AAB-E-HAYAAT PART 4

                                                

  "मुझे हाथ दिखाने में कोई दिलचस्पी नहीं है।" उन्होंने कहा, ''उन्होंने इसे सिरे से खारिज कर दिया।''

"लेकिन मैं हूं।" वह जिद कर रही थी.

"यह सब तो स्वाभाविक बात है," उसने बचकाने ढंग से उससे कहा।

"दुकान में कोई खराबी नहीं है।" उनके अंदाज में कोई बदलाव नहीं आया.

"आप अपने भविष्य के बार में क्या चाहते हैं? मुझसे पूछें।"

वह उसे पामिस्टे में ले जाने के मूड में नहीं था, जो फाइव स्टार की लॉबी में थी, जहां वह कुछ देर पहले खाना खाने आया था और खाने के बाद उसे अपनी पत्नी का पता नहीं चला। उसे हस्तरेखा विशेषज्ञ की याद कहाँ से आई?

उन्होंने मजाक में कहा, "बहुत मजेदार।" "आप अपना भविष्य नहीं जानते, मेरा क्या होगा?" "

"तुम्हारा और मेरा भविष्य एक साथ क्यों नहीं है?" उसने मुस्कुराते हुए उसका स्वागत किया।

"इसलिए वे कहते हैं, वे हस्तरेखाविद् के पास जाते हैं और उससे पूछते हैं," उन्होंने जोर देकर कहा।

"देखना! हमारा "आज" सही है. यह पर्याप्त है। "कल आपकी समस्या क्या है?" वह भी इच्छुक नहीं था.

"मैं कल की समस्या हूँ।" यह जाहला की बोली थी, शायद उसे उम्मीद नहीं थी कि वह उसके अनुरोध पर ऐसी प्रतिक्रिया व्यक्त करेगा।

"कितने लोग इस हस्तरेखा विशेषज्ञ को अपने हाथ दिखा रहे हैं। आप जानते हैं। उसने मेरे सहकर्मियों को उनके भविष्य के बारे में कितनी सही बातें बताईं। मेरी भाभी के कितने चचेरे भाई आए। उसके बार में "

वह उसे समझाने के लिए उदाहरण दे रही थी।

“भाभी उसके पास आई थीं?” उसने अचानक पूछा.

"नहीं" उन्होंने कहा.

"इसलिए? "

"मुझे तुममें कोई दिलचस्पी नहीं होगी। मैं तुम हो। और अगर तुम मुझे नहीं ले जाओगे, तो मैं खुद चली जाऊंगी," वह गंभीर थी।

"कब? "

"अब।" "

वह अनियंत्रित रूप से हँसा और बोला, "चुप रहो।"

"हस्तरेखा विशेषज्ञ को अपना हाथ दिखाना दुनिया की सबसे बड़ी मूर्खता है, और मुझे आपसे ऐसी किसी मूर्खता की उम्मीद नहीं थी।" "

लेकिन "अब तुम विरोध कर रहे हो, कोई बात नहीं। अपना हाथ थाम लो।" "

“नहीं दिखाओगे?” "मैं उसके साथ लॉबी में जाता हूं," उन्होंने कहा।

"नहीं।" उन्होंने दो टूक शब्दों में कहा.

"चलो, कुछ भी नहीं है। तुम कह रहे हो कि मेरा और तुम्हारा भविष्य एक है, तो जो मैं तुम्हें अपने बारह महीनों में बताऊंगा, वही तुम्हारे बारह महीनों में भी होगा।" "वह उसे याद करती थी।

उदाहरण के लिए? उसने मुस्कुराते हुए उससे पूछा।

"उदाहरण के लिए, यदि आपका वैवाहिक जीवन सुखी है, तो आपका भी सुखी होगा।" "

"यह आवश्यक नहीं है," उसने उससे कहा।

"एक पति के रूप में मेरा जीवन आपके साथ अच्छा गुजरे।"

"मेरे बारे में क्या? मुझे अच्छा करना होगा।" उसने अपने कंधे उचकाये और अपनी अनावश्यकता प्रकट की।

“तुम औरतें कितनी स्वार्थी हो?” उनके साथ जाते समय उन्होंने उनके व्यवहार की आलोचना की।

"तो ऐसा मत करो, फिर हमसे शादी करो। ऐसा मत करो, हमसे प्यार करो। हम एक आदमी के रूप में तुम्हारे लिए कौन लड़ रहे हैं?" "उसने मज़ाक में कहा। वह हँसा। "कुछ क्षणों के लिए वह सचमुच अद्भुत था। "

"हां। हम ही तो जी रहे हैं। आप लोग इज्जत की जिंदगी नहीं जीते, शायद इसीलिए।" कुछ समय बाद वह बड़ा हो गया।

"तुम्हारा मतलब है कि तुम शादी से पहले एक सम्मानजनक जीवन जी रहे थे।" "वह बहुत गुस्से में थी.

"हम सामान्यीकरण कर सकते हैं।" "इसके बजाय उसने उसकी ओर देखा।

"नहीं। आप बस अपने बारे में बात करें।" "

"अगर तुम नाराज़ हो तो पामिस्टे के पास मत जाओ।" उन्होंने बड़ी आसानी से विषय को टाल दिया.

"नहीं, मैं कब क्रोधित होता हूँ," उन्होंने पूछा। एक क्षण में उसके भाव बदल गये।

"अच्छा, आप हस्तरेखाविद् से क्या पूछेंगे?" "उसने चीजों को और भी बदतर बना दिया।

"बड़ी बातें हैं. "उसने गंभीरता से उत्तर दिया। वह इसे सड़क कहना चाहता था। लेकिन तब तक वह पामिस्टे पहुँच चुका था।

वह एक तरफ कुर्सी पर बैठा बिना किसी दिलचस्पी के अपनी पत्नी और हस्तरेखा विशेषज्ञ की बातचीत सुन रहा था, लेकिन अपनी पत्नी की दिलचस्पी और गंभीरता देखकर उसे आश्चर्य हुआ। "

हस्तरेखाविद् अब उसका हाथ पकड़कर लेंस की सहायता से उसकी विशेषताओं का परीक्षण कर रहा था, फिर उसने बहुत गंभीरता से बोलना शुरू किया।

"पंक्तियों का ज्ञान न तो निश्चित है और न ही विश्वसनीय। हम केवल वही बताते हैं जो रेखाएं बता रही हैं। हालांकि, यह केवल अल्लाह है जो सुनता है और भाग्य बताता है।" "

उसने कुछ क्षणों के लिए बात करना बंद कर दिया, फिर उसने आश्चर्य से उसके हाथ की ओर देखा और उसके चेहरे की ओर देखा। बैरी संदेशों को देखने में व्यस्त था।

"यह बड़े आश्चर्य की बात है," पामिस्ट ने फिर से हाथ की ओर देखते हुए कहा।

"क्या?" उसने थोड़ा अधीरता से पामिस्ट से पूछा।

"क्या यह आपकी पहली शादी है?" "

ब्लैकबेरी पर अपने संदेश को देखते हुए, उसने आश्चर्यचकित होकर पामिस्ट की ओर देखा।

"हाँ।" "उनकी पत्नी थोड़ा आश्चर्यचकित हुई और पहले हस्तरेखाविद् की ओर देखा और फिर उसकी ओर देखा।

"ओह! क्या? "पामास्ट तब एक अस्पताल में बीमार पड़ गया।"

"आपके हाथ में दूसरी विवाह रेखा है। एक मजबूत रेखा। एक सुखी, सफल दूसरी शादी।" "

अंत में जब उसने यह कहा तो हस्तरेखाविद् ने उसके हाथ की ओर देखा, वह अपने पति की ओर देखने लगी, वह पूरी तरह से अपनी जगह पर थी।

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उसके पैरों के नीचे की ज़मीन मखमल या मिट्टी की तरह थी, वह ज़मीन पर फैले हुए हरे शंकु जैसा लग रहा था। समुद्र में उगने वाली काई की तरह एक पूँछ, नमी की छोटी-छोटी बूँदें, सुगंधित हवा की तरह नृत्य करती हुई हरी पत्तियाँ अपना अस्तित्व धारण कर लेती हैं। मैं व्यस्त थी, हरे पति की उपस्थिति पर पानी के छोटे पारदर्शी मोती फिसल रहे थे। हवा का एक झोंका "फिसलता है" और हरे रंग में एक लहर उठती है, समुद्र में बाजरे की पहली लहर की तरह, यह "नृत्य" करती है और लहरती है, यह धीरे से हरे रंग को बहाल करती है। एक अजीब पैटर्न में मरीज एक तरफ से दूसरी तरफ चला जाता है।

धरती नाचने में मगन थी, हरे रंग का अस्तित्व हर रंग के फूलों से सजा हुआ था। वे छोटे-छोटे फूल हर जगह इधर-उधर बिखरे हुए थे और हर लहर के साथ हरे रंग में हवा द्वारा बनाई गई, वे भी अजीब और सुंदर ढंग से नृत्य कर रहे थे। आसमान साफ़ था। हल्का नीला रंग, जो आँखों को सुकून दे रहा था और अभी भी एक गुंबद की तरह फैला हुआ था। हवा यहाँ से वहाँ तक बहुत ऊँची थी। मख़मूर गुनगुना रही थी। वह वहाँ की हर चीज़ से खिलवाड़ कर रही थी। कभी हँसी आती और कभी वह ताली बजाती। गंगनती. फिर क्या था?

वह एक राह पर था, वह किस राह पर था, उसे किस बात का इंतजार था, उसे नींद आ गई ताह. सहारा लिया या दिया.

वह जाग रही थी, उसने उसे दूर सड़क पर आते देखा।

वह एक सफ़ेद पोशाक में थी, क्या वह रेशम की थी? लगता है, उसकी दोध्या पांडालिया दिखने लगी थी, वह नंगे पैर थी और उसके खूबसूरत पैर नमी को सहन नहीं कर पा रहे थे। एक पल के लिए, छोटी लड़की नशे में हंसती है। फिर बड़े उत्साह से एक कदम और आगे बढ़ाया.

उसके काले बाल उसकी गर्दन की तरफ से उसकी कमर तक हल्के-हल्के उड़ रहे थे और उसकी बाँहों और चेहरे पर चुम्बन ले रहे थे। उसकी छाती के चारों ओर लिपटा हुआ, वह उसके कंधों पर हवा में लहराया और एक बार फिर नीचे चला गया, उसकी सफेद पोशाक के साथ एक सुंदर काला चमकदार रेशमी दुपट्टा था। साथ में डांस करने में बिजी थे

वह अपने संगमरमरी अस्तित्व पर पोशाक की तरह फिसल रहा था। उसकी अच्छी तरह से देखभाल नहीं की गई। हवा के हर झोंके के साथ उसने उसके शरीर की सुंदरता का प्रतिनिधित्व किया। उसने उसे भंवरे की तरह गर्दन से कंधे तक चूमा। लयता उसकी पकड़ में चिपकी हुई थी, हवा के दूसरे झोंके ने उसके काले रेशमी ज़ुल्फू को भी इस नृत्य में शामिल कर दिया। रोशनी में वह कोमलता और सौम्यता के साथ उसके चेहरे और शरीर पर पड़ी।

वे उससे निकलने वाली सुगंध से मदहोश हो गए, तभी उसने अपने शरीर को अपनी उपस्थिति से छिपाने की कोशिश की और हवा के एक और झोंके ने उसे उड़ा दिया।

अब इस नृत्य में सफेद पोशाक पहनने की बारी थी वह उससे आकर्षित नहीं थी। बच्चों जैसे आश्चर्य और उत्साह के साथ.

इस रास्ते पर चलते हुए उसने उसे देखा तो उसने अपने कदम रोक लिए, दोनों की नजरें मिलीं, फिर उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई। वह एकमात्र ऐसा व्यक्ति था जो अस्तित्व में था, जैसा कि वह जानता था।

उसने अपना हाथ उठाया, उसने उसका हाथ पकड़ लिया और उसके करीब आ गई। दोनों एक अजीब भाव से एक दूसरे की आँखों में देख रहे थे।

उसकी काली, काली आँखें हीरे की तरह चमक रही थीं और उसकी चमक देखते ही बन रही थी। फिर, जैसे कि वह अभी-अभी नशे में था, उसकी खुली हुई गर्दन को देखकर उसका माथा ऊपर उठ गया, उसने अपनी अन्य सहूलियतें भी ले लीं। उसने उसे पकड़ लिया। उसकी आँखें चमक उठीं और उसकी मुस्कान गहरी हो गई। वह इस स्पर्श से परिचित थी, फिर वह अनायास ही हँस पड़ी।

"क्या तुम मेरा इंतज़ार कर रहे हो?" "

"हाँ"

"बहुत देर हो गई?" "

"नहीं, ज़्यादा नहीं।" वह अपने हाथों से इस रास्ते पर चलने लगा.

हवा अभी भी इन व्यवसायों के अस्तित्व और जो कुछ भी उपलब्ध था उससे निपटने में व्यस्त था।

वह अभी भी एक बच्चे के आश्चर्य और खुशी के साथ वहां सब कुछ तलाशने में व्यस्त थी। अंतरिक्ष में एक अजीब और मनमोहक वाद्य बजने लगा, उसने अनायास ही दरवाज़ा खोला और हाथ हिलाते हुए इस रास्ते पर चलने लगी। पुरुषों ने उसे बाहें फैलाकर नृत्य शैली में झूलते और अनियंत्रित रूप से हंसते हुए देखा। सफ़ेद पोशाक उसके शरीर के चारों ओर हवा में फूल की तरह नाच रही थी। वह धीरे-धीरे हवा में ऊपर उठ रही थी। वह अब भी ऐसे ही हँस रही थी, बाहें फैलाकर नाच रही थी। वह विस्मय से उसे देखता रहा। वह अब कुछ गूंगी हो गई थी। एक वाद्य यंत्र हवा में बजने लगा। पहला, फिर दूसरा, फिर तीसरा, फिर पूरा ब्रह्मांड एक संगीत के टुकड़े की तरह एक साथ मिल गया और वह अभी भी हवा में एक नर्तकी थी। ऊपर-नीचे जाते हुए, उसने खुशी से उसकी ओर देखा, जैसे ही वह उसके साथ नृत्य कर रही थी, एक बार फिर उसे देखकर, हँसते हुए, फ़राज़ ने अपना एक हाथ उठाया। जैसे आपको आने का निमंत्रण दिया गया है. वह हँसा, उसने अपना हाथ उठाया और वह दूर नहीं गया।

उन्होंने उसका हाथ पकड़कर धरती से दूर अंतरिक्ष में नृत्य भी किया। उसके करीब। एक बार वह रुक गई, जैसे कि वह आकाश की ओर देख रही थी, फिर अचानक दिन से रात हो गई। और भी सुन्दरता थी। काला आकाश सुन्दर चमक रहा था, पीले रंग के तारों से सजा हुआ, उसके बीच में बिना दाग वाला प्रकाश स्रोत चाँद था।

दिन का उजाला था, चकराते बादलों की रोशनी में अनगिनत रंग थे, तुमने ब्रह्मांड में ऐसे रंग कब देखे हैं? जैसे ही धरती हर रंग की रोशनी से नहा उठी, एक तारा टिमटिमा उठा। फिर दूसरा, फिर तीसरा और कभी एक रंग उग आया, कभी दूसरा, कभी तीसरा।

जैसे ही वह सरशारी के अंत तक पहुँची, उसने उसका हाथ पकड़ लिया। वह इस बात से आश्चर्यचकित था कि उसकी सरशारी उसे कैसे गुदगुदी कर रही थी।

वे फिर धरती पर आये। रात फिर से दिन में बदल गयी। हरियाली, फूल, पत्तियाँ सब सुगंधित हो गये।

उसके साथ चलते-चलते उसकी नजर तकिये के नीचे मखमली हरियाली पर फूल पर पड़ी तो उसने हाथ ऊपर उठा दिया। दूर-दूर तक फैले सारे हरे फूल सैकड़ों, हजारों, लाखों की तरह उसकी ओर आ रहे थे। वह उसके हाथों पर, उसके तकिये पर, उसके कपड़ों पर, उसके शरीर पर थी और वह खुशी-खुशी अपना ख्याल रख रही थी। बारिश हो रही थी, फरास ने हाथ के इशारे से उन्हें हवा में उठा लिया और पलक झपकते ही पूरा आकाश फूलों से भर गया। तभी फूलों की बारिश होने लगी। वह हंस रहा था। फूल बारिश की बूंदों की तरह उसकी मुट्ठी में गिर गए और सभी फूल जमीन पर गिर गए और एक बार फिर हरे हो गए। मैं अपनी जगह पर था, वे वहीं थे जहां वे होना चाहते थे।

वह एक बार फिर आसमान की ओर देख रहा था और अब उसे बादल दिखाई दे रहे थे।

फिर जैसे ही वह इस खेल से थक गई, जमीन से पानी की बूंदें गायब होने लगीं। फिर कुछ ही घंटों में आसमान साफ ​​हो गया। कुछ नहीं आया.

उसने अब उसका हाथ पकड़ रखा था, उसने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।

"तुम्हारे पास दिखाने के लिए कुछ है" वह मुस्कुराया।

“कच्चा और भी।” उसकी खुशियाँ छोटी और बड़ी होती हैं।

"हाँ" और उसने पुष्टि में सिर हिलाया।

"क्या? उसने उससे लापरवाही से पूछा। वह चुपचाप मुस्कुराई।

"क्या? उसने बचकानी जिद की.

वह पहले से भी अधिक रहस्यमय ढंग से मुस्कुराया, उसने उसका हाथ पकड़ लिया और उसी नई राह पर चल पड़ा।

फिर वह कुडोर से दूर देखने लगा।

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सालार ने हाँफते हुए अपनी आँखें खोलीं, कमरे में बिल्कुल अंधेरा था, उसे तुरंत समझ नहीं आया कि वह कौन है, दूर स्थित एक मस्जिद से सुबह की प्रार्थना सुनाई दे रही थी। शुरुआत की घोषणा सुनकर खुली आँखों से कमरे के अँधेरे में खोजा, अगला सवाल था सपना और इमाम का ख़्याल, जिससे वह जाग गया। वह

लेकिन सपने में उसे यह याद नहीं रहा कि वह इमाम को क्या दिखाना चाहता था। इमाम ने एक पल के लिए अपनी धड़कन रोक दी। वह कहाँ थी? क्या कल रात एक सपना था?

वह बिजली के झटके से जाग गया, उसने अपने रिकी सैन्स के साथ बिस्तर के पास की मेज पर लगे स्विच को चालू कर दिया। उसने अपनी दाहिनी ओर देखा और शांत हो गया। वह एक सपने से दूसरे सपने में प्रवेश नहीं कर रहा था।

जब बेडसाइड टेबल लैंप की तेज रोशनी उसके चेहरे पर पड़ी, तो इमाम ने नींद में अनजाने में अपने चेहरे को अपने हाथ और अपनी बांह के पिछले हिस्से से ढक लिया।

सालार ने पलट कर लैम्प की रोशनी धीमी कर दी।

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वह उसे जगाना नहीं चाहता था। वह उससे कुछ फीट की दूरी पर शांतिपूर्ण गहरी नींद में थी। उसकी आँखें सूजी हुई थीं। उसकी आधी खुली हथेली और कलाई पर मेहंदी के सुंदर डिज़ाइन थे, लेकिन उसके हाथ और कलाइयाँ अभी भी दिखाई दे रही थीं। खूबसूरती से बनाया गया.

सालार को याद आया कि मेंहदी किसी और के लिए लगाई थी, उसके होठों पर मुस्कान आ गई। उसने कुछ क्षण के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।

"किसी और के लिए?" "

एक और शाम एक सेकंड के हज़ारवें हिस्से में चलचित्र की तरह उसकी आँखों के सामने गुज़र गई और उसने नौ साल बाद सईद अम्मी के आँगन में यह चेहरा देखा नोएल गायब हो गया था। वह थोड़ा आगे झुक गया और उसने धीरे से अपना हाथ उसके चेहरे से हटा दिया। वह बेडसाइड टेबल लैंप की पीली रोशनी में उससे कुछ इंच की दूरी पर था। उसने उसकी ओर देखा, वह गहरी साँस ले रहा था। उसने सावधानी से अपनी उंगलियों से इमाम के चेहरे से धूल हटा दी।

.. .. .. .. ..

लाइट बंद करके नींद नहीं आ रही थी, इमाम ने आश्चर्य से देखा तो उन्होंने सालार से कहा कि सोने से पहले लाइट बंद कर दो।

इमाम को तुरंत समझ नहीं आया कि उसने ऐसा क्यों कहा। अगर वह लाइट बंद करके आह नहीं भर सकता था, तो वह लाइट जलाकर भी आह नहीं भर सकती थी। वह नहीं कर सकती।

क्या हुआ अलार्म सेट करने और सेल फोन को साइड टेबल पर रखने के बाद, वह कंबल लपेटे हुए बिस्तर पर सो रहा था, यह देखकर वह चौंक गया।

बिलकुल नहीं. उसने अपने बाल लपेटे और खुद को सीधा करने लगी.

तुमने लाइट बंद कर दी होगी, सालार को ऐसा लगा और वह बिस्तर पर लेट गई।

उन्होंने हमेशा असंरचित कहा.

फिर सालार ने एक असंरचित गहरी सांस ली और रोशनी का निरीक्षण करते हुए सोच-समझकर अपना सिर खुजलाया।

मैं दूसरे शयनकक्ष में देखता हूँ कि क्या ज़ीरो के पास कोई प्रकाश बल्ब है। इमाम के अनुभव से ऐसा लगा कि यह समाधान उसे भी स्वीकार्य नहीं था।

ज़ीरो का बल्ब कितना चमकीला है, सालार ने थोड़ा आश्चर्य से देखा और कहा।

कमरे में रोशनी हो तो भी मुझे अंधेरे में नींद नहीं आती. द्वारा उत्तर दिया गया

यह एक अजीब आदत है.

इमाम की हँसी ने उसे खोल दिया।

"ठीक है, लाइट चालू रखो," उसने धीरे से कहा।

इसे बंद करने में कोई समस्या नहीं है.

डोनोवन बेक अपने पद से हट गए थे।

सालार ने लाइट बंद कर दी और खुद सोने के लिए बिस्तर पर लेट गया, लेकिन वह जानता था कि यह उसके लिए सबसे मुश्किल काम था।

आठ साल पहले उस रात मार्गल के पहिये पर रहने के बाद, वह कभी भी लाइट बंद किए बिना सो नहीं पाया था, लेकिन इस बार उसने कोई बहस नहीं की। वह बिस्तर पर चुपचाप लेटे हुए कुछ घंटे बिता सकता था लेकिन अभी भी अंधेरा था।

थोड़ी देर के लिए एकदम सन्नाटा छा गया। अरहा को समझ नहीं आ रहा था कि बातचीत कैसे शुरू करें। यह सन्नाटा सालार के लिए बहुत दर्दनाक था।

अंधेरे में, इमाम ने सालार को गहरी साँस लेते हुए सुना।

"अब, यदि आप इतना बड़ा त्याग कर रहे हैं, तो लाइट बंद करके प्रकाश क्यों नहीं पकड़ लेते?" इमाम अनियंत्रित रूप से हँसे, वह अंधेरे में उसके पास आये और सालार के कंधे पर हाथ रखा।

"क्या आपको बुरा लगा?" "स्वर में सौम्यता थी.

"मुझे बताओगे तो क्या करोगे?" सालार ने राहत की साँस लेते हुए उससे पूछा।

"सांत्वना भी मिलेगी और क्या किया जाएगा।" वह संयमित थी.

"क्या आप?" इस वाक्य को बोलने से पहले उसने इस इमाम को चिढ़ाने का आनंद लेते हुए अपना हाथ अपने सीने पर रख लिया। उसकी अपेक्षित प्रतिक्रिया सालार से बेहतर थी। कोई नहीं जान सका कि इमाम सचमुच हाथ उठाने वाला था।

"आप ऐसा क्यों सोचते हैं?" इमाम ने विषय बदलने की कोशिश की.

"नहीं, लैगाटा को नींद नहीं आ रही है।" "

"क्यों?" वह उससे पूछ रही थी.

वह तुरंत कोई जवाब नहीं दे सका. सालार की आंखों में मर्गल की वह रात घूमने लगी. इमाम कुछ पल तक उसके जवाब का इंतजार करते रहे और फिर बोले.

“बताना नहीं चाहते?” सालार को आश्चर्य हुआ कि वह कैसे पढ़ रही है?

“और कब से?” इमाम ने अपना सवाल बदल दिया.

"आठ साल तक. सालार ने जवाब दिया.

वह और कोई प्रश्न नहीं पूछ सकी। उसे बहुत कुछ याद आने लगा था जब वह आठ साल की थी तब से वह रोशनी से डरती थी। वह दुनिया से चुप रहा। उसने सालार से और कोई प्रश्न नहीं पूछा। एक रात दूसरे की उपस्थिति में संलग्न खाता निकालने के लिए पर्याप्त नहीं थी। किस करने के बाद उसने अपनी आंखें बंद कर रखी थी.

"मैं लाइट जलाता हूं।" उसने कहा।

"नहीं, मुझे अँधेरा पसंद आने लगा है।" वह इसी तरह आंखें बंद करके बड़ा हुआ।

उसने बहुत धीरे से इमाम के चेहरे को अपने होठों से छुआ, उससे बात करते-करते कब नींद आ गई, उसे पता ही नहीं चला और अब वह इसी सोच में पड़ गया। अँधेरे में सोना उतना कठिन या डरावना साबित नहीं हो रहा था जितना उसे विश्वास दिलाया गया था।

कम्बल को जोर से खींचते हुए उसने उसकी गर्दन तक खींच लिया और फिर लैंप बंद कर दिया और बहुत सावधानी से बिस्तर से बाहर निकल गया। अलार्म बंद कर दिया गया.

वॉशरूम में उसने वॉशबेसिन पर इमाम के हाथ से कांच की प्लेट छूकर देखी और उसके कान की बालियां उठा लीं। वह बहुत सुंदर लग रहा था लेकिन वह बूढ़ा हो रहा था।

जब वह नहाकर बाहर आया तो वह अभी भी गहरी नींद में थी, वह बिना लाइट जलाए बेडरूम से बाहर आ गया। हमाद। आवाज इतनी दबी हुई थी कि समझना मुश्किल था। उसने बैठने की जगह की लाइट जला दी। जैसे ही उसकी नजर सेंटर टेबल पर रखे कॉफी के दो कप पर पड़ी।

वे दोनों वहीं बैठकर कॉफी पी रहे थे और बातें कर रहे थे। सोफे पर उसका ऊनी शॉल पड़ा हुआ था, जिसमें वह अपने पैरों को छुपाने के लिए बैठी थी। यह अपना असर दिखाने लगा था। अनिश्चितता थी कि इसका अंत नहीं हो रहा था। अभी भी संदेह था कि भाग्य सुखद होगा।

वह भूल गया कि वह शयनकक्ष से क्या करने आया था। कुछ क्षणों के लिए वह सचमुच सब कुछ भूल गया। बस "वह" और "वह" ही सब कुछ था।

अपने मोबाइल पर फरकान की कॉल ने उसे चौंका दिया, कॉल रिसीव किए बिना वह बाहरी दरवाजे पर चला गया।

**********

अलार्म की आवाज़ से उसकी आँखें खुल गईं, आँखें बंद करके वह बेडसाइड टेबल पर लेट गई और अलार्म बंद करने की कोशिश की, लेकिन अलार्म घड़ी बंद हो गई। कालीन पर गिर गई। एक पल के लिए इमाम की नींद टूट गई। अलार्म की आवाज उसकी नसों पर हावी होने लगी। वह उठी और बिस्तर के पास की मेज पर रखा लैंप जला दिया। वह कंबल से बाहर निकली और अनायास ही कांप उठी। उसने कंबल हटा दिया और अपना ऊनी शॉल बिस्तर के नीचे फेंकने की कोशिश की, वह वहां नहीं थी। उसने कालीन की ओर देखा। उसे याद आया कि उसने रात को नानी का शॉल सोफे पर रखा था, लेकिन उस समय भी उसकी शयनकक्ष से बाहर निकलने की हिम्मत नहीं हुई। लेकिन उसने फिर भी नहीं देखा। तभी उसकी उलझन बढ़ गई। तभी उसे अचानक ख्याल आया कि सालार का बिस्तर खाली है। अरे. और इसके साथ ही अलार्म की आवाज़ भी.

इमाम, सालार के घर गए और यह उनके नए जीवन का पहला दिन था।

वह फिर से ऊपर वाले बिस्तर पर बैठ गई। उसने कंबल के एक कोने से अपने कंधों पर सांस लेने की कोशिश की। उसके शरीर का वजन थोड़ा कम हो गया। वह पहली बार ऊपर वाले बिस्तर पर लेट गई। चिज़ो को ध्यान से देखा, सालार ने उस रात पहिया रखा था लेकिन अब वहाँ एक छोटा सा लेखन पैड और पानी की एक छोटी बोतल थी। बोतल अभी भी वहीं थी और उसके पास एक सेल थी। उसने एक बार फिर अलार्म घड़ी के बारे में सोचा। उसे याद आया कि उसने अलार्म घड़ी नहीं लगाई है। लगैया ठा.

फिर जैसे उसके मन में कुछ हुआ। उस रात उसने सोने के लिए जिस तरफ का बिस्तर चुना वह सालार का बिस्तर था। वह आमतौर पर दाहिनी ओर जाती थी और सालार ने उसे नहीं रोका। वह कर सकती थी। वह थोड़ी देर तक चुपचाप बैठी रही, फिर उसने बहुत हल्के ढंग से अपना सेल फोन निकाला और वर्तमान समय को करंट बताया और कंबल फेंक दिया।

जादू खत्म होने में केवल दस मिनट बचे थे और उसे जगाने के लिए अलार्म जरूर लगाया गया था, अगर वह क्रोधित होता तो वह खुद ही उसे जगा सकता था।

जब तक वह अपने कपड़े बदल कर लाउंज में गई, तब तक उसका गुस्सा ख़त्म हो चुका था, कम से कम आज वह उसका सामना अच्छे मूड में करना चाहती थी। वह जल्दी से बर्तन लेने के लिए रसोई में गई लेकिन सिंक में दो लोगों द्वारा इस्तेमाल किए गए बर्तनों को देखकर चौंक गई।