PEER-E-KAMIL (PART 17)

•  सालार कल रात एक फ़ास्ट फ़ूड आउटलेट से अपना पसंदीदा बर्गर लाया था, साद ने उसे बाहर निकाला।
• सालार ने झट से कहा, ''रख लो, तुम इसे मत खाना।''
• "क्यों?" साद ने माइक्रोवेव की ओर जाते हुए पूछा।
• “इसमें पोर्क (सूअर का मांस) है,” सालार ने लापरवाही से कहा।
• "मजाक मत करो।" साद चौंक गया।
• "इसमें अजीब बात क्या है?" सालार ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। साद ने प्लेट को फेंकने वाले की तरह शेल्फ पर रख दिया।
• "तुम सूअर का मांस खाते हो?"
• सालार ने बर्नर जलाते हुए कहा, "मैं सूअर का मांस नहीं खाता। मैं सिर्फ यह बर्गर खाता हूं क्योंकि मुझे यह पसंद है।"
• "तुम्हें पता है, यह वर्जित है?"
• "इस्लाम में?"
• "हाँ!"
• "और अभी तक?"
• "अब दोबारा वही उपदेश मत देना, मैं सिर्फ सूअर का मांस नहीं खाता, मैं हर तरह का मांस खाता हूं।" सालार ने लापरवाही से कहा।
• "मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता।"
• "ठीक है, इसमें इतना अनिश्चित क्या है। यह केवल भोजन के लिए है।" वह अब फ्रिज में दूध का पैकेट निकाल रहा था।
• “हर चीज़ खाने के लिए नहीं होती।” साद झिझकते हुए चुपचाप अपने काम में लगा हुआ था।
• "मेरे लिए कुछ मत बनाओ, मैं नहीं खाऊंगा।" साद तुरंत रसोई से बाहर चला गया।
• “क्यों?” सालार ने मुड़कर देखा तो साद वाशबेसिन के सामने खड़ा होकर साबुन से हाथ धो रहा था।
• “क्या हुआ?” सालार ने थोड़ा आश्चर्यचकित होकर उससे पूछा।
• साद ने जवाब में कुछ न कहा, हाथ धोते-पढ़ते सालार ने छुपी निगाहों से देखा।
• "मैं उस फ्रिज में कुछ भी नहीं खा सकता, और मैं आपके बर्तन में भी कुछ नहीं खा सकता। यदि आप यह बर्गर खाएंगे, तो आप कुछ और नहीं खाएंगे। चलो बाहर चलते हैं और कुछ खाने के लिए लाते हैं।"
• सालार ने थोड़ा नाराज़ होकर कहा, "यह बहुत अपमानजनक है।"
• साद ने कहा, "नहीं, कोई अपमान नहीं है। मैं यह प्रतिबंधित मांस नहीं खाना चाहता और आप इस मामले में परहेज़ करने के आदी नहीं हैं।"
• "मैंने तुम्हें यह मांस खिलाने की कोशिश नहीं की। तुम इसे नहीं खाते, इसलिए जैसे ही मैंने वह बर्गर पकड़ा, मैंने तुम्हें मना कर दिया," सालार ने ऐसे अभिनय करते हुए कहा जैसे मैंने इस जानवर को अपने पूरे फ्लैट में पाल रखा है और इसके साथ रहता हूं सालार को दिन-रात गुस्सा आने लगा।
• "चलो बाहर चलते हैं," साद ने अपना गुस्सा ख़त्म करते हुए कहा।
• सालार ने कहा, ''अगर आप खाना खाने बाहर जाएंगे तो बिल मैं नहीं चुकाऊंगा, आप चुकाएंगे।''
• "ठीक है, मैं यह करूँगा, कोई बात नहीं। तुम जाओ," साद ने राहत की सांस लेते हुए कहा।
• "और अगली बार जब तुम मेरे अपार्टमेंट में आओ, तो घर से कुछ खाने के लिए ले आओ।" सालार ने थोड़ा व्यंग्यात्मक स्वर में उससे कहा।
• "मैं इसे लाऊंगा।" साद ने कहा।
• ****
• वह इस सप्ताह के अंत में झील के किनारे बैठा था। उसके जैसे कई लोग घूम रहे थे। कुछ देर घूमने के बाद वह एक बेंच पर बैठ गया। वह तीन साल का था और इधर-उधर देखने में व्यस्त था -बूढ़े बच्चे ने उनका ध्यान खींचा। बच्चा फुटबॉल के पीछे भाग रहा था और उससे कुछ दूरी पर काला हिजाब पहने एक लड़की खड़ी थी, जो मुस्कुरा रही थी। होय उस बच्चे को देख रही थी। वह वहां मौजूद कई एशियाई लोगों में से एक थी लेकिन हिजाब पहनने वाली एकमात्र लड़की थी। उसने अनजाने में गेंद को सीधे सालार की ओर भेज दिया, सालार ने गेंद को रोक दिया बैठते समय उसके दाहिने पैर पर जैगर पहना गया और फिर उसने अपना पैर नहीं हिलाया, लेकिन इसी तरह फुटबॉल पर भी लेकिन इस बार उसकी नजर लड़की की बजाय उस लड़के पर थी जो बालों के पीछे तेज रफ्तार से उसकी तरफ आ रहा था.
• वह उसके ठीक बगल में आने के बजाय कुछ दूर रुक गया। शायद वह उम्मीद कर रहा था कि सालार गेंद उसकी ओर घुमाएगा, लेकिन सालार ने एक पैर फुटबॉल पर रखा और लड़की दूर खड़ी होकर अपने बाएं हाथ से आइसक्रीम खा रही थी उम्मीद थी कि अब वह करीब आ जायेगी। वैसा ही हुआ। कुछ देर तक उसे फुटबॉल न छोड़ते देख लड़की कुछ आश्चर्य से उसकी ओर आई।
• "यह फुटबॉल छोड़ो।"
• वह पास आया और विनम्रता से कहा। सालार ने कुछ क्षण तक उसकी ओर देखा, फिर उसने फुटबॉल से अपना पैर उठाया और फुटबॉल को वहीं लात मार दी।
• फुटबॉल दूर तक उड़ गई। किक मारने के बाद उसने लड़की की ओर संतुष्टि से देखा। उसका चेहरा अब लाल हो रहा था, जबकि बच्ची एक बार फिर फुटबॉल की ओर दौड़ रही थी, लेकिन लड़की उसे कुछ नहीं बता रही थी उसकी सांसें थम गईं और फिर वह पीछे मुड़ा। सालार उसके मुंह से निकले शब्दों को सुन या समझ नहीं सका, लेकिन उसके लाल चेहरे और भाव से वह आसानी से अनुमान लगा सकता था कि वह कोई सुखद शब्द नहीं है वह अपने कृत्य पर शर्मिंदा भी हुआ लेकिन जल्द ही उसे एहसास हुआ कि उसने ऐसा कृत्य क्यों किया। वह लड़की इमामा से मिलती जुलती थी।
• उसने काले हिजाब के साथ एक लंबा कोट पहना हुआ था। वह इमामा की तरह ही लंबी और पतली थी। उसका सफेद रंग और काली आंखें भी उसे ऐसी लग रही थीं जैसे इमामा ने खुद को बहुत लंबे लबादे में छिपा रखा हो हिजाब, लेकिन फिर भी, लड़की को देखते हुए, उसने इसके बारे में सोचा और अनजाने में वह नहीं किया जो लड़की चाहती थी, शायद वह कुछ हद तक संतुष्ट थी कि उसने इमाम की बातों का पालन नहीं किया लेकिन वह इमाम नहीं थीं.
• उसने आश्चर्य से सोचा, "मुझे ऐसा क्या हो रहा है।" .
• ****
• उस रात वह काफी देर तक इमामा के बारे में सोचता रहा। उसे उसके और जलाल अंसार के बारे में यकीन था कि उन्होंने अब तक शादी कर ली होगी, क्योंकि उसे पता चल गया होगा कि सिकंदर से उसका विवाह प्रमाण पत्र मिलने के बाद उसने कहा था कि उसके पास पहले से ही है तलाक का अधिकार। उन्हें इस संबंध में सालार की मदद की ज़रूरत नहीं थी। यह जानते हुए भी कि जलाल अंसार उनके अनुरोध पर भी इमामा से शादी करने के लिए तैयार नहीं थे, फिर भी उन्हें यह नहीं पता था कि जलाल अंसार एक बार इमामा के थे पास पहुँचते ही वह उसे मना नहीं कर पाता और उसकी बात मान लेता।
• इमामा उसकी तुलना में बहुत सुंदर थी और इमामा का परिवार देश के सबसे शक्तिशाली परिवारों में से एक था। कोई भी व्यक्ति इमामा को जलाल अंसार जैसी स्थिति वाली सोने की चिड़िया नहीं मानेगा या शायद वह वास्तव में प्यार में थी इमामा को यकीन था कि उन दोनों की शादी हो जाएगी और यह नहीं पता कि हाशिम मुबीन उसकी आंखों में धूल झोंककर कैसे छिप गया या यह भी संभव है कि हाशिम मुबीन ने अब तक उन्हें ढूंढ लिया हो बाहर लिया
• "मुझे इसके बारे में पता होना चाहिए," उसने सोचा, और फिर अगले ही पल उसने खुद को डांटा, पता चल जाएगा कि हाशिम मुबीन यहां तक ​​​​पहुंचा है या नहीं, उसने असहाय होकर खुद को डांटा।
• “सचमुच, यहाँ आने के बाद मैंने यह जानने की कोशिश क्यों नहीं की कि हाशिम मुबीन अभी तक उस तक पहुँचा है या नहीं?”
• ****
• "मेरा नाम वीनस एडवर्ड है।"
• लड़की ने उसकी ओर हाथ बढ़ाते हुए कहा, वह लाइब्रेरी की बुकशेल्फ़ से एक किताब निकाल रहा था, तभी वह उसके पास आई।
• "सालार अलेक्जेंडर!" उसने वीनस से हाथ मिलाते हुए अपना परिचय दिया।
• "मुझे पता है, आपको किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है।"
• वेंस ने गर्मजोशी से कहा। सालार ने उसे यह नहीं बताया कि उसे किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है। वह अपनी कक्षा के पचास लोगों को नाम से जानता और पहचानता है, लेकिन वह संक्षिप्त बायोडाटा भी गलती बता सकता है जैसे वह वीनस को यह बताकर आश्चर्यचकित कर सकता था कि वह न्यू जर्सी से थी। वह वहां एक हेज कंपनी में वर्षों से काम कर रही थी। उसके पास मार्केटिंग की डिग्री थी और वह अब दूसरी डिग्री के लिए वहां है आया था और वह उससे कम से कम छह या सात साल बड़ी थी, हालांकि सालार उसकी ऊंचाई से उससे काफी बड़ा लग रहा था, वह जानता था कि उस समय वह उनमें से एकमात्र था जो सीधे आया था बिना किसी तरह की नौकरी किए एमबीए के लिए बाकी सभी के पास कहीं न कहीं कुछ वर्षों का कार्य अनुभव था, लेकिन उस समय वीनस को यह बताना आत्मसंतुष्टि के समान था।
• "क्या होगा अगर मैं आपको कॉफी पर आमंत्रित करूं?" वेंस ने अपना परिचय देने के बाद कहा।
• "तो मैं इसे क़ुबूल कर लूँगा।"
• वह उस पर हँसी, "तो चलो, कॉफी पीते हैं।" सालार ने कंधे उचकाये और किताब वापस शेल्फ पर रख दी।
• कैफेटेरिया में बैठकर दोनों ने करीब आधे घंटे तक एक-दूसरे से बातें कीं। सालार के लिए किसी लड़की से रिश्ता बनाना कोई मुश्किल काम नहीं था उस समय यह अधिक सुविधाजनक था कि पहल शुक्र की ओर से हुई।
• तीन-चार मुलाकातों के बाद उन्होंने एक रात वीनस को अपने फ्लैट पर रात बिताने के लिए आमंत्रित किया था और वीनस ने बिना किसी हिचकिचाहट के उनके के के फ्लैट पर देर रात लौटने का निमंत्रण स्वीकार कर लिया था।
• वह रसोई में अपने और उसके लिए गिलास तैयार करने लगा, जबकि वीनस ने लापरवाही से उसके अपार्टमेंट के चारों ओर देखा, फिर वह उसके पास आई और काउंटर के सामने खड़ी हो गई, “आपका अपार्टमेंट अच्छा है, मैं सोच रही थी कि क्या आप अकेले रहते हैं अपार्टमेंट बहुत खराब होगा, लेकिन आपके पास सब कुछ बहुत करीने से व्यवस्थित है। क्या आप ऐसे ही रहते हैं या यह व्यवस्था विशेष रूप से मेरे लिए बनाई गई है।"
• सालार ने उसके सामने एक गिलास रखा। "मैं सचमुच और आलंकारिक रूप से ऐसे ही रहता हूँ।" उसने एक घूंट लिया और गिलास वापस काउंटर पर रखते हुए, वीनस के दोनों कंधों पर हाथ रखकर उसके पास आया उसे थोड़ा अपने पास खींचा और फिर शांत हो गई। उसकी नज़र वीनस की गर्दन की चेन से लटकते मोती पर पड़ी, जिसे उसने आज पहली बार सर्दी के मौसम में देखा था वीनस भारी स्वेटर और जैकेट पहनती थी। उसने अपने खुले कॉलर से चेन को कई बार देखा था, लेकिन चेन से लटकता हुआ मोती उसने पहली बार देखा था क्योंकि वीनस ने उसे आज पहली बार देखा था। गहरे गले की शर्ट पहने हुए उसने शर्ट के ऊपर स्वेटर पहना हुआ था जो उसने सालार के अपार्टमेंट में आने के बाद उतार दिया था।
• उसके चेहरे का रंग बदल गया। एक झुमके के साथ वह मोती उसे कहीं और ले गया। किसी और के पास। हाथ और उंगलियाँ रगड़ते हुए। उंगलियाँ कलाई से कोहनी तक। आँखों से माथा.माथे से लेकर सफेद चादर के नीचे काले बालों पर फिसलते हाथों तक.
• इमामा के गले की चेन संकरी थी, उसमें से मोती उसके कॉलरबोन के ठीक बगल में लटक रहा था, अगर चेन थोड़ी भी लंबी होती, तो वह उसे देख नहीं पाता, उसने उस रात एक तंग गले की शर्ट पहनी थी और स्वेटर पहने इस मोती को देखकर वह कुछ देर के लिए स्तब्ध हो गए।
• किस बिंदु पर उसने उसे याद किया? उसने मोती से अपनी आँखें चुराने की कोशिश की। वह उसकी ओर देखकर फिर से मुस्कुराने की कोशिश करने लगा।
• "मुझे तुम्हारी आँखें बहुत सुंदर लगती हैं।"
• "मुझे तुम्हारी आँखों से नफरत है।"
• एक आवाज़ ने उसे चौंका दिया और उसके चेहरे से मुस्कान तुरंत गायब हो गई। उसने वीनस के अस्तित्व से अपनी बाहें हटाते हुए कुछ कदम पीछे हटे और काउंटर पर रखा गिलास उठा लिया। वीनस उसे आश्चर्य से देख रही थी।
• "क्या हुआ?" उसने कुछ कदम आगे बढ़ते हुए और उसके कंधे पर हाथ रखते हुए कुछ चिंता के साथ पूछा।
• सालार बिना कुछ कहे एक ही सांस में खाली हो गई। वीनस अब कुछ उलझन में उसे देख रही थी क्योंकि उसने उसे कोई जवाब नहीं दिया था।
• उसे वीनस में रुचि खोने में केवल कुछ ही मिनट लगे थे, उसे नहीं पता था कि वह उसके अस्तित्व से इतना भ्रमित क्यों था, वह पिछले दो घंटों से एक नाइट क्लब में उसके साथ नृत्य कर रहा था और वह उससे बहुत खुश था . यह था और अब कुछ ही मिनटों में।"
• सालार ने अपने कंधे उचकाये और सिंक के पास चला गया। वीनस दूसरा गिलास लेकर उसके पास आई और उसने दोनों हाथ अपनी छाती पर मोड़ लिए और उसके ठीक बगल में खड़ी हो गई उसकी आंखें।
• "मैं...मुझे अच्छा महसूस नहीं हो रहा है।"
• गिलास शेल्फ पर रखते हुए उसने वीनस से कहा। वह उसे आश्चर्य से देखने लगी। वह परोक्ष रूप से उसे जाने के लिए कह रही थी। सालार के चेहरे का रंग बहुत अपमानजनक था। वह कुछ क्षण तक उसे देखती रही अपना स्वेटर और बैग उठाया, अपार्टमेंट का दरवाज़ा बंद किया और दोनों हाथों से अपना सिर पकड़कर बाहर चली गई।
• वीनस और इमामा में कोई समानता नहीं थी। दोनों के गले में मोती बिल्कुल एक जैसा नहीं था, लेकिन उस वक्त उसके गले में मोती लटका हुआ देखकर उसे बेबसी से उसकी याद आ गई। अब क्यों??आखिर क्यों इस समय..?उसे बहुत गुस्सा आ रहा था, इस वजह से उसकी रात बर्बाद हो गई, उसने सेंटर टेबल पर पड़ा एक क्रिस्टल उठाया और पूरी ताकत से दीवार पर पटक दिया।
• सप्ताहांत के बाद वह फिर से वीनस से मिला, लेकिन वह उससे बहुत ही संयमित और अलग-थलग तरीके से मिला। रिश्ते को शुरू होने से पहले ही खत्म करने का यही एकमात्र तरीका था, किसी भी तरह से उसने उसे इमामा की याद दिला दी, और वीनस उन महिलाओं में शामिल हो गई मैं उससे माफ़ी और आगे के निमंत्रण की उम्मीद कर रहा था, येल में यह उसका पहला व्यवहार था यह एक मामला था.
• ****
• अगले कुछ महीनों तक वह अपनी पढ़ाई में बहुत व्यस्त था, इतना व्यस्त कि वह इमामा को याद करने और उसके बारे में जानकारी प्राप्त करने की कोशिश को कल तक के लिए टालता रहा
• वह सप्ताहांत में अपने चचेरे भाई की शादी में शामिल होने के लिए बोस्टन गया था जहाँ उसके चाचा रहते थे।
• उस शाम सालार अपने चचेरे भाई के साथ था जो एक रेस्तरां चलाता था। वह वहाँ खाना खाने आया था। उसका चचेरा भाई किसी काम से ऑर्डर देकर अपने खाने का इंतज़ार कर रहा था। तभी किसी ने उसे बुलाया।
• "हैलो!" सालार ने बेबसी से पलट कर उसकी ओर देखा।
• "क्या आप सालार हैं?" आदमी ने पूछा।
• वह जलाल अंसार थे। एक पल के लिए उन्हें पहचानना मुश्किल हो गया क्योंकि अब उनके चेहरे से दाढ़ी गायब थी।
• सालार ने खड़े होकर उससे हाथ मिलाया। औपचारिक समारोह के बाद एक साल पहले का रोमांच एक बार फिर उसकी आंखों के सामने आ गया। उसने जलाल को औपचारिक भोजन के लिए आमंत्रित किया।
• "नहीं, मैं जल्दी में हूँ। मैं बस तुम्हें देखकर आ गया।" जलाल ने अपनी घड़ी देखते हुए कहा।
• "इमामा कैसी हैं?" बात करते-करते अचानक जलाल बोला, सालार को लगा कि वह उसका प्रश्न ठीक से नहीं सुन सका।
• "क्षमा करें," जलाल ने क्षमा मांगते हुए अपना प्रश्न दोहराया।
• "मैं इमामा के बारे में पूछ रहा था। वह कैसी हैं?"
• सालार बिना पलकें झपकाए उसकी ओर देख रहा था कि वह उससे इमामा के बारे में क्यों पूछ रहा है।
• "मैं नहीं जानता, तुम्हें पता होना चाहिए," उसने कुछ असमंजस में कंधे उचकाते हुए कहा।
• इस बार जलाल को आश्चर्य हुआ, "मैं ही क्यों?"
• "क्योंकि वह तुम्हारी पत्नी है।"
• "मेरी पत्नी?" जलाल चौंक गया।
• "आप क्या कह रहे हैं? वह मेरी पत्नी कैसे हो सकती है? मैंने उससे शादी करने से इनकार कर दिया। आप अच्छी तरह से जानते हैं। आप ही थे जो एक साल पहले मुझसे इस बारे में बात करने आए थे।" जलाल ने उसे कुछ याद दिलाया, "मैंने भी कहा आप स्वयं उससे विवाह करें।"
• सालार ने अविश्वास से उसकी ओर देखा।
• "मैं यह सोच कर तुम्हारे पास आया था कि शायद तुमने उससे शादी कर ली होगी," वह अब समझा रहा था।
• सालार ने पूछा, ''तुमने उससे शादी नहीं की?''
• "नहीं। आपसे सारी बातें हो गईं। मैंने मना कर दिया। फिर मैं उससे शादी कैसे कर सकता था? फिर मैंने सुना कि वह घर छोड़कर चली गई। मुझे लगा कि वह आपके साथ कहीं चली गई है। "तभी तो आपको देखकर मैं आपके पास आ गया।"
• सालार ने कहा, "मुझे नहीं पता कि वह कहां है। मैं पिछले सात-आठ महीने से यहां हूं।"
• "और मैं यहां दो महीने से हूं," जलाल ने कहा।
• "मुझसे मिलने के बाद, क्या उसने आपसे दोबारा संपर्क करने या मिलने की कोशिश की?"
• सालार ने असमंजस में पूछा।
• "नहीं।" वह मुझसे नहीं मिली।
• "ऐसा कैसे हो सकता है कि लाहौर जाकर उसने आपसे संपर्क करने की कोशिश नहीं की?" सालार को उसकी बात पर यकीन नहीं हुआ।
• "मुझसे संपर्क करने के बारे में क्या ख़याल है?"
• "उसने तुम्हारे लिए घर छोड़ा था। उसे तुम्हारे पास जाना चाहिए था।"
• "नहीं। उसने मेरे लिए घर नहीं छोड़ा। तुम अच्छी तरह जानती हो कि मैंने उससे कहा था कि मैं उससे शादी नहीं कर सकता। फिर यह मत कहना कि उसने मेरे लिए घर छोड़ा था। जलाल के मन में अचानक बदलाव आ गया।" सुर.
• "क्या तुम सचमुच सच कह रहे हो कि वह तुम्हारे पास वापस नहीं गई?"
• "मैं तुमसे झूठ क्यों बोलूंगा और अगर वह मेरे साथ होती तो मैं तुम्हारे पास उसके बारे में पूछने क्यों आता। मुझे अब देर हो रही है।" जलाल का स्वर मासूम था।
• "क्या आप मुझे अपना संपर्क नंबर दे सकते हैं?" सालार ने कहा।
• "नहीं। मुझे नहीं लगता कि आपको मुझसे और मुझे आपसे दोबारा संपर्क करने की ज़रूरत है।" जलाल ने स्पष्ट रूप से कहा और वापस मुड़ गया।
• सालार असमंजस में उसकी ओर देखता रहा, यह निश्चित था कि वह जलाल से नहीं मिली थी? क्या उसे सच में विश्वास था कि जलाल ने शादी कर ली है? लेकिन यह कैसे संभव है कि वह अधिक भ्रमित है। वह मेरी बातों पर कैसे विश्वास कर सकता है जबकि वह कह रही है कि उसे मेरी बातों पर विश्वास नहीं है।
• उसने एक कुर्सी खींची और फिर से बैठ गया।
• और अगर वह जलाल के पास नहीं गई तो कहां गई? क्या वह किसी और के पास गई, जिससे उसने मुझे अनजान रखा, लेकिन अगर कोई और होता तो वह मुझसे भी संपर्क करने के लिए कहती यदि वह तुरंत जलाल के पास नहीं गई थी, तो उसे सिकंदर से विवाह प्रमाण पत्र प्राप्त करने और तलाक के अधिकार के बारे में जानने के बाद उसके पास जाना चाहिए था, उसे नहीं पता था कि उसने उसे जलाल की नकली शादी के बारे में क्यों बताया था शायद वह उसे परेशान करना चाहता था या तो वह यह देखना चाहता था कि वह अब क्या करेगी या शायद वह उसकी बार-बार की मांग से तंग आ गया था कि वह फिर से जलाल के पास जाए, फिर जलाल से संपर्क करे, उसे नहीं पता कि ऐसा क्यों था, फिर भी उसे विश्वास था! इमामा जलाल जाएंगे.
• लेकिन सालार को अब मालूम हुआ कि उसकी आशा या अनुमान के विपरीत वह वहाँ नहीं गयी थी।
• वेटर अब खाना परोस रहा था, उसका चचेरा भाई आ गया था, वे दोनों बातें करते हुए खाना खाते रहे लेकिन सालार खाना खाते और बातें करते समय इमामा और जलाल के बारे में सोचता रहा।
• कहीं ऐसा तो नहीं कि वह फिर अपने घर चली गयी हो?'' खाना खाते-खाते उसे अचानक एक ख्याल आया।
• "हां, यह संभव है।" उनका दिमाग लगातार एक ही जगह अटका रहता था। मुझे पापा से इस बारे में कुछ तो बात करनी चाहिए। "सिकंदर उस्मान की भी इन दिनों शादी है। वे वहां शरीक होने के मकसद से आए थे।''
• रात के करीब घर लौटने पर जब उसने सिकंदर को अकेला पाया तो उसने उससे इमामा के बारे में पूछा।
• "पापा! क्या इमामा अपने घर वापस आ गई है?" उसने बिना किसी प्रस्तावना के पूछा।
• और उसके सवाल ने सिकंदर को कुछ देर के लिए चुप करा दिया।
• "आप क्यों पूछ रहे हैं?" उसने कुछ क्षण बाद सख्ती से कहा।
• "ऐसे ही।"
• "इसके बारे में इतनी चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। बेहतर होगा कि तुम अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करो।"
• "पापा! कृपया मेरे प्रश्न का उत्तर दीजिये।"
• "मैं क्यों जवाब दूं? तुम्हारा उससे क्या रिश्ता है?" अलेक्जेंडर की नाराजगी बढ़ गई।
• "पापा! मुझे आज यहां उसका एक बॉयफ्रेंड मिल गया, जिससे वह शादी करना चाहती थी।"
• “तो फिर?”
• "फिर सच तो ये है कि इन दोनों ने शादी नहीं की. वो बता रहा था कि इमामा उसके पास नहीं गई. जबकि मैं सोच रहा था कि वो लाहौर जाकर उसके पास गई होगी."
• अलेक्जेंडर ने उसकी बात काटते हुए कहा, "चाहे वह उसके पास गई हो या नहीं। उसने उससे शादी की या नहीं। यह आपकी समस्या नहीं है। आपको भी इसमें शामिल होने की जरूरत नहीं है।"
• "हां, यह मेरी समस्या नहीं है, लेकिन मैं जानना चाहता हूं कि क्या इमामा आपके पास आई थी? आपने उसे शादी के कागजात कैसे भेजे। मेरा मतलब किसके माध्यम से है," सालार ने कहा।
• "तुम्हें किसने बताया कि उसने मुझसे संपर्क किया?"
• वह उनके प्रश्न पर आश्चर्यचकित हुआ, "मैंने स्वयं अनुमान लगाया।"
• "उसने मुझसे संपर्क नहीं किया है। अगर उसने संपर्क किया होता तो मैंने हाशिम मुबीन को इसके बारे में बता दिया होता।"
• सालार उसका चेहरा देखता रह गया, "मैंने तुम्हारे कमरे की तलाशी ली और वह विवाह प्रमाणपत्र मिला।"
• "जब आपने मुझे यहां भेजा था, तो आपने कहा था कि आप कागजात इमामा को भेजेंगे।"
• "हाँ। अगर उसने मुझसे संपर्क किया होता तो ऐसा होता, लेकिन उसने मुझसे संपर्क नहीं किया। आप यह क्यों मानते हैं कि उसने मुझसे संपर्क किया होगा।"
• सालार कुछ देर चुप रहा फिर उसने पूछा।
• “पुलिस को इसका पता नहीं चला?”
• इस्कंदर ने कहा, ''नहीं, अगर पुलिस को पता चल गया होता तो वह अब तक हाशिम मुबीन के घर लौट आई होती, लेकिन पुलिस अभी भी उसकी तलाश कर रही है।''
• "एक बात तो तय है सालार, कि अब तुम इमामा के बारे में दोबारा मजाक नहीं करोगे। वह जिस हालत में है, उसमें तुम्हें अपना दिमाग लगाने की जरूरत नहीं है, तुम्हारा उससे कोई लेना-देना नहीं है। पुलिस उसे ऐसे ही ढूंढ निकालेगी।" जितनी जल्दी हो सके।" मैं वे कागजात हाशिम मुबीन को पहुंचा दूंगा, ताकि तुम्हारी जान हमेशा के लिए उससे मुक्त हो जाए।"
• "पापा! क्या उसने सच में मुझसे बात करने के लिए कभी घर नहीं बुलाया?" सालार ने बिना यह सोचे कि वह क्या कह रहा है, कहा।
• "क्या उसने तुम्हें फोन किया था?"
• वह उसके चेहरे की ओर देखने लगा, "उसने घर से निकलने के बाद केवल एक बार फोन किया था, फिर मैं यहां आ गया। हो सकता है कि उसने फिर से फोन किया हो, जिसके बारे में आप मुझे नहीं बता रहे हैं।"
• "उसने तुम्हें फोन नहीं किया। अगर उसने फोन किया होता, तो मैं तुम्हारे और उसकी शादी के बारे में कई बातें खत्म कर देता। मैं तुम्हारी ओर से उसे तलाक दे देता।"
• “तुम यह सब कैसे कर सकते हो।”
• सालार ने बड़े इत्मीनान से कहा।
• सिकंदर  ने कहा, ''तुम्हें यहां भेजने से पहले, मैंने एक कागज पर तुम्हारे हस्ताक्षर ले लिए थे, मैंने तलाक प्रमाणपत्र तैयार कर लिया है।''
• "फर्जी दस्तावेज़।" सालार ने उसी तरह टिप्पणी की।
• "तुम यह मुसीबत फिर से मेरे सिर पर लाना चाहते हो?" अलेक्जेंडर तुरंत क्रोधित हो गया।
• "मैंने यह नहीं कहा कि मैं उसके साथ रिश्ता जारी रखना चाहता हूं। मैं सिर्फ आपको बता रहा हूं कि आप मेरी ओर से रिश्ता खत्म नहीं कर सकते। यह मेरा मामला है। मैं इसे खुद खत्म कर दूंगा।"
• "बस शुक्र मनाओ कि तुम इस वक्त यहां शांति से बैठे हो, नहीं तो जिस परिवार के पीछे तुम चल रहे थे, वह तुम्हारे पीछे कब्र तक नहीं जाता और यह भी संभव है कि वे यहां भी तुम पर नजर रख रहे हों। या तुम्हारे आने का इंतजार कर रहे हों।" संतुष्ट होकर इमामा से दोबारा संपर्क करें और वह आप दोनों के लिए एक कुआं तैयार करेंगे।"
• "आप वास्तव में मुझे डरा रहे हैं। सबसे पहले, मैं यह विश्वास करने के लिए तैयार नहीं हूं कि यहां अमेरिका में कोई मुझ पर नजर रख रहा है और वह भी इतने समय के बाद। अगर कोई मुझसे संपर्क नहीं कर रहा है क्योंकि मैं वास्तव में नहीं जानता कि कहां है वह है, तो संपर्क का कोई सवाल ही नहीं है।”
• "तो फिर तुम्हें उसके बारे में इतना सचेत रहने की क्या ज़रूरत है। वह जहां है वहीं है, उसे कुछ हद तक संतुष्ट रहने दो।"
• "आपको मेरा मोबाइल बिल देखना चाहिए। वह मोबाइल उसके पास है। शायद पहले नहीं था, लेकिन अब वह उससे कॉल करती है।"
• "वह उससे कॉल नहीं करती है। मोबाइल स्थायी रूप से बंद है। उसने कुछ कॉल मेडिकल कॉलेज में साथ पढ़ने वाली लड़कियों को की थीं और पुलिस पहले ही उनकी जांच कर चुकी थी। लाहौर में, वह एक लड़की के पास गई थी घर, लेकिन लड़की पेशावर में थी और लौटने से पहले उसने अपना घर छोड़ दिया, और कहां गई, पुलिस को पता नहीं चला।
• सालार छिपी आँखों से उन्हें देखता रहा, फिर बोला, ''क्या हसन ने तुम्हें मेरे और उसके बारे में बताया?''
• सिकंदर कुछ नहीं कह सका। केवल हसन को ही इमामा के पास मोबाइल फोन होने के बारे में पता था। इमामा के कमरे की तलाशी लेने से ही सिकंदर उस्मान को पहली बार उस पर शक नहीं हुआ इतनी सारी छोटी-छोटी बातें जानता था जो सिर्फ उसे या हसन को पता थी। उसने सिकंदर उस्मान को कुछ भी नहीं बताया। इसलिए निश्चित रूप से हसन ने ही उन्हें सारी जानकारी दी होगी क्या बताया गया?
• "इससे क्या फ़र्क़ पड़ता है कि हसन ने मुझे बताया या किसी और ने? ऐसा हो ही नहीं सकता था कि मुझे इस बारे में पता न हो. यह मेरी मूर्खता ही थी जो मैंने हाशिम मुबीन को बताया. आरोपों को गंभीरता से नहीं लिया और आपके झूठ पर यकीन कर लिया."
• सालार ने कुछ नहीं कहा, बस माथे पर शिकन रखकर उनकी ओर देखा और उनकी बातें सुनीं।''
• सिकंदर उस्मान ने धीमे स्वर में बोलना शुरू किया, लेकिन उनकी बात पूरी होने से पहले ही सालार अचानक उठकर कमरे से बाहर चला गया।
• ****
• सिकंदर उस्मान से बातचीत के बाद वह पूरी रात पूरे मामले पर सोचते रहे. पहली बार, उसे थोड़ा अफ़सोस और पछतावा महसूस हुआ। उसे इमामा हाशिम के अनुरोध पर तुरंत तलाक दे देना चाहिए था, फिर शायद वह जलाल के पास जाती और इमामा के प्रति बहुत नापसंद होने के बावजूद उन्होंने शादी कर ली होती पहली बार गलती.
• "उसने मुझसे दोबारा संपर्क नहीं किया। वह तलाक लेने के लिए अदालत नहीं गई। उसका परिवार अभी भी उसे नहीं ढूंढ सका। वह जलाल अंसार के पास भी नहीं गई, तो वह कहां गई, उसके साथ क्या?" कोई दुर्घटना?”
• वह पहली बार इस बारे में गंभीरता से सोच रहा था, बिना किसी नाराज़गी या गुस्से के।
• "यह संभव नहीं है कि मेरे प्रति इतनी नफरत और नापसंदगी रखने के बाद वह मेरी पत्नी के रूप में एक शांत जीवन जी रही है, फिर क्या कारण है कि इमामा फिर से किसी से संपर्क नहीं कर रही है। अब तक। जब एक साल से अधिक समय बीत चुका है। क्या सच में उसके साथ कोई दुर्घटना हो सकती है?
• यह सोचते-सोचते उसका दिमाग एक बार फिर घूम गया।
• "अगर कोई दुर्घटना हो जाए तो मुझे क्या करना चाहिए? उसने अपने जोखिम पर घर छोड़ा है और दुर्घटना कभी भी किसी के साथ हो सकती है, तो मुझे इसके बारे में इतना चिंतित क्यों होना चाहिए?" क्या पिताजी सही हैं, जबकि मैं मेरा उससे कोई लेना-देना नहीं है, तो मुझे उसके बारे में इतनी उत्सुकता भी नहीं होनी चाहिए, खासकर उस लड़की के बारे में जो खुद को दूसरों के लिए समर्पित करने की हद तक दयालुता से बेखबर है, आप मुझसे बेहतर सोचते हैं और जो मुझे इतना मतलबी समझता है उसके साथ जो कुछ भी हुआ वह इसके लायक था।"
• उसने उसके बारे में हर विचार को अपने दिमाग से निकालने की कोशिश की।
• उसे अब कुछ समय पहले की खेदजनक गंभीरता महसूस नहीं हुई, न ही उसे कोई पछतावा महसूस हुआ। वैसे भी उसे छोटी-छोटी बातों पर पछतावा करने की आदत नहीं थी। उसने शांति से अपनी आँखें बंद कर लीं, इमाम हाशेम का विचार अब उसके दिमाग में नहीं था।
• ****
• "क्या आप कभी वैन डेम गए हैं?" माइक ने उस दिन विश्वविद्यालय छोड़ते समय सालार से पूछा।
• "वन टाइम।"
• "वह जगह कैसी है?" माइक ने पूछा।
• "बुरा नहीं," सालार ने टिप्पणी की।
• "आइए इस सप्ताह के अंत में वहाँ चलें।"
• "क्यों? "मेरी प्रेमिका को इस जगह में बहुत दिलचस्पी है। वह अक्सर जाती है," माइक ने कहा।
• "तो तुम्हें उसके साथ जाना चाहिए," सालार ने कहा।
• "नहीं, सब लोग जाओ, इसमें और मज़ा आएगा," माइक ने कहा।
• "सभी लोगों से आपका क्या मतलब है?" इस बार दानिश ने बातचीत में हिस्सा लिया।
• "जितने दोस्त हैं उतने सारे। वे सभी!"
• "मैं, सालार, तुम, सेठी और साद।"
• "साद को अकेला छोड़ दो। वह नाइट क्लब के नाम पर उसके कान छूएगा या लंबा चौड़ा उपदेश देगा," सालार ने हस्तक्षेप किया।
• दानिश ने कहा, ''तो ठीक है, हम चलते हैं।''
• "सैंड्रा को भी आमंत्रित किया गया है।" सालार ने अपनी प्रेमिका का नाम लिया।
• उस सप्ताहांत सभी लोग वहां गए और तीन या चार घंटे तक अच्छा समय बिताया। अगले दिन सालार सुबह देर से उठा, वह दोपहर के भोजन की तैयारी कर रहा था जब साद ने उसे बुलाया।
• "क्या तुम अब उठ गए हो?" साद ने उसकी आवाज सुनते ही कहा।
• “हाँ, दस मिनट पहले।”
• "वह देर रात को बाहर गया होगा। इसलिए साद ने अनुमान लगाया।"
• "हाँ। हम बाहर गए थे।" सालार ने जानबूझ कर नाइट क्लब का नाम नहीं बताया।
• "हम कौन हैं? आप और सैंड्रा?"
• "पूरा समूह नहीं," सालार ने कहा।
• साद ने गुस्से में कहा, "पूरे समूह ने मुझे नहीं लिया। मैं मर गया था?"
• सालार ने संतोष से कहा, ''हमने आपके बारे में सोचा भी नहीं.''
• "तुम बहुत नीच आदमी हो, सालार, बहुत नीच। क्या यह अक्ल भी चली गई?"
• “हम सब, मेरे प्रिय, हम सब।” सालार ने उसी संतुष्टि से कहा।
• ''तुम लोग मुझे क्यों नहीं ले गये!'' सालार की हताशा बढ़ गयी।
• सालार ने शरारत से कहा, "तुम अभी भी बच्चे हो। तुम बच्चों को हर जगह नहीं ले जा सकते।"
• "मैं अभी आऊंगा और तुम्हारी टांगें तोड़ दूंगा, तब तुम्हें पता चलेगा कि यह बच्चा बड़ा हो गया है।"
• "मैं मजाक नहीं कर रहा हूं, यार। हमने तुम्हें हमारे साथ चलने के लिए नहीं कहा क्योंकि तुम नहीं जाओगे।" इस बार सालार वास्तव में गंभीर हो गया।
• "तुम नर्क में क्यों जा रहे थे कि मैं वहां न जाऊं?" साद का गुस्सा कम नहीं हुआ।
• "कम से कम आप इसे नर्क तो कहें। हम लोग एक नाइट क्लब में गए थे और आपको ऐसा नहीं करना चाहिए था।"
• "मैं वहां क्यों नहीं गया।" साद के जवाब ने सालार को आश्चर्यचकित कर दिया।
• "तुम साथ चलो?"
• "बिल्कुल।"
• लेकिन तुम्हें वहां क्या करना था? आप न तो शराब पीते हैं और न ही नाचते हैं। तो फिर आप वहां जाकर क्या करते हैं? हमें सलाह दीजिये।”
• "ऐसा नहीं है। खैर, मैं शराब पीकर डांस नहीं करता, लेकिन बाहर घूमना-फिरना करता हूं। मैं खूब एन्जॉय करता था।" साद ने कहा.
• "लेकिन ऐसी जगहों पर जाना इस्लाम में जायज़ नहीं है?" सालार ने व्यंग्यात्मक स्वर में कहा। साद कुछ क्षण तक कुछ न कह सका।
• "मैं वहां कुछ भी गलत करने नहीं जा रहा था। मैं आपको बता रहा हूं, मैं वहां सिर्फ सैर के लिए जा रहा था।" कुछ पल बाद उसने थोड़ी राहत के साथ कहा.
• "ठीक है! अगली बार जब हमारा कोई कार्यक्रम होगा तो हम तुम्हें भी साथ ले जायेंगे, लेकिन अगर मुझे पहले पता होता तो मैं तुम्हें कल रात ही अपने साथ ले जाता। हम सबने खूब मजा किया।" सालार ने कहा.
• "चलो, अब मैं क्या कर सकता हूँ? अच्छा, तुम आज क्या कर रहे हो?" साद अब उससे सामान्य रूप से बात करने लगा. उनके बीच दस से पंद्रह मिनट तक
• बातचीत जारी रही, फिर सालार ने फोन रख दिया.
• ****
• "आप इस सप्ताहांत क्या कर रहे हैं? साद ने उस दिन सालार से पूछा। वे विश्वविद्यालय कैफेटेरिया में थे।
• सालार ने अपने कार्यक्रम के बारे में कहा, "मैं इस सप्ताहांत सैंड्रा के साथ न्यूयॉर्क जा रहा हूं।"
• "क्यों?" साद ने कहा.
• "यह उसके भाई की शादी है। उसने मुझे आमंत्रित किया है।"
• "कब तक लौटेगी?"
• "रविवार की रात को।"
• "आप मुझे अपने अपार्टमेंट की चाबी दे दीजिए। मैं आपके अपार्टमेंट में दो दिन बिताऊंगा। मुझे कुछ असाइनमेंट तैयार करने हैं और वे चारों इस सप्ताह के अंत में घर आएंगे। आपके अपार्टमेंट में बड़ी भीड़ होगी।" मैं इसे मजे से पढ़ूंगा।" साद ने कहा.
• "ठीक है, तुम मेरे अपार्टमेंट में रहो।" सालार ने कंधे उचका कर कहा।
• उसे शुक्रवार रात को सैंड्रा के साथ बाहर जाना था। सालार का बैग उनकी कार की डिग्गी में था। यह संयोग ही था कि सैंड्रा को आखिरी समय में कुछ काम निपटाने थे और शाम को निकलने की उनकी योजना शनिवार की सुबह तक के लिए स्थगित कर दी गई। सैंड्रा पे एक अतिथि के रूप में कहीं रह रही थी और वह उसके साथ रात नहीं बिता सका। उसे अपने अपार्टमेंट में लौटना पड़ा।
• रात करीब 11 बजे सैंड्रा को उसके आवास पर छोड़ने के बाद वह अपार्टमेंट में चला गया। उसने साद को एक चाबी दी। दूसरी चाबी उसके पास थी। उसे मालूम था कि साद उस वक्त बैठ कर पढ़ रहा होगा, लेकिन उसने उसे डिस्टर्ब करना जरूरी नहीं समझा। उसने अपार्टमेंट का बाहरी दरवाज़ा खोला और अंदर दाखिल हुआ, लिविंग रूम की लाइट जल रही थी। अंदर आते ही उसे कुछ अजीब सा महसूस हुआ, वह अपने शयनकक्ष में जाना चाहता था लेकिन शयनकक्ष के दरवाजे पर ही रुक गया।
• शयनकक्ष का दरवाज़ा बंद था, लेकिन इसके बावजूद उसे अंदर से हँसी-मज़ाक और बातचीत की आवाज़ें आ रही थीं। अंदर साद के साथ एक महिला थी. वह ठिठक गया. साद अपने समूह में एकमात्र ऐसा व्यक्ति था जिसके बारे में उसने सोचा था कि उसका किसी भी लड़की के साथ कोई संबंध नहीं है, इसलिए ऐसी उम्मीद नहीं की जा सकती थी। वह थोड़ा अनिश्चित होकर पीछे मुड़ा लिविंग रूम की मेज पर बोतल और गिलास पर, रसोई काउंटर के उस पार जहां बर्तन अभी भी पड़े हुए थे। वहां रुके बिना वह चुपचाप वहां से निकल गया.
• यह उसके लिए अविश्वसनीय था कि साद वहां एक लड़की के साथ रहने आया था। बिल्कुल अविश्वसनीय. वह व्यक्ति जो निषिद्ध मांस नहीं खाता। आप शराब नहीं पीते, आप दिन में पांच बार नमाज़ पढ़ते हैं, और आप हर समय इस्लाम के बारे में बात करते हैं, आप दूसरों को इस्लाम का प्रचार करते हैं, वह एक लड़की के साथ है। अपार्टमेंट का दरवाजा बाहर से बंद था और वह भी सदमे में थी। बोतल और गिलास से पता चल रहा था कि उसने शराब पी रखी थी और खाना आदि भी खाया होगा। उसी फ्रीजर और किचन में जहां वह पानी तक पीने को तैयार नहीं थे. वह हंस रहा था कि वह जितना अच्छा और सच्चा मुसलमान दिखता है या बनने की कोशिश करता है, वह उतना ही बड़ा धोखेबाज है वह एक तंबू जितनी बड़ी चादर ओढ़ती थी और उसका चरित्र ऐसा था कि वह एक लड़के के लिए घर से भाग गई थी। और वे सच्चे मुसलमान बन जाते हैं।" अपनी कार में बैठते हुए, उन्होंने कुछ उपेक्षा के साथ सोचा। "उनके साथ पाखंड और झूठ की सीमा समाप्त हो जाती है।"
• जब उसने पार्किंग स्थल से कार निकाली तो वह सैंड्रा तक पहुंचने के लिए बहुत बूढ़ा था। वह दानिश के पास वापस जाने का फैसला करता है, वह उसे देखकर आश्चर्यचकित हो जाता है। सालार ने बहाना बनाया कि वह ऊब गया था इसलिए उसने दानिश के पास आने और वहीं रात बिताने का फैसला किया। ज्ञान संतुष्ट हो गया.
• रविवार की रात जब वह न्यू हेवन में अपने अपार्टमेंट में लौटा, तो साद वहां नहीं था, उसके फ्लैट में कोई महिला होने का कोई निशान नहीं था, यहां तक ​​कि शराब की बोतल भी नहीं थी। वह चेहरे पर मुस्कान लिए पूरे अपार्टमेंट का निरीक्षण करता रहा। वहाँ सब कुछ वैसा ही था जैसा वह छोड़ गया था। अपना सामान रखने के बाद सालार ने साद को बुलाया। कुछ औपचारिकताओं के बाद वह विषय पर आये।
• "तब तो तुम्हारी पढ़ाई अच्छी थी। असाइनमेंट हो गए?"
• "हां यार! मैं दो दिनों से खूब पढ़ाई कर रहा हूं, असाइनमेंट लगभग पूरा हो चुका है। बताओ तुम्हारी यात्रा कैसी रही?" साद ने जवाब में पूछा.
• "बहुत अच्छा।"
• "बिना किसी समस्या के रात में यात्रा करते हुए आपको वहां पहुंचने में कितना समय लगा?"
• साद ने त्वरित स्वर में पूछा.
• “नहीं, रात को सफ़र नहीं किया?”
• "आपका क्या मतलब है?"
• "इसका मतलब है कि हम वहां शनिवार की सुबह गए थे, शुक्रवार की रात को नहीं।" सालार ने कहा.
• "आप फिर से सैंड्रा की ओर जा रहे थे?"
• "बुद्धि को नहीं।"
• "आप यहां अपने अपार्टमेंट में क्यों आएंगे?"
• "उसने आ।" सालार ने बड़े संतोष से कहा।
• दूसरी तरफ सन्नाटा था. सालार खिलखिला कर हँसा। उस वक्त साद के पैरों के नीचे से जमीन जरूर खिसक गई.
• "वे आये...? कब...? इस बार वह बेबसी से हकलाने लगा।
• "लगभग ग्यारह बजे। आप उस समय किसी लड़की के साथ व्यस्त थे। मैंने आप लोगों को परेशान करना उचित नहीं समझा। इसलिए मैं वहां से वापस आ गया।"
• उसने अनुमान लगाया होगा कि साद उस समय अभिभूत हो गया होगा। वह सोच भी नहीं सकता था कि सालार उसे इस तरह नष्ट कर देगा।
• "ठीक है आप अपनी गर्लफ्रेंड से कभी नहीं मिले।" उन्होंने आगे कहा. वह कल्पना कर सकता था कि साद को सांस लेने में कितनी कठिनाई हो रही होगी।
• "मैं तुमसे ऐसे ही मिलूंगा।" दूसरी ओर उन्होंने बहुत ही नीरस और क्षमाप्रार्थी ढंग से कहा।
• "लेकिन आप इसका ज़िक्र किसी और से मत करना।" उसने एक सांस में कहा.
• "मैं बताऊंगा क्यों, तुम्हें घबराने की जरूरत नहीं है।"
• सालार उसकी हालत समझ गया। उस समय उसे साद पर कुछ दया आयी।
• उस रात, साद ने कुछ मिनटों के बाद फोन रख दिया। सालार को अपनी शर्मिंदगी का ख़्याल था।
• इस घटना के बाद सालार ने सोचा कि साद कभी भी अपनी धार्मिक भक्ति और उसके प्रति प्रतिबद्धता का जिक्र नहीं करेगा, लेकिन उसे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि साद में कोई बदलाव नहीं आया। वे अब भी उसी उत्साह से धर्म की बातें करते थे. वह दूसरों को डाँटता था। उन्होंने सलाह दी. उन्होंने प्रार्थना करने का निर्देश दिया. दान, भिक्षा देने को कहा। वह अल्लाह के प्यार के बारे में घंटों बात करने के लिए तैयार रहते थे और जब वह धर्म के बारे में बात करते थे, तो किसी आयत या हदीस का हवाला देते हुए उनकी आंखों में आंसू आ जाते थे।
• उनके ग्रुप के लोगों के साथ-साथ कई लोग साद से बहुत प्रभावित थे और उनके चरित्र से बहुत प्रभावित थे. और अल्लाह के प्रति उसके प्रेम से ईर्ष्यालु, एक अनुकरणीय मुसलमान। जवानी की व्यस्त जिंदगी में भी. इसमें कोई संदेह नहीं था कि साद बात करना जानता था, उसकी शैली बहुत प्रभावशाली थी। और उसके परिचितों में केवल सालार ही था, जिस पर उसकी सलाह का कोई असर नहीं होता था, जिस पर न तो इसका ज़रा भी असर होता था और न ही वह किसी ईर्ष्या का पात्र होता था। जिसे साद की दाढ़ी अपने धर्म के प्रति उसकी दृढ़ता, न ही उसकी विनम्रता और दूसरों के प्रति सम्मान, उसके बोलने के सौम्य तरीके का यकीन दिलाने में सफल रही थी।
• धार्मिक लोगों के प्रति उनकी नापसंदगी इमामा से शुरू हुई। जलाल ने इसे आगे बढ़ाया था और साद ने इसे हद तक पहुँचाया था। उनका मानना ​​था कि धार्मिक लोगों से ज्यादा पाखंडी कोई नहीं है. एक दाढ़ी वाला पुरुष और एक घूंघट वाली महिला किसी भी प्रकार की बुराई का शिकार होती है, यदि सभी नहीं, और उन लोगों से भी अधिक जो खुद को धार्मिक नहीं कहते हैं।
• संयोगवश मिले तीन व्यक्तियों ने इस विश्वास की पुष्टि कर दी। इमामा हाशेम एक लड़की जो पर्दा पहनती है और एक लड़के के लिए अपने मंगेतर, अपने परिवार और अपने घर को छोड़कर रात में भाग जाती है।
• जलाल अंसार दाढ़ी वाला एक आदमी, जो पवित्र पैगंबर (उस पर शांति हो) के प्यार को समर्पित नात पढ़ता है और उसका एक लड़की के साथ संबंध है और फिर उसे बीच सड़क पर छोड़ कर एक तरफ चला जाता है, फिर धर्म के बारे में बात करना शुरू कर देता है और दुनिया. साद ज़फ़र के बारे में उनकी राय एक और घटना से और ख़राब हो गई।
• एक दिन वह उसके अपार्टमेंट में आया। तभी सालार ने अपना काम करते हुए कंप्यूटर ऑन किया और उससे बातें करने लगा. फिर उसे कुछ सामान लेने के लिए अपार्टमेंट से नजदीकी बाज़ार जाना पड़ा और वहाँ चलने और खरीदारी करने में उसे तीस मिनट लग गए। साद उनके साथ नहीं आया. जब सालार लौटा तो साद कंप्यूटर पर चैटिंग में व्यस्त था. वह कुछ देर तक उसके पास बैठा बातें करता रहा और फिर चला गया। उनके जाने के बाद सालार ने लंच किया और एक बार फिर कंप्यूटर पर बैठ गये.
• वह भी कुछ देर बातें करना चाहता था और यह संयोग था कि कंप्यूटर चलाते समय अनजाने में उसने उसकी हिस्ट्री देख ली। इसमें उन वेबसाइटों और पेजों के कुछ विवरण थे जिन पर उसने या साद ने कुछ समय पहले दौरा किया था।
• साद ने जो कुछ वेबसाइटें देखीं, वे बकवास थीं। उन्हें इन पेजों को देखकर या अपने या किसी अन्य मित्र की इन वेबसाइटों पर जाकर कोई आश्चर्य या आपत्ति नहीं हुई। वह खुद ऐसी वेबसाइटों पर जाता था, लेकिन जब साद ने इन वेबसाइटों पर विजिट किया तो वह हैरान रह गया। उसकी नजर में वह थोड़ा और नीचे आ गया था.
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• "तो फिर आपकी योजना क्या है? आप पाकिस्तान आने का इरादा रखते हैं"
• वह उस दिन अलेक्जेंडर से फोन पर बात कर रहा था। सिकंदर ने उसे बताया था कि वह कुछ हफ्तों के लिए तैय्यबा के साथ ऑस्ट्रेलिया जा रहा है। उन्हें वहां अपने रिश्तेदारों के कुछ विवाह समारोहों में शामिल होना था.
• अगर तुम दोनों वहां नहीं हो तो मैं पाकिस्तान आकर क्या करूंगा.''
• "क्या बात है? तुम भाई-बहनों से मिलने के लिए अनीता तुम्हारी बहुत याद कर रही है," अलेक्जेंडर ने कहा।
• पिताजी! मैं छुट्टियाँ यहीं बिताऊँगा। पाकिस्तान आने का कोई मतलब नहीं है।”
• "आप हमारे साथ ऑस्ट्रेलिया क्यों नहीं चलते, मीज़ भी जा रहा है।" उन्होंने अपने बड़े भाई का नाम लेते हुए कहा.
• "मैं इस तरह अपना चेहरा लेकर आपके साथ ऑस्ट्रेलिया जाने के लिए बुरे दिमाग का नहीं हूं। मुएज़ के साथ मेरी क्या समझ है, जो आप मुझे जाने के लिए कह रहे हैं?" उसने काफ़ी घृणा से कहा।
• "अगर तुम वहां रहना चाहती हो तो मैं तुम्हें मजबूर नहीं करूंगा, ऐसा ही होगा, बस अपना ख्याल रखना और देखना, सालार, कुछ भी गलत मत करना।"
• उन्होंने उसे चेतावनी दी. वह गलत काम की प्रकृति से अच्छी तरह वाकिफ था और इस वाक्यांश को सुनने का इतना आदी हो गया था कि उसे आश्चर्य होता अगर अलेक्जेंडर ने हर बार फोन रखने पर उसे यह न कहा होता।
• सिकंदर से बात करने के बाद उन्होंने फोन कर अपनी सीट कैंसिल कर दी. फोन का रिसीवर नीचे रखने के बाद, वह सोफे पर लेट गया और छत की ओर देखते हुए विश्वविद्यालय बंद होने के बाद के कुछ हफ्तों की व्यस्तता के बारे में सोचने लगा।
• "मुझे कुछ दिनों के लिए स्कीइंग करनी चाहिए या किसी अन्य एस्टेट का दौरा करना चाहिए।" वह योजना बनाने लगा, "ठीक है, कल मैं यूनिवर्सिटी के एक ऑपरेटर से मिलूंगा। बाकी का कार्यक्रम वहीं तय करूंगा।" उसने फैसला किया.
• अगले दिन उसने एक दोस्त के साथ स्कीइंग करने की योजना बनाई। उसने सिकंदर और उसके बड़े भाई को अपनी योजना के बारे में बताया।
• छुट्टियाँ शुरू होने से एक दिन पहले, उन्होंने एक भारतीय रेस्तरां में भोजन किया, भोजन के बाद वे काफी देर तक वहीं बैठे रहे, फिर वे पास के एक पब में चले गये। कुछ देर वहीं बैठे-बैठे उन्होंने कुछ पैग पी लिए.
• रात करीब 10 बजे गाड़ी चलाते समय अचानक उसे उल्टी आने लगी। कार रोकने के बाद वह थोड़ी देर के लिए सड़क के आसपास की हरी-भरी जगह पर टहलने लगा, ठंडी हवा और ठिठुरन ने उसे कुछ देर के लिए सामान्य कर दिया, लेकिन कुछ मिनटों के बाद उसे फिर से मतली महसूस होने लगी। उन्हें अब सीने और पेट में हल्का दर्द भी महसूस हो रहा था.
• ये खाने या पैग का असर था. उसे तत्काल कोई अंदाज़ा नहीं था. अब उसका सिर बुरी तरह घूमने लगा था. एकदम से झुकते हुए उसने बेबसी से ऐसा किया और फिर कुछ मिनटों तक वैसे ही झुका रहा। पेट खाली करने के बाद भी उन्हें बेहतर महसूस नहीं हुआ. सीधा खड़ा होने की कोशिश में उसके पैर लड़खड़ा रहे थे। वह घूमा और अपनी कार के पास जाने की कोशिश की, लेकिन उसका सिर पहले से भी ज्यादा घूम रहा था। उसे कुछ गज की दूरी पर खड़ी कार देखने में भी परेशानी हो रही थी। उसने बमुश्किल कुछ कदम उठाए लेकिन कार तक पहुंचने से पहले ही वह बेहोश हो गया और जमीन पर गिर गया। उसने उठने की कोशिश की लेकिन उसका दिमाग अंधेरे में डूब रहा था। उसके पास कोई जोर-जोर से कुछ कह रहा था। बहुत सारी आवाजें थीं.
• सालार ने सिर हिलाने की कोशिश की. वह अपना पूरा सिर नहीं हिला पा रहा था. आंखें खोलने की उनकी कोशिशें भी नाकाम रहीं. वह अब पूरी तरह से अंधेरे में था।
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