INS WA JAAN PART 6

 वर्षो  वीरान पड़ी हवेली बेहद डरावना दृश्य पेश कर रही थी।

गेट के सामने उजड़ा हुआ बागीचा था, जिसमें धूल उड़ रही थी।
उसके बाद एक लंबी राहदारी थी, जिसके दोनों तरफ कमरे थे। उनमें से ज्यादातर की इमारत टूट-फूट का शिकार होकर ढह चुकी थी। हर जगह कूड़े-करकट के ढेर लगे थे—गंदगी, हड्डियाँ, जानवरों के पिंजर और उनकी बची-खुची लाशें पड़ी थीं। अब यह जगह आवारा कुत्तों और बिल्लियों का ठिकाना बन चुकी थी। यहाँ की हवा में दहशत के साथ-साथ एक अजीब-सी दुर्गंध फैली हुई थी। दिन के समय भी यहाँ अर्ध-अंधेरा छाया रहता था।

पीछे के आंगन से ऊपर जाने के लिए सीमेंट की सीढ़ियाँ बनी थीं, जो कई जगह से टूटी हुई थीं। अपने समय में यह एक शानदार इमारत रही होगी। इसकी बनावट ही कला का जीता-जागता नमूना थी। पर अब इसकी वीरानी और जर्जर हालत दुनिया के नश्वर होने की चीख-चीख कर गवाही दे रही थी। किसी दौर में यह अपने रहने वालों के लिए एक सुरक्षित और स्नेह से भरा स्थान रहा होगा। इसके निवासी यहाँ शान-ओ-शौकत और ठाठ-बाट से रहते होंगे। लेकिन अब यह इमारत तो खड़ी थी, पर इसके रहने वाले वर्षों की धूल और कब्र की मिट्टी की भेंट चढ़ चुके थे। अब यहाँ चमगादड़ों, उल्लुओं और अन्य जानवरों का बसेरा था।

जिब्राईल के पीछे-पीछे तेजी से छलांग लगाता अब्दुल्लाह भी वहाँ पहुँच चुका था।
दोनों आयत-उल-कुर्सी का ورد करते हुए अंदर दाखिल हुए।

"शज़ा!"

उनकी आवाज़ गूँज कर वापस लौट आई।

"आओ, ऊपर देखते हैं।"

वह जिब्राईल का हाथ पकड़कर धड़कते दिल के साथ सीढ़ियाँ चढ़ने लगा। यह इतनी भयानक जगह थी कि तेज़ सर्दी में भी उसका दम घुटने लगा।

छत बहुत विशाल थी। वहाँ कुछ कमरेनुमा इमारतें और बालकनियाँ बनी हुई थीं।

वे दोनों उसे लगातार आवाज़ें देते हुए हर कोने में ढूँढ रहे थे। आखिरकार, जिब्राईल को वह टूटे-फूटे सामान के ढेर में छिपी हुई नजर आई। उसने पीछे से जाकर उसे पकड़ लिया और साथ ही एक जोरदार थप्पड़ जड़ दिया।

"तुम्हें पता भी है कि यह कितनी खतरनाक जगह है? यहाँ कोई नहीं आता! तुम्हारे पैरों में दर्द था और तुम दौड़ते-दौड़ते यहाँ तक पहुँच गई? तुम्हें शर्म नहीं आती?" उसने उसका बाजू पकड़कर झकझोर दिया।

"इतनी अच्छी जगह तो है!"
वह ढिठाई से बोली।

"वह देखो, ऊपर छत पर एक आंटी बैठी हैं। वे यहीं रहती हैं।"

उसने छत की ओर इशारा किया, लेकिन जिब्राईल ने नहीं देखा क्योंकि पहले भी वह इसी तरह बहला-फुसलाकर भाग चुकी थी।

अब्दुल्लाह दूसरी तरफ से दौड़ता हुआ आया और आगे बढ़कर उसे गोद में उठा लिया।

"चलो, जल्दी यहाँ से निकलो!"

उसने डांट-डपट में वक्त बर्बाद करना सही नहीं समझा। वे तेजी से सीढ़ियाँ उतरकर नीचे आए और साइड की गली से बाहर की ओर बढ़े।

"भैया, कितना मोटा चूहा!"

शज़ा ने उसकी गोद में लटके हुए अब्दुल्लाह के पैरों की ओर इशारा किया।

जिब्राईल आगे चल रहा था।

"चुप करो, शैतान की नानी! अब ये नाटक ज्यादा देर नहीं चलेंगे!"

अब्दुल्लाह ने उसके कान खींच दिए।

"अल्लाह की कसम, भैया! मैं झूठ नहीं बोल रही, आपके पैर के पास चूहा है!"

"कसमें मत खाया करो, शज़ा! अल्लाह कोई मामूली हस्ती नहीं कि तुम हर बात पर उसकी कसम खाओ!"

जिब्राईल ने उसे रौब से डांटा।

फिर वह रुका और देखा, तो सच में अब्दुल्लाह के पैरों के पास एक मोटा-ताजा चूहा चल रहा था।

"भैया, रुकें!"

वे गेट के करीब पहुँच चुके थे।

वह रुका, तो चूहा भी उसके साथ ही रुक गया और मुँह उठाकर अपनी गोल-गोल आँखों से टकटकी लगाए उन्हें देखने लगा।

"भैया, यह कितना अजीब चूहा है! यह हमें घूर क्यों रहा है?"
शज़ा ने कहा।

उन्होंने "शी शी" कहकर उसे भगाने की कोशिश की, लेकिन वह भागने के बजाय उन्हें काटने के लिए दौड़ा।

अब्दुल्लाह मुश्किल से उसे झटक कर गेट की ओर बढ़ा।

पर आगे एक नई मुसीबत खड़ी थी।
गेट के दोनों किवाड़ आपस में मिले हुए थे, जैसे किसी ने बाहर से उन्हें कसकर बंद कर दिया हो।

उसने गेट को जोर से धक्का दिया, लेकिन वह टस से मस नहीं हुआ।

यह गेट काफी ऊँचा और मजबूत लकड़ी का बना था।

"हैरत है! अभी तो यह खुला था, बल्कि यह हमेशा खुला रहता है। अब अचानक बंद कैसे हो गया?"

"इसकी तो कोई कुंडी भी नहीं है, ऊपर से जंग भी लगी हुई है। तो यह बंद कैसे हुआ?"

बाहर निकलने का और कोई रास्ता भी नजर नहीं आ रहा था।

"अब क्या करें?"

वे दोनों वहीं खड़े परेशान थे।

"यह सब तुम्हारी वजह से हुआ है, शज़ा!"
जिब्राईल ने उसे घूरते हुए कहा।

"मैंने क्या किया है? कब से डांटे जा रहे हो! मैं बाबा को बताऊँगी!"

"यहाँ से निकलोगी, तो बताओगी ना!"

"ऐसा करो, तुम दोनों किसी तरह चले जाओ और मुझे यहीं छोड़ जाओ! मैं खेलकर खुद ही वापस आ जाऊँगी!"
वह ऐसे बोली, जैसे वे किसी प्लेग्राउंड में खड़े हों।

उन्होंने एक बार फिर गेट को जोर से धक्का देकर खोलने की कोशिश की, लेकिन वह हिला तक नहीं।

अब वहाँ और भी मोटे, काले रंग के चूहे उनके आसपास मँडरा रहे थे। वे अपने छोटे-छोटे पंजों से जिब्राईल और अब्दुल्लाह की जींस का पायंचा पकड़कर ऊपर चढ़ने की कोशिश कर रहे थे, और उन्हें बार-बार झटक कर हटाना पड़ रहा था।

स्थिति बेहद डरावनी हो चुकी थी।

वे दोनों लगातार आयत-उल-कुर्सी का ورد कर रहे थे।

उनके दादा-दादी ने उन्हें यही सिखाया था कि हर मुश्किल में अल्लाह को पुकारो, हिम्मत मत हारो, बल्कि डटकर मुकाबला करो। अपने डर को खुद पर हावी मत होने दो, चाहे अंदर से कितनी भी घबराहट हो, खुद को शांत रखो।

बस, एक शज़ा थी, जिस पर किसी सीखी हुई बात का कोई असर नहीं था।

"आंटी, यह गेट कैसे खुलता है?"
"आप तो यहाँ रहती हैं, आपको पता होगा! प्लीज़ बताइए, हमें घर जाना है!"

शज़ा, अब्दुल्लाह की गोद में लटकी हुई, हवेली की छत की ओर देखकर किसी से बात कर रही थी।

"यहाँ तो कोई नहीं है! तुम किससे बात कर रही हो?"

अब्दुल्लाह ने घूमकर छत की ओर देखा।

"भैया, आपको इतनी बड़ी आंटी नजर नहीं आ रही? वे छत पर बैठी हैं। देखो, वे स्माइल कर रही हैं!"

"आंटी, आप कितनी प्यारी हैं! बस थोड़ी मोटी हैं… ही ही ही…"

یہاں اس کہانی کا اردو سے ہندی میں ترجمہ ہے:

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दोनों ने फिर देखा, पर वहाँ किसी ज़िंदा चीज़ का नामो-निशान नहीं था।
"तुम पागल हो गई हो, शज़ा?"
"एक तो इस मुसीबत में फंसा दिया, ऊपर से अजीब-अजीब बातें कर रही हो!" जिब्रील गुस्से से बोला।

"आंटी, ये अंधे हो गए हैं, इन्हें आप नज़र नहीं आ रही हैं!" शज़ा ने फिर ऊपर देखते हुए कहा।
"आंटी, प्यारी आंटी, प्लीज़ ये गेट खोल दें। मैं जाऊँगी नहीं, तो वापस कैसे आऊँगी?"

"तुम यहाँ हरगिज़ नहीं आओगी!" अब्दुल्ला ने सख़्ती से डांटा। वो पहले ही बहुत परेशान था, उसे लग रहा था जैसे मौत सामने खड़ी हो।

अब्दुल्ला ने पलटकर देखा तो उसे कई कुत्तों का झुंड अंदर की तरफ से निकलता नज़र आया। उसके होश उड़ गए।
"ऊँची आवाज़ में पढ़ो!" उसने जिब्रील से कहा और खुद भी ज़ोर से आयत-उल-कुर्सी का विर्द करने लगा।

अब उन कुत्तों की चाल धीमी हो गई थी, लेकिन वो फिर भी उनकी ओर बढ़ रहे थे।
अब्दुल्ला ने दिल से अल्लाह से मदद मांगी और कुत्तों की तरफ देखना छोड़ दिया।

"मैं इन आंटी के बच्चों से मिलने आऊँगी, उनसे खेलूँगी। वो भी इन्हीं की तरह होंगे, प्यारे-प्यारे..." शज़ा को इस हालात की कोई परवाह नहीं थी। बस वही बातें कर रही थी जो उसे पसंद थीं।

"वो आ रही हैं, अब गेट खुल जाएगा!" उसने खुशी से ताली बजाई।

कुछ ही देर में गेट के दोनों फाटक अलग हो गए, जैसे सच में किसी ने उन्हें आकर खोला हो।

अब्दुल्ला और जिब्रील ने पीछे मुड़कर देखा—कुत्ते ग़ायब हो चुके थे।

वो तेज़ी से बाहर की ओर भागे।

मगरिब की अज़ानें शुरू हो चुकी थीं और अंधेरा घिरने लगा था। एक तो बादलों की वजह से और दूसरा रात की वजह से। मौसम ठंडा होता जा रहा था। वो बर्फ़ पर दौड़ते हुए घर पहुंचे। कुछ देर पहले जो खौफ़नाक वाकया हुआ था, अब वो किसी बुरे ख्वाब जैसा लग रहा था।

दिल अब भी डर से कांप रहा था।

"जिब्रील, घर में किसी को मत बताना कि हम कहाँ थे। और तुम भी, शज़ा... अपनी ज़ुबान बंद रखना!" अब्दुल्ला ने सख्ती से कहा।

जब वो घर पहुंचे, तो सब लोग आपस में बातें करने में इतने मशगूल थे कि किसी को उनके देर से आने का एहसास भी नहीं हुआ।

"दादाजी!" जिब्रील दौड़कर उनके गले लग गया।

"अरे, मेरा बच्चा! कैसा है?"

सब घरवाले आग के पास बैठे थे। किचन काफी बड़ा था और उसमें एक तरफ़ आग जल रही थी। सर्दियों में सब लोग वहीं इकट्ठा होते थे।

"चलो भाई, पहले नमाज़ पढ़ लो, बाकी बातें बाद में होती रहेंगी।"

शज़ा और सफ़ूरा एक साथ बैठकर खेलने लगीं।

जिब्रील ने आँखों ही आँखों में शज़ा को घूर कर इशारा किया कि वो ये बात अपनी सहेली को न बताए।

फाएक और फ़ाएज़ के अलावा सभी लड़के दादा जी के साथ नमाज़ पढ़ने चले गए।

नमाज़ के बाद सबने खाना खाया, जिसका ज़ीनत ने पहले ही इंतज़ाम किया हुआ था।

थोड़ी देर बाद अब्दुल्ला के पिता यूसुफ़ भी आ गए। सब बड़े लोग बैठकर बातें करने लगे और साथ में चाय-क़हवा चलता रहा।

बाकी पाँचों लड़के—अब्दुल्ला, हातिम, उनके छोटे भाई इमाद और अफ़ान, और जिब्रील—ने अपनी अलग महफ़िल जमा ली। अफ़ान और जिब्रील हमउम्र थे, और इमाद हातिम से दो साल छोटा था। यानी इन सबकी उम्र नौ से तेरह साल के बीच थी।

अब्दुल्ला सबसे बड़ा था। उसके बाद हातिम, फिर इमाद और अफ़ान।

अब्दुल्रहमान इस महफ़िल का हिस्सा नहीं था क्योंकि वो सियालकोट के कैडेट कॉलेज में फ़ौजी बनने की ट्रेनिंग ले रहा था।

लड़कियाँ सिर्फ दो ही थीं—शज़ा और सफ़ूरा। वो अपनी गुड़ियों और खिलौनों में मगन थीं।

फ़ाएज़ और फ़ाएक दोनों छोटे थे, इसलिए उनकी कोई खास जगह नहीं थी। कभी वो लड़कों के बीच जाकर उनकी बातें सुनने की कोशिश करते और कभी लड़कियों के खेल बिगाड़ देते।

ईशा की नमाज़ के बाद मास्टर अयूब ने सबको सोने का हुक्म दे दिया। उनके घर में सभी लोग वक्त पर सोने और सुबह जल्दी उठने के आदी थे।

अगली सुबह

जिब्रील को पूरी रात अजीबोगरीब सपने आते रहे। वह पूरी रात उसी हवेली में घूमता रहा था।

अब्दुल्ला को तो नींद में या जागते हुए बस परी ही दिखती रही।

सुबह सब अपने रोज़मर्रा के रूटीन के मुताबिक जाग गए।

मौसम खराब होता जा रहा था। नाश्ता हो चुका था, और अब दिन के नौ बज रहे थे। यह इतवार का दिन था।

इब्राहीम भी यहाँ आ चुका था।

"शमा, बच्चे अब तक नहीं उठे?" उसने अपनी बीवी से पूछा।

"जिब्रील तो जाग रहा है, पर बाकी तीनों अभी भी सो रहे हैं।"

"उठ गए होंगे!"

"तो उन्हें नाश्ता करवाओ। बल्कि मैं खुद जाकर देखता हूँ कि वे कहाँ हैं। इतनी देर तक सोना भी अच्छी बात नहीं है।"

इब्राहीम नाश्ता करने के बाद उनके कमरे की तरफ़ चल दिया।

उसने उनके ऊपर से कंबल हटाया। दोनों शरारती लड़के बेसुध सो रहे थे।

"उठो बेटा, नौ बज गए हैं!" उसने उनके गाल थपथपाए।

"ओं...ओं..." कहकर वो फिर सोने लगे।

इब्राहीम ने दोनों को उठाकर बिठा दिया।

"चलो, जल्दी मुँह हाथ धो लो और नाश्ता कर लो।"

अब वो शज़ा की तरफ़ बढ़े।

वो ऐसे सो रही थी जैसे सदियों से थकी हुई हो।

उसके घने काले बाल उसके गोरे-लाल चेहरे पर बिखरे हुए थे।

वो बिल्कुल गुड़िया जैसी लग रही थी।

"उठ जाओ, शहज़ादी साहिबा!" उन्होंने मुस्कुराते हुए उसके बाल समेटे।

लम्स महसूस कर के वो थोड़ी कसमसाई और करवट बदलने लगी, पर इब्राहीम ने उसे ज़बरदस्ती उठा कर बैठा दिया।

उसने भारी पलकों को मुश्किल से खोला।

"बाबा..." वह उनके कंधे से लग गई।

"चलो नीचे उतरो!"

"नहीं... मेरे... सिर... में दर्द..." उसने अटक-अटक कर कहा और फिर आँखें बंद कर लीं।

"क्या हुआ?"

इब्राहीम ने उसकी आँखें खोलीं, जो लाल हो रही थीं और सूजी हुई लग रही थीं।

उसका माथा भी तेज़ गर्म था।

"शमा! शमा!"

"जी, आई।"

"इसे उठा कर मुँह हाथ धुलाओ, कुछ खिलाओ-पिलाओ। मुझे लगता है इसे ठंड लग गई है और बुख़ार हो गया है।"

"जी अच्छा।"

शमा ने उसे मुश्किल से उठाया।

"क्या हुआ, शज़ा?"

"सिर... में... बहुत... दर्द..."

उसने दोनों हाथों से अपना सिर पकड़ लिया।

उसकी हालत देखकर लग रहा था कि उसे सच में तेज़ सिर दर्द हो रहा है।

शमा ने उसे नाश्ता करवा कर दवा खिलाई और फिर सुला दिया, यह सोचकर कि दोपहर तक ठीक हो जाएगी।

लेकिन यह उसकी ग़लतफ़हमी थी...

बर्फीली शरारतें

"भैया, घर बैठे-बैठे तो बोर हो गए हैं, कहीं बाहर चलते हैं!" – अफ़ान ने अब्दुल्ला से फ़रमाइश की।

"अरे, कहाँ चलें बाहर? बर्फ गिर रही है! अपनी कुल्फ़ी बनवानी है क्या?"

"ओहो भैया... ये कोई पहली बार थोड़ी हुआ है? हम बचपन से ही यही बर्फ़ देख रहे हैं, ये हमारा कुछ नहीं बिगाड़ सकती!" – इमाद ने भी अफ़ान का समर्थन किया।

"न भाई, मैं तुम लोगों को कहीं नहीं ले जा रहा। मुझे दादा जी से मार नहीं खानी!"

"दादा जी तो सो रहे हैं, उन्हें पता ही नहीं चलेगा! हम बाहर चलकर बर्फ़ में खेलेंगे, स्नोमैन बनाएंगे, कितना मज़ा आएगा!" – हातिम भी कूद पड़ा।

"हाँ... फिर तुम लोग भी शज़ा की तरह बुखार चढ़ा कर इंजेक्शन लगवाओगे और दवाइयाँ खाकर पूरा दिन सोए रहोगे। मैं बेचार आधा डॉक्टर, हर घंटे तुम्हारे मुँह में थर्मामीटर लगाकर उसका पारा हाई कर रहा होऊँगा!"

"भैया, आप तो बात को ज़्यादा बढ़ा-चढ़ा कर बता रहे हैं! हम लोग खुद ही चले जाते हैं, आप रहने दें। चलो दोस्तों!" – हातिम ने सबको जोश दिलाया।

वो तो पहले ही तैयार बैठे थे। तुरंत उठ खड़े हुए।

"अरे, तुम लोगों को मेरी बात समझ नहीं आती? बैठ जाओ आराम से!" – अब्दुल्ला ने रौब झाड़ने की कोशिश की, पर उसकी सुनने वाला कोई नहीं था।

सब टोली बनाकर बाहर निकल गए। अब्दुल्ला भी अपना नावेल अधूरा छोड़कर कम्बल से निकल पड़ा और उनके पीछे भागा, क्योंकि उसके पास कोई और चारा नहीं था।

"अच्छा, दूर मत जाना! यहाँ भी बहुत बर्फ है, जो करना है यहीं कर लो!" – उसने बाहर आते ही हिदायत दी।

हल्की-हल्की बर्फबारी हो रही थी, पर वो सब उसका कोई असर नहीं ले रहे थे। लग रहा था जैसे ये किसी कॉटन फ़ैक्टरी का दृश्य हो, जहाँ ज़मीन पर सफ़ेद रुई बिछी हो और हर ओर उड़ रही हो। वहाँ के मज़दूर रुई इकट्ठी कर उससे कुछ बनाने की कोशिश कर रहे हों।

कुदरत के इस हसीन और सफ़ेद चमकते दृश्य में उनकी अठखेलियों और ठहाकों ने रंग भर दिए थे। ऐसे रंग, जो दिखाई नहीं दे रहे थे, बस महसूस किए जा सकते थे।

वे सब स्नोमैन बनाने की प्रतियोगिता कर रहे थे और अब्दुल्ला एक किनारे खड़ा मुस्कराते हुए उन्हें देख रहा था।

"भैया, आप भी कुछ बना लो!" – जिब्राइल ने स्नोमैन का सिर बनाते हुए कहा।

"मैं क्या बनाऊँ?" – उसने खुद से सवाल किया।

उसी वक़्त उसकी आँखों के सामने एक चेहरा उभर आया, जैसे कह रहा हो – सोचने की क्या ज़रूरत है? तुम्हें क्या बनाना है, ये भी मैं बताऊँ?

उसने जल्दी से बर्फ के गोले बनाने शुरू किए और अपने काम में जुट गया।

"भैया, आप भी स्नोमैन बना रहे हैं, पर आप तो हार जाएँगे! हमारा तो बन ही गया!" – अफ़ान ने तेज़ी से हाथ चलाते हुए कहा।

"मैं स्नोमैन नहीं, स्नो डॉल बना रहा हूँ, और तुम्हारे स्नोमैन का इससे कोई मुकाबला नहीं!"

"ओओओओ..." – सबने एक साथ कहा। "ये डॉल कौन है वैसे?"

हातिम ने काम करते-करते पूछा।

"मैं तुम्हारा बड़ा भाई हूँ, ऐसे मज़ाक नहीं करते!" – उसने उसे घूरा।

"अच्छा, सॉरी भैया!" – हातिम ने बर्फ़ का एक गोला उठाकर उसकी स्नो डॉल पर निशाना साधकर मारा।

लेकिन वो खुशनसीब थी, निशाना चूक गया और उसकी डॉल अस्तित्व में आने से पहले ही खत्म होने से बच गई।

"तुझे तो मैं छोड़ूँगा नहीं, हातिम के बच्चे!"

अब्दुल्ला ने दाँत पीसे और उसकी कमर पर बर्फ का गोला मारा। निशाना पक्का था।

"हाय हाय!" – वह चिल्लाया और फिर से अपने काम में लग गया। बाकी सब उसकी पिटाई पर हँस रहे थे।

मोटे कोट ने उसे बचा लिया था, फिर भी उसने नाटक करना अपना फ़र्ज़ समझा।

अब सबने मिलकर उस पर बर्फ़ के गोले मारने शुरू कर दिए। वह भी बराबर जवाब दे रहा था। हर तरफ़ बर्फ़ उड़ती नजर आ रही थी। धमाचौकड़ी मच गई थी और इसी में जिब्राइल का अधूरा स्नोमैन ज़मीन पर गिर गया।

"मेरी सारी मेहनत खराब कर दी!" – वह चिल्लाया और बदला लेने के लिए सबसे पहले इमाद का स्नोमैन तोड़ दिया।

अब सब हँसते हुए एक-दूसरे के स्नोमैन तोड़ रहे थे और अपने वाले को बचाने की कोशिश कर रहे थे।

अब्दुल्ला शांति से एक तरफ़ अपनी स्नो डॉल बनाने में लगा रहा। वह बड़ी बारीकी से उसे गढ़ रहा था।

अब उनका शोर कम हो गया था, क्योंकि सबके अधूरे स्नोमैन अपने बुरे अंजाम तक पहुँच चुके थे।

उन्होंने आँखों में इशारा किया और फिर एक साथ अब्दुल्ला की स्नो डॉल पर गोले बरसा दिए। वह बेचारी ढेर होकर उसके पैरों में गिर पड़ी।

"अरे बेवकूफ़ों, ये क्या किया?"

"तुम्हें तो मैं छोड़ूँगा नहीं!" – वह उन्हें पकड़ने के लिए दौड़ा।

पर वे हाथ आने वाले कहाँ थे?

अब वह भी उन पर बर्फ़ के गोले बरसा रहा था और निशाना साध-साधकर मार रहा था।

"अब्दुल्ला..."

वह उसके सामने थी, एक पेड़ की आड़ में खड़ी। कुछ देर पहले फेंका गया गोला उससे टकराकर उसकी पैरों तले पड़ी बर्फ़ का हिस्सा बन गया था।

"परी..."

वह हैरानी से बुदबुदाया।

"पहले डॉल... अब परी..."

सबने शरारत भरी हँसी लगाई। "ये क्या माजरा है?"

अब्दुल्ला के तो पैरों तले ज़मीन खिसक गई।

ये राज़ उसके भाइयों के सामने इस तरह खुल जाएगा, उसने सोचा भी नहीं था।

उसने एक नज़र परी को देखा, जो सफेद लिबास में लिपटी थी, और फिर पलटकर उन चारों को, जो उसी को घूर रहे थे।

"परी, तुम छुप जाओ, प्लीज़!"

उसने उससे गुजारिश की।

वह पेड़ की आड़ लेकर छिप गई।

"भैया, किससे बातें कर रहे हो?"

वे चारों दनदनाते हुए उसकी ओर बढ़े।

"हाय, अगर उन्होंने परी को देख लिया तो?"

उसकी तो जान ही सूख गई...