल भी आपसे कहा था और आज भी कह रहा हूं।

मैं भविष्य में भी यही कहूंगी कि मैं इमाम को तलाक नहीं दूंगी। अगर तुम्हें कोई और बात करनी है तो मैं बैठ जाती हूं। मैं इस मुद्दे पर आज या फिर कभी बात नहीं करना चाहती।

डॉक्टर बोल नहीं पा रहे थे। आधे घंटे बाद वह बैठ गई और फिर वापस बेडरूम में आ गई। अम्मा टीवी देख रही थीं। उन्होंने अपना लैपटॉप निकाला और कुछ काम करने लगीं। उन्हें अजीब लगा कि जिस चैनल को वह देख रही थीं, उस पर लगातार विज्ञापन आ रहे थे। और वह देख रही थीं सालार ने उन्हें बड़ी दिलचस्पी से देखा। सालार ने एक बार में दो या तीन बार उसकी और टीवी की तरफ़ देखा। उसने उसे दस मिनट में एक बार भी चाय का कप उठाते नहीं देखा था।

उसने लैपटॉप बंद किया और उसके बगल में सोफ़े पर बैठ गया। इमाम ने मुस्कुराने की कोशिश की, लेकिन सालार ने उसके हाथ से रिमोट ले लिया और टीवी बंद कर दिया।

क्या आपने मैरी और मम्मी के बारे में सुना है? वह कुछ पलों के लिए चुप रही। वह कोई जिन्न या जादूगरनी नहीं थी... वह शैतान थी, और अगर वह शैतान नहीं थी, तो वह शैतान की वरिष्ठ मंत्री थी। कुछ भी कहने का कोई मतलब नहीं था क्योंकि उसकी आँखों में नज़र आई. उसने अपनी गर्दन सीधी की.

हाँ। मैं चाय बनाने गई थी और तुम दोनों लाउंज में बैठकर बातें कर रहे थे। मैं रसोई में संगीत सुन रही थी...

वह उसे यह नहीं बता सकी कि चिकित्सा संबंधी प्रश्न के कारण उसे कुछ क्षणों के लिए जमीन पर गिरा दिया गया था।

जब आप यहां आते हैं तो क्या वह आपसे यही कहती है?

काफी देर की चुप्पी के बाद उसने सालार से पूछा, जिसके पास उसे सांत्वना देने के लिए शब्द नहीं थे।

नहीं...उसने कहा हर बार नहीं...कभी-कभी वह अति अभिनय कर जाती है...उसने शांत स्वर में कहा...

मैं कभी इस्लामाबाद नहीं आऊंगा। उसने एक शब्द कहा.

लेकिन तुम मेरे पास आओगे, और अगर तुम मेरे पास आओगे, तो तुम्हें आना भी पड़ेगा। शब्द सीधे थे, उच्चारण वाले नहीं।

क्या आप अपनी माँ का पक्ष ले रहे हैं?

हाँ... मानो मैंने तुम्हारा पक्ष उनके सामने रख दिया।

वह कुछ क्षण तक कुछ भी उत्तर नहीं दे सकी। वह कह रही थी ठीक है.

फिर एक बार लम्बी चुप्पी छा ​​गई। तब मुखिया ने कहा.

अगर कभी तुम्हारे और मेरे बीच अलगाव हुआ तो इसकी वजह मेरे माता-पिता या मेरा परिवार नहीं होगा। कम से कम मैं तुम्हें इसकी गारंटी दे सकता हूँ। वह फिर भी चुप रही।

कुछ कहो...

तुम किस बारे में बात कर रहे हो??

मुझे बहुत दुःख होता है जब तुम चुप हो जाते हो।

इमाम ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। वह गंभीर थी।

मुझे लगता है कि आप नहीं जानते कि इसका इस्तेमाल मेरे खिलाफ कैसे किया जाए। कभी-कभी... उसने वाक्य पूरा करने के बाद कुछ देर रुककर एक आखिरी शब्द जोड़ा। वह उसकी ओर देख रही थी, लेकिन चुप थी। सालार ने उसका हाथ अपने दोनों हाथों में ले लिया...

तुम मेरी पत्नी हो, माँ, वह मेरी माँ है। मैं तुम्हें कुछ नहीं बता सकता। वह एक माँ की तरह सोच रही है और एक माँ की तरह काम कर रही है। जब तुम माँ बनोगी, तो तुम भी एक माँ की तरह काम करना शुरू कर दोगी। उन्होंने आपसे कुछ नहीं कहा, उन्होंने मुझसे कहा। मैंने इसे अनदेखा कर दिया। अगर आप गंभीरता से लें कि मैंने क्या अनदेखा किया, तो यह मूर्खता होगी।

वह चुपचाप उसकी बातें सुन रहा था, और जब वे चुप हो गये, तो उसने धीमी आवाज में कहा...

मेरे लिए सब कुछ कभी ठीक नहीं होगा। जब से मेरी शादी हुई है, तब से सब कुछ चल रहा है। एक के बाद एक समस्याएँ तुम्हारे लिए आती रहती हैं। मेरे साथ शादी करना तुम्हारे लिए अच्छा नहीं रहा। अभी बहुत सारी समस्याएँ चल रही हैं, तो मैं बाद में पता लगाऊंगा। नहीं।

सालार ने भी यही बात कही।

शादी एक दूसरे के नसीब से नहीं होती, एक दूसरे की मौजूदगी से होती है। लोग दोस्ती अच्छे दिनों के लिए करते हैं, शादी के लिए नहीं... दोनों का भूत और भविष्य एक ही है, जो है, जो है, वही है। अब अगर आपको लगता है कि मैं उम्मीद कर रहा था कि शादी के बाद मुझे कोई इनाम या बोनस या पदोन्नति मिलेगी। तो, मुझे खेद है। कोई अपेक्षा नहीं है। जो कुछ भी हो रहा है वह अप्रत्याशित हो सकता है, लेकिन यह अप्रत्याशित नहीं है।

मैं तुम्हारे लिए कितनी दूर जा सकती हूँ? तुम कितने संवेदनशील हो? समय बता सकता है। इसलिए समय को चुपचाप बीत जाने दो। यह चाय ठंडी हो गई है। जाओ और कुछ और चाय बनाओ। इसे पी लो। वह उसके चेहरे को देखती रही। कुछ ऐसा लग रहा था जैसे वह कुछ कह रही हो। उसकी आँखों में अटक जाना।

इमाम, इसकी कोई ज़रूरत नहीं है। सालार ने उसके चेहरे पर बहते आँसू देखकर धीरे से कहा। उसने अपना सिर हिलाया और अपनी नाक रगड़ी।

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सालार ने इस समस्या का समाधान कैसे किया, यह इमाम को नहीं पता था। उसे नहीं पता था कि स्कूल का पुनर्निर्माण कैसे शुरू हुआ। सालार पहले से ज़्यादा व्यस्त था और उसकी ज़िंदगी में आया तूफ़ान बिना किसी तबाही के गुज़र गया था।

***********************

मुझे अपना हाथ दिखाने में कोई दिलचस्पी नहीं है. सालार ने दोनों बातों को नकारते हुए कहा।

लेकिन यह तो मैं हूं... इमामा जोर दे रही थी।

यह सब झूठ है. सालार ने इसे बच्चों जैसा दिखाने की कोशिश की।

चाहे कुछ भी हो, इसे एक बार दिखाने से इसका स्वरूप नहीं बदलेगा।

आप अपने भविष्य के बारे में क्या जानना चाहते हैं? मुझसे पूछिए।

सालार उसे पामिस्टे के पास ले जाने के मूड में नहीं था। यह उस पांच सितारा होटल की लॉबी में था जहां वे खाना खाने आए थे।

बहुत तकनीकी. वह मज़ाक कर रहा था। तुम्हें अपना भविष्य नहीं पता, तुम मर चुके होगे।

"तुम्हारा और मेरा भविष्य एक साथ क्यों नहीं था?" सालार ने मुस्कुराते हुए कहा।

इसीलिए आप कहते हैं, "वे हस्तरेखा विशेषज्ञ के पास जाते हैं और उससे पूछते हैं।" इमाम बहुत आग्रही थे।

देखो, आज हम ठीक हैं... बस बहुत हो गया... तुम कल की परेशानी के बारे में क्यों पूछ रहे हो... वह अभी भी संतुष्ट नहीं था।

"मुझे कल से एक समस्या है।" उसने फुसफुसाते हुए कुछ कहा।

कितने लोग इस हस्तरेखा विशेषज्ञ को अपना हाथ दिखाते हैं? आप जानते हैं कि इसने मेरे सहकर्मियों को उनके भविष्य के बारे में कितना कुछ बताया। भाभी के कितने चचेरे भाई-बहन उसके पास आये थे... उमामा अब उसे समझाने की कोशिश कर रही थी।

क्या आपकी भाभी आपसे मिलने आईं? सालार ने जवाब में पूछा था।

नहीं... बस इतना ही.

इसलिए??

तो, उन्हें कोई दिलचस्पी नहीं है, लेकिन मुझे है। और अगर तुम मुझे नहीं ले जाओगे, तो मैं खुद चली जाऊँगी। वह एक पल के लिए गंभीर हो गई।

किस दिन?? जैसा कि सालार ने कहा।

अरे बाप रे...

उसने अनायास ही अपना हथियार लहराते हुए कहा।

हस्तरेखा विशेषज्ञ को अपना हाथ दिखाना दुनिया की सबसे बड़ी मूर्खता है और मुझे तुमसे ऐसी मूर्खता की उम्मीद नहीं थी, लेकिन अब जब तुम विरोध कर रहे हो तो कोई बात नहीं। तुम्हें अपना हाथ दिखाना चाहिए।

क्या तुम मुझे नहीं दिखाओगे? जब वे उसके साथ लॉबी की ओर चल रहे थे, इमाम ने पूछा...

नहीं... सालार ने धीमी आवाज़ में कहा।

चलो बात नहीं करते। तुम खुद ही कह रहे हो कि तुम्हारा और मेरा भविष्य एक है, इसलिए जो हस्तरेखा शास्त्री मेरे बारे में कहेंगे, वही तुम्हारा भी होगा। इमाम उसे छोड़कर जा रहे थे।

उदाहरण के लिए... सालार ने भौंहें सिकोड़ते हुए पूछा।

उदाहरण के लिए, एक अच्छा और सुखी वैवाहिक जीवन। अगर मैं मर जाऊँगा, तो तुम भी मर जाओगे।

यह जरूरी नहीं है...वह उसे चिढ़ाने लगा।

एक पति के रूप में मेरा जीवन तुम्हारे साथ बहुत कठिन हो सकता है।

तुमने मेरे साथ क्या किया? "मैरी, तुम बहुत अच्छा समय बिता रही होगी।" इमाम ने बिना किसी आवश्यकता के अपने कंधे उचका दिए।

तुम औरतें बड़ी सेल्फी हो। सलार ने उसके व्यवहार की आलोचना करते हुए कहा कि वह चली गई।

तो फिर तुम मुझसे शादी क्यों नहीं कर लेते? तुम मुझसे प्यार क्यों नहीं करते? तुम अपने मर्दों के लिए मुझे क्यों मार रहे हो?

इमाम ने मज़ाकिया अंदाज़ में कहा। वह हंस पड़े... कुछ पलों के लिए तो उन्हें लगा कि यह कोई असली जवाब है।

हां, हम तुम औरतों की वजह से मर रहे हैं... शायद इसीलिए इज्जत की जिंदगी नहीं मिलती। कुछ पल बाद वह बड़बड़ाया।

क्या आपका मतलब है कि आप शादी से पहले सम्मान की जिंदगी जी रही थीं? इमाम का सामान्य व्यवहार तुरंत भूल गया।

वह शायद सामान्यीकरण कर रहा था। सालार उसके रवैये में आए बदलाव से उलझन में था।

नहीं...आप बस अपने आप से बात करें.

यदि आप अभी भी नाराज हैं, तो चलिए हस्तरेखाविद् की तरफ नहीं जाते। सालार ने उसे आसानी से विषय से हटा दिया।

मैं हमेशा यही सवाल पूछता रहता था... इमामा का चेहरा बदल गया।

तो फिर आप हस्तरेखा विशेषज्ञ से क्या पूछेंगे? सालार ने बातचीत जारी रखी।

बड़ी बातें हैं... माथा गम्भीर था।

वह कुछ कहना चाहता था, लेकिन तब तक वह ताड़ के पेड़ के पास पहुंच चुका था...

हस्तरेखा विशेषज्ञ इमाम का हाथ पकड़कर लेंस की मदद से उसकी रेखाओं को देख रहा था। फिर उसने बड़ी गंभीरता से बोलना शुरू किया।

रेखाओं का विज्ञान न तो संपूर्ण है और न ही सम्पूर्ण। हम केवल वही बताते हैं जो पंक्तियाँ हमें बता रही हैं, लेकिन यह अल्लाह सर्वशक्तिमान है जो नियति को ठीक करता है और बदलता है... बोलते-बोलते वह कुछ क्षण के लिए रुक गया। तभी, जैसे उसके हाथ में कुछ देखकर उसे आश्चर्य हुआ हो, उसने अनायास ही उसके चेहरे की ओर देखा। फिर, उसी कुर्सी पर बैठे हुए, उसने अपने पति को देखा, जो उस समय अपने ब्लैकबेरी पर संदेश देखने में व्यस्त था।

यह बहुत आश्चर्य की बात है. हस्तरेखाविद् ने पुनः अपना हाथ देखते हुए कहा।

क्या?? इमाम ने अधीरता से हस्तरेखा विशेषज्ञ से कुछ पूछा।

क्या यह आपकी पहली शादी है? सालार ने हस्तरेखा विशेषज्ञ की ओर देखा। उसे लगा कि सवाल उसके लिए है। लेकिन वह इमाम को संबोधित कर रही थी।

हाँ... इमाम ने पहले हस्तरेखा विशेषज्ञ की ओर देखा और फिर दोबारा, कुछ आश्चर्यचकित होकर।

ओह...खैर...पामिस्ट फिर किसी तरह के ध्यान में लीन हो गयी।

आपके हाथ में दूसरी विवाह रेखा है... एक मजबूत रेखा... एक सुखद, सफल दूसरी शादी...

हस्तरेखाविद् ने इमाम की ओर देखते हुए अंतिम स्वर में कहा। इमाम का रंग बदल गया। उसने गर्दन खुजाते हुए सालार की ओर देखा। वह अभी भी अपनी जगह पर था।

क्या आपको यकीन है?? इमाम को लगा जैसे हस्तरेखाविद् ने कुछ गलत पढ़ लिया है।

जहां तक ​​मुझे पता है, आपके हाथ में दो विवाह रेखाएं हैं, और दूसरी रेखा पहली रेखा से अधिक स्पष्ट है।

हस्तरेखा विशेषज्ञ अभी भी उसके हाथ को घूर रहा था...इससे पहले कि इमाम आगे कोई सवाल पूछता, सालार ने अपने बटुए से एक नोट निकाला और हस्तरेखा विशेषज्ञ के सामने मेज पर रख दिया। फिर, बड़ी विनम्रता के साथ वह खड़ा हो गया... .

शुक्रिया। इतनी जानकारी काफी है। हमें देर हो रही है। हमें जाना होगा। उसे इस तरह घूमते देख इमाम ने अनिच्छा से उसका पीछा किया।

इमाम ने आह भरते हुए कहा, "मुझे उनसे बहुत कुछ पूछना था।"

उदाहरण के लिए?? सालार ने कुछ व्यंग्यात्मक लहजे में कहा।

इससे मुझे और भी परेशानी हुई... इमाम ने उसके सवाल का जवाब नहीं दिया... लेकिन जब वह पार्किंग में आया तो कार में बैठते हुए उसने सालार से कहा...

"यह आपकी पसंद थी, उसने आपको बुलाया नहीं, आप खुद अपना भविष्य देखने गए थे..." सालार ने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा।

सालार, तुम मुझसे क्या करवाना चाहते थे? इमाम ने पूछा?

यदि आपने हस्तरेखाविद् की भविष्यवाणी के आधार पर यह निष्कर्ष निकाला है, तो मुझे आप पर दया आती है। सालार उस पर क्रोधित हुआ।

मेरे पास भी वही प्रश्न है।

पहले तो आप थोड़ा असमंजस में थे, सोच रहे थे कि मुझे किसी तरह की मदद की ज़रूरत है। सालार थोड़ा चिंतित नहीं था।

दूसरी शादी, वह आपके लिए एक सफल और सुखी वैवाहिक जीवन की भविष्यवाणी कर रहा है और आप मुझसे पूछ रहे हैं कि क्या मैं आपसे शादी करूंगा? "हो सकता है तुमने मुझे छुआ हो..." सालार ने इस बार चिढ़ाने वाले लहजे में कहा। उसकी आवाज़ अब मेरे होठों पर थी।

"मैं तुम्हें कभी छू नहीं सकता," इमाम ने सलार की ओर देखे बिना कहा।

फिर शायद मैं मर जाऊं और फिर शायद तुम दूसरी शादी कर लो...सलार, पहला कदम उठाने का विचार।

इमाम ने निराशा से उसकी ओर देखा, "तुम बकवास कर रहे हो।"

अगर मैं मर जाऊंगी तो तुम्हारी शादी हो जाएगी... मैं अकेली रह जाऊंगी... इमामा ने कुछ और कहा...

मैं किसी और चीज़ के बारे में बात कर रहा हूँ। आप किसी और चीज़ के बारे में बात करना शुरू कर दें। और आपको इतनी सहानुभूति दिखाने की ज़रूरत नहीं है।

तुम सच में चाहते हो कि अगर मैं मर जाऊं तो मैं तुमसे दोबारा शादी कर लूं। कुछ पल बाद उसने यह बात कही। यह बात उसे बहुत हैरान कर गई।

तो फिर मैं ऐसा क्यों न करूँ? सालार ने अपनी जान दे दी।

मैं तो पामिस्टे भी नहीं जाना चाहता था। वह एक पश्तून थी।

तुम मुझसे ब्याज के बारे में पूछते हो और खुद भी मानते हो कि अल्लाह के अलावा किसी को किसी दूसरे इंसान का भाग्य नहीं पता? वह हमेशा साफ-सुथरी रहती थी। लेकिन उनके शुद्ध स्वभाव ने इमाम को कभी इतना शर्मिंदा नहीं किया था जितना कि अब किया। अब उसे "पानी" शब्द का अर्थ समझ आ गया था।

"मैं इंसान हूँ... मैं कोई देवदूत नहीं हूँ..." उसने धीमी आवाज़ में कहा।

तुम्हें पता है... और मैंने तुम्हें कभी देवदूत नहीं माना, मैं तुम्हें गलती करने की छूट देता हूं, लेकिन तुम मुझे नहीं देते।

वह उसे देखती रही और कहती रही, "ठीक है।" वह शायद ही कभी कोई गलती करता था और इमाम के सामने यह बात स्वीकार कर लेता था।

अगर ज़िंदगी और किस्मत इन चीज़ों पर आधारित होती तो अल्लाह तआला इंसान को कभी बुद्धि नहीं देता। वह उसे दुनिया की सिर्फ़ ये दूसरी चीज़ें देता...

वह चिल्ला रहा था और वह शर्म से सुन रही थी। अगर आप भविष्य नहीं बदल सकते, तो जानने का क्या मतलब है? अल्लाह की कृपा और दया की तलाश करना, उसकी ख़बरें तलाशने से बेहतर है।

वह बोल नहीं पाती थी। कभी-कभी सालार को ऐसा लगता था कि वह बोल नहीं सकती। यह आत्मविश्वास, यह भरोसा ही उसका सुकून था। वह ऐसा कैसे कर सकता था? उस रात इमामा को पहली बार ऐसा महसूस हुआ था। वे साथी थे, प्रतिद्वंद्वी नहीं। वह आस्था की पंक्ति में उनसे पीछे था। अब वह उनके इतने करीब कैसे हो सकता है?

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वह सालार के साथ काबा के प्रांगण में बैठी थी। सालार उसके दाहिनी ओर था। यह उनकी वहाँ आखिरी रात थी। वे पिछले पंद्रह दिनों से वहाँ थे। वे अपनी शादी के सातवें महीने में आए थे। सालार के साथी एहराम ने नंगे कंधे को देखा, इमाम को बहुत दिनों बाद सपना याद आया। सालार के दाहिने कंधे पर कोई घाव नहीं था, लेकिन उसके बाएं कंधे पर घाव था। कंधे के पीछे अभी भी हाशिम मुबीन द्वारा मारे गए चाकू का निशान था।

तुमने मुझे इस सपने के बारे में पहले कभी नहीं बताया। इमाम से इस सपने के बारे में सुनकर वह चौंक गई। तुमने यह सपना कब देखा?

इमाम को हमेशा तारीख, महीना और दिन याद रहता था। कितनी गलती हुई। इतने सालों के निष्फल इंतजार के बाद आज उसकी मुलाकात जलाल से हुई।

सालार वहाँ था। यह रात थी जब वह इमाम के लिए दुआ कर रहा था। इस उम्मीद में कि उसकी दुआ कबूल हो जाएगी। बिना यह जाने कि उसकी दुआ कबूल हो रही है।