MUS'HAF ( PART 28 )

                                                  

 मैं बहुत ख़ुश हूँ मेहमल! मेहमल की आँखें भावना से फैल गईं - और इससे पहले कि मेहमल कुछ कह सके, तैमूर ने ज़ोर से कहा - "नहीं, तुम झूठ नहीं बोल रहे हो, मैं सब जानता हूँ" - परी का चेहरा काला पड़ गया।

मैंने सुन लिया।

तुम अभी जा सकते हो, बस चले जाओ! वह एकदम से जोर से चिल्लाई - एन्जिल अपने होंठ काटते हुए घूमी और तेजी से अपने कमरे की ओर चली गई -

तैमूर भी गुस्से में अपनी मुट्ठियाँ हिला रहा था - जब वह चली गई तो उसने ज़ोर से दरवाज़ा बंद कर दिया और पास में रखे कागज़ को फाड़ दिया - फिर उसके टुकड़े दरवाजे पर फेंक दिए -

मेहमल उसके व्यवहार को ध्यान से देख रहा था - वह वापस आया और बिस्तर पर बैठ गया, उसने अपनी रफ कॉपी उठाई, तीन पन्ने निकाले और उसे सौंपती रही और वह उसे बेरहमी से फाड़ रहा था - जब तक कि वह थक नहीं गया और अपना सिर नीचे नहीं कर लिया उसके हाथ -

महमल ने कॉपी बंद करके बिस्तर पर रख दी -

उठो, पानी पियो और मुझे भी पिलाओ-

उसके अंदर का लावा बाहर आ गया था - इसलिए वह चुपचाप उठा और बाहर चला गया - कुछ क्षणों के बाद वह हाथ में पानी से भरा गिलास लेकर वापस आया - मेहमल ने गिलास पकड़ा, पानी पिया और फिर गिलास उसे वापस कर दिया। बढ़ गया या-

इसे भी दीवार पर मारो और तोड़ दो-

तैमूर होंठ चबाते हुए उसे देखता रहा, गिलास लेने के लिए हाथ नहीं बढ़ाया।

इसे तोड़ना चाहते हैं?

नौ - अब वह ठंडा था -

चलो लॉन में चलते हैं, तुम्हें भी एक कहानी सुनाता हूँ-

वह उसे देखकर मुस्कुराया, और उससे ग्लास लिया और दरवाज़ा खोला, फिर एक तरफ हट गया और उसे रास्ता दिया - वह राहत में मुस्कुराते हुए, दोनों हाथों से व्हीलचेयर के पहियों को घुमाते हुए आगे बढ़ने लगी।

दोनों लाउंज में बैठे थे - महमल के हाथ में कुरान की कहानियों की किताब थी और वह तैमूर को मूसा (सल्ल.) की कहानी सुना रही थी - पिछले कुछ दिनों में उसने धीरे-धीरे तैमूर को कई कहानियाँ सुनाई थीं - वह चाहती थी कि तैमूर में कुरान के प्रति जुनून पैदा हो।

और फिर मूसा (सल्ल.) की माँ का दिल ख़ाली हो गया-

दरवाज़ा खुलने की आवाज़ पर वह अनजाने में रुक गई-

वह जानती थी कि उस समय कौन आएगा - भारी कदमों की आहट सुनाई दी - उसने सिर नहीं उठाया -

आगे बताओ मामा! कुछ क्षण प्रतीक्षा करने के बाद तैमूर बेचैन हो गया, उसी समय हुमायूँ ने प्रवेश किया, महमल ने अनायास ही सिर उठा लिया-

वह लाल आँखों के साथ थका हुआ चल रहा था, उसकी आस्तीन उसकी कोहनियों तक मुड़ी हुई थी - उन दोनों को इस तरह एक साथ बैठे देखकर, वह एक पल के लिए रुक गया - उसकी आँखों में स्पष्ट आश्चर्य और भ्रम दिखाई दिया - वह पिछले कुछ दिनों से देर से घर आ रहा था और सो गया। संयोगवश, वह उनकी दोस्ती के बारे में कुछ भी देख या जान नहीं सका।

महमल ने अपनी नजरें किताब पर जमाईं और आगे पढ़ने लगी।

तभी फोन की घंटी बजी - तैमूर सोफे से उठा और फोन का रिसीवर उठाया।

नमस्ते? थोड़ी देर तक वह दूसरी ओर सुनता रहा, फिर सिर हिलाया, हाँ, वे हैं, एक मिनट!

वह हाथ में रिसीवर पकड़कर महल की ओर मुड़ा - उसी समय हुमायूँ के कमरे का दरवाज़ा खुला।

माँ! आपका फ़ोन है-

यह कौन है? वह थोड़ा आश्चर्यचकित हुई - उसके लिए फोन कहाँ से आ रहे थे -

वे कह रहे हैं कि उसका नाम आगा फवाद है - तैमूर ने रिसीवर अपनी ओर बढ़ाया - तार लंबा था और रिसीवर उसके पास पहुंच गया -

आगाफवाद? उसने अविश्वास से भौंहें सिकोड़ लीं, फिर रिसीवर पकड़ लिया - कितनी देर तक वह बैठी यह सुनती रही -

है "हैलो" और अभी उसके होठों से यह शब्द निकला ही था कि किसी ने जोर से उसके हाथ से रिसीवर खींच लिया - मेहमल ने चौंककर पीछे देखा -

मेरे घर में ये सब नहीं होगा, जाओ यहां से और जो करना है ले लो - हाथ में रिसीवर थामे दृष्टि से कहते हुए उसने महमल के साथ आगा फवाद को भी सुना था -

वह विस्मय-विमुग्ध होकर बैठी रह गई - हुमायूं ने उस पर आग्नेय दृष्टि डाली और रिसीवर पालने पर रख दिया - फिर जितनी तेजी से आया था, उतनी तेजी से सीढ़ियाँ चढ़ गया -

तैमूर चुपचाप लेकिन ध्यान से सब कुछ देख रहा था, जब हुमायूँ लौटा तो वह धीरे-धीरे महमल की ओर बढ़ा-

माँ! उसने धीरे से महमल का हाथ छुआ, फिर हिलाया-

वह वैसे ही बैठी हुई थी.

"उन्होंने पहले भी एक बार आपको बुलाया था, डैडी ने उन्हें बताया था कि यहां कोई गर्भवती महिला नहीं है, मामा! डैडी उनके साथ ऐसा क्यों कर रहे हैं? वे आपके चचेरे भाई हैं, है ना?"

उसने अब तक पहली बार सुना था कि हुमायूँ ने इतनी ज़हरीली बात कही थी - किसने उसमें इतना ज़हर भर दिया था?

खैर छोड़ो, मुझे कहानी जारी रखने दो - वह उसके साथ सोफे पर बैठ गया और उसे आकर्षित करने के लिए उससे हाथ मिलाया - मेहमल ने अपना सिर हिलाया और किताब उठा ली -

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वह लॉन पर बैठी थी और तैमूर पानी का पाइप पकड़कर घास पर पानी छिड़क रहा था - बूंदें हरी घास पर मोतियों की तरह गिर रही थीं - जब उसे जीवन में अंधेरा दिखाई देने लगा, तो सुबह की पहली किरण चमक उठी हुमायूँ की बेवफाई का दुःख अब पहले जितना गहरा नहीं रहा - तैमूर का प्यार मरहम का काम कर रहा था -

शाम ढल रही थी तभी उसे गेट पर आहट सुनाई दी, उसने सिर घुमाया और देखा, परी ने बाहर से हाथ डालकर गेट का हुक खोल दिया था और अब वह दरवाजा खोलकर अंदर दाखिल हुई - उसके हाथ में एक हैंडबैग था और उसने एक विशिष्ट काला अबाया और दुपट्टा पहन रखा था - जिसमें उसका चेहरा चमक रहा था - वह ग़ालबा मस्जिद से आ रही थी - उस समय वह वहाँ पढ़ाती थी -

अस्सलाम अलैकुम, क्या तुम जल्दी आ गये? उसे आता देखकर महमल ने मुस्कुराते हुए कहा-

हाँ, वह थोड़ी थकी हुई थी - वह थकी हुई मुस्कान के साथ उसकी ओर चली -

खाओ, तुमने दोपहर को भी नहीं खाया-

"हां, मैं खाती हूं," उसने अपनी उंगली से उसे थपथपाते हुए थकते हुए कहा, "उसकी पतली उंगली पर वही चांदी की अंगूठी थी जिसे वह अक्सर देखा करती थी।"

हेलो देवदूत? मुझे ऐसा लग रहा है जैसे आप टेनिस हैं-

यदि नहीं - तो वह मंद-मंद मुस्कुराई - तभी दूर खड़े तैमूर ने अपना पाइप फेंका और उनकी ओर आया -

वे भी टेनिस हैं, तो तुम्हें इसकी परवाह क्यों है? उसे अकेला छोड़ दो! वह बहुत क्रोध और अशिष्टता से बोला - मेहमल ने देखा कि देवदूत की मुस्कुराहट स्पष्ट हो गई, उसने अपना हृदय प्रकट कर दिया -

बेटे तैमुर! वह तुम्हारी चाची है.

बस जाओ! यहाँ से चले जाओ - वह पैर की उँगलियाँ पटकते हुए चिल्लाया - बिल्कुल हुमायूँ का चेहरा -

क्षमा करें सनी! वह आराम से उठी, बैग हाथ में लिया और तेज कदमों से लॉन पार किया-

और वहाँ मत आना जहाँ मेरी माँ है - वह उसके पीछे चिल्लाया - महमल ने उदास होकर बरामदे में देखा, जहाँ परी ने दरवाजा बंद कर दिया था और गायब हो गई थी -

तैमूर अभी भी होंठ भींचे हुए दरवाज़े की ओर देख रहा था।

एफ। यह लड़का मैं उसे कैसे समझाऊं कि तुम्हारे बुजुर्ग तुम्हारे दुश्मन नहीं हैं - उसने सिर हिलाया -

****

वह रसोई में अपनी व्हीलचेयर पर बैठी थी - उसकी गोद में मटर से भरी एक टोकरी थी - तैमूर बिलकिस के साथ केंद्र में गया था - वह मटर छीलते समय अवचेतन रूप से उसका इंतजार कर रही थी -

रसोई का दरवाज़ा आधा खुला था - वह उस दिशा में बैठी थी ताकि वह लाउंज में न देख सके - तभी उसे बाहरी दरवाज़ा खुलने और क़दमों के करीब आने की आवाज़ सुनाई दी। उसके हाथ मटर छीलने बंद हो गये।

ऐसा कब तक चलेगा, हुमायूं? वह तरस रही थी और कह रही थी-

क्या

अजनबी मत बनो - हम शादी कब कर रहे हैं? उनकी आवाजें करीब आ रही थीं - वह शांत बैठी रही - मटर उसके हाथ से फिसल गया -

करूँगा - इतनी जल्दी क्या है -

आपका जल्दी से क्या मतलब है? आपको उसे तलाक दिए हुए बहुत समय हो गया है?

उसकी अवधि समाप्त होने दो-

और यह कब ख़त्म होगा?

कुछ हफ़्ते रुकें - वह रसन से कह रहा था - वे वहाँ लाउंज के बीच में खड़े होकर बात कर रहे थे -

क्या हम उसकी माहवारी ख़त्म होने से पहले शादी नहीं कर सकते?

नहीं! उनका अंदाज इतना ठंडा और सटीक था कि आरज़ू भी कुछ देर के लिए चुप हो गईं.

लेकिन हुमायूँ. ! वह कहना चाहता था-

कहा नहीं नहीं! उसने सख्ती से कहा-अगर तुम नहीं मानोगी, तो हरगिज शादी मत करो-चले जाओ-वह तेजी से सीढ़ियाँ चढ़ गया-

नहीं, हुमायूँ, सुनो, रुको - वह घृणा से उसके पीछे दौड़ी -

सीढ़ियाँ चढ़ने की आवाज़ फीकी पड़ गई। वे दोनों अब जा चुके थे-

मामा! कितनी देर बाद तैमूर ने उसे बुलाया, उसने चौंककर सिर उठाया - वह उसके सामने खड़ा था -

कब आये आप वह कामयाब रही-

माँ! वह धीरे से उसके पास आया - क्या तुम रो रही हो? उसने अपने छोटे-छोटे हाथ उसके चेहरे पर गिर रहे आँसुओं पर रख दिए - वह आश्चर्यचकित थी - मुझे नहीं पता कि ये आँसू कब गिरे -

तुम मत रोओ - वह अब धीरे से उसके आँसू पोंछ रहा था - महमल डबडबाती आँखों से मुस्कुराया और उसके हाथ पकड़ लिए -

मैं रो नहीं रहा हूँ-

तुम रो रही हो - मैं एक छोटा बच्चा हूं - वह उसकी गलत बयानी पर हैरान है -

खैर, मैं अब नहीं रो रहा हूं - और तुम दुकान से क्या लाए हो?

चिप्स! उसने चिप्स का एक पैकेट बढ़ाया - और मैं इतने समय से चला गया हूँ कि आपने अभी तक मटर के छिलके भी नहीं उतारे हैं, आप बहुत धीमे हैं माँ! उसने मटर की टोकरी उसकी गोद से उठाई और काउंटर पर रख दी-

चलो बाहर चलते हैं-

मुझे रहने दो, तैमूर, मेरा दिल नहीं कर रहा है -

बालकिस बोआ! बिलकिस ने उसकी बात सुने बिना ही पुकारना शुरू कर दिया, "माँ को बाहर निकालो।"

और वह अपनी नाकाफ़ी का दुःख अंदर ही अंदर दबाती रही-

****

बहुत दिनों से लाइब्रेरी की सफ़ाई नहीं हुई थी - कितने दिनों से सोच रही थी कि कभी कर दूँ, आज हिम्मत कर दी -

बिलकिस के कहने की देर थी - वह तुरंत शुरू हो गई - वह दरवाजे की चौखट पर व्हीलचेयर पर बैठी निर्देश दे रही थी -

इन बक्सों को इस तरफ सामने रखें - इन सभी को मेज से उतारें और शेल्फ पर रखें -

चारों ओर धूल बिखरी हुई थी - वर्षों से किसी ने किताबें साफ नहीं की थीं -

बेबी, उन्हें एक बग मिल गया है - वह उत्सुकता से कुछ किताबों की ओर इशारा कर रही थी - पुरानी इतिहास की किताबें -

उन्हें अलग करो - और उस दराज को खाली करो, वे उसे उसमें रख देंगे -

अच्छा हाँ! बिलकिस अब स्टडी टेबल की दराज से किताबें निकाल रही थी-

उन्हें अंतिम शेल्फ पर न रखें? उसने एक दराज से बाहर निकली किताबों के ढेर की ओर इशारा किया

हाँ - उसे क्या ऐतराज था - बिलक़ीस चल रही थी और किताबें साफ़ करके ऊपर रखने लगी -

जब ढेर थोड़ा हल्का हुआ तो उसे किताबों के बीच एक भूला हुआ खाकी लिफाफा रखा हुआ दिखाई दिया।

यह लिफाफा उठाओ - शायद यह हुमायूँ के काम से हो -

किताबें सेट करते-करते बिलक़ीस रुक गईं और एक खाकी लिफाफा उठाकर उन्हें पकड़ा दिया।

लिफ़ाफ़ा भारी नहीं था, लेकिन भूल गया था - उसने उसे पलट दिया -

उस पर कोई नाम-पता नहीं लिखा था - ऊपर एक ढीला टेप था, जैसे उसे खोलकर दोबारा लगा दिया गया हो -

मुझे नहीं पता कि यह किसका है - बिना किसी जिज्ञासा के उसने टेप हटा दिया और लिफाफा अपनी गोद में पलट लिया - एक कोर्ट पेपर और एक सफेद लेटर कवर उसकी गोद में गिर गया - उसने पीला कोर्ट पेपर उठाया -

इसकी तहें खोलें और चेहरे के सामने-

स्टाम्प पेपर पर लिखावट के नीचे बहुत स्पष्ट हस्ताक्षर थे-

महमल इब्राहिम-

एंजल अब्राहम-

वह बुरी तरह चौंका और जल्दी से ऊपर लिखी बात पर नजर डाली-

यह वही कागज़ था जिस पर फवाद ने वसीम की गर्दन पर पिस्तौल रखकर उससे और फ़रिश्ते से हस्ताक्षर करवाए थे - वसीम से शादी न करने की शर्त पर -

लेकिन वे यहाँ हुमायूँ की लाइब्रेरी में क्या कर रहे हैं? वह इस मामले से पूरी तरह अनभिज्ञ था - इस विषय पर कभी चर्चा नहीं हुई, केवल एक बार आगा जान के घर से लौटते समय, हुमायूँ ने उससे अपना हिस्सा लेने के लिए कहा, लेकिन उसने इसे टाल दिया सीधे-सीधे पूछा होता तो वह उसे बता देती- फिर देवदूत ने भी यह नहीं बताया कि यह कागज उसके हाथ कैसे आया और क्या वह इस बात से उससे नाराज था- लेकिन यह कोई इतना बड़ा कारण नहीं था कागज हुमायूँ के हाथ में हो भी तो कैसे?

उसने एक और सफेद लिफाफा उठाया - वह भद्दे ढंग से चाक से तैयार किया गया था - उसने उसके खुले मुँह में झाँका, शायद उसमें कुछ तस्वीरें थीं -

मेहमल ने लिफाफा अपनी गोद में पलटा - कुछ तस्वीरें उसके घुटनों पर फिसलकर फर्श पर गिर गईं, उसने हाथ मोड़कर तस्वीरें उठाईं और उन्हें सीधा किया -

वे फवाद और महमल-फवाद की तस्वीरें थीं। और गर्भवती.

वह चुपचाप इन तस्वीरों को देख रही थी - उनमें कुछ ऐसा था जो कभी हुआ ही नहीं था - फवाद कार की अगली सीट पर बैठे थे और महमल उनके कंधे पर सिर रखे हुए थे। फवाद और महमल ने रेस्टोरेंट में डिनर किया. शादी में एक साथ डांस करें. आपत्तिजनक तस्वीरें. वह सब कभी नहीं हुआ.

उसने चित्र को फिर से उलटकर देखा-

उसकी पोशाक और चेहरा. हर तस्वीर थोड़ी अलग थी - यहां तक ​​कि एक बच्चा भी बता सकता था कि यह फ़ोटोशॉप या ऐसी ही कोई ट्रिक है - पहली नज़र में आप नहीं बता सकते कि यह असली है या नहीं - लेकिन करीब से देखने पर पता चला कि यह सब नकली था , वह इन बच्चों की बातों में नहीं आ सका - और उसके लिए ये तस्वीरें कौन लाया?

क्या मोइज़, जो एक बार आया था, इसी लिये आया था?

पहेली के सभी टुकड़े एक साथ फिट होने लगे-

आरज़ू ने कहा था कि वह हुमायूँ को उससे छीन लेगी - महमल शायद उसे सजे-धजे और हँसते हुए देखकर तीव्र ईर्ष्या से जल रही थी - वह उसकी ख़ुशी बर्दाश्त नहीं कर सकी, फिर उसके बाद असद चाचा की अचानक मौत का शिकार हो गए होंगे वित्तीय संकट - इस मामले में, महमल की लंबी बेहोशी ने आरज़ू को आशा दी होगी - और शायद यह सब एक सोची-समझी योजना थी -

उसने ये नकली चित्र बनाकर हुमायूँ को महमल और फ़रिश्ते के हस्ताक्षरित कागज़ दिखाकर उकसाया होगा - लेकिन क्या हुमायूँ कोई बच्चा था जो उसकी बातों में आ गया होगा? क्या एक भ्रमित पुलिस अधिकारी ऐसे बचकाने खेल का शिकार हो सकता है? क्या हुमायूँ इतनी सी बातों पर इतना क्रोधित हो गया था? पहेली का एक टुकड़ा गायब था - पूरी तस्वीर नहीं बन रही थी -

उसने असहाय होकर दोनों हाथों से अपना सिर पकड़ लिया - उसका दिमाग चकरा गया -

बीबी, क्या तुम ठीक हो? बिलकिस ने अपना कंधा हिलाया और वह चौंक गई।

"हाँ, मुझे बाहर निकालो," उसने जल्दी से तस्वीरें एक लिफाफे में रख दीं, कहीं बिलकिस उन्हें न देख ले।

पहेली का एक टुकड़ा सचमुच गायब था-

****

शाम का साया गहरा रहा था, तभी बाहरी गेट पर हॉर्न की आवाज सुनाई दी - वह जो जानबूझकर लाउंज में बैठी थी, तुरंत सतर्क हो गई -

गाड़ी से हुमायूं के प्रवेश की आवाज आई - फिर ताले के चटकने की आवाज आई, जब वह सिर झुकाकर बैठा था तब तक सभी आवाजें सुनाई दे रही थीं, जब तक कि भारी जूते दरवाजे के दूसरी तरफ करीब नहीं आ गए - उसने उत्सुकता से अपना सिर उठाया -

वह प्रवेश कर रहा था, वर्दी पहने, हाथ में टोपी, वह कुछ कदम करीब चला, उसे वहाँ बैठे देखा और रुक गया-

अस्सलामु अलैकुम, मुझे आपसे बात करनी है, उसने धीरे से कहा।

बोला-वह ऊँचे-ऊँचे वृक्षों के सामने खड़ा है-तुम बैठो-

मैं ठीक हूं, कहो-

महमल ने गहरी साँस ली और मन में ये शब्द लिखे-

मुझे बस एक बात का जवाब चाहिए, हुमायूं! बस एक बार मुझे बता दो कि तुम मेरे साथ ऐसा क्यों कर रहे हो- उसके गले में आंसुओं का एक गुब्बार अटकने लगा-

मेँ क्या कर रहा हूँ

क्या आपको लगता है कि आप कुछ नहीं कर रहे हैं?

क्या अलगाव की इच्छा करना अपराध है? वह गंभीर और अडिग थे-

लेकिन तुम इतने क्यों बदल गये? पहले तो तुम ऐसे नहीं थे- न चाहते हुए भी वह उठ बैठी।

पहले मैं काठ का उल्लू था, जिसकी आंखों पर पट्टी बंधी थी - अब होश आया है, देर हो चुकी है, लेकिन अच्छा है -

शायद अब किसी ने आपकी आँखों पर पट्टी बाँध दी है - मुझे सफ़ाई करने का एक मौका दीजिए -

उसने सोचा था कि वह उससे भीख नहीं मांगेगी, लेकिन अब वह थी, यह वह व्यक्ति था जिसे वह बहुत प्यार करती थी, वह उसे छोड़ना नहीं चाहती थी-

शुद्धि का मौका उन्हें दिया जाता है जिन पर संदेह किया जाता है, लेकिन जिन पर विश्वास किया जाता है, उनके लिए केवल एक सीमा जारी की जाती है।

ये आपकी अपनी रचना की सीमाएँ हैं एसपी साहब!

खोटे खरे के बारे में मैं काफी समय से जानता हूं, महमल बीबी!

इन तीन महीनों में पहली बार उसने महमल का नाम लिया था - वह उदास होकर मुस्कुराई -

"अगर मैं ग़लत हूँ, तो जो मुझे पीछे छोड़ रहा है, उसका भी सही नाप लेगा - कहीं फिर धोखा न खा जाए -

कुछ क्षण चुप रहने के बाद उसने ठंडे स्वर में कहा, ''वह तुमसे बेहतर है।''

उसने नम आँखों से उसे सीढ़ियाँ चढ़ते देखा - आज हुमायूँ ने उसकी बेवफाई पर मुहर लगा दी थी -

****

वह ड्रेसिंग टेबल के सामने ब्रश लेकर उदास, खोई हुई बैठी थी, तभी खुले दरवाजे से देवदूत ने अंदर झाँककर देखा-

मेरी छोटी बहन क्या कर रही है उसने कुर्सी पर झुकते हुए मुस्कुराते हुए पूछा।

कुछ खास नहीं - महमल मुस्कुराई और अपना सिर घुमा लिया - उसके खुले बाल उसके कंधों पर गिर गए -

तो चलिए कुछ खास करते हैं - वह अंदर चली गई - फ़िरोज़ा शलवार कमीज़ और दुपट्टा पहने हुए, वह हमेशा की तरह बहुत ताज़ा लग रही थी -

मुझे तुम्हारे बाल बनाने दो - उसने रसन से कहा, महमल के हाथ से ब्रश ले लिया और उसके खुले बालों को दोनों हाथों से पकड़ लिया -

तुम जल्दी ही ठीक हो जाओगी - वह अब अपने बालों को प्यार से ऊपर-नीचे कर रही थी - वह महमल की व्हीलचेयर के पीछे खड़ी थी, महमल दर्पण में अपना प्रतिबिंब देख सकती थी -

आपने आगे क्या सोचा?

मुझे नहीं पता, जब इड्डा खत्म होगा तब मैं जाऊंगी - वह ऊब चुकी थी -

लेकिन कहाँ? परी ने अपने बालों में कंघी की और उन्हें ऊँचा उठाया-

अल्लाह की दुनिया बहुत व्यापक है, पहले मैं आगा जान को ढूंढूंगा, अगर वह नहीं मिला तो मैं मस्जिद जाऊंगा - मुझे उम्मीद है कि मुझे हॉस्टल में रहने की इजाजत मिल जाएगी -

हाँ—उसने इसे एक ऊँची पोनीटेल में बाँधा, फिर उन बालों को थोड़ा सा ब्रश किया—

और आपने क्या सोचा?

मैं कामकाजी महिला छात्रावास में जा सकती हूं, मुझे नहीं पता, मैंने अभी तक फैसला नहीं किया है, खैर छोड़ो, आज मैंने चाइनीज बनाया है, तुम्हें मंचूरियन पसंद है, क्या उसने मुंह फेर लिया?

अब वह क्या कहती, काफी समय हो गया, स्वाद आना भी बंद हो गया, इसलिए चुप हो गई - दिल तो हमने इतना दिखा दिया था कि ऐसे में परी का ध्यान भटकाना ही अच्छा था -

डाइनिंग टेबल पर खाना था - गर्म चावल की महक हर तरफ फैली हुई थी -

कहां है तैमूर? उसने सवाल पूछना बंद कर दिया - फिर थककर बोली - मैं क्या करूं कि वह तुम्हें पसंद न करे?

ये चावल खाओ, बहुत अच्छे बने हैं - देवदूत मुस्कुराया और पकवान उसके सामने रख दिया, उसका नियंत्रण भी उत्तम था -

मैं आपसे तैमूर की सभी नासमझी भरी हरकतों के लिए माफी मांगता हूं - न चाहते हुए भी उसका स्वर गीला हो गया - अरे, मुझे जाने दो, मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता, मौसी तो मां के समान होती है -

वह नम आंखों से हंसा.

देवदूत ने रुककर उसकी ओर देखा - क्यों नहीं होता?

मेरे भतीजे नहीं हैं, अन्यथा मैं अपनी राय देता, लेकिन चूँकि पैगंबर (सल्लल्लाहु अलैहि व सल्लम) ने यही कहा है, तो बेशक, यह ठीक है -

क्या? भ्रमित देवदूत-

ये कि मौसी माँ के समान होती है - ये हदीस है ना -

ओह अच्छा? मैं भूल गया - फ़रिश्ते ने अपना सिर हिलाया और मुस्कुराई और अपनी प्लेट में चावल निकालने लगी -

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उसकी जानकारी में, यह उसका "हुमायूँ के घर में" आखिरी दिन था - कल दोपहर को उसकी इद्दा तीन चंद्र महीने पूरे कर लेगी और फिर वह कानूनी तौर पर हुमायूँ की पत्नी नहीं रहेगी, और फिर इस घर में रहने का औचित्य समाप्त हो जाएगा।

आज वह सुबह उठते ही लॉन पर बैठी थी - पक्षी अपनी विशेष बोली में कुछ गुनगुना रहे थे - घास ओस से भीगी हुई थी - आकाश में काले बादलों के टुकड़े बिखरे हुए थे - आशा थी कि ऐसा होगा आज रात बारिश -

शायद इस घर में उसकी आखिरी बारिश-

फ़रिश्ते किसी काम से सुबह जल्दी बाहर चली गई थी - हुमायूँ देर रात घर आया था और सुबह जल्दी चला गया था - तैमूर अंदर सो रहा था - बिलकिस अपने क्वार्टर में थी - इसलिए वह लॉन पर अकेली और उदास बैठी सुन रही थी गौरैयों के दुखद गीत उसकी कांच जैसी भूरी आँखों से बूँद-बूँद गिर रहे थे।

इस घर से उनकी कई यादें जुड़ी हुई थीं - जीवन का एक बेहद खूबसूरत और फिर बेहद कड़वा दौर उन्होंने इस घर में बिताया था - यहीं सड़क पर वह पहली बार काली साड़ी में बाहर निकली थीं, उस रात जब उनकी परेशानियां शुरू हुई थीं - फिर यहां उसे लाल जोड़े में दुल्हन की तरह लाया गया - एक बार वह रानी थी, लेकिन खुशी के दिन जल्दी आ गए, वह भी चली गई - एक अंधेरी, अंधेरी नींद एक यात्रा थी और उसे बहुत नीचे फेंक दिया गया था-

मामा-तैमूर नींद भरी आँखों से उसके कंधे को सहला रहा था-उसने चौंककर माँ की ओर देखा, फिर मुस्कुराया-

**

जारी है