MUS'HAF (PART 3)

                                                              

सारी रात वह बीच-बीच में आँसू बहाती रही-

ठीक से सो भी नहीं पाया - सुबह उठा तो सिर भारी था - बमुश्किल सूखा तौलिया और एक कप चाय गले से निकाली और बाहर चला गया।

स्टॉप पर यह सामान्य ठंडी सुबह थी - बेंच पर काली लड़की चुपचाप सिद्ध को देख रही थी - उसकी गोद में एक काली चमड़े की किताब थी - और उसके काले हाथ किनारों पर मजबूती से टिके हुए थे -

आज वह कुछ थकी हुई और उदास थी, नींद आ गई और बेंच पर बैठ गई - केवल दस मिनट कटने थे, तो इतनी सावधानी क्यों बरतें - काली लड़की ने अपनी गर्दन थोड़ी सी उसकी ओर घुमा ली -

रात को ठीक से नींद नहीं आती?

ऐसे ही - वह दूसरी ओर देखने लगी -

सामने सड़क ख़ाली थी, दूसरी तरफ़ अक्कड़ के लोग बस के इंतज़ार में टहल रहे थे।

क्या आप लोगों द्वारा सताये गये हैं?

उसने आश्चर्य से उसकी ओर देखा-

"आप ऐसा कैसे कह सकते हैं?" उसने सावधानी से पूछा।

यह आपके चेहरे पर लिखा है, आपका दिल दुखी और बोझिल है - आप दर्द में हैं और आपको लोगों की बातें बर्दाश्त नहीं हैं - क्या ऐसा नहीं है?

ज्ञात नहीं है

और आप भविष्य के लिए भयभीत और अतीत के बारे में दुखी हो सकते हैं।

शायद - अब वह साफ़ तौर पर चौंक गई थी - बेबसी से उसके होठों से फिसल गया -

आप अपना भविष्य जानना चाहते हैं और अपनी सभी समस्याओं का समाधान जानना चाहते हैं - कुछ ऐसा जिससे आपको परेशान करने वाले ये लोग आपके पीछे-पीछे घूमने लगेंगे, आपका प्रेमी आपके पैरों पर गिर पड़ेगा, धन-दौलत आप पर बरसेगी, आप सभी के पास अपने मुट्ठी। मेरे द्वारा दुनिया पर शासन करो, क्या तुम यहाँ नहीं रहना चाहते हो?

हाँ- महमल ने बेबसी से उसकी ओर देखा- उसका दिल मोम की तरह पिघल रहा था- वो काली लड़की उसकी हर दिखाई देने वाली नस को अपने अंदर ले रही थी हा हा- यही तो मैं चाहता हूँ-

और अगर मैं तुम्हें ऐसा कुछ दे दूं?

क्या यह यह किताब?

उसने झिझकते हुए पूछा - ऐसा लग रहा था कि वह ज्यादा देर तक विरोध नहीं कर पाएगी -

हाँ, यदि तुम इसे ले लोगे तो सब कुछ तुम्हारे पास आ जायेगा।

महमल झिझकते हुए अपने होंठ काटने लगी - इस लड़की की बातें बड़ी भ्रामक थीं - उसे लगा कि वह जल्द ही खिसक जायेगी - बहकायी जायेगी -

क्या यह सब इतना सरल है?

शायद नहीं-

इस पुस्तक की प्रक्रिया में आपको यह बहुत कठिन लगेगा - लेकिन एक बार जब आप इसे सीख लेंगे, तो सब कुछ आसान हो जाएगा - जीवन आसान हो जाएगा - और फिर जिनके लिए आप रोएंगे - वे आपके लिए रोएंगे - वे आपके पीछे आएंगे।

बस के तेज हॉर्न ने उसे वापस उसी माहौल में ला दिया - वह चौंक गया और बैग का पट्टा कंधे पर रखकर खड़ा हो गया - दस मिनट बीत चुके थे -

मेरी बस

वह बस की ओर तेजी से कदम बढ़ाने लगी

प्रियतम के चरणों में - लोग अपनी मुट्ठी में धन डालते हैं और दुनिया पर शासन करते हैं -

ये काली विद्या, अतींद्रिय विद्या, जादू-टोना, जादू-टोना आदि बुरे कर्म थे - उसे इनमें नहीं पड़ना चाहिए - उसे ऐसा सोचना भी नहीं चाहिए -

कॉलेज के दरवाज़े तक उतरते समय, उसने तय कर लिया था कि वह कभी भी उस काली लड़की के पास नहीं जाएगी - वह बेंच पर नहीं बैठेगी या उससे बात नहीं करेगी - उसे डर था कि अगर वह उससे दोबारा बात करेगी तो वे सुन लेंगे , हो सकता है कि वे इसे स्वीकार कर लें और किसी अज्ञात रास्ते पर चले जाएं जहां से वापसी की यात्रा असंभव हो।

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उस दिन कुछ लोग सुद्रा के रिश्ते के लिए आ रहे थे - यह खबर मुसरत ने उसे तब दी जब वह घर की साफ-सफाई और लड़कियों को आते-जाते देखकर अपनी मां के पास आई।

पहले जब भी वर्नी आराम से लाउंज का दरवाज़ा खोलकर सेफ़र के कमरे में आती थी तो घर में सन्नाटा और वीरानी छा जाती थी और आज भी.

लंबी सामिया बांस की झाड़ू से छत की मुंडेर साफ कर रही थी - सिदरा ड्राइंग रूम को सजा रही थी - निदा अपनी मां के सिरहाने खड़ी होकर लॉन साफ ​​करने में लगी थी - तभी मेहरीन महताब ताई से सिर हिलाती, मैं कुछ सुन रहा था।

एक चाहत ही तो थी जो छत पर पालथी मार कर बैठी कानों में वॉकमैन लगाए मैगजीन के पन्ने पलट रही थी - निश्चिंत, बेपरवाह और घमंडी, शुक्र है कि वह खूबसूरत नहीं थी - नहीं तो आसमान से न उतरती -

रिश्ता सिदरा का है और यह स्वार्थी परिवार सारा का है - मतलब?

धीरे से बोलो - मुसरत ने घबराकर इधर-उधर देखा - फिर धीरे से बताना शुरू किया - दरअसल, भाभी बेगम को सिर्फ अंदाजा है कि रिश्ता सुद्रा से होगा - नुमान भाई की बेगम ने किसी का नाम नहीं लिया - इसलिए फिजा कोई उम्मीद कर सकती है।

नमन भाई कौन है?

आपके पिता के दूर के रिश्तेदार हैं, उनका बेटा फरकान एक एयरोनॉटिकल इंजीनियर है - एक बहुत अच्छा परिवार है और उनकी एक बेटी की शादी ऑस्ट्रेलिया में रहती है - बेगम नौमान को किसी ने बुलाया है-

और ये सारी लड़कियाँ इस आशा में लगी हैं कि शायद उनका कोई रिश्ता बन जाए - क्या बकवास है! वह ठठाकर हँसा और कमरे की ओर चल दिया।

शाम को मुसरत ने उसे रसोई में मदद के लिए बुलाया था।

अचार वाला मीट, बिरयानी, कबाब, फाइड मछली, और क्या करोगे? वह बर्तनों का ढक्कन उठाकर झाँकते हुए पूछ रही थी - ये सब तैयार हैं, दो मीठे और एशियाई सलाद बनाओ - और चाय के साथ सिंक भी -

चाय भी और खाना भी? उसने कमर पर हाथ रखा और आश्चर्य से बोली-यह सब क्यों? क्या सूद्रा बाजी के रिश्ते के लिए ऐसा बुलावा आया था?

अधिक धीरे से बोलें-

मुझे किसी से थोड़ा डर लगता है - मैं अभी जाकर अपने चेहरे पर कह सकता हूँ -

और मुझे आपकी बातें सुननी होंगी! वह थककर बोली - फिर चुप हो गई - फिर उसने अपनी पोशाक की गाँठ बाँधी और व्यस्त हो गई -

उसने चाय की ट्रॉली को बहुत जतन से और मेहनत से सजाया था - फिर भी वह अपने पंजों पर बैठकर ट्रॉली के नीचे प्लेटें सेट कर रही थी - तभी ताई मेहताब कुछ कहती हुई रसोई में दाखिल हुई - सिदरा उसके पीछे थी -

सब तैयार?

हाँ, बैठे-बैठे उसने गर्दन ऊपर उठायी - महताब ताई कुछ जल्दी में लग रही थी -

ठीक है सर आप ये लीजिए और मिठाई कहां है?

"रिश्ता मांगने आई है, इतनी जल्दी करोगे क्या? वह आश्चर्य से हाथ हिलाते हुए खड़ी हो गई-

और ताई भी अलग मूड में थी तो बताने लगी-

हां, अब और किसका इंतजार कर रहे हैं - लड़का बहुत अच्छा और सुंदर है - और फिर हमारे पास थोड़ी कमी है - सगाई दो महीने आराम से हो जाएगी - और शादी डेढ़ साल तक चलेगी - मैं शादी करूंगी इतनी धूम-धड़ाके से, शूद्र का वह युग देखेगा-'' उसके अंदाज से अहंकार की बू आ रही थी।

एक क्षण में महमल के मन में आया कि ड्राइंग रूम में जो परिष्कृत महिला बैठी है, वह शूद्र को नापसंद करके चली जाएगी और ताई सदमे से बीमार पड़ जाएगी- सारी योजनाएँ बनाई गईं।

सिदरा ने टिक-टिक करती एड़ियों से ट्रॉली को धक्का दिया - और वह खाली रसोई में एक कुर्सी पर चुपचाप बैठ गई - मेहमान भी खुश थे, मुझे आश्चर्य है कि ताई को उनके घर का सदस्य होने का विचार कैसे आया - और वे वैसे ही बैठे रहे नीचे-

ऊतक गर्भवती ऊतक. नईमा चाची जोर से चिल्लाईं और तेजी से उठ गईं.

क्या आप टिशू रखना भूल गए? वह टिशू बॉक्स लेकर भागी, लाउंज में शीशे के सामने रुकी और एक पल के लिए खुद को देखा।

सफ़ेद हाई-पोनी काली जीन्स और एक विशिष्ट शैली में गर्दन के चारों ओर लिपटा हुआ टाई-एंड-डाई दुपट्टा, जिसे उसने कई जोड़ों के साथ पहना था - शायद पिछली बकरी ईद का एक जोड़ा - जो अभी भी काफी पहना जाता था -

अच्छा, मेरे रिश्ते के लिए कौन आया है? वह सहम गई और ड्राइंग रूम की ओर भागी

परिष्कृत और प्रतिष्ठित बेगम नौमान बड़े सोफ़े पर बैठी मुस्कुरा रही थीं और ताई मेहताब की बातें सुन रही थीं।

"गर्भवती बेटा, अभी आये हो? कितनी देर से माँ से पूछ रहे हो, वह अचानक परेशान हो गयी - लेकिन जैसे-तैसे आगे बढ़ी -

अस्सलाम अलैकुम-

वालेकुम इस्लाम - मैं आपसे बहुत देर से पूछ रहा था -

वह मैं-

हाँ, अब आओ, बेटे, तुम इस व्यवस्था में शामिल थे - मुझे याद है जब मैं करीम भाई से मिलने आया था, इस अकेली लड़की ने सारा खाना बनाया था - वह उनके पास बैठी और दो साल पुरानी कहानी दोहराते हुए उन्हें प्यार से देखा -

कभी वह डर से ताई के शरीर के निशानों को देखती तो कभी शूद्र के बदलते रंग को - वह तो बस टिश्यू देने आई थी - फिर ऐसे स्वागत का क्या मतलब -

ताई ने उनका ध्यान भटकाने के लिए कहा, ''भाभी, आप इन ड्रमस्टिक्स पर लाइन नहीं लगातीं?''

अरे, यह मेरा पसंदीदा है - आपने इसे बनाया है, है ना? मुझे याद है कि आपने इसे इस बार भी रात के खाने के लिए बनाया था - और फ्रे (बेटी) ने विशेष रूप से आपसे इसकी विधि ली थी -

और उसे नहीं पता था कि क्या करना है.

वह बेबसी से सिर हिला रही थी - ताई महताब को अब चिंता हो रही थी - सिदरा के रिश्ते के लिए आने वाले हर मेहमान के साथ ऐसा ही होता था, महमल और मसर्रत की बनाई हुई चीजें - यही मेरी सिदरा कह कर पेश करती थी कि उसने बना तो लिया - लेकिन वह औरत घर से सारे पैसे कब लेकर आई -

हमारे घर में सिर्फ देवरानी-जेठानी लड़कियाँ ही हैं, माशाअल्लाह, सब ताकतवर हैं - फिजा चाची ने जाहिरा तौर पर मुस्कुराकर बात संभाल ली, लेकिन थोड़ी घबराई हुई भी थीं - कहीं कुछ बहुत गलत हो गया है -

"हाँ, लेकिन यह सब सिदरा का बनाया हुआ है - सुबह से ही बदहाली थी - मुसरत ने झट से कहा - हाँ, ताई महताब ने हामी भर दी -

बहुत अच्छी सुद्रा बेगम नौमान अभी डिब्बा पैटीज़ ले रही थीं - ये डिब्बा पैटीज़ बहुत अच्छी हैं - सुद्रा ने अपनी फिलिंग में क्या डाला?

और शूद्र को देवदूतों का पता ही नहीं चला - पेटीज़ के डिब्बे में क्या था - वह भ्रमित होकर माँ की आकृति देखने लगी -

दरअसल, मुझे खाना बनाने का बहुत शौक है - और मेरे बच्चों का टेस्ट भी बहुत हाई है - नुमान सर खुद अच्छे खाने के बहुत शौकीन हैं - इसीलिए कहते हैं कि बहू के हाथ का टेस्ट चखने के बाद ही रिश्ता मांगना - बाय द वैसे, आपकी सती माशा अल्लाह, बेटियाँ प्यारी और विनम्र हैं - लेकिन महमल मुझे विशेष रूप से प्रिय है - सईदा ने आपसे कहा, मैं एक विशेष उद्देश्य के लिए आई हूं, तो अब क्या मुझे एक लंबा और चौड़ा घूंघट पहनना चाहिए, मेहताब आपा? फरकान, आपने इसे देखा है। अल्लाह का शुक्र है, उसने हमें हर तरह से आशीर्वाद दिया है।

मैं तो बस आप लोगों से गर्भधारण के लिए पूछने आई हूं - हो सके तो इसे मेरी बेटी बना देना -

और महताब ताई से और अधिक सुनना कठिन होता जा रहा था-

चलो, तुम अंदर जाओ - उसने बमुश्किल खुद को सामान्य रखते हुए इशारा किया - फिर वह ठीक से बैठी थी, और जल्दी से बाहर चली गई -

पर्दे के पीछे क्या हुआ - किसने क्या कहा, जब इस महिला को बिना खाना खिलाए भेज दिया गया - और ताई के बंद कमरे में सभी वयस्कों के साथ क्या हुआ, वह अपने कमरे में थी, हर चीज से दूर।

उसका दिल कुछ भी नहीं करना चाहता था - यह एक अजीब स्थिति थी - मानो किसी बंद गुफा में रोशनी और हवा की खिड़की खुल गई हो - नीरस और ठहरी हुई जिंदगी में अचानक एक खुशहाल और हरा-भरा मोड़ आ गया हो -

आशाएँ फिर से जाग उठीं - और उसे ऐसा लगने लगा कि एक नया जीवन बाहें फैलाए उसका स्वागत करने के लिए इंतज़ार कर रहा है -

एयरोनॉटिकल इंजीनियर खुश शुक्ल फुरकान माता-पिता के इकलौते खाने के शौकीन हैं

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उन्होंने सुद्र के बदले मेरा रिश्ता मांगा क्या आप इसे ब्लू कर सकते हैं?

मैं बहुत हैरान था, हे भगवान, क्या बढ़िया प्रस्ताव था - वह इतनी प्यारी और प्यारी थी कि मैं आपको क्या बताऊं और मुझे पता है कि उसका बेटा एक एयरोनॉटिकल इंजीनियर है - और आप मेरी बात सुन रहे हैं, है ना उसने नादिया का कंधा हिलाया पेपर लगाते समय फिर वह-

हाँ हाँ बताओ फिर क्या हुआ?

क्या हो रहा था माँ का रूप देखने लायक हो गया था.

"अच्छा! नादिया अब अंग्रेजी के पन्ने पलटने के लिए कुछ ढूंढ रही थी - वे दोनों कॉलेज के बरामदे की सीढ़ियों पर बैठे थे - महमल उसे कल की सारी कहानियाँ सुना रहा था -

ताई ने तुरंत मुझे वहां से भेज दिया - बेचारी सब कुछ पेश करते हुए कह रही थी कि इसे सिदरा ने बनाया है - लेकिन वह आंटी भी ऐसे कार्ड उड़ाने में बहुत तेज थी कि ताई अम्मा को कई दिनों तक याद रहता था। तुम मेरी बात नहीं सुन रही हो, नादिया - उसने अपना मुँह फेर लिया -

नहीं, मैं नहीं सुन रहा हूँ! नादिया ने आह भरी और फ़ाइल सीढ़ियों पर एक तरफ रख दी, लेकिन वह मुँह फेरकर बैठी रही।

अच्छा बताओ, क्या वह एक मैकेनिकल इंजीनियर है? मैं दो घंटे की बुक बुकिंग से थक गया हूं कि वह एक एयरोनॉटिकल इंजीनियर है, जब वह उठी तो नादिया भी उसके साथ उठी।

अरे, नाराज मत होइए-

"नहीं यार, मैं सच में गुस्सा नहीं हूं - मुझे याद आया - मुझे कुछ काम के लिए मैडम मिस्बाह से मिलना था - मुझे देर हो गई," महमल ने स्पष्ट मुस्कान के साथ कहा और चली गई - जैसे वह सिर झुकाए तेजी से चल रही थी .टट्टू एक ही समय में इधर-उधर झूलता हुआ बहुत अच्छा लग रहा था-

कुछ कदम दूर, उसने मुड़कर देखा। नादिया बहुत आराम से बैठी थी और चुपचाप अपनी डायरी में कुछ लिख रही थी। वह उदास होकर चलने लगी - जैसे कि वह वास्तव में नाराज नहीं थी - हालाँकि वह जानती थी कि घर पर एक माँ है कॉलेज में एक जिसके साथ उसने अपने दिल की बात साझा की - लेकिन दोनों ध्यान से सुनते थे, कभी-कभी काम करते थे। मैं व्यस्त हूं, मैंने हां कहा, लेकिन मैंने कभी नहीं सुना-

इस दुनिया में कोई नहीं है - वह सामने के बरामदे पर एक खंभे के सहारे झुक कर बैठ गई - और उदास होकर सामने के हरे लॉन को देख रही थी -

हर तरफ सुनहरी और उजली ​​सुबह बिखरी हुई थी - सफेद वर्दी में लड़कियाँ घास पर समूहों में बैठी थीं - कुछ खाने-पीने और बातचीत में व्यस्त थीं - सभी का अपना दिन था और वे उसी में मगन थीं -

क्या जीवन ऐसा ही है - या किसी और का जीवन भी उसके जैसा कठिन रहा है - उसने व्यंग्यपूर्वक सोचा -

क्या मुझे वह ख़ुशी कभी नहीं मिलेगी जो मैं चाहता हूँ? एक बड़ा घर, धन, प्रभाव और एक प्यारा जीवनसाथी। क्या यह सब एक चरण में एक साथ ढेर किया जा सकता है? उसने अपना सिर खंभे पर टिका दिया और आंखें बंद कर लीं - उसकी बंद पलकों पर सुनहरे सपने आने लगे थे - अगर मैं एयरोनॉटिकल इंजीनियर या फवाद में से किसी की पत्नी बन जाऊं, तो सब कुछ मेरा हो सकता है -

हर चीज़ मेरे चरणों में रखी जा सकती है - हर चीज़ की ऊंचाई।

जो संचालित होता है वह विश्व पर शासन करता है-

"कुछ ऐसा हो जाए कि सताने वाले आपके पीछे-पीछे चलने लगें- आप पर धन की वर्षा हो जाए- आपका प्रिय आपके चरणों में गिर पड़े-

"और अगर मैं तुम्हें ऐसा कुछ दे दूं...?

उसने झटके से अपनी आँखें खोलीं और तुरंत उसे वो सारी बातें और इस काली लड़की के उज्ज्वल शब्द याद आ गए-

"क्या आप सभी को अपनी मुट्ठी में करके पूरी दुनिया पर शासन नहीं करना चाहते?

उसने घबराकर इधर-उधर देखा - ऐसा लग रहा था कि लड़की अपनी रहस्यमय आवाज में उसकी तरफ से बोल रही हो -

मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या करूँ - उसका दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था, एक पल के लिए उसने सोचा कि उससे वह किताब माँग लूँ, लेकिन अगले ही पल वह डर के वशीभूत हो गया -

नहीं, मुझे नहीं पता कि उसके पास किस तरह का सिफलि इल्म है। मैं इन चीज़ो में नहीं पड़ूँगी। 

मुसरत इन दिनों बहुत ख़ुश थी - और उन्हें देखकर ख़ुश होती थी -

पति है महमल वे बहुत अच्छे लोग हैं - नुमान भाई बुरे आदमी हैं - और उनका बेटा बहुत अच्छा है - अल्लाह ने हमारी सुन ली है, वह हम पर जरूर रहम करेगा -

कभी-कभी वह बैठ कर उनसे कहती - फिर चुपचाप मुस्कुराती और सिर झुका कर सब सुन लेती - अब वह घर का काम भी आराम से करती, कुछ दिनों से उसने ताई को जवाब देना बंद कर दिया था - पहली बार उसे मिलने की कोई उम्मीद जेल से बाहर निकाला गया-

हालाँकि, जब सिदरा उठकर बैठती थी, तो उसे अजीब नज़रों से देखती होगी - मेहमल को कोई परवाह नहीं थी, लेकिन उस दिन तो हद थी - वह शाम की चाय को ट्रॉली धकेल कर लॉन में ले आई - फिर सुद्रा तुरंत मुड़ गई उसे देखने के बाद दूर -

शायद अभी भी क्रोधित हैं - उसने सोचा और फिर उपाय के रूप में शूद्र का पहला कप बनाया -

सिद्रा ने अपनी चाय ली और विनम्र मुस्कान के साथ कप उठाया-

आप मैं तुम्हारी तरह दिखती हूं? सिदरा ने कप लेते ही जोर से कहा - गर्म उबलती चाय महमल के घुटने पर गिर गई - वह बुदबुदाया और खड़ी हो गई - कप घास पर गिर गया -

लोगों के सामने ऐसा कहकर आप दिखाते हैं कि मैं बूढ़ा हूं, हां? सिदरा तुरंत चिल्लाने लगी - मिमी मिमी उसे देखो, वह हमेशा यही करती है - वह लोगों के सामने मेरा अपमान करती है - सिद्रा जोर-जोर से रोने लगी -

अरे उनकी तो आदत है, ये माँ बेटी इस घर की ख़ुशी नहीं देख सकती - दुखी तो मेरी बेटी भी नहीं, ताई मेहताब भी कई दिनों का गुस्सा एक साथ निकाल लेती है -

वह सदमे में खड़ी थी - वह अंदर भागी - मुसरत रसोई में परेशान खड़ी थी, उन्होंने भी सब कुछ सुन लिया था - महमल ने बिना कुछ कहे खुद को कमरे में बंद कर लिया -

उसने अंदाज़ा लगा लिया था कि बेगम नुमान की बातों से उस दिन से ताई का मूड ख़राब है - लेकिन वह कुछ कह भी नहीं रही थी - शायद इसलिए कि अब वह मेहमल की भावी ससुराल थी - उसे क्या करना चाहिए -

लेकिन रात को यह आत्मसंतुष्टि भी गायब हो गई जब रसोई में उसने ताई महताब को खुशी से कहते सुना-

उसी दिन नोमान भाई, हमने लोगों से मना कर दिया था- महमल की शादी की उम्र क्या है, अभी घर की बड़ी बेटियां बैठी हैं, पहले उनका होगा, फिर मेहमल के बारे में सोचेंगे- चाय पहुंचा दो आग़ा साहब का कमरा - वे रात का खाना नहीं खाएँगे और मेज लगाएँगे - उसने आदेश दिया और बिना किसी हिचकिचाहट के बाहर चली गई - केवल रसोई के दरवाजे पर सुलगते चेहरे के साथ खड़े महल पर एक व्यंग्यात्मक नज़र डाली गई - जबकि अंदर उसने मुसरत की ओर देखने की भी जहमत नहीं उठाई, जो मुश्किल से खड़ा था, जिसके दिल पर उसने भाले को उल्टा कर दिया था।

****

वह नहीं जानती क्यों, लेकिन वह देर रात बरामदे की सीढ़ियों पर बैठी रो रही थी - सब लोग अंदर सो रहे थे, मुसरत भी सो गई थी - वह पढ़ने के बहाने बाहर आई और चुपचाप वहीं बैठी रो रही थी एक लंबे समय। -

काची उमर का पहला सपना देखा - वह इतनी कुचली गई थी कि उसकी आत्मा उबल रही थी - वह इतनी आहत थी कि उसका दिल फट रहा था - क्या कोई ताई जितना क्रूर हो सकता था - जैसे ये सभी लोग थे - उसका दिल आग लगाना चाहता था उन सभी के सोने के कमरे में ले जाओ - या चाकू से उनकी गर्दन काट दो -

या सभी को जहर देकर मार डालो - और अंत में खुद को मार डालो - नफरत इन अभागे रिश्तेदारों के प्रति बहुत तीव्र नफरत महसूस हुई।

घर के हालात चाहे जो भी हों - उन्होंने एफएससी तक हर बोर्ड परीक्षा में टॉप किया - एफएससी प्री-इंजीनियरिंग में टॉप करने के बावजूद उनका इंजीनियरिंग की ओर कोई रुझान नहीं था - या फिर बीएससी मैथ्स में एडमिशन ले लिया था और उन्हें उम्मीद थी कि वह अब भी टॉप करेंगी यह - और अगर उसे छात्रवृत्ति मिल जाती, तो वह इस जेल से बहुत आसानी से बाहर निकल जाती।

वो आँसू हथेली के पिछले हिस्से पर लुढ़क गए, ये सोच कर कि कोई उसके सामने खड़ा है, जूते देख कर वो चौंक गया और अपना गीला चेहरा ऊपर उठाया।

वासिफ उसके ठीक सामने खड़ा था-

वसीम भाई? वह झटके से उठी और दो कदम पीछे हट गयी-

वह ताई महताब का तीसरा बेटा था - फवाद का छोटा, नालायक और आवारा भाई - तब भी वह अपनी लाल आँखों से उसे घूर रहा था - न जाने कब अचानक आकर खड़ा हो गया - खुली गर्दन, टाइट जीन्स, गले में चेन लपेटी हुई गर्दन, बिखरे बाल और लाल आंखें - वह नशा करता था, घर में सभी जानते थे - यहां तक ​​कि फिजा चाची भी अपनी बेटियों को उसके पास नहीं जाने देती थीं - हुसैन खुद सावधान रहता था था-आरज़ू निडर और लापरवाह था-हालाँकि, वसीम को घर में कम ही देखा जाता था-

मेहमल ने पूरी कोशिश की कि अकेले उसका सामना न करे - क्योंकि वह उसकी आँखों से डरती थी - लेकिन आज क्या पता।

तुम क्या कर रहे हो? उसने एक कदम ऊपर उठाया, फिर वह असहाय होकर पीछे हट गई-

कुक, कुछ नहीं - वे चिल्ला रहे हैं - वह घूमती है और अंदर भागती है -

हुंह-वसीम ने मजाक में सिर हिलाया-कुछ क्षण वहीं खड़ा सोचता रहा और फिर गेट की ओर चल दिया-

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वह सुबह बहुत बोझिल थी - वह सूजी हुई आँखों के साथ बस स्टॉप पर अकेली बैठी दूर क्षितिज की तलाश में थी - जहाँ सुबह के नीले पक्षी उड़ रहे थे - पूरी रात रोने से उसका सिर दर्द कर रहा था - और ऊपर की काली लड़की नहीं रो रही थी यहाँ तक कि आओ-

आज वह कहां चली गई थी - वह अब तक क्यों नहीं आई - यह जानने के लिए ही, गर्भवती महिला आज पंद्रह मिनट पहले आ गई थी - ताकि दस के बजाय पंद्रह मिनट - लेकिन उसे यह भी पता न चले कि वह कब आई और क्यों आई क्या वह उसका इंतजार कर रही थी, भले ही उसके पास उसके साथ साझा करने के लिए कुछ भी नहीं था या किसी समस्या का समाधान खोजने के लिए उसके साथ बैठ सकती थी - उसके पास उसे बताने के लिए अभी तक कुछ भी नहीं था वह इंतज़ार कर रही थी - वह बार-बार कलाई घड़ी की ओर देख रही थी - क्षण फिसलते जा रहे थे - पच्चीस मिनट ख़त्म होने को थे - लेकिन काली लड़की के दूर दूर तक कोई अंदेशा न था। 

वह एक बहुत ही उदास बस में यात्रा कर रही थी - पूरे रास्ते वह चुपचाप अपनी गर्दन झुकाए खिड़की से बाहर देख रही थी - ऊँची पोनीटेल के साथ उसकी लंबी सुस्वादु सुनहरी गर्दन पीछे से झाँक रही थी और उसे अलग दिखा रही थी -

बस रुकने से पहले उसने अपने बैग से जेब का शीशा निकाला और कुछ सोचने के बाद अपनी सूजी हुई, सूजी हुई आँखों को छुपाने के लिए गहरा काजल लगा लिया।

हे प्रिय, इतना काजल मत लगाओ - बुरा मत मानना, लेकिन तुम्हारी आंखें काफी सुनहरी हैं - और तुम काजल में एक बिल्ली की तरह दिखती हो - तुम कोई बिल्ली औरत नहीं हो!" नादिया ने हँसते हुए कहा - और मुझे यह पसंद नहीं है बिल्कुल बिल्लियाँ? उसने चिप्स का पैकेट हाथ में बढ़ाया-

मेहमल ने उसे चुपचाप देखा, धन्यवाद नहीं कहा, चुपचाप अपना सिर झुकाया और अपनी किताब में कुछ लिखना शुरू कर दिया - सिर झुकाने से उसकी ऊँची चोटी और ऊपर उठ जाएगी - और भूरे बाल उसकी गर्दन पर गिरते हुए दिखाई देंगे -

मेरी खुशी - नादिया ने कंधे उचकाये और पैकेट वापस ले लिया -

उसने चुपचाप अपना सिर नीचे रखा और कुछ लिखा - वह कल नादिया को ताई के इनकार के बारे में बताने के लिए लाइब्रेरी में आई थी - लेकिन उसका व्यंग्य सुनकर उसका दिल तुरंत टूट गया - बस एक चुटकी में, उसे खून से लथपथ बादाम-गोरा मिल गया आँखों को बिल्ली की तरह बनाया गया था - शायद इसलिए कि जब नादिया, जो सामान्य दिखने वाली थी, महमल के साथ चल रही थी, तो कई लोग अपना सिर घुमाते थे और प्रशंसा भरी निगाहों से महमल को देखते थे।

लंबी और स्मार्ट, लंबी गर्दन और ऊंची सुनहरी पोनीटेल वाली, वह लड़की जिसकी आंखें धूप में और भी अधिक चमकती थीं, पूरे कॉलेज में लोकप्रिय थी - नादिया कभी-कभी इसे बर्दाश्त नहीं कर पाती थी जब वह खुद को और भी सुंदर दिखाने के लिए काजल लगाती थी - और उसने कुछ ऐसा कहा होगा जिससे महमल का दिल टूट गया होगा-

अब भी नादिया अपने सबसे अच्छे दोस्त के पास रोने के लिए आती थी, लेकिन - नादिया के पास उसके दुखों को सुनने का समय नहीं था - वह लगातार अपने काम में लगी रहती थी - और जब वह थोड़ा देर से काम खत्म करती थी, तो उसका दिल फिर टूट जाता था कुछ भी कहो

ओह, तुम मुझे कुछ बता रहे थे? वह लगातार किताब के कवर में चिप्स के पैकेट से चिप्स निकाल रही थी।

नहीं, ऐसा कुछ नहीं था-

वैसे मुझे लगता है कि-

नहीं, मुझे लगता है कि आप ग़लत हैं

उसने दूर से उसे बेंच पर बैठे देखा - फिर अचानक उसके मन में गुस्से की लहर उठी - वह तेजी से चली और उसके करीब आ गई।

तुम दो दिन से कहाँ थे? काली लड़की ने सिर उठाया-

वह उसे बहुत गुस्से से देख रही थी-

मुझे कुछ काम करना था-

क्या आपको इंतज़ार करवाने में मज़ा आता है?

क्या तुमने सोचा था कि मैं तुम्हारी मदद के बिना मर जाऊँगा? हाँ, लेकिन ऐसा नहीं होगा - आप ऐसा ध्यान आकर्षित करने के लिए करते हैं - जो दूसरों को आपकी ओर खींचता है -

लेकिन मुझे तुम्हारी बिल्कुल भी जरूरत नहीं है - और मुझे तुम्हारी कोई परवाह नहीं है - और मुझे किसी किताब की भी जरूरत नहीं है - मैं तुम्हारी मदद के बिना नहीं मरा, देखो, देखो, मैं जिंदा हूं, वह हांफ रही थी जैसे वह जल्दी से बोली -

काले बालों वाली लड़की हल्की सी मुस्कुराई-

तो तुम मेरा इंतज़ार कर रहे थे-

जारी है.