PEER-E-KAMIL ( PART 28 )

 लाहौर पहुंचने के बाद उनके लिए अगला कदम किसी की मदद लेना था लेकिन किससे? वह हॉस्टल नहीं जा सकी. वह जवारिया और अन्य लोगों से संपर्क नहीं कर सकी क्योंकि उसके परिवार को उसके दोस्तों के बारे में पता था और वे उसे कुछ घंटों में लाहौर में ढूंढने वाले थे, लेकिन उसकी तलाश अब तक शुरू हो चुकी होगी और ऐसे में लोगों से संपर्क करना जोखिम से खाली नहीं था। . उसके लिए एकमात्र विकल्प सबिहा ही बचा था, लेकिन उसे नहीं पता था कि वह अभी पेशावर से लौटी है या नहीं.

सबिहा के घर पर नौकर के अलावा कोई नहीं था. वे अभी भी पेशावर में थे.

"आप कब लौटेंगे?" उसने कर्मचारी से पूछा. वह यह जानता था.

"क्या आपके पास वहां का फ़ोन नंबर है?" उसने थोड़ा निराश होकर पूछा.

"हाँ, मेरे पास वहाँ का फ़ोन नंबर है।" कर्मचारी ने उसे बताया.

"आप इसे मुझे दे दीजिए। मैं उससे फोन पर बात करना चाहता हूं।"

उसे कुछ राहत मिली. कर्मचारी उसे अंदर ले आया। उसे ड्राइंग रूम में बैठाकर उसने वह नंबर निकाला। उसने वहां बैठकर मोबाइल पर सबीहा को रंग लगाया। फोन पेशावर में परिवार के एक सदस्य ने उठाया। और उसे बताया कि सबिहा बाहर गई है.

इमामा ने फोन रख दिया.

"सबीहा से मेरी बात नहीं हो पाई। मैं कुछ देर बाद उसे फिर फोन करूंगा।" उसने पास खड़े कर्मचारी से कहा।

"मैं तब तक यहीं बैठूंगा।"

कर्मचारी सिर हिलाते हुए चला गया। एक घंटे बाद उस ने सबीहा को फिर फोन किया. वह उसके कॉल पर आश्चर्यचकित थी।

उन्होंने संक्षेप में अपना घर छोड़ने की बात कही. उसने उसे सालार से अपनी शादी के बारे में नहीं बताया क्योंकि वह नहीं जानती थी कि सबीहा इस पूरे मामले को कैसे देखेगी।

"इमाम! इस मामले में अदालत से संपर्क करना आपके लिए सबसे अच्छा है। धर्म परिवर्तन के संबंध में सुरक्षा के लिए पूछें।" सबीहा ने उसकी पूरी बातचीत सुनने के बाद कहा।

"मैं ऐसा नहीं करना चाहता।"

"क्यों?"

"सबीहा! मैं पहले ही इस मुद्दे पर बहुत सोच चुका हूं। आप मेरे बाबा की स्थिति और प्रभाव से अवगत हैं। प्रेस तूफान खड़ा कर देगा। मेरे परिवार को बहुत सारी समस्याओं का सामना करना पड़ेगा। मैं यह नहीं हूं।" घर पर पथराव किया जाएगा, मेरे परिवार की जान को ख़तरा है और उन सभी लड़कियों का क्या हुआ जिन्होंने इस्लाम कबूल कर लिया है और अदालत से सुरक्षा ले ली है, अदालत ने उन्हें जेल भेज दिया है मामले का फैसला कितना है? बहुत देर हो गई, मुझे नहीं पता.

परिवार एक के बाद एक केस दर्ज कराता रहता है. मुझे नहीं पता कि ऐसे कितने साल बीत जाएंगे, भले ही अदालत किसी को आज़ाद रहने की इजाज़त दे दे, फिर भी वो लोग इतनी समस्याएं पैदा करते रहते हैं कि कई लड़कियां अपने परिवार के पास वापस चली जाती हैं। मैं दार अल-अमन में अपना जीवन बर्बाद नहीं करना चाहता, न ही मैं लोगों द्वारा देखा जाना चाहता हूं। मैंने चुपचाप घर छोड़ दिया और मैं अपना जीवन खामोशी से जीना चाहता हूं।"

"मैं आपकी बात समझ सकता हूं इमाम! लेकिन आपके लिए समस्याएं फिर भी पैदा की जाएंगी। वे आपको ढूंढने के लिए किसी भी हद तक जाएंगे और जो लोग आपको आश्रय देंगे उनके लिए समस्याएं पैदा होंगी और जब वे आपकी तलाश शुरू करेंगे तो उनके लिए यह बहुत आसान हो जाएगा।" वे मुझ तक पहुंचें। हमें आपकी मदद करने में बहुत खुशी होगी, लेकिन मेरे पिता गुप्त रूप से नहीं बल्कि खुलकर आपकी मदद करना चाहेंगे, और अदालत इस मामले में निश्चित रूप से अपना फैसला सुनाएगी मैं कर्मचारी को इस बारे में बताऊंगा और आज अबू से बात करूंगा, हम कोशिश करेंगे, कल लाहौर वापस आएं।”

इमामा ने कर्मचारी को बुलाया और फोन उसे दे दिया। सबीहा ने कर्मचारी को कुछ निर्देश दिए और फिर फोन रख दिया।

"मैं सबीहा बीबी का कमरा खोल रहा हूँ, तुम वहाँ चले जाना।" कर्मचारी ने उसे बताया.

वह सबिहा के कमरे में गयी लेकिन उसकी बेचैनी और परेशानी बढ़ गयी थी। वह सबिहा की बात समझ सकती थी। वह निश्चित रूप से नहीं चाहती थी कि सबीहा और उसके परिवार पर कोई मुसीबत आए। इस मामले में सबीहा का डर सही था. अगर हाशिम मुबीन को पता चल जाता कि सबीहा के परिवार ने उसे पनाह दी है, तो वह उनका जानी दुश्मन बन जाता. शायद इसीलिए सबीहा ने उस से कानून की मदद लेने को कहा, लेकिन यह रास्ता उस के लिए ज्यादा कठिन था.

जमात के इतने बड़े नेता की बेटी का इस तरह से धर्म छोड़ना पूरी जमात के चेहरे पर तमाचे के समान था और वे जानते थे कि इससे पूरे देश में जमात और उनके अपने परिवार को कितना नुकसान होगा और उन्हें ऐसा करना चाहिए इस अपमान से बचें, वे किस हद तक जा सकते हैं, इमामा को नहीं पता था लेकिन वह अनुमान लगा सकते थे।

वह सबीहा के कमरे में प्रवेश कर रही थी तभी उसके मन में झुमके वाली सैय्यदा मरियम साबत अली का ख्याल आया। वह सबिहा की दोस्त और सहपाठी थी। वह उससे कई बार मिल चुकी थी. एक बार सबीहा के घर पर मरियम को उसके इस्लाम कबूल करने के बारे में पता चला. वह शायद सबीहा की एकमात्र दोस्त थी जिसे सबीहा ने इमामा के बारे में बताया था और मरियम बहुत आश्चर्यचकित दिखी थी।

"यदि तुम्हें कभी मेरी सहायता की आवश्यकता हो, तो बस मुझे बताएं और मेरे पास आने में संकोच न करें।"

उन्होंने बड़ी गर्मजोशी के साथ इमामा से हाथ मिलाते हुए कहा. बाद में भी, इमामा के साथ अपनी बैठकों में, वह हमेशा उसी गर्मजोशी के साथ उनसे मिलीं। वह नहीं जानती थी कि उसने उसके बारे में क्यों सोचा या वह उसकी कितनी मदद कर सकती है, लेकिन तभी उसने उससे भी संपर्क करने का फैसला किया। उसने मोबाइल से कॉल करने की कोशिश की लेकिन मोबाइल की बैटरी खत्म हो चुकी थी। उसने उसे रिचार्ज करने के लिए लगाया और खुद लाउंज में जाकर अपनी डायरी से मरियम का नंबर डायल करने लगी।

फोन डॉ. साबत ने उठाया।

"मैं मैरी से बात करना चाहता हूं, मैं उसकी दोस्त हूं।"

उन्होंने अपना परिचय दिया. उन्होंने पहली बार मैरी को फोन किया.

"मैं बात करुंगा।" उन्होंने फोन होल्ड पर रखने को कहा. कुछ सेकेंड बाद इमामा को दूसरी तरफ से मरियम की आवाज सुनाई दी.

"नमस्ते।"

"हैलो मरियम! मैं इमामा से बात कर रहा हूं।"

"इमामा। इमामा हाशेम?" मैरी ने आश्चर्य से पूछा।

"हाँ, मुझे आपकी मदद चाहिए।"

वह उसे अपने बारे में बताती रही। मरियम ने कहा, जब उनकी बात खत्म हुई तो दूसरी तरफ पूरी तरह सन्नाटा था।

"अभी आप कहाँ हैं?"

"मैं सबीहा के घर पर हूं, लेकिन सबीहा के घर पर कोई नहीं है। सबीहा पेशावर में है।"

उस ने सबीहा से हुई बातचीत के बारे में उसे नहीं बताया.

"तुम वहीं रुको। मैं ड्राइवर को भेजूंगा। तुम अपना सामान ले जाओ और उसके साथ आओ। मैं थोड़ी देर में मम्मी-पापा से बात करूंगा।"

उसने कहा और फोन रख दिया। यह महज संयोग था कि उसने सालार के मोबाइल से डॉ. साब्त के घर फोन नहीं किया, अन्यथा सिकंदर उस्मान डॉ. साब्त अली के घर पहुंच जाता और उमामा को मोबाइल बिल से उसका पता लगाने की कोशिश होती लाहौर आ जाओ तो एक बार भी मोबाइल फोन का इस्तेमाल नहीं किया होगा.

यह एक और संयोग था कि डॉ. सब्बत अली ने उसे लेने के लिए अपने कार्यालय की कार और ड्राइवर भेजा था, अन्यथा सबिहा के कर्मचारी मरियम की कार और ड्राइवर को पहचान लेते क्योंकि मरियम अक्सर वहाँ आती थी और सबिहा के साथ वे लोग भी कहाँ थे वह सबिहा के घर से चली गयी थी।

****

आधे घंटे बाद कर्मचारी ने एक गाड़ी आने की सूचना दी। वह अपना बैग उठाने लगी.

"क्या आप जा रहें है?"

"हाँ।"

"लेकिन सबीहा बीबी कह रही थी कि तुम यहीं रहोगे।"

"नहीं। मैं जा रही  हूँ। अगर सबिहा फोन करे तो कह देना कि मैं चली गयी हु ।" उसने जानबूझकर उसे नहीं बताया कि वह मरियम के घर जा रही है।

****

वह पहली बार मरियम के घर गयीं. उसने सोचा कि वहां जाकर उसे एक बार फिर मैरी और उसके माता-पिता को अपने बारे में सब कुछ बताना होगा। वह मानसिक रूप से खुद को सवालों के लिए तैयार कर रही थी लेकिन कुछ नहीं हुआ।

"हमने नाश्ता कर लिया है, आपको नाश्ता करना चाहिए।"

मैरी ने बरामदे में उसका स्वागत किया और उसे अंदर ले गई। लाउंज के अंदर उनका परिचय डॉ. साबत अली और उनकी पत्नी से कराया गया। उनका बहुत उग्रता से सामना हुआ। इमामा का चेहरा इतना उदास और चिंतित था कि डॉ. साबत अली को उन पर दया आ गई।

"मैं खाना बनाती हूँ। मरियम, तुम उसे उसका कमरा दिखाओ। ताकि वह अपने कपड़े बदल सके।" साबत अली की पत्नी ने मरियम से कहा।

जब तक वह कपड़े बदलने आई, नाश्ता शुरू हो चुका था। उसने चुपचाप अपना नाश्ता किया।

"अम्मा! अब आप सो जाओ। मैं ऑफिस जा रहा हूं, शाम को लौटकर आपकी समस्या पर चर्चा करेंगे।"

डॉ. सब्बत अली ने उन्हें नाश्ता ख़त्म करते देखा और कहा।

"मैरी! तुम उसे कमरे में ले जाओ।" वह स्वयं लाउंज से बाहर चला गया।

वह मरियम को लेकर अपने कमरे में चली गयी.

"उमामा! अब सो जाइए। आपके चेहरे से ऐसा लग रहा है जैसे आप पिछले कई घंटों से सोई नहीं हैं। आमतौर पर थकान और चिंता के कारण आपको नींद नहीं आती है और इस समय आप इसकी चपेट में आ जाएंगी। मैं'' तुम एक टेबलेट ले आओ।" अगर तुम्हें नींद आ रही हो तो मैं दे देता हूँ, नहीं तो एक टेबलेट ले लेना।"

उसने कहा, वह कमरे से बाहर चली गई और थोड़ी देर बाद एक गिलास पानी और बेडसाइड टेबल पर एक गोली लेकर लौटी।

"तुम बस आराम करो और सो जाओ। सब कुछ ठीक हो जाएगा। तुम्हें लगता है कि तुम घर पर हो।" उसने कमरे की लाइट बंद कर दी और फिर कमरे से बाहर चली गई.

आधी रात हो चुकी थी, लेकिन बाहर अभी भी बहुत कोहरा था और खिड़कियों पर लगे पर्दों के कारण कमरे में थोड़ा अंधेरा था। उसने हमेशा की तरह पानी के साथ गोली निगल ली। इसके बिना नींद आने का सवाल ही नहीं था. उसके मन में इतने विचार थे कि बिस्तर पर लेटकर नींद का इंतज़ार करना मुश्किल हो रहा था। कुछ मिनटों के बाद उसे अपनी नसों पर तंद्रा महसूस हुई।

****

जब वह दोबारा उठी तो कमरे में पूरा अंधेरा हो चुका था। वो बिस्तर से उठी और दीवार के पास जाकर लाइट जला दी. दीवार घड़ी पर रात के साढ़े ग्यारह बज रहे थे। वह तुरंत नहीं बता सकी कि यह इतनी लंबी नींद की गोली का असर था या पिछले कई दिनों से ठीक से सो नहीं पाने का असर था।

"वैसे भी, वह सुबह की तुलना में काफी बेहतर स्थिति में थी। वह बहुत भूखी थी, लेकिन उसे नहीं पता था कि इस समय घरवाले जाग रहे होंगे या नहीं। बहुत धीरे से, उसने दरवाजा खोला और लाउंज में चली गई। डॉ. साबत अली लाउंज में सोफ़े पर बैठा था और दरवाज़ा खुलने की आवाज़ सुनकर उसने ऊपर देखा और मुस्कुराया।

"क्या आपको अच्छी नींद आई?" उन्होंने बहुत दयालुता से बात की.

"हाँ!" उसने मुस्कुराने की कोशिश की.

"अब दिखावा करो कि यह सामने रसोई है, वहाँ जाओ। खाना रखा है। इसे गर्म करो। छिलके वहाँ मेज पर रखो, फिर दो कप चाय बनाओ और यहाँ आओ।"

वह बिना कुछ कहे रसोई में चली गयी. फ्रिज में रखा खाना निकाल कर गर्म किया और खाने के बाद चाय लेकर लाउंज में आ गया. उन्होंने एक कप चाय बनाई और डॉ. साबत अली को दी।

उसने किताब मेज़ पर रख दी थी। उसने दूसरा कप लिया और उसके सामने दूसरे सोफ़े पर बैठ गई। उसने अनुमान लगा लिया था कि वे उससे कुछ बात करना चाहते हैं।

"चाय बहुत अच्छी है।"

उसने एक घूंट लिया और मुस्कुराते हुए कहा, "वह इतनी घबरा गई थी कि वह मुस्कुरा नहीं सकी या उसकी प्रशंसा के लिए उसे धन्यवाद नहीं दे सकी।" वह बस उन्हें देखती रही.

"इमामा! आपने जो निर्णय लिया है उसके सही होने में कोई दो राय नहीं हो सकती, लेकिन निर्णय बहुत बड़ा है और ऐसे बड़े निर्णय लेने के लिए बहुत साहस की आवश्यकता होती है। विशेष रूप से इस कम उम्र में, लेकिन कभी-कभी निर्णय लेने में कठिनाई होती है।" उन्हें करने के लिए उतना साहस नहीं चाहिए जितना उन पर टिके रहने के लिए चाहिए। आपको कुछ समय बाद इसका पता चल जाएगा।"

वह बहुत शांत स्वर में कह रहा था.

"मैं आपसे जानना चाहता हूं कि क्या धर्म परिवर्तन का निर्णय केवल धर्म के लिए है या किसी अन्य कारण से भी।"

वह चौंक कर उन्हें देखने लगी.

"मुझे लगता है कि मुझे यह प्रश्न अधिक विशिष्ट रूप से पूछना चाहिए। ऐसा नहीं है कि आप किसी लड़के में रुचि रखते हैं और आपने उसके अनुरोध पर या उसके कारण घर छोड़ने या धर्म परिवर्तन करने का निर्णय लिया है। उत्तर देने से पहले, यह मत सोचिए कि क्या ऐसा है ऐसी कोई वजह, मैं तुम्हारे बारे में बुरा सोचूंगा या तुम्हारी मदद नहीं करूंगा तुम्हें उन पर भी खरा उतरना होगा।”

डॉ. साबत अब उसकी ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देख रहे थे। उस समय, इमामा को पहली बार इतनी देर से मरियम से संपर्क करने पर पछतावा हुआ, अगर डॉ. साबत ने सालार के बजाय जलाल या उसके परिवार से बात की होती, तो शायद।" उसने भारी मन से नकारात्मक में अपना सिर हिलाया।

"ऐसी कोई चीज नहीं है।"

"क्या आप सचमुच आश्वस्त हैं कि ऐसी कोई चीज़ नहीं है?" उसने उससे फिर शांति से कहा।

"हां। मैंने एक लड़के के लिए इस्लाम कबूल नहीं किया।" इस बार वह झूठ नहीं बोल रही थी, उसने वास्तव में जलाल अंसार के लिए इस्लाम स्वीकार नहीं किया था।

"तब तुम्हें पता होना चाहिए कि तुम्हें कितनी परेशानी होने वाली है।"

"मेरे पास विचार है।"

"मैं आपके पिता हाशिम मुबीन साहब को जानता हूं। वह जमात के बहुत सक्रिय और सक्रिय नेता हैं और आपका अपने धर्म से तौबा करके घर से दूर आना उनके लिए एक बड़ा झटका है। वे जाने के लिए जमीन-आसमान एक कर देंगे।"

"लेकिन मैं किसी भी कीमत पर वापस नहीं जाऊंगा। मैंने बहुत सोच-समझकर फैसला लिया है।"

"तुम तो घर से निकल गए। अब आगे क्या करोगी?" इमामा को डर था कि वह उसे अदालत जाने की सलाह देगा।

"मैं कोर्ट नहीं जाऊंगा. मैं किसी के सामने नहीं आना चाहता. आप सोच सकते हैं कि बाहर आने से मेरे लिए कितनी परेशानियां खड़ी हो जाएंगी."

"तो फिर आप क्या करना चाहते हैं?" उसने उसे ध्यान से देखते हुए पूछा।

"नहीं आने का मतलब है कि आप मेडिकल कॉलेज में अपनी पढ़ाई जारी नहीं रख पाएंगे।"

"मुझे पता है।" उसने चाय का कप पकड़ते हुए उदास होकर कहा।

"मैं वैसे भी मेडिकल शिक्षा का खर्च वहन नहीं कर सकता।"

"और यदि आप किसी अन्य शहर या प्रांत के किसी अन्य मेडिकल कॉलेज में चले जाते हैं?"

"नहीं, वे मुझे ढूंढ लेंगे। पहली बात जो उनके दिमाग में आएगी वह यह है कि मैं पलायन करने की कोशिश करूंगा और इतने कम मेडिकल कॉलेजों के साथ मुझे ढूंढना बहुत आसान है।"

"तब?"

"मैं बीएससी में एक कॉलेज में प्रवेश लेना चाहता हूं, लेकिन दूसरे शहर में। लाहौर में वे एक-एक करके खोजेंगे और मैं अपना नाम भी बदलना चाहता हूं। यदि आप दोनों मेरी मदद कर सकते हैं तो मैं बहुत आभारी रहूंगा कार्य।"

डॉ. सब्बत अली बहुत देर तक चुप रहे, किसी गहरे विचार में डूबे रहे। फिर उसने एक गहरी सांस ली.

"इमामा! आपको कुछ समय के लिए यहां रुकना होगा, पहले यह देखना होगा कि आपका परिवार आपको ढूंढने के लिए क्या तरीके अपनाता है। आइए कुछ सप्ताह इंतजार करें और फिर देखें कि आगे क्या करना है। आप इस घर में हैं, आपको ऐसा करने की जरूरत नहीं है।" इसकी चिंता करो। तुम अदालत नहीं जाना चाहते, और तुम्हें इस बात से डरने की ज़रूरत नहीं है कि कोई यहाँ आएगा या तुम्हें किसी भी तरह से जबरदस्ती अपने साथ ले जाएगा इसे मजबूर नहीं कर सकते।"

उस रात उसने उसे बहुत सान्त्वना दी थी। डाक्टर साबत अली का हुलिया देख कर उसे रह-रहकर हाशिम मुबीन की याद आती रही। वह भारी मन से अपने कमरे में चली गयी.

****

दूसरे दिन शाम करीब 5:00 बजे डॉक्टर साबत अली अपने ऑफिस से आये.

"सर आपको अपनी स्टडी में बुला रहे हैं।"

वह मरियम के साथ रसोई में थी जब कर्मचारी ने अंततः उसे संदेश भेजा।

"आओ इमामा! बैठो।" दरवाजा खटखटाकर अध्ययन कक्ष में प्रवेश करने पर डॉ. सब्बत अली ने उसे बताया कि वह अपनी मेज की दराज से कुछ कागजात निकाल रहा है। वह वहां रखी एक कुर्सी पर बैठ गई।

"आज मैंने आपको कुछ जानकारी दी है कि आपका परिवार आपकी तलाश में कहां तक ​​गया है और क्या कर रहा है।"

उसने दराज बंद करते हुए कहा।

"यह सालार अलेक्जेंडर कौन है?"

उसके अगले सवाल ने उसके दिल को कुछ पल के लिए रोक दिया। वह अब कुर्सी पर बैठा उसे ध्यान से देख रहा था। उनके चेहरे का पीला रंग उन्हें बता रहा था कि इमामा नाम उनके लिए कोई अजनबी नहीं है।

"सालार! मैं हमारे साथ घर में रहता हूँ।" उसने लटकते हुए कहा.

"उन्होंने मेरी बहुत मदद की है. घर छोड़ने में. उन्होंने ही मुझे इस्लामाबाद से लाहौर तक छोड़ा था."

वह जानबूझ कर रुक गयी.

"क्या मुझे उसे शादी के बारे में बताना चाहिए?" वह गोमगू में थी.

"तुम्हारे पिता ने उसके खिलाफ तुम्हारे अपहरण की एफआईआर दर्ज कराई है।"

इमामा का चेहरा पीला पड़ गया. उसे उम्मीद नहीं थी कि सालार सिकंदर इतनी जल्दी पकड़ा जाएगा और अब उसका परिवार जलाल अंसार तक जरूर पहुंचेगा और वह शादी और उसके बाद यहां आएगा.

"क्या वह पकड़ा गया?" उसके मुँह से निकल गया.

"नहीं। यह तो पता चल गया कि वह उस रात एक लड़की के साथ लाहौर आया था, लेकिन वह इस बात पर अड़ा है कि वह तुम नहीं हो। वह कोई और लड़की थी। उसकी एक गर्लफ्रेंड थी। और उसने इसका सबूत भी दे दिया है।"

डॉ. सब्बत अली ने जानबूझकर यह नहीं बताया कि लड़की वेश्या थी।

"उसके अपने पिता के कारण पुलिस उसे गिरफ्तार नहीं कर सकी। उसके सबूतों के बावजूद, आपके परिवार का कहना है कि वह आपके लापता होने में शामिल है। उम्मा! यह सालार सिकंदर कैसा लड़का है?"

डॉ. साबत ने उसे समझाते हुए अचानक पूछा।

"बहुत बुरा।" यह शक्तिहीन इमाम के मुँह से निकला। "बहुत बुरा।"

"पर तुम तो कह रहे थे कि उसने तुम्हारी बहुत मदद की है। फिर।"

"हां, उसने मेरी मदद की है लेकिन वह बहुत बुरे चरित्र वाला लड़का है। शायद उसने मेरी मदद की क्योंकि मैंने उसे एक बार प्राथमिक उपचार दिया था। उसने तब आत्महत्या करने की कोशिश की थी। और शायद इसीलिए उसने मेरी मदद की क्योंकि वह बहुत बुरा लड़का है, वह अजीब हरकतें करता है.

इमामा के दिमाग में उस वक्त उनके साथ सफर की यादें ताजा थीं, जिसमें वह पूरे रास्ते परेशान रही थीं. डॉ. साबत अली ने प्रशंसा की।

"पुलिस तुम्हारे दोस्तों से भी पूछताछ कर रही है और पुलिस सबीहा के घर भी गई है। सबीहा पेशावर से लौट आई है, लेकिन मरियम ने सबीहा को यह नहीं बताया कि तुम यहां हमारे साथ हो। तुम्हें अभी सबीहा से संपर्क नहीं करना चाहिए। उसे फोन भी मत करना।" क्योंकि अब वे उसके घर पर नजर रखेंगे और फोन की भी विशेष जांच करेंगे, लेकिन आप अब किसी भी दोस्त से फोन पर संपर्क न करें और न ही यहां से बाहर जाएं।''

उन्होंने उसे निर्देश दिया.

"मेरे पास एक मोबाइल है। उस पर भी मुझसे संपर्क नहीं हो सकता?"

उनके दिमाग़ के पुर्जे हिल चुके थे।

"क्या आपके पास सेल फोन है?"

“नहीं, वह लड़का सालार का है।”

सालार पहुंच जाएंगे तो मोबाइल भी पहुंच जाएंगे.'' उन्होंने बात करना बंद कर दिया.

"आपने हमारे घर पर जो कॉल किया था वह इसी मोबाइल फ़ोन से किया था?" इस बार उसकी आवाज़ में थोड़ी चिंता थी.

“नहीं, वो तो मैंने सबीहा के घर से किया था।”

"अब आपको इस मोबाइल पर कोई कॉल नहीं करनी चाहिए या कॉल रिसीव नहीं करनी चाहिए।"

वे कुछ हद तक संतुष्ट थे.

****

अगले कुछ दिनों में, उन्हें अपनी खोज के संबंध में डॉ. साबत से और समाचार प्राप्त हुए। उनकी जानकारी के जो भी स्रोत थे, वे बेहद विश्वसनीय थे। हर जगह उसकी तलाश की जा रही थी. मेडिकल कॉलेज, अस्पताल, सहपाठी। हॉस्टल, रूममेट्स और दोस्त। हाशिम मुबीन ने उसे ढूंढने के लिए अखबार का सहारा नहीं लिया. मीडिया की मदद लेने का नतीजा उनके लिए शर्मनाक होता.

वे उसकी गुमशुदगी को यथासंभव गुप्त रखने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन उन्हें पुलिस की मदद मिली हुई थी। इस मामले में उनकी पार्टी भी उनकी पूरी मदद कर रही है.

वे सबीहा तक तो पहुंच गये थे लेकिन उन्हें नहीं पता था कि वह लाहौर आने के बाद उनके घर गयी है. शायद यह उन दिनों सबीहा के पेशावर में रहने का नतीजा था जब इमामा ने अपना घर छोड़ा था। नहीं तो शायद सबीहा और उसके परिवार को कुछ दिक्कतों का सामना करना पड़ता.

मरियम ने सबीहा को अपने घर में इमामा की मौजूदगी के बारे में नहीं बताया। उसने पूरी तरह से दिखावा किया कि इमामा का गायब होना उसके लिए भी उतना ही आश्चर्यजनक था जितना कि बाकी छात्रों के लिए।

****

कुछ हफ्ते बीत जाने के बाद जब इमामा को यकीन हो गया कि वह डॉ. सब्बत अली के साथ सुरक्षित हैं और कोई उन तक नहीं पहुंच सकता तो उन्होंने सालार सिकंदर को फोन किया। वह उससे विवाह के कागजात प्राप्त करना चाहती थी और तब पहली बार उसके पैरों के नीचे से जमीन खिसक गई यह जानकर कि सालार ने न तो उसे तलाक का अधिकार सौंपा था और न ही उसका उसे तलाक देने का इरादा था।

डॉक्टर साबत अली के घर पहुंच कर उस ने पहली बार मोबाइल इस्तेमाल किया और वह भी बिना किसी को बताए और सालार से फोन पर बात करने के बाद उसे अपनी मूर्खता का एहसास हुआ. उसे सालार जैसे व्यक्ति पर कभी भी इस हद तक भरोसा नहीं करना चाहिए था और उसे कागजात देखने में इतनी देर कैसे लगती कि वह उन्हें देखने से बचता और उसने तुरंत ली से कागजात की एक प्रति क्यों नहीं मंगवाई। कम से कम जब वह अपने घर से बाहर निकली.

उसे अब एहसास हो रहा था कि वह शख्स उसके लिए और आने वाले दिनों में कितनी बड़ी मुसीबत बन गया है। उसे अब हर बात पर पछतावा हो रहा था। अगर उसे पता होता कि उसका अंत डॉ. सब्बत अली जैसे आदमी के साथ होगा, तो वह कभी शादी करने की मूर्ख नहीं होती, और सालार जैसे आदमी के साथ कभी नहीं होती।

और अगर उसे विश्वास था कि डॉ. सब्बत अली किसी भी स्थिति में उसकी मदद करेंगे, तो कम से कम उसने सालार के बारे में उससे झूठ नहीं बोला होता, उसने यह सुनिश्चित कर लिया था कि वह किसी भी तरह से किसी लड़के के साथ नहीं थी, इसलिए इस शादी का खुलासा हुआ वो भी इस लड़के के साथ. जिसकी करतूतों के बारे में उसने डॉ. सब्बत अली से चर्चा की थी और जिसके बारे में उसे भी पता था कि इमामा के माता-पिता ने उसके खिलाफ अपहरण का मामला दर्ज कराया था। वह नहीं जानती थी कि अगर उसने अभी डॉ. साबत अली को ये तथ्य बताने की कोशिश की तो उसकी प्रतिक्रिया क्या होगी, और वह अपना एकमात्र आश्रय खोने के लिए तैयार नहीं थी, कम से कम अभी तो नहीं।

अगले कई दिनों तक उसकी भूख-प्यास बिल्कुल गायब हो गई। भविष्य अचानक भूत और सालार सिकंदर बन गया था. वह इस आदमी से इतनी नफरत करती थी कि अगर वह उसके सामने आता तो वह उसे गोली मार देती. उसे अजीब-अजीब डर और आशंकाएं सताने लगीं। पहले, अगर वह सिर्फ अपने परिवार से डरता था, तो अब यह डर सालार के डर से जुड़ गया, अगर उसने मेरी तलाश शुरू कर दी और इसके साथ ही उसकी हालत बदलने लगी।

उनका वजन तुरंत कम हो गया. वह पहले चुप रहती थीं लेकिन अब उनकी चुप्पी बढ़ गई है. वह गंभीर मानसिक तनाव में थी और यह सब डॉ. सब्बत अली और उसके परिवार से छिपा नहीं था, उन सभी ने उससे अचानक आए इन बदलावों का कारण जानने की कोशिश की, लेकिन वह उन्हें टालती रही।

"आप पहले उदास और चिंतित थीं, लेकिन अब कुछ हफ़्तों से बहुत चिंतित लग रही हैं। क्या ग़लत है, अम्मा?"

क्या परेशानी है उमामा .

"नहीं, कोई बात नहीं। मुझे बस घर की याद आती है।"

इमामा ने उसे मनाने की कोशिश की।

"नहीं, मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता। आपको अचानक उनकी इतनी याद क्यों आती है कि आप खाना-पीना भूल जाते हैं? आपका चेहरा पीला पड़ गया है। आपकी आंखों के चारों ओर घेरे हैं और आपका वजन कम हो रहा है। क्या आप बीमार होना चाहते हैं ?" ?"

मैरी की किसी भी बात को वह नकार नहीं सकती थी। वह जानती थी कि उसकी शक्ल देखकर कोई भी उसकी परेशानी का अंदाजा आसानी से लगा सकता है और शायद यह अंदाजा भी लगा सकता है कि यह परेशानी किसी नई समस्या का नतीजा है, लेकिन वह इस मामले में असहाय थी। वह सालार के साथ होने वाली शादी और उससे जुड़ी चिंताओं से अपने मन से छुटकारा नहीं पा रही थी.

"मुझे अब अपने परिवार की अधिक याद आती है। जैसे-जैसे दिन बीतते हैं मैं उन्हें और अधिक याद करता हूँ।"

उम्माह ने धीमी आवाज में उससे कहा और यह झूठ नहीं है कि वह वास्तव में अब अपने परिवार को पहले से कहीं ज्यादा याद कर रही है।

वह कभी भी उससे इतने लंबे समय तक अलग नहीं रही थी और पूरी तरह से कट गई थी। लाहौर हॉस्टल में रहते हुए भी वह महीने में एक बार इस्लामाबाद जरूर जाती थी और एक या दो बार वसीम या हाशिम मुबीन उससे मिलने लाहौर आते थे और वह अक्सर उसे फोन करती थी, लेकिन अब अचानक उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे वह अंदर है। समुद्र एक निर्जन द्वीप पर बैठे. जहां दूर दूर तक कोई नहीं था और वो चेहरे. जिन्हें वह सबसे अधिक प्यार करता था, उन्हें सपनों और विचारों के अलावा कहीं और नहीं देखा जा सकता था।

मुझे नहीं पता कि मरियम उनके जवाब से संतुष्ट थीं या नहीं, लेकिन उन्होंने विषय बदल दिया। उसने सोचा होगा कि इस तरह उसका मन विचलित हो जायेगा।

****

डॉ. साबत अली की तीन बेटियां थीं, मरियम उनकी तीसरी बेटी थीं। उनकी दो बड़ी बेटियों की शादी हो चुकी थी। जबकि मरियम अभी भी मेडिकल की पढ़ाई कर रही थी. डॉ. साबत ने इमामा को अपनी दोनों बड़ी बेटियों से भी मिलवाया। वे दोनों शहर से बाहर रह रहे थे और उनका संपर्क ज्यादातर फोन पर होता था, लेकिन यह संयोग था कि इमामा के वहां रहने के कुछ हफ्तों के दौरान, वे वैकल्पिक रूप से वहां दिन बिताते थे।

इमामत के प्रति उनका रवैया मरियम से अलग नहीं था। उनके व्यवहार में उसके लिए प्यार और स्नेह के अलावा कुछ भी नहीं था लेकिन इमामा जब भी अपनी बड़ी बहनों को देखती तो उन्हें हमेशा याद आती और फिर उसे सब कुछ याद आ जाता। अपका घर पापा बड़े भाई वसीम. और साद. उसका साद से कोई खून का रिश्ता नहीं था. उनके घर में बच्चे होने के बावजूद उनके समुदाय के प्रभावशाली परिवारों ने एक असहाय अनाथ बच्चे को गोद लेना शुरू कर दिया। यह भविष्य में उनकी मंडली के सदस्यों की संख्या बढ़ाने के प्रयासों का एक अनिवार्य हिस्सा था। ऐसा बच्चा हमेशा आम मुसलमानों के बच्चों में रहेगा और हमेशा लड़का ही रहेगा। साद भी इसी सिलसिले में बहुत कम उम्र में उनके घर आये थे. वह उस समय अपने स्कूल के अंतिम वर्षों में थी और घर में इस अजीब बढ़ोतरी से कुछ हद तक आश्चर्यचकित थी।

"हमने अल्लाह को उसके उपकारों के लिए धन्यवाद देने के लिए साद को अपनाया है, ताकि हम अन्य लोगों पर भी उपकार कर सकें और नेकी का यह सिलसिला जारी रहेगा।"

उसके पूछने पर उसकी माँ ने उसे बताया.

"देखो, वह तुम्हारा छोटा भाई है।"

तब उसे अपने पिता और माँ पर बहुत गर्व था। वे कितने महान लोग थे जो एक असहाय बच्चे को अच्छा जीवन देने के लिए घर लाए, उसे अपना नाम दिया और उसके साथ भगवान का आशीर्वाद साझा किया। उस ने तब इस बात पर विचार नहीं किया कि ऐसा बच्चा भी उस की मौसी आजम के घर क्यों था। ऐसा बच्चा अपने छोटे चाचा के घर क्यों था? जिन प्रभावशाली परिवारों को वे जानते थे उनमें से कुछ अन्य बच्चे घर पर क्यों थे? उनके लिए इतना ही काफी था कि वह अच्छा काम कर रहे थे. उनकी पार्टी एक "अच्छे" काम का प्रचार कर रही थी. बहुत बाद में उन्हें पता चला कि इस "अच्छे" काम की सच्चाई क्या थी।

साद इससे भली भाँति परिचित था। उनका अधिकांश समय इमामा के साथ व्यतीत होता था। वह पहले कुछ वर्षों तक इमामा के कमरे में उसके बिस्तर पर सोया। इस्लाम कबूल करने के बाद जब भी वह मेडिकल कॉलेज से इस्लामाबाद आती तो साद को हजरत मुहम्मद ﷺ के बारे में बताती थी। वह तार्किक रूप से कुछ भी समझाने के लिए बहुत छोटा था लेकिन वह उसे एक बात बताती रही।

"जैसे अल्लाह एक है, वैसे ही हमारे पैगंबर मुहम्मद ﷺ भी एक हैं। उनके जैसा कोई दूसरा नहीं है।"

वह उससे इस बात पर भी जोर देती रही कि वह उनके अफेयर के बारे में किसी को न बताए और इमामा को भी पता था कि उसकी कोशिशें बेकार थीं। साद को भी बचपन से ही धार्मिक सभाओं में ले जाया जाने लगा था और वह इस प्रभाव को स्वीकार कर रहे थे। उसने हमेशा सोचा था कि मेडिकल की पढ़ाई के बाद वह साद के साथ अपने परिवार से अलग हो जाएगी और वह यह भी जानती थी कि यह कितना मुश्किल होगा।

घर से भागते समय भी उस ने साद को अपने साथ लाने की सोची, लेकिन यह असंभव था. वह खुद इसे लाते हुए पकड़ी नहीं जाना चाहती थी। उसने उसे वहीं छोड़ दिया था, और अब जब वह डॉ. साबत के पास पहुंच गया था, तो वह उसके बारे में सोचता रहा, अगर वह किसी तरह उसे वहां से निकाल सके, तो वह भी इस दलदल से बाहर निकल सकेगा, लेकिन वे सभी विचार, सभी उनके विचारों ने न तो अपने परिवार के लिए, न ही अपने परिवार के लिए, न ही जलाल अंसार के लिए अपना प्यार कम किया।

वह उनके बारे में सोचते ही रोने लगती थी और पूरी रात रोती रहती थी। शुरुआती दिनों में वह एक अलग कमरे में थीं और मरियम को इसके बारे में पता नहीं था, लेकिन एक रात वह अचानक अपनी कुछ किताबें लेने के लिए उनके कमरे में आ गईं। रात के आखिरी पहर में उसे बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि इमामा जाग रही होगी और न सिर्फ जाग रही होगी बल्कि रो भी रही होगी.

इमामा अपने बिस्तर पर लाइट बंद करके रो रही थी तभी अचानक दरवाजा खुला और उसने अपना चेहरा कंबल से ढक लिया। वह नहीं जानती थी कि मैरी ने कैसे अनुमान लगाया कि वह जाग रही है।

"अम्मा! क्या तुम जाग रही हो?"

उसने इमामा को बुलाया. इमामा नहीं हिलीं लेकिन तभी मरियम उनकी ओर आईं और उनके चेहरे से कंबल हटा दिया.

"हे भगवान। तुम रो रहे हो। और इस समय?"

वह चिंतित होकर बिस्तर पर उसके पास बैठ गई। इमामा की आंखें बुरी तरह सूज गई थीं और उसका चेहरा आंसुओं से भीगा हुआ था, लेकिन उसे सबसे ज्यादा अफसोस पकड़े जाने का था।

"इसीलिए तुम्हें रात को नींद नहीं आती क्योंकि तुम रोते रहते हो और सुबह कहते हो कि तुम्हें रात को नींद नहीं आती थी, इसीलिए तुम्हारी आंखें सूज गई हैं। लेकिन आज से तुम्हें यहां नींद नहीं आएगी। उठो और चले जाओ।" मेरा कमरा।"

उसने कुछ गुस्से में उसे खींच लिया। इमामा एक शब्द भी नहीं बोल सकीं. उस वक्त वह काफी शर्मिंदा हुई थीं.

फिर मरियम उसे अपने कमरे में सुलाने लगी। देर रात रोने का वह सिलसिला ख़त्म हो गया, लेकिन नींद पर अब भी उसका नियंत्रण नहीं था। वह बहुत देर तक सोते थे.

कई बार मरियम उसकी अनुपस्थिति में उसकी मेडिकल किताबें देखती थी और इससे उसका दिल भर जाता था। वह जो कुछ भी जानती थी वह बहुत पीछे था।

सुबह मरियम और डॉ. साबत के घर से चले जाने के बाद वह पूरा दिन आंटी के साथ बिताती या शायद पूरे दिन उनके साथ रहने की कोशिश करती। वह उसे अकेले न रहने देने की कोशिश में लगी हुई थी, लेकिन जब वह उसके साथ थी, तब भी वह अज्ञात विचारों में डूबी हुई थी।

उन्होंने दोबारा सालार से संपर्क करने की कोशिश नहीं की. वह जानती थी कि इसका कोई फायदा नहीं है। इस संपर्क से उसे अपनी मानसिक पीड़ा बढ़ाने के अलावा कुछ हासिल नहीं होने वाला था।

****

डॉ. साबत अली के पास आए हुए उन्हें तीन महीने हो गए थे कि एक दिन उन्होंने रात को उन्हें फोन किया।

"आपको अपना घर छोड़े काफी समय हो गया है। हो सकता है कि आपके परिवार ने अभी तक आपकी तलाश पूरी नहीं की हो, लेकिन हो सकता है कि कुछ महीने पहले की भीड़ न हो। मैं जानना चाहता हूं कि आप क्या चाहते हैं।" अगला करें?"

उन्होंने संक्षिप्त परिचय के बाद कहा.

"मैंने तुमसे कहा था कि मैं अपनी पढ़ाई जारी रखना चाहता हूँ।"

वह कुछ देर चुप रहा और फिर बोला.

"अम्मा! आपने अपनी शादी के बारे में क्या सोचा है?" उसे उससे इस सवाल की उम्मीद नहीं थी.

"विवाह? इसका क्या मतलब है?" वह बेबसी से हकलाने लगी.

"जिस स्थिति से आप गुजर रहे हैं, आपके लिए सबसे अच्छा तरीका शादी करना है। एक अच्छे परिवार में शादी करके, आप उन असुरक्षाओं से पीड़ित नहीं होंगी जिनसे आप अभी पीड़ित हैं। मेरे पास कुछ अच्छे लड़के और परिवार हैं। मुझे पता है मैं चाहता हूं कि तुम्हारी शादी उनमें से किसी एक से हो।”

वह बिल्कुल सफेद चेहरे से उन्हें देखती रही। उसने उसके पास आने से बहुत पहले ही अपने लिए यह समाधान चुन लिया था और इस समाधान की खोज करते हुए उसने मूर्खतापूर्वक सालार सिकंदर से शादी कर ली थी।

उस समय अगर उसने सालार सिकंदर से शादी न की होती तो वह बिना किसी हिचकिचाहट के डॉ. साबत अली की बात मानने को तैयार हो जाती। वह जानती थी कि इन परिस्थितियों में एक अच्छे परिवार में शादी उसे कितनी और किन परेशानियों से बचा सकती थी। उन्होंने आज तक कभी स्वतंत्र जीवन नहीं जिया था. वह हर चीज़ के लिए अपने परिवार पर निर्भर थी और वह यह कल्पना करने से डरती थी कि वह कब और कैसे अपने दम पर जी सकेगी।

लेकिन सालार से वह विवाह उसके गले की ऐसी हड्डी बन गया था कि न निगलते बन रहा था, न निगलते।

"नहीं, मैं शादी नहीं करना चाहता।"

"क्यों?" उस सवाल का जवाब तो उसके पास था, लेकिन सच बताने का साहस नहीं था.

डॉ. सब्बत अली उसके बारे में सोचते हैं कि वह एक झूठी लड़की है जो अब तक उन्हें धोखा देकर उनके साथ रह रही थी। या शायद. उसने सालार से शादी करने के लिए ही अपना घर छोड़ा था और बाकी सब चीजों के बारे में झूठ बोल रही थी।

और अगर वे उसकी मदद करने के लिए माफी मांगें या सच्चाई जानने के बाद उसे घर छोड़ने के लिए कहें..? और अगर उन्होंने उसके माता-पिता से संपर्क करने की कोशिश की तो? वह तीन महीने तक डॉ. साबत अली के साथ रहीं। वह जानती थी कि वे कितने अच्छे थे, लेकिन वह कोई भी जोखिम लेने से बहुत डरी हुई और सतर्क थी।

"मैं पहले अपनी पढ़ाई पूरी करना चाहती हूं ताकि मैं किसी पर बोझ न बनूं. किसी पर भी. अगर मैं कभी शादी करूंगी तो बाद में कोई दिक्कत होगी तो मैं क्या करूंगी. इस समय शायद यह संभव भी नहीं होगा मुझे पढ़ाई करनी है।"

उन्होंने एक लंबी ख़ामोशी के बाद डॉ. साबत अली से कहा जैसे किसी निर्णय पर पहुँच रहे हों।

"उमा! हम आपकी मदद के लिए हमेशा मौजूद रहेंगे। आपसे शादी करने का मतलब यह नहीं होगा कि आप मेरे घर से अपना रिश्ता खत्म कर लेंगी या मैं आपसे छुटकारा पाना चाहता हूं। आप मेरे लिए हैं। मेरी चौथी बेटी।"

इमामा की आंखों में आंसू आ गये.

"मैं आप पर कोई दबाव नहीं डालूंगा। यह मेरी ओर से सिर्फ एक सुझाव है।"

डॉ साबत अली ने कहा.

"कुछ साल बीत जाने दीजिए, फिर मैं शादी कर लूंगा। आप जहां कहें।" उन्होंने डॉ. साबत अली से कहा। "लेकिन तुरंत नहीं।"

अब मुझे सालार सिकंदर से छुटकारा पाना है. उसे तलाक देने का कोई रास्ता ढूंढो।"

वह उनसे बात करते हुए सोच रही थी.

"आप किस शहर में पढ़ना चाहते हैं?"

डॉ. साबत अली ने और अधिक दबाव नहीं डाला।

"किसी भी शहर में, मेरी कोई प्राथमिकता नहीं है।" उसने उनसे कहा.

****

वह अपने घर से आई, अपने सारे दस्तावेज़, गहने और पैसे साथ लाई। इस बातचीत के कुछ दिनों बाद जब डॉ. सब्बत अली ने उन्हें ब्लॉकर मुल्तान में उनके प्रवेश निर्णय के बारे में बताते हुए उनके दस्तावेजों के बारे में पूछा, तो वह बैग लेकर उनके पास आईं और दस्तावेजों में से एक लिफाफा निकालकर उन्हें दे दिया फिर उन्होंने गहनों का लिफाफा निकाला और उनकी मेज पर रख दिया।

"मैं ये गहने अपने घर से लाया हूं। ये ज्यादा तो नहीं हैं लेकिन फिर भी इतने हैं कि मैं इन्हें बेचकर कुछ समय के लिए अपनी पढ़ाई का खर्च आसानी से पूरा कर सकता हूं।"

"नहीं, इन गहनों को बेचने की कोई जरूरत नहीं है। ये तुम्हारी शादी में काम आएंगे। जहां तक ​​पढ़ाई के खर्च की बात है तो तुम्हें पता होना चाहिए कि तुम मेरी जिम्मेदारी हो। तुम्हें इसकी चिंता करने की जरूरत नहीं है।"

बोलते-बोलते वह चौंक गया। उसकी नज़र उसकी मेज पर रखे छोटे से खुले बैग के अंदर पर थी। इमामा ने उसकी निगाहों का पीछा किया। वह बैग में रखी छोटी पिस्तौल को देख रहा था। इमामा ने थोड़ी शर्मिंदगी के साथ यह पिस्तौल निकालकर मेज पर रख दी।

"यह मेरी पिस्तौल है। मैं इसे घर से लाया था, मैंने तुमसे कहा था कि मुझे सालार से मदद लेनी होगी और वह अच्छा लड़का नहीं है।"

वह उन्हें इसके बारे में अधिक कुछ नहीं बता सकीं। डॉ. साबत अली पिस्तौल देख रहे थे।

"क्या आप इसे चलाना चाहते हैं?"

इमामा ने उदास मुस्कान के साथ सिर हिलाया।

"कॉलेज में एनसीसी की ट्रेनिंग थी। मेरा भाई वसीम भी राइफल शूटिंग क्लब जाता था और कभी-कभी मुझे भी अपने साथ ले जाता था। मैंने ज़िद करके इसे अपने बाबा से खरीदा था। यह सोने की परत चढ़ा हुआ है।"

वह उनके हाथों में पिस्तौल देखकर धीमी आवाज में कह रही थी।

"तुम्हारे पास उसका लाइसेंस है?"

"हाँ, लेकिन वह इसे अपने साथ नहीं लाई।"

"तो फिर तुम इसे यहीं छोड़ दो। मुल्तान को अपने साथ मत ले जाओ। गहनों को लॉकर में रख दो।" इमामा ने सिर हिलाया.

****

कुछ महीनों के बाद वह एक बार फिर अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए मुल्तान आ गईं। एक शहर से दूसरे शहर, दूसरे से तीसरे शहर। एक ऐसा शहर जिसके बारे में उसने कभी सपने में भी नहीं सोचा था, लेकिन उसने और कुछ के बारे में भी सपना नहीं देखा था। क्या उसने कभी सोचा था कि वह एक बार फिर बीएससी में दाखिला लेगी। इस उम्र में जब लड़कियां बीएससी कर चुकी होती हैं।

क्या उसने कभी सोचा था कि वह स्वेच्छा से मेडिकल कॉलेज छोड़ देगी?

क्या उसने कभी सोचा था कि वह कभी अपने माता-पिता को इतना दर्द और शर्मिंदगी देगी?

क्या उसने कभी सोचा था कि उसे असजद के अलावा किसी और से प्यार हो जाएगा और फिर वह उससे शादी करने की पागलों की तरह कोशिश करेगी?

क्या उस ने कभी सोचा था कि इन कोशिशों में असफल होने के बाद वह अपनी मर्जी से सालार सिकंदर जैसे लड़के से शादी कर लेगी.

और क्या उसने सोचा था कि एक बार घर छोड़ने के बाद उसे डॉ. सब्बत अली के परिवार जैसा घर मिल सकेगा?

उसे बाहरी दुनिया में चलने की आदत नहीं थी और उसे बाहरी दुनिया में चलना भी नहीं पड़ता था। घर से निकलते वक्त उन्होंने अल्लाह से अपनी हिफाजत के लिए खूब दुआएं कीं। उन्होंने प्रार्थना की थी कि उन्हें दरबाद नहीं जाना पड़ेगा. वह इतनी मोटी नहीं थी कि पुरुषों की तरह चल फिर सके.

और सचमुच कब उसे अपने छोटे-छोटे कामों के सिलसिले में खुद ही एक जगह से दूसरी जगह जाना पड़ेगा, पता ही नहीं चलता था। वह सभी प्रकार के पुरुषों और लोगों का सामना कैसे करेगी? वो भी तब जबकि इसके पीछे पारिवारिक पृष्ठभूमि जैसी कोई बात नहीं थी.

उनका सपना था कि वे अपने परिवार के साये में लाहौर आकर मेडिकल कॉलेज में पढ़ाई करें और आगे की पढ़ाई के लिए विदेश जाएं। तब उनके लिए कोई वित्तीय समस्या नहीं थी और हाशिम मुबीन अहमद के पास इतनी संपत्ति और प्रभाव था कि हाशिम मुबीन अहमद के नाम का उल्लेख मात्र ही उनसे बात करते समय किसी को भी भयभीत और सतर्क करने के लिए पर्याप्त था।

घर छोड़ने के बाद उसे उस माहौल का सामना नहीं करना पड़ा जिसका उसे डर था। पहले सालार ने उन्हें बख़रीत लाहौर में छोड़ा और उसके बाद डॉ. सब्बत अली के पास पहुँचे जिसके बाद उन्हें अपने छोटे-मोटे काम के लिए भी समय नहीं मिलता था।

दस्तावेजों में नाम परिवर्तन, मुल्तान में प्रवेश। छात्रावास में आवास व्यवस्था. उसके शैक्षणिक खर्चों की जिम्मेदारी. इस एक नेमत के लिए वह अल्लाह का जितना शुक्रिया अदा करें, उतना कम है। कम से कम उसे बुरे माहौल में जीवित रहने के लिए लड़ने के लिए खुद को एक जगह से दूसरी जगह धकेलना नहीं पड़ा।

****

वह मुल्तान चली गईं, यह उनके लिए जीवन के एक नए युग की शुरुआत थी। एक कठिन और दर्दनाक अवधि. वह एक छात्रावास में रह रही थी और यह एक अजीब जीवन था। कभी-कभी उसे इस्लामाबाद में अपने घर और परिवार की इतनी याद आती थी कि वह उनके पास भाग जाना चाहती थी। कभी-कभी वह बिना वजह रोने लगती है। कभी-कभी उसका दिल जलाल अंसार से संपर्क करने को करता है. उसे उसकी बहुत याद आएगी. वह बीएससी कर रही थी और उसके साथ जो लड़कियां बीएससी कर रही थीं, वे वही थीं जो एफएससी में मेरिट सूची में नहीं आई थीं और अब वह बीएससी करने के बाद मेडिकल कॉलेज जाना चाहती थी।

"मेडिकल कॉलेज। डॉक्टर।" बहुत दिनों तक ये दोनों अल्फ़ात निश्तर उनके लिए बने रहे। कई बार वह अपने हाथ की रेखाएं देखकर हैरान हो जाती थीं। आख़िर ऐसा क्या था जो हर चीज़ को मुट्ठी भर रेत में बदल रहा था? कई बार उसे जॉयरिया से हुई अपनी बातें याद आती हैं.

"अगर मैं डॉक्टर नहीं बन सका तो मैं जी नहीं पाऊंगा। मैं मर जाऊंगा।"

उसे आश्चर्य हुआ कि वह मरी नहीं थी। यह वैसे ही जीवित था.

"पाकिस्तान के सबसे प्रसिद्ध नेत्र विशेषज्ञ?"

सब कुछ बस एक सपना था. वह हर चीज़ के बहुत करीब थी, वह हर चीज़ से बहुत दूर थी।

उसके पास घर नहीं था.

उनका कोई परिवार नहीं था. उसके पास असजद नहीं था. मेडिकल की कोई शिक्षा नहीं थी.

कोई महिमा नहीं थी. वह एक झटके में जीवन की उन विलासिताओं से वंचित हो गई जिनकी वह आदी थी, और फिर भी वह जीवित थी। इमामा को कभी नहीं पता था कि वह इतनी बहादुर थी या कभी हो सकती है, लेकिन वह थी।

समय बीतने के साथ उसका दर्द कम होने लगा। मानो उसे धैर्य मिल रहा हो। अल्लाह के बाद धरती पर डॉ. साबत ही थे, जिनकी बदौलत वह धीरे-धीरे ठीक होने लगीं।

वह महीने में एक बार सप्ताहांत पर लाहौर आती थीं। वे समय-समय पर उसे हॉस्टल में बुलाते थे, कुछ भेजते थे। उनकी बेटियाँ और पत्नी भी उनका बहुत ख्याल रखती थीं। वह उनके लिए उनके परिवार का सदस्य बन गई थी, अगर ये लोग न होते तो मेरा क्या होता? उसने कई बार सोचा.

****

मुल्तान में रहते हुए भी वह सालार को अपने मन से कभी नहीं भूला। वह अपनी पढ़ाई शुरू करने के बाद नियमित रूप से एक बार उससे संपर्क करना चाहती थी और अगर उसने उसे तलाक देने से इनकार कर दिया तो वह अंततः डॉ. सब्बत अली को पूरे मामले के बारे में बताना चाहती थी।

और बीएससी की परीक्षा पूरी करने के बाद लाहौर आने से पहले उन्होंने सालार से संपर्क किया। उसने बहुत पहले ही सालार के मोबाइल फोन का इस्तेमाल छोड़ दिया था।

वह नहीं जानती थी कि सालार ने दो साल के भीतर फिर से वही मोबाइल इस्तेमाल करना शुरू कर दिया है या वह नया नंबर इस्तेमाल कर रहा है जो उसने अपना मोबाइल देने के बाद दिया था।

पीसीओ से उसने सबसे पहले उसका नया नंबर डायल किया। वह नंबर उपयोग में नहीं था. फिर उसने अपना मोजो मोबाइल नंबर डायल किया। वह नंबर भी कोई इस्तेमाल नहीं कर रहा था. इसका साफ मतलब था कि अब उसने दूसरा नंबर ले लिया है और वह नंबर उसके पास नहीं है.

आख़िरकार उसने घर का नंबर मिलाया, कुछ देर तक घंटी बजी, फिर फ़ोन उठाया।

"नमस्ते!" दूसरी तरफ से एक महिला ने कहा.

"हैलो, मैं सालार सिकंदर से बात करना चाहता हूं।" इमामा ने कहा.

"मिस्टर सालार से! आप किससे बात कर रहे हैं?"

इमामा को अचानक महिला के स्वर में उत्सुकता महसूस हुई।

इमामा को न जाने क्यों उसकी आवाज़ जानी-पहचानी लग रही थी। इससे पहले कि वह कुछ कह पाती, महिला अचानक बहुत उत्साहित स्वर में बोली. "अम्मा बीबी, क्या आप उमामा बीबी हैं?"

करंट खाकर इमामा ने बेबसी से पालना दबाया। वह कौन थी जिसने उसे केवल आवाज से पहचाना? इतने सालों बाद भी. और इतनी जल्दी वो भी सालार सिकंदर के घर पर.

कुछ देर तक उसके हाथ काँपते रहे। वह पीसीओ के अंदर केबिन में थी और रिसीवर हाथ में लेकर कुछ देर तक बैठी रही।

"वैसे भी, मुझे डरने की ज़रूरत नहीं है। मैं इस्लामाबाद से इतनी दूर हूँ कि कोई भी मुझ तक यहाँ नहीं पहुँच सकता। मुझे डरने की ज़रूरत नहीं है।"

उसने सोचा और पीसीओ मालिक से दोबारा कॉल कनेक्ट करने को कहा.

इस बार फोन की घंटी बजी तो फोन उठाया गया। लेकिन इस बार बात करने वाला कोई आदमी था, वह सालार नहीं था। आवाज सुनते ही पता चल गया.

"मैं सालार अलेक्जेंडर से बात करना चाहता हूं।"

"आप इमामा हाशेम हैं?"

उस आदमी ने भर्रायी आवाज़ में कहा। इस बार इमामा को कोई झटका नहीं लगा.

"हाँ" दूसरी तरफ सन्नाटा था.

“तुम उनसे मेरी बात कराओ।”

"यह संभव नहीं है।" दूसरी ओर कहा.

"क्यों?"

"सालार जीवित नहीं है।"

"क्या?" यह शक्तिहीन इमामा के गले से निकला।

"उसकी मृत्यु हो गई?"

"हाँ।"

"कब?"

इस बार वह आदमी चुप रहा।

"आखिरी बार उन्होंने आपसे कब संपर्क किया था?"

उस आदमी ने उसके सवाल का जवाब देने के बजाय कहा.

"कुछ साल पहले। ढाई साल पहले।"

"वह एक साल पहले मर गया। आप।"

उम्माह ने कुछ भी सुनने से पहले फोन रख दिया। कुछ कहने-सुनने की जरूरत ही नहीं पड़ी. वह मुक्त हो गई. वह जानती थी कि एक इंसान के तौर पर उसे उसकी मौत पर पछतावा होना चाहिए था, लेकिन उसे कोई पछतावा नहीं था। अगर वह उसे इस तरह तलाक देने से इनकार न करती तो उसे उस पर दुख जरूर होता, लेकिन ढाई साल बाद उस वक्त उसे बेकाबू शांति और खुशी का एहसास हो रहा था. उसके सिर पर लटकी हुई तलवार गायब हो गई थी।

अब उसे डॉक्टर सब अली को कुछ भी बताने की ज़रूरत नहीं थी, वह सचमुच आज़ाद थी। हॉस्टल में वह उसका आखिरी दिन था और उस रात उसने सालार सिकंदर के लिए माफ़ी की प्रार्थना की।

उसकी मौत के बाद उसने उसे माफ कर दिया था और उसकी मौत से बेहद खुश थी।

****

फोन पर उससे बात वही नौकरानी कर रही थी जो सालार के घर में भी काम करती थी और उसने इमामा की आवाज तुरंत पहचान ली. जैसे ही इमामा ने फोन रखा, वह कुछ चिंता और उत्तेजना के साथ सिकंदर उस्मान के पास पहुंची। यह संयोग ही था कि उस दिन तबीयत खराब होने के कारण वह घर पर ही थे।

"अभी थोड़ी देर पहले एक लड़की का फोन आया। वह सालार साहब से बात करना चाहती थी।"

“तो फिर बात करोगे।” सिकंदर उस्मान थोड़ा लापरवाही से बोले. यह संयोग ही था कि उन दिनों सालार भी पाकिस्तान आये हुए थे और घर पर ही मौजूद थे। नौकरानी झिझकी.

"सर! वह इमामा बीबी थीं।"

सिकंदर उस्मान के हाथ से चाय का कप छूट गया, वह अचानक बेहोश दिखने लगे।

"इमामा हाशिम। हाशिम की बेटी?" नौकरानी ने सिर हिलाया. सिकंदर उस्मान का सिर घूमने लगा.

"तो अगर सालार सभी को बेवकूफ बना रहा है तो वह अभी भी इमामा के संपर्क में है और जानता है कि वह कहां है। तो बेशक वह उससे मिलता रहा होगा।" उसने बेबसी से सोचा।

“उसने तुम्हें अपना नाम ख़ुद बताया?” उसने चाय का कप एक तरफ रखते हुए कहा।

"नहीं। मैंने उसकी आवाज पहचान ली और जब मैंने उसका नाम पुकारा तो उसने फोन काट दिया।" नौकरानी ने सिकंदर उस्मान को बताया. "लेकिन मुझे यकीन है कि यह उसकी आवाज़ थी। कम से कम मुझे इस बारे में धोखा नहीं दिया जा सकता।" इससे पहले कि सिकंदर उस्मान कुछ कह पाते, उन्होंने फोन की घंटी सुनी लेकिन इस बार वह डाइनिंग रूम में एक्सटेंशन की ओर गए और फोन उठाया। दूसरी तरफ लड़की एक बार फिर सालार सिकंदर को मांग रही थी. उनके पूछने पर उसने स्वीकार किया कि वह इमामा हाशिम थी। वे नहीं जानते थे कि क्यों, लेकिन बेखिता को सालार की मौत की सूचना देने के लिए मजबूर होना पड़ा, ताकि वह फिर कभी उनके घर फोन न करे। उससे बात करने से उसे पहले ही एहसास हो गया था कि वह लंबे समय से सालार के संपर्क में नहीं थी और उसके बयान की सत्यता की पुष्टि करने का उसके पास कोई साधन नहीं था। अगर वह संपर्क में नहीं रहती तो उसकी जान कभी भी जा सकती थी। वह अभी भी उस एक साल को अपने दिमाग से नहीं निकाल पाया है। जब हाशिम मुबीन अहमद ने इमामा के गायब होने के तुरंत बाद सालार के लिए हर तरह की मुसीबतें खड़ी कर दीं क्योंकि उसे सालार पर शक था।

कई सरकारी कार्यालय जहां पहले उनकी फर्म की फाइलें आसानी से पहुंच जाती थीं। महीनों फंसे रहो. उनके घर पर धमकी भरे फोन और पत्र आते रहते थे. कई लोगों ने अप्रत्यक्ष रूप से उन पर हाशिम मुबीन अहमद की बेटी को वापस लाने में मदद करने का दबाव डाला। सालार पर लंबे समय तक नजर रखी गई और निगरानी का यह सिलसिला सिर्फ पाकिस्तान में ही नहीं बल्कि विदेशों में भी जारी रहा. लेकिन जब इमामा के साथ उसके संपर्क का कोई सबूत या निशान नहीं मिला, तो ये सभी गतिविधियाँ धीरे-धीरे समाप्त हो गईं।

सिकंदर उस्मान की काफी कोशिशों के बावजूद हाशिम मुबीन से उसके रिश्ते ठीक नहीं हुए, लेकिन उसकी तरफ से असुरक्षा का डर खत्म हो गया और अब ढाई साल बाद लड़की एक बार फिर सालार से संपर्क करना चाहती थी और न ही उसका सामना करना चाहती थी ये स्थितियाँ दोबारा नहीं थीं और न ही वे सालार को ऐसा करने देना चाहते थे।

यदि वह स्वयं हाशिम मुबीन अहमद का हिट आदमी न होता, तो अब तक उसे उस एक वर्ष और विशेष रूप से पहले कुछ महीनों की तुलना में अधिक कष्ट झेलना पड़ा होता। वह इमामा को तलाक नामा की एक प्रति भेजना चाहता था जो उसने सालार की ओर से तैयार की थी और उसे इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी कि यह वैध है या नहीं। वह केवल इमामा को आश्वस्त करना चाहता था कि उसे सालार या उसके परिवार से कोई संबंध नहीं रखना चाहिए।

कुछ भी हो, यह सालार की मृत्यु और पहले लिखे गए तलाक पत्र के साथ समाप्त हुआ, लेकिन यह एक और संयोग था कि इमामा ने उसकी बात पूरी तरह से सुने बिना ही फोन रख दिया, लेकिन वह मुल्तान का ईपीसीओ निकला एक सप्ताह के बाद वापस अमेरिका लौट आए और उस सप्ताह तक उन्होंने उसे पूरी निगरानी में रखा। उन्होंने कर्मचारियों को निर्देश दिया था कि वे किसी भी ऑपरेटर, चाहे वह पुरुष हो या महिला, से तब तक बात न करें, जब तक उन्हें खुद पता न चल जाए कि कॉल करने वाला कौन है। उसने नौकरानी को भी सख्ती से मना किया कि वह सालार को इमामा की कॉल के बारे में न बताए। एक हफ्ते बाद जब सालार अमेरिका लौटे तो उन्होंने राहत की सांस ली.

विपदा एक बार फिर टल गई। सालार के लौटने के कुछ सप्ताह बाद उसे एक लिफाफा मिला।

लाहौर पहुंचने के बाद इमामा ने वह मोबाइल फोन बेच दिया. वह उसे वापस नहीं भेज सकी और सालार की मृत्यु के बाद, यह संभावना नहीं थी कि अगर वह कभी उसके सामने आती तो वह उसे मोबाइल वापस दे पाती। मोबाइल बेचने से जो पैसे मिले थे, उसमें उसने कुछ और पैसे जोड़ लिए। यह अनुमान लगाया गया था कि सालार द्वारा ढाई से तीन साल पहले भुगतान किए गए कॉल बिलों की राशि और घर में नजरबंदी और वहां से लाहौर भागने के दौरान सालार द्वारा किए गए कुछ अन्य खर्चे होंगे। इसके साथ ही उन्होंने सिकंदर उस्मान को एक छोटा सा नोट भी भेजा. यात्री चेक. उसके सिर का कर्ज भी उतर गया।

पैसे और संलग्न नोट के साथ, सिकंदर उस्मान को आश्वस्त किया गया कि वह उससे दोबारा संपर्क नहीं करेगी और उसने वास्तव में उस पर विश्वास किया था।

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मुल्तान से बीएससी करने के बाद वह लाहौर चली गईं। उसे घर छोड़े हुए तीन साल हो गए थे और उसने सोचा था कि कम से कम अब उसकी उस तरह खोज नहीं की जाएगी, जैसे पहले की जाती थी। अगर कुछ होगा तो सिर्फ मेडिकल कॉलेजों पर नजर रखी जाएगी। उनका अनुमान ठीक था।

उन्होंने रसायन विज्ञान में एमएससी के लिए पंजाब विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया। इतने समय के बाद भी वह बेहद सतर्क थी। यह लाहौर था, यहां कोई भी कभी भी इसे पहचान सकता था। मुल्तान में वह केवल चादर पहनकर कॉलेज जाती थीं। लाहौर में उन्होंने पर्दा पहनना शुरू कर दिया।

लाहौर लौटने के बाद वह डॉ. साबत अली के साथ नहीं रहीं, सईदा अम्मा के साथ रहने लगीं।

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