MUS'HAF (PART 22)

                                              
                                      

 समय तुम्हें बताएगा कि भगवान कौन है और कौन नहीं - उसने मज़ाक उड़ाते हुए कहा और पीछे मुड़कर एक लंबी गहराई के साथ अंदर चली गई -

ये अजीब लड़की है, किसी के पति पर दावा कर रही है- ओह! वह गुस्से से उसे खोलते हुए अंदर आई-

****

क्या आपकी चचेरी बहन आरज़ू को कोई मानसिक समस्या है? हुमायूँ ने गाड़ी चलाते समय पूछा था - वह बुरी तरह चौंक गई थी -

क्यों? क्या उसने कुछ कहा? उसका दिल सहसा डर गया-

हाँ, वह अजीब बात कर रही थी-

तुम्हें यह कब मिला? तुम लाउंज में नहीं आये।

मुझे नहीं पता, वह अजीब तरीके से सभी पुरुषों के बीच बैठ गई, और मुझसे कई सवाल पूछने लगी - बहुत सहमत लग रही थी, लेकिन उसके पिता को कोई परवाह नहीं थी -

फिर? वह ऐसे सुन रही थी-

तब हसन को बुरा लगा, तो उसने उसे डांटते हुए कहा कि अंदर जाओ, लेकिन वह ऐसा दिखावा कर रही थी कि मैं तुम्हारा नौकर हूं, मुझे अंदर जाना चाहिए, एक अजीब स्थिति बन गई - मैं फोन पर होने का नाटक करके उठ गया, लेकिन जब मैं वापस आया, तो वह वहाँ नहीं था - क्या इससे कोई समस्या है?

मुझे नहीं पता, उसने अपने होंठ भींच लिये।

एक बात कहनी है!

हा बोलना-

यह मत सोचो कि मैं लालची हूं, लेकिन सच तो सच है - तुमने देखा कि कैसे वे लोग तुम्हारी संपत्ति पर लुटा रहे थे - तुम्हें उनसे अपना हिस्सा मांग लेना चाहिए -

मुझे रहने दो, मुझे कुछ नहीं चाहिए - वह खिड़की से बाहर देखने लगी, वह हुमायूं को कैसे बताएगी कि वह उसके लिए अपना अधिकार बहुत पहले ही छोड़ चुकी है - अगर देवदूत ने यह बात छिपाई, तो जरूर इसका कोई कारण होगा -

वह एक दम अंदर से बहुत उदास हो गई - इसलिए उसने बैग में रखी छोटी कुरान निकाली - जिसके सफेद कवर पर "एम" लिखा था -

मैंने यह यहाँ क्यों लिखा है? जब भी वह कुरान खोलती तो अपना लिखा "एम" पढ़ती और सोचती और फिर जब याद नहीं आता तो कंधे उचकाते हुए पढ़ने लगती - सुबह रखे बुकमार्क से खोलती। पाठ - सबसे ऊपर लिखा था -

और उसने तुम्हें वह सब प्रदान किया जो तुमने उससे माँगा था - और यदि तुम अल्लाह की नेमतों को गिनोगे, तो तुम उन्हें गिन नहीं पाओगे - उसके होठों पर असहायता से मुस्कान फैल गई -

तुम मुस्कुरा क्यों रहे हो? वह गाड़ी चलाते समय आश्चर्यचकित था-

नहीं, नहीं, उसका दिल संतुष्ट हो गया, इसलिए उसने कुरान को बंद कर दिया और रख दिया - उसे वास्तव में वह सब कुछ मिल गया जो उसने कभी मांगा था -

मुझे बताओ-

दरअसल, उन्होंने मेरे लिए एक बहुत प्यारी आयत उतारी थी, जिसे पढ़कर उन्होंने सिर हिलाया और हंसे।

हँसे क्यों?

आओ गर्भवती! यह आपके मन में है!

क्या! वह आश्चर्यचकित और भ्रमित थी-

ऊबा हुआ! वह आयत आपके लिए नहीं थी, यह एक प्रेरित किताब है, ठीक है इसे इतनी लापरवाही से मत लीजिए - यह पवित्र कुरान है - इसमें प्रार्थना और उपवास के लिए आदेश हैं - यह आपके बारे में नहीं है - उसने बात काट दी -

खुला राजमार्ग रात में सुनसान रहता था।

वह असमंजस की स्थिति में उसके चेहरे की ओर देख रही थी-

तुम गर्भवती लग रही हो! प्रत्येक व्यक्ति एक ही चित्र को अपने-अपने नजरिए से देखता है, उदाहरण के लिए आलोचक उसमें खामियां निकालेगा, कवि उसकी सुंदरता में खो जाएगा, वैज्ञानिक उसे अलग नजरिए से देखेगा- यह सब आपके दिमाग में है।

नहीं हुमायूं! कुरान में वही है जो मैं सोचता हूं -

इसीलिए आप पढ़ना चाहते हैं - हर चीज़ आपसे जुड़ी हुई लगती है क्योंकि आप खुद से जुड़ना चाहते हैं! यह सब आपके मन में है, यह एक दिव्य पुस्तक है, इसमें आपका उल्लेख नहीं है - समझने का प्रयास करें -

तभी उसके मोबाइल की घंटी बजी - उसने डैशबोर्ड पर रखा मोबाइल उठाया, चमकती स्क्रीन पर अपना नंबर देखा और फिर बटन दबाकर कान से लगा लिया -

हाँ, राणा सर. वह बातचीत थी-

महमल ने अपनी गोद में सोए हुए तैमूर की ओर देखा और फिर उसके हाथों में कुरान देखी, जिसे वह अपनी झोली में डालने ही वाली थी कि एक क्षण में वह खोखली हो गई - उसका हृदय खोखला हो गया, विचार खोखला हो गया - आशा खोखली हो गई —

तो क्या उसने इतने लंबे समय तक यह सब कल्पना की थी - वह वही पढ़ेगी जो वह पढ़ना चाहती थी - वह वही देखेगी जो वह चाहती थी? वह हर चीज़ की व्याख्या उसी तरह करेगी जैसा वह चाहती थी?

उसका दिल मानो डूब गया - हुमायूं अभी भी फोन पर व्यस्त था लेकिन उसे उसकी आवाज सुनाई नहीं दे रही थी - सारी आवाजें बंद हो गई थीं - उसे हाथों में कुरान पकड़े हुए देखा गया, फिर उसने उसे आधा खोला - दो पन्ने सामने प्रकाशित -

पहले पन्ने के मध्य में लिखा था-

वास्तव में, आपका उल्लेख (इस क़ुरआन) में किया गया है।

उससे आगे कुछ नहीं पढ़ा गया—वह ऐसी थी मानो वह फिर से जी उठी हो—

सारा दुःख, सूनापन दूर हो गया - हृदय फिर से आलोकित हो गया - अब उसे किसी का दृष्टिकोण या राय अपने ऊपर नहीं थोपनी थी - उसे उत्तर मिल गया था - उसे कारण मिल गया था -

अपने होठों पर मुस्कान के साथ, उसने कुरान को वापस बैग में ले लिया और ज़िप बंद कर दी, फिर सीट के पीछे अपना सिर टिकाया और अपनी आँखें ढूंढीं - उसे हुमायूँ के साथ बहस करने की ज़रूरत नहीं थी - उसे समझाने की ज़रूरत नहीं थी उसके लिए कुछ भी - वह उसे समझ नहीं पाई कि ज्यादातर लोग नहीं जानते, विश्वास नहीं करते।

****

सुबह हो चुकी थी - पक्षी चहचहा रहे थे और अपनी मंजिलों की ओर उड़ रहे थे - रात में बारिश हुई थी, इसलिए सड़क अभी भी गीली थी - काले बादल अब नीली चादर से थोड़ा हट गए थे और मौसम बहुत सुहावना हो गया था -

जब वह गेट पार करके बाहर आई तो काशिफ पेड़ों की बाड़ के किनारे साइकिल चला रहा था।

मुहामल बाजी अस्सलाम अलैकुम - काशिफ उसे देखकर खिलखिला उठा - वह तेजी से साइकिल चलाता हुआ उसकी ओर आया - वह कॉलोनी के उन बच्चों में से एक था जिसे मुहामल शाम को अपने घर में इकट्ठा करती थी और नाज़िरा को पढ़ाती थी -

तुम पर शांति हो - तुम सुबह कहाँ जा रहे हो काशिफ़? वह रुक गई थी-

हमारे स्कूल की छुट्टियां खत्म हो गई हैं, इसलिए मैं सुबह खत्म करूंगा - उसने अपनी अल्टी कैप सीधी की - अब उसने साइकिल रोकी और उसके बगल में खड़ा हो गया -

हनान और रहीम वगैरह भी?

हाँ भाई, यह सब बंद है-

तो क्या अगली बार फज्र के बाद क्लास रखने के लिए ऐसा न करें?

बाजी! मैं जाऊंगा लेकिन अरहम वगैरह. उसने झिझकते हुए अपने पड़ोसी का नाम लिया-

आप खुद उनसे पूछेंगे-

काशिफ बाइक से भाग गया।

उसका इरादा मदरसा जाने का था, लेकिन तभी उसने अपने चेहरे पर एक दाने देखा।

वह बारिश के बाद ठंडे मौसम और भुने हुए अनाज को बर्दाश्त नहीं कर सकी और पहाड़ी पर खड़ी गाड़ी की ओर गाड़ी को धकेल दिया।

सड़क शांत थी - वह आदमी चुपचाप सिर झुकाए रेत को गर्म कर रहा था - वह गाड़ी को धकेलते हुए धीरे-धीरे कदम बढ़ा रही थी - उसे याद आया कि उसने आज सुबह की प्रार्थना नहीं पढ़ी थी - हालाँकि वह नियमित रूप से सुबह और शाम की प्रार्थना पढ़ती थी लेकिन कैसे आज उसे क्या पता - वह तस्बीह होले होले पढ़ने लगी - तभी दूरी कम हो गई और गाड़ी के पास पहुंचते ही उसका ध्यान भटक गया -

एक चाली बनाओ, और थोड़ा सा पाँच रुपये का अनाज भी डाल दो - उसकी प्रशंसा अधूरी रह गई, बूढ़ी चाली ने चाली भूनना शुरू करते ही अपना सिर हिला दिया - वह उसे भूनते हुए बड़े चाव से देखती रही -

मन के किसी कोने में उस दिन आरज़ू की बातें गूँजने लगीं, वह इसे अपने दिमाग से हटाना नहीं चाहती थी, लेकिन जैसे ही उसके दिल पर एक ज़ोर का झटका लगा।

यह दस रुपये है, बीबी-

बूढ़े की आवाज सुनकर वह चौंका, फिर उसने सिर हिलाया और हाथ में पकड़ी थैली खोली - अंदर पैसे और कुछ कागज, बिल आदि रखे थे - उसने दस का नोट निकालना चाहा, तो एक कागज निकला नोट के ऊपर रखा नोट उड़कर सड़क पर गिरा-

अरे एक मिनट रुकिए - वह हाथ में दस का नोट लिए हुए तैमूर की गाड़ी छोड़कर भागी और सड़क के बीचों-बीच जहां मुड़ा हुआ कागज पड़ा था, वहां चली गई - उसने झुककर कागज उठाया और उसे खोलकर पढ़ा, फिर देखा। लिखते हुए कर मुस्कुराई - अगले ही पल उसने अपने सामने सड़क के कोने से एक कार की आवाज़ सुनी - उसने घबराकर अपना सिर उठाया - कार तेजी से उसकी ओर आ रही थी - वह दौड़ना चाहती थी, सड़क के पार उड़ जाना चाहती थी। एक झपट्टा मारा, लेकिन मौका नहीं मिला-

एक जोरदार हॉर्न बजा और कोई चिल्ला रहा था - उसके पैरों ने हिलने से इनकार कर दिया - उसने देखा कि कार उससे टकरा गई, फिर उसने खुद को पूरी ऊंचाई तक गिरते देखा, एक शोर हुआ। उसे उसकी चीख बहुत तेज़ सुनाई दी. मैं आपे से बाहर निकला और सड़क पर खून बहता देखा।

उसकी कलाई बेदम होकर उसके चेहरे पर गिर गई, उसने अपना हाथ खोला - कागज का एक मुड़ा हुआ टुकड़ा बाहर आया और सड़क पर लुढ़क गया - उसने देखा कि लोग उसके चारों ओर इकट्ठा हो रहे हैं - दूर कहीं एक बच्चा रो रहा था - बहुत ज़ोर से रोना। बहुत दूर

उसके डूबते दिमाग में आखिरी बात यह थी कि उसने अभी तक अपनी सुबह की प्रार्थना नहीं की थी-

****

उसका मन अंधकार में डूब गया। गहरा अंधकार, बिना रंग, बिना शोर, मौन अंधकार - अंधकार पर अंधकार, पर्दा पर पर्दा -

उसका मन स्थान और समय की कैद से मुक्त हो गया था - वह पानी पर बह रहा था - वह बादलों पर तैर रहा था -

धरती और आकाश के बीच, न ऊपर, न नीचे, बीच हवा में कहीं लटके, कहीं बीच में तैरते बादल पर-

फिर धीरे-धीरे बादल तैरने लगा - हल्का सा झटका लगा और बादल बुलबुले की तरह फूट गया और हवा में घुल गया - और हर तरफ रोशनी भर गई, चमकीली पीली रोशनी उसने छेद से आँखें खोलीं - एक धुँधला दृश्य उसके सामने था - सफ़ेद दीवारें, एक सफेद छत, छत से लटका हुआ एक पंखा, इसके तीन पंख थे, एक वृत्त में घूमते हुए - वृत्त, वृत्त, वृत्त -

वह कितनी देर तक छत की ओर देखती रही - वह कौन थी? वह वहाँ क्यों थी? वह छत की ओर देखती रही - फिर अचानक चारों ओर देखना चाहा -

चारों ओर सफेद दीवारें थीं - पास में एक सोफ़ा रखा था - एक तिपाई पर सूखे फूलों का गुलदस्ता सजाया गया था - उसने अपनी कोहनियों के बल उठने की कोशिश की, लेकिन उसका शरीर बेजान लग रहा था या शायद वह बहुत थक गई थी - उसने हार मान ली और उसकी भुजाओं की ओर देखा, जिनमें अनगिनत नालियाँ जुड़ी हुई थीं - प्रत्येक नाली किसी न किसी मशीन के सिरे पर रुकती थी - यह शायद अस्पताल का एक कमरा था और यह शायद था। बल्कि ये तो निश्चित ही गर्भवती थी इब्राहिम-

तुम खुद को कैसे भूल सकते हो? धीरे-धीरे मन के कोने से सारी यादें उभरने लगीं - एक बात, एक चेहरा, उसे याद आया - थककर उसने आँखें बंद कर लीं - आखिरी बात जो वह भूल गया था उसे अस्पताल लाया गया ?शायद कोई दुर्घटना? और उसे धीरे-धीरे याद आया - वह भट्टी लेने के लिए सड़क के उस पार गई थी - काशिफ उसके साथ था - वह साइकिल चला रहा था - जब वह रेहड़ीवाले के पास गई तो वह नज़रों से ओझल था - फिर कुछ हुआ - उसे मारा गया - खून बिखरा हुआ कागज. रोता बच्चे-

बच्चा? उसने चौंककर आँखें खोलीं - फिर चारों ओर देखा, कमरा खाली था - वह यहाँ अकेली थी - लेकिन बच्चा रो रहा था। वह आवाज जो उसने आखिरी बार सुनी थी? तिमुर. तैमुर रो रहा था - हाँ उसे याद आया, तैमुर कहाँ है?

उसने खोजती निगाहों से इधर-उधर देखा, तभी दरवाज़ा खुला-

सफेद वर्दी में एक नर्स ने प्रवेश किया-

उसके हाथ में एक ट्रे थी - वह ट्रे लेकर तेजी से बिस्तर की ओर बढ़ी, फिर उसे जागता देखकर चौंक गई -

हे भगवान का शुक्र है कि आप होश में आ गए, उसने उसके करीब आते हुए कहा - तभी खुले दरवाजे में एक बच्चा दिखाई दिया -

छह-सात साल का एक अच्छा दिखने वाला बच्चा, शायद वह काशिफ़ का पड़ोसी था - हाँ, वह अरहम था या शायद रहम का छोटा भाई, वह तय नहीं कर पा रही थी -

तुम ठीक हो? नर्स ने धीरे से उसका हाथ छुआ, फिर आश्चर्य से पूछा। उसने बच्चे के निरुत्तर चेहरे की ओर देखा, जो उसे अजीब उदासीनता से देख रहा था - शायद यह वही लड़का था जिसे वह शाम को नाज़िरा को पढ़ाती थी -

हम आपकी बहन को बुलाते हैं। अब, नर्स खुशी से चमकते हुए बाहर भागी - वह अभी भी बच्चे की आँखों में देख रही थी, जिसमें एक अजीब शरारत थी, और छोटे माथे पर एक छोटी सी झुर्रियाँ थीं, वह, उस अजीब शरारती नज़र से। वह उसे देखते हुए सोफ़े पर बैठ गया और अपनी कोहनियाँ उसके घुटनों पर रख दीं और अपना चेहरा दोनों हथेलियों में छिपा लिया - वह अभी भी उसे उसी तरह देख रही थी -

"दया!" उसने पुकारा, उसकी आवाज़ बहुत धीमी थी, उसे कुछ चटकने की आवाज़ सुनाई दी - बच्चा ऐसे ही देखता रहा -

"दया! उसने फिर पुकारा—वह मुश्किल से बोल पा रही थी—

मैंने सुना है - फिर एक क्षण रुककर अजीब ढंग से कहा - मैं तुम्हें पसंद नहीं करता -

तुमने सुना? वह दंग रह गई, वह इस बच्चे को हर दिन नाज़रा पढ़ाती थी, वह शायद रहम का छोटा भाई था - फिर वह ऐसी बात क्यों कर रहा था?

उसी समय जोर की आवाज के साथ दरवाजा खुला-

महल हैरान लग रहा था-

परी दरवाजे पर खड़ी थी - काला अबाया पहने हुए और चेहरे पर सफेद हिजाब लपेटे हुए, वह बिस्तर पर महमल को अनिश्चितता से देख रही थी -

छाल फ़रिश्ते - वह अपनी जगह स्थिर रही - फ़रिश्ते बाहर थी, वह पाकिस्तान कब आई?

अरे बाप रे! उसने बेबसी से अपने मुँह पर हाथ रख लिया - कितने क्षण वह अविश्वास में खड़ी रही - उसका चेहरा काफी कमजोर हो गया था -

ऊबा हुआ! ऊबा हुआ! वह तुरंत आगे बढ़ा और उसके चेहरे को बेहद प्यार से सहलाया-

क्या तुम मुझे देख सकते हो, बेबी? क्या तुम मुझे पहचान सकते हो? क्या तुम बोल सकते हो?

परी मैं तुम्हें पहचान क्यों नहीं पाता? कब आये आप

मैं? देवदूत को आश्चर्य हुआ-------------------------------------- मैं काफी समय से गर्भवती हूं! तुम, मैंने तुमसे इतनी बातें कीं, तुमने, सुना?

क्या वह असमंजस में थी - नहीं, मैंने कुछ नहीं सुना, इसलिए - वह हकला रही थी - मैं सुबह गाड़ी के पास गई - मुझे एक कार ने टक्कर मार दी, और आपने मुझे बताया भी नहीं कि आप आ रहे हैं

फ़रिश्ते अविश्वास से बड़ी-बड़ी आँखों से उसे घूर रही थी - मानो उसके पास कहने को कुछ न हो -

देवदूत! उससे कहो, देवदूत का यह आश्चर्य और अनिश्चितता उसे परेशान कर रही थी, कहीं कुछ गड़बड़ है-

मोहमल तुम - वह कुछ कह रही थी फिर रुक गई जैसे उसे समझ नहीं आ रहा कि क्या कहे -

आप और आपकी ओवर एक्टिंग! हुंह - छोटे लड़के ने घृणा से कहा - देवदूत ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा

काले हिजाब में चमकती परी के चेहरे पर हल्की सी घृणा दिखाई दी

सनी प्लीज़ बेटा जाओ यहाँ से, मुझे बात करने दो- मैं क्यों जाऊँ? मैं जाऊंगा, तुम दोनों जाओ-

देवदूत! यह कौन है यह जिद्दी क्यों है? वह असमंजस में पड़कर पूछ रही थी, लेकिन फिरास्ते को दूसरी ओर आकर्षण था-मैं नहीं जाना चाहता- उसने रूखेपन से चिल्लाकर कहा-चुप रहो तैमूर! और बाहर निकलो, तुम देख नहीं रहे हो, मैं मामा से बात कर रहा हूं-

फ़रिश्ते कह रही थी और उसे लगा कि किसी ने उस पर ढेर सारे पत्थर लुढ़का दिए हैं

आपके पास आपने कहा कि तैमूर, परी?

हा!वह मेरी माँ नहीं है! अपना सिर हिलाते हुए, वह उठा और बाहर चला गया और अपने पीछे दरवाजा बंद कर दिया।

क्या आपने कहा 'तैमूर?' नहीं, ये तो तैमूर है. नहीं। मेरा ट्यूमर कहाँ है? उसका दिल रुक रहा है, कहीं कुछ ग़लत था, कुछ बहुत ग़लत था-

देवदूत ने धीरे से अपनी गर्दन उसकी ओर कर दी-

उसकी सुनहरी आँखों में गुलाबी नमी थी।

ऊबा हुआ! क्या तुम्हें कुछ याद है?

क्या याद नहीं? मेरा बच्चा कहाँ है? एक हल्की सी फुसफुसाहट थी - कुछ ऐसा जो उसके दिल को झकझोर रहा था -

गर्भवती उसकी आंखों से आंसू निकल कर गालों पर बहने लगे, लाचार होकर उसने महमल का हाथ पकड़ लिया - तुम्हारा एक्सीडेंट हो गया -

देवदूत मैं पूछ रहा हूं कि मेरा बेटा कहां है?

आपके सिर में चोट लगी थी, आपकी रीढ़ की हड्डी क्षतिग्रस्त हो गई थी-

परी मेरी बच्ची - उसकी आवाज़ टूट गई - वह अनिश्चय से परी की जल भरी आँखों को देख रही थी -

गर्भवती ऊबा हुआ! आप बेहोश हो गए - आप कोमा में चले गए।

मैं अपनी सुबह की दुर्घटना जानता हूं।

यह वह सुबह नहीं थी, यह सात साल पहले की सुबह थी-

वह असमंजस की स्थिति में उसे देखती रही-

समय सात साल आगे बढ़ गया है - तुम्हें कुछ भी याद नहीं है जो मैं तुमसे इतने सालों से कहा करता था, वो दिन और रातें जो मैंने तुम्हारे साथ यहाँ बिताये थे, तुम्हें कुछ भी याद नहीं है?

वह एक पत्थर की मूर्ति बन गयी थी - देवदूत को लगा कि वह उसकी बात नहीं सुन रही है -

डॉक्टर कहते थे - तुम्हें कभी भी होश आ सकता है - हमने बहुत इंतज़ार किया, तुम्हारी प्रेगनेंसी बहुत लंबी थी -

उसके चेहरे से लगातार आँसू गिर रहे थे।

उसने उसे ऐसे देखा जैसे वह गायब थी - जैसे कि वह वहां थी ही नहीं -

मैंने तुम्हारे उठने की प्रार्थना की है! मैंने अपनी पीएचडी भी छोड़ दी, आपके एक्सीडेंट के दूसरे महीने में आया था, दो महीने रुका, फिर वापस चला गया, लेकिन हिम्मत नहीं बंधी- पढ़ाई नहीं हो पाई, फिर सारी पढ़ाई छोड़कर आपके पास आ गया। अगी-इतने साल बीत गए, इतने साल बीत गए, तुम्हें कुछ याद नहीं? गर्भवती-"

देवदूत ने पत्थर की मूर्ति के कंधे को धीरे से हिलाया - वह थोड़ा चौंका, फिर उसके होंठ कांपने लगे -

मेरा ....  मेरा तैमूर ?

वह तैमूर था या सुन्नी, हम उसे सुन्नी कहते हैं-

लेकिन वह इस पर विश्वास कैसे कर सकती थी? जिसे वह कॉलोनी का बच्चा समझ रही थी, वह उसका अपना बच्चा था - यह कैसे संभव था? उसने सोचा कि वह केवल एक दिन या शायद एक दिन के एक हिस्से के लिए सोई थी - फिर सदियाँ कैसे बीत गईं उसे पता चला? और तैमूर. नहीं-

उसे बिस्तर पर लेटे हुए अपने नवजात बेटे की याद आई-

परी, वह मेरा बच्चा है - हे भगवान - उसने अविश्वास से अपनी आँखें खोलीं - वह कितना बदल गया है?

बहुत कुछ बदल गया है क्योंकि समय बदल गया है समय हर चीज़ पर अपनी छाप छोड़ता है

हुमायूँ? उसके होंठ फड़फड़ाये- हमारा कहाँ है?

जब नर्स ने मुझे बताया तो मैंने उसे फोन किया - लेकिन... वह एक पल के लिए झिझका - वह किसी मीटिंग में था, रात तक आएगा -

नहीं देवदूत, तुम उसे बुलाओ, कृपया उसे बुलाओ, उसे बताओ महमल जाग गया है, महमल उसका इंतजार कर रहा है - वह मेरे एक फोन पर चलता रहता था -

वह सात साल पहले था! समय के साथ यहां बहुत कुछ बदलता है, गर्भवती महिलाएं भी बदलती हैं-

वह क्यों नहीं आया? वह अवाक रह गई।

ऊबा हुआ! चिंता न करें कृपया देखें-

वक्त नहीं बदल सकता हुमायूं को - मेरा हुमायूं ऐसा नहीं, मेरा तैमूर ऐसा नहीं -

वह पागलों की तरह चिल्लाई - इतनी अनिश्चित कि वह रो भी नहीं सकी -

देवदूत ने उदास होकर उसकी ओर देखा।

ठीक होने में समय लगेगा, वह जानती थी-

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फ़रिश्ते चली गईं और वह अपने चेहरे पर चादर ओढ़कर आँखें बंद करके लेटी हुई थीं। उसे विश्वास नहीं हुआ कि देवदूत ने उससे सच कहा है, उसे लगा कि यह सब एक भयानक सपना था और जैसे ही उसने अपनी आँखें खोलीं, सपना टूट जाएगा-

फिर उसने आँखें नहीं खोलीं, उसे डर था कि अगर सपना टूटा तो टूट जायेगा-

न जाने कितना समय बीत गया, वह उन पलों को गिन नहीं पाई—और अब कितने पल बचे थे?

दरवाज़े पर ज़ोर से दस्तक हुई - उसने एक पल के लिए अपनी आँखें खोलीं - उसके चेहरे पर पड़ी चादर हवा से उड़ गई, दृश्य साफ़ था -

वह खुले दरवाज़े के बीच में खड़ा था-

उसकी आँखें वहीं टिक गईं - समय स्थिर हो गया, क्षण स्थिर हो गए - वह उसे वैसा ही लग रहा था - बहुत सुंदर और शानदार, लेकिन उसके भावहीन चेहरे पर कोई गंभीरता नहीं दिख रही थी - वह पहले जैसा नहीं रहा होगा।

वह धीरे-धीरे बिस्तर के करीब आया और एक पिन के साथ रुक गया-

**

जारी है