PEER-E-KAMIL (part 13)

                      

•  "यह बेवकूफी भरा सुझाव असजद के अलावा किसी और का नहीं हो सकता। उसे इस बात का एहसास नहीं है कि मैं अभी पढ़ रही हूं।" इमामा ने अपनी भाभी से कहा.
• "नहीं, असजद या उसके परिवार ने ऐसी कोई मांग नहीं की। बाबा ख़ुद तुमसे शादी करना चाहते हैं।" इमामा की भाभी ने विनम्रता से जवाब दिया।
• "बाबा ने कहा? मुझे विश्वास नहीं हो रहा है। जब मैंने मेडिकल में प्रवेश लिया तो काफी समय तक उन्हें ऐसा कुछ पता नहीं था। वह चाचा आजम से भी यही बात कहते थे कि वह मेरे घर की नौकरी के बाद ही मेरे घर की नौकरी करेंगे।" . शादी करोगे. फिर अचानक क्या हुआ?'' इमामा ने अनिश्चितता से कहा.
• "थोड़ा दबाव होगा, लेकिन मेरी मां ने मुझसे कहा कि यह बाबा की इच्छा है।" भाभी ने कहा.
• "आप उन्हें बताएं कि मैं घर की नौकरी से पहले शादी नहीं करना चाहता।"
• "ठीक है, मैं उन तक आपकी बात पहुंचा दूंगा, लेकिन बेहतर होगा कि आप खुद ही इस सिलसिले में बाबा से बात करें।" भाभी ने उसे सलाह दी.
• भाभी के कमरे से चले जाने के बाद भी वह कुछ चिंता के साथ वहीं बैठी रही. यह खबर इतनी अचानक और अप्रत्याशित थी कि उसके पैरों के नीचे से सचमुच जमीन खिसक गई। वह इस बात से संतुष्ट थी कि उसकी शादी के मुद्दे पर घर की नौकरी तक चर्चा नहीं होगी और घर की नौकरी करने के बाद वह अपना भरण-पोषण कर सकेगी या अपने जलाल से शादी करने का फैसला कर सकेगी। तब तक जलाल भी अपने घर का काम पूरा करके घर बसा लेगा और उन दोनों को कोई परेशानी नहीं होगी लेकिन अब अचानक उसके परिवार वाले उसकी शादी की बात कर रहे हैं। क्यों?"
• "नहीं, असजद और उसके परिवार ने मुझसे ऐसी कोई मांग नहीं की है. मैंने खुद से बात की है."
• उस रात वह हाशिम मुबीन के कमरे में मौजूद थी. हाशिम मुबीन ने उसके अनुरोध पर बड़ी तसल्ली से कहा।
• "बात भी कर ली? मुझसे पूछे बिना आप मेरी शादी कैसे तय कर सकते हैं?" इमामा ने अनिश्चितता से कहा।
• हाशिम मुबीन ने कुछ गंभीरता से उसकी ओर देखा, "यह रिश्ता तो आपकी मर्जी से तय हुआ था। आपसे पूछा गया था।" जैसा कि उन्होंने उसे याद दिलाया।
• "सगाई की बात अलग थी। शादी की बात अलग है। तुमने मुझसे कहा था कि घर की नौकरी से पहले तुम मुझसे शादी नहीं करोगे।" इमामा ने उन्हें उनका वादा याद दिलाया.
• "आपको इस शादी पर आपत्ति क्यों है? क्या आपको असजद पसंद नहीं है?"
• "यह पसंद या नापसंद की बात नहीं है। मैं अपनी पढ़ाई के दौरान शादी नहीं करना चाहता। आप अच्छी तरह जानते हैं कि मैं नेत्र विशेषज्ञ बनना चाहता हूं। अगर आप मुझसे इस तरह शादी करेंगे तो मेरे सारे सपने अधूरे रह जाएंगे।"
• "कई लड़कियां शादी के बाद अपनी शिक्षा पूरी करती हैं। अपने परिवार को देखें। कितने हैं।" हाशिम मुबीन ने समझाने की कोशिश की.
• इमामा ने उसे टोका. "वे लड़कियाँ बहुत बुद्धिमान और सक्षम होंगी। मैं नहीं। मैं एक समय में केवल एक ही काम कर सकता हूँ।"
• "मैंने आजम भाई से बात की है, वह तारीख तय करने आने वाले हैं।" हाशिम मुबीन ने उससे कहा.
• "आप मेरी सारी मेहनत बर्बाद कर रहे हैं। यदि आप मेरे साथ यही करने जा रहे थे, तो आपको ऐसा वादा नहीं करना चाहिए था।" इमामा ने उसकी बात पर गुस्सा होकर कहा.
• "जब मैंने तुमसे वादा किया था तब हालात अलग थे। तब हालात अलग थे।"
• इमामा ने उसे टोका, "अब क्या बदल गया है? इन परिस्थितियों में क्या बदलाव आया है जो तुम मेरे साथ ऐसा व्यवहार कर रहे हो?"
• "मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि असजद आपकी शिक्षा में आपका पूरा सहयोग करेगा। वह आपको किसी भी चीज़ से मना नहीं करेगा।" हाशिम मुबीन ने उनकी बात का जवाब देते हुए कहा.
• "बाबा, मुझे असजद के सहारे की जरूरत नहीं है, मुझे आपके सहारे की जरूरत है। कृपया मुझे अपनी पढ़ाई पूरी करने दीजिए।" इमामा ने इस बार थोड़े राष्ट्रवादी अंदाज में कहा.
• "इमामा, ज़िद मत करो। मैंने जो ठान लिया है वही करूँगा।" हाशिम मुबीन ने दो टूक कहा, "मैं जिद नहीं कर रहा हूं, गुजारिश कर रहा हूं. बाबा प्लीज, मैं अभी असजद से शादी नहीं करना चाहता." उन्होंने फिर उसी राष्ट्रीय अंदाज में कहा.
• "आप चार साल से रिलेशनशिप में हैं और यह काफी लंबा समय है। अगर कुछ समय बाद वे खुद ही किसी कारण से सगाई तोड़ देते हैं।"
• "कोई दिक्कत नहीं है, कोई प्रलय नहीं आएगी। अगर उन्हें सगाई तोड़नी है तो अभी तोड़ दें।"
• "आपको अंदाज़ा नहीं है कि हमें कितनी शर्मिंदगी और बेइज्जती का सामना करना पड़ेगा।"
• "कितनी शर्म की बात है पापा! यह उनका अपना फैसला होगा। इसमें हमारी कोई गलती नहीं होगी।" उन्होंने उन्हें समझाने की कोशिश की.
• "आप अपने दिमाग से बाहर हैं या अपने दिमाग से बाहर हैं।" हाशिम मुबीन ने उसे डांटा।
• "पिताजी! कुछ नहीं होगा। लोग दो-चार दिन बातें करेंगे और फिर सब भूल जायेंगे। आप हर समय इसी चिंता में रहते हो।" इमामा ने थोड़ा लापरवाही और लापरवाही से कहा.
• "आप इस समय बहुत ज्यादा बकवास कर रहे हैं। आपको अभी के लिए यहां से चले जाना चाहिए।" हाशिम मुबीन ने उसकी ओर घृणा से देखते हुए कहा.
• इमामा बादल अनिच्छा से वहां से चली गईं, लेकिन उस रात वह बहुत चिंतित थीं।
• अगले दिन वह लाहौर लौट आईं। लाहौर आने के बाद हाशिम मुबीन ने उनसे इस संबंध में दोबारा बात नहीं की, वह कुछ हद तक संतुष्ट हो गईं और अपने मन से हर विचार निकाल कर अपनी परीक्षा की तैयारी में जुट गईं.
• हाशिम मुबीन ने इस घटना को अपने दिमाग से नहीं निकाला, वह एक सतर्क व्यक्ति थे।
• उन्हें पहली बार इमामा की चिंता तब हुई जब स्कूल में ताहिरिम के साथ झगड़ा हुआ। हालाँकि यह कोई ऐसी असामान्य घटना नहीं थी, लेकिन इस घटना के बाद उन्होंने एहतियात के तौर पर इमामा के बजाय असजद के साथ समझौता कर लिया था। उनका मानना ​​था कि इस तरह उनका मन एक नए रिश्ते की ओर आकर्षित होगा और अगर उनके मन में कोई संदेह या सवाल उठेगा तो वह इस नए रिश्ते के बाद ज्यादा झिझकेंगी नहीं। उनकी यह सोच और अनुमान सही साबित हुआ.
• इमामा का दिमाग सचमुच ताहिरिम से बहक गया था। वह पहले असजद में कुछ दिलचस्पी लेती थी, लेकिन रिश्ता कायम होने के बाद यह दिलचस्पी बढ़ गई. हाशेम ने उसे बहुत संतुष्ट और तल्लीन देखा। वह हमेशा सभी धार्मिक गतिविधियों में रुचि रखती थीं।
• लेकिन इस बार वसीम ने उन्हें जो बताया उससे उनके पैरों तले से जमीन खिसक गई. वह इसे तुरंत नहीं जान सका लेकिन उसे यह जरूर पता था कि इमामा की मान्यताओं और विचारों में एक महत्वपूर्ण बदलाव आया है और यह न केवल उसके लिए बल्कि उसके पूरे परिवार के लिए चिंता का कारण था।
• वह चाहते थे कि अपनी बड़ी बेटियों की तरह वह भी उच्च शिक्षा प्राप्त करें और यह ज़रूरी भी था क्योंकि उन्हें शादी के बाद परिवार में शामिल होना था। वह परिवार बहुत पढ़ा-लिखा था. खुद उनके होने वाले दामाद असजद भी इमामा को उच्च शिक्षित देखना चाहते थे. हाशिम मुबीन के लिए उनकी शिक्षा बाधित करना और उन्हें घर बैठाना आसान नहीं था, क्योंकि उस स्थिति में उन्हें आज़म मुबीन को इसका कारण बताना पड़ता और इमाम से बहुत नाराज़ होने के बावजूद, वह आज़म मुबीन और उनके परिवार को नहीं चाहते थे। इमामा को इन बदली हुई मान्यताओं के बारे में पता चला, तो वे अड़ियल और बुरे हो गए और फिर शादी के बाद उन्होंने असजद के साथ बुरा जीवन व्यतीत किया। एक ओर, उन्होंने अपने परिवार से इसे गुप्त रखने का आग्रह किया, दूसरी ओर, उन्होंने इमाम के आग्रह पर उन्हें अपनी शिक्षा जारी रखने की अनुमति दी।
• इमामा सबीहा के व्याख्यानों में भाग लेने और उसके वहां जाने या जलाल से मिलने को लेकर इतनी सावधानी बरतती थी कि उसकी यह बातचीत उन लोगों को पता नहीं चल सकी। शायद इसका एक कारण यह था कि वह जावरिया और राबिया को भी हर बात पर अंधेरे में रख रही थी। वरना उनके बारे में कुछ खबरें इधर-उधर घूमतीं और हाशिम मुबीन तक पहुंच जातीं, लेकिन ऐसा नहीं हुआ
• उनके दिमाग में एकमात्र समाधान जो आया वह था उसकी शादी। उसका मानना ​​था कि उससे शादी करके वह खुद इमामा की ज़िम्मेदारी से पूरी तरह मुक्त हो जाएगा। यही कारण था कि उन्होंने अचानक उससे शादी करने का फैसला किया।
• "जलाल! मेरे माता-पिता मेरी शादी असजद से करना चाहते हैं।" लाहौर आने के बाद इमामा की पहली मुलाकात जलाल से हुई.
• “लेकिन आप तो कह रहे थे कि जब तक आपके घर में नौकरी नहीं हो जाती, वे आपसे शादी नहीं करेंगे।” जलाल ने कहा.
• "वे ऐसा कहते थे, लेकिन अब वे कहते हैं कि मैं शादी के बाद भी अपनी पढ़ाई जारी रख सकती हूं। अगर असजद लाहौर में घर ले लेंगे तो मैं अपनी पढ़ाई और आसानी से पूरी कर सकूंगी।"
• जलाल उसके चेहरे से अपनी चिंता बता सकता था। जलाल भी तुरन्त चिंतित हो गया।
• "जलाल! मैं असजद से शादी नहीं कर सकती। मैं किसी भी हालत में असजद से शादी नहीं कर सकती।" वह बड़बड़ाई.
• “तो फिर तुम अपने माता-पिता को साफ़-साफ़ बता दो।” जलाल ने तुरन्त निर्णय पर पहुँचते हुए कहा।
• "मुझे क्या बताओ?"
• "इसीलिए तुम मुझसे शादी करना चाहते हो।"
• "आप कभी नहीं जानते कि वे कैसे प्रतिक्रिया देंगे। मुझे उन्हें फिर से सब कुछ बताना होगा।" बोलते-बोलते वह कुछ सोचने लगी।
• "जलाल! तुम अपने माता-पिता से मेरे बारे में बात करो। तुम उन्हें मेरे बारे में बताओ। अगर मेरे माता-पिता मुझ पर अधिक दबाव डालेंगे, तो मुझे अपना घर छोड़ना पड़ेगा, फिर मुझे आपकी मदद की आवश्यकता होगी।"
• "इमामा! मैं अपने माता-पिता से बात करूंगा। वे सहमत होंगे। मुझे पता है कि मैं उन्हें मना सकता हूं।" पूरी बातचीत के दौरान पहली बार अम्मा के चेहरे पर मुस्कान आई।
• अगले कुछ हफ़्तों तक वह अपने पेपरों में व्यस्त रही, जलाल से बात नहीं हो सकी। आखिरी पेपर के दिन वसीम उसे लेने लाहौर आया था. उसे वहाँ देखकर वह आश्चर्यचकित रह गई।
• "वसीम! मैं अभी नहीं जा सकता। आज मेरे कागजात पूरे हो गए हैं, मुझे यहां कुछ काम करना है।"
• "मैं कल तक यहाँ हूँ। मैं अपने दोस्त के यहाँ रुक रहा हूँ जब तक तुम अपना काम ख़त्म कर लो और फिर हम साथ चलेंगे।" वसीम ने उनके लिए बचाव का आखिरी रास्ता भी बंद कर दिया.
• इमामा ने कुछ साहसिक निर्णय के साथ कहा, "मैं आपके साथ जा रही हूं।" उसे पता था कि वसीम उसे अपने साथ ले जाएगा।
• "आप अपना सामान पैक कर लीजिए। अब आप पूरी छुट्टियाँ वहीं बिताने वाले हैं।" वसीम ने उसे पीछे मुड़ते देख कर कहा.
• उन्होंने सिर हिलाया, लेकिन उनका अपना सारा सामान पैक करने या पूरी छुट्टियां इस्लामाबाद में बिताने का कोई इरादा नहीं था। उसने तय कर लिया था कि वह कुछ दिन वहां बिताएगी और किसी बहाने से लाहौर लौट आएगी और यह उसकी गलतफहमी थी।
• रात के खाने के समय वह परिवार के सभी सदस्यों के साथ खाना खा रही थी और सभी बातें करने में व्यस्त थे।
• "तुम्हारे पेपर कैसे हुए?" खाना खाते समय हाशिम मुबीन ने उससे पूछा।
• "बहुत बढ़िया। हमेशा की तरह।" उसने एक चम्मच चावल मुँह में डालते हुए कहा।
• "बहुत अच्छा। चलो पेपर्स की टेंशन खत्म। अब तुम कल से शॉपिंग शुरू करो।"
• इमामा ने आश्चर्य से उनकी ओर देखा, "खरीदारी? कैसी खरीदारी?"
• "पहले फर्नीचर की चाबी और जौहरी के पास जाओ तुम लोग। बाकी सब धीरे-धीरे होगा।"
• हाशिम मुबीन ने इस बार उसके सवाल का जवाब देने के बजाय अपनी पत्नी से कहा.
• "पिताजी! लेकिन क्यों?" इमामा ने एक बार फिर पूछा, "तुम्हारी माँ ने तुम्हें नहीं बताया कि हमने तुम्हारी शादी की तारीख तय कर दी है।"
• इमामा के हाथ से चम्मच छूटकर रैपर में गिर गया। एक पल में उसका रंग बदल गया था.
• "मेरी शादी की तारीख?" उसने अविश्वास से सलमा और हाशिम की ओर देखा, जो उसकी अभिव्यक्ति पर आश्चर्यचकित थे।
• "हाँ, आपकी शादी की तारीख।" हाशिम मुबीन ने कहा.
• "तुम ऐसा कैसे कर सकते हो? मुझसे पूछे बिना। मुझे बताए बिना।" हंक उन्हें घूरकर देख रहा था।
• "पिछली बार आपसे बात हुई थी, उसके बारे में।" हाशिम मुबीन अचानक गंभीर हो गये.
• "और मैंने मना कर दिया। मुझे।"
• हाशिम मुबीन ने उन्हें बातचीत पूरी नहीं करने दी, "मैंने कहा था कि मुझे तुम्हारे इनकार की कोई परवाह नहीं है. मैंने असजद के परिवार से बात की है." हाशिम मुबीन ने ऊंची आवाज में कहा.
• डाइनिंग टेबल पर गहरा सन्नाटा था, कोई खाना नहीं खा रहा था।
• इमामा तुरंत अपनी कुर्सी से खड़ी हो गईं, "मुझे माफ करें बाबा, लेकिन मैं अभी असजद से शादी नहीं कर सकती। आपने यह शादी तय कर दी है। आपको उससे बात करनी चाहिए और इसे स्थगित कर देना चाहिए, नहीं तो मैं खुद उससे बात करूंगी।" हाशिम मुबीन का चेहरा लाल हो गया.
• "आप असजद से शादी करेंगी और उसी तारीख को जो मैंने तय की है। क्या आपने सुना?" वह असहाय होकर भागा।
• इमामा ने भरे स्वर में कहा, "यह उचित नहीं है।"
• "अब आप मुझे बताएंगे कि क्या उचित है और क्या नहीं। क्या आप मुझे बताएंगे?" हाशिम मुबीन को उसकी बात पर और गुस्सा आ गया.
• "पिताजी! जब मैंने आपसे कहा था कि अभी शादी नहीं करनी है तो आप मुझ पर दबाव क्यों बना रहे हैं?" इमामा बेबस होकर रोने लगीं.
• "मैं इसे जबरदस्ती कर रहा हूं तो मैं सही हूं।" वे दौड़े। इस बार, कुछ भी कहने के बजाय, इमामा लाल चेहरे के साथ, अपने होठों को सिकोड़ते हुए, भोजन कक्ष से तेजी से बाहर चली गई।
• "मैं उससे बात करता हूं, कृपया खा लें। इतना गुस्सा मत होइए। वह भावुक है और कुछ नहीं।" सलमा ने हाशिम मुबीन से कहा और खुद अपनी कुर्सी से उठ खड़ी हुई.
• कमरे से बाहर निकलते ही वसीम को देखकर इमामा बेबस होकर खड़ी हो गईं।
• "यहाँ से निकल जाओ। निकल जाओ।" वह जल्दी से वसीम के पास गया और उसे धक्का देने की कोशिश की, लेकिन वह पीछे हट गया।
• "क्यों? मैंने क्या किया है?"
• "आप मुझे झूठ बोलकर और धोखा देकर यहां लाए हैं। अगर मुझे लाहौर में पता होता कि आप मुझे इस्लामाबाद ला रहे हैं, तो मैं यहां कभी नहीं आता।" वह हंसी।
• "मैंने वही किया जो बाबा ने मुझसे कहा था। बाबा ने मुझसे कहा था कि मैं तुम्हें न बताऊं।" वसीम ने सफाई देने की कोशिश की.
• "तो फिर तुम यहाँ मेरे पास क्यों आये हो। बाबा के पास जाओ। उनके पास बैठो। बस यहाँ से चले जाओ।" वसीम दबे होठों से उसे देखता रहा फिर बिना कुछ कहे कमरे से बाहर चला गया।
• इमामा अपने कमरे में जाकर बैठ गईं. उस वक्त सचमुच उनके पैरों से जमीन खिसक गई। उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि उसका परिवार उसके साथ ऐसा कर सकता है. वे उतने रूढ़िवादी या हठधर्मी नहीं थे जितने उस समय हो गये थे। उसे अब भी यकीन नहीं हो रहा था कि ये सब उसके साथ हो रहा है. उसका दिल बैठ गया. मुझे इस स्थिति का सामना करना होगा. मैं हार नहीं मानूंगा। मुझे किसी भी तरह तत्काल जलाल से संपर्क करना होगा। उसने अब तक अपने माता-पिता से बात कर ली होगी। उनसे बात करके कोई रास्ता निकलेगा.
• उसने बेचैनी से कमरे में घूमते हुए सोचा। दोबारा उनके कमरे में कोई नहीं आया.
• रात बारह बजे के बाद वह अपने कमरे से निकली. वह जानती थी कि तब तक सभी लोग सो गये होंगे। वह जलाल के घर का नंबर डायल करने लगा. किसी ने फोन नहीं उठाया. उन्होंने लगातार कई बार नंबर का मिलान किया। आधे घंटे तक इसी तरह फोन करने के बाद उसने निराश होकर फोन रख दिया। वह जावरिया या राबिया को नहीं बुला सकती थी। उस वक्त ये दोनों हॉस्टल में थे. कुछ देर सोचने के बाद वह सबीहा का नंबर डायल करने लगा। फोन उसके पिता ने उठाया.
• "बेटा! सबीहा अपनी माँ के साथ पेशावर गयी है।" सबिहा के पिता ने इमामा को बताया।
• "पेशावर।" इमामा के दिल ने धड़कना बंद कर दिया।
• "उसके चचेरे भाई की शादी है। वे कुछ समय पहले चले गए। मैं भी कल चला जाऊँगा।" उसके पिता ने कहा, "अगर तुम्हारे पास कोई संदेश है तो मुझे दे दो, मैं उसे सबिहा तक पहुंचा दूंगा।"
• "नहीं धन्यवाद अंकल!" इस पूरी बात पर वह उनसे क्या चर्चा कर सकती थी?
• उसने फोन रख दिया. उनका डिप्रेशन बढ़ने लगा. जलाल से संपर्क न हुआ तो उसका दिल फिर बैठने लगा।
• वह एक बार फिर जलाल का नंबर डायल करने लगा और तभी किसी ने उसका हाथ उसने उसके हाथ से रिसीवर ले लिया. उसने सुना कि हाशम मुबीन उसके पीछे खड़ा है।
• "आप किसे बुला रहे हैं?" उसके स्वर में बहुत संकोच था.
• "एक दोस्त के लिए कर रहा था।" इमामा ने उनकी ओर देखे बिना कहा। जब उनकी नज़रें उससे मिलीं तो वह उनसे झूठ नहीं बोल सकी।
• "मैं मिलाता हँ।" ठंडी आवाज में कहते हुए उसने रीडायल बटन दबाया और रिसीवर कान से लगा लिया। इमामा ने पीले चेहरे से उसकी ओर देखा। कुछ देर तक वह रिसीवर को कान से लगाए वैसे ही खड़ा रहा, फिर उसने रिसीवर को पालने पर रख दिया। बेशक दूसरी ओर से कॉल रिसीव नहीं हुई।
• "यह तुम्हारा कौन सा दोस्त है जिसे तुम अभी बुला रहे हो?" उसने सख्त लहजे में इमामा से पूछा.
• “ज़ैनब।” फोन स्क्रीन पर ज़ैनब का नंबर था और वह नहीं चाहती थी कि हाशिम मुबीन ज़ैनब पर शक करे और जलाल तक पहुंचे, इसलिए उसने उसके अनुरोध पर तुरंत अपना नाम बता दिया।
• "आप ऐसा क्यों कर रहे हैं?"
• "मैं इसके जरिए जुविया को एक संदेश देना चाहता हूं।" उसने धैर्यपूर्वक कहा।
• "आप मुझे वह सन्देश दीजिए, मैं उसे जवारिया तक पहुँचा दूँगा, लेकिन मैं स्वयं उसे लाहौर ले आऊँगा।"
• "अम्मा! साफ-साफ बताओ, क्या तुम्हें किसी और लड़के में दिलचस्पी है?" उसने बिना किसी प्रस्तावना के अचानक उससे पूछा। वह कुछ देर तक उन्हें देखती रही फिर बोली.
• "हाँ!"
• हाशिम मुबीन अचानक चला गया, "क्या तुम्हें किसी और लड़के में दिलचस्पी है?" उसने अपना वाक्य अनिश्चित रूप से दोहराया। इमामा ने फिर सिर हिलाया। हाशिम मुबीन ने बेबसी से उसके चेहरे पर तमाचा जड़ दिया।
• "यही तो मैं तुमसे डरता था, यही तो मैं डरता था।" वह गुस्से में चला गया. इमामा गुमसुम गाल पर हाथ रखकर उन्हें देख रही थीं। हाशिम मुबीन ने उसे जिंदगी में यह पहला थप्पड़ मारा था और इमामा को यकीन ही नहीं हो रहा था कि यह थप्पड़ उसे मारा गया है। वह हाशिम मुबीन की सबसे प्रिय बेटी थी, फिर भी वह उसके गालों पर आँसू लुढ़क पड़े।
• "मैं तुम्हारी शादी असजद के अलावा कहीं और नहीं होने दूंगी। अगर तुम्हें किसी दूसरे लड़के में दिलचस्पी भी है तो उसे अभी भूल जाओ। मैं कभी भी तुम्हारी शादी कहीं और नहीं होने दूंगी।" अपने कमरे में जाओ और अगर मैंने तुम्हें दोबारा फोन के पास देखा तो मैं तुम्हारी टांगें तोड़ दूंगा।”
• वह गाल पर हाथ रखकर यंत्रवत ढंग से अपने कमरे में आ गयी। अपने कमरे में आकर वह बच्चों की तरह रोने लगी, "क्या बाबा मुझे ऐसे मार सकते हैं?" उसे विश्वास ही नहीं हो रहा था. काफी देर तक ऐसे ही रोने के बाद उसके आंसू अपने आप सूखने लगे. वह उठी और उत्सुकता से अपने कमरे की खिड़की के पास गयी और शून्य मन से बंद खिड़की के शीशे से बाहर देखने लगी।
• नीचे उसके घर का लॉन दिख रहा था और तभी अनजाने में उसकी नज़र दूसरे घर पर पड़ी. यह सालार का घर था. उनका कमरा ग्राउंड फ्लोर पर था. कुछ भी दूर-दूर तक स्पष्ट नहीं था. हालाँकि, एक बार जब वह घर गई थी, तो उसने घर के स्थान और कमरे में चलने वाले व्यक्ति के आकार और चाल से अनुमान लगाया था कि वह कोई और नहीं बल्कि सालार हो सकता है।
• उसके मन में एक विचार आया.
• "हाँ! यह व्यक्ति मेरी मदद कर सकता है। अगर मैं उसे पूरी स्थिति बताऊँ और कहूँ कि वह लाहौर जाकर जलाल से संपर्क करे। तो मेरी समस्या हल हो सकती है, लेकिन उससे संपर्क कैसे किया जाए?"
• उसके दिमाग में अचानक अपनी कार की पिछली खिड़की पर लिखा अपना मोबाइल नंबर और नाम याद आ गया। उसने मन ही मन मोबाइल नंबर दोहराया, उसे कोई परेशानी नहीं हुई। एहतियात के तौर पर उसने कागज का एक टुकड़ा लेते हुए नंबर लिख दिया। करीब तीन बजे वह धीरे-धीरे वापस लाउंज में आई और उस नंबर को डायल करने लगी।
• 
  
• ****
• सालार ने नींद में अपने मोबाइल की बीप सुनी थी. जब मोबाइल फोन बजता रहा तो उसने आंखें खोलीं और थोड़ी घृणा के साथ बेडसाइड टेबल को टटोलते हुए मोबाइल फोन उठाया।
• "नमस्ते!" इमामा ने सालार की आवाज़ पहचान ली, वह तुरंत कुछ नहीं कह सकीं.
• "नमस्ते।" उसकी स्वप्निल आवाज़ फिर सुनाई दी "सालार!" उसने उसका नाम बताया.
• "बोला जा रहा है।" उसने उसी स्वप्निल स्वर में कहा.
• "मैं इमामा बोल रहा हूं।" वह कहने ही वाला था, "इमामा कौन है? मैं किसी इमाम को नहीं जानता।" लेकिन उसके मस्तिष्क ने उसे करंट की तरह एक संकेत दिया, उसने असहाय होकर अपनी आँखें खोल दीं। उसने नाम के साथ-साथ उसकी आवाज़ भी पहचान ली थी.
• “मैं वसीम की बहन बोल रही हूं।” उसके चुप रहने पर इमामा ने अपना परिचय दिया।
• ''मैं पहचान गया हूं।'' सालार ने हाथ बढ़ाया और बेडसाइड लैंप जला दिया। उसकी नींद गायब हो गयी थी. उसने मेज़ पर पड़ी अपनी कलाई घड़ी उठाई और समय देखा। घड़ी में तीन बजकर दस मिनट हो रहे थे। उसने अपने होठों को थोड़ा अनिश्चित रूप से फैलाते हुए घड़ी वापस मेज पर रख दी। अब दूसरी तरफ सन्नाटा था.
• "नमस्ते!" सालार ने उन्हें सम्बोधित किया।
• "सालार! मुझे आपकी मदद चाहिए।" सालार के माथे पर कुछ खरोंचें आईं, "मैंने एक बार तुम्हारी जान बचाई थी, अब मैं चाहता हूँ कि तुम मेरी जान बचाओ।" वह अनमने ढंग से उसकी बात सुनता रहा, "मैं लाहौर में किसी से संपर्क करना चाहता हूं, लेकिन नहीं कर सकता।"
• "क्यों?"
• "वहां कोई फोन नहीं उठा रहा है।"
• "आप रात के इस समय।"
• उम्माह ने उसकी बात काट दी, "कृपया! अभी मेरी बात सुनो, मैं दिन में फोन नहीं कर सकती और शायद कल रात को भी नहीं। मेरा परिवार मुझे फोन नहीं करने देगा, मैं एक पता नोट करना चाहता हूं।" फोन नंबर और उस पर एक आदमी से संपर्क करें, उसका नाम जलाल अंसार है, आप बस उससे पूछें और उसे बताएं कि मेरे माता-पिता ने मेरी शादी यहां तय कर दी है और वह अब मुझसे शादी करेंगे इसके बिना वे हमें लाहौर नहीं आने देंगे।
• सालार को अचानक सारे मामले में दिलचस्पी हो गई। अपने घुटनों से कम्बल खींचकर उसने इमाम की बात सुनी। वह एक पता और फ़ोन नंबर दोहरा रही थी। सालार ने यह नंबर व पता नोट नहीं किया. इसकी कोई जरूरत नहीं थी. उसने पूछा.
• “और अगर मेरे फोन करने पर भी किसी ने फोन नहीं उठाया तो?” उसने पूछा तो वह चुप हो गई।
• दूसरी तरफ काफी देर तक खामोशी छाई रही, फिर इमामा ने कहा, "आप लाहौर जा सकते हैं और इस आदमी से मिल सकते हैं। कृपया। यह मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण है।" इस बार, इमामा की आवाज़ सार्वभौमिक थी।
• "और अगर वह पूछे कि मैं कौन हूं?"
• "तुम्हें जो भी चाहिए उसे बताओ। मुझे उसमें कोई दिलचस्पी नहीं है। मैं सिर्फ इस परेशानी से छुटकारा पाना चाहता हूं।"
• "क्या यह बेहतर नहीं है कि आप स्वयं उस आदमी से बात करें?" सालार ने कुछ सोचते हुए कहा।
• "मैंने तुमसे कहा था कि मुझे दोबारा फोन करने का मौका नहीं मिलेगा और वह आदमी अभी फोन का जवाब नहीं दे रहा है।"
• सालार ने उसके जवाब में कुछ नहीं कहा और निराश होकर फोन रख दिया.
• सालार अपना मोबाइल बंद कर कुछ देर तक उसे हाथ में लेकर बैठा रहा। इमामा हाशिम संपर्क माता-पिता से बात करें. जबरन शादी।" वह वहीं बैठ गया और इस पहेली के टुकड़ों को जोड़ना शुरू कर दिया। उसने इमामा से जलाल के बारे में नहीं पूछा था, इमामा का उससे क्या संबंध हो सकता है। वह अपना दाहिना पैर हिलाते हुए उन दोनों के बारे में सोचता रहा। उसे बहुत दिलचस्प लग रहा था कि इमामा जैसी लड़की इस तरह के अफेयर में शामिल हो सकती है, उसे यह भी नापसंद था कि वह परिचित थी और यह उसके लिए आश्चर्य की बात भी थी फिर भी वह उससे मदद मांग रही थी.
• "तुम क्या कर रही हो महिला? मेरा इस्तेमाल करने की कोशिश कर रही हो या मुझे फंसाने की कोशिश कर रही हो?"
• उसने दिलचस्पी से सोचा।
• कम्बल को सीने तक खींचकर उसने आँखें बंद कर लीं, लेकिन नींद उसकी आँखों से पूरी तरह गायब थी। वह वसीम और उसके परिवार को कई सालों से जानता था। उन्होंने कुछ देर के लिए इमामा को भी देखा था। लेकिन इन मुलाक़ातों में उन्होंने इमामा के बारे में कभी विचार नहीं किया. उन्हें इसके बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी. अपने परिवार के विपरीत, वसीम का परिवार बहुत परंपरावादी था और वह कभी भी उनके घर खुले तौर पर नहीं जा सकता था, जैसे वह अपने अन्य दोस्तों के घर जाता था। लेकिन उन्होंने कभी इस बारे में ज्यादा नहीं सोचा था. उनका मानना ​​था कि हर परिवार का अपना माहौल और परंपराएं होती हैं, उसी तरह वसीम के परिवार की भी अपनी परंपराएं थीं. उसे इमाम की मनोदशा और स्वभाव का बहुत कम अंदाज़ा था।
• लेकिन इस तरह अचानक इमामा का फोन आने पर उसे जो आश्चर्य का सदमा लगा, वह उसे बर्दाश्त नहीं कर सका.
• जब काफी देर तक उन्हें नींद नहीं आई तो वे कुछ नाराज हो गए।
• इमामा और बाकी सभी लोग भाड़ में जाएं, वह बुदबुदाया और झुक गया और अपने चेहरे पर तकिया रख लिया।
• 
  
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• अपने कमरे में आने के बाद भी इमामा वैसे ही बैठी रहीं और उन्हें अपने पेट में गांठें महसूस हुईं. कुछ ही घंटों में सब कुछ बदल गया था. वह पूरी रात सो नहीं सकी. सुबह वह नाश्ते के लिए बाहर आई। उसकी भूख अचानक गायब हो गई।
• रात करीब साढ़े दस बजे उसने बरामदे में कुछ गाड़ियों के शुरू होने और बाहर निकलने की आवाजें सुनीं। वह जानती थी कि उस समय हाशिम मुबीन और उस का बड़ा भाई औफिस गए थे और वह उन के औफिस जाने का इंतजार कर रही थी. उनके जाने के आधे घंटे बाद वह अपने कमरे से बाहर निकली. उसकी मां और भाभी लाउंज में बैठी थीं. वह चुपचाप फोन के पास चली गयी. वह फोन का रिसीवर उठाने के लिए पहुंचा ही था कि उसे अपनी मां की आवाज सुनाई दी.
• “तुम्हारे पापा कह कर गये हैं कि तुम कहीं फोन नहीं करोगी।” उसने अपना सिर घुमाया और अपनी माँ की ओर देखा।
• "मैं असजद को बुला रहा हूं।"
• "क्यों?"
• "मुझे उससे बात करनी है।"
• “वही बकवास जो तुम रात को कर रहे थे।” सलमा ने तीखे स्वर में कहा।
• "मैं आपके सामने बात कर रहा हूं, आप मुझे बात करने दीजिए। अगर मैं कुछ गलत कहूं तो आप फोन रख देना।" उसने शांति से कहा और शायद यह उसका तरीका था जिसने सलमा को कुछ संतुष्टि दी।
• इमामा ने नंबर डायल किया लेकिन वह असज्जाद को कॉल नहीं कर रही थी। कई बार घंटी बजाने के बाद दूसरी तरफ से फोन उठाया गया. फोन जलाल ने ही उठाया था. इमामा में खुशी की लहर दौड़ गई।
• "हैलो! मैं उम्माह बोल रहा हूं।" उन्होंने जलाल का नाम लिए बिना आत्मविश्वास से कहा।
• "तुम मुझे बताए बिना इस्लामाबाद क्यों गए? मैं कल तुमसे मिलने हॉस्टल गया था।" जलाल ने कहा.
• "मैं इस्लामाबाद आ गया हूँ असजद!" इमामा ने कहा.
• "असजद!" दूसरी तरफ से जलाल की आवाज आई, "आप कौन बात कर रहे हैं?"
• ''बाबा ने रात में मुझे बताया कि मेरी शादी की तारीख तय हो गई है.''
• "इमामा?" जलाल को करंट सा लगा, "शादी की तारीख़।" इमामा ने बिना उसकी बात सुने उसी शांत भाव से बोलना जारी रखा, "मैं जानना चाहती हूं कि क्या तुमने अपने माता-पिता से बात की है?"
• "इमामा! मैं अभी बात नहीं कर सकता।"
• "तो फिर तुम बात करो, मैं तुम्हारे अलावा किसी से शादी नहीं कर सकता, तुम्हें पता है। लेकिन मैं इस तरह से शादी नहीं करूंगा। तुम अपने माता-पिता से बात करो और फिर मुझे बताओ कि वे क्या कहते हैं।"
• "अम्मा! क्या आपके पास कोई है?" जलाल के मन में अचानक एक बात कौंधी।
• "हाँ।"
• "इसीलिए आप मुझे असजद कह रहे हैं?"
• "हाँ।"
• "मैं अपने माता-पिता से बात करता हूं, आप मुझे दोबारा कब रिंग  लगाएंगे?"
• "तुम मुझे बताओ कि मैं तुम्हें कब रिंग करूँगा ?"
• "कल मुझे फ़ोन करना, तुम्हारी शादी की तारीख़ कब पक्की है?" जलाल की आवाज में चिंता थी.
• इमामा ने कहा, "मुझे यह नहीं पता।"
• "ठीक है उमा! मैं आज अपने माता-पिता से बात करूंगा। और चिंता मत करो। सब ठीक हो जाएगा।" उसने माँ को सांत्वना देते हुए फ़ोन रख दिया।
• इमामा इस बात की शुक्रगुज़ार थी कि उसकी भाभी या माँ को इस बात का शक नहीं हो सका कि वह असजद के अलावा किसी और से बात कर रही है।
• "यह शादी आपके पिता और आज़म भाई ने मिलकर तय की है। वे आपके या असजद के अनुरोध पर इसे स्थगित नहीं करेंगे।" सलमा ने इस बार नरम स्वर में कहा.
• "माँ! मैं बाज़ार जा रहा हूँ, मुझे कुछ ज़रूरी सामान लेना है।" इमामा ने उसकी बात का जवाब देने के बजाय कहा.
• "फोन की बात अलग है, लेकिन मैं तुम्हें घर से निकलने की इजाजत नहीं दे सकता। तुम्हारे पापा ने मुझे ही नहीं, चौकीदार को भी हिदायत दी है कि तुम्हें बाहर न जाने दिया जाए।"
• "अमी! तुम लोग मेरे साथ ऐसा क्यों कर रहे हो?" इमामा ने बेबसी की हालत में सोफे पर बैठते हुए कहा, "मैंने तुम्हें मुझसे शादी करने से मना नहीं किया। मेरे घर का काम पूरा होने तक इंतज़ार करो, उसके बाद मुझसे शादी करना।"
• "मुझे समझ नहीं आ रहा कि तुम शादी से इनकार क्यों कर रही हो, तुम्हारी शादी जल्द ही होने वाली है लेकिन यह तुम्हारी मर्जी के खिलाफ नहीं हो रही है।" इस बार उसकी भाभी ने उसे समझाने की कोशिश की.
• "जो भी हो, कल रात से पूरा घर तनाव में है और मैं तुम्हें देखकर आश्चर्यचकित हूं। तुम कभी इस तरह जिद्दी नहीं थीं। अब तुम्हें क्या हो गया है? जब से तुम लाहौर गई हो, बहुत कुछ हो गया है । यह अजीब है।"
• "और वैसे भी हमारे प्यार का कुछ नहीं होगा। मैंने तुमसे कहा था, तुम्हारे पिता ने यह सब तय किया है।"
• "आप उन्हें समझ सकते हैं।" इमामा ने सलमा की बात का विरोध किया.
• "किस पर?" अगर मुझे कुछ भी आपत्तिजनक लगता है तो समझाओ और मुझे कुछ भी आपत्तिजनक नहीं लगता।" सलमा ने शांति से कहा। इमामा वहां से उठी और गुस्से में अपने कमरे में आ गई।
• 
  
• ****
• सालार हमेशा की तरह देर से उठा। घड़ी देखकर उसने कॉलेज न जाने का फैसला कर लिया। सिकंदर और तैय्यबा कराची गए थे और वह घर पर अकेले थे, जब नौकर नाश्ता लेकर आया तो वह टीवी पर बैठे थे।
• “बस नासिरा को अंदर भेजो।” कर्मचारी को देखकर उसे कुछ याद आया। उसके जाने के कुछ मिनट बाद नासिरा अंदर आई।
• "हाँ सर! आपने बुलाया है?" अधेड़ उम्र की नौकरानी ने प्रवेश करते हुए कहा।
• “हां, मैंने फोन किया है… मुझे तुम्हारे लिए कुछ करना है।” सालार ने टीवी चैनल बदलते हुए कहा.
• "नसरा! तुम्हारी बेटी वसीम के घर पर काम करती है न?" सालार ने अब रिमोट रखा और उसकी ओर घूम गया।
• “हाशिम साहब का घर?” नासिरा ने कहा.
• "हाँ, उनका घर।"
• "हाँ वह करती है।" वह कुछ आश्चर्य से उसके चेहरे की ओर देखने लगी.
• "वह उनके घर कितने बजे जाती है?"
• "वह इस समय अपने घर पर हैं। क्या हुआ? मिस्टर सालार?" अब नासिरा कुछ चिंतित रहने लगी।
• "कुछ नहीं। मैं बस इतना चाहता हूं कि तुम उसके पास जाओ, उसे यह मोबाइल दो और उससे कहो कि इसे इमामा को दे दे।" सालार ने यूँ ही अपना मोबाइल उठाया और उसकी ओर बढ़ा दिया।
• नासिरा सन्न रह गई। आपने जो कहा वह मुझे समझ नहीं आया.
• "यह मोबाइल अपनी बेटी को दे दो और उससे कहो कि बिना किसी को बताए इसे इमामा तक पहुंचा दे।"
• "लेकिन क्यों?"
• "तुम्हारे लिए जानना ज़रूरी नहीं है, जैसा कहा जाए वैसा करो।" सालार ने क्रोधित होकर उसे डाँटा।
• "लेकिन अगर किसी को वहां पता चला तो..." उन्होंने नासिरा की बात को तेजी से काटा।
• "जब आप अपना मुंह खोलेंगे तो किसी को पता चल जाएगा। और यदि आप अपना मुंह खोलेंगे, तो केवल आपको और आपकी बेटी को नुकसान होगा और किसी को नहीं। लेकिन यदि आप अपना मुंह बंद रखेंगे, तो न केवल किसी को पता चलेगा।" लेकिन तुम्हें भी बहुत फायदा होगा।”
• इस बार नासिरा ने बिना कुछ कहे चुपचाप मोबाइल ले लिया, "मैं फिर से कह रही हूँ। इस मोबाइल के बारे में किसी को पता नहीं चलना चाहिए।" वह अपना बटुआ निकाल रहा था।
• नासिरा सिर हिलाते हुए जाने लगी, "एक मिनट रुको।" सालार ने उसे रोका. अब वह अपने बटुए से कुछ नोट निकाल रहा था।
• "यह लो।" वह उन्हें नाज़रेथ तक ले गया। नासिरा ने हल्की सी मुस्कुराहट के साथ नोट ले लिया। वह जिन घरों में काम करती थी वहां के बच्चों के इतने राज़ जानती थी कि उसे पैसे कमाने का भी मौका मिलता था। उसने तुरंत अनुमान लगा लिया था कि उमामा और सालार का अफेयर चल रहा है और यह मोबाइल फोन वह उपहार था जो वह उमामा को देने जा रहा था, लेकिन उसे आश्चर्य हो रहा था कि उसे यह सब पहले क्यों नहीं पता था। और फिर इमामा. उसकी शादी हो रही थी. फिर वह ऐसी हरकतें क्यों कर रही थी?
• "और मुझे देखो, मैं इमामा बीबी के बारे में कितना सीधा सोचता रहा।" नासिरा को अब अपनी नादानी पर पछतावा हो रहा था।
• 
  
• ****
• "पिताजी! मैं आपसे बात करना चाहता हूँ।" रात को जलाल अपने पिता के कमरे में गया। उनके पिता उस वक्त अपनी एक फाइल देखने में व्यस्त थे.
• “हाँ, चलो ठीक है।” उसने जलाल की ओर देखते हुए कहा। वह उनके बगल वाली कुर्सी पर बैठ गया। कुछ देर तक वह वैसे ही चुप बैठा रहा, उसके पिता ने ध्यान से उसके चेहरे को देखा, उन्हें लगा कि वह किसी बात को लेकर चिंतित है।'' वह अचानक चिंतित हो गये।
• "पिताजी! मैं शादी करना चाहता हूँ।" जलाल ने बिना किसी प्रस्तावना के कहा।
• "क्या?" अंसार जावेद को उनके मुंह से इस वाक्य की उम्मीद नहीं थी, "तुम क्या करना चाहते हो?"
• "मैं शादी करना चाहता हूँ।"
• "तुमने अचानक यह निर्णय कैसे ले लिया? कल तक तो तुम बाहर जाने की तैयारी में लगी थी और आज तुम शादी की बात कर रही हो।" अंसार जावेद मुस्कुराये.
• "बस, बात ऐसी हो गई कि मुझे तुमसे बात करनी पड़ेगी।"
• अंसार जावेद गंभीर हो गये.
• “आपने ज़ैनब की दोस्त उम्माह को देखा है।” कुछ क्षण रुकने के बाद उसने कहा।
• "हाँ! आपकी इसमें रुचि है।" अंसार जावेद ने तुरंत अनुमान लगाया।
• जलाल ने हाँ में सिर हिलाया, "लेकिन वे लोग बहुत अमीर हैं। उनके पिता एक बड़े उद्योगपति हैं और वे मुसलमान भी नहीं हैं।" अंसार जावेद के सुर बदल गए थे.
• "अबू! उसने इस्लाम कबूल कर लिया है, उसका परिवार कादियानी है।" जलाल ने समझाया.
• "क्या उसके परिवार को पता है?"
• "नहीं।"
• "क्या आपको लगता है कि वे इस प्रस्ताव को स्वीकार करेंगे?" अंसार जावेद ने चिढ़ाते हुए पूछा.
• "अबो! उसके परिवार की अनुमति की आवश्यकता नहीं है। हम इन लोगों की अनुमति के बिना शादी करना चाहते हैं।"
• "क्या आप सही दिमाग में हैं?" इस बार अंसार जावेद ने ऊंची आवाज में कहा, ''मैं तुम्हें किसी भी हालत में इजाजत नहीं दे सकता.''
• जलाल का चेहरा उतर गया, "अबो! मेरा उससे कमिटमेंट है।" उसने धीमी आवाज में कहा.
• "तुमने मुझसे पूछकर कोई कमिटमेंट नहीं किया। और इस उम्र में कई कमिटमेंट होते हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि एक आदमी को अपना जीवन बर्बाद कर लेना चाहिए। उन्हें अपने पीछे रखकर हम सब बर्बाद हो जाएंगे।"
• "अबो! मैं गुपचुप तरीके से शादी कर लूंगी। अगर तूने किसी को नहीं बताया तो कुछ नहीं होगा।"
• "और अगर तुम्हें पता चल गया। मैं तुमसे तब तक शादी नहीं करना चाहता जब तक तुम अपनी शिक्षा पूरी नहीं कर लेती। तुम्हें अभी बहुत कुछ करना है।"
• "अबू! प्लीज़। मैं उसके अलावा किसी और से शादी नहीं कर सकता।" जलाल ने धीमी आवाज में अपनी बात पर जोर देते हुए कहा.
• "अच्छा। यदि हां, तो आप उसे अपने माता-पिता से इस बारे में बात करने के लिए कहें। यदि उसके माता-पिता सहमत होंगे, तो मैं आप दोनों से शादी करूंगा।" उन्होंने त्वरित लेकिन अंतिम स्वर में कहा, "लेकिन मैं निश्चित रूप से उस लड़की से आपकी शादी नहीं करूंगा जो अपने परिवार की इच्छा के खिलाफ आपसे शादी करना चाहती है।"
• "अबू! तुम उसकी समस्या समझते हो। वह बुरी लड़की नहीं है। वह बहुत अच्छी लड़की है। वह सिर्फ एक मुस्लिम से शादी करना चाहती है जो उसके परिवार को मंजूर नहीं होगा।" जलाल ने जानबूझकर असजद और उसकी सगाई का जिक्र किया।
• "मुझे किसी और की समस्याओं में कोई दिलचस्पी नहीं है और न ही आपको होनी चाहिए। यह इमामा की समस्या है, वह जानती है। आप अपने काम से काम रखें। अपने भविष्य के बारे में सोचें।" अंसार जावेद ने दो टूक कहा.
• "पिताजी! कृपया। मुझे समझें। उसे मदद की ज़रूरत है।"
• "बहुत से लोगों को मदद की ज़रूरत है। आप किसकी मदद करेंगे? और वैसे भी, हमारी और उनकी स्थिति में इतना अंतर है कि उनसे कोई दुश्मनी या विरोध लेना हमारे ऊपर नहीं है, समझे। आप और मैं अपने परिवार का सामना कैसे करेंगे एक गैर-मुस्लिम लड़की से शादी करके।"
• "अबू! वह मुसलमान हो गई है। मैंने तुम्हें बता दिया है।" जलाल ने गुस्से से कहा.
• "चार मुलाकातों में वह आपसे इतनी प्रभावित हुई कि उसने इस्लाम कबूल कर लिया।"
• "अबू! उसने मुझसे मिलने से पहले ही इस्लाम कबूल कर लिया था।"
• "क्या तुमने उसे इस्लाम स्वीकार करते देखा?"
• "मैं उससे धर्म के बारे में विस्तार से बात कर रहा हूं। मुझे पता है कि उसने इस्लाम अपना लिया है।"
• "संभवतः उसने पहले ही ऐसा कर लिया है। फिर उसे अपनी समस्याओं से निपटना चाहिए। तुम्हें बीच में नहीं घसीटना चाहिए। उसके माता-पिता से स्पष्ट रूप से बात करो, उन्हें बताओ कि वह तुमसे शादी करना चाहती है। फिर मैं और तुम्हारी माँ जो देखेंगे वही करेंगे कर सकते हैं। देखो, जलाल, अगर उसके परिवारवाले उसकी शादी के लिए तैयार हैं, तो मैं इसे सहर्ष स्वीकार कर लूंगा। लेकिन मैं तुम्हारी शादी किसी अनजान लड़की से नहीं करूंगा समाज में रहने के लिए. लोगों को मुंह दिखाने के लिए. मैं अपने बेटे की शादी के बारे में क्या कहूंगी.''
• "अबू! उसकी मदद करना हमारा धार्मिक कर्तव्य है और..." अंसार जावेद ने उन्हें बुरी तरह से काट दिया।
• "धर्म को बीच में मत लाओ, हर चीज़ में धर्म ज़रूरी नहीं है। इस धार्मिक कर्तव्य को निभाने के लिए केवल आप ही बचे हैं, बाकी सभी मुसलमान मर चुके हैं।"
• "अबू! उसने मुझसे मदद मांगी है, इसलिए मैं ऐसा कह रहा हूं।"
• "बेटा! यह मदद या धर्म का सवाल नहीं है, यहां केवल जमीनी हकीकत को देखने की जरूरत है। यह बहुत अच्छी बात है कि आपमें मदद की भावना है और आप अपने धार्मिक कर्तव्यों के प्रति जागरूक हैं, लेकिन एक आदमी उसका अपने माता-पिता पर कुछ अधिकार है और यह अधिकार धर्म द्वारा भी माना जाता है और इस अधिकार के तहत मैं चाहता हूं कि आप उसके परिवार की इच्छा के बिना उससे शादी न करें, इसलिए आप कुछ महीनों में अमेरिका में होंगे। मेरे पास आप चारों की पढ़ाई पर खर्च करने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं हैं और आप अच्छी तरह जानते हैं कि मैं आप पर कितना पैसा खर्च कर रहा हूं.. इसलिए वह डॉक्टर नहीं बनेगी आप उसे कितने साल तक घर पर रख सकते हैं ?तुम्हें बाध्य होना पड़ेगा और मुझे भी।तुम्हें एहसास होगा कि तुम्हारी बहन, तुम चाहती हो कि मैं इस उम्र में जेल जाऊं जाओ और शायद तुम भी।"
• जलाल कुछ न कह सका।
• "किसी को इन चीजों के बारे में इतना भावनात्मक रूप से नहीं सोचना चाहिए। मैंने तुम्हें रास्ता दिखाया है। उसे अपने माता-पिता से बात करने और उन्हें सहमत करने के लिए कहो। वे सहमत हो सकते हैं, फिर मुझे आप दोनों से शादी करने में क्या आपत्ति होगी, लेकिन अगर वह ऐसा नहीं करती है।" ऐसा मत करो फिर उसे किसी और से शादी करने के लिए कहो और तुम ठंडे दिल से सोचो, तुम्हें खुद पता चल जाएगा कि तुम्हारा फैसला कितना हानिकारक है।
• अंसार जावेद ने आखिरी कील ठोक दी.
• 
  
• ****
• "बाजी! क्या मैं आपका कमरा साफ कर दूं?" नौकरानी ने दरवाजा खटखटाते हुए इमामा से पूछा।
• "नहीं, तुम जाओ।" इमामा ने हाथ के इशारे से उसे जाने के लिए कहा, तो नौकरानी बाहर जाने की बजाय दरवाज़ा बंद करके उसके पास आ गई।
• "मैंने कहा था ना?" इमामा ने कुछ कहने की कोशिश की, लेकिन तभी उसके शब्द उसके गले में ही रह गए। नौकरानी ने अपने लबादे के अंदर से एक मोबाइल फोन निकाला। इमामा ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।
• "बाजी! यह मेरी माँ ने दिया है, वह कह रही थी कि बगल के सालार साहब ने तुम्हें दिया है।" उन्होंने झट से मोबाइल फोन इमामा की ओर बढ़ा दिया। इमामा ने झट से मोबाइल फोन पकड़ लिया। उसका दिल तेजी से धड़क रहा था.
• "देखो, किसी को यह मत बताना कि तुम मेरे लिए मोबाइल फोन लाए हो," इमामा ने उससे आग्रह किया।
• "नहीं बाजी! चिंता मत करो, मैं नहीं बताऊंगा। अगर तुम भी सालार साहब के लिए कुछ देना चाहती हो तो मुझे दे दो।"
• "नहीं, मुझे कुछ मत दो, तुम जाओ," उसने अपनी इंद्रियों को नियंत्रित करते हुए कहा।
• नौकरानी के कमरे से बाहर जाते ही उसने कमरा बंद कर लिया. कांपते हाथों और बेकाबू दिल की धड़कनों के साथ वह दराज से मोबाइल और उस पर जलाल का नंबर डायल करने लगी। वह उसे सब कुछ विस्तार से बताना चाहती थी फोन जलाल की माँ ने उठाया था।
• "बेटा! जलाल बाहर गया है, रात को आएगा। तुम ज़ैनब से बात करो। क्या मैं उसे बुलाऊँ?"
• "नहीं आंटी! मैं जल्दी में हूं, मैं ज़ैनब से दोबारा बात करूंगा। मैंने अभी उनसे कुछ किताबों के बारे में पूछा था, मैं उनके बारे में पूछना चाहता था। मैं फिर फोन करूंगा।"
• इमामा ने उस दोपहर भी खाना नहीं खाया. वह बस रात होने का इंतज़ार कर रही थी ताकि जलाल घर आए और वह उससे दोबारा बात कर सके, शाम को नौकरानी ने उसे असजद के फोन के बारे में बताया.
• जब वह नीचे आई तो लाउंज में केवल वसीम बैठा था, उसने उसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया और जैसे ही फोन का रिसीवर उठाया, दूसरी तरफ से इमामा का खून खौलने लगा यह जानते हुए भी कि इस शादी को कराने में असजद से ज्यादा हाशिम मुबीन का हाथ था, उसे इस बात पर गुस्सा आ रहा था।
• वह उसका हाल पूछ रहा था.
• "असजद! तुमने मेरे साथ ऐसा धोखा क्यों किया?"
• "क्या झूठ है इमामा!"
• "शादी की तारीख़ तय कर रही हूँ। तुमने मुझसे इस बारे में बात क्यों नहीं की?" उसने खुलते हुए कहा।
• “क्या अंकल ने आपसे बात नहीं की?”
• "उसने मुझसे पूछा और मैंने उससे कहा कि मैं अभी शादी नहीं करना चाहता।"
• असजद ने थोड़ा लापरवाही से कहा, "वैसे भी, अब कुछ नहीं हो सकता। और फिर शादी अभी हो या कुछ साल बाद, इससे क्या फर्क पड़ता है।"
• "असजद! तुम्हें फर्क नहीं पड़ता या नहीं, मुझे फर्क पड़ता है। मैं अपनी पढ़ाई पूरी होने तक शादी नहीं करना चाहता। और यह बात तुम अच्छी तरह जानते थे।"
• "हां, जानता हूं, लेकिन इस पूरे मामले में मैं कहीं नजर नहीं आ रहा हूं। मैं बता रहा हूं, शादी चाचा के कहने पर हो रही है।"
• “तुम उसे रोको।”
• "आप इमामा के बारे में क्या बात कर रहे हैं! मैं उसे कैसे रोक सकता हूँ?" असजद ने कुछ आश्चर्य से कहा।
• "असजद कृपया!"
• "इमामा! मैं ऐसा नहीं कर सकता, आप मेरी स्थिति समझिए। अब वैसे भी, कार्ड छप चुके हैं, दोनों घरों में तैयारी हो रही है और..."
• इमामा ने उसकी बात सुने बिना ही रिसीवर दबा दिया। वसीम ने पूरी बातचीत में हस्तक्षेप नहीं किया। वह चुपचाप असजद के साथ उसकी बातचीत सुन रहा था। इमामा ने फोन रख दिया।
• "तुम बेकार की बात पर इतना हंगामा मचा रही हो। तुम्हें कल असजद से शादी भी करनी है, फिर ऐसा करके तुम अपने लिए मुसीबतें खड़ी कर रही हो। बाबा तुमसे बहुत नाराज हैं।"
• "मैंने आपसे आपकी राय नहीं मांगी, आप अपना काम करें। आपने मेरे साथ जो किया है वह काफी है।"
• इमामा उस परगुर्राई  और अपने कमरे में चली गयी। 
• वह रात को भी अपने कमरे से बाहर नहीं आई, लेकिन जब नौकर उसके लिए खाना लाया तो उसने लगभग 11 बजे जलाल को फोन किया, शायद उसे इमामा के फोन का इंतजार था कर रहे हैं। संक्षिप्त परिचय के बाद वे मुख्य विषय पर आये।
• "इमामा! मैंने कुछ समय पहले अबू से बात की है," उसने इमामा से कहा।
• "फिर?" वह उसके सवाल पर कुछ क्षण चुप रहा, फिर बोला।
• "अबो! मैं इस शादी से सहमत नहीं हूं।"
• इमामा का दिल डूब गया।
• "हां, मैंने तो यही सोचा था, लेकिन उन्हें कई चीजों पर आपत्ति होती है। उन्हें लगता है कि आपके और हमारे परिवार की स्थिति में बहुत बड़ा अंतर है। और वे आपके परिवार के बारे में भी जानते हैं, और उन्हें सबसे ज्यादा आपत्ति है। ऐसा इसलिए है क्योंकि आप वे तुम्हारे परिवार की सहमति के बिना मुझसे शादी करना चाहते हैं, उन्हें डर है कि इस मामले में तुम्हारे परिवार वाले मेरे परिवार को परेशान करेंगे।"
• वह शांत बैठी अपने मोबाइल कान से उसकी आवाज़ सुन रही थी, "आपने उन्हें खुश करने की कोशिश नहीं की," उसने एक लंबी चुप्पी के बाद कहा।
• "मैंने बहुत कोशिश की। उन्होंने मुझसे कहा है कि अगर तुम्हारा परिवार इस शादी के लिए तैयार है, तो वे भी सहमत होंगे। भले ही आपका परिवार कोई भी हो, लेकिन आपका परिवार बिना वसीयत के आपकी और मेरी शादी को मान्यता नहीं देगा," जलाल उससे कहा.
• "और आप. आप क्या कहते हैं?"
• "इमामा! मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा।"
• "जलाल! मेरे माता-पिता तुम्हारे साथ मेरी शादी के लिए कभी तैयार नहीं होंगे, अन्यथा हमारा पूरा समुदाय उनका बहिष्कार करेगा और वे इसे कभी सहन नहीं कर पाएंगे और फिर तुम असजद से मेरी सगाई क्यों भूल रहे हो।"
• "इमामा! आप अभी भी अपने माता-पिता से बात करें, शायद कोई रास्ता निकल आये।"
• "मुझे कल बाबा ने थप्पड़ मारा है। सिर्फ इतना कहकर कि मैं किसी और में दिलचस्पी रखता हूं।" इमामा की आवाज भर्राने लगी। वे मुझे मार डालेंगे। कृपया उन्हें मेरी समस्या बताएं, "उन्होंने दयालु स्वर में कहा।
• "मैं कल फिर अबू से बात करूंगी और माँ से भी। फिर तुम्हें बताऊँगी कि वे क्या कहते हैं।" जलाल चिंतित था।
• बात करने के बाद जैसे ही इमामा ने फोन रखा, उसका दिल बहुत टूट गया, उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि जलाल के माता-पिता इस शादी पर आपत्ति जताएंगे।
• मोबाइल हाथ में लेकर वह काफी देर तक खाली मन से बैठी रही।
• 
  
• ****
• "तुम्हारे पिता पहले ही इस संबंध में मुझसे बात कर चुके हैं और वह जो कह रहे हैं वह बिल्कुल सही है। तुम्हें इस तरह के जोखिम में पड़ने की कोई जरूरत नहीं है," जलाल की मां ने उनसे दृढ़ता से कहा कि वह उनके अनुरोध पर इमाम से बात कर रहे थे।
• "पर माँ! इसमें ख़तरा क्या है? कुछ नहीं होगा, तुम तो डर रही हो।"
• "तुम मूर्खता की हद तक मूर्ख हो।" उसकी माँ ने उसे उसकी बातों के लिए डांटा। वे या तो तुम्हारा पीछा करना बंद कर देंगे या हमें कुछ नहीं कहेंगे।
• "माँ! हम इस शादी को गुप्त रखेंगे, किसी को नहीं बताएंगे। विशेषज्ञता के लिए बाहर जाने के कुछ समय बाद मैं उसे वहां आमंत्रित करूंगा। सब कुछ गुप्त होगा, किसी को पता नहीं चलेगा।"
• "आख़िर! हम इमामा के लिए इतना बड़ा ख़तरा क्यों उठाएं और वैसे भी आपको पता होना चाहिए कि हमारी शादी यहीं हमारे ही परिवार में होती है। हमें इमामा या किसी और की ज़रूरत नहीं है।"
• "अगर मुझे पता होता कि तुम इस लड़की में इस तरह दिलचस्पी लेने लगोगे तो मैं पहले ही तुम्हारे बारे में फैसला कर लेती," उसकी माँ ने थोड़ा गुस्से में कहा।
• "माँ! मुझे उम्मा पसंद है।"
• एमी ने स्पष्ट रूप से कहा, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप उसे पसंद करते हैं या नहीं। मायने यह रखता है कि आपके पिता और मैं इसके बारे में क्या सोचते हैं। और हम न तो उसे पसंद करते हैं और न ही उसके परिवार को।"
• "अमी! वह बहुत अच्छी लड़की है, आप उसे बहुत अच्छी तरह से जानते हैं, वह यहाँ आती रही है और आपने तब उसकी बहुत प्रशंसा की थी," जलाल ने उसे याद दिलाया।
• “प्रशंसा का मतलब यह नहीं कि मैं उसे अपनी बहू बना लूं,” वह उदास होकर बोली.
• "माँ! कम से कम आप अबू की तरह बात तो मत करो। इस बार थोड़ा दया भाव से सोचो।" जलाल ने चुटीले स्वर में कहा।
• "जलाल! तुम्हें एहसास होना चाहिए कि तुम्हारी जिद और फैसले का हमारे पूरे परिवार पर क्या असर होगा। हम भी तुम्हारी शादी एक अच्छे और ऊंचे परिवार में करने का सपना देखते हैं। तुम्हारे पिता, अगर तुम इस शादी की इजाजत दोगे। अगर तुम मुझे दोगे भी, तो मैं कभी नहीं दूंगी।" न ही मैं इमामा को अपनी बहू के रूप में स्वीकार करूंगी।”
• "माँ! आप उसकी स्थिति को समझती हैं, वह कितना बड़ा कदम उठा रही है। उसे अभी मदद की ज़रूरत है।"
• "अगर वह इतना बड़ा कदम उठा रही है, तो कम से कम उसे दूसरों के लिए कोई परेशानी नहीं उठानी चाहिए। मैं उसके लिए बुरा नहीं हूं। वह बहुत अच्छा निर्णय ले रही है, लेकिन हम लोगों की अपनी सीमाएं हैं। आप कुछ हैं।" "सामान्य ज्ञान का उपयोग करें। विशेषज्ञता के लिए आपको बाहर जाना होगा। आपको अपना खुद का अस्पताल बनाना होगा।" आपके लिए पहले से ही बहुत सारे परिवारों से संदेश आ रहे हैं कि जब आप विशेषज्ञता हासिल करेंगे तो आपकी शादी ऊंचे परिवार में हो सकती है, आप खुद ही सोचिए कि इमामा से शादी करने से आपको क्या मिलेगा समाज में क्या होगा यह अलग है और अगर आप शादी भी कर लें तो कल आपके बच्चे आपके और इमामा के बारे में क्या सोचेंगे यह एक या दो दिन की बात नहीं है, यह जीवन भर की बात है "अमी गंभीर स्वर में उसे समझा रही थी। जलाल बिना किसी आपत्ति या विरोध के चुपचाप उसकी बात सुन रहा था।
• उसके चेहरे से नहीं पता चल रहा था कि वह आश्वस्त था या नहीं।
• 
  
• ****
• इमामा ने अगली रात फिर से जलाल को फोन किया। जलाल ने फोन उठाया।
• "इमामा! मैंने अपनी मां से भी बात की है। वह मेरी बातों से अबू से भी ज्यादा नाराज हैं।"
• "वे कह रहे हैं कि मुझे बेकार के मामले में शामिल होने की कोई ज़रूरत नहीं है।" जलाल ने स्पष्टता दिखाई, "मैंने उन्हें आपकी समस्या के बारे में भी बताया है लेकिन वे कहते हैं कि यह आपकी समस्या है, हमारी नहीं।"
• उनकी बातों से इमामा को बहुत ठेस पहुंची.
• "मैंने उन्हें बहुत समझाने की कोशिश की, लेकिन वे तैयार नहीं हैं और न ही होंगे।" जलाल की आवाज़ शांत थी।
• "मुझे तुम्हारी मदद चाहिए जलाल!" उसने किसी भ्रामक आशा से डूबते दिल से कहा।
• "मैं इमामा को जानता हूं! लेकिन मैं कुछ नहीं कर सकता। मेरे माता-पिता इस प्रस्ताव से सहमत नहीं हैं।"
• "क्या आप उनकी सहमति के बिना मुझसे शादी नहीं कर सकते?"
• "नहीं, यह मेरे लिए संभव नहीं है। मैं उनसे इतना प्यार करता हूं कि मैं उन्हें नाराज करके तुमसे शादी नहीं कर सकता।"
• "कृपया, महिमा!" वह बुदबुदाया, "मेरे पास आपके अलावा कोई विकल्प नहीं है।"
• "मैं अपने माता-पिता की अवज्ञा नहीं कर सकता, मुझसे ऐसा मत करवाओ।"
• "मैं तुमसे अवज्ञा करने के लिए नहीं कह रहा हूँ। मैं तुमसे अपने जीवन की भीख माँग रहा हूँ।"
• उसकी नसें टूट रही थीं, उसे याद नहीं आ रहा था कि उसने अपने जीवन में कभी किसी से इस तरह विनती करते हुए बात की हो।
• "बस मुझसे शादी करो, अपने माता-पिता को इसके बारे में मत बताना। बेशक तुम बाद में उनसे शादी कर सकते हो, मुझे कोई आपत्ति नहीं होगी।"
• "अभी आप बच्चों जैसी बातें कर रहे हैं। आप खुद सोचिए कि अगर अब मेरे माता-पिता को ऐसी शादी के बारे में पता चला तो वे क्या करेंगे? वे मुझे घर से बाहर निकाल देंगे। और फिर आप और मैं क्या करेंगे?"
• "हम कड़ी मेहनत करेंगे, हम कुछ करेंगे।"
• ''तुम्हारे इस या उस के साथ मैं बाहर पढ़ने जा सकूंगा?'' इस बार जलाल का स्वर चिढ़ा हुआ था, वह कुछ बोल न सकी।
• "नहीं, इमामा! मेरे बहुत सारे सपने और आकांक्षाएं हैं कि मैं उन्हें आपके या किसी के लिए भी नहीं छोड़ सकता। मैं आपसे प्यार करता हूं, इसमें कोई संदेह नहीं है, लेकिन आप जो जुनून दिखाते हैं, मैं उसे नहीं दिखा सकता।" मुझे फिर से क्योंकि मैं इस पूरी चीज़ को यहीं ख़त्म करना चाहता हूँ। मुझे आपसे सहानुभूति है, लेकिन आपको अपनी समस्या खुद ही सुलझानी होगी, मैं आपकी मदद नहीं कर सकता, भगवान आपका भला करे।"
• जलाल ने फोन रख दिया.
• रात 10:50 बजे, उसने देखा कि उसके आस-पास की पूरी दुनिया धुएं में घुल गई है। इमामा से बेहतर कोई भी व्यक्ति किसी के हाथ में होने और फिर दूरी में होने के बीच का अंतर नहीं बता सकता था, वह काफी देर तक अपने पैरों के बल बैठी रही एक मूर्ति की तरह अपने बिस्तर पर लटकी हुई।
• मुझे अब सब कुछ बाबा को बताना होगा। शायद वह खुद ही मुझे अपने घर से निकाल देंगे।
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