PEER-E-KAMIL (part 12)

 

आँखें खोलकर उसने एक बार फिर अपने चारों ओर देखने की कोशिश की।

 उस वक्त कमरे में एक नर्स थी जो उसके पास खड़ी होकर ड्रिप ठीक करने में लगी थी. सालार ने उसे मुस्कुराते हुए देखा, वह उससे कुछ कहना चाहता था, लेकिन उसका दिमाग एक बार फिर अंधेरे में डूब गया।

दूसरी बार जब उसे होश आया तो उसे कुछ पता नहीं चला, लेकिन जब दूसरी बार उसकी आंख खुली तो उसे कमरे में कुछ जाने-पहचाने चेहरे दिखे। उसे आँखें खोलते देख मिमी उसकी ओर आई।

"तुम कैसा महसूस कर रहे हो?" उसने उस पर झुकते हुए उत्सुकता से कहा।

"बस ठीक।" सालार ने दूर खड़े सिकंदर उस्मान की ओर देखते हुए धीमी आवाज़ में कहा। इससे पहले कि उसकी मम्मी कुछ और कहतीं, कमरे में मौजूद एक डॉक्टर आगे आये। वह उसकी नब्ज जांचने लगा.

इंजेक्शन के बाद डॉक्टर ने एक बार फिर उसे ड्रिप लगाई. सालार ने इन कार्यवाहियों को कुछ घृणा की दृष्टि से देखा। ड्रिप लगाने के बाद वह सिकंदर उस्मान और उसकी पत्नी से बात करने लगा. इस बातचीत के दौरान सालार छत की ओर ताकते रहे और कुछ देर बाद डॉक्टर कमरे से चले गए.

अब कमरे में एकदम सन्नाटा था. सिकन्दर उस्मान और उनकी बेगम सिर पकड़कर बैठे थे। तमाम कोशिशों और सावधानियों के बावजूद सालार सिकंदर का यह चौथा आत्महत्या प्रयास था और इस बार वह सचमुच मौत से बच गया। डॉक्टरों के मुताबिक, अगर कुछ मिनटों की देरी होती तो वे उसे बचा नहीं पाते।

सिकंदर और उनकी पत्नी को कर्मचारी ने सालार के आत्महत्या के प्रयास के बारे में रात दो बजे बताया और वे दोनों पूरी रात सो नहीं सके. सुबह की फ्लाइट मिलने तक सिकंदर उस्मान करीब डेढ़ सौ सिगरेट पी चुके थे, लेकिन इसके बावजूद उनकी चिंता और बेचैनी कम नहीं हुई.

"मुझे समझ नहीं आता कि यह इस तरह क्यों काम करता है। यह हमारी सलाह और हमारे स्पष्टीकरण से प्रभावित क्यों नहीं होता है।" यात्रा के दौरान सिकंदर उस्मान ने कहा, "जब मैं इसके बारे में सोचता हूं तो मेरा दिमाग चकराने लगता है. मैंने उसके लिए क्या किया है. मैंने हर सुविधा, बेहतरीन शिक्षा, यहां तक ​​कि बड़े से बड़े मनोचिकित्सक को भी दिखाया, लेकिन नतीजा नहीं निकला." समझो मुझमें क्या गलती है जो मुझे यह सज़ा मिल रही है। सिकंदर उस्मान बहुत चिंतित थे, "हर समय मेरे गले में यह बात अटकी रहती है कि पता नहीं इसने किस समय क्या किया। इतनी सावधानी बरतने का नतीजा यह हुआ कि एक बार हम लापरवाह हुए और उसने फिर वही काम किया।" " तैय्यबा ने टिश्यू से अपनी आंखों से आंसू पोंछे। वे दोनों कराची से इस्लामाबाद तक इसी तरह बातें करते हुए आए थे, लेकिन सालार के सामने आते ही दोनों चुप हो गए. ऐसे में दोनों को समझ नहीं आ रहा था कि उनसे क्या कहा जाए.

सालार को उसकी मानसिक और भावनात्मक स्थिति का अच्छा अंदाज़ा था और वह उसकी चुप्पी का आनंद ले रहा था। उस दिन उस ने उस से कुछ नहीं कहा था. अगले दिन वे दोनों चुप रहे.

लेकिन तीसरे दिन दोनों ने अपनी चुप्पी तोड़ी.

"बस मुझे बताओ कि तुम यह सब क्यों कर रहे हो?" अलेक्जेंडर ने उस रात बड़े धैर्य के साथ उससे बातचीत शुरू की। वे आगे नहीं बढ़ेंगे। मैंने तुम्हें उसी वादे पर एक स्पोर्ट्स कार दी थी, हम तुम्हारी बात मान रहे हैं, फिर भी तुमने ऐसा किया न अपने लोगों का ख़्याल, न परिवार का सम्मान।” सालार वैसे ही चुप रहा।

"अगर आप किसी और के बारे में नहीं सोचते, तो आपको हम दोनों के बारे में सोचना चाहिए। आपकी वजह से हमारी रातों की नींद उड़ गई है।" तैय्यबा ने कहा, ''अगर आपको कोई समस्या है तो हमसे चर्चा करें, हमें बताएं.'' लेकिन इस तरह मरने की कोशिश कर रहा हूं.' क्या तुमने कभी सोचा है कि अगर तुम इन कोशिशों में सफल हो जाते तो हमारा क्या होता।" सालार चुपचाप उनकी बातें सुनता रहा। उनकी बातों में कुछ भी नया नहीं था। हर आत्महत्या की कोशिश के बाद वह उनसे यही पूछता था। ऐसा उसे सुनने को मिलता था चीज़ें।

"कुछ तो बोलो, चुप क्यों हो? कुछ समझ में आया?" तैय्यबा ने गुस्से से कहा. वह उनकी ओर देखने लगा, “तुम्हें अपने माता-पिता को इस तरह अपमानित करने में बहुत खुशी मिलती है।”

"आपका भविष्य बहुत उज्ज्वल है और आप अपने मूर्खतापूर्ण कार्यों से अपना जीवन समाप्त करने की कोशिश कर रहे हैं। लोग उस तरह के अकादमिक रिकॉर्ड के लिए तरसते हैं।" सिकंदर उस्मान ने उसे अपने अकादमिक रिकॉर्ड की याद दिलाने की कोशिश की। सालार ने बेबसी से जम्हाई ली। उन्हें पता था कि अब वे बचपन की उनकी उपलब्धियों को दोहराना शुरू कर देंगे। यह क्या हुआ। अगले पंद्रह मिनट तक इस विषय पर बोलने के बाद उन्होंने थककर पूछा।

"आखिर तुम कुछ बोल क्यों नहीं रहे हो, बोलो"

“मैं क्या कहूँ, तुम दोनों ने तो सब कुछ कह दिया।” "मेरा जीवन मेरा निजी मामला है," सालार ने कुछ चिड़चिड़े स्वर में कहा, "फिर भी मैंने तुमसे कहा था कि मैं वास्तव में मरने की कोशिश नहीं कर रहा था।" सिकंदर  ने उसे टोका।

"तुम जो कर रहे थे वह मत करो, हम पर कुछ दया करो।" सालार ने क्रोध से अपने पिता की ओर देखा।

"आप आख़िर यह क्यों नहीं कहते कि आप भविष्य में ऐसा कुछ नहीं करेंगे। आप व्यर्थ बहस क्यों कर रहे हैं?" इस बार तैय्यबा ने उससे कहा.

"ठीक है, ठीक है, ऐसा कोई कदम नहीं चलेगा।" सालार ने हताश होकर उन दोनों से उससे छुटकारा पाने के लिए कहा। सिकंदर ने गहरी साँस ली। वे उसके वादे से संतुष्ट नहीं थे. न ही वह. उसकी पत्नी नहीं. लेकिन उनके पास ऐसे वादे करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। उन्हें बचपन से ही अपने बेटे पर गर्व था, लेकिन पिछले कुछ सालों में उनका गर्व गायब हो गया था. सालार ने उन्हें जितना परेशान किया था, उनके बाकी बच्चों ने नहीं.

                                                         ****

"तुम्हारा दोस्त अब कैसा है? क्या तुम उसे देखने गए थे?" उमामा वसीम के साथ बाजार जा रही थी कि अचानक उसे सालार का ख्याल आया।

"वह पहले से काफी बेहतर हैं। उन्हें परसों तक छुट्टी मिल सकती है।" वसीम ने उसे सालार के विवरण के बारे में बताया, "क्या आप वापस जाते समय उससे मिलने जाएंगे?" अचानक वसीम को एक विचार आया.

"मुझे?" इमामा आश्चर्यचकित थी, "मैं क्या करने जा रही हूँ?"

"अच्छाई खोजने के लिए आपको और क्या करना होगा?" वसीम ने गंभीरता से कहा.

"अच्छा।" इमामा ने तमिल में कुछ कहा.

"ठीक है, चलो। वैसे ऐसे मरीज़ से मिलने जाना व्यर्थ है।" उसने लापरवाही से कंधे उचकाए।

"मुझे उम्मीद थी कि उसके माता-पिता अपने बेटे की जान बचाने के लिए हमें धन्यवाद देने के लिए हमारे घर आएंगे। हमने कितनी समय पर मदद की थी, लेकिन वे हमारे घर की ओर रुख करना भूल गए। "क्या?" इमामा ने टिप्पणी की.

"इन बेचारों की हालत का आप अंदाज़ा नहीं लगा सकते। किस मुंह से धन्यवाद देने आए थे और फिर कोई पूछे कि तुम्हारे बेटे ने ऐसा कृत्य क्यों किया, तो वे दोनों क्या जवाब देंगे। ये बेचारे अजीब मुसीबत में फंस गए हैं।"

"वैसे, उसके माता-पिता ने मुझे बहुत धन्यवाद दिया है और माँ और पिताजी जब पिछले दिन उसका हालचाल लेने गए थे, तो उन्होंने वहाँ भी उन्हें धन्यवाद दिया था," वसीम ने थोड़ा अफसोस भरे स्वर में कहा इतने समझदार थे कि उनसे सालार के बारे में कोई सवाल नहीं पूछा, नहीं तो उन्हें बहुत शर्मिंदगी का सामना करना पड़ता।" वसीम ने कार मोड़ते हुए कहा.

“पर तुम्हारे इस दोस्त को क्या परेशानी है, ये बैठे-बैठे ऐसी बेवकूफी भरी हरकतें क्यों करने लगता है?” इमामा ने पूछा.

"आप मुझसे ऐसे पूछ रहे हैं जैसे वह मुझे सब कुछ बताने के बाद ही यह सब करने जा रहा है। मुझे नहीं पता कि वह यह सब क्यों और क्यों करता है।"

“तुम्हारा इतना घनिष्ठ मित्र है, तुम उससे क्यों नहीं पूछते?”

"इतना भी गहरा नहीं कि मुझे ऐसी चीजों के बारे में बता सकूं और मैं भला ऐसा क्यों करूंगा, इसमें कोई समस्या होगी।"

"तो फिर यह बेहतर नहीं कि आप ऐसे सैनिकों से दूरी बनाकर रहें, ऐसे लोगों से दोस्ती करना भी अच्छा नहीं है। अगर कल को आप भी ऐसी हरकतें करने लगें तो...?"

"ठीक है, अगर उसे याद है कि तुमने उस दिन क्या किया था, तो इससे हमारी दोस्ती में बहुत फर्क पड़ेगा।" वसीम ने बताने के अंदाज में कुछ कहा.

"मुझे नहीं लगता कि उसे वह थप्पड़ याद होगा। वह वास्तव में होश में नहीं था। क्या उसने आपसे इसका जिक्र किया था?" इमामा ने पूछा.

"नहीं, उसने मुझे नहीं बताया, लेकिन शायद उसे याद है। तुमने अच्छा नहीं किया।"

"उसने ऐसी हरकत की. एक उसका हाथ खींच रहा था और दूसरा मुझे गालियां दे रहा था. उसने ऊपर से मेरा दुपट्टा भी खींच लिया."

"उसने दुपट्टा खींचा नहीं, छुआ है।" वसीम ने सालार का बचाव करते हुए कहा.

"वैसे भी, उस समय मुझे बहुत गुस्सा आ रहा था, लेकिन बाद में मुझे अफ़सोस भी हुआ और मैंने अल्लाह का बहुत शुक्रिया अदा किया कि वह बच गया। अगर वह मर जाता तो मुझे बहुत अफ़सोस होता। थप्पड़ का।" इमामा ने थोड़ा माफ़ी मांगते हुए कहा.

"चलो, अगर तुम आज जा रहे हो तो माफ़ करना।" वसीम सलाह देते हैं.

"माफी क्यों मांगें, हो सकता है उसे कुछ भी याद न हो और फिर मैं चाहूं तो गड़े मुर्दे उखाड़ डालूंगा। उसे याद दिलाना कि मैंने उसके साथ ऐसा किया है।" इमामा ने तुरंत कहा।

"और मान लीजिए कि उसे सब कुछ याद है?"

"तो. तो क्या होगा. हमारा कौन सा रिश्तेदार है जो रिश्ता ख़राब करेगा या रिश्ते में दरार डालेगा?" इमामा ने लापरवाही से कहा.

खरीदारी के बाद, सालार उसे क्लिनिक में ले आया जहां सालार का इलाज चल रहा था।

जब वे दोनों कमरे में दाखिल हुए तो वह सूप पीने में व्यस्त था।

सालार ने वसीम के साथ आई लड़की को देखा और तुरंत पहचान लिया. हालाँकि उस रात वह उसे उस अवस्था में नहीं पहचान सका, लेकिन जैसे ही उसने उसे देखा, उसने उसे पहचान लिया। उसे अपनी मम्मी से पहले ही पता चल गया था कि वसीम की बहन ने उसे प्राथमिक उपचार दिया था, लेकिन उसे वह प्राथमिक उपचार याद नहीं था, केवल उस रात मिला तेज़ थप्पड़ याद था। इसलिए इमामा को देखते ही उसने सूप पीना बंद कर दिया

उसकी तीखी नज़र से इमामा को एहसास हुआ कि उसे उस रात की घटनाएँ कुछ हद तक याद होंगी।

औपचारिकता के बाद अलीक सिलिक ने अपनी मम्मी इमामा को धन्यवाद देना शुरू किया, जबकि सालार ने सूप पीते हुए उसे गहरी आँखों से देखा। वसीम से उसकी दोस्ती को कई साल बीत चुके थे और उसने इमामा को कई बार वसीम के घर में देखा था लेकिन उसने पहले कभी उस पर ध्यान नहीं दिया था. उस दिन पहली बार वह इस पर कुछ गंभीरता से विचार कर रहा था। उसके दिल में इमामा के लिए कोई कृतज्ञता या परोपकार की भावना नहीं थी। इस वजह से उनकी पूरी योजना बर्बाद हो गई.

उम्मा अपनी मम्मी से बात करने में व्यस्त थी लेकिन उसे इस बात का भी एहसास था कि बीच-बीच में उसकी नज़र उस पर पड़ जाती थी। उसने जीवन में पहली बार किसी की इतनी बुरी नजर देखी थी।

एक क्षण के लिए उसका मन हुआ कि उठकर भाग जाये। सालार के बारे में उसकी राय ख़राब हो गयी थी। वह अपने थप्पड़ के लिए माफी मांगने के इरादे से वहां आई थी, लेकिन उस वक्त उसका दिल उसे दो-चार थप्पड़ और मारने को कर रहा था.

कुछ देर वहां बैठने के बाद वह तुरंत वापस जाने के लिए उठी और वापस जाते समय उसने सालार के साथ एलिक सेलेक की भी परवाह नहीं की। दुआ सलाम के बाद वह सालार की तरफ देखे बिना ही अपनी मम्मी के साथ बाहर आ गईं और बाहर आकर उन्होंने राहत की सांस ली।

"क्या तुमने ऐसे दोस्त बनाए हैं?" उसने बाहर आते हुए वसीम से कहा, जिसने कुछ आश्चर्य से उसकी ओर देखा।

“क्यों, अब क्या हुआ?”

"उसकी तरफ देख भी नहीं रही थी। मुझे यह भी अहसास नहीं था कि मैं उसके दोस्त की बहन हूं और उसके दोस्त के साथ उसके कमरे में हूं।"

वसीम अपनी बातों पर थोड़ा नरम पड़ गए.

"यह आदमी मिलने लायक नहीं है, और तुम्हें उससे मिलना-जुलना बंद कर देना चाहिए।"

"ठीक है, मैं सावधान रहूँगा। अब इसे बार-बार मत दोहराओ।" वसीम ने बातचीत का विषय बदलने की कोशिश करते हुए कहा. इमामा जानबूझकर चुप रहीं लेकिन सालार को उनकी अवांछित व्यक्तियों की सूची में शामिल कर लिया गया था।

यह संयोग ही था कि उन दिनों वह कुछ समय बिताने के लिए इस्लामाबाद आई थी, अन्यथा सालार से उसका इतना घनिष्ठ और अवांछित परिचय और रिश्ता कभी न होता।

                                                                          ****

इस्लाम कबूल करने के बाद उन्होंने जलाल अंसार को पहली बार तब देखा जब एक दिन वे चारों कॉलेज के लॉन में बैठे बातें कर रहे थे, वह किसी काम से वहां आया था. औपचारिक अभिवादन के बाद वह जैनब के साथ कुछ कदम की दूरी पर खड़ा हो गया। इमामा उसके चेहरे से अपनी आँखें नहीं हटा सकीं। एक अजीब सी ख़ुशी और आनंद की अनुभूति ने उसे घेर लिया।

कुछ मिनट तक ज़ैनब से बात करने के बाद वह चला गया। इमामा ने अपनी आँखें उसकी पीठ पर तब तक रखीं जब तक वह नज़रों से ओझल नहीं हो गया। उसे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि उसके दोस्त उसके आसपास बैठे क्या बात कर रहे थे जब वह उसकी नज़रों से ओझल हो गया और अचानक उसके आसपास लौट आया।

जलाल अंसार से उनकी दूसरी मुलाकात ज़ैनब के घर पर हुई थी. उस दिन वह कॉलेज से लौटते समय ज़ैनब के साथ उसके घर आई। जैनब उन सभी को कुछ दिनों के लिए अपने पास आने के लिए कह रही थी। बाकी सभी ने कोई न कोई बहाना बनाया था, लेकिन इमामा उस दिन उसके साथ उसके घर गई थी। घर आकर उसे अजीब सी राहत महसूस हुई। शायद इस अहसास की वजह जलाल अंसार का इस घर से रिश्ता था.

वह सुखाने वाले कमरे में बैठी थी और जैनब चाय बनाने के लिए रसोई में चली गई। जब जलाल ड्राइंग रूम में दाखिल हुआ. इमामा को वहाँ देखकर कुछ सदमा लगा। शायद उसे इमामा को वहां देखने की उम्मीद नहीं थी.

"आप पर शांति हो! आप कैसे हैं?" इतनी बेशर्मी से अंदर घुसने के बाद शायद जलाल ने मुँह पोंछने को कहा था। इमामा ने रंग बदलते चेहरे के साथ उत्तर दिया।

“ज़ैनब के साथ आये हो?” उसने पूछा.

"हाँ।"

"ज़ैनब कहाँ है। मैं वास्तव में उसे ढूँढ़ते हुए यहाँ आया था। मुझे नहीं पता था कि उसका यहाँ कोई दोस्त है।" माफ़ी मांगते हुए कुछ कहकर वह मुड़ गया।

"तुम बहुत अच्छा पढ़ते हो।" इमामा ने अनायास कहा। वह स्तब्ध रह गया।

"धन्यवाद।" वह कुछ आश्चर्यचकित हुआ, "आपने यह कहाँ सुना?"

"एक दिन मैंने ज़ैनब को फ़ोन किया, फ़ोन होल्ड पर था तो मैं आपकी आवाज़ सुनता रहा, फिर ज़ैनब से मुझे आपके बारे में पता चला। मैं नात प्रतियोगिता में भी गया था जहाँ आपने वह नात सुनाई थी।"

उसने बेबसी से कहा. जलाल अंसार को समझ नहीं आया कि वो हैरान थे या खुश.

"बहुत अच्छा नहीं, मैंने इसे अभी पढ़ा। भगवान का शुक्र है।" आश्चर्य के इस सदमे से उबरते हुए उसने सफेद चादर में लिपटी पतली लम्बी लड़की को देखा, जिसकी गहरी काली आँखों में बहुत अजीब भाव थे। उसने कई लोगों से अपनी आवाज़ की तारीफ़ सुनी थी, लेकिन इस बार इस लड़की की तारीफ़ उसे थोड़ी अजीब लगी और उसके कहने का अंदाज़ तो और भी अजीब था.

वह मुड़ा और ड्राइंग रूम से बाहर चला गया। वह वैसे भी लड़कियों से बात करने में अच्छा नहीं था, और फिर एक ऐसी लड़की से बात करता था जिसे वह केवल चेहरे से जानता था।

इमामा अजीब ख़ुशी के आलम में बैठी थीं. उन्हें यकीन ही नहीं हो रहा था कि उन्होंने जलाल अंसार से बात की है. आप के सामने अपने आप से इतना करीब. वह ड्राइंग रूम के दरवाज़े के ठीक बाहर कालीन पर उस जगह को देखती रही जहाँ वह कुछ देर पहले खड़ा था। वह अब भी कल्पना की नजरों से उसे देख रही थी.

                                                                    ****

उनकी अगली मुलाकात अस्पताल में थी। पिछली बार अगर इमाम जानबूझ कर ज़ैनब के घर गए थे तो इस बार यह इत्तेफाक था. इमामा राबिया के साथ वहां आई थी जिसे वहां अपने एक दोस्त से मिलना था. उन्होंने जलाल अंसार को अस्पताल के गलियारे में अंतिम छात्रों के एक समूह में देखा। उसे दिल की धड़कन याद आ गई। गलियारे में इतनी भीड़ थी कि वह उसके पास नहीं जा सकी और तब पहली बार इमामा को एहसास हुआ कि जब उसने उसे अपने सामने देखा तो उसके लिए रुकना कितना मुश्किल था। राबिया की सहेली के साथ बैठने पर भी उसका ध्यान पूरी तरह बाहर ही था।

डेढ़ घंटे बाद वह राबिया के साथ अपनी सहेली के कमरे से बाहर निकली. अब अंतिम वर्ष के छात्रों का वह समूह नहीं था। इमामा बुरी तरह निराश थी। राबिया उससे बात करते हुए बाहर जा रही थी तभी सीढ़ियों पर उन दोनों का जलाल से आमना-सामना हो गया। ऐसा लगा मानो इमामा के शरीर में करंट दौड़ गया हो।

"अस्सलाम अलैकुम। जय भाई! आप कैसे हैं?" राबिया ने पहल की थी.

"भगवान का शुक्र है।"

उन्होंने अभिवादन के उत्तर में कहा.

"तुम लोग यहाँ कैसे आये?" इस बार जलाल ने इमामा की तरफ देखते हुए पूछा.

"मैं अपने एक दोस्त से मिलने आया था और इमामा मेरे साथ आई थी।" राबिया मुस्कुराती हुई बता रही थी और इमामा चुपचाप उसके चेहरे की ओर देख रही थी।

तुमने मेरे अकेलेपन का काम किया

अगर तुम्हारे साथ नहीं होता तो मैं मर जाता

उसकी आवाज सुनकर वह एक बार फिर से सदमे में आ गई। जिस उच्चारण में वह बोल रहे थे, उस स्पष्ट उच्चारण के साथ उन्होंने बहुत कम लोगों को उर्दू बोलते सुना था। न जाने क्यों जब भी मैं उसकी आवाज़ सुनता, उसके द्वारा पढ़ी गई नात उसके कानों में गूंजने लगती। उसे देख कर उसे अजीब सी ईर्ष्या होने लगी.

राबिया से बात करते वक्त जलाल को शायद उसके मर्म का एहसास हो गया था, तभी तो उसने इमामा की तरफ देखा और बात करते हुए मुस्कुरा दिया. इमामा ने उसके चेहरे से नज़रें हटा लीं। उसका दिल उस शख्स के करीब जाने को बेताब था। जलाल से नजरें हटा कर आते-जाते लोगों की ओर देखते हुए उसने तीन बार लाहूल पढ़ा, ''शायद इस समय शैतान मेरे दिल में आ रहा है और मुझे अपनी ओर आकर्षित कर रहा है.'' उसने सोचा, लेकिन लाहुल पढ़ने के बाद भी उसमें कोई बदलाव नहीं आया। वह अब भी जलाल के प्रति वही आकर्षण महसूस करती थी।

इतने सालों तक असजद से सगाई करने के बाद भी, उसने कभी खुद को उसके प्यार में उस तरह गिरते नहीं देखा था, जिस तरह वह अब थी। वहाँ खड़े होकर पहली बार उसे जलाल से बहुत डर लगा। यदि इस आदमी को देखने के बाद, अंततः उसे देखने के बाद भी मेरा हृदय शक्तिहीन बना रहे, तो मैं क्या करूँगा? उसने बेबसी से सोचा। मैं कभी भी इतनी कमज़ोर नहीं थी कि उसके जैसे आदमी को इस तरह देख सकूँ। उसे अपना अस्तित्व मोम जैसा प्रतीत हुआ।

****

"भाई! क्या तुम तैयार हो?" उस रात ज़ैनब दरवाज़ा खटखटाकर जलाल के कमरे में दाखिल हुई।

"हाँ, चलो।" उसने गर्दन घुमाकर स्टडी टेबल पर बैठी ज़ैनब की ओर देखा।

"तुम्हें एक काम करना है।" जैनब ने उसके पास आते हुए कहा।

"क्या चल रहा है?"

"आप कैसेट पर अपनी आवाज़ में कुछ नात रिकॉर्ड करते हैं।" ज़ैनब ने कहा. जलाल ने आश्चर्य से उसकी प्रार्थना सुनी।

"क्यों?"

"वह मेरी दोस्त है, उम्माह, इसीलिए उसे आपकी आवाज़ पसंद है। उसने मुझसे पूछा और मैं सहमत हो गया।" ज़ैनब ने विस्तार से बताया।

इस अनुरोध पर जलाल मुस्कुराये। उन्हें कुछ दिन पहले इमामा से पहली मुलाकात याद आ गई.

"क्या यह वही लड़की है जो उस दिन यहाँ आई थी?" जलाल ने जल्दी से पूछा.

“हाँ, यह वही लड़की है, इस्लामाबाद से यहाँ आई है।”

"इस्लामाबाद से? हॉस्टल में रह रहे हैं?" जलाल ने कुछ दिलचस्पी से पूछा.

"वो हॉस्टल में रहती है, उसका परिवार अच्छा है, उसके पिता एक बड़े उद्योगपति हैं. लेकिन जब वो इमामा से मिलती है तो उसे अच्छा नहीं लगता है." ज़ैनब ने शक्तिहीन इमाम की प्रशंसा की।

"काफ़ी धार्मिक लगती है। मैंने उसे तुम्हारे साथ कॉलेज में कई बार देखा है। वह कॉलेज में भी पर्दा पहनती है। यहाँ कॉलेज के 'जलवायु' ने अभी तक उस पर कोई प्रभाव नहीं डाला है।" जलाल ने कहा.

"भाई! उसका परिवार भी बहुत धार्मिक है क्योंकि जब से वह यहां आई है तब से ऐसा ही चल रहा है। मुझे लगता है कि यहां काफी रूढ़िवादी लोग हैं, लेकिन उसका परिवार निश्चित रूप से बहुत शिक्षित है। केवल भाई ही नहीं, बहनें भी। वह सबसे छोटी है घर।" ज़ैनब ने विवरण समझाते हुए कहा, "तो फिर आप इसे कब रिकॉर्ड करेंगे?" जैनब ने पूछा.

"आप इसे कल ले लीजिए। मैं इसे रिकॉर्ड कर लूंगा।" जलाल ने कहा. वह सिर हिलाते हुए कमरे से बाहर चली गई। जाल ने कुछ देर सोचा और फिर वापस उस किताब की ओर मुड़ा जिसे वह पढ़ रहा था।

                                                               ****

उनकी अगली मुलाकात लाइब्रेरी में थी. इस बार इमामा ने उसे वहां देखा और असहाय होकर उसकी ओर बढ़ी। इमामा ने औपचारिक समारोह के बाद कहा।

"मैं आपको धन्यवाद देना चाहता था।"

जलाल ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, “क्यों?”

"उस कैसेट के लिए जो आपने रिकॉर्ड करके भेजा था।" जलाल मुस्कुराया.

"नहीं, इसकी कोई ज़रूरत नहीं है। मुझे नहीं पता था कि कोई मुझसे कभी ऐसा करने के लिए कहेगा।"

"तुम बड़े भाग्यशाली हो।" इमामा ने उसकी ओर देखते हुए धीमी आवाज़ में कहा।

"मैं। किस बारे में?" जलाल ने आश्चर्य से फिर पूछा।

"हर मामले में। आपके पास सब कुछ है।"

"तुम्हारे पास भी बहुत कुछ है।"

जलाल की बात पर वह अजीब तरह से मुस्कुराई। जलाल को संदेह हुआ कि उसकी आँखों में कुछ नमी आ गई है, लेकिन वह निश्चित नहीं हो सका। वह अब उदास हो गई थी.

"पहले कुछ भी नहीं था, अब सचमुच सब कुछ है।" जलाल ने उसे धीमी आवाज़ में कहते हुए सुना, वह उसकी ओर अनमने ढंग से देखने लगा।

"आप पैगंबर ﷺ का नाम इतने प्यार से लेते हैं, तो मुझे ऐसा लगता है।" उन्होंने अपनी बात अधूरी छोड़ दी. जलाल चुपचाप उसकी बात ख़त्म होने का इंतज़ार करने लगा।

"मैं आप से ईर्ष्या करता हूं।" कुछ क्षण बाद वह धीरे से बोली.

"हज़रत मुहम्मद ﷺ के लिए आपके जैसा प्यार सभी लोगों में नहीं होता। अगर ऐसा होता भी है, तो हर कोई इस प्यार को इस तरह व्यक्त नहीं कर सकता कि दूसरों को भी पैगंबर ﷺ से प्यार होने लगे। मुहम्मद ﷺ भी आपसे प्यार करेंगे ।" उसने नजरें ऊपर उठाईं. उसकी आँखों में नमी नहीं थी.

"शायद मैं मतिभ्रम कर रहा था।" जलाल ने उसकी ओर देखते हुए सोचा।

"मुझे नहीं पता, अगर ऐसा है, तो मैं वास्तव में बहुत भाग्यशाली व्यक्ति हूं। मैं केवल इतना जानता हूं कि मैं वास्तव में पवित्र पैगंबर (पीबीयूएच) से प्यार करता हूं। मेरे जैसे लोगों के लिए यह काफी है। अल्लाह सभी को आशीर्वाद दे।" प्यार दे।"

वह बड़े उत्साह से बोल रहे थे. इमामा उसके चेहरे से अपनी आँखें नहीं हटा सकीं। उसे कभी किसी व्यक्ति के सामने हीन महसूस नहीं हुआ था, जिस तरह का हीनपन उसे जलाल अंसार के सामने महसूस हुआ था।

"शायद मैं नात पढ़ूंगा। शायद मैं इसे बहुत अच्छी तरह से सुनाऊंगा, लेकिन मैं। मैं कभी भी जलाल अंसार नहीं बन सकता। मैं कभी नहीं बन सकता। मेरी आवाज सुनकर कोई भी कभी भी वैसा नहीं बन सकता। जो जलाल अंसार की आवाज सुनने से होता है।" ।" पुस्तकालय से निकलते समय वह निराशा में सोचती रही।

****

जलाल अंसार के साथ कुछ मुलाकातों के बाद, इमामा ने पूरी कोशिश की कि वह दोबारा उसका सामना न करें, उसके बारे में न सोचें, ज़ैनब के घर न जाएँ। यहां तक ​​कि उन्होंने ज़ैनब के साथ अपने रिश्ते को सीमित करने की भी कोशिश की. उनका प्रत्येक बचाव बुरी तरह विफल रहा।

हर गुजरते दिन के साथ इमामा की बेबसी बढ़ती जा रही थी और फिर उन्होंने घुटने टेक दिए.

"इस आदमी में कुछ तो बात है, जिसके सामने मेरा सारा प्रतिरोध ख़त्म हो जाता है।" और शायद यह उनका कबूलनामा ही था जिसने उन्हें एक बार फिर गौरवान्वित किया। पहले तो उसकी शक्तिहीनता उसके लिए अचेतन थी, फिर उसने जानबूझकर असजद की जगह जलाल को ले लिया।

"आखिर, अगर मैं उस व्यक्ति का साथ चाहूं जिसकी आवाज मुझे अपने पैगम्बर ﷺ के पास वापस लाती है तो इसमें हर्ज क्या है? मुझे उस व्यक्ति का साथ क्यों नहीं चाहिए जो हजरत मुहम्मद मुस्तफा ﷺ को मुझसे ज्यादा प्यार करता हो?" नुकसान यह है कि अगर मैं प्रार्थना करूं कि उसे मेरी नियति बना दिया जाए, जिसके लिए मेरे पास अनास है और जिसके चरित्र से मैं परिचित हूं। उस एकमात्र व्यक्ति के नाम पर, जो मुझे उससे ईर्ष्या होती है क्योंकि वह सुनता और देखता है।" उनके पास हर तर्क, हर औचित्य था।

वह बहुत ही अदृश्य तरीके से वहां जाने लगी जहां जलाल के मिलने की संभावना थी और वह अक्सर वहीं पाया जाता था। जब जलाल घर पर होता था तो वह ज़ैनब को फोन करती थी क्योंकि जब वह घर पर होता था तो फोन का जवाब हमेशा एक ही मिलता था। दोनों के बीच की छोटी-मोटी बातें धीरे-धीरे लंबी होती गईं और फिर मिलना-जुलना शुरू हो गया।

न तो जावरिया, न ही राबिया और न ही ज़ैनब को इमामा और जलाल के बीच बढ़ते रिश्ते के बारे में पता था। जलाल अब घर का काम करने लगा था और इमामा अक्सर उसके अस्पताल जाने लगी थी। हालाँकि वे नियमित रूप से प्यार का इज़हार नहीं करते थे, लेकिन वे दोनों एक-दूसरे के प्रति एक-दूसरे की भावनाओं से अवगत थे। जलाल जानता था कि इमामा उसे पसंद करती है और यह पसंद सामान्य प्रकृति की नहीं है। इमामा को ख़ुद पता चल गया था कि जलाल उसके लिए कुछ इस तरह की भावनाएँ महसूस करने लगा है।

जलाल इतना धार्मिक था कि उसने कभी सोचा भी नहीं था कि उसे किसी लड़की से प्यार हो जाएगा, इतना ही नहीं वह उससे इस तरह मिलेगा। लेकिन ये सब बहुत ही अदृश्य तरीके से हुआ. उन्होंने ज़ैनब से कभी इस बात का ज़िक्र नहीं किया कि उनके और इमामा के बीच कोई विशेष रिश्ता था। अगर उसने यह खुलासा किया होता, तो ज़ैनब ने निश्चित रूप से उसे इमामा के असजद के साथ तय किए गए रिश्ते के बारे में सूचित किया होता। अगर उसे शुरू में ही इमामा के ऐसे रिश्ते के बारे में पता चल जाता, तो वह इमामा के बारे में बहुत सावधान रहता, तो कम से कम इमामा के इस हद तक अलग हो जाने का कोई सवाल ही नहीं उठता।

उनके बीच ऐसी ही एक मुलाकात में इमामा ने उन्हें प्रपोज किया। उसे इमामा की हिम्मत पर थोड़ा आश्चर्य हुआ क्योंकि कम से कम वह खुद तो चाहकर भी यह बात नहीं कह पाया था।

"तुम्हारे घर का काम कुछ देर में हो जाएगा, उसके बाद तुम क्या करोगी?" उस दिन इमामा ने उससे पूछा था.

"उसके बाद मैं विशेषज्ञता के लिए बाहर जाऊंगा।" जलाल ने बड़े आराम से कहा.

"इसके बाद?"

"फिर मैं वापस आऊंगा और अपना अस्पताल बनाऊंगा।"

"क्या तुमने अपनी शादी के बारे में सोचा है?" उसने अगला सवाल पूछा. जलाल ने आश्चर्य भरी मुस्कान के साथ उसकी ओर देखा।

"इमामा! हर कोई शादी के बारे में सोचता है।"

"आप कौन होंगे?"

"यह अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है।"

इमामा कुछ पल के लिए चुप रही, "क्या तुम मुझसे शादी करोगी?"

जलाल तुरन्त उसकी ओर देखने लगा। उन्हें इमामा से इस सवाल की उम्मीद नहीं थी.

उसे हक्का-बक्का देखकर इमामा ने उससे पूछा। उसे अचानक होश आ गया.

"नहीं, ऐसा नहीं है।" उसने बेबसी से कहा, "मुझे तुमसे यह सवाल पूछना चाहिए था। क्या तुम मुझसे शादी करोगी?"

"हाँ।" इमामा ने बड़े आराम से कहा.

"और आप?"

"मैं। मैं। हां बिल्कुल। मैं आपके अलावा और किससे शादी कर सकती हूं।" उसने अपने वाक्य पर इमामा के चेहरे पर एक चमक देखी।

"घर का काम ख़त्म होने के बाद मैं अपने माता-पिता को तुम्हारे पास भेज दूँगा।"

इस बार वह जवाब में कुछ कहने के बजाय चुप हो गई, "जलाल! क्या यह संभव है कि मैं अपने परिवार की सहमति के बिना तुमसे शादी कर लूँ?"

जलाल उसकी बात सुनकर स्तब्ध रह गया, “तुम्हारा मतलब क्या है?”

"हो सकता है कि मेरे माता-पिता इस शादी के लिए तैयार न हों।"

"क्या आपने अपने माता-पिता से बात की है?"

"नहीं।"

“तो फिर आप ऐसा कैसे कह सकते हैं?”

"क्योंकि मैं अपने माता-पिता को बहुत अच्छी तरह से जानता हूं।" उन्होंने विनम्रता से कहा.

जलाल अचानक थोड़ा चिंतित दिखने लगा।

"लेकिन ऐसा भी हो सकता है। आप ही बताइए कि क्या आप उस स्थिति में मुझसे शादी करेंगे?"

जलाल कुछ देर तक चुप बैठा रहा। इमामा ने चिंता से उसकी ओर देखा। कुछ देर बाद जलाल ने अपनी चुप्पी तोड़ी.

"हां, मैं फिर भी तुमसे शादी करूंगा। अब मेरे लिए किसी और लड़की से शादी करना संभव नहीं है। मैं तुम्हारे माता-पिता को इस शादी के लिए राजी करने की कोशिश करूंगा, लेकिन अगर वे नहीं माने। तो हमें उनकी सहमति के बिना शादी करनी होगी।" "

"क्या आपके माता-पिता इस शादी के लिए सहमत होंगे?"

"हाँ, मैं उन्हें मना लूँगा। वे मुझे नज़रअंदाज़ नहीं करते।" जलाल ने गर्व से कहा.

                                                                  ****

हैलो की आवाज सुनकर वह पलटी. सालार उससे कुछ कदम की दूरी पर खड़ा था। वह अपनी उसी मैली-कुचैली पोशाक में था। टी-शर्ट के सारे बटन खुले हुए थे और वह खुद जींस की जेब में हाथ डाले खड़ा था। एक पल के लिए, इमामा को समझ नहीं आया कि वह कैसे प्रतिक्रिया दे।

सालार के साथ तैमूर भी थे.

"आओ। मैं तुम्हें इस लड़की से मिलवाता हूँ।" सालार ने इमामा को किताब की दुकान पर देखा और पास आ गया।

तैमूर ने सिर घुमाकर आश्चर्य से कहा, ''इस लबादे से?''

"हाँ।" सालार आगे बढ़ा।

"यह कौन है?" तैमुर ने पूछा.

“यह वसीम की बहन है।” सालार ने कहा.

"वसीम का? लेकिन आप उससे क्यों मिल रहे हैं? वसीम और उसका परिवार बहुत रूढ़िवादी हैं। आप उसके साथ क्या करेंगे?" तैमूर ने दूर से इमामा की ओर देखते हुए कहा।

"यह पहली बार नहीं है जब मैं मिला हूं, मैं पहले भी मिल चुका हूं। बात करने में क्या हर्ज है?" सालार ने उसकी बात सुनी और कहा.

इमामा ने मैगजीन हाथ में पकड़ते हुए एक नजर सालार पर डाली और एक नजर उसके बगल में खड़े लड़के पर जो लगभग सालार जितना ही स्मार्ट था।

"आप कैसे हैं?" सालार ने उसकी ओर देखकर कहा।

"अच्छा।" पत्रिका बंद करते समय इमामा ने उसकी ओर देखा।

"ये है तैमूर, इसकी वसीम से भी है खास दोस्ती।" सालार ने परिचय कराया.

इमामा ने एक नज़र तैमूर पर डाली, फिर अपने हाथ से शॉपिंग सेंटर के एक हिस्से की ओर इशारा करते हुए कहा, "वसीम वहाँ है।"

सालार ने अपना सिर घुमाया और उस दिशा में देखा जो उसने बताया था और फिर बोला।

“लेकिन हम वसीम से मिलने नहीं आए।”

"इसलिए?" इमामा ने गंभीरता से कहा.

"आओ तुमसे बात करने।"

"लेकिन मैं तुम्हें नहीं जानता, तो तुम मुझसे बात करने क्यों आये हो?"

इमामा ने ठंडे स्वर में कहा। उसे सालार की नजरों से डर लग रहा था. काश वह किसी से, विशेषकर किसी लड़की से, नज़रें मिलाना सीख पाता। उसने पत्रिका दोबारा खोली.

"तुम मुझे नहीं जानते?" सालार ठठाकर हँसा, ''तुम्हारे घर के बगल में ही मेरा घर है।''

"बेशक, लेकिन मैं आपको 'व्यक्तिगत रूप से' नहीं जानता।" उसने पत्रिका पर नजरें गड़ाते हुए कहा।

"आपने कुछ महीने पहले एक रात मेरी जान बचाई थी।" सालार ने उसे मज़ाक में याद दिलाया।

"एक मेडिकल छात्र के रूप में यह मेरा कर्तव्य था। अगर कोई मेरे सामने मरता, तो मैं यही करता। अब मुझे माफ करें, मैं व्यस्त हूं।"

उनके इतना कहने पर भी सालार टस से मस नहीं हुए। तैमूर ने उसका हाथ गड्ढे से खींच लिया और उसे चलने का इशारा किया। शायद उसे वसीम को लेकर इमामत का एहसास था, लेकिन सालार ने उसका बचाव कर लिया।

"मैं उस रात आपकी मदद के लिए आपको धन्यवाद देना चाहता था। हालाँकि आपने मेरे साथ पेशेवर व्यवहार नहीं किया।"

इस बार सालार ने गंभीरता से कहा। उसके शब्दों पर, इमामा ने पत्रिका से अपनी आँखें हटा लीं और उसकी ओर देखा।

"अगर आप थप्पड़ की बात कर रहे हैं, तो हां, यह बहुत ही गैर-पेशेवर था और मैं इसके लिए माफी मांगता हूं।"

"मेरा यह मतलब नहीं था। मेरा वह मतलब यह नहीं था।" सालार ने लापरवाही से कहा।

"मुझे उम्मीद थी कि आप उस थप्पड़ का बुरा नहीं मानेंगे।" (क्योंकि यह इसके लायक था और एक नहीं, दस नहीं) उसने वाक्य का आधा हिस्सा जब्त कर लिया।

"वैसे, आप किस ओर इशारा कर रहे थे?"

"आपने बहुत ही थर्ड क्लास तरीके से मेरी मरहम पट्टी की और आपको यह भी नहीं पता कि मेरा ब्लड प्रेशर ठीक से कैसे चेक किया जाता है।" सालार ने लापरवाही से उसके मुँह में च्यूइंग गम की एक छड़ी डाल दी। इमामा के कान लाल हो गये। वह बिना पलकें झपकाए उसे देखती रही।

"यह अफ़सोस की बात है कि एक डॉक्टर को वे तुच्छ काम करने को नहीं मिलते जो कोई भी सामान्य व्यक्ति करता है।"

इस बार उनका अंदाज फिर से मजाक उड़ाने वाला था.

"मैं डॉक्टर नहीं हूं, मैं चिकित्सा के शुरुआती वर्षों में हूं। सबसे पहले, और अगली बार जहां तक ​​गैर-पेशेवर होने का सवाल है, आप पहले ही कई प्रयास कर चुके हैं। मैं अपने हाथ साफ कर दूंगा।"

एक पल के लिए वह अवाक रह गया, फिर उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई। मानो उसे उसकी बातों से मज़ा तो आया लेकिन शर्म नहीं आई और उसने इसका इज़हार भी किया।

"अगर आप मुझे शर्मिंदा करने की कोशिश करेंगे।"

"यदि आप प्रयास कर रहे हैं, तो आप असफल होंगे। मुझे पता है, आप शर्मीले नहीं हैं, यह एक ऐसा गुण है जो केवल मनुष्यों में होता है।" इमामा ने उसे टोका.

"आप मुझे क्या समझते हैं?" सालार ने वैसे ही कहा।

"पता नहीं, एक पशुचिकित्सक इस बारे में आपका बेहतर मार्गदर्शन कर सकेगा।" इस बार वह उस पर हँसा।

"प्रत्येक चिकित्सा शब्दकोष दो पैरों वाले जानवर को मनुष्य कहता है, और मैं दो पैरों वाला हूँ।"

"भालू से लेकर कुत्ते तक हर चार पैर वाला जानवर, अगर ज़रूरत हो या चाहे तो दो पैरों पर चल सकता है।"

"लेकिन मेरे पास चार पैर नहीं हैं और मैं हर समय दो पैरों पर चलता हूं, सिर्फ तब नहीं जब मुझे ज़रूरत होती है।" सालार ने अजीब ढंग से अपनी बात पर ज़ोर देते हुए कहा।

"आप भाग्यशाली हैं कि आपके चार पैर नहीं हैं, इसीलिए मैंने आपको पशुचिकित्सक को दिखाने के लिए कहा था। वह आपको सटीक रूप से बता सकेगा कि आपकी विशेषताएं क्या हैं।"

इमामा ने ठंडे स्वर में कहा। वह वास्तव में इसे बनाने में सफल रहे थे।

"ठीक है, चूँकि आप जानवरों के बारे में जानते हैं, आप एक बहुत अच्छे पशुचिकित्सक हो सकते हैं। मैं आपके ज्ञान से बहुत प्रभावित हूँ।" इमामा का चेहरा थोड़ा और लाल हो गया, अगर मैं पशुचिकित्सक बन जाऊँ, तो आपके सुझाव के अनुसार मैं आपके पास आऊँगा ताकि तुम मुझ पर शोध करके मुझे बता सको।”

सालार ने बहुत गम्भीरता से कहा। वह प्रत्युत्तर में कुछ न कह सकी, बस उसे देखती रही। वह ज़रूरत से ज़्यादा ही मुखर थी और ऐसे व्यक्ति के साथ लंबी बातचीत करना मुझे मारने के समान था और उसने यह बेवकूफी भरी हरकत की थी।

“तो आप क्या फीस लेंगे?” वह बहुत गंभीरता से पूछ रहा था.

“वो तो वसीम तुम्हें बताएगा।” उम्माह ने इस बार उसे डराने की कोशिश की.

"ठीक है, मैं वसीम से इसके बारे में पूछूंगा। इस तरह यह बहुत आसान हो जाएगा।"

हालाँकि वह उसकी धमकी को समझता था, फिर भी वह भयभीत नहीं हुआ और उसने इसकी धमकी इमामा को दे दी। तैमूर ने एक बार फिर उनकी बांह पकड़ ली.

"चलो सालार! चलो, एक ज़रूरी काम याद आ गया।" हड़बड़ी में उसने सालार को लगभग अपने साथ खींचने की कोशिश की, लेकिन सालार ने ध्यान नहीं दिया।

"चलो, यार! ऐसे मत खींचो," उसने एक बार फिर इमामा की ओर मुड़ते हुए उससे कहा।

"वैसे भी यह सब एक मजाक था, मैं वास्तव में आपको धन्यवाद देने आया हूं। आपने और वसीम ने मेरी बहुत मदद की है, अलविदा।"

कहकर वह पीछे मुड़ गया। इमामा ने राहत की सांस ली. वह आदमी सचमुच बहुत पागल था। उसे आश्चर्य हुआ कि वसीम जैसा कोई इस आदमी से कैसे दोस्ती कर सकता है।

वह एक बार फिर मैगज़ीन के पन्ने पलटने लगी। "सालार तुम्हारे पास आया था?" वसीम उसके पास आया और पूछा. सालार और तैमूर को दूर से देखा था.

"हाँ।" इमामा ने उस पर नज़र डाली और फिर से पत्रिका देखने लगी।

"क्या कह रहे थे?" वसीम ने कुछ उत्सुकता से पूछा.

"मुझे आश्चर्य है कि तुमने उसके जैसे आदमी से दोस्ती कैसे कर ली। मैंने अपने जीवन में इससे अधिक अशिष्ट और असभ्य लड़का कभी नहीं देखा।" इमामा ने हैरान स्वर में कहा, 'वह मुझे धन्यवाद दे रहा था और कह रहा था कि मुझे ठीक से पट्टी बांधना भी नहीं आता और न ही मैं अपना ब्लड प्रेशर चेक कर सकता हूं.'

वसीम के चेहरे पर मुस्कान आ गई.

"मेरा दिल चाहता था कि मैं उस पर दो और हाथ रखूँ, उसे होश में लाऊँ। उसने अपना चेहरा उठाया और अपने दोस्त को यहाँ ले आया। भाई! तुमसे मुझे और मुझे धन्यवाद देने के लिए किसने कहा?" उस दूसरे लड़के को भी बहुत बुरा लगा और वह कह रहा था कि तुम भी उसके दोस्त हो।” अचानक इमामा को याद आ गया.

"यह दोस्ती नहीं है, यह सिर्फ जान-पहचान है।" वसीम ने समझाया, "आपको ऐसे लड़कों से परिचित होने की भी ज़रूरत नहीं है। आपने उन दोनों को देखा है। उन्हें बातचीत करने की कोई आदत नहीं थी, न ही आपको धन्यवाद देने के लिए मुंह उठाने का कोई तरीका था।" तुम्हें उससे पूरी तरह अलग हो जाना चाहिए, ऐसे लड़कों को जानने की तुम्हें कोई जरूरत नहीं है।”

इमामा ने पत्रिका पकड़ाते हुए उसे एक बार फिर चेतावनी दी और फिर बाहर जाने के लिए आगे बढ़ी। वसीम भी उसके साथ चलने लगा.

"लेकिन एक बात जो मुझे आश्चर्यचकित करती है वह यह है कि उसे इस हालत में कैसे याद है कि मैंने उस पर अच्छी तरह से पट्टी नहीं बाँधी थी या मुझे उसका रक्तचाप मापने में परेशानी हो रही थी।" इमामा ने कुछ सोचते हुए कहा.

"मुझे लगा कि यह इस तरह लहरा रहा है। मुझे नहीं पता था कि यह अपने आस-पास की चीज़ों को देख रहा है।"

"आपने वास्तव में उन पट्टियों को गड़बड़ कर दिया है और अगर मैंने आपकी मदद नहीं की होती, तो आप रक्तचाप की रीडिंग नहीं ले पाते। कम से कम वह जो भी कह रहा था वह सही था।" वसीम ने मुस्कुराते हुए कहा.

"हाँ मुझे पता है।" इमामा ने कबूलनामे में कहा, "लेकिन मैं उस वक्त बहुत घबरा गई थी. ये पहली बार था कि मैं ऐसी स्थिति में थी. तब उसके हाथ से निकला खून मुझे और डरा रहा था और ऊपर से उसका एटीट्यूड." मैंने कभी किसी आत्मघाती व्यक्ति को ऐसी हरकतें करते नहीं देखा।"

"और आप एक डॉक्टर बनने जा रहे हैं, एक योग्य और प्रतिष्ठित डॉक्टर भी, अविश्वसनीय।" वसीम ने कमेंट किया.

“अब कम से कम तुम ऐसी बातें तो मत करो।” इमामा ने विरोध करते हुए कहा, "मैंने यह सब इसलिए नहीं बताया कि आप हंसें।" वे पार्किंग एरिया में पहुंचे.

                                                     ****

कुछ दिनों से वह जलाल और जैनब के व्यवहार में एक अजीब परिवर्तन देख रही थी। वे दोनों उससे अलग-अलग खड़े होने लगे। एक अजीब सा तनाव था, जिसे वह अपने और उनके बीच महसूस कर रही थी।

उन्होंने अस्पताल में जलाल को कई बार फोन किया, लेकिन हर बार उन्हें एक ही जवाब मिला कि वह व्यस्त हैं। अगर वह ज़ैनब को कॉलेज से लेने आता भी तो पहले की तरह उससे नहीं मिलता और अगर मिलता भी तो औपचारिक विदाई के बाद ही वापस जाता। पहले तो उसे लगा कि यह बदलाव उसका भ्रम है, लेकिन फिर जब वह ज्यादा चिंतित हो गई तो एक दिन जलाल के अस्पताल गई।

जलाल का रवैया बेहद ठंडा था. जब उसने इमामा को देखा तो उसके चेहरे पर मुस्कान तक नहीं आई।

"हमें मिले काफी समय हो गया, इसलिए मैं खुद ही चला गया।" इमामा ने अपने सारे डर को दूर करने की कोशिश करते हुए कहा।

"मेरी पारी शुरू हो रही है।"

इमामा ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, “ज़ैनब कह रही थी कि तुम्हारी शिफ्ट इसी समय ख़त्म होती है, इसलिए मैं उसी समय आ गयी।”

वह एक पल के लिए चुप हो गया और फिर बोला, "हां, यह सही है, लेकिन आज मुझे कुछ और भी करना है।"

उसने उसके चेहरे की ओर देखा, "जलाल! तुम किसी कारण से मुझसे नाराज़ हो?" एक पल रुकने के बाद उसने कहा.

"नहीं, मैं किसी से नाराज नहीं हूं।" जलाल ने उसी भाव से कहा।

"क्या आप बाहर आकर दस मिनट के लिए मेरी बात सुन सकते हैं?"

जलाल ने कुछ देर तक उसकी ओर देखा, फिर उसने अपना चौग़ा अपनी बांह पर डाला और बिना कुछ कहे कमरे से बाहर चला गया।

बाहर निकलते ही जलाल की नज़र अपनी कलाई घड़ी पर पड़ी। शायद यही उनके लिए बातचीत शुरू करने का संकेत था।

"आप क्या कर रही हैं मिस बी ह्यू?" जलाल ने रूखेपन से कहा।

"आप बहुत समय से मुझे नज़रअंदाज़ कर रहे हैं।"

"हा करता हु।"

इमामा को उम्मीद नहीं थी कि वह इसे इतनी सफाई से स्वीकार कर लेगा।

"क्योंकि मैं तुमसे मिलना नहीं चाहता।" वह कुछ क्षणों के लिए अवाक रह गई, "क्यों?"

"बिना कहें चला गया।" उन्होंने इसी अंदाज में कहा.

"मैं जानना चाहता हूं कि आपका व्यवहार अचानक क्यों बदल गया है। कोई तो कारण होगा।" इमामा ने कहा.

"हां, वजह तो है, लेकिन मैं तुम्हें बताना जरूरी नहीं समझता। ठीक वैसे ही जैसे तुम मुझे कई बातें बताना जरूरी नहीं समझती।"

"मुझे?" वह उसका मुँह देखने लगी, “मैंने तुम्हें कौन-सी बातें नहीं बतायीं?”

“यही कि तुम मुसलमान नहीं हो” जलाल ने बहुत कड़वे स्वर में कहा। इमामा सांस भी नहीं ले पा रही थी.

"क्या तुमने यह बात मुझसे नहीं छिपाई?"

"जलाल! मैं बताना चाहता था।" इमामा ने हारते हुए कहा.

"मैं चाहता था। लेकिन तुमने मुझे मना कर दिया। तुमने मुझे धोखा देने की कोशिश की।"

"जलाल! मैंने तुम्हें धोखा देने की कोशिश नहीं की।" जैसे ही इमामा ने विरोध किया, "मैं तुम्हें धोखा क्यों दूंगी?"

"लेकिन तुमने यही किया।" जलाल ने सिर हिलाते हुए कहा.

"महिमा में।" जलाल ने उसे टोका।

"तुमने जानबूझ कर मुझे धोखा दिया।" इमामा की आंखों में आंसू आ गये.

"फँसाओ क्या?" उन्होंने ज़िरलाब जलाल की बातें दोहराईं.

"आप जानते थे कि मैं अपने पैगंबर से प्यार करता हूँ।"

उसने हार से उसकी ओर देखा।

"शादी अभी बहुत दूर है। अब जब मैं तुम्हारे बारे में सब कुछ जानता हूं, तो मैं तुमसे कोई लेना-देना नहीं चाहता। तुम मुझे दोबारा देखने की कोशिश मत करना।" जलाल ने दो टूक कहा।

"जलाल! मैंने इस्लाम कबूल कर लिया है।"

"ओह अब छोड़िए भी।" जलाल ने हिकारत से हाथ मिलाया, “यहाँ खड़े होकर तुमने मेरे लिए इस्लाम कबूल कर लिया।” इस बार वह ठठाकर हँसा।

"जलाल! मैं तुम्हारे लिए मुसलमान नहीं बना। तुम मेरे लिए एक जरिया बन गए हो। मुझे इस्लाम कबूल किए हुए कई महीने हो गए हैं और अगर तुम्हें मुझ पर विश्वास नहीं है, तो मैं तुम्हें सबूत दे सकता हूं। तुम मेरे हो। साथ आओ ।"

इस बार जलाल ने कुछ असमंजस की दृष्टि से उसकी ओर देखा।

"मैं स्वीकार करता हूं कि मैंने आप पर खुद बढ़त बनाई। आपने कहा कि मैंने आपको फंसाया। मैंने नहीं किया। मैं बस असहाय था। मेरा आप पर नियंत्रण नहीं था। आपकी आवाज के कारण, आप जानते हैं कि मैंने आपको वही बताया जो मैंने महसूस किया था पहली बार मैंने तुम्हें नात पढ़ते हुए सुना। यदि तुम्हें मेरे बारे में यह सब पहले से पता होता तो तुम मेरे साथ होते। मुझे केवल इस बात की चिंता थी कि वे अब क्या कर रहे हैं इस वजह से मैंने तुमसे बहुत कुछ छुपाया, कुछ मामलों में इंसान का खुद पर कोई अधिकार नहीं होता.

उसने उदास होकर कहा.

"क्या आपके परिवार को इसके बारे में पता है?"

"नहीं, मैं उन्हें नहीं बता सकता। मेरी सगाई हो चुकी है। मैंने तुम्हें इसके बारे में बताया भी नहीं है।" वह एक पल के लिए रुकी, "लेकिन मैं वहां शादी नहीं करना चाहती। मैं तुमसे शादी करना चाहती हूं। मैं बस अपनी शिक्षा पूरी होने का इंतजार कर रही हूं। फिर मैं अपने पैरों पर खड़ी हो जाऊंगी और फिर शादी करूंगी।" तुम।" मैं शादी करूंगा।"

"चार या पाँच साल बाद जब मैं डॉक्टर बन जाऊँगी, तो शायद मेरे माता-पिता इस बात पर आपत्ति नहीं करेंगे जैसे कि वे अब करते हैं। अगर मुझे यह डर न हो कि वे मेरी शिक्षा ख़त्म कर देंगे और मेरी शादी असजद से कर देंगे।" अब मैंने उन्हें बता दिया है कि मैंने इस्लाम कबूल कर लिया है, लेकिन मैं पूरी तरह से उन पर निर्भर हूं। आप ही एकमात्र तरीका होते जिससे मैं देख सकता था कि मैं आपसे प्यार करता हूं, तो मैं आपसे शादी की पेशकश नहीं करता तो आप और क्या करेंगे? आप कल्पना नहीं कर सकते कि मैं किस स्थिति का सामना कर रहा हूँ। यदि आप मेरी जगह होते, तो आप जानते कि मैं झूठ बोलने के लिए कितना मजबूर था।"

जलाल बिना कुछ कहे पास की लकड़ी की बेंच पर बैठ गया, अब वह चिंतित लग रहा था। इमामा ने अपनी आँखें पोंछीं।

"क्या तुम्हारे दिल में मेरे लिए कुछ नहीं है? सिर्फ इसलिए कि मैं तुमसे प्यार करता हूँ?"

जलाल ने उसके सवाल का जवाब देने की बजाय उससे कहा.

"ईमा! बैठ जाओ। मेरे सामने पूरा पैंडोरा बॉक्स खुल गया है। अगर मैं आपकी स्थिति नहीं समझ सकता, तो आप मेरी स्थिति भी नहीं समझ सकते।"

इमामा उससे कुछ दूरी पर रखी एक बेंच पर बैठ गये।

"मेरे माता-पिता कभी भी किसी गैर-मुस्लिम लड़की से मेरी शादी नहीं करेंगे। भले ही मैं उससे प्यार करता हूं या नहीं।"

"जलाल! मैं गैर-मुस्लिम नहीं हूं।"

"आप अभी नहीं हैं, लेकिन पहले आप थे और फिर आपका परिवार।"

"मैं इनमें से किसी भी चीज़ के बारे में कुछ नहीं कर सकता।" इमामा ने बेबसी से कहा.

जलाल ने जवाब में कुछ नहीं कहा, वे दोनों कुछ देर तक चुप रहे.

"क्या तुम अपने माता-पिता की सहमति के बिना मुझसे शादी नहीं कर सकते?" कुछ देर बाद इमामा ने कहा.

"यह एक बहुत बड़ा कदम होगा।" जलाल ने नकारात्मक में सिर हिलाते हुए कहा, "और अगर मैं यह काम करने के बारे में सोचूं भी तो मैं यह नहीं कर सकता। आपकी तरह मैं भी अपने माता-पिता पर निर्भर हूं।" जलाल ने अपनी मजबूरी बताई.

"लेकिन आप घर का काम कर रही हैं और कुछ ही वर्षों में स्थापित हो जाएंगी।" इमामा ने कहा.

"मैं घर की नौकरी के बाद विशेषज्ञता के लिए बाहर जाना चाहता हूं और यह मेरे माता-पिता के वित्तीय सहयोग के बिना नहीं हो सकता। विशेषज्ञता के बाद ही मैं वापस आ सकता हूं और अपना अभ्यास स्थापित कर सकता हूं। मेरी पढ़ाई पूरी करने में तीन से चार साल लगेंगे। जाऊंगा।" ।"

जलाल ने उसे याद दिलाया.

"तब?" इमामा ने निराशा से उसकी ओर देखा।

"तो फिर मुझे सोचने का समय दीजिए। शायद मुझे कोई रास्ता मिल जाए। मैं आपको छोड़ना नहीं चाहता, लेकिन मैं अपना करियर भी बर्बाद नहीं कर सकता। मेरी एकमात्र समस्या यह है कि मेरे पास अपने माता-पिता से संबंधित कुछ भी नहीं है। और वे वे अपनी सारी बचत मुझ पर यह सोचकर खर्च कर रहे हैं कि मैं कल उनके लिए कुछ करूंगा।"

उसने बात करना बंद कर दिया, "क्या यह संभव नहीं है कि आपके माता-पिता अपनी मर्जी से मुझसे शादी करें? उस स्थिति में, कम से कम मेरे माता-पिता को इस बात पर आपत्ति नहीं होगी कि आपने अपने माता-पिता की इच्छा के विरुद्ध उनसे शादी की है।" "

वह जलाल का चेहरा देखने लगी, "पता नहीं. ऐसा हो भी सकता है और नहीं भी. मैं कुछ नहीं कह सकती. वे मुझे स्वीकार करेंगे या नहीं? मैं..." इमामा ने कुछ निराश होकर बात अधूरी छोड़ दी। जलाल ने मामला पूरा होने का इंतजार किया.

"मेरे परिवार में आज तक किसी भी लड़की ने अपनी मर्जी के खिलाफ किसी लड़के से शादी नहीं की है। इसलिए मैं यह नहीं बता सकता कि उनकी प्रतिक्रिया क्या होगी, लेकिन इतना जरूर बता सकता हूं कि उनकी प्रतिक्रिया बहुत बुरी होगी। बहुत बुरा। वे मुझसे बहुत प्यार करते हैं लेकिन आपको इस बात का अंदाजा तो होगा ही कि मेरे पिता को कितनी शर्मिंदगी और अपमान का सामना करना पड़ा होगा, सिर्फ मेरे लिए कुछ भी नहीं बदलेगा।"

"अगर मुझे उम्मीद होती कि मेरा परिवार मेरी मदद करेगा, तो मैं घर के बाहर समर्थन की तलाश नहीं कर रहा होता, न ही मैं आपसे इस तरह मदद मांग रहा होता।"

उसने अपनी आवाज़ की कांपती आवाज़ को नियंत्रित करते हुए, धीमे स्वर में जलाल से कहा।

"उमा! मैं तुम्हारी मदद करूंगा। मेरे माता-पिता मुझे नजरअंदाज नहीं करेंगे। समझाने में थोड़ा समय लगेगा लेकिन मैं तुम्हारी मदद करूंगा। मैं उन्हें मना लूंगा। तुम सही कह रही हो कि मुझे तुम्हारी मदद करनी चाहिए।"

वह उससे सवालिया लेकिन भ्रमित तरीके से पूछ रहा था। इमामा को एक अजीब एहसास हुआ। उसे जलाल से यही आशा थी।

इमामा ने सोचा, "मेरी पसंद ग़लत नहीं है।"

                                                                ****